Одна чёрная проблемка и её рыжее решение

Вновь кошмар. Снова та удушающая тьма, не дающая вздохнуть. Она душит, сводя с ума. Вдруг дышать стало легче, будто щупальца ещё мгновение назад готовые меня задушить отступили, напуганные чем-то.Я наконец смог сделать желанный вдох. Собравшись с силами я побежал. Не важно куда, главное подальше от этой чёртовой духоты! Не успеваю понять как оказываюсь в каком-то глухом лесу. Тут темно и холодно. Чертовски холодно. Быстро оглянувшись по сторонам в поисках пути к отступлению я заметил еле различимую в кромешной темноте тропинку. Другого пути не было. Быстро пробежав через полянку я вновь оказался во тьме. Идти было всё тяжелее, каждое движение отдавалось болью в ногах и казалось последним. Вот сейчас, сейчас… Перед самым моим носом промелькнул лучик света. «Моё спасение!» — выдал мне затуманенный вечной беготнёй разум. Собрав последние силы, я поспешил за огоньком, быстро исчезающим в кромешной тьме. Выбежав на поляну, я зажмурился. Она вся была залита ярким лунным светом, а на другом её конце стоял… Мужчина? «Я никогда не видел его раньше… Откуда ему было взяться?» Он стоял спиной ко мне, поэтому я мог видеть не так много. Яркие, как мне показалось, огненно-рыжие, волосы, в свете луны отливали бронзой. Переборов страх и дикую усталость я решил подойти к незнакомцу. Тот стоял неподвижно, будто статуя, а не человек вовсе. Когда до незнакомца оставалось меньше метра я потянулся рукой к его плечу, но вдруг мужчина резко развернулся. Его рот был неестественно большим, из-за чего казалось что уголки губ уходили куда-то за пределы лица. Чёрные, будто залитые чернилами, глаза смотрели на меня, навевая чувство дикого, почти животного страха. Тонкая фигура уже с трудом напоминало человеческую. Я попытался отскочить, убежать от этого монстра как можно дальше, но резко подкосившиеся ноги не дали сделать мне и пяти шагов. Существо в один шаг сократило между нами расстояние и протянув длинные крючковатые руки с огромными, черными, как смоль, когтями, к моему лицу прошептав лишь одно слово: — Просыпайся. *** Мальчик вздрогнул и проснулся. Через занавески в комнату пробивались первые лучи солнца, падая на пол неровными полосками. Встав с кровати и стараясь как можно тише прошмыгнуть между кроватей сожителей он остановился перед большим зеркалом, стоявшем в углу комнаты и бегло оглядел себя. «Вроде ничего не изменилось. Клоуном был, им и остался.» — приглаживая растрепавшиеся волосы, размышлял мальчик. Постояв ещё немного перед зеркалом и доведя свой образ до приемлемого состояния, он вновь вернулся к своей кровати. Спать после увиденного не хотелось, но и шастать по приюту до подъёма тоже. «Значит так: лежим тихо, признаков жизни не подаём.» Пролежал он в таком состоянии до тех пор, пока отовсюду не стали слышно скрипы кроватей и полусонные голоса его товарищей. Повинуясь, наверное, стадному инстинкту мальчик тоже сел на краю кровати и сладко потянулся, слушая приятный хруст позвонков. Широко зевнув, он окинул взглядом комнату, ища взглядом миниатюрную девчонку с короткими красными волосами. Найдя её и уже собираясь встать, чья-то крупная рука грубо взяла его за плечо и усадила обратно на койку. — Эй, мелкий, ты куда собрался? — прошептали в самое ухо.- Мы с тобой ещё не договорили, Крошка. «Как ты не вовремя.» — Неважно.- резко убрав руку с плеча и так же быстро встав, мальчик делает несколько шагов в сторону.- Мне казалось, что наш конфликт исчерпан, Чулок. Из-за одного только упоминания его имени парень выходит из себя. — Сука! — парень подлетает к Крошке, беря его за грудки, — Думаешь, раз смог один раз меня уделать, то теперь можешь умничать тут, сучёныш?! — Я не умничаю.- мальчик спокойно смотрел на разъерённого задиру, — Просто пытаюсь не лезть на рожон. Ты, видимо, это не понимаешь. — Если ты, мелкий выродок, сейчас же не заткнёшься, я… — Что «ты»? Снова попробуешь покалечил меня? При всех? Мне казалось, что даже у хулиганов, вроде тебя, должен быть некий кодекс чести. Я, видимо, ошибся… — Сучёныш!.. Выродок… С этими словами парень поставил оппонента на пол и Крошка готов был спорить на что угодно, что Чулок сейчас взорвётся от гнева, так и не дойдя до своей койки. Но увы, тот лишь агрессивно ушел к своей кровати, прижав небольшие, но уже знатно потрёпанные ушки к голове. Это выглядело скорее комично, чем угрожающе зло. «Хех, молодец. Похоже остатки разума не покинули его. Да и смотреть на тебя одно загляденье. Особенно когда ты не бьешь меня в ебало...» Ему несказанно везёт. Вот уже второй день он может отдохнуть от издёвок старшего товарища. «Я всё ещё не понимаю, что вчера произошло…» Прошедший день ничем не отличался от других дней в приюте. То же расписание дня, те же люди, те же… Издёвки. Возможно, вчера они зашли слишком далеко. — Эй, Крошка, не хочешь поиграть с нами? Конечно же он хотел. Но понимал чем это чревато. «Почему я просто не ушёл?..» На первое время всё было спокойно. Но чем дальше они заходили вглубь двора, тем страшнее становилось мальчику. И вот… Поток мыслей прервал резкий, скрипучий звук открывающейся двери и голос няни. «Обдумаю это позже.» Протискиваясь между ребятами, Крошка пробился к нянечке, пытавшейся утихомирить ребятню. — Ох, доброе утро. Он очень любил свою няню. Для него эта, уже немолодая, женщина стала заменой матери. Она всегда поддерживала мальчика, утешала, давала советы. А он, в ответ, старался помогать чем мог. — На кухню? -ответом стал лишь короткий кивок. Потому выскользнув из спальни он помчался прямиком в столовую, где уже вовсю кипела работа. Закончив с накрывом, мальчик ретировался обратно в спальню, где нянечка уже смогла построить и, самое главное, утихомирить ребят. Кивнув женщине, мол «всё готово» Крошка постарался затеряться в толпе. — Пойдёмте, мои милые. Завтрак уже готов и ждёт не дождётся вас, — немного скрипучим голосом объявила няня, открывая двери спальни и не спеша направилась по длинному, слабоосвещённому коридору, в конце которого были ещё одни двери, ведущие в столовую. Все, взявшись за руки, парами двинулись за женщиной. — Милые мои, прошу тишины! — дождавшись, когда все затихнут, женщина продолжила, — Мы не толпимся, проходим строго так, как я скажу. Толпа снова загудела, а мальчишка с черными, как воронье перо, волосами, отошёл в сторонку наблюдая за столпотворением со стороны и непринуждённо улыбаясь. *** Когда все уже зашли и Крошка хотел было тоже прошмыгнуть за дверь, но его резко остановила няня. — Стой, Крошка. Я должна сказать тебе кое-что важное, может, тебя это обрадует. Застыв на месте, мальчик развернулся на все 180 градусов, вставая к нянечке лицом. — И чтоже это? Женщина немного стушевались и понизив голос, сказала: — До меня дошли слухи, что сегодня какой-то человек приедет сюда чтобы познакомится с воспитанниками. Поэтому я прошу, — она погладила воспитанника по плечу, — веди себя достойно. — Я не оплошаю! — воскликнул Крошка и в порыве нежности обнял нянечку. В столовую он вошёл, стараясь не привлекать к себе внимания. Все уже сидели на местах, доедая завтрак и им было явно не до него. Дойдя наконец до своего стола (к слову, он находился в другом конце помещения) его сразу одарили едким комментарием: — Ну что, пососался со своей няней? Или что вы там с ней так долго делали? Крошка решил, что самым логичным решением сейчас будет молча взять свою порцию и начать есть. — Мелочь, ты что, воды в рот набрал? — продолжал язвить парень, — Думаешь, сможешь отмолчаться и спокойно уйти. Как бы не… Закончить Чулок не успел. Двери столовой вновь открылись и няня объявила об окончании завтрака. Красный как рак, Чулок встал со своего места и кинув уничтожающий взгляд на мальчика, отправился к выходу из столовой. Наконец оставшись в относительной тишине Крошка в два счёта доел кашу и поспешил за остальными. День начинался довольно неплохо. *** Уборка была уже в самом разгаре, когда дверь в спальню снова отворилась и вошедшая нянечка подозвала Крошку к себе. Оказавшись у двери мальчик заметил, что она выглядит взволнованно. Как только он приблизился к ней женщина тут же схватила его запястья и нервно поглаживая их зашептала: — Милый мой, там с тобой хотят поговорить.- сделав глубокий вдох, она уже более сдержанно продолжила, — Оденься поприличнее и через пару минут чтобы был здесь. — Хорошо… Крошка поспешил к своему месту, на ходу обдумывая только что услышанное. «Его хотят усыновить? Это точно не сон?» Если всё-таки это был сон, то всё было слишком хорошо. А если… — Мелочь! — послышался окрик с другого конца комнаты, — Чего опять с нянькой сюсюкаетесь? Посуду битую обсуждаете? «Опять ты. Чего тебе в своём углу не сидится?» — Агась.- безучастно откликнувшись на едкое высказывание, мальчик начал судорожно перебирать вещи, ища хоть что-то приличное. Но увы, кроме безразмерного черного свитера и потёртых джинс, ничего не было. «Спасибо и на этом.» — Эй, Крошка.-голос стал ближе. Ну всё. Домолчался.- Я с тобой разг… Куда это ты намылился? — Чулок таки обратил внимания на телодвижения младшего и теперь в его глазах зажёгся огонёк интереса.- Посуду в такой красоте не собирают. «Молчи, молчи, молчи.» Натянув наконец джинсы, Крошка хотел было уже смыться, но Чулок тащит его обратно за край свитера. — Ты не ответил на мой вопрос, сволочь. Отвечай! — казалось, что таким, как у Чулка, взглядом можно было убить на месте. Но младший упорно молчал, пытаясь вырваться и в то же время не порвать свитер. — А ты как думаешь?! — терпение мальчика лопнуло.- Подумай своим скудным умишком! Куда я могу идти?! А?! Ну всё. Теперь ему точно крышка. Неожиданно, рука, держащая его свитер, ослабла и он, наконец, смог выбежать из комнаты, осторожно прикрыв дверь. *** За дверьми уже стояла нянечка и как только мальчик выскочил из комнаты, укоризненно на него глянула. — Пойдём. Тебя там уже заждались. Шли они в полнейшей тишине. Слышно было разве что, как туфли няни стучат по полу. «Почему Чулок резко меня отпустил? Может, одумался наконец?» — размышлял Крошка, вышагивая вслед за женщиной по коридору. На самом деле ему уже порядком надоели вот такие вопросы в никуда, с последующей реакцией. На что этот лоб надеется? Что он выложит ему всё на блюдечке? Наивный. Вообще, у мальчика была смутная надежда, что после вчерашнего инцидента от него наконец отстанут. Но, видимо, наивный здесь был не только Чулок. — Мы пришли. Голос няни вернул его в реальность. Крошка бегло окинул взглядом то место, куда его привели. Обычно, он не бывал в этой части приюта. Признаться честно, здесь было немного уютнее, чем там, где жил он и остальные воспитанники. Тут и стены были покрашены в приятные глазу цвета и… — А? Да… Они стояли перед дверью. Вроде дверь как дверь, кое-где была видна выцветшая краска. «Возможно, за этой дверью моя новая жизнь. Эх, была не была.» И мальчик смело распахивает дверь. *** За дверью его ожидала приятная картина. Светлое помещение, где его уже ожидали двое взрослых. Оба сидели к нему спиной, что-то активно обсуждая, но услышав как открылась дверь, развернулись. Крошка так и замер на пороге. На него смотрел мужчина точь-в-точь как в его сне, только глаза его были не черными, а, как ему показалось, изумрудными. И когтей тоже не было… Выдохнул про себя мальчик приметил аккуратные кошачьи ушки, выглядывающие из копны огненно-рыжих волос, которые так и хотелось пощупать. Поправив свои очки незнакомец улыбнулся и негромко подозвал к себе, похлопывая рукой на свободное место рядом с собой: — Присаживайся. Его голос был таким… Приятным. Он давал чувство фантомной безопасности, чувства, что всё хорошо. Наконец совладав с тем ураганом эмоций, что бушевал в его сознании, мальчик пересёк комнату и сел рядом с мужчиной. Какое-то время они сидели в тишине, но её прервал дрожащий от волнения голос Крошки: — Как вас зовут, мистер?