act of mercy

      Вероника не ждала звонка. Ей могла позвонить только Хезер Макнамара, единственное живое существо, которое она была бы рада услышать. Но Хезер уже спала, накаченная снотворным — по крайней мере, такие планы у неё были два часа назад. Больше никого не осталось. Ах да, была ещё Бетти, но их дружба пока что не восстановилась достаточно, чтобы звонки в половину второго ночи стали возможны.       Так что у неё не было причин отвечать на звонок.       — Алло, — сказала она, снимая трубку и ожидая услышать на той стороне тишину и короткие гудки.       Вместо этого раздался хриплый кашель и присвистывающие звуки, как будто лёгкие звонившего человека были наполнены жидкостью. Вероника сглотнула, ощущая, как липкое чувство страха поднимается с пальцев ног до самой макушки.       — Вероника?       Она узнала голос. Сложно было не узнать, потому что она продолжала и продолжала слышать его в своих ушах, хотя его обладатель был уже мёртв. Или должен был быть мёртв… Вероника попыталась сдержать шокированный вздох, но не преуспела в этом.       — Рада меня слышать? — усмехнулся в ответ Джей Ди, но его голос еле заметно дрожал.       — Ты живой? — прошептала Вероника, сжимая трубку в руках так сильно, что её пальцы должны были срастись с пластмассой.       — Пока да, но все в твоих руках, детка, — он продолжал веселиться. Грёбаный ублюдок! — Пистолет ещё у тебя?       — Конечно нет, вместе с бомбами лежит на дне озера, — оскорбленно ответила Вероника, откидываясь на спинку кровати. Она не была настолько дурой, чтобы признаваться.       Её рука нырнула под подушку, и положила пистолет на колени. На тот случай, если после звонка в её окне снова появится знакомое лицо.       — Жаль, хороший был план… — в коротком смешке явственно слышалось разочарование.       — Какой план, Джей Ди? — вздохнула Вероника, накручивая провод на палец. — Я думала, ты, в своём роде, вышел из игры?       — Видимо нет, любимая, — она раздраженно нахмурилась, когда Джей Ди произнес это слишком, слишком интимно. И чертовы мурашки предательски пробежали по коже. — Осталось последнее дело. Видишь ли, я в нём немного налажал…       Он снова зашёлся в весьма нехорошем кашле. Затем продолжил, но куда менее весело. Голос Джей Ди стал откровенно надломленным, и от этого её сердце пропустило удар.       — У тебя есть что-нибудь в аптечке, Вероника? Желательно быстрое.       — Ты можешь прыгнуть с крыши, придурок, — прошипела она, чувствуя, как на глазах выступили злые слёзы.       — Только если ты подтолкнешь, — хрипло рассмеялся Джей Ди в ответ, а затем издал приглушенный короткий стон через зубы.       — Ты не просто хочешь совершить самоубийство, — зло прошептала Вероника, осознавая наконец его мотив. — Ты хочешь, чтобы я тебя убила!       — Как последний акт милосердия, любовь моя, — это должно было звучать иронично, но звучало слишком нежно. Это приближение смерти так влияло, или Веронике просто стоило подстрелить его с самого начала? Эта странная новая искренность в голосе Джей Ди заставляла её сомневаться в своих решениях. — Неужели тебе сложно оказать мне последнюю услугу? Тем более, ты была так близка к этому, когда подстрелила меня. Нужно было целиться всего на пару сантиметров выше.       Вероника почувствовала, как кровь громко застучала в висках от страха и злости и боли. Ей хотелось кричать на него, послать его, повесить трубку. И забыть.       — Окей, где ты? — выдохнула она, закрывая глаза и сдаваясь.       — У моста, там, где таксофон… И, видимо, очень недалеко от уже бесполезного пистолета. Иронично, да?       — Скоро буду, — Вероника закатила глаза, позволив невольный улыбке скользнуть по лицу.       — Не забудь лекарства, до ближайшей крыши я не дойду, — его хриплый голос внезапно сломался, и Джей Ди повесил трубку.       — Ублюдок! — она рассмеялась, смаргивая слёзы и слушая короткие гудки.       Вероника нашла его под мостом, без сил привалившегося к каменной стене. Он выглядел херово: бледный, покрытый потом, с волосами, прилипшими ко лбу. Его одежда была пропитана кровью и влажно блестела в свете единственного фонаря. Но дьявольская улыбка никуда не делась, всё ещё прорезая лицо неровной трещиной. Вероника любила её раньше, сейчас же она вызывала тревогу.       Джей Ди окинул Веронику взглядом снизу вверх и присвистнул, вздёрнув насмешливо бровь:       — Кажется, я выиграл в какую-то лотерею, потому что мой ангел смерти очень горяч.       Вероника усмехнулась, присаживаясь напротив него, и с лёгким изумлением понимая, что часть её всё ещё хочет ответить на его флирт. Дурная привычка, от которой нужно было бы избавиться.       — Чёрт тебя подери, Джейсон Дин! Ты пытался убить меня и всю мою школу, а ведёшь себя так, словно вот-вот собираешься позвать меня на свидание, — она протянула руку, убирая волосы с его глаз.       — Для протокола: тебя я собирался спасти. Ну, возможно, я думал о том, чтобы убить тебя, но никогда достаточно серьёзно, — Джей Ди выдохнул сквозь зубы, пережидая, видимо, очередной приступ боли. Его глаза всё ещё не отрывались от неё, заставляя чувствовать себя некомфортно.       — Видимо, я должна сказать спасибо? С чего вдруг такое исключение? — недоверчиво произнесла Вероника, доставая из сумочки лекарство.       — Потому что наша любовь — это бог. Очевидно, — его тон всё ещё был насмешливым, но почему-то при этих словах Веронику охватила дрожь. И это, к сожалению, был не страх.       Она вздохнула, надавливая пальцами на переносицу. Внутренний голос шептал ей прекратить это немедленно, но Вероника, конечно же, не послушалась его. Снова. И вероятнее всего, совершила большую ошибку. Снова.       — Прими это, — Вероника кинула ему в рот таблетку, и Джей Ди инстинктивно проглотил её.       — Одна таблетка? — он изумленно поднял брови. — Что за смертельную дрянь держите в домашней аптечке?       — Это антибиотик, идиот! Ты выглядишь реально хреново, — она достала ещё одну таблетку, в этот раз обезболивающее. — Теперь это.       — Детка, ты все перепутала, — пробормотал он, и его взгляд стал очень странным. — Ты должна была убить меня, а не лечить!       — Я сказала, глотай, — прорычала она с холодной яростью, и Джей Ди подчинился.       Вероника воспользовалась моментом, когда он замолк, чтобы потянуть его футболку вверх и проверить раны. Ни одна из пуль не была в опасной близости от жизненно важных органов, но кожа Джей Ди была очень горячей. И это было хреново — ему срочно нужно было в больницу.       — Я немного не в форме для таких забав, — он схватил её за запястье, останавливая движение её руки по коже. — Хотя если ты возьмёшь дело в свои руки…       — Пошляк! — Вероника ничего не смогла с собой поделать, и засмеялась игриво склоняя голову на бок. Это был паршивый знак. Чертовски паршивый знак!       Нужно было уходить отсюда как можно скорее.       — Удивлён, что всё ещё могу рассмешить тебя, — Джей Ди улыбнулся ей, заставляя её внутренности перевернуться. Пока она пыталась найти слова, чтобы ответить, его скрутил приступ кашля и швырнул на землю прямо перед ней.       Вероника осторожно положила руку на его спину, растирая её круговыми движениями. Это бесполезно, конечно же, но ей все равно было некуда деть руки.       — А уж как я удивлена, — Вероника наконец ответила и помогла ему подняться, когда приступ закончился.       — Может, так работает весь этот флёр умирающего злодея? Как насчёт небольшого прощального поцелуя? — Джей Ди снова схватил её за запястье, и его хватка казалась достаточно крепкой, чтобы притянуть её к себе. Но он ограничился тем, что поцеловал пальцы, заставляя волоски на коже Вероники встать дыбом.       — Поэтично, но я вынуждена отказаться, — она чувствовала, как её губы сами по себе начинают растягиваться в ухмылке. — Предлагаю сделку.       — Какого рода? — Джей Ди тяжело задышал, переживая очередной болезненный приступ, продолжая бесконтрольно сжимать её руку в своей.       — Ты говоришь в больнице и копам, что хотел покончить с собой, взорвав себя перед воротами школы. Для того, чтобы сделать из своей смерти заявление. Они… они уже слышали это сегодня от меня, поэтому поверят, — Вероника облизнула пересохшие губы, чувствуя, что ступила на тонкий лёд. — Я никому не сказала про Чендлер, Курта и Рэма. Никто не знает, что мы сделали… Тебя просто вылечат — и ты будешь свободен.       — А что я от этого получу? — хмыкнул Джей Ди, откидывая голову назад и смотря на неё снизу вверх.       — А этого мало? — Вероника фыркнула, закатывая глаза.       — Ну, я пока не очень заинтересован. Продолжай, — как же ей хотелось стереть его ухмылку с лица!       — Ты останешься в живых. Ты не так сильно ранен, тебя смогут подлатать, — вместо этого она пожала плечами, садясь рядом с ним и подпирая собой каменную стену. — Зачем тебе умирать?       — Потому что мне не для чего жить, Вероника. Я один, и я устал быть одним, — он наконец-то не смотрел на неё. Наконец-то не улыбался. И она чувствовала себя преданной собственным мозгом, потому что чувство, возникшее от этого у неё в душе, можно было описать как «ошеломляюще хреновое». Вероника закрыла глаза и медленно выдохнула.       — Как насчёт того, что ты можешь продолжать делать мою жизнь хуже? — предложила она, чувствуя как на лице возникла горькая усмешке.       — Это никогда не было тем, что я хочу, милая, — его голос был слабым, куда слабее, чем в начале их разговора. И как бы Веронике не хотелось, чтобы она ничего не чувствовала по этому поводу, это на самом деле ранит её.       — Может тогда делать её лучше? — уже произнеся эти слова, она поняла, что и сама никогда бы не поверила им. Джей Ди думал так же, судя по раздавшемуся смешку.       Не нужно было приходить. Не нужно было продолжать его слушать. Не нужно было…       — На это я попросту не способен, — наконец ответил он, всё еще избегая взгляда на неё.       — Тогда как насчёт того, чтобы наполнить её хаосом? — Вероника извлекла из головы последний аргумент. Дурацкий аргумент. И он почему-то сработал.       — Думаю, с этим я справлюсь, — изумленно хмыкнул Джей Ди, поднимая на неё светящийся лихорадочным весельем взгляд. — Но этот разговор заставляет меня думать, что ты всё ещё хочешь моёго присутствия в своей жизни.       Она проиграла в тот момент, когда сняла трубку.       — Чёрт его знает, милый, как так вышло, но, кажется, да, — Вероника порывисто пожала плечами, не совсем доверяя собственному голосу. — Я прожила всего лишь день без тебя… И мне не понравилось.       Он хрипло рассмеялся в ответ, держась за простреленный бок, и окончательно сползая по стене вниз.       — Как насчёт небольшого дополнения к нашей сделке? — его голос стал мягким, даже несмотря на явственно усилившиеся хрипы.       — Какого? — Вероника ничего не могла поделать с тем, что ей нравилось, что Джей Ди снова смотрит на неё. Это ощущалось правильным.       — Когда меня выпустят, ты сходишь со мной на свидание, — его слова были слегка неожиданными, и Вероника снова засмеялась, чувствуя себя тоже слегка сошедшей с ума.       — Я подумаю, — она наклонилась, нежно прижимаясь губами к его, и отстранилась с металлическим привкусом во рту. — Тебя подбросить до больницы?       — Чёрт возьми, да! — посмеиваясь, Джей Ди протянул ей руку.