Кто не спрятался, я!..

— Смотрю, ты всё упорствуешь, — подал голос скептически настроенный Джек. Подросток смотрел в окошко выдачи заказов местной закусочной. Отстранённо наблюдал, как его подруга с привычным энтузиазмом крутится вокруг припаркованных машин на автостоянке. В руках у неё отсвечивал новоприобретённый гаджет. На широком экране, как в зеркале, отображалось всё, что попадало в объектив. Но главное отличие от обычной съёмки было в другом: устройство работало как карманный сканер. Оно обнажало внутренности любой более или менее сложной техники до мельчайших деталей. Такой девайс попал в руки Накадаи не случайно. Всё началось с одной занимательной мысли. Как-то раз девочка поделилась с друзьями: было бы здорово иметь при себе нечто, что позволяло бы с одного взгляда выявлять кибертронцев здесь, на Земле. Услышавший её Рафаэль на свою беду бездумно заявил, что такое вполне осуществимо. Мико мигом поймала его на слове и всерьёз загорелась внезапной идеей. Она изо дня в день теребила своего одарённого приятеля, пока тот в конце концов не передал ей плоды своего упорного труда. — Ещё бы! — бросила девочка, воодушевлённая поисками. — Или ты не веришь в нашего юного гения? — Верю, конечно, — отмахнулся Дарби, продолжая готовить принятый заказ к выдаче. — Только вот не кажется ли тебе, что будь здесь хотя бы один из… кхэм… сама знаешь кого, наши уже давно бы знали о его существовании? И вообще, зачем ты пришла? — Ты, как всегда, мастер испортить весь настрой, Джек, — фыркнула Накадаи, переходя от одного оставленного водителем автомобиля к другому. — Просто я реалист, — коротко пояснил свою позицию юноша, поправляя съехавшую набекрень шапочку рабочей униформы. — Зануда ты, вот кто, — ответила Мико. Она остановилась перед очередной спортивной машиной люминесцентно-красного цвета. Навела на неё сканер — и на миг обомлела. Сперва не поверив своим глазам, девочка присмотрелась как следует и быстро убедилась в реальности изображения. — Джек! Эй, Джек!.. — позвала приятеля Накадаи, но её перебил возмущённый голос за спиной: — Эй! Что ты там делаешь? Обернувшись на резонный оклик, девочка увидела направляющегося к ней юношу. На вид — ровесник Джека или чуть постарше. Русые волосы, серые глаза, удобная и практичная спортивная одежда. Это всё, что Мико успела с него «считать», не считая бумажного пакета в руках. — Оу, так это… твоя машина? — несколько замялась Накадаи, отшагивая в сторону. — Впечатляет, не спорю, — довольно мягко ответил незнакомец, вынимая звенящие ключи из кармана незастёгнутого бомбера. Он быстро открыл дверцу и сел за руль, попутно убирая заказ на соседнее сиденье. — Но нехорошо вот так пялиться и тем более фотографировать без спросу чужое имущество. Запомни. Дверь машины глухо захлопнулась. Взревел мотор, и автомобиль лихо покинул парковку. Впечатлённая Мико ещё какое-то время смотрела вслед удаляющемуся транспорту, но тот стремительно скрылся из виду, оставив после себя лишь отголоски недавнего присутствия. — Нет, ну ты это видел? Видел?! — выпалила сорвавшаяся на эмоции Накадаи, с активной жестикуляцией обращаясь к вновь показавшемуся Джеку. — Каков наглец! А как чешет по ушам! — Похоже, твой соперник, — выглядывая из окна, усмехнулся Дарби, подстёгивая негодующую подругу. — Но раз уж ты всё ещё здесь, подожди немного. Я уже скоро заканчиваю. Думаю, Арси может легко отвезти нас обоих. — Только давай поскорее, — отозвалась девочка. — Я тебе такое сейчас расскажу! Не прошло и получаса, как подросток сдал смену. Сняв униформу, он, как обычно, вышел на улицу через служебную дверь — и тут же столкнулся с нетерпеливо ждущей Мико. — Ну наконец-то! — выдохнула Накадаи и принялась распинаться о том, что увидела. Кратко и по существу, но с упором на яркие эмоции, девочка поведала уставшему приятелю: её сканер после стольких проб и неудач наконец показал — внутренности того автомобиля были не просто набором шлангов, кабелей, мотора и шасси. Там скрывалось нечто большее. Правда, доказательства, увы, не сохранились — всё произошло слишком быстро. — И ты правда думаешь, что машина того парня — это автобот? — тихо спросил юноша, выгибая бровь. Усталость лишь усугубляла его скептицизм, а фембота всё ещё не было видно. — А ты подумай сам, Джек, — ответила Мико. — Какая у него марка? Dodge Viper? И это у нас здесь, в Джаспере? Ты оглянись! Разве это не подозрительно? — Мико, он же явно приезжий, — парировал Джек. — Ты сама его видела. Не похоже, что его семья бедствует. Думаю, он вполне способен позволить себе такой автомобиль, как тот же Винс. — А если я всё-таки права? — не унималась Накадаи. — А? Что, если? Только представь, что в нашем полку прибудет! Разве это не хорошая новость? — И что ты предлагаешь? — продолжил рассуждать Дарби. — Подойти к нему при следующей встрече и спросить прямо в лоб? Типа: «Эй, парень, твоя машина случайно не с другой планеты?» Так ты себе это представляешь? — Может, и не совсем так… — призадумалась девочка. — Но одно я знаю точно: с этим мажорчиком явно не всё так просто. Вот увидишь, Джек. Вспомнишь ещё мои слова. — Да-да, ещё бы, — отмахнулся юноша, с облегчением замечая мчащийся в их сторону припозднившийся мотоцикл. Фембот подбросила Мико до дома приёмных родителей, а затем повернула к гаражу Дарби. Сегодня у них с юным напарником был запланирован только такой маршрут. Джун ещё работала, так что внутри оказалось темно и безмятежно тихо. Самое то для разговора по душам. — Слушай, Арси, можно задать странный вопрос? — вымолвил Джек, слезая с кожаного сиденья. Он всё же решил поговорить о случившемся, удивляясь, как подруга ещё не растрезвонила об этом сама. — Спрашивай, разумеется, — ответила фем, оставаясь в альтформе. — Между нами больше нет секретов. Так что ты такое хотел узнать, что аж покраснел? — Да вот стало интересно… — немного замялся мальчик. — Как вы находите своих? В том смысле, как вы, ребята, определяете, кто перед вами: кибертронец или просто автомобиль? Вы это как-то чувствуете? — А к чему такой вопрос? — удивилась автоботка. Вопрос был простой, но раньше дети о таком почему-то не спрашивали. — Просто Мико решила, что нашла автобота, — признался Дарби, неловко потирая затылок. В голове эта мысль звучала так же странно. — И с чего она это взяла? — продолжила допытываться Арси. Ей явно стало интересно. — Это всё из-за того приложения, которое установил ей Раф, — начал пояснять юноша. — Нечто вроде мини-сканера. Наводишь устройство на что-то — машину или холодильник, — и оно показывает, как всё устроено внутри. Мне кажется, она уже весь город с ним обошла, да только всё без толку. До сегодняшнего дня. — Любопытно… — тихо вымолвила фембот. И действительно, любопытно. Однако тем вечером напарникам не удалось прийти к определённому решению — проверить слова девочки не представлялось возможным. Но всё стало проще на следующий же день. Перед началом занятия преподаватель биологии представил классу переведённого ученика. В нём Джек узнал своего вчерашнего клиента: хорошо одетого сверстника со светлыми волосами и глазами. — Представься, будь так добр, — попросил учитель, предоставляя слово новичку. — Всем привет. Меня зовут Бадди. Бадди Аллен, — свободно заговорил юноша. — Рад знакомству. Надеюсь, мы будем часто видеться и на других занятиях тоже. Класс загудел, как пчелиный рой. Подросток тем временем уверенно прошёл вглубь помещения и занял приглянувшееся свободное место. Дарби лишь молча проводил его взглядом. Новичок неприятно смахивал на Винса. Разве что только не казался таким же заносчивым и высокомерным, как извечный школьный задира — персональная головная боль неприметного молодого человека. После занятий троица друзей, как обычно, ждала своих защитников неподалёку от главного входа. Чтобы потом вместе с ними отправиться куда-нибудь. Двое из компании дожидались задерживающегося Рафаэля и вели довольно вялую беседу — день у обоих выдался утомительным. — Джек, смотри, — вдруг одёрнула друга оживившаяся Накадаи, указывая на припаркованный Dodge Viper люминесцентно-красного цвета. — Это же та самая машина. Помнишь? Точно тебе говорю! Смотри! Она самая! — А, это, — откликнулся Дарби, не меняя своего обычного спокойного настроя. — Совсем забыл тебе сказать. Видел сегодня твоего недавнего знакомого. Вместе ходили на биологию. Как я и говорил, он здесь новенький. — Что-о?! — возмутилась девочка, повышая голос. — И ты говоришь мне такое только сейчас?! Джек, мне это было нужно! Подумай только: вот он, наш шанс! Пользуйся, пока есть возможность! Ну же, давай! С этими словами Мико спрыгнула с каменных перил небольшой лестницы, ведущей к школе, и уверенной походкой направилась к привлекательному спортивному авто. Она хотела вступить с ним в столь вожделенный контакт. Но едва девочка приблизилась к машине и уже протянула руку, как вновь услышала оклик за спиной. Обернувшись, она увидела вчерашнего незнакомца. По его виду нельзя было сказать, что он зол или откровенно недоволен увиденным. Молодой человек просто заявил о себе. А вот чтобы устыдить нахалку или всего лишь остановить её — это был уже совсем другой вопрос. — Эй! Это ведь ты! — выпалила Накадаи. — Ты был вчера на парковке! — А это ты, — ответил юноша в схожей манере. — Та самая… кошка, которую сгубило любопытство? Прости, я сяду. Ты ведь не против? Или хочешь ещё немного поглазеть? Девочка недовольно надулась. Выражение лица затаившегося на заднем плане Джека так и кричало: «Тише, Мико! Ты что?! Все уже на тебя смотрят!» Школьница отошла, давая новичку дорогу к его автомобилю. Она промолчала, зная: это ещё не конец. Dodge Viper резво колесил по пустой дороге, стремительно удаляясь от безмятежного Джаспера. — Что скажешь про сегодня, Редди? — поинтересовался Бадди, обращаясь к дисплею, на котором проецировалось подобие лица. — Даже не знаю, — ответил другу Редбрейв. — Мне почудилось, или та девочка будто бы что-то заподозрила? Она так смотрела, словно на самом деле знает больше других. Тебе так не показалось? — Не думаю, приятель, — заверил меха юноша. — Просто у тебя очень эффектный внешний вид. Я же говорил: это привлекает внимание. Может, подыщем тебе что-то… менее вызывающее? Скажем, марки «Мерседес» или «Ниссан»? — Нет, даже не предлагай! — наотрез отказался Редбрейв, имитируя смешным голосом брезгливые плевки. — А что сразу «Канди» не предложил? Как раз будет что подарить твоей матушке на День матери. И голову ломать не придётся, и в доме лишним не будет. Правильно? — Ладно-ладно, Редди, — усмехнулся Бадди. — Я понял. Никаких «Канди». Ты прекрасен такой, какой ты есть. Да и сложно будет такое объяснить, не находишь?.. Так, и куда же мы сегодня отправимся? Есть предложения?