Пророчество.

Отведение, выпад, разворот, уклонение, ложный манёвр, подсечка, - Кристофер тренировался уже почти два часа. Магический симулятор, разработанный его отцами ещё несколько лет назад, был отличным тренажёром для отработки всех возможных приёмов. В своё время, Магнус помогал Алеку тренироваться, создавая помехи с помощью магии. Многим охотникам такая идея понравилась, и теперь это была целая система. До совершеннолетия оставалось две недели, усиленные тренировки не только готовили Кристофера физически, но и помогали ему собраться с мыслями, отмести всё лишнее и сосредоточиться на главном. Юноша понимал, что не сможет отказать Асмодею. Раз пророчество существует, значит, оно должно исполниться, так или иначе. И сейчас он мог, по крайней мере, надеяться на то, что дедушка его поддержит. Ведь это Асмодей предложил сделку, в его интересах, чтобы Кристофер смог исполнить её условия. Впрочем, своё обещание оберегать внука Асмодей сдержал – это было заметно по тому, что во время миссий многие демоны просто сбегали, едва заметив Бейна младшего. Этот факт сделал Криса очень популярным среди охотников, хотя были и те, кто шептался, что он заключил сделку с дьяволом (с Асмодеем в данном случае). Мариза, впрочем, поддерживала образ своего внука, как великого воина, подчинившего себе самого Князя Ада. Кристоферу приходилось со всем этим мириться, он не был тщеславен и вовсе не хотел становиться легендой. Но он понимал, что из-за пророчества избежать определённой славы ему не удастся. Он лишь надеялся, что это не сделает его изгнанником. После всего, через что прошла его семья, он тоже сможет с достоинством выйти из этой битвы. * Его отцы устроили Крису суровое испытание, чтобы оценить его готовность к «великой битве». Он справился со всем блестяще – преодолел стену из огня, снёс несколько демонических голов и попал из лука в муху, спокойно летевшую по своим делам. Стало понятно, что Кристофер готов, когда среди ночи его сёстры пробрались к нему в комнату, а он даже спросонья скрутил их так, что они не могли пошевелиться, при этом не обронив ни одного волоса с их голов. *** - Только не думай, что твоя важная миссия спасёт тебя от вечеринки в честь твоего совершеннолетия, - сказала Софи за завтраком. – У папы грандиозный план, - она кивнула на Магнуса. - И вовсе я ничего такого не задумал, - отнекивался Бейн. – Всё будет скромно, но я не могу просто позволить Алеку подарить очередной клинок или заумную книжку. - Кристофер любит книги, - возмутился Алек. - Боже, - вздохнул юноша. – А может, я сразу отправлюсь на битву? - Нет-нет, всё пройдёт спокойно, по-семейному, - запротестовал Магнус. - В нашем случае – по-семейному, это не так уж спокойно, - хмыкнула Эмбер. - Да ладно вам, - надулся Магнус. – Давайте договоримся – вот кокнешь Астарота и поедем в отпуск. Куда захотите, сможете жить отдельно от нас с Алеком. - А может мы поедем в отпуск вообще без вас? - предложила Софи. - Неблагодарные, - возмутился Магнус. – Мы родили вас, растили столько лет, кормили…. - Да ладно тебе, пап. Вам бы тоже не помешало отдохнуть без нас — сказала уже Эмбер. – Пусть мы ничего не слышим, но мы всё равно знаем, когда ты накладываешь звукоизоляцию на вашу спальню. - Но мы же должны поддерживать связь, - грустно сказал Магнус. – Вы всё реже бываете дома, скоро совсем будете жить отдельно. - Это же не значит, что мы перестанем видеться, - сказала Софи. – Вы наши родители, мы вас любим. - Но мы вам уже не нужны, - вздохнул Магнус. Алек только покачал головой, потому что его муж явно играл. Дети, похоже, тоже это понимали. - Вы всегда будете нам нужны, - сказал Крис, с улыбкой глядя на кислое лицо отца. – И мы обязательно устроим вечеринку, когда я надеру зад Астароту. *** Избежать празднования дня рождения не удалось. Собралась действительно вся семья – шестеро взрослых, семеро детей. Старшее поколение поздравило Кристофера отдельно, от вечеринки они отказались. Все старались поддержать Криса, Джейс даже давал ему какие-то советы. В какой-то момент все уже отвлеклись от именинника, общаясь между собой, и Крис ушёл ненадолго в свою комнату ради хотя бы пяти минут уединения. Именно там к нему пару минут спустя присоединился Рафаэль - Привет, - юноша осторожно зашёл в комнату. – Захотелось побыть одному? - Да, хоть на несколько минут, - признался Бейн. - Мне уйти? - Нет, можешь остаться. Для нас ведь «по-семейному» никогда не значило – тихо и спокойно. - И то верно, - улыбнулся Раф. Надо же, он был так сильно похож на свою мать. Вот его брат Джордан был копией Саймона. - Я обязательно вернусь, Раф. Тебе не стоит беспокоится, - Кристофер почти всегда мог буквально читать мысли Рафаэля, ему даже магия была не нужна. И сейчас он знал – просто чувствовал – его брат боится за него. - Я знаю, - кивнул охотник. – Дядя Алек хвастался, как ты муху подстрелил. Да и Асмодей обещал тебе поддержку. Хотел бы я пойти с тобой. - Так не получится. В тебе нет демонической крови, Эдом для тебя слишком опасен. Да и дедушка вряд ли станет с тобой церемониться, - объяснил Крис. – И руна союза не поможет, - добавил он, зная, что и об этом Рафаэль думал. - Я не хочу потерять тебя. - Хей, - Крис подошёл к нему и обнял за плечи, - ты не потеряешь меня, я обещаю. Раф, - он чуть приподнял его подбородок, - ты ведь веришь мне? - Верю, - ответил тот, глядя ему в глаза. – Могу я… на удачу? Кристофер сразу его понял и кивнул своему брату. Тогда Рафаэль наклонился вперёд и коснулся его губ в нежном, очень целомудренном поцелуе. - Возвращайся, - выдохнул юноша. - Теперь обязательно, ведь ты подарил мне удачу. *** На следующее утро Крис проснулся от того, что дедушкин амулет пульсировал и мерцал красным светом. Значит – пора. Впрочем, родители не отпустили его без завтрака. Крис чувствовал себя солдатом, которого провожают на войну – в каком-то смысле так и было. Магнус передал ему часть своих сил, девочки вручили ему магический браслет. Алек нанёс ему парочку дополнительных рун, которые специально придумала Клэри. - Будь осторожен… Макс, - Лайтвуд обнял сына. Они называли его Максом только в исключительных случаях. - Всё будет хорошо, пап, - Кристофер обнял его в ответ. – Приготовишь лазанью, когда я вернусь? - Обязательно, - улыбнулся Алек, в уголках его глаз уже были небольшие морщинки. * Когда они уже закончили обниматься и желать удачи, посреди гостиной открылся портал – выглядел он иначе, чем те, что открывали маги. Из него вышел Асмодей с мечом в руках. - Здравствуй, мальчик мой, - поздоровался демон. – Я провожу тебя. - Хорошо, - Крис кивнул и поправил обмундирование. - Я позабочусь о нём, - пообещал Асмодей. – Я слишком сильно хочу избавиться от Астарота, чтобы поддержать эту миссию. - Ладно, - кивнул Магнус. – Иди сюда, - он тоже обнял сына. - Не волнуйся, - шепнул ему на ухо Крис, - если он меня обманет, то я и ему зад надеру. Магнус улыбнулся и отпустил Кристофера. Асмодей положил руку внуку на плечо, и они шагнули в портал. *** Ад никогда не мог бы выглядеть приветливо – выжженная земля и эти «птеродактили», летающие в красном небе. - Добро пожаловать, - говорит Асмодей. – Я бы провёл экскурсию, но боюсь, что у нас есть более важные дела. Я провожу тебя. - Хорошо, - Крис поправил ремень от колчана и последовал за демоном. * - А дальше тебе придётся самому, - сказал Асмодей у границы царства – не хочу, чтобы Астарот почувствовал меня. Но у тебя будет сопровождение, - и демон свистнул. С неба спустилось адское создание с кожистыми крыльями и опустилось перед ними. - Это Бэтмен, он станет твоим транспортом, - демон потрепал это создание. - Ты назвал своего питомца Бэтмен? – вскинул бровь юноша. - Он может быть верным другом. Сражаться не поможет, но он умеет плеваться кислотой. Не обижай его. - Не волнуйся, я здесь чтобы убить лишь одного, - Кристофер заметил, что этот Бэтмен выглядел даже довольно мирно. - Осталось лишь одно, - Асмодей положил ладонь внуку на грудь и Крис почувствовал небольшое жжение. – Я передал тебе немного моих сил, мне важен успех твоей миссии. - Спасибо. - После Бэт принесёт тебя обратно, и я отправлю тебя домой. - Ладно, - Крис забрался на спину демона. – Не волнуйся Бэт, я тебя не обижу, - сказал он на демоническом языке, демон что-то фыркнул. И они поднялись в небо. *** Демон благополучно донёс Криса до владений Астарота – мрачное строение с кучей остроконечных башенок. - Спасибо, - сказал Крис на демоническом и похлопал демона по загривку. Бэт боднул его – признал, похоже. И Кристофер вошёл во владения демона. Он был собран как никогда, но пока вокруг было тихо. Юноша вышел в просторный зал, где с потолка свисали светильники из костей. А у Асмодея, однако, вкус был поизысканней. - Кристофер Максимилиан Бейн, - раздался голос и к нему вышел мужчина, весь в чёрном, а волосы будто присыпаны пеплом. – А я всё гадал придёшь ли ты. Как же низко пал мой брат, что прислал тебя. - Он бывает убедителен, - хмыкнул Крис. - А ещё он невероятно глуп, если считает, что меня может побороть какой-то мальчишка, пусть и такой выдающийся. - Он тебе не ровня, не так ли? – ухмыляется Крис, решив подыграть демону. - А если я тоже предложу тебе сделку? – говорит Астарот. - Неужели тебе есть, что мне предложить? Он то мой дедушка как никак, а тебе то я с чего должен верить? - Принеси мне его голову, и я предложу выгодные условия. Нью-Йорк без нападений демонов – как тебе такое? - Ну не знаю, - пожал плечами Крис. – Я в путешествие собирался. - Детали можно обсудить, - что-то неуловимое было в лице демона. Крис прислушался, а затем достал клинок. Он молниеносно развернулся и одним чётким движением снёс острый шип, занесённый над ним демоном. Существо взвыло, а затем рассыпалось – Адский клинок — это мощное оружие. - А ты хорош, - заметил Астарот. – Но это лишь начало, сил то хватит? - Давай проверим, - Кристофер занял позицию, а вокруг него появились ещё демоны. Да, это будет долгая битва. *** Битва шла ожесточённая, Крис валил демонов одного за другим, но они не спешили заканчиваться. И юноша хорошо понимал, что это ещё не вся армия Астарота. Демон выжидал и наблюдал. Кристофер был не дурак, он прекрасно осознавал, что у Высшего демона есть свой план. Скорее всего, он хотел истощить его, чтобы затем атаковать по полной. И парень не должен был этого допустить, ему необходимо перехитрить демона. Не зря же он несколько лет изучал не только техники боя, но и разные тактики и стратегии, начиная от «Искусства войны» Сунь Цзы и заканчивая манускриптами, которые достал для него отец – оба отца. Юноша сделал ложный выпад, выпустил очередную стрелу и добил подстреленного демона магией. Но вести бой бесконечно нельзя, он должен был спровоцировать Астарота, чтобы избежать затягивания сражения. Да, демон был хитёр, но оказался достаточно предсказуем. Но Крис также понимал, что необходимо оставить себе место для манёвров, излишняя самоуверенность сгубает многих. Ещё один обманный манёвр и он позволяет демону себя оцарапать. Крис немного отступает, позволяя оттеснить себя к краю. - «Вот твой шанс, Астарот. Воспользуйся им» - думает он про себя. И демон ведётся, он наступает на юношу. Он перекидывает магический шар из руки в руку. - Ты храбро сражаешься, - говорит Астарот. – Но даже ты недостаточно силён для этого измерения. - Так что ж ты со мной церемонишься? - Ну не знаю, здесь довольно скучно, а так хоть какое-то развлечение, - пожимает плечами Астарот. – Вот, могу заставить тебя попрыгать, - он запускает несколько магических шаров. Кристофер уклоняется и отражает удары, но в игры он играть не собирается. - Да ладно тебе, - ухмыляется парень. – Знаешь, как в кино бывает – если не убиваешь врагов сразу, потом они надирают тебе задницу. - Молодежь, - покачал головой Астарот, - всё у вас должно быть как в кино. – И он снова взывает к своей магии. Кристофер едва успевает уклоняться и отбиваться, а демон не останавливается. Честно говоря, его силы действительно не бесконечны, пора бы заканчивать. Возможно, стоит рискнуть. Один из магических шаров задевает бок, Криса будто бьёт током. Рана не слишком серьёзная, но он чувствует, как тёплая кровь бежит по коже, он оступается стоя у самого края – потеряешь равновесие и полетишь вниз. А демон наступает. Кристофер будто наяву слышит голос отца – «Я не одобряю эту миссию». Но Крис понимает, что у него лишь один шанс. И сейчас он делает то, чего раньше никогда не делал – он отодвигает на второй план свою ангельскую кровь, сейчас она для него лишь помеха. Он сосредотачивается на наследии второго отца, и на той силе, что передал ему Асмодей – сейчас ему нужен внутренний демон. Астарот подходит к нему и нависает сверху, он не сомневается в своей победе. - Ну что, и как тебе кино? – спрашивает он. - Да уж не блокбастер, - хрипло смеётся Крис. - Финал слишком предсказуем, - пожимает плечами Астарот и поднимает руку с очередным магическим шаром. - Я бы не был так уверен, - и Кристофер совершает одно чёткое движение и улыбка замирает на лице демона, а затем его голова отделяется от тела. Но Кристоферу дорого даётся такой манёвр - он теряет равновесие и падает. И в этот момент он даже не думает ни о чём, и жизнь не проносится перед глазами. А затем кто-то ловит его и уносит прочь, и тогда юноша теряет сознание. *** Приходит в себя он медленно, как с жёсткого похмелья. Голова просто раскалывается, бок немного саднит. Крис замечает, что лежит на какой-то кушетке, кто-то перебинтовал его. Он оглядывается и понимает, что находится в Эдоме. А тот демон – Бэтмен – лежит на коврике рядом с ним, как верный пёс. - Ты пришёл в себя, мальчик мой, - в комнату входит Асмодей. – А ты легко отделался, должен сказать. Я уж думал вернёшься без руки или без ноги, а ты заработал только шрам на боку, даже скучно. Тебя Бэт принёс, ты ему понравился, кстати. Вон, караулит тебя. - Он мне, кажется, жизнь спас, - Крис садиться, а демон поднимает голову и кладёт ему на колено, юноша гладит ему по затылку. – Не отправляй его в наш мир, не хотелось бы, чтобы его убили. - О, не волнуйся, Бэтмен не покидает Эдом, - сказал Асмодей. – Он же как щенок. Я тут тебе поесть принёс, отдохни немного, а то тебя в портале вывернет наизнанку. Я даже сделал доброе дело – отправил сообщение сыну, что ты живой. - Спасибо, - Кристофер принял тарелку, на ней, как ни странно, оказалась пицца. - Кстати, а меча при тебе не было, - заметил Асмодей. – Он, вероятно, утерян. - Наверное, это и к лучшему, - юноша откусил пиццу, она оказалась очень вкусной. Надо же, так странно, есть пиццу сидя в Эдоме. Хотя, его дядя даже презервативы в Ад притащил. * Едва выйдя из портала, Кристофер оказался в объятиях Магнуса, он даже ойкнул из-за раны на боку. - О боже, прости, - Бейн отстранился. - Ничего страшного. Меня ранили, но Асмодей меня подлатал, даже пиццей накормил. - Тебе, наверное, нужно в душ. Приводи себя в порядок, а потом я дам тебе мазь и настойку. Алек приготовил лазанью, мы сядем обедать, и ты всё нам расскажешь. - Хорошо, - Крис пошёл в свою комнату и, прикрыв дверь, тяжело вздохнул. Он был в порядке, реально в порядке, рана почти не беспокоила, просто навалила усталость и какая-то апатия. Возможно, ему всего лишь нужен сон, и не помешало бы немного выпить – ему исполнился двадцать один год, в конце концов. Видимо его родители понимали его состояние, потому что к лазанье предложили ему бокал вина. Ему даже не стали задавать слишком много вопросов, потому что, по словам Магнуса, завтра заявится вся родня, и Крису всё равно придётся рассказывать всю историю. Несмотря на то, что ещё был ранний вечер, после вкуснейшей отцовской лазаньи Кристофер отправился к себе. Ему нужен был здоровый восстанавливающий сон, он даже принял настойку, чтобы провести ночь без сновидений. В итоге он провалился в блаженное забытьё почти на двадцать часов. *** Наутро Софи и Эмбер взяли на себя инициативу и приготовили брату шикарный завтрак, включающий в себя блинчики с черникой, какое-то воздушное суфле и большую чашку ароматного кофе. Даже Председатель Мяо устроился у Криса на коленях и отказывался слезать. А ближе к вечеру пришли все, чтобы поздравить героя. И Рафаэль, совершенно никого не стесняясь, сразу кинулся Крису на шею. - Ты вернулся, - выдохнул он ему в ухо. - Ведь я обещал. И со мной была твоя удача, - шепнул Крис в ответ. - Ведь я всегда тебя поймаю, брат, - сказал Рафаэль. После того пикника это стала их кодовая фраза. А дальше Кристоферу не удалось избежать победной вечеринки. А Мариза даже сказала, что устроит для внука своего рода кампанию в Институте, чтобы дать понять другим охотникам (и в особенности Конклаву), что её внук герой, заслуживает уважения и не представляет из себя угрозу. Как ни крути, но ему нужно сделать своего рода заявление, он лишь надеялся, что на мече клясться не придётся. *** И после всех формальностей, Магнус с чистой совестью отправил всю семью на Карибы. И у детей была своя отдельная вилла, так что никто не мешал Магнусу и Алеку предаваться удовольствиям. Но, для поддержания семейных уз, они условились, что будут вместе завтракать. Девчонки тусовались больше вдвоём, и Крис даже мог насладиться одиночеством. Он много плавал, ел фрукты, иногда позволял себе ром с колой и в кои-то веки позволял себе побыть немного гедонистом.