Трудности материнства

      Стефани находится в ванне, по грудь погружённая в горячую воду и прислонившаяся спиной к своему возлюбленному. Сегодня они оба непривычно тихие, задумчивые. Четыре ладони поглаживают округлившийся живот. Беременность. Далёкая мечта, которую Стефани даже не надеялась осуществить.       Малыш. Она боится за него. Боится до панической дрожи в конечностях. Что, если опыты с сывороткой не пройдут без последствий? Что, если в генах ребёнка случится сбой, и он унаследует состояние её здоровья в прошлом? И будет страдать всю жизнь. Стефани никогда не задумывалась о прерывании беременности, поскольку это противоречит её личной морали, но теперь столкнулась с жестокой вероятностью того, что обрекает собственное дитя на мучения.       — Я почти могу услышать, как ты размышляешь. В чём дело?       Она чуть поворачивает голову влево, касается носом подбородка возлюбленного. Стыдится своих страхов, но ведь он прежде не осуждал её ни разу за всё время их знакомства.       — Я боюсь.       — Чего?       Стефани со вздохом касается живота.       — Даже не знаю, с чего начать… Люди заметят моё отсутствие. Капитан Америка больше не спасает мир в составе Мстителей. Ребёнок станет мишенью. Ты тоже. И наша семья…       — В безопасности. Я буду тщательно оберегать тебя до тех пор, пока наш ребёнок не появится на свет. Мы будем наблюдать за тем, как растёт наш маленький солдатик. Всё сложится хорошо, малыш будет в порядке.       — И что за жизнь его ждёт? В вечном беспокойстве за родителей, которые могут в любой момент не вернуться с задания? С мишенью на лбу, в которую будут целиться все наши враги? Не говоря уже о том, что он может родиться больным. Таким, какой я была до сыворотки. Как думаешь, он скажет нам «спасибо» за такую жизнь?       — Медицина шагнула вперёд. Если ребёнок заболеет, мы обратимся к врачам. Твоё прошлое состояние уже давно не приговор в современном мире. Наш кроха будет в порядке, — повторяет он и обвивает Стефани руками. Знает, как сильно она волнуется. Подобные разговоры происходят между ними почти каждую неделю. И он каждый раз уверяет её, что ребёнок будет здоров, счастлив и всегда под защитой.       — Завтра мы сможем узнать пол, — хотя в глубине души Стефани желает, чтобы это было сюрпризом, как в старые времена.       — Я не хочу.       — Нам ещё нужно покрасить детскую.       — Пусть будет в жёлтых тонах. Нежных, какие мы видели, когда выбирали краску в магазине три дня назад.       — А что делать с одеждой?       — Новорождённому без разницы, какого цвета его пелёнки.       Она упрямится, вскидывает подбородок. Он вздыхает, целует её в макушку, признавая поражение. Может быть, он даже согласится узнать пол заранее. Он хочет девочку, прелестное создание, которая была бы похожа на Стеф. Но с его глазами. Да, именно так было бы идеально.       — Нас ждёт немало трудностей, но оно того стоит, верно?       — Абсолютно.