Аннигиляция

- Я… Провалился. Такие слова произнес Армин Арлерт, как только вновь оказался в Путях. Он понимал, что теперь это точно конец. Поведение Эрена, а также его лицо в тот момент и следующие события явно показывали, что все действия Армина бессмысленны. Кроме того, никто не отпустит его из Путей, и не даст вновь оказаться в реальном мире, чтобы сразиться с главным врагом. Эрен, вероятно, спланировал весь ход битвы с самого начала, чего Армин и боялся. «Теперь… Все остальные просто его пешки, которые он может легко снести с доски… Погано». – произнес разум Армина. Блондин не мог описать точно свои чувства, но это состояние можно назвать как апатия последней стадии. Ему было сложно дышать, а понимание того, что все его попытки остановить Эрена оказались зря, заставляли сердце колотиться так сильно, что он едва мог дышать. Ноги оказались настолько ватные, что он упал на колени. Ощущалась тошнота, а волнение, смешанное с отчаянием и пониманием того, что каждую секунду гибнет огромное количество людей заставило парня взяться за волосы. Его лицо было перекошено, а сам Армин не мог даже мыслить адекватно. Мысли просто путались. От проклятий в сторону Эрена до самобичевания от собственного бессилия. Армин начал биться головой и песок, пытаясь ощутить хоть что – то еще. Ему хотелось, чтобы случилось как в тех сказках, что он читал. Прямо сейчас якобы придет решение в его голову, и он найдет выход из этой ситуации. Однако ничего, кроме боли, Армин не чувствовал. Вместо решения подходила очередная волна тошноты, которую парень с трудом преодолел, а отчаяние с каждым ударом становилось все сильнее. Но что еще хуже, так это тишина. Она пугала его. Мертвая тишина, которая буквально заставляла Армина сходить с ума. Запахи, что он ощущал, пахли смертью, и как бы он не дышал через рот, ничего не помогало. Он все еще чувствовал сильный запах смерти, и кровь на своих руках. Огромное количество крови. Армин закрыл глаза и положил кисти рук на свою голову, вцепившись в свои волосы, и завопил так громко, как только мог. Это был крик боли, смешанный с отчаянием и апатией. Ему хотелось услышать хоть что – то, лишь бы эта мертвая тишина пропала, поэтому Армин завопил еще раз. На этот раз еще громче, будучи близким к тому, чтобы сорвать голос. Он больше не знал, чего ему делать. Как именно Армин должен побороть Эрена, как именно он должен вернутся в реальный мир, и какие решения предпринять для решения такой задачи – он понятия не имел. Каким образом Армин собирался победить того, кто может запирать людей в иных измерениях, забирать силу титана, а позже и вовсе подслушивать каждый шепот. Верно. Как им изначально взбрело в голову то, что они могут победить? Как они могли быть такими наивными? «Как вообще против такого сражаться?» - произнес разум Армина. Он не мог рыдать, но все состояние Армина указывало на желание это сделать. Вместо этого он начал биться головой о песок с еще большей силой, пытаясь таким образом наказать себя, а чувство вины становилось все сильнее. Армину казалось, что сердце натурально способно выпрыгнуть из груди. «Идиот! Бесполезный! ЗАЧЕМ ТЕБЯ ВООБЩЕ СПАСЛИ!?» - кричал внутренний голос. Парень закрыл уши, пытаясь заглушить этот крик, но он стал лишь сильнее, ведь это говорил разум. «Ты будешь гореть! ГОРЕТЬ! ЗА ТВОЕ БЕССИЛИЕ!» Он заслуживал наказания. По крайней мере, так он считал. Армин не оправдал надежд, завалил главную миссию всей жизни, оставшись тем самым забитым маленьким мальчиком, которого всегда спасали Эрен и Микаса. Прошли годы, появился боевой опыт, появилась сила Колосса, но без Микасы и Эрена он все еще был беспомощен. Ничего не поменялось. Все как и прежде. С новой силой он начал биться о песок, на этот раз пытаясь наказать себя. Ему хотелось расшибиться, чтобы не слушать эти голоса, которые шептали ему, что он разочарование. «ХВАТИТ! ПРЕКРАТИТЕ!» - кричал он. Однако внутренний голос Армина беспощадно повторял ему о том, что это он виноват в гибели всего мира. В этот момент блондин ударил голову о песок сильнее, чем обычно. И следом еще раз, и еще раз, и еще раз. Прошло некоторое время, прежде чем Армин успокоился, перестав биться головой о песок. К тому времени у него все лицо было залито кровью, а со лба до сих пор текли небольшие ручьи крои, а из пальцев торчали клоки волос, вырванных с головы во время истерики. Он лежал, смотря безжизненным взглядом наверх, пытаясь понять, почему же на него взвалили такую ношу, почему на него все надеялись и почему именно Армин обязан оказался решить эту проблему. «Почему именно я? Я? Почему… Я ведь не могу!» - произнес разум Армина. Ему хотелось закричать, но тот не издал и звука. Голос был не сорван, но Армин уже не мог даже двигаться. Только сейчас он понял, что устал. Очень сильно устал. В этот момент, переводя взгляд с неба на древо, которое все также сияло перед ним, Армин наконец – то понял чего хотел все эти годы. Отдохнуть. Все эти битвы, опасность Острова, жизнь вне стен, с каждым днем нарастающие проблемы, огромные трудности при путешествии, и действия Эрена, постоянное беспокойство, тревожность за будущее, ответственность за Остров, сила титана Колосса – все это очень сильно утомило парня. По ночам Армин уходил в лес, чтобы выплеснуть там все эмоции, и ему нравилось там находится в те минуты покоя, где он мог быть самим собой. Ему нравилось находится одному. Теперь он это понимал. «Возможно, в Путях я хотя бы смогу это сделать… Ха». Армин улыбнулся. Это была ненормальная улыбка, но блондин ничего не мог с собой поделать. В его состоянии нельзя сохранить адекватность разума. - Кажется, когда – то я слышал эту легенду… Древо Жизни, дарующее жизнь. Кажется, Елена рассказывала об этом. Он вспомнил, как сидел и слушать рассказы о мире вне стен. Помнил легенды, мифы и истории, которые рассказывала Елена. Иногда он приходил к ней, лишь бы послушать эти рассказы о прошлом. Эти истории прошлого нравились ему, каким бы жестокими они ни были. Конечно, в них оказалось скрыта очень жестокая история, но все же Армин не мог отрицать, что даже она захватывала его полностью. Ему было интересно как исследователю. «Верно… Я ходил к Елене, чтобы послушать…» - Помнится, один раз Микаса поймала… - начал говорить он, но тут же ощутил новую волну эмоционального прорыва. Армин вспомнил кое – кого помимо Микасы. «Ханджи, Эрвин, Леви и все остальные, включая Пиксиса. Простите меня. Мне очень жаль». Ему хотелось начать биться о песок с новой силой. Отчаяние снова полностью завладело парнем, но Армин оказался слишком уставшим, чтобы предпринимать какие – либо иные шаги. Поэтому он мог лишь думать, и смотреть на темное небо.. «Я… Я не оправдал возложенных на меня ожиданий. Мусор! Ненавижу!» - кричал разум. Говорил он это, разумеется, к самому себе. Эрен не играл тут никакой роли, ведь не был основной причиной его недовольства к самому себе. Тут все намного глубже и в тишине разум Армина будто бы шептал ему на ухо. Что это все – его вина. Что командоры Эрвин и Ханджи погибли зря. Что достойнейшие представители рода элдийского могли жить, пока Армин спокойно бы оказался убит Бертольдом. Эрвин и остальные смогли бы найти иной путь, и им не пришлось бы видеть гибель мира. Так действительно могло получится. Однако реальность оказалась полна разочарований, а в тот день выжил Армин. За многие годы он ни сделал ничего полезного, по сути, пару раз спланировав пару военных операций, но ничего конкретного для более важной миссии предложить не смог. А ведь именно стратегия для будущего важнее, чем тактика для битвы в настоящем. В этом Армин полностью провалился, и итогом стало уничтожение мира. «Человечество… Прямо сейчас…» - проговорил разум Армина Подумав об этом, Армин вновь ощутил давящую вину в груди. Он ощущал себя абсолютно бесполезным человеком, который провалил абсолютно все задачи. - Столько потерянных жизней… И для чего? Ради меня? Почему именно я? Почему оказался… Выбран я?! Проклятье! Он не мог найти ответ на этот вопрос. Конечно, вероятно, ему даже не захочется слышать ответ. Он никак не поможет успокоиться и лишь усугубит, потому что логика «дорогу молодым» полностью подвела в этом плане. «Я… Я проиграл. Проиграл ему. Ведь я… Слабак». – пронеслось в голове Армина. Армин уставился вверх, словно желая что – то разглядеть. Отчаяние становилось все сильнее. Это плохо. Очень плохо. В таком состоянии он легко мог совершить самый ужасный поступок в своей жизни – самоубийство. Армин никогда не думал об этом, но ощущал, что сейчас ближе к этому, чем когда – либо. Ведь от того, что Армин оказался заперт, родилось куча проблем во время битвы с Эреном. Теперь, когда Армин полностью разбит эмоционально, оказался заперт здесь, разбить остальных не составляло труда. Он никогда им не говорил, даже во время обсуждения операции и плана нападения, но часть Армина не верила в победу. Наиболее рациональная часть Как командир, он в трудную минуту оказывался рядом, помогал своим солдатам, мотивировал их на сложное решение, не давал опускать руки и выглядел уверенно, заставлял верить в себя и в него, а также в миссию, но часть Армина, реалистично оценивающее состояние, буквально не могло сказать даже слова. Ему хотелось сказать еще тогда, что у них не было шанса на победу, и что он не верил в них, но все же замолчал и заставил самого себя сказать ложь – что они победят Эрена. Они хотели это услышать, и Армин дал эту надежду. Что они будто бы находятся в какой – то сказке, где все решится по решению одного человека, и они, как сила добра, одержат победу. Конечно, этого не случилось. Случился провал, как и твердила рациональная часть Армина. И причиной тому оказался – Эрен Йегер. Эрен обладает невиданной до нынешних времен силой с неизвестными свойствами. Они даже представить примерно не могли точную силу Титана Прародителя, а часть сил, известная по старым легендам, не давали нужной информации, ведь никто из тех титанов не выглядел именно так. Никогда ранее Титан Прародитель не вызывал множество титанов для помощи себе и не имел такого громадного размера. Поэтому и сила, и техника боя, и действия, и способности – все это было неизвестно. Они шли буквально вслепую. «Нет ничего хуже, чем враг, который тебе неизвестен. Сначала следует найти слабое место врага, и только потом атаковать, а до этих пор не делать этого». – говорил разум Армина. Он не помнил в какой книге об этом читал, но суть точна. - Человечество… Теперь обречено. Верно. Он это понимал. Армин, конечно же, не видел, что делали остальные, но учитывая действия Эрена, он явно был к этому готов. Он не просто подготовился, но и может контролировать тела каждого из них. Кроме того, слова Эрена о том, что тот позволяет им превращаться в титанов, лишь сильнее заставили волноваться блондина. А действия по нейтрализации Армина и та улыбка со стороны Эрена лишь сильнее доказало правоту парня. Вернее, это вышло как доказательство, но лишь когда он окончательно попал в Пути. Обдумывая всю эту ситуацию, Армин больше не хотел сражаться. Все его боевое настроение смелось, а глаза становились все более безразличным. «Пути назад уже нет». – пронеслось в голове Армина. Прошло еще некоторое время. Армин уже потерял счет времени, что находился в Путях. Одним словом – долго. За это время он обдумал многочисленные вариант развития событий. Смоделировав различные ситуации трезвым умом, лишенный эмоций в данном случае, можно точно сделать вывод, что Армин смирился со своей судьбой. Если поначалу у него пропало желание сражаться, то теперь отпало желание даже бороться, и даже двигаться. Парень просто лежал на песке и не обращал внимания ни на что, смотря в небо, пытаясь разглядеть там что – то. Армин выглядел так, словно из него вытащили всю жизнь, а лицо заметно побледнело, а в волосах была заметна седина. Эмоции также полностью пропали, сменившись абсолютным безразличием ко всему. Он полностью смирился со своей судьбой. - И все же… Тотальный провал. – безжизненно произнес Армин. Казалось, что если прямо сейчас подойдет человек и заберет его жизнь, то Армин не скажет и слова против. Просто попросит сделать это быстрее. - Все верно, Армин. – послышался знакомый голос. Армин не хотел двигаться и начинать диалог, но небольшая частица разума заставила парня повернуться. Он сел на песок, и повернулся в сторону старого знакомого, которого, казалось, не видел годами. Эрен Йегер. Человеком, прямо сейчас уничтожающий мир. Его глаза по – прежнему излучали только ужас, а также блестели в этой темноте, и в свете древа выглядел Эрен крайне пугающе. Вот только Армину уже было настолько плевать, что тот не испытал ни капли эмоций. В любой другой момент времени Армин бы встал и попытался напасть на бывшего товарища. Он бы орал и кричал, пытаясь победить его, а также подчинялся бы эмоциям, но теперь, смотря на своего врага, он чувствовал лишь желание, чтобы все это кончилось. Чья будет победа – ему абсолютно все равно. Главное, чтобы все закончилось. И Армин, в итоге окажется мертвецом, потому как это единственный шанс для парня хоть как – то освободиться от того бремени. Армин не стал кричать, не стал нападать, а просто спросил: - Сядешь рядом? Эрен без слов сел рядом, и они вместе стали смотреть на древо, словно там нечто интересное. Хотя там что – то происходило. По какой – то причине ветви этого древа начинали мигать, чего Армин не понимал. В некоторые моменты мигание становилось все сильнее, и вновь гасло. «Это явно нечто в реальном мире… Жаль, что мне все равно». Конечно, можно было спросить у Эрена, но Армин не мог первым сказать слово. Что – то не давало ему говорить, словно он сам себе зашил рот. - Ты прав, Армин. – холодно произнес Эрен, не смотря на своего товарища. – Ты не оправдал возложенных на тебя ожиданий. Никакой ответственности за свои решения, никакой полезной деятельности, кроме взрыва порта в Марли. Армин усмехнулся. Он уже много раз обдумал эту ситуацию, поэтому лишь безразлично пожал плечами. Возможно в любой другой момент он начал бы возражать, но эти времена уже позади. - Добить меня решил? И почему ты решил это сказать? - Я просто наблюдал за всем, что происходит в реальном мире. И обдумал все, и пришел к такому выводу. - Ясно. – кивнул Армин. – И что же еще расскажешь? - Я тоже во многом виноват, ведь я все это начал. Знаешь сколько людей сейчас уже погибло? - Понятия не имею, но явно десятки миллионов. - Сотни. Их намного больше… И я, если честно, даже сочувствую им. Послышался смех. Эрен удивленно посмотрел на своего друга, который не пытался сдержаться, и с каждой секундой хохот Армина становился все громче. «Определенно, это самая смешная вещь, которую я слышал…» Эрен не перебивал, а Армин не останавливал свой хохот, утирая слезы. Это и правда казалось парню очень смешным. - Насмешил. – произнес смеющийся Армин. – Ты? И жалость? Серьезно? После того, что ты натворил? Эрен лишь усмехнулся. Однако его усмешка оказалась полна печали. - Верно. В какой – то степени я понимаю твое состояние, но… Я все еще человек. - Не знаю, как можно назвать тебя человеком после всего этого. – заметил Армин. - А как бы назвал ты? - Идиот с бесконечной силой? Первородный идиот? И так далее. - А без детских оскорблений? - А если без, то просто идиот. – честно ответил Армин. – Прости, но я иначе сказать не могу, потому что сам понимаешь. Хотя, за что я извиняюсь? Нет, я беру свои слова назад. Ты – идиот. Эрен кивнул, будто бы соглашаясь. - Отчасти я понимаю твои эмоции. Сейчас весь мир гибнет. – сказал Эрен холодным тоном. - Какие эмоции? Нет у меня уже никаких эмоций, видишь ведь мое состояние. Эрен оценивающе посмотрел на него и кивнул, после чего заявил: - Знаешь, а я думал, что ты меня ударишь. Армин улыбнулся. Он бы расхохотался, но ему надо успокоится. И так хохот был слишком безумным, как ему показалось. Верно. «Правильно думал». Он так и хотел, когда только Армин появился в Путях. Поначалу безразличное наваждение превратилось в желание, чтобы все закончилось. Однако эмоции в сторону Эрена и злость на него сохранялось. Армин хотел ударить его, хотя бы просто нанести ему вред. Но все это прошло со временем, когда Армин стал более равнодушным, чем сначала. Теперь ему абсолютно все равно на то, что натворил Эрен. Армин хотел лишь выбраться, чтобы пойти к ближайшему дереву и повеситься, закончив собственную жизнь. Жить в его мире он не собирался. - Правильно думал. Я больше всего хотел этого, но сейчас… - честно ответил Армин. – Не могу просто. - Почему? Армин удивленно посмотрел на Эрена. Казалось, тот действительно не понимал состояние блондина. Или же издевался, задавая такие вопросы. - Я сломан морально и физически. Лучше проваливай отсюда, и не мешай мне просто ждать конца. Эрен кивнул. - Понял. Я бы так и поступил, но… Я пришел не для того, чтобы сразу же уйти. Однако я увидел твое состояние, и решил навестить… Теперь это точно наша последняя встреча. Больше их не будет. – сказал Эрен грустным тоном, не скрывая разочарования. – Однако я хочу тебе кое – что сказать. Это останется между нами. - Зачем? Тебе это что – то даст? Или мне? И правда. Зачем ему вести с ним диалог? Что от этого измениться? Мир станет лучше? Нет. Мир, может быть, перестанет погибать? Тоже нет. Так в чем смысл этого диалога? Армин понять не мог. - Просто хочу поговорить. Просто хочу последнюю беседу. Эрен посмотрел на него теми же глазами, что и сам Армин. Было видно, что тот тоже истощен, и он, казалось, просил о небольшом разговоре. Словно это поможет ему. «Впрочем, мне равно это лучше, чем тотальная тишина». – пожал плечами Армин. Хотя бы на время, но он прогонит эту давящую тишину, так что Армин кивнул. - Если хочешь, то давай поговорим. О чем ты хочешь вести беседу? – спросил Армин, но сразу же замолчал. В его голове всплыли, казалось, далекие воспоминания из прошлого. Вернее, ему хотелось узнать хотя бы часть, чтобы понять того человека, от которого такое поведение никогда не ожидалось. В голове Армина возникло множество лиц Эрена. От Эрена в состоянии ребенка до более взрослой версии. Казалось, что разум Армина пытается найти ответ на вопрос – как все к этому привело? Кроме того, было еще кое – что. Почему – то когда Армин смотрел на Эрена, то видел самого себя – уставшего, истощенного и крайне утомленного всем этим, но разница в том, что Эрена что – то двигало вперед. Какой – то стержень, который сломался у Армина. Казалось, что именно это и отличает этих двух друг от друга. «Раз уж этот диалог может быть пустым, хотя бы попробую получить ответы на вопросы». - Слушай, раз уж ты решил посидеть со мной, то ответь на пару вопросов. Эрен после этих слов заметно оживился. - Задавай. – ответил он. - Когда ты так сильно изменился? Почему ты резко стал таким? И более того, почему ты резко стал избегать нас? Под «Нас» он имел ввиду еще и Микасу, и чуть – чуть остальных. В последние месяцы перед уходом к Зику Эрен вел себя очень странно, и лишь со временем Армин понял, что пропустил важный кусок трансформации его старого друга. Ведь он не замечал ничего, что творилось с Эреном. Ему казалось, что тот также увлечен миром за пределами стен, как и сам Армин, но лишь со временем, когда тот пропал, он понял истинные чувства Эрена. Вернее, предполагал, что понял. Но все же гадания ни к чему не приводили, и раз уж можно получить ответ на вопрос, то это намного лучше. Эрен с ответом не торопился, но все же ответил через некоторое время. Его взгляд оказался мрачнее, чем у Армина. - А ты как считаешь, я вообще менялся? - Что? - Ну… Просто ты говоришь, что я изменился. Поэтому я и спрашиваю, я вообще менялся? - Вопросом на вопрос не отвечают. - Ах, точно. Прости, пожалуйста. Тогда я сразу отвечу прямо. – сказал Эрен. После этих слов он лег на песок таким образом, чтобы можно было глядеть Армину в глаза. Блондин сделал точно также, и их глаза оказались на одном уровне. «У него тоже эти… Безжизненные и уставшие глаза». – пронеслось в голове Армина. - Я всегда был таким, Армин. – произнес Эрен, смотря ему в глаза – Никогда не менялся, и всегда был самим собой. Просто ты не хотел замечать эти части моего характера, думая, что тебе либо кажется, либо это временное. Ты думал, что я хороший человек. - Но ты и был таким. - Разве хороший человек может зарезать нескольких людей? Или же, например, говорить о смерти всех врагов? А мои действия, касаемо титанов и помешанности на этой теме? Думаешь, что все это было просто так? - Нет, но я думал, что это возрастное. – ответил он. – Ведь эмоции все равно пройдут, да и твоя ненависть понятна. - Нет, Армин. В ту ночь, когда погибла мама, я помешался на этом, и это стало той идеей, ради которой я жил – уничтожение всех врагов. - Но ведь все изменилось. – попытался ответить Армин. Он уже понял к чему вел Эрен, но все же пытался это отрицать. Однако ужасная реальность говорила, что эта догадка верна. - Ничего не изменилось. Титаны оказались людьми, нашими людьми. И это лишь усугубило ситуацию, сделало выбор сложнее, но суть осталось одна. Мое желание, чтобы враги исчезли, никуда не подевалось. Точно. Эрен говорил правду. Армин думал, что все изменилось, когда стало очевидно, что они не одни в этом мире. Сам Армин именно так и решил, что главными врагами являются люди на континенте, но убийства всех и вся он никогда не планировал. Ему хотелось найти компромисс и побывать во всем мире, что еще остался. Однако Эрен так не думал. Наоборот, судя по всему, это лишь сильнее разочаровало Эрена, и именно с этим связано его рассеянное и отрешенное поведение, когда они попали за стены. Вероятно, так и было. Но одно было известно точно – мечты Армина и Эрена в корне различались. - Ясно… Как же я мог не понять этого. Думал, что все изменилось… Забавно, но тебе больше подходит образ зверя. – ответил Армин. – С учетом твоего поведения и состояния во время боя – ты и правда зверь. - Возможно, так и есть. – сказал Эрен. Он повернул взгляд в сторону древа, но позже сразу перевел на глаза Армина. - Выходит, у меня всегда был некий образ человека, а не настоящий Эрен? Вернее, я не мог понять тебя до конца, не так ли? - Именно так. Никто из вас не мог. Возможно, я бы не стал ничего из этого начинать, если была бы уверенность в хорошем будущем. - Будущее никому неизвестно. Эрен в ответ лишь загадочно улыбнулся. - Чего ты лыбишься? - Ничего, Армин. – ответил он. – Если честно, я думал ты будешь говорить о мире во всем мире, а не обо мне. - Хотелось бы, но я тут слишком долго. И мне абсолютно плевать. Кроме того, смысла нет, верно? - Да. - Победить тебя я тоже никак не могу. В теории, можно с помощью иных людей, не являющихся элдийцами, но… Сейчас, когда все так плохо, это бессмысленно. Такова простая истина. Армину, оказавшись в отчаянии, оказалось легко признать истину, и перестать бегать от этой мысли. Все, что можно он уже сделал, и надрывался, и пытался исправить положение, но как можно сражаться против Прародителя? Ответ прост – никак. - И ты полностью прав, Армин. – нервно улыбнулся Эрен. – Я точно бы не позволил этому произойти. - Они хотя бы живы? - Большинство. Кое – кого пришлось убить, но это незнакомцы для тебя по большей части. Так что не беспокойся, дорогих для тебя и меня я не убивал. Пока что. Армин лишь болезненно посмотрел на древо, а затем снова на Эрена и вздохнул. Все равно он ничего не смог сделать. - Ясно. Печально. - Ну, кстати, только что умер Оньякопон. Тот сражался до последнего, даже жаль его. - Как он умер? - Он развернулся на своем самолете и прямо врезался в мою голову. Так как голова полностью защищена, то это наиболее бессмысленное действие. Но он хотя бы пытался. Ожидаемо. Он и надеяться на это не мог. «Что же привело ко всему этому?» - пронеслось в его голове. Он вспомнил про еще один вопрос, который возник в голове Армина, когда тот смотрел на Древо жизни, будто бы пытаясь найти ответы. В тот момент Армин уже ощущал себя плохо, но любознательность не растерял. Можно сказать, что этот вопрос мог задать старый Армин, который взахлеб с огоньком в глазах читал старые книги. Ему стало интересно, почему эта катастрофа вообще произошла, и путь размышлений привел к тому, кто все это начал. Король Стен. - Эрен… Слушай, а почему тот король создал стены, если хотел, чтобы элдийцы погибли? Вопрос, на который он больше всего хотел получить ответ. Все остальное ушло на задний план, ведь все равно не имело смысла. Нужно было понять каким образом то, что должно быть тюрьмой, перестало ею быть и превратилось в орудие конца света. Разве король не мог догадаться, что кто – то может воспользоваться этой силой иначе? Эрен оказался удивлен, не ожидая такого вопроса. Тем не менее, он спросил: - Ты точно это хочешь знать? - Да. - Ну, как тебе сказать. Первый король Рейсс, или же сто сорок пятый Король Карл Фриц был полнейшим безумцем. Я видел, как он рос и то, что на него сильно повлияли идеи гуманизма и просвещения, которое в то время было популярно. Знаешь, многие ведь говорили, что он мог стать таким из – за пропаганды, которую ему внушили, но, по сути, Фриц 145 сам решил быть именно таким. - Это не пропаганда? А какие – то идеи гуманизма? - Верно. Можно сказать, что его человеколюбие победило внутри самого Фрица, и он был добрым, мягкотелым, но тщательно это скрывал, как и свой план. Он хорошо знал историю, и ужасался, когда прочитывал многочисленные моменты прошлого. Скорее всего, речь шла про «Великие победы» Элдийской Империи. По сути, под такими громкими лозунгами стояла гибель целых наций, отказавшихся служить им. Элдийцы, как известно Армину, правили миром и не были святыми, а жили по локоть в крови, воспринимая иные расы как рабов. Иного отношения к ним быть не могло. - Но как такой как он получил силу? - Все довольно просто. Он выиграл первенство за трон, но всегда скрывал собственные мысли. Никто из подданых, и даже короли не могли точно знать его истинных намерений. Иначе бы ему помешали довольно быстро. Звучало уже как забавная легенда. Однако, Эрен явно говорил правду. - Скрывал до момента получения титула короля? - Да, как раз до смены наследника и становления королем. Тогда – то и появилось то, что многие позже возненавидят. Сначала элдийцы думали, что король шутит, но постепенно все менялось в худшую сторону. – говорил Эрен, становясь мрачнее. Он словно окунался в то прошлое. - На этом Острове уже была некая резиденция одного из старых королей, но Фриц сделал это место своим домом, и перевез сюда большую часть «чистых» элдийцев как он считал. - А что насчет элдийцев за стенами? Почему он их бросил? - Все довольно просто – они не согласились. Он брал лишь тех, кто шел добровольно за ним. Да, они могли быть не согласны, но если они уходили, то он пускал их, ведь все равно стереть память собирался. – ответил Эрен. – А те кто остались за стенами на континенте – это те, кто не согласился, и таким образом обрекли себя и свое потомство на уничтожение. - Но зачем было создавать Стены? Разве он не понимал, что в будущем все может измениться? Кто – то может перехватить контроль? - Он не видел будущего и не мог предполагать этого. Как я сказал, хотя он и был добрым королем, с точки зрения человечества, но он являлся полнейшим идиотом, если речь шла о реализации глобальной идеи. Ведь вся его идея состояла в медленной смерти, и страдании всего народа, а также их потомков за то, что сам Фриц не творил. - Это месть, можно сказать? - Да. Фриц говорил, что элдийцы стерли с лица земли огромное количество народов, уничтожили цивилизации и древние постройки, завоевали мир кровью, и постоянно терзали, развлекаясь в своих пиршествах. Его идея состояла в том, чтобы дать людям жить самостоятельно, избавившись от ошибки Бога, как он считал – самих элдийцев. - И как ты отнесся к этому? - С ненавистью, конечно. Я могу понять Фрица сто сорок пятого, потому что видел всю историю титанов. Я видел, как элдийцы стирали другие страны в порошок, уничтожали культуры и правили огнем и мечом, но я не вижу смысла карать невиновных. И я отрицаю медленную смерть. Отрицаю возможность борьбы за свою жизнь. Казалось, что Эрен говорил правильные вещи, но тут рождался один забавный парадокс. - Но ведь ты сейчас делаешь точно также, разве нет? Караешь кучу невинных. Эрен кивнул, соглашаясь с этим. - Отчасти. Они просто покоряли, пытаясь захватить как можно больше, проводя свою беспощадную экспансию, а я лишь все уничтожаю, чтобы после этого кошмара появился Новый мир. - Гуманизм, значит, толкнул его на это? - Да. – кивнул Эрен. – Он верил, что это единственный способ. Он не хотел убивать элдийцев, но хотел, чтобы мы все страдали, не зная хорошей жизни в будущем, потому что ее отнимут, как только Марли окрепнут. А до тех пор создать здесь некое подобие Рая. - Но почему он решил, что это наиболее правильный выход? - Таков тот король. Я и сам иногда не понимал смысла некоторых его поступков, но, определенно, это самый большой идиот из всех, которых я только видел. Учитывая, что именно он создал Стены, которые изначально должны были служить тюрьмой, а в случае чего, если мы попытаемся что – то сделать, то Колоссы, увидев солнечный свет, ожили бы и уничтожили нас. - Звучит как глупость. - Он считал, что с момента появления титанов мир вступил на «Темный путь», из которого люди смогут выйти, а элдийцы должны быть уничтожены. «Светлый» или же правильный путь заключался в нейтрализации главной угрозы этого мира, потому что мы ошибка природы. - Понятно. «Значит, все было до банальности просто?» Конечно, если принять во внимание все то, что рассказал Эрен, смысл в этом имелся. Например, как поступать с жестоким зверем, который терроризирует весь лес и не дает живущим там другим животным жить, кормить свою стаю и становиться сильнее? Зверь, который однажды начал править этим лесом, будет делать все, чтобы сохранить эту власть. Чего бы это ему не стоило, и скольких бы он не убил. Как бы сильно его ненавидели – ничего не изменится. В принципе, такая история может быть верной. Однако все равно остается тот самый вопрос. - Эрен, а почему, если он желал нам всем смерти, то он создал Стены? Кажется, без стены было бы намного лучше, и страданий было намного больше. - Забавно, но все это сделано с целью, чтобы элдийцев стало чуть больше, и они на своей шкуре ощутили, каково было жить тем народам, которых уничтожали. Ну и, конечно же, извращенная мечта о Рае. - Иначе говоря, аллюзия? - Верно. Это именно она. Чтобы элдийцы без памяти поняли, что ощущали люди того времени. Можно сказать, справедливая кара, если судить по его образу мышления. Однако за что карать тех, кто даже не понимает за что их уничтожают? Вопрос без ответа. - Понятно. Теперь, отчасти, мне стало все ясно. – ответил Армин. – Однако ты же понимаешь, что поступаешь также мерзко, как этот Первый Рейсс? Ты уничтожаешь невинных людей. Армин специально напомнил об этом. - К сожалению, иначе нельзя. – тихо ответил Эрен. – Знал бы ты, сколько времени я тут провел, пытаясь найти иной путь. Многократно дольше, чем ты. Долгие годы… Я пытался, но каждый раз натыкался на тупик в элдийском вопросе. - Поэтому решил всех уничтожить? - Как бы это ни было парадоксально, но таков единственно верный путь, где нам не придется кем – то из нас жертвовать всю жизнь и жить в страхе. Не говоря у же о том, что люди внешнего мира хотели уничтожить мой дом. - Поэтому ты решил уничтожить их? - Верно. Потому что я не позволю уничтожить Парадиз. Ведь это мой дом. И я не желаю, чтобы меч приходил в мой дом. Я, скорее, использую этот черный меч, что был воткнут в Парадиз и отправлю его в ответ, чтобы все уничтожить. – жестко ответил Эрен, потеряв свою прежнюю безэмоциональность. – Именно поэтому я пробудил этого ублюдка, заставив смотреть на тот ад, что творится. Чтобы он плакал, потому что это то, чего я желаю больше всего. И это доставляет мне удовольствие, видя как он рыдал и пытался что - то исправить. Ха. Сейчас Эрен выглядел иначе. Он будто бы вновь воспрял духом и заметно, как в глазах появилась сталь, которая не желает сдаваться. То самое состояние, которого так не хватало Армину. Однако даже повторив за ним, Армин не ощутил ничего. «В отличии от Эрена… Я окончательно выдохся». Проблема еще и в том, что Армин понимал истинные причины различия этих двух. Они довольно просты, но при этом он слишком долго их не замечал. В его голове это казалось нормой, но лишь оказавшись здесь, Армин понял, как сильно ошибался. Армин потерял всю волю к сражению, а Эрен хранил в себе тот самый огонь. Огонь жизни или же стремления дойти до финала, поставив точку лично, какой бы ужас не творился. Армин понимал, что Эрен умел концентрироваться на важном, отвергая все остальное, и это позволяло его разуму устоять и до сих пор действовать, в то время как остальные люди давно бы сломались. Иначе говоря, Эрен как Прародитель худший из всех, потому что действительно готов дойти до конца по головам, и неважно сколько их упадет. «Двигаться вперед до самого конца». – вспомнил он слова Эрена, сказанные еще во времена обучения. Именно это и отличало парня от Эрена, ведь Армин уже не желал ничего, ведь все еще мечты растоптаны. Армин молчал уже некоторое время, поэтому Эрен лично прервал молчание. - Если тебе станет легче, то ты проживешь долгую жизнь. – сказал он. – И заведешь семью, и будет тебе счастье. - Откуда ты знаешь? - Знаю и знаю, неважно. Но именно так и случится. – произнес он с загадочным блеском в глазах. – Просто поверь мне, но меня ты точно не будешь помнить. Армину было интересно, что именно это означало. - Почему ты так уверен в этом? - Неважно. Факт в том, что это случится. Правда, ты забудешь, как я и сказал, меня, и Микасу, и кое – каких других людей для твоего же блага. «А вот это уже серьезно». – пронеслось в его голове. Несмотря на странный тон повествования, Армин верил в то, что Эрен на такое способен. Ведь не зря он говорил с полной уверенностью, а сам Армин не мог не поверить ему. «Кто знает какой силой он еще обладает?» - задал сам себе вопрос. Однако ответа не последовало. - Что с остальными? Микаса? Конни? Жан? Капитан Леви? - К сожалению, двое из них погибнут. – ответил Эрен с заметной грустью. – Один уже точно мертв, а Микаса… Я ее скоро лично убью. Казалось бы, Армин должен воскликнуть и попытаться это остановить, но сил у него по – прежнему не было. Он лишь посмотрел на Эрена, убедился в правдивости его слов, и вздохнул. - Почему? Ты ее убьешь? За что? - Она Аккерман. На мутантов невозможно влиять, и сила титанов на них не работает так, как следует. Единственный способ навсегда закрыть эту страницу – раз и навсегда уничтожить род Аккерманов. К сожалению, мне придется это сделать. - Скудное объяснение. - Больше не могу сказать. Эмоции Армина все еще не появились даже после всех этих ужасных откровений. Тот всего лишь пожал плечами и произнес: - Жаль. Он посмотрел на Древо Жизни, будто бы пытаясь найти ответы на вопросы. Все, что хотел Армин – остаться наедине с собой. Он не желал дальше вести беседу, потому что не хотелось ничего слышать, однако ему было что сказать под самый конец. - Эрен, я скажу кое – что, и ты навсегда оставишь меня, хорошо? Тот в ответ лишь кивнул. - Я долго думал над всем этим, но я должен это сказать. Ты чудовище, Эрен. Очень мерзкое чудовище, которое нужно убить при рождении. Такой как ты не должен существовать. Знай это. – сказал Армин, посмотрев в глаза бывшего друга. После всего сделанного, виденного и услышанного ответ мог быть только такой. - Я никогда не видел ранее настолько лицемерных людей, идущих по головам. – сказал Армин, по – прежнему смотря Эрену в глаза. Между ними образовался долгий зрительный контакт. - Ты отвратителен, и твоя сущность, которая идет по головам, отвратительна. Я не хочу больше как – либо контактировать с тобой. Так что оставь меня, пожалуйста, в покое. Я просто устал. - О, смотрю ты тут охрабрел, верно? - Да. Мне плохо, как и сейчас. Но я решил, что не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты уже не мой друг – ты чудовище. - Что же, не удивил. – кивнул он. – Я все это знаю. Я никогда не был хорошим человеком, и уж точно никогда не стану. Более того, я считаю себя в принципе плохим человеком в целом, раз уж я такое натворил. - Поэтому и называю тебя чудовищем. Эрен не стал отвечать и просто встал, направляясь к древу. Он, видимо, понял, что просил сделать Армин, поэтому не делал попыток начать разговор или же закончить его. Эрен послушался своего бывшего друга и спокойным шагом направился вперед, а Армин продолжал смотреть в спину бывшего друга. Взгляд парня не менялся, так и не наполнившись жизнью. Армину хотелось спать. Но, словно по какому – то наитию, Армин посмотрел на своего бывшего товарища и увидел там маленькую девочку, появившуюся из пустоты. «Кажется, это она помогает Эрену?» - Что же… Прощай Армин. – сказал Эрен, повернувшись к нему лицом. – Ты не заметишь изменений, ведь забудешь обо мне, о Микасе, об этих моментах… Ты забудешь обо всем, и сможешь жить спокойно. Считай это моим даром. - Надеюсь тебе станет легче от того, что ты весь мир сотрешь с лица земли, чудовище. – равнодушно ответил он. Эрен лишь посмеялся. Смех, который явно не принадлежал адекватному и здоровому человеку. - Верно. Но теперь все кончилось. Ты будешь заперт здесь, пока я не исполню задуманное. И не сможешь выбраться. – произнес Эрен. – Кстати, мой план перешел уже в финальную фазу, поэтому ты не будешь здесь сидеть слишком долго. Возможно, я отправлю тебе компанию, чтобы не было скучно. - Не нужно. Мне и одному хорошо. Однако Эрен уже не слушал, и в тот момент, когда Армин договорил, то он исчез. Армин закрыл глаза, не желая смотреть ни на что, и его разум вновь перешел из беспокойного состояния в смиренное спокойствие. Ему, как ни странно, начала нравится эта тишина, а голос, обвиняющий его в провале, уже пропал. Возможно, из – за того, что Армин провел в этом месте уже долгое время и вина перестала его как – либо волновать. Вина стала частью Армина, но, по крайней мере, он понимал, что все закончилось. Для него уж точно. - Армин? – послышался голос позади. Он лениво поднял голову и обернулся, увидев Райнера Брауна, растерянно смотрящего по сторонам. На его лице было отчаяние, страх и сильная боль, которые он испытывал. Примерно также было и в тот момент, как только Армин попал сюда перед приходом Эрена. Как раз тогда, когда его поглотило отчаяние. Но все же Армину было кое – что интересно, и он уже хотел задать вопрос, но Райнер опередил: - Он разбил нас. Пик мертва, практически все убиты. Еще я видел… Как Жан убил Леви. - Ясно… Хочешь лечь рядом? Армин после этих слов не испытал даже малейшего колебания, ведь ему стало все равно. Он все равно ничего не смог исправить, поэтому те события остаются вне его власти. Все, что он может делать – это смотреть на красивое мигающее древо. Райнер подошел и лег рядом, словно это был приказ. - Что мы будем делать сейчас? – спросил Райнер, с надеждой посмотрев на нынешнего командора. - Как мы будем бороться дальше? - Никак. Я хочу лишь полежать, и наконец - то отдохнуть. – безжизненно произнес Армин. – Ты, как и я, понимаешь, что все кончено. - Понятно… Тогда, все и правда плохо. Армин не стал отвечать, а лишь смотрел на древо, игнорируя слезы Райнера. - Только ради всего святого, плачь в другом месте.