На фоне кровавого неба...

*** Утро. Солнце показалось из-за крыш, постепенно согревая выжженные земли Ишвара. Холодный ветер раздувал едкую пыль, отчего становилось трудно дышать. Вокруг было на удивление тихо. Воины Ишвара, притаившись по разным углам города, отдыхали после ночной перестрелки. Аместрийцы тоже отдыхали, разбив привал неподалеку от разрушенной больницы. Обеим сторонам сейчас было глубоко наплевать на то, что любой может напасть без предупреждения. Главное – отдохнуть и набраться сил для дальнейших «дебатов». Сейчас просто нет смысла кому-то нападать, так как обе стороны измотаны. И главный алхимик-подрывник тоже был крайне вымотан. Он сидел в тени, прислонившись к холодному камню. Всю ночь он не сомкнул глаз, выполняя свою любимую работу. Разрушенная больница – это его рук дело. Даже мысли о том, что в ней могут быть дети и женщины, не помешали ему совершить злодеяние. Сложив руки, Красный Лотос произвел взрыв, от которого пошатнулись стены здания. Следом за ним последовала следующая ударная волна. Последняя. Этого здание не выдержало. С грохотом и пылью оно начало рушиться, как карточный домик, сминая под собой все живое. Все, кто в этот момент там находились, были раздавлены каменной толщью. Никто даже не успел выбраться. Когда пыль немного осела, Багровый медленно прошел в центр обломков и огляделся. Остались лишь руины, здание стерто с лица земли. Он мысленно усмехнулся и накинул военный мундир на плечи. На сегодня уже хватит. После этого случая, все солдаты начали косо смотреть на алхимика, думая, что тот изрядно помешался на своей «работе». Но тому было глубоко наплевать, что о нем подумают другие. Он сам по себе, и всегда таким был. Все же усталость взяла своё и утомленный алхимик, прикрыв глаза, провалился в сон. Даже холодный ветер и пыль не могли потревожить усталого Кимбли. Его заставили проснуться только выстрелы, доносящиеся из центра города. Похоже, Ишвар уже начал действовать. Солдаты Аместриса начали быстро собираться, на ходу заряжая оружие. Багровый вскочил и огляделся. Похоже, долго он проспал. Солнце начало клонить к закату. Мысленно выругавшись, он собрал все свое снаряжение. - Майор Кимбли, разрешите доложить! – к алхимику подбежал запыхавшийся солдат. - Давай уже! – Багровый, не дожидаясь ответа, быстрым шагом последовал в эпицентр сражений. - Небольшая группа ишваритов напала на отряд наших разведчиков и взяла их в плен, – он засеменил за Кимбли. – Сейчас они находятся в заброшенном здании детского сада. Мысленно разрисовав ситуацию, Зольф начал продумывать план. Необходимо было освободить разведчиков и расправится с красноглазыми. И нужно сделать так, чтобы пострадали только Ишвариты, так что со взрывами стоит повременить. Отряд майора Кимбли прибыл на место и затаился за стенами соседнего здания. Алхимик осторожно выглянул из-за угла. Здание детского сада казалось пустым. На самом же деле все скрывались в глубине. Ишвариты дожидались, пока Аместрис начнет действовать, и заложники были их козырем. Сносить здание было бессмысленным, тогда вся операция по спасению пойдет коту под хвост. Кимбли, прищурившись, стал размышлять, как поступить. Его алхимические способности здесь бесполезны… хотя… Пораздумав, алхимик выпрямился и обернулся к своему отряду. - Значит так, господа, у меня есть план, хотя он не проработан мной до мелочей. Главная идея в отвлечении всех ишваритов таким образом, чтобы те не заподозрили подвох. В это время остальные подойдут с другого конца здания и найдут пленных. У этого детского сада обязательно должен быть запасной выход, через него и пройдем. Повисло молчание, солдаты начали переглядываться между собой, переваривая информацию. - Эм, Кимбли-сан, можно вопрос? – спросил один из них. Зольф одобрительно взглянул на него. - Кто… будет отвлекать ишваритов? - Конечно же я, – он мрачно оглядел отряд. – Среди вас вряд ли кто-то сможет сделать это лучше меня. Аместрийцы молча переглянулись. Они знали, что это правда, поэтому никто спорить не стал. - Господа, я еще не закончил, – Багровый коварно улыбнулся. – Это только первый шаг моего плана… Его задумка начала медленно воплощаться в реальность. Отряд Кимбли, под командованием сержанта, начал неспешно обходить здание, стараясь быть менее заметным. А Зольф в это время медленно шел к главному входу, надевая на ходу перчатки. Надо предстать перед врагами обычным солдатом, иначе они долго думать не станут – выстрелят, и всё тут. В здании послышались шорохи. Один из ишваритов, выглянув из окна, наставил прицел на алхимика. Тот поднял руки, показывая, что безоружен и украдкой взглянул на стрелка. - Я здесь один, – холодно сказал алхимик, не опуская рук, – и я безоружен. - Решил своей жизнью выкупить заложников? – стрелок ухмыльнулся, все еще держа ружье. - Нет, скорее наоборот. Я хочу сдать вам отряд аместрийцев. Стрелок на мгновение замешкался, не зная, как принять слова вражеского военного. - С какой это стати нам тебе верить? - Сами посмотрите. Они зайдут с черного хода. Я здесь для того, чтобы отвлечь вас разговорами, а люди Аместриса сейчас пробираются к заложникам. Ишварит застыл с гримасой недоумения. Он не знал, как поступить в данной ситуации. Верить ли врагу?.. А если он прав, и сейчас они подвергнуться нападению… хотя, с какой стати, ему сдавать своих?.. Довести свои мысли до конца ишвариту не дал выстрел. Стрелок оглянулся и скрылся в тени здания. Послышались еще выстрелы. За стенами дома начался хаос. Ишвариты выглянули из окон и начали палить вражеский отряд. Но Аместрис был хорошо подготовлен к этим действиям. Они спрятались за каменным ограждением, лишь изредка выглядывая и стреляя из укрытия, давая понять, что уходить никуда не собираются. Захватчики же попросту тратили свои боеприпасы, но суть плана состояла не в этом. Пока красноглазые отвлекались на вражеских солдат, Зольф Кимбли тенью кошки проник в здание и осторожно прополз в соседнюю комнату, окна которой были заколочены. Алхимик с самого начала был уверен, что заложники именно здесь. Снаружи не достать, есть только один выход и вход, который охранялся солдатами Ишвара. И сейчас внимание охранников заострено на вражеском отряде, а про бедного Кимбли все забыли. Но ему оно и надо. Обнаружив своих людей связанными, алхимик блаженно улыбнулся. Он, как всегда, оказался прав. Предвидеть действия Ишвара в таком положении было не сложно. Нужно было всего лишь оглядеть здание и мысленно представить, какое оно изнутри. Окна были заколочены, но даже невооруженным взглядом было видно, что делалось это впопыхах. Видно, поймав аместрийцев, их сразу решили посадить в эту комнату и начали всем, чем придется, заграждать окно. Именно окна и дали понять Кимбли, что на самом деле все не так сложно. Осталось лишь проработать ситуацию. И вот, заложники освобождены от веревок. Осталось только убраться из здания, а это было самым сложным. Одному человеку не составило особого труда попасть в здание, но несколько человек - это уже проблема. Быстро подумав, Зольф решил действовать. Он дал сигнал рукой, и первый заложник украдкой вышел из комнаты, стараясь держаться в тени. Пройдя практически перед самым носом ишваритов, он пробрался к выходу. Оказавшись на свободе, он побежал к зданию напротив, моля Бога, чтобы его не заметили. Когда тот добрался до места, остальные по цепочке начали выходить из здания, стараясь быть как можно тише и незаметней. И вот, все заложники были освобождены. Сам же алхимик зашел вглубь комнаты и сел прямо на пол. Он, не особо волнуясь о ситуации, снял перчатки и сложил руки на груди. Люди Кимбли, что недавно освободились из плена, пустили сигнальную ракету. Это был знак к отступлению. Отряд прекратил перестрелку и начал отступать. Ишвариты собрались в группу и начали что-то тихо обсуждать. Алхимик сидел, ни жив, ни мертв, пытаясь понять, что происходит снаружи. Когда за стенами все приутихло, он понял, что его люди скрылись и теперь можно прибегнуть к самой первой задумке. Багровый медленно поднялся и вышел из тени. Ишвариты заметили его и вскинули винтовки. Кимбли застыл на месте. - Не двигайся, аместриец, – прошипел один из них. Не долго думая, алхимик резко припал к земле и произвел взрывную волну, от которой земля ушла из-под ног. Ишвариты не были готовы к такому повороту и не смогли устоять на земле, хоть ударная волна была не сильной. Воспользовавшись моментом, Зольф вылетел из здания и резко обернулся. Уходящее солнце осветило лицо Кимбли. Свежий ветер тихонько развивал его волосы. Глубоко вздохнув, он прикрыл глаза и погрузился в свои мысли. Вокруг была полнейшая тишина, был слышан лишь стук сердца алхимика. Пустота и умиротворенность.… Потом, резко очнувшись, он распахнул глаза и вновь припал к земле. Взрывная волна огненным шаром обрушилась на здание детского сада. Дом пошатнулся. Кимбли широко улыбнулся - еще взрыв. Этого строение уже не смогло выдержать и рухнуло со всей своей мощью. Клубы огня и дыма вздымались к небесам, окрашивая их в кровавые оттенки. От здания остались лишь обломки. Люди были погребены заживо. Алхимик, не боясь жара, подошел к обломкам и оглядел их. Отблески пламени отражались в синих глазах, завораживая его с каждым разом все больше. Эта была картина ада. Будто пекло, а под ним трупы людей. А Зольф Дж. Кимбли в этой картине является Богом смерти, который разорвал людские жизни. Подумав об этом, хищная улыбка сама собой образовалась на лице алхимика. Не сдерживая себя, он захохотал, как одержимый, подставив лицо северному ветру. Раскинув руки, он расслабился и прикрыл глаза. Сейчас он, как никогда раньше, чувствовал умиротворение в душе. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и небо стало еще страшней. Облака окрасились в темные цвета, а небо стало багряным. Дым от пожара почернел, словно смоль, и еще больше угнетал картину. А Кимбли стоял и наслаждался обстановкой. Северный ветер принес прохладу в это пекло. Алхимик глубоко вздохнул и снова улыбнулся. - Как я люблю свою работу… – прошептал он. – Это просто вводит меня в безумие… Безумие… Кимбли и правду казался дьяволом, стоя около трупов людей на фоне кровавого неба…