Ледяная пустота

Закончив эту фразу Луиза вернула на лицо обычное выражение и положив тряпку молча отправилась к выходу. Я поспешил за ней, попутно обдумывая новые факты. До этого я думал, что проблемы будут в делах её семьи, внешних и внутренних, но они сразу перескочили на масштаб страны, если не всего мира в целом. И как бедный охотник-ученик должен защищать её от этого... ХХХХ Так и не проронив ни слова мы вошли в столовую, где уже сидели остальные второкурсники. Один из них особо выделялся, стоял облокотившись на край стола с бокалом вина в руке и одеждах явно подходящих средневековому плейбою. На поясе у него была закреплена шпага, а к рубашке прикреплена искусственная роза, хоть материал её изготовления понять нет удалось. Судя по фразам бросаемым им, образу он соответствовал на все сто: - Нет, друг мой. У меня не может одной особенной девушки, ведь я как роза, цвету для всех. Судя по обращениям его... фанатов? Друзей? Это был Гиш де Грамон. Личность, Луизе известная двумя вещами: ветренностью и дуэльным мастерством. Сын генерала достаточно любил женщин, дабы встрявать из-за них на незаконные тут дуэли и был достаточно хорош в бою, чтобы выходить после этого целым. Он, к слову, первый из второкурсников у кого я увидел при себе холодное оружие, пусть, как объясняла Луиза, его многие маги-воины используют вместо стандартной палочки. В данный момент он был окружён несколькими однокурсниками мужского пола, что выражали своё восхищение его талантами. А рядом с ним валялась фиолетовая бутылочка с неизвестной жидкостью, явно выпавшая у него из кармана. Я "ткнул" Луизу вызовом через связь и она оторвавшись от размышлений посмотрела на меня, я взглядом указал на бутылочку, спрашивая как поступить. Увы, образ не давал свободы действий. Луиза остановилась, посмотрела на неё, а затем блеснула озорством во взгляде и сделав несколько шагов подняла бутылочку. Потрясла её в чём то удостоверившись обратила к де Грамону: - Гиш, ты, кажется, обронил, - и протянула ему бутылочку. Сам парень вальяжно обернулся, но как только увидел бутылочку посмурнел и ответил: - Не понимаю о чём ты, я не ношу с собой таких зелий. Луиза же продолжала явно получать удовольствие. Интересно, в чём подстава? - Разве не у тебя из кармана она выпала? - она продолжала настаивать и сделала какой-то незаметный жест второй рукой. Не думаю, что его заметил кто-либо кроме нас двоих, хоть все взгляды были сосредоточенны на нас. Парень же заметив его на миг задумался, а потом слегка кивнул и ответил: - Я ношу с собой лишь зелья важные боевому магу. Может стоит проверить герб изготовителя? Луиза кивнула и рукой провела по крышке, где возник светящийся символ, видимый впрочем только нам и сидящим сверху преподавателям. Луиза ухмыльнулась, явно узнав герб, но доброжелательно продолжила: - Транки? Хм, да. Явно не твоё. Не стал бы де Грамон покупать зелья у немцев, - и развернувшись продолжила путь к своему месту, попутно убрав бутылочку в сумочку с другими на поясе. Я явно что-то упустил. Надо будет потом спросить. Дальнейший обед прошёл спокойно и после него мы отправились на следующую пару, но после десятка минут неспешного шага и объяснения Луизы, что те жесты были торгом за молчание и теперь у Гиша перед ней небольшой должок, нас привлекла толпа учеников первого и второго курсов, что стояли кругом на дворе... Вестри вроде бы. Мы выловили проходящего мимо однокурсника и от него узнали, что Гиш опять успел спалить свою интрижку с одной из девушек академии и был вызван на дуэль её... официальным ухажёром? Если я правильно помню, он никогда не проявлял своих талантов на девушках с серьёзной родословной, за счет чего и мог продолжать свои похождения относительно спокойно. Через минуту быстрого шага мы прибыли на место и увидели уже выходящего в круг Гиша, что держал в руке свою розу, а шпагу отдал одному из сидевших с ним в столовой парней. По словам Луизы в академии дуэли между дворянами официально запрещены, но пока ученики не используют слишком опасную магию и не получают сильных ранений учителя закрывают на это глаза. Противником его был парень в форме второкурсников, с длинными коричневыми волосами, что сейчас удерживались в низком хвосте тонким серебряным украшением прикреплённым к воротнику рубашки. Весьма странный вид для этого места. Как шепнула мне Луиза это - Кристиан де Кёне, Тристейнский барон и потомок одного из учеников воина востока, что за боевые заслуги получил титул. Имеет ранг линии, магию ветра и повышенное усиление тела. До этого момента был в больничном крыле из-за неудачного заклинания. В руке же у него тоже была стандартная палочка. Во время шествия к центру круга он бросал мрачные взгляды на заплаканную первокурсницу стоящую в первом ряду - очевидную причину конфликта. Когда оба дуэлянта вышли в центр парень в форме третьекурсника вместе с двумя второкурсниками, скорее всего секундантами, вышел вперёд и объявил: - Кристиан из рода де Кёне бросил вызов на дуэль Гишу из рода де Грамон и подтвердил свои претензии, дуэль проводится до тех пор, пока один из оппонентов не лишится боеспособности или пока арбитр не подтвердит условно летальную атаку - хм, если я ничего не путаю этот парень - неофициальный арбитр, если ученики решают провести дуэль средь бела дня, то он решает целесообразно это или нет и следит за соблюдением неофициальных правил академии, никто не хочет лишиться права решать споры привычным образом из-за пары слишком ретивых идиотов, для таких есть выходной и свободный выход за пределы академии. - Оружие выбранное обидчиком - академический концентратор. Время назначенное секундантами - час по полудни. Секунданты, подтвердите готовность к дуэли, - парни стоящие за ним вышли к оппонентам и осмотрели концентраторы. Потом подтвердили готовность обоих претендентов и арбитр предложил дуэлянтам решить дело извинениями и миром, но Гиш в ответ лишь ответил, что не собирается извиняться за то, кем является, а Кристиан кинул на него злобный взгляд и лишь покачал головой. Арбитр печально вздохнул и забрав концентраторы приказал дуэлянтам занять исходные позиции. - Господа, вам известны условия дуэли, вы одобрили их. Я напоминаю вам, что, когда я отдам вам палочки, честь обязывает вас не делать никаких движений до моей команды „начинайте“. Точно так же вы должны немедленно остановиться по команде „стой“». Произнеся эти слова, он отдал палочки противникам. Совершив это и окинув быстрым взглядом позицию каждого, арбитр скомандовал: «Господа, начинайте». Сами противники стояли в восьми метрах друг от друга и как только арбитр скомандовал начало с розы Гиша слетела пара лепестков, а сам он начал отходить к барьеру, попутно колдуя что-то в сторону земли, его оппонент тоже решил не идти на сближение и ушёл в бок колдуя заклинание ускорение на себя, вроде бы такое любила использовать мать Луизы в своих дуэлях. Через секунду заклинания были наложены и вокруг Кристиана закрутили потоки ветра, а земля возле Гиша приобрела странный оттенок. В тот же момент Гиш начал новое сложное заклинание не обращая на пущенные оппонентом воздушные удары, что были отражены выскочившими из под земли скалами, что тут же исчезли обратно, а вот оппоненту пришло быстро отступать от атак подоспевшей валькирии. Пассивная защита? Или скорее контролируемая, слишком сложна первая для линии. А вот его оппонент явно не рассчитывал на такой отпор, судя по удивлению Луизы Гиш впервые показывает подобный уровень магии в дуэли. До этого он предпочитал загонять оппонента големами и слабыми заклинаниями, добивая в ближнем бою. Гиш же за то время пока де Кёне пытался отступить от валькирии уже закончил заклинание и в оппонента полетело облако мелкодисперсной пыли в перемешку с камешками, а вторая валькирия тут же сорвалась с места пытая нанести удар не способному отбить сразу все атаки оппоненту. Кристиан оценил диспозицию и быстрым, явно калечащим его самого рывком рванул в окно между валькириями, прямо в облако пыли, что уже через секунду стало превращаться в небольшой шторм, накрывая и Гиша, что попытался оттянуть к себе големов, но не успел. Ещё через пару мгновений на него из пыли вылетела несколько воздушных кулаков, от большинства из которых он уклонился, а единственный опасный ушёл в мгновенно осыпавшийся каменный щит и уже через секунду он был вынужден отбивать оружие оппонента, вылетевшее из клубов пыли сбоку от него. К сожалению для него ускорение от ветра ещё держалось на оппоненте и тот буквально спустя пару атак подловил ослепленного и истощенного после сложного колдовства Гиша приставив палочку тому к горлу. В ту же секунду над полем раздалась команда "Стой" и пыль мгновенно опала открыв всем Гиша с направленной последним ударом в землю палочкой, что активировала остатки щита, превратив его в шип упершийся в основание позвоночника оппонента в то мгновение когда палочка коснулась его горла. Ничья. Тоже сразу подтвердил арбитр: - Ничья! Господа, думаю между вами больше нет взаимных претензий? - сразу после этой фразы каменный шип опал, а палочка ушла от горла и оппоненты смерили друг друга неприязненными взглядами и пожав руки принесли друг другу извинения. Народ начал расходиться, а дуэлянты почти сразу развернувшись отправились к знакомым водникам подлечить неприятные раны. Мы же закончив наблюдать представление отправились обратно к себе, эксперименты со взаимодействием ауры и магии ещё далеко не окончены. ХХХХ Со времени дуэли прошла спокойная неделя, Луиза продолжала учиться и экспериментировать с магией и её взаимодействием с моей аурой, а я за это время наконец закончил с созданием оружия и предложил отправиться в оружейную лавку в городе, дабы появление у меня оружия не вызывало вопросов, благо артефакты в этом мире могут иметь самый вычурный вид. Собственно настал день пустоты, как тут называли воскресенье, и мы взяв в академии лошадей отправились в путь. Научиться хоть немного ездить я успел ещё в первой жизни, а аура позволяла не страдать даже от долгого пути. Это могло быть отличной прогулкой, благо городок находился недалеко, но неожиданные попутчики на драконе мешали отдыхать. Особенно одна рыжая, что старательно прожигала мою спину взглядом, вызывая желание кинуть в неё сосульку. Всё же Табита хорошая девочка, и не прогуливала уроки охоты, так что знает, что так раздражать добычу нельзя. Однако всё плохое имеет тенденцию кончаться и мы добрались до города, постаравшись быстро уйти в переулки, пока "охотница" желающая мне, видимо, смерти через сну-сну не успела нас догнать. Пройдя по явно знакомым Луизе переулкам мы вышли к лавке с вывеской-мечом. Лавка была такой-же обшарпанной как и всё остальное вокруг. Странно. Луиза видимо ощутила моё состояние и пояснила: - Правила торговли магическими предметами возле академии весьма строги и дворянские рода делающие экстренные заказы предпочитают не проходить долгих официальных процедур. Если мы зайдём сюда и вернёмся со странным артефактом никто ничего не заподозрит, а спрашивать торговца... задача не бесполезная, но ничего особого это им не скажет. Он имеет артефакты не дающие понять лжёт он или нет. Мы зашли в лавку и ждать, попутно осматривая оружие. Ничего особого тут не было, хотя вон та стойка в углу ощущается странно. Я подошёл туда и почти сразу заметил причину странных ощущений. Там торчал старый и заржавевший клинок, но исходившие от него эманации ауры не давали оснований считать его обычным хламом, так что я не особо удивился когда он вдруг начал двигаться и говорить: - Старик, - обратился он спокойно курящему за стойкой торговцу, - у тебя закончились деньги и ты стал пускать в лавку детишек? Торговец посмотрел в нашу сторону взглядом смирившегося смертника и ответил: - Деф, заткнись пока я тебя в бочку с водой не упихал, - и отведя взгляд продолжил курить. Сам меч явно не был доволен таким развитием событий и обратился уже ко мне и Луизе, что увлечённо наблюдали за этим чудом артефакторики. - Эй, вы, да! Именно вы! Мальчишка с постным лицом и маленькая девочка! Вы ведь искали хороший меч? - мы с Луизой переглянулись и через связь я явно ощутил опасность. Опасность для меча, ибо его фраза явно задела Луизу и та была готова применить на нём свой вариант огненного шара. Мощная скажу вам штука, до этого она не рисковала её применять, с чем я был согласен. Всё же полностью накачанное заклинание имеет силу взрыва в пару тонн в тротиловом эквиваленте и частично игнорирует магическую защиту. Хорошо, что этот эффект появляется только при сильной накачке, иначе мою подзащитную уже пустили бы на опыты не взирая на положение. Я положил руку на её плечо, не давая её сделать что нибудь глупое и проигнорировав сердитый взгляд спросил: - И почему же столь необычное оружие ещё никто не приобрел? - меч уже начал вылезать из ножен, видимо так изображая открытие рта, как за него ответил продавец: - Не приобрели, ибо не могли. Сам он, если его берут в руки, обжигает, говоря что они не достойны носить столь могущественное оружие, а при попытке не беря напрямую от него избавиться он просто исчезает не взирая на любые меры сдерживания и вновь появляется в оружейной лавке откуда был взят. Я удивился как и Луиза. Наши мысли были очевидны и мы их и выразили созвучно: - И почему про него никто никогда не слышал? / - И почему про него никто никогда не слышал? Владелец усмехнулся и ответил: - Ну почему же никогда не слышали, эта штука очень похожа на оружие древних легенд - Дерфлингер, - Луиза округлила глаза и продолжила: - Меч обещанной победы, оружие - владелец которого может умереть, но не может проиграть. Владельца это явно позабавило: - Вы действительно начитанны, Юная Госпожа. Он к сожалению никаких подобных свойств не проявляет, да и сам рассказывает про отсутствие памяти. А про незнание... Когда-то он действительно вызвал целую бурю, но когда ничего полезного или интересного кроме исчезновения и болтовни не обнаружилось про него забыли, а сама история стала не более чем байкой. Луиза разочарованно покачала головой и пробормотала: - Такое отношение к столь интересному артефакту, - и хотела уже продолжить, как Дерфлингер перебил её тихо, так что услышал только я, сказав: - Я, конечно всегда рад комплиментам, но ты, мальчишка, собирался покупать оружие. Как насчёт купить меня? Слышать предложение купить себя от ржавого меча было странно. Но оставить тут столь интересный экземпляр было бы кощунственно, пусть его получение и доставит проблем. Так что я повернулся к продавцу и спросил: - И сколько ты за него хочешь? - он бросил на меня тоскливый взгляд и ответил: - Ещё один исследователь, - и печально покачал головой, - если ты избавишь меня от этой штуки, то я тебе сам доплачу. Так что забирай и иди. Зачарованный ящик для переноски отдам за сто экю, из него он не так быстро исчезает. Я по связи "попросил" Луизу согласиться и мы вместе с ящиком и клинком в нём отправились обратно к лошади, не зная, что пара знакомых драконьих наездниц уже заходит в эту же лавку, где продавец видя азартный блеск в глазах весьма известной в городе личности под видом того, что желал предыдущий клиент впаривает ей дорогой церемониальный клинок. ХХХХ Через пару часов мы вновь были в своей комнате в общежитии, а Дрефлингер был выложен из ящика на стол и сейчас находился в центре простенькой ритуальной фигуры, что позволяла увеличить чувствительность пользователя к магическим излучениям того, что в ней лежит. У меня сразу возникло подозрение, что он связан с магией пустоты и исследование Луизой это только подтвердило. Может она и не была нормальным магом, но имела очень высокую к ней чувствительность и обширные знания, полученные в ходе попыток научиться колдовать. К тому же уже сейчас была неплохим ритуалистом. По её словам от меча при должном старании и знании, что именно искать она может ощутить родственные её магии колебания. Сам Дерфлингер утверждал, что всегда был оружием гандальвов и согласен находиться только в их руках. После окончания всех доступных сейчас Луизе и мне тестов мы решили всё же проверить его слова и я встав в центре комнаты взял в руки меч. Сначала ничего не происходило, однако когда я решил направить в оружие ауру, меч мгновенно рассыпался на осколки, а в моих руках появилась нагината, что должна была быть спрятана к лесу, по дороге к академии. Сама она ощущалась уже не просто родственным оружие, как это обычно бывает тем оружие, что ты сам создал и полностью пропитал аурой, а скорее симбионтом. И судя по знакомым рунам на рукояти и бодрому голосу, что радовался столь идеальному вместилищу Дерфлингер действительно был оружием гандальвов. Точнее оружием стражей, если судить по его недовольству тем, что я не сказал об этом сразу: - Парень, я ведь сказал тебе, что я оружие гандальвов, а если бы я не был предназначен для Стражей? Впрочем, ладно, за столь хорошее вместилище я готов простить тебе эту оплошность. Мы пока что стояли в некотором ступоре и втыкали на болтающий клинок. Точнее втыкала Луиза, а я уже успокоенный разогнанной из-за подключения симбионта аурой обдумывал произошедшее попутно слушая болтовню ме... нагинаты. Судя по его словам, в руках стража он может быть любым оружием, пока то пропитанно его аурой. Логично, если учесть способность любым оружием владеть. Так же он любопытствовал о "холодности и ледяной природе" моей ауры, говоря что памяти у него не особо много, но он точно помнит, что мог усиливать уникальные способности предыдущего стража. Мы решили, что это надо посмотреть и отправились в лес возле академии. Если не уходить глубоко тамошние твари будут не опаснее пары молодых беовульфов. Для жителя Ремнанта - абсолютно мирное место. ХХХХ Мы пришли на одну из полян, что облюбовали под полигон и я, подождав пока Луиза укроется за излюбленным нами после экспериментов с её заклинаниями камнем, пустил в Дерфлингера ауры примерно на один шип сантиметров двадцати в длину и пяти в основании, передав соответствующий образ с аурой. Аура пошла через нагинату и из земли передо мной вырвался шип раза в полтора больше, а по ауре и поверхности Дерфлингера пошёл знакомый иней. Что же, это решает проблему заморозки. Частично. Как показали эксперименты, магия мира значительно усилила проявление, превратив меня в почти полноценного мага даже без пыли. Попутно усилился и откат. Усилился настолько, что любые воздействия кроме слабых атак и уловок сжирают втрое больше ауры, так как естественные способности даже улучшенного аурой организма не могут меня отогреть до получения тяжелых повреждений. Как только я сказал это Луизе она вышла из укрытия и обрадованно подошла к шипу осматривая его и игнорируя ворчание Дерфлингера, что в его возрасте такие воздействия вредны. Она была явно рада, что моя проблема со способностью колдовать хотя бы частично разрешилась, её, как человека понимающего, что такое неспособность колдовать при наличии магии, явно несколько угнетала нужда ставить в такое положение её стража и нового друга. Да, всё же за неделю экспериментов мы успели сдружится, хотя бы на теме любви к магии, что осталась у меня ещё с первой жизни. Она определенно была увлечена её исследованием, пусть и по прагматичным причинам, так что возможность экспериментировать не опасаясь убить себя её радовала. Мы ещё некоторое время продолжали испытывать новые возможности моего оружия, пока у меня и Дефа аура не просела как говорят в Маяке в "красную зону" и отправились в общежитие. А на подходе к нему нам на встречу вырулила Цербст в компании плетущейся позади Табиты, в глазах которой при некоторой фантазии можно было увидеть обреченность и извинения.