Аннигиляция

- Значит, это огромная груда костей выглядит примерно так, и найти Эрена в ней невозможно. – произнес Армин Арлерт, подведя итог небольшому обсуждению. Он начертил небольшую зарисовку того, как выглядел гигант Прародитель со стороны. Также Армин попытался представить слабые места этого титана и оценить степень его силы, чего точно не смог представить. У них не было даже точных данных о том, какой силой обладает титан Прародитель, за исключением легенд и мифов. Однако одно он понял точно – найти слабое место в нынешнем титане Эрена Йегера сейчас практически невозможно. Даже с учетом нынешнего состава Альянса по спасению мира это очень сложная миссия, где имелся высокий процент погибнуть во время боя. Они не знали, что будет дальше и как в итоге сражаться, каким образом Эрен будет вести бой и как им нужно действовать. Но они все равно решили выступить против всеобщего врага, желающего устроить Апокалипсис и уже успевшего стереть с лица земли миллионы человек. Члены Альянса не были друзьями и товарищами в нынешней ситуации их назвать сложно, однако они смогли забыть свои обиды, потери, взаимную боль и ненависть – сейчас все это было неважно. Даже колоссальные личные склоки между ними больше не имели такого большого значения по сравнению с основной миссией – одолеть главного врага человечества, ставшего олицетворением страха и отчаяния людей. Того врага, которого люди внешнего мира создали сами. Поэтому, чтобы хотя бы часть мира осталась цела, им необходимо убить Эрена Йегера. «Эрен… Ты и правда этого желаешь?» - пронеслось в голове Армина. Хотя внешне казалось, что Армин был готов сделать все, что необходимо для остановки Эрена, включая его убийство, тем не менее, свое истинное желание он скрывал до последнего. Ведь ему все же хотелось, чтобы такие крайние меры остались лишь на словах. Армину не верилось, что Эрен решил поступить настолько ужасно. Он пытался увидеть в нынешнем Эрене старого доброго мальчишку, который всего лишь хотел увидеть внешний мир и желающий освободить человечество от гнета титанов. Да, Эрен никогда не отличался особым миролюбием и состраданиям к врагам. Иногда он напоминал помешанного на свободе сумасшедшего человека, который не видел граней дозволенного, но вместе с этим Армин помнил то желание помогать людям. Перед глазами Армина возник тот светлый взгляд, когда Эрен говорил о справедливости, и о моральных ориентирах, которые вели младшего Йегера вперед. Сейчас же Армин не видел ничего из того, что было так знакомо блондину. Эрен не просто изменился, но стал совершенно иным человеком, будто бы в нем проснулось нечто, которое всегда дремало. Та животная ненависть, то злое начало и неописуемая ярость, сочетаемая с безумной решимостью исполнить задуманное. Неважно насколько план ужасен или же аморален – он намерен его завершить до самого конца. Иначе бы Дрожь Земли и вовсе не был начат. Это пугало Армина. Однако Армин Арлерт все еще надеялся, что Эрена из прошлого можно вернуть. Пусть и с каждым днем эта надежда таяла. - Именно. Найти маленького человека в такой груде костей невозможно. – сказала Пик Фингер. – И даже если это попытаться сделать, то на это уйдет достаточное количество времени. Мы уже потеряли и много времени. - Как бы не хотелось соглашаться, но Пик в этом права. – подтвердил Райнер. Армин опустил взгляд, не желая произносить то, что подразумевает Пик. - Пик… Думаю, нужно рассмотреть и еще один вариант. – подал голос Жан Кирштейн. – Нам нужно попытаться прервать связь между Прародителем и титаном королевской крови – Зиком. Армин посмотрел на Жана с глазами, выражавших благодарность. Если и старые друзья Эрена еще колебались, как Армин, то Воины Марли в их мнении были едины. - Думаешь, что это остановит Дрожь Земли? – спросила Пик. В ее глазах была видна недоверчивость. Конечно, это была лишь догадка, но сам Эрен не мог контролировать титанов, иначе бы ему не пришлось встречаться с Зиком. Следовательно, для контроля над титанами нужен Зик. Армин уже размышлял на эту тему и пришел к выводу, что так оно и есть. Однако был еще вариант, где Зик уже не нужен. То есть если следовать этой логике, то Эрен получил нужную силу и Зик теперь либо как балласт, либо же Зик может быть отвлекающим маневром. В любом случае, Армин не отрицал такой путь, хотя и всячески молился, чтобы это была ошибка. Чтобы не все было так сложно. - Не уверен, но стоит попробовать. – ответил Жан. – Раз уж связь Эрена с Координатой держится, предположительно, на Зике, то и убрав его, можно остановить этот кошмар. - Это может сработать. – добавил Армин. – Эрен не мог начать Дрожь Земли, пока не дотронулся до Зика. Значит нужно уничтожить или оборвать связь с Зиком. Пик кивнула, согласившись с этим предположением. Но в ее глазах все еще было недоверие и недовольство. - Ты так говоришь потому, что он твой друг? Он им до сих пор является? - Да. - А как же остальные люди? Думаешь, другим не плевать на то, чей он друг? Уже сейчас миллионы погибли от Дрожи Земли, что устроил ваш дружок. – произнесла Пик. – И ожидание, что я буду искать какие – то иные пути в этой сложной ситуации… - Хватит, Пик. – остановил ее Райнер. – Я понимаю, что ты тоже расстроена. Но сейчас не время ссориться. Было видно, что Пик не по себе, как и всем людям в этом самолете. Она все еще пытается принять тот факт, что ее родные, вероятно, мертвы, как и многие люди на континенте. И в таком эмоциональном состоянии она способна наговорить различные вещи, которые необходимо держать при себе. - Я понимаю, что ты хочешь сказать, Пик. – сказал Армин. – Но давай оставим это на крайний случай. Я хочу попытаться достучаться до Эрена, и мы остановим этот ужас. Пик, судя по реакции, не была согласна. - А если ты не сможешь? Судя по словам Эрена, он уже все решил. Такое просто так не объявишь. – ответила она. – На это нужно еще морально решится, и сомневаюсь, что кто – то из вас на такое пошел бы. Однако он пошел на это. - Значит, он уже долгое время это планировал. С того самого дня, когда напал на Либерио, а может и раньше. – добавил Райнер. – Армин, я понимаю тебя, но давай не будем забывать, что иногда ради спасения человечества нужно пожертвовать личными эмоциями. Ведь одна жизнь не стоит миллионов, как бы она не была дорога. Верно. Райнер говорил абсолютную правду. Армин не мог быть уверен в том, что Эрен послушает их. Не было даже уверенности, что они его найдут, или же просто завести разговор. А диалог был ключевым в этом плане, ведь иначе остановить Эрена невозможно. Кроме того, Армин согласен с тем, что Эрен давно все спланировал и подготовился к этому. Но пока в нем была жива надежда, Армин не хотел сдаваться. «Должен быть какой – то выход. Я должен найти его». – произнес внутренний голос Армина. - Я до конца буду верить в Эрена… Что все это какой – то глупый план безумного идиота. Но… Я правда не вижу в нем того Эрена, что был с нами все эти годы. Все его старые друзья опустили голову, соглашаясь с Армином. - Он изменился, Армин. – произнес Конни. – Не знаю когда, но это случилось. Возможно, именно невозможность найти иной путь и подтолкнуло Эрена к настолько радикальному пути. Конни был прав. Армин тоже думал на эту тему и понимал, что Эрен, вероятно, наделся на совершенно иной исход. Однако видя его эмоциональное состояние сейчас и после нападения в Либерио – это определенно человек, решивший идти до конца. Иначе говоря, Эрен собственноручно из – за отсутствия какого – либо адекватного пути пошел на этот шаг. - Я знаю, но разве я не могу последний раз докричаться до него? Хотя бы попытаться? – осторожно предложил Армин. – Мне нужно лишь несколько минут, после чего я сделаю это. - Сделаешь что? - Бегать по этой груде костей будет глупо. И надеяться на волю случая тоже глупо, поэтому… Я использую силу титана и превращусь в Колосса. Мощности от моего превращения должно хватить, чтобы уничтожить часть титана. По крайней мере, нужно прыгать в то место, где находится голова. - Точно сможешь? – спросила Пик. - Да. – ответил Армин. – Я просто хочу попытаться, после чего сделаю это. Однако были очевидные опасности у этого плана. Эрен, например, мог напасть и обездвижить Армина и не дать ему нанести себе рану. Так что либо Армин нанесет себе рану самостоятельно еще во время прыжка, либо же использует кольцо, что дала ему Энни. Это, конечно, если не будет виден Зик, и их план пойдет к черту. Армин посмотрел на кольцо. Энни показала, как именно им нужно владеть, так что проблем с этим не было. Лезвие достать довольно просто. - А если он тебя схватит, например, в тиски? - Энни дала мне свое кольцо, помните? – обратился он к своим товарищам. Армин показал небольшое кольцо с лезвием внутри, с помощью которого он способен повредить нанести себе рану, на самый крайний случай. «Я очень надеюсь, что выход найдется… Иначе». - Тогда, лучше распределить роли в этом плане. Если мы будем толпится все вместе, надеясь на чудо – это будет провалом. – произнес капитан Леви. – Поэтому я возьму на себя поиск и убийство Зика. Не уверен, что смогу победить или найти его, но мне нужна помощь для подстраховки. А титаны Марли идут прямо к голове Эрена вместе с Армином. - Я попытаюсь докричаться. – сказал Армин. – Я пойду вместе с остальными к голове. Если же не получится, то взорву себя и взрывчатку тоже. Таким образом, если я превращусь в титана около головы Эрена, предположительно, я снесу ее. Армин опустил взгляд, как и каждый из членов разведки. Даже капитану Леви было сложно это говорить, и тут раны не имеют значения. Все же Эрен был его бывшим учеником, а для остальных верным другом. Пусть и заносчивым, иногда глупым, иногда бесящим, но все же хорошим учеником и бойцом, который смог достигнуть небывалых высот. Ради него разведка шла на жертвы, и благодаря его деятельности и силе разведка смогла пробиться так далеко. А теперь все те жизни, можно сказать, были потеряны зря, потому что Эрен сам стал тем, кого пытался уничтожить. Иронично. - Верно… Мы поможем. – ответил за эту просьбу Конни. – Все сделаем ради победы. - Да, Конни прав. Мы уже убили множество наших, они кричали и вопили нам в лицо, что мы предатели. Что мы убийцы… - сказал Жан, опустив взгляд. – Мы уже зашли слишком далеко, и не имеем право отступать. Просто должны идти вперед. Такова наша обязанность. - Тогда, вопрос остается открытым. – сказала Пик. – Армин, как ты поймешь, что с Эреном невозможно договориться или докричаться? Сколько времени тебе нужно, чтобы понять, что разговор бессмысленный? - Пару минут. Этого вполне хватит. - Тогда, не против, если я одновременно буду пытаться повесить взрывчатку ему на шею, на всякий случай? - Шею? - У него ведь есть голова. По идее, раз голова держится на груде костей, то отрубив голову, мы сможем победить Эрена, верно? – заметила Пик. – Йегеристы очень помогли нам, когда не взорвали самолет. Он не хотел соглашаться с Пик, но нужна была альтернатива. Даже если Эрен не согласится, и Армин будет пойман, и неспособен задействовать кольцо, то нужен запасной план, и эта взрывчатка пригодится им. Только действовать нужно параллельно, чтобы Армин успел и поговорить, и в случае чего дать сигнал ко взрыву. «Пик сделает это… Я надеюсь, что у нас получится. Иначе…» - пронеслось в голове Армина мысль, которую он не закончил. Его начало тошнить, но он сдержал этот рвотный позыв. Все из – за картины, что он представил. Как Эрен топчет мир, смотря на все события свысока пока гибнут миллионы невинных людей, а Армин в это время пытается поговорить с ним, а не напасть на Эрена сходу. Да, это ужасно эгоистично, но Армин хотел убедиться в том, что Эрен намерен идти до конца. И иного способа нет. Но запасной план просто необходим, и Пик предложила хорошую идею. Поборов рвотный позыв, Армин вздохнул и произнес: - Я согласен с тобой Пик. Сделай это. Даже если не получится подорвать, то я превращусь в титана и это станет дополнительной мощностью для взрыва. Пик удовлетворительно села, и посмотрела куда – то вдаль. Словно что – то хорошее увидела в той стороне. - Армин, неужели ты не помешаешь этому? – сказала Микаса, вмешавшись в этот разговор. Она молчала уже долгое время и лишь слушала остальных. - Выбора нет, Микаса. – ответил Армин, не поднимая взгляда на Микасу. – Хочешь или нет, но нужен запасной план. - Знаю, но ведь мы уже сделали вид, что с ним невозможно договориться. Уже поставили крест на нем, может быть, стоит проявить больше веры в него? - Эрен, начав это, уже сделал свой выбор, не оставив никакой альтернативы. Начиная с Либерио, и когда он пропал, Эрен уже сделал свой выбор. – произнес Армин с нотками жесткости в голосе. – Не предложил ничего взамен, и я не могу просто так надеяться, что у нас все получится. Я надеялся на переговоры, но вот к чему завело мое бездействие. Так что нужна альтернатива, планы Б, В и Г. Верно. Армин Арлерт уже несколько раз едва не сломался. Он не просил ничего из того, что на него навалилось. Он не требовал себе силу титанов и был вполне согласен, если бы капитан Леви воткнул ту сыворотку командору Эрвину. Однако выбор пал на Армина, и он не оправдал вложенных на него ожиданий, по – своему собственному взгляду на эту проблему. Кроме того, нельзя отрицать тот факт, что Эрен и правда лишил их всех права выбора, когда решил действовать по плану Зика. «Вероятно, и так получилось бы… А я просто все провалил». Когда Эрен пропал, и остальные начали строить догадки, Армин не показал истинные эмоции, считая, что сейчас это неважно. В нем копилось все эти эмоции долгие годы, но больше всего давило то, что ради его него отдали свои жизни уже двое хороших человек, способных привести человечество к светлому будущему. «Помнится, в тех лесах я провел очень много времени». Армин посмотрел в иллюминатор и ему вспоминал картина прошлого, когда он уходил подальше в лес, где выпускал свои эмоции наружу. Там он вопил, кричал, плакал, но никто про это не знал. Потому что это было не столь важно. Армин слишком долго вел себя именно так, нерешительно боясь сделать шаг. В чем – то он даже согласен с Эреном, когда тот называл его бесполезным, потому что Армин, будучи носителем одного из девяти титанов, включая надежду, которую на него ставили, не сделал ничего полезного, кроме подрыва порта. Именно поэтому Армин хотел это изменить. Когда он выплеснул свои эмоции Микасе, в очередной раз начавшей говорить про Эрена, Армин решил исправить ситуацию. Ему не получится сделать все правильно, но он хотел попытаться. В этой ситуации, когда Дрожь Земли уже был запущен, ему нужно отбросить все иные эмоции, нерешительность и внутренние проблемы, и войти в некий боевой режим, начав действовать. Битва в порту заставила его посмотреть, что им уже пришлось многим пожертвовать, чтобы спасти остатки человечества. «Да, хватит сидеть на вторых местах. Нужно… Начать действовать». Еще больше ответственности, еще больше надежды, но сейчас Армин лишь отбросил все внутренние барьеры. Кроме одного – желанию поговорить с Эреном перед битвой. И если не получится, то он лично покончит с жизнью своего друга. - Что? Лицо Микасы показывало, что она не хотела этого делать. Но она сжала посильнее свои кулаки и лишь кивнула, соглашаясь с Армином. - Микаса… Я не думаю, что мы сможем оставить его в живых. Даже если я поговорю, и мы вернем его назад, то мир этого не забудет. И не простит. Верно. Даже если Эрен вернется назад, то он не сможет жить дальше. Как минимум, на психологическом уровне, если он все человек. Но если не касаться Эрена, то Армину, вероятно, для дальнейшего урегулирования конфликта придется отдать голову Эрена, или же пойти на некие уступки, чтобы мир начал смотреть в сторону Парадиза не как на врагов. На это, вероятно, уйдут сотни лет, благодаря действиям Эрена. Но они справятся. Армин хотел заложить основы дружеских отношений между миром и Парадизом, сломав стену непонимания и конфликта, который был усугублен Эреном. Это будет сложно, но это решаемо. Нужно лишь найти правильные слова и подход. Вероятно, первоначально придется угрожать, либо же идти на абсолютные уступки, но этот вариант еще более опасен. Поэтому, скорее всего, придется угрожать. - Армин, я понимаю. – сказала Микаса, не поднимая взгляда. – Я просто хочу прожить с ним оставшиеся ему годы. Просто… Прожить. - Тогда надейся, что у нас получится. Потому что если нет, то я убью его. Армин не мог сказать, что верил в свой успех. Но никто не мешал ему надеяться на это. Ведь пока жива надежда, Эрен в воспоминаниях Армина предстает именно тем самым парнем, который был борцом за справедливость, а не тот, кто устроил геноцид всего мира, и прямо сейчас творит апокалипсис. - Я все же надеюсь… - начал Жан, но сразу же остановился. Все из – за резкой вспышки, и смены окружающей обстановки. Теперь Армин, как и каждый из окружавших его товарищей, находился уже не в самолете, а в том самом месте, откуда Эрен сказал всем элдийцам свое желание, и откуда все началось. Пути. Армин сразу же встал на ноги, и быстро сориентировавшись, закричал во все горло: - ЭРЕН! Прошу остановись! Уверен, что ты сделал достаточно! Никто из врагов не сунется на Парадиз еще сотни лет, после того, что ты устроил! Мы можем еще все закончить миром! Армин кричал так, что, казалось, он порвет голосовые связки, но все эмоции, что копились в нем эти дни, словно стали выходить наружу. - Достаточно! Хватит разрушений и убийств! С Островом все будет хорошо! Армин хотел, чтобы Эрен сказал свое слово, раз он призвал их в Пути, но тот молчал. Лишь его товарищи оглядывались, растерянно смотря вокруг. - Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО МЫ ВИНОВАТЫ! ЭТО МЫ ДОВЕЛИ СИТУАЦИЮ ДО ТАКОГО СОСТОЯНИЯ! ЭТО ИЗ – ЗА НАС ТЫ ВСТУПИЛ НА ЭТОТ ПУТЬ! МЫ НЕ СМОГЛИ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ, НО СЕЙЧАС МЫ ГОТОВЫ ДЕЙСТВОВАТЬ! ДОВЕРЬСЯ НАМ, ПОЖАЛУЙСТА! Армин хотел услышать слова Эрена в своей голове, но ответом служило молчание. Сзади послышался звук шагов. Жан и Конни обратили на себя внимание. - Эрен… Прошу, хватит. Ты уже сделал достаточно, остальное оставь нам! Пожалуйста, хватит убивать ради нас! – говорил Жан с бледным выражением лица. - Да… Это так… - поддержал его Конни. – Эрен! Я винил тебя в смерти Саши, но ведь ты тоже страдал, верно? Тебе ведь тоже было больно?! Я никогда раньше не думал о твоих чувствах! Они с надеждой посмотрели наверх, но ответа по – прежнему не было. «Нужно что – то придумать, обратить на себя его внимание, раз он позвал нас сюда!» - подумал Армин. И в этот момент шаг сделала уже Микаса. - Эрен… Эти грехи висят на каждом из нас. И я хочу разделить это бремя вместе с тобой. Так что прошу, хватит избегать нас. Больше не следует этого делать. Прошу… Пожалуйста… Вернись домой. Несколько секунд Армин озирался, желая услышать ответ Эрена, но слышал лишь отчаянные вздохи бывших разведчиков. Что – то сказал и капитан Леви, и другие что – то добавили, но Армин уже не слышал. «Зачем он нас сюда вызвал? Просто помолчать? Эрен?!» - взмолился Армин, пытаясь найти ответ. И снова крикнул во весь голос: - ЭРЕН! Ответа все еще не было. Армин повернулся к своим товарищам с бледным выражением лица, и лишь в этот раз услышал наконец – то Эрена Йегера, обратившегося к ним: - Дрожь Земли не остановится. Я не дам волю случая решить судьбу Парадиза. И продолжу начатое, пока весь мир не превратится в руины. - Что? – произнес Армин. Голос Эрена звучал в его голове. В нем не было какой – то скрытой злобы, или же каких – либо эмоций. Их вовсе не было. - Эй! – услышал Армин голос капитана Леви. Он обернулся в сторону капитана Леви и увидел, как тот показывает пальцем на странное синее свечение. Там появилась фигура мальчика с черными волосами и темными глазами. Но эту фигуру Армин знал. Это был Эрен. - Ребенок!? - Это Эрен! Армин сам не заметил, как начал бежать в его сторону. Так поступили каждый из его друзей, но первой, как всегда, была Микаса. Армин лишь пытался поспевать за всеми, уже высвобождая все отчаяние в своей голове. Он открыто показывал свой страх и эмоции, больше не скрывая. Ведь он понимал, что Эрен, по сути, этим заявлением лишил их права выбора. У них больше нет возможности договориться, если только они не убьют его. Но Армин не хотел сдаваться. - ЭРЕЕЕН! – крикнула Микаса. На ее лице было отчаяние, как и на лицах каждого бегущего к маленькому Эрену. - Эрен! Почему ты не можешь нам довериться? Почему не можешь оставить эту задачу нам?! Мы ведь можем обо всем поговорить! Армин, казалось, кричал так громко, что сорвет голос, если так будет продолжаться. Но с новыми силами выпаливал слова, стараясь докричаться до Эрена. - Давай поговорим! Не нужно отворачиваться от нас навсегда! Мы можем еще остановить этот ужас, поговорить! Чтобы все решить, прошу! Не уходи от нас еще дальше! Они приближались к маленькому Эрену, что неподвижно смотрел на них. Его глаза были пугали. Черные, абсолютно лишенные всякой человечности глаза с холодным лицом Эрена, смотрящего на них без капли намека на какую – либо эмоцию. Не было ни гнева, ни радости, ни печали – абсолютно ничего. И это пугало больше всего. - Ради того, чтобы обрести Свободу, я заберу ее у всего мира. Но, я не отниму вашу свободу. Вы вольны выбирать, как вам поступить, и что делать дальше. Силу титанов также оставьте себе, пока что. Разведчики уже приблизились к нему довольно близко, но они лишь моргнули, и снова оказались в том же месте, откуда и начали свое движение, около Пик, Райнера и Леви. «Неужели, все бессмысленно?!» - пронеслось в голове Армина. Воины и капитал Леви в шоке оглянулись на них, а разведчики заметно поникли. - Вы вольны защищать свободу мира, а я волен двигаться вперед. – послышались слова Эрена. – Таково мое решение. Армин снова посмотрел на Эрена, но он уже был не один. Рядом с ним находилась неизвестная девочка, чуть выше его ростом, но с такими же черными глазами. - Наши взгляды на эту ситуацию различаются, и нам не остается иного выбора, кроме как сражаться. - Тогда… - сказал шокированный Армин. – Зачем ты нас позвал… Сюда? - Чтобы сказать вам всем – разговаривать нам не о чем. Ваша воля пытаться меня остановить. Если хотите спасти остатки внешнего мира, то придется убить меня. Некоторые осели на землю, как только дослушали слова Эрена. Они понимали, что это значит, поэтому сдались. Эрен дал свой ответ, четкий и ясный. Теперь очевидно, что разговаривать не имело смысла, а нужно было лишь сражаться до самого конца. Абсолютно никаких компромиссов и диалогов – только сражение. Но Армин не хотел сдаваться. Он верил, что где – то там в глубине разума еще жив тот Эрен. Нужно только дать ему возможность, или же причину выйти наружу. Пробиться вперед, чтобы он показал эмоции. «К черту... Я должен попытаться». Армин сделал несколько шагов вперед в этом отчаянном порыве, обращая на себя внимание всех. Микаса тоже решила подойти, но Армин жестом показал ей остаться на месте. Сейчас Армину не нужны иные люди или крики в стороне. Он хотел напомнить про общую мечту Эрена и Армина, как только они увидели содержание той книги. И это будет последней попыткой поговорить. Эрен уже отвернулся и вместе с той девочкой собрался идти, но остановился, едва услышав слова Армина. - Эрен! Подумай о будущем! – сказал Армин, осторожно подходя, демонстративно подняв руки. – Да, нам не о чем говорить, как ты и сказал. Ты уже разрушил мосты, уничтожил их, но пожалуйста, дай мне хоть один шанс. Подумай о нашей общей мечте, ЭРЕН! О СВОБОДЕ, О КОТОРОЙ МЕЧТАЛИ МЫ ОБА! О ВНЕШНЕМ МИРЕ, КОТОРЫЙ МЫ ХОТЕЛИ УВИДЕТЬ! Армин сделал еще несколько шагов вперед. Блондин не возвращался назад, а также сам маленький Эрен застыл на месте, не делая шаг в сторону того древа света. Он не двигался и в пол оборота смотрел на Армина. «Значит, он услышал?» Армин решил не медлить и сразу же задать ключевой вопрос. - Эрен, в чем твоя свобода? Разве гибель внешнего мира означает, что ты достиг ее? Разве ты не хочешь пройтись по полям? Увидеть огненную землю? Различные природные явления, неизвестные нам? И много всего еще! Уничтожив весь внешний мир, ты лишишься этой возможности, ведь тогда не будет свободы! МЫ БУДЕМ ЗАПЕРТЫ НА ОСТРОВЕ! И НАША МЕЧТА ОБРАТИТЬСЯ В ПРАХ, ВЕДЬ ИМЕННО ТЫ ЕЕ РАЗРУШИЛ! На этот раз уже Эрен обернулся, смотря на Армина. Они держали зрительный контакт, ведь Армин не желал отворачиваться от своего друга, по крайней мере, сейчас. Ему было сложно смотреть в эти пугающие черные глаза, но Армин слишком долго боялся и не двигался с места. Поэтому он держал зрительный контакт со старым другом. - Я уже обрел истинную свободу. Я уже наслаждаюсь ею, и не собираюсь сворачивать с намеченного пути. Это невозможно. – ответил Эрен. – Но для начала их я отправлю назад. Обернувшись, Армин не увидел никого из своих товарищей. Теперь они находились с Эреном наедине, предоставленные друг к другу. Даже та маленькая девочка пропала. «Даже Микаса? То есть… Он все же хочет поговорить, но лишь со мной?» Тем не менее, Армин сразу же повернулся к Эрену, решив попытаться переубедить своего друга. Он должен попытаться понять Эрена, после чего и сделает окончательный выбор. - Разве это свобода? Гибель миллиардов? – шокировано произнес Армин, подходя к нему. – Наблюдать свысока за гибелью всех людей, уничтожению городов и наций – этим ты наслаждаешься? Он не понимал этого. Как детская мечта и желание увидеть мир за стенами без титанов, превратилась в это. Как такая невинная мечта могла привести к настолько ужасающим последствиям? В растоптанные земли, в уничтоженные народы и культуры, и разрушенный мир, превращенный в пепел по воле одного человека. Разве один человек может решить судьбу всего мира? Разве это справедливо? Разве за это все разведчики отдали свои жизни? - Мы пытались найти иной путь. Пытались наладить контакт, пытались встретиться с континентальными, решить все миром, но все это полностью разрушено. Я готов был лишится своей свободы, чтобы в итоге люди на Острове жили счастливо, но этого не случится. Они все равно нападут и уничтожат нас. – произнес Эрен. – Отсутствие иного мирного пути в итоге привело к этому. И я начал Дрожь Земли… Как ни странно, но это и правда избавление от всего этого. От круга ненависти, от врагов, от угнетающих стен. Нужно было только решится на это. Эрен говорил правду. В какой – то степени Армин понимал это. Можно сказать, что Дрожь Земли вынужденная мера, чтобы показать свою силу, но частичного было бы достаточно. Армин представить себе не мог, что сделает Дрожь Земли со всем континентом, ведь трупов будет великое множество, миллиарды. И это не говоря про уничтоженную почву, про разрушенные судьбы и многое другое. Именно поэтому этот план полнейшее безумие, если Эрен и правда на него решился. Армин вплотную подошел к маленькому Эрену и встал на колено перед ним. Блондин плакал, и мог лишь смотреть на то, что осталось от старого друга. - Эрен, прошу, услышь меня… Хватит. Ты уже пролил достаточно крови. – произнес Армин, вставая на одно колено перед маленьким Эреном. – Я все понимаю, мы все виноваты. И сложность ситуации тоже понимаю. Мы все решим. - Каким образом, если за все эти годы не смогли продвинуться ни на шаг? – спросил Эрен. Голос Эрена показал признаки эмоций. И это было раздражение. - Эрен… Что – нибудь придумаю. - Ты ведь не говоришь это лишь ради того, чтобы я остановил это? Пытаешься убедить меня, что ты волшебным образом решишь все проблемы, что за оставшиеся годы справишься со всем? Что ты сможешь добиться хоть чего – то, не имея даже реального опыта в переговорах, кроме как угрожать Дрожью Земли? Армин сжал зубы в отчаянии. Эрен давил, но делал это так, что не поспоришь. Ведь Армин хотел спасти все те жизни и не хотел разрушать мир, именно поэтому он готов на все, чтобы сохранить им жизни. Даже на неопределенное будущее и волю случая. - Все, что остается дальше – оставь на меня. Я все сделаю остальное, найду мир между народами. Как – нибудь справлюсь, только останови это. Те люди не должны умирать. - А мы должны? – спросил Эрен. – Знаешь, это лишь выживание. Либо ты побеждаешь и остаешься жив, либо же погибаешь. Ты не сможешь переубедить меня, как бы не пытался. - Эрен… - Последний раз говорю, я отказываюсь останавливаться, Армин, ты уже достаточно сделал. И ничего не смог достигнуть в решении конфликта, как и остальной Парадиз. Ты, как и все то старое правительство – бесполезные говоруны, неспособные на решительные действия. Холодный голос Эрена звучал в голове. - Погибнут миллиарды! Множество жизней будет утрачено, и их невозможно вернуть. Так в чем же смысл такой свободы? – ответил Армин. – Это не то, чего ты хотел, Эрен! Помнишь ту книгу? Помнишь, что мы тогда пожелали, так ты уничтожаешь то, что мы могли увидеть. Армин не хотел принимать точку зрения Эрена. Да, они лишатся всех врагов, останутся только внутренние распри. Но разве это принесет долгожданное освобождение? Они будут заперты на Острове, лишенные каких – либо иных технологий и средств связи. У них не будет выбора, кроме как жить в одном месте запертые, словно в клетке. И это не говоря про чувство вины и понимании, что их хорошая и безопасная жизнь стоит на миллиардах костях, превращенных в пепел ради того, чтобы они жили. Каково будет жить тем, кто понимал какой жертвой достался этот новый мир? Почему нигде за пределами Острова нет жизни? Каково будет тем, кто не сможет принять точку зрения Эрена? Разве такой мир желает Эрен? Армин никогда не примет эту мысль, и не будет оправдывать ее. Очевидно, что Эрен делает то, что лишено каких – либо оправданий. И неважно, что там находились враги, и неважно, что между ними многолетний расовый конфликт. И неважно, что Эрен является другом Армина. Все это неважно, пока в мире есть, помимо врагов, еще и иные люди, которые также будут убиты без причины. Потенциальные союзники, терзаемые Марли страны, просто люди из дальних земель, какие – нибудь аборигены из мест, куда редко вступает нога цивилизации, невиновные и дети, те кто вообще лишен какой – либо ненависти, или же просто новорожденные. «Каким образом новорожденный мешает свободе, Эрен?» - хотел ему задать вопрос Армин. - Иного выбора нет. Все иные пути вели к нашей смерти, и твоей в том числе. Я просто выбираю жизнь, а не смерть. – ответил Эрен. – Расовый конфликт решить невозможно, кроме временного затишья. Буря настанет, когда придет время и сметет всех нас. Его голос по – прежнему лишен каких – либо эмоций. - А про мою мечту – не беспокойся. Я уже ее обрел, и почти что достиг желаемого. – произнес Эрен, отворачиваясь от Армина, поворачивая в сторону светящегося Древа. – Я не приму никакие альтернативы, и никакие иные пути. Я уже все решил, как и говорил. Если желаешь остановить меня, то убей. Либо же не мешайся под ногами. «Нет… Нет…» - произнес внутренний голос Армина. - Нет, Эрен. Я не согласен. – ответил Армин, отойдя еще на несколько шагов назад. – Я не хочу ничего из того, чего ты желаешь, ведь это отсутствие свободы. Я никогда не желал ничего такого. Мне хотелось лишь увидеть мир, понять его, исследовать, жить в нем, путешествовать по нему, а ты просто все уничтожаешь. Армин в шоке уставился на Эрена, на которого не действовали слова. Теперь он полностью понял, что рубикон пройден давным – давно. Путь назад уничтожен, как и старый образ Эрена. - Я не принимаю тебя, Эрен. Поэтому ты стал моим врагом. Тем самым титаном, которых мы хотели уничтожить. Кто заслуживает смерти, кто лишает других свободы. Это не ты, Эрен! Разве это то, чего ты хотел? Эрен, как показалось Армину, поменялся в настроении. Если ранее на лице Эрена было нечто неопределенное, то в черных глазах он увидел едва заметное разочарование. - Я хотел этого. Желал. Враги должны быть уничтожены, вместе со всем внешним миром. Только так мы обретем покой. - Но это не решит всей проблемы! Останутся конфликты, а теперь, когда мир станет маленьким на одном чертовом Острове, то эти конфликты быстро уничтожат всех оставшихся людей! Очевидная правда. Уничтожить врагов внешнего мира – это лишь часть общей проблемы. Сейчас вся военная вертикаль власти развалена, а люди могут начать сходить с ума и видеть друг в друге врагов, если они немного высказываются против одной общей цели Эрена. Не говоря уже о возможных военных конфликтах с участием силы титанов на маленьком Острове. Это буквально смертный приговор. Так что это лишь вопрос времени, когда общество перейдет стадию радости от свободы, и начнет жить дальше. Тогда вся человеческая гниль выйдет наружу. - Я знаю, но я и к этому подготовился. Мы не решим всего, но моя задача стоит в самом главном – нейтрализации врагов за стенами и ликвидация основной проблемы. И я это сделаю, даже если ты встанешь у меня на пути. - Вместе с мирными гражданами? Помнишь тех людей в палатке, Эрен?! Где мы пили вместе с ними, наслаждались жизнью? Ты и их жизни отнимаешь, разве они выступают против твоей свободы? Верно. Те люди также лишены свободы, как и многие другие. Они родились в неудачное время в неудачном месте и теперь погибнут, даже не зная причины для этого. Иначе говоря, все это огромная несправедливость от самого начала. - К сожалению, этого не изменить. Печально, что погибнут гражданские, но такова суть войны. Этого не изменить, как бы сильно ты не рыдал. И как бы не пытался что – то мне тут кричать – такова жестокая реальность. Либо принимай ее, либо проваливай и сидит на Острове. - Эрен… - Дрожь Земли не остановится, Армин. – повторил Эрен еще раз, на этот раз более жестко. – Я позволяю тебе говорить со мной лишь потому, чтобы окончательно решить твое внутреннее колебание. И это ты должен понимать. В его словах появились эмоции, включая уверенность. - Хочешь, чтобы я тебя убил? – спросил Армин, смотря прямо в глаза Эрена. - Я хочу, чтобы ты не колебался. Чтобы ты сделал свой выбор, к тому же, очевидный для тебя. И в итоге выступил против меня, не сомневаясь. Чтобы ты взял наконец – то себя в руки, и перестал плакать, а начал действовать. Армин ощутил, как его ноги, став ватными, едва не опустили его на песок, но парень смог устоять на ногах. Хотя ранее он решился на это, показав свою уверенность, теперь Эрен прямо показал, что именно это он и хотел от Армина. И это было трудно принять. Блондин тяжело дышал, и лишь опустил голову вниз. - Эрен… Зачем ты так со мной поступаешь?! - Потому что иначе нельзя. К сожалению, наши пути разошлись, и когда они вновь сомкнуться, то лишь одна мечта устоит, а другая будет раздавлена. - Намекаешь на то, что я уже проиграл? - Верно. Ты уже проиграл, ведь я выиграл. Звучит забавно, но я знал, что все так и случится. – заявил Эрен. – Иначе говоря, Армин, ты по – прежнему бесполезен. Может хотя бы раз за эти четыре года соберешься, и сделаешь что – то полезное? Без этих слез на глазах, и плача в темном лесу? Тон Эрена, как и слова, были издевательскими. Именно в тот момент Армин и поднял взгляд, увидев перед собой уже взрослого Эрена, холодно смотрящего на него. - Исход решен, Армин. А теперь… Возвращайся назад и будь готов выступить против меня без колебаний. Армин посмотрел на своего друга, не увидев в нем того самого Эрена. Вместо этого блондин бросил все попытки. Он сжал челюсть и зажмурил глаза, потому что ему пришло понимание. Разум Армина наконец – то принял точку зрения, где с Эреном говорить абсолютно бесполезно, и не нужно, ведь это просто потеря времени. Требуется лишь сражаться, как он и сказал. Блондин ощутил ком в горле и сделал несколько шагов назад, отходя от Эрена. Он с абсолютным непониманием смотрел на своего старого друга, превратившегося во врага. Армин помотал головой, отгоняя все иные мысли. Решение принято. Армин впервые за долгое время обрел внутреннюю уверенность, словно он знал, что говорил и делал. Словно теперь его личность больше не надломлена из – за внешних факторов, и он готов сражаться до самого последнего вздоха, даже если погибнет. Ведь это так, раз он вернулся к своему началу. - Наши взгляды отличаются. И ты прав. – сказал Армин, преодолевая ком в горле. – Нам останется только одно – сражаться. Армин Арлерт преодолел свою неуверенность и сделал шаг вперед, посмотрев на Эрена с решимостью остановить его. Он убрал из своего разума все иные эмоции, оставив лишь холод в глазах, приняв точку зрения, что его старый друг не вернется. Остался лишь Прародитель, устроивший апокалипсис. Перед ним нет друга, а лишь монстр. Демон, сотворенный этим жестоким миром. «Верно, Эрен умер много лет назад… Сейчас это лишь монстр». - Отлично. А теперь… Назад. – произнес этот монстр. Армин моргнул, и снова оказался в самолете. Его друзья рядом сидели с поникшими лицами. Армин сжал зубы и ударил кулаком по полу, обращая на себя внимание всего экипажа. Он посмотрел на Микасу, которая с ужасом смотрела на своего друга. - Ты… Ты решился? – спросила она. - Да, Микаса. – ответил он. – К сожалению, иного выхода нет. Нам нужно убить Эрена. Его слова заставили всех, кто находился в самолете, посмотреть на него. Исключением был лишь пилот, который, хотя и смотрел на них с надеждой, но по – прежнему вел самолет к заданной цели. Армин ощутил прилив душевных и физических сил, ведь теперь он точно знал, что нужно делать, и сжал свои кулаки. Теперь больше нет колебаний, и хотя этот выбор жесток, но Армин должен это сделать. Ради тех многих людей, кто уже погиб под Дрожью Земли. Ради тех, кто еще жив, и чья жизнь только начинается. Ради того, чтобы такие ужасы не повторялись больше никогда. Армин обвел взглядом каждого из своих боевых товарищей и произнес: - Переговоры бесполезны. Они провалились. – сказал Армин уверенным тоном. – Теперь основным планом будет не разговор, а уничтожение Эрена. Нужно тщательно продумать план нападения на эту чертову груду костей. Он не стал смотреть на своих товарищей и взял мел, снова склонившись над зарисовкой внешности титана Прародителя. Теперь Армин уже совершенно точно принял решение, от которого не отойдет. «Будь ты проклят за то, что заставишь меня это сделать!» - пронеслось в его голове, прежде чем Пик подала голос. Обсуждение плана продолжилось.