Кровь и пламя. Секрет феи

Пробегая в своем старом плаще через двор Алфеи, я снова накинула заклятие невидимки, чтобы никто не заметил моего отсутствия. Девочкам я сказала, что хочу побыть одна и переварить полученную информацию, вернусь поздно, поэтому была уверена, что искать меня не будут. Я поторопилась, прогуливаясь пешком по дороге вдоль леса. Закат уже миновал и сумерки, быстро сгущаясь, опускались на Магикс, лёгкий, ощутимый морозец сковывал грязные лужи стаявшего снега. В этого году зима в Магиксе была куда более разнообразной на температуру: сырая и грязная. Невольно вспомнилось Домино, с его белоснежными полями и огромными сугробами, деревьями покрытыми слоем инея, превращая все в волшебную сказку, хоть и приправленную горем. Домино было удивительным. Раньше там всегда царило лето, а зимы бывали крайне редко, а сейчас... Сейчас царствовала зима с темными духами, которые облюбовали земли, созданные Великим Драконом. Торопливо пройдя по улицам Магикса, я свернула в проулок, срезая путь до таверны. Сегодня не было ни пьяных светлых, ни Падальщиков, что несомненно меня радовало. Впечатлений хватило ещё со вчера. Хватило, и повторять снова испытанный ужас за свою жизнь – не хотелось. Боялась я пьяных людей, и больше Падальщиков, которые хаотично поедают свою жертву, выклевывая ей глазницы в первую очередь, и не всегда случается так, что жертва уже мертва, когда начинается этот ужас. Падальщики были как раз одними из тех прихвостней темной магии, и с лёгкостью подчинялись по зову какого-либо мага, но для полного подчинения была необходима сильная энергия, а слабых новые «верные псы» поедали первыми. И в прошлом году мы изучали заклинания против них. Как хорошо, что тогда я боялась пропустить или, не дай дракон, не сделать домашнюю работу на урок Гризельды. От воспоминаний в душе образовался горький ком. Стало сразу как-то неуютно и печально. Кто бы мог подумать, что меня выведут из равновесия такой простой вещью, как измена? Добравшись до таверны, я торопливо вошла в неприметную дверь, и на мгновение прикрыла глаза, едва сладкий аромат корицы и вишни охватил сладким вихрем. Мысли сразу же улитучились. Поспешила в зал, и войдя, очутилась в сказочной атмосфере наступающего праздника. Забыла совсем. Потолок и деревянные колонны украшал вьюнок, ползающий по стенам и меняющий свое местоположение. От этого казалось, что таверна – живое строение, которое дышит и двигается. Где-то были развешены листья мандрагоры, красных ягод и желтолистника. Праздник окончания зимы всегда будоражил мое воображение. Пусть это не Рождество, которое тут праздновали с неохотой, но эта праздничная неделя всегда отличалась громкой музыкой, яркими танцами и запахом корицы. Улыбнувшись, прошла к стойке, где стоял хозяин таверны и разливал спиртное. – Доброго вечера, госпожа,– поприветствовал он. – Доброго вечера, мастер Дэш, можно бокал вина? – Отчего ж нет!– весело подмигнул мужчина лет сорока, с признаками родства с троллями. Виртуозно и быстро выполнил свою работу. Взяв бокал, я вдохнула сладкий запах красного вина и хотела уже сделать глоток, как: – Так и недолго спиться. – Моя цель быть счастливой, а не трезвой,– ответила как отрезала. Взглянула на мага, внезапно подошедшего и ухмыляющегося. – Что ж, в таком случае, предлагаю тост,– по его губам скользнула улыбка,– за праздничный вечер, за чудесную даму и за твое счастье. В груди что-то екнуло, и стало... Странное тепло разлилось внутри, от которого не смогла ответить сразу, прислушиваясь к новым ощущениям. Смогла я только улыбнуться и отпить немного вина из своего бокала. Сладкий, чуть терпкий вкус, с ягодным послевкусием. Снова не заметила, как сделала ещё один глоток, а потом и еще... И когда вернула бокал на стойку, оказалось, что едва ли половина вина в бокале осталась. На мои действия Валтор усмехнулся, а я... Я едва могла сфокусировать на нем свой взгляд. Скорее не от опьянения, а от его улыбки, и мой взор то и дело останавливался на его растянутых в широкую улыбку губах. – Ты когда-нибудь начнёшь есть прежде, чем пить? Уважаемый, нам местную похлёбку вон за тот столик и два бокала. Взяв меня за руку, Валтор подтолкнул к свободному столику у окна. – Во-первых, я уже ужинала, во-вторых, хочу деесеерт,– посмотрела на него глазами котенка. – Садись,– отодвинув стул, Валтор помог мне сесть, и направился обратно к стойке. О чем он говорил – не разобрала. Играла громко музыка, и мысли путались, но одно отчётливо я поняла: что-то со мной было не так! Ухватившись за эту мысль, я начала ругать себя, приводя в чувство. Никогда бы не подумала, что могу напиваться в компании врага, да и позволять ему ухаживать за мной. Что-то было со мной на так. Мозг противился, но вот душа была спокойна, будто уверена в том, что он не причинит вреда. Вздохнула, прикрыв глаза. Завтра меня отправляют на Пирос, остров, о котором мало что известно, где живут опасные драконы, и есть только дикие земли. Может, я в последний раз пришла в «Крылатого ящера», может завтра наткнусь на кого-нибудь дракона, что съест меня или попаду в засаду на диких землях. Кто знает, что будет со мной завтра? Один дракон. Я подперла щеку рукой и посмотрела на Валтора, который все ещё стоял у стойки и о чем-то беседовал с хозяином таверны. Полутролль хмурился, припоминая что-то и воодушевленно рассказывая, когда память его не подводила. Валтор кивал на его слова, задумавшись. Может быть... В эту минуту он казался мне таким... Не тем злодеем, который контролирует всю магическую иерархию, не тем волшебником, который накладывает свой знак и подчиняет людей, и не тем, кто разрушает миры и планеты. В эту минуту он казался мне обычным мужчиной, аристократичным, красивым и заботливым, хоть его забота и была странной и касалась больше его собственной жизни. Валтор повернулся в мою сторону, кивнул на очередные слова полутролля и поспешил ко мне. В каждом его движении прослеживалась четкость, уверенность, слаженность, чего не наблюдалось у Ская. Да и принц не был таким собранным, не знал четко, чего хотел. Мы редко виделись, обнимались, целовались. Мы были и парой, и в то же время друзьями. И сейчас я понимаю, что друзьями мы были всё-таки больше. Не было той искры, что запаливает на тот самый, заветный шаг, когда ты решаешься отдать себя полностью, посвятить с этим человеком всю свою жизнь, когда понимаешь, что готова на все и даже больше. Прогулялась бы я в Бездну ради Ская? Возможно. Но только из-за соображения лидера и спасительницы, ведь мы с ним друзья, пусть и преданы друг другом. А вот осталась ли бы я там вместо него? Я бы нашла выход, чтобы спасти нас обоих, чтобы мы оказались вместе... Снова посмотрев на мага, задумалась: а Валтор? Что бы я сделала, если бы мне пришлось прогуляться в Бездну ради него? Ответ так и не пришел. Я не знала. Резко дёрнув себя, я опомнилась. Разве можно их сравнивать? – О чем задумалась, принцесса? – О том, что нужно брать от жизни многое, если она даёт такую возможность. Маг удивлённо вскинул брови, заставив меня смущённо улыбнуться. – Это так вино подействовало или ты сама додумалась до этой истины? Я фыркнула. Нет, то что я была немного пьяна, это не отрицаю, но обидно стало из-за того, что он не верил, что я сама могу «додуматься до истины». Принесли десерт и два бокала, а в следующее мгновение в его руках оказалась бутылка с белым вином, и маг наполнил наши бокалы. А когда он грациозным жестом приподнял бокал с вином, я на мгновение задержала дыхание – темный маг, в черной шелковой рубашке, со сплетенными в хвост цвета пшеницы волосами, с едва заметно мерцающим взглядом казавшихся черными глаз... – Если скажешь тост обо мне, я пить в твоей компании больше не буду,– предупредила я. – Что ж,– усмехнулся Валтор,– тогда за праздник окончания зимы. – Замечательный тост,– и отсалютовав другу другу, опустошили половину бокалов. – Да, удивительное вино... Снова из твоих запасов? – Это ты удивительная,– тихо ответил он, а затем дополнил наши бокалы и приступил к десерту. И все казалось таким удивительным и правильным. Таким, будто во сне! Разве возможно, чтобы самый опасный человек в мире был так добр и учтив? Этот пазл не хотел складываться у меня в голове! Просто не хотел! Но охмелевшая после второго бокала вина, я не придавала значения так сильно тому, что меня настораживало. И возможно, зря. Перевела взгляд на десерт: рубиновая айва, со взбитыми сливками и гранатом, политая карамельно- сахарным сиропом. Запах просто великолепный, а вкус... Отломив вилкой кусочек, я попробовала этот чудо десерт, и прикрыла глаза от удивительного сочетания вкусов. Еле сдерживая восторженное мычание, отломила ещё кусочек и отправила в рот. Не заметила, как съела все и разочарованно взглянула на пустую тарелку. Тихий смех прервал мое смятение, и я подняла глаза на мага, который потешался надо мной. А затем, увидев, что у него в тарелке есть ещё одна нетронутая половинка, с мольбой взглянула на него. В следующее мгновение, тарелки поменяли местами, и я приступила к третьему кусочку сладкого десерта. Доев и его, потянулась за бокалом вина, сделала глоток. Валтор все это время неотрывно смотрел на меня, о чем-то размышляя, и когда заиграла народная музыка, предложил: – Потанцуем? Я не смогла отказать. Пусть даже и не знала танца. Не смогла отказать из-за завораживающего взгляда мага. Этот демон точно меня околдовал! Никак иначе! Знала бы я, чем все это обернётся!