My jolly sailor bold

      Раннее утро наступило с первыми криками петухов. Молодая девушка встала с кровати, распахнула ставни окна и втянула в себя легкий свежий воздух, пропитанный летней росой и морской солью. Через туман, который еще покрывал далекие поля, тянувшиеся к самому океану, прорывались первые лучи теплого солнца.       Легкий ветерок залетел в комнату и взъерошил светлые волосы Марии. Оторвавшись от окна, она сменила льняную ночную рубашку на свободный темно-синий сарафан с нижним белым платьем, расчесала волосы щеткой и спустилась на первый этаж. Надев туфли из мягкой кожи, девушка выбежала на улицу, стараясь быть бесшумной, чтобы не разбудить домочадцев. Она жалела, что не может еще глубже вдохнуть в себя свежий утренний воздух.       Быстро ополоснув лицо водой из колодца около дома, Мария вытерлась льняным полотенцем, собрала длинные волосы в узел и побежала к морю.       Девушка любила морской воздух, который часто ощущала и у себя дома, когда менялся ветер. Он был слегка соленым и влажным, от чего тело покрывалось испариной. А к причалу она бежала, чтобы в очередной раз посмотреть, как смелые моряки снова отправляются в дальнее плавание.       Лавки у берега уже были открыты и торговцы зазывали ранних покупателей. Девушка бежала мимо них, не обращая внимания на товары: рыбу разных видов и морепродукты, диковинные безделушки из дальних стран, овощи и фрукты, одежду и украшения. Ее взгляд был прикован к огромному кораблю с белыми парусами и высокими мачтами. От этого зрелища мурашки бежали по телу и грудь сдавливало от восхищения.       Девушка аккуратно пробиралась сквозь толпу по причалу, чтобы стать свидетельницей, как отплывает корабль, уже видя над собой бушприт. Она остановилась только тогда, когда наткнулась на огромного моряка, не дающего шагнуть дальше, и слилась с толпой, обняв столб деревянного причала.       Над морем клубился туман, который почти не пропускал лучи восходящего над горизонтом солнца, придавая атмосфере вокруг таинственность. Девушка наблюдала за кораблем, когда услышала полную мольбы реплику:       — Мадс, если ты уйдешь, я боюсь, что ты больше не вернешься…       Мария начала вертеть головой и увидела девушку, на вид чуть старше, чем она сама. Она держала за руки моряка, взглянув на которого, Мария почувствовала, как сердце забилось чаще. На нем была треугольная шляпа, коричневый жилет поверх белой рубашки с вырезом на груди, в высокие сапоги были заправлены черные брюки. Его карих глаз касались водные отблески восходящего солнца, набирающего свою силу, окрашивая их в темно-золотой цвет. Светло-русые волосы, падающие на обветренное с легкой щетиной лицо из-под треуголки, трогал утренний ветерок. Его губы двигались в ответной реплике своей спутнице, но Марии так и не удалось услышать его голоса из-за шума толпы. Да и омраченный скорой разлукой он старался говорить тише обычно.       Девушка резко отбросила его руки и отошла от него на шаг и громко от излишней эмоциональности и со слезами в голосе произнесла:       — Я ухожу… — полы ее светло-голубого платья колыхнулись за ней, в темных волосах заиграл ветер, крупные слезы потекли по розовощекому лицу, пока она медленно уходила с причала.       Мария с сожалением наблюдала за ней, а затем вернула взгляд на мужчину и снова ощутила учащенное сердцебиение в груди. Моряк стоял и с раскаянием в глазах наблюдал, как девушка удаляется от него. Почувствовав на себе взгляд, он посмотрел на Марию, которая испуганно покраснела и попыталась спрятаться за столбом. Она увидела легкую улыбку на его лице прежде, чем он развернулся и направился к судну.       Мария так и осталась стоять, обнимая столб, тайно наблюдая за моряком, что медленно поднимался на корабль. Она следила, как заносят ящики с припасами, оружием и водой, мечтая снова увидеть мужчину, чей образ прочно остался у нее в воображении. Несколько раз в голове она позвала его по имени, которое так удачно услышала от молодой особы, надеясь, что это сработает, и он покажется из-за кормы.       Вскоре она увидела, как сходню убрали от корабля после того, как последний моряк оказался на борту. Завороженно она наблюдала, как поднимаются белые паруса и оторвалась от столба, делая шаг вперед, вливаясь в поток провожающих людей.       Встав на носочки, она глядела, как массивный якорь поднимается все выше под крики матросов сверху. С металлических цепей стекала вода, намочившая корму с прилепившимися к ней морскими организмами. Солнце уже было высоко над горизонтом, подсвечивая белые паруса корабля, и Мария залюбовалась ими. Мысленно она все так же звала своего моряка, который медленно подошел к краю палубы и нагнулся, чтобы проследить за якорем.       У девушки замерло дыхание и тело ее затрепетало, когда его взгляд скользнул по толпе. Она понимала, что ищет он свою возлюбленную где-то уже дальше причала. Мария обернулась, пытаясь найти глазами светло-голубое платье, но в толкучке это оказалось невозможным. На грузного мужчину, стоявшего рядом с ней, внезапно налетел споткнувшийся о чужую ногу молодой парень — он никого не провожал, а грезил когда-нибудь оказаться на борту и бороздить моря с другими смелыми солдатами.       Мужчина оступился и задел Марию, которая чуть ли не соскользнула с причала, но чудом ухватилась за столб. Выдохнув и откинув челку со лба, она одарила провожающего укоризненным взглядом, не услышав от него извинений. Девушка снова подняла глаза на отплывающий корабль, мечтая еще раз увидеть моряка. И сердце снова куда-то заторопилось, он посмотрел на нее насмешливо, и ее щеки покрылись румянцем.       Она увидела его улыбку и по телу разлилось тепло, неосознанно она подняла руку, чтобы махнуть ему на прощание. Но кто-то внезапно схватил ее за локоть и потащил ее прочь с причала. Последнее, что она увидела, как улыбка мужчины становится еще шире и он отвечает ей таким же легким и прощальным жестом.       — Опять улизнула из дома! — причитала ее гувернантка. — Куда твой отец только смотрит!       Мария не слушала ее и даже не отвечала, пока женщина тащила ее к дороге — девушка наблюдала, как корабль с каждой секундой удаляется все дальше к горизонту. И сердце ее сжималось, она надеялась, что сможет еще раз увидеть своего моряка живым и здоровым.       Следующие месяцы девушка томилась в тоскливом ожидании. Каждый день она приходила на утес, с которого было видно широкое море и маленький причал их небольшого городка. Ее глаза не отрывались от горизонта в те часы, когда она сидела на мягкой траве в окружении летних цветов. Надеясь, что в скором времени вдалеке сможет увидеть белые паруса.       Иногда она гуляла по побережью, ступая босыми ногами по влажному песку и позволяя беспокойному морю обволакивать ступни и мочить края платья. Тоска сковывала ее сильнее в часы заката, когда день погружался во тьму и ей нужно было идти домой.       Лежа в кровати бессонными ночами девушка тихо шептала имя моряка и молилась, чтобы он вернулся из плавания и она могла увидеть его еще хоть один раз. Во снах Мария видела его лицо с той насмешливой улыбкой, которую она успела запечатлеть. Ей снился он, босой, в свободной белой рубашке идущий прямо к ней с протянутыми руками по полю, усыпанному последними летними цветами, и она такая же босая и счастливая бежала ему навстречу.       И в одно прекрасное осеннее утро она проснулась под звон прибрежных колоколов, оповещающих о прибытии корабля, и снова сбежала из дома. На причале ей удалось проскользнуть сквозь толпу и оказаться самой первой наблюдающей за судном, что с каждой секундой становилось больше от приближения.       Когда корабль поравнялся с причалом, она снова завороженно наблюдала, как якорь медленно опускается вниз под все те же крики моряков. И как только металл скрылся под водой, девушка подняла взгляд — бравые мужи устанавливали сходню. Среди них она старалась разглядеть своего моряка, сильно закусив губу. Мысленно она молилась, чтобы он спустился с остальными. Глаза бегали по обветренным лицам в поисках того, от которого сердце пускалось в пляс.       И вот он миг — она видит его, уставшего, но счастливого, что он ступает на родную землю. Народ вокруг ликует, приветствуя моряков, а сердце девушки впервые за долгие месяцы ожидания забилось быстрее от радости.       Он прошел мимо с радостной улыбкой, принимая поздравления, полностью проигнорировав Марию, что так безответно влюбилась в него с первого взгляда. Он попросту ее не заметил среди улюлюкающей толпы. Но ее сердце воспаряло — живой и здоровый он вернулся, и она увидела его темные глаза и улыбку.       Вечером того же дня она снова улизнула из дома, чтобы найти его в трактире, в котором моряки отмечали каждое плавание. Но его она обнаружила, входящим в соседний бордель, и войти туда не решилась, только коротко узнала из разговоров других, что солдаты задержатся на суше дольше обычного.       Через слугу она тайно узнала, где живет ее желанный моряк. Его дом располагался вдали от их небольшого городка близ моря. Каждое раннее утро она тайком сбегала из дома и приносила ему теплое молоко, свежеиспеченный хлеб и небольшой букетик полевых осенних цветов.       Но однажды он поймал ее, распахнув перед ней дверь. Мария замерла, пытаясь не краснеть и унять бешеный стук сердца. Опомнившись, она хотела убежать, но сильная рука поймала ее за запястье. От этого касания у девушки чуть ли не подкосились ноги и мурашки побежали по спине.       — Так вот, кто так заботится обо мне, — произнес он, и его тихий голос взбудоражил все ее чувства. Этот тембр она сохранит в своей памяти очень надолго. Особенно остро она ощутила нотки разочарования и поняла, что он ожидал увидеть ту темноволосую красавицу. Мария снова попыталась вырваться, испытав горькую обиду, но моряк не позволил.       — Я помню тебя, ты чуть не упала с причала, — произнес моряк, на что девушка просто кивнула, замерев, услышав в его голосе нежность и веселье. Все так же не отпуская ее руку, он вышел из дома и предложил ей пройтись.       Так они начали свое общение — она продолжала приносить ему подарки по утрам, а он дарил ей свою теплую улыбку. Они гуляли вдоль побережья или по утесу, разговаривая обо всем на свете. Он рассказывал о своих приключениях в морях и других странах, а она внимательно слушала, наслаждаясь им, его словами и вниманием.       Когда девушка первый раз вступила в его дом, она увидела, что там совершенно не ощущалось женской руки.       — Наверное, не то, что ты привыкла видеть каждый день, — озвучил он, пока она с интересом разглядывала его скромное жилище. Ее отец имел доход в триста тысяч фунтов в год, у нее были прислуга, гувернантка и она была обучена многим предметам. И она видела, что моряк был беден, получая скромное жалование, несмотря на то, что каждое плавание он рисковал наткнуться на пиратов и другие опасности в виде шторма или недружелюбных заграничных народов и не вернуться домой живым.       Моряк не был необразованным бедняком — он много знал, умел читать не только карты, но и книги. Когда ей удавалось сбежать из дома, он учил ее читать первые, попутно рассказывая о забавных случаях на том или ином материке.       Но пришло время расставания — корабль моряка отходил через несколько дней. Мария снова испугалась долгой разлуки. Он пообещал, что обязательно вернется, а она пообещала, что будет ждать.       На причале ранним утром она провожала его в плаванье. Он потянулся ее поцеловать, но девушка отстранилась, сказав:       — Поцелуй меня, когда вернешься.       — Я обещаю, что вернусь, — он сжал ее ладонь и свой поцелуй оставил на ней, вложив в нее ключ от своего дома.       И снова она завороженно наблюдала, как корабль отплывает от причала, испытывая большую тревогу за своего моряка. Вновь душу одолели невыносимые тоска по любимому и глубокие переживания. Мария снова ждала на утесе, укутавшись в теплый плащ, волнуясь сильнее, когда над морем набегали грозовые тучи и холодный ветер приближающейся зимы пронизывал до костей.       Каждое воскресенье она вместе с отцом посещала церковь, где молилась за своего моряка, желая, чтобы он возвратился живым и здоровым и подарил ей первый в ее жизни поцелуй. Ее гувернантка проследила за ней до самого побережья и пожаловалась главе семейства. Для Марии настал час раскрыть всю правду своей настоящей любви перед отцом и священником.       На исповеди она поведала том, что не может справиться со своими чувствами, хоть и понимала, что вскоре ей предстоит выйти замуж за одного из знатных мужчин ее города. Отец заметил перемену в единственный дочери, которой пришлось рассказать правду о внезапной и сильной любви, что одолела ее словно болезнь. Глава рода не принял ее чувств, не готовый потерпеть позора, и пообещал выдать ее замуж при первой возможности, но все же предоставил единственной дочери выбрать жениха самой.       Мария плакала ночами, мечтая, чтобы ее любимый моряк вернулся как можно скорее, чтобы спасти от жесткой судьбы. Каждое утро она просыпалась в надежде, что услышит звон колоколов. Но долгожданный день так и не наступал. Девушка упрямилась, сбегала в дом любимого, приводила все в порядок, желая, чтобы он вернулся не в пустой и одинокий дом, а в тепло и уют, что она старательно поддерживала. Она ходила по знакомой обстановке, представляя, что он сидит и смотрит на огонь в камине или читает карты, склонившись около керосиновой лампы.       Звон колоколов раздался глубокой зимой перед самой встречей с очередным женихом — отец мечтал, чтобы в ком-то из них девушка нашла свою истинную любовь, не понимая, что ее сердце следует по морям только за одним-единственным. С первым звоном колоколов девушка успела убежать из дома, не успев накинуть плащ — она верила его обещанию. Он обязательно вернется.       Мария бежала по снегу, вдыхая холодный воздух, пытаясь оторваться от погони, что учинил ее отец. На причале она пробивалась сквозь толпу, совершенно не обращая внимания ни на белоснежные паруса, ни на якорь, что уже покоился на дне. Она надеялась увидеть только своего любимого, кого так судорожно искала в толпе счастливых и уставших моряков.       Причал покрылся льдом и она поскальзываясь двигалась вперед, а на глазах постепенно выступали слезы, обжигающие кожу лица на морозе. Страх сковал все ее существо — вот сейчас она не найдет его темного доброго взгляда, ее схватят слуги отца и силком потащат к жениху и позже поведут под венец.       — Милая, — она услышала его голос и обернулась, поняв, что миновала его, и бросилась в объятия любимого со слезами облегчения.       — Замерзнешь, — улыбнулся он, подхватив хрупкое тело, и тут же накинул на тонкие плечи свой плащ. И только одного его взгляда хватило, чтобы развеять все ее страхи и переживания.       — Я так ждала… — выдохнула она и облачко пара растворилось в воздухе.       — И я вернулся, — ответил он и, стерев ее слезы, наклонился, чтобы запечатлеть их первый обещанный поцелуй, от которого девушка моментально согрелась.       Она прижалась к его сильному телу, чувствуя касания его губ со своими, подстраиваясь. С разочарованием она ощутила, как он отстранился, чтобы произнести:       — Пойдем домой, — проговорил он, подогретый страстью.       Им удалось скрыться от погони ее отца в его скромном жилище. С удовольствием он оказался в своем доме, который не был запущен — девушка принесла сюда уют и тепло. Из плавания он привез ей подарки: разные ткани, из которых она могла бы сшить себе платья, украшения, но ничего не радовало ее так сильно, как любимый рядом. Пока он мирно отдыхал и рассказывал о своем плавании, она суетилась: подкидывала в камин новые поленья, разогревала ему еду, которую принесла заранее, ставила чайник. Он поймал ее после ужина — она собиралась мыть посуду.       — Останься со мной, — попросил он, сажая ее рядом с собой и прижимаясь к ее нежной груди. Она обняла его с той же любовью, что и его руки обхватывали ее, и вдыхала запах его волос, пропитанных морем и дальними землями.       Зимними темными днями они гуляли по побережью и утесу, разговаривая обо всем, и она видела много других таких же счастливых девушек и женщин, которые так же наслаждались возращением любимого. Мария давно перестала думать о семье. Она отреклась от отца, богатства и обеспеченной жизни в пользу любимого, молясь лишь об одном — лишь бы лихой моряк больше не уходил в плавание и не оставлял ее одну. Вечерами она читала ему книги или пела, играя на клавесине, который он получил после очередного похода. И он впервые не пожалел, что забрал инструмент себе, наслаждаясь голосом любимой.       В одну прекрасную ночь она подарила ему самое ценное, что у нее было — себя. За окном бушевал шторм, тепло в доме сохранял лишь камин. Он целовал ее руки и благодарил за все, что она делает для него, сквозь шум ливня по крыше и раскатов грома накатывающего шторма.       Девушка нашла его губы, чтобы выразить всю свою любовь и дать ему понять, что всегда будет рядом и ее сердце навсегда принадлежит ему. И она будет ждать его из моря и молиться, несмотря на слепую надежду и мечту, что однажды он останется с ней навсегда. Его сильные руки подхватили ее и она оказалась в его спальне, в которой она старательно следила за тем, чтобы огонь в камине не угас.       Он опустил девушку на свою постель, нежно целуя ее губы. Ее тело хватило волнение и желание — ни разу в жизни она не чувствовала себя так. Его поцелуи стали настойчивыми и требовательными, не такими нежными, как она привыкла.       Он уже давно мечтал прикоснуться к своей любимой, понимая, что ждала она именно его. Ждала в своей жизни, ждала с моря. С появлением этого милого создания его не тянуло в бордели и трактиры — ему хотелось вернуться и увидеть светящее счастьем лицо, схватить хрупкое тело и вдохнуть запах дома, оказаться в уюте и заботе.       Он дернул на себя завязки ее платья, смотря, как грудь девушки вздымается и опадает от учащенного дыхания. Она тянулась к нему руками, привлекая для поцелуев. Он нетерпеливо касался губами ее лица, кожи шеи и плеч, избавляясь от ненужной ткани. Ее ладошки решительно начали стаскивать его рубашку, чтобы иметь возможность ощутить под пальцами выступающие мускулы, провести по ключицам, сильной груди и подтянутому животу.       Когда с одеждой было покончено, они замерли, рассматривая друг друга. Он нависал сверху, разглядывая молодое тело, мечтая изучить его губами и руками, сделать девушку полностью своей.       Тяжело дыша и совершенно не стесняясь своей наготы, девушка потянулась руками к мужчине, касаясь его щетинистого лица пальчиками, провела по его губам, шее и двинулась ниже, не веря своему счастью.       Мужчина задрожал и наклонился к ней, жадно целуя и прижимаясь к ней. Девушка издала стон и вздрогнула, когда его требовательные губы коснулись шеи. Он спускался все ниже, одаривая трепещущее тело поцелуями, не желая упускать и миллиметр ее кожи.       Девушка крепко зажмурилась, сжимая простынь в кулачках, чувствуя его губы на своих бедрах, запахом которых он наслаждался, оглаживая их уверенными касаниями ладоней.       Девушка сбивчиво дышала, испытывая волнение и предвкушение близости:       — Поцелуй меня, — попросила она, протянув к нему руки.       Мужчина поднялся к ней и накрыл ее губы, успокаивая. Он опустился на локоть и ощутил, как сильно бьется ее сердце и продолжил покрывать ее лицо поцелуями, поглаживая ее щеку свободной рукой.       От шеи он провел ладонью по ее груди, талии и животику, подрагивающему от прикосновений, достиг бедра, и несильно сжимая развел ноги любимой, устраиваясь между ними. Девушка задрожала и крепко зажмурилась, ощутив его так близко и втянула в себя воздух.       Он несильно толкнулся вперед, наклонив голову к ее шее, и услышал сдавленный вздох. Сжав зубы, не дав себе застонать, он резким движением заполнил ее собой. Вскрик разбил тишину комнаты, и девушка, сжала его бока бедрами и уперлась руками ему в грудь, отталкивая и пытаясь избавиться от боли.       Он сжал ее запястья и прижал их к подушке, утыкаясь ей в ключицу, тяжело дыша. Он закрыл глаза, замерев, давая ей время привыкнуть, но услышал сдавленный всхлип. Подняв голову, мужчина начал сцеловывать слезы с ее лица.       Мария и подумать не могла, что будет больно. У нее не было никаких знаний в этой области, и она совершенно не имела представления, как девушки соглашаются на такое. Ей хотелось оттолкнуть его от себя, если бы не нежные касания к ее лицу и уверенный, но сбивчивый шепот:       — Оно пройдет… Тебе станет лучше… В первый раз всегда так…       Она поверила, догадываясь, что у него было много женщин, и он знает, о чем говорит. Она высвободила руки из его хватки, обняла его за шею и слегка развела бедра, дав ему знак. Он всмотрелся в ее заплаканное лицо и меньше всего ему захотелось причинять боль еще раз, но желание распаляло все его чувства. Он осторожно потянул бедра назад и снова заполнил ее, но уже не так резко. Девушка крепче обхватила его шею, доверяясь и отдаваясь ему полностью. Удовольствие, что отразилось не его лице, навсегда убило в ней желание отталкивать любимого. Ему приятно быть с ней и она была готова потерпеть, чтобы только ему было хорошо.       Он продолжил двигаться, медленно и ритмично, внимательно следя за реакцией девушки. Чувствуя, что темп ускоряется, девушка начала гладить его лицо кончиками пальцев, и он зажмурился. Наслаждение на его сосредоточенном лице разлило что-то теплое в груди.       Мужчина задрожал и с его губ начали срываться стоны, и Мария закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на этом, а не на неприятном ощущении снизу. Его тело напряглось, он сбился с темпа и толчки стали рваными и особенно сильными, девушка морщась обхватила его шею, прижимаясь ближе. Ее слуха коснулся его стон удовольствия, заставив ее покрыться мурашками и уставшей улыбке появиться сквозь слезы.       Он замер, ловя ртом воздух, и навалился на нее, крепко прижимая хрупкое тело к кровати. Сделав несколько глубоких вдохов, он лег на бок, приходя в себя, а девушка прильнула к его разгоряченному телу и с улыбкой посмотрела на его лицо.       Раскрыв глаза, он обхватил ее талию и подарил долгий поцелуй благодарности за любовь и доверие. Мария уснула в его руках под биение его сердца, чувствуя бесконечное счастье быть с ним, уверенная, что обязательно испытает истинное наслаждение от близости.       Утром она проснулась от поцелуя в плечо. Зимний воздух холодил кожу, заставляя покрываться мурашками, но грубые шершавые ладони нежно грели лучше любого огня. Она перевернулась к любимому лицом, прижимаясь к нему ближе, а он начал перебирать ее волосы, пропуская их сквозь пальцы.       Он думал, что именно этого и хотел всю жизнь. Ласковую, заботливую хранительницу очага, ожидающую его в его скромном доме. Ради него это прекрасное создание, смотрящее на него с такой огромной любовью, отреклось от всего: семьи, богатства и обеспеченной жизни в большом доме в центральной части их города. Ради него, простого, почти бедного моряка, отказалась, чтобы быть с ним и разделить все тяготы судьбы вместе с ним.       Он резко навис над удивленной девушкой:       — Выходи за меня, — произнес он, и Мария снова покрылась мурашками от серьезного и уверенного голоса. Казалось, что она перестала дышать от неожиданности, он взял ее ладонь и нежно поцеловал, не отрывая взгляда от ее глаз.       — Я знаю, я не могу предложить тебе золота и красивого дома, но…       Она накрыла его губы ладонью, ласково улыбаясь:       — Никакое золото не сравнится с тем, чтобы стать твоей женой, — тихо произнесла девушка, моргая, чтобы сбросить с глаз пелену слез. Его лицо озарила улыбка и она была готова говорить ему «да» до конца жизни, чтобы только видеть его таким счастливым.       В церкви они тайно поженились и Мария не переставая любовалась кольцом на безымянном пальце, которое он привез из другой страны.       — Теперь мы вместе, — озвучила она, целуя любимого.       — До самого конца, — кивнул, улыбнувшись, моряк, — пока смерть не разлучит нас.       Счастье девушки омрачилось — она боялась, что однажды просто не увидит его на причале. Увидев этот страх в ее глазах, он крепко обнял ее ладошки своими руками и поднес к губам:       — Я всегда буду возвращаться к тебе, — прошептал он, целуя ее пальчики.       Мария ответила грустной улыбкой, желая услышать другие слова. Они наслаждались тихой семейной жизнью. Моряк каждый день уходил на работу, чтобы обеспечить их двоих, а девушка следила за домом и небольшим скотом, что они вместе развели. Зима полностью вошла в своим права, окутав город ледяными объятиями. Ветер пронизывал до костей и пробивался сквозь щели в их ветхом доме. В свободное от работы время мужчина старался подлатать их жилище как можно скорее, не желая оставлять свою жену в таких условиях.       Мария старалась создавать еще больший уют, много шила и следила за чистотой. Ей было приятно готовить для своего моряка, приносить ему подогретое молоко, когда он на холодной улице прибивал доски, чтобы утеплить стены. Мария с опаской блаженствовала вечерами с любимым мужем, ожидая его скорого отъезда.       И вот однажды один из их уютных вечеров разрушился. Голова мужчины покоилась на ее коленях, пока она, поглаживая его волосы, читала ему книгу, когда в дверь постучались. Нежные пальчики с обручальным кольцом замерли, а в душу закрался страх холоднее, чем зима за окном.       Моряк принял у посыльного свиток, в котором говорилось, что через неделю его корабль отплывает в новое путешествие. Горькие слезы предстоящих тоскливых месяцев одиночества полились по ее щекам. Она пыталась справиться с собой, не подпустила его к себе, оттолкнула протянутые руки, понимая, что никакие крики и мольбы не помогут остановить его, но все равно срывалась и обвиняла его.       Стоило ему произнести ее имя в попытке успокоить, Мария кинулась к нему в объятия, не в силах держать обиду на него и судьбу. У нее осталась всего неделя, чтобы быть в его руках, вдыхать его запах, принимать его заботу и наслаждаться его ласками. Ведь она не успела сказать ему самого важного, самую главную новость их жизни.       Провожая его на причале, она долго не могла выпустить его из своих объятий. Ее щеки пылали от мороза, который совершенно не волновал, когда он был рядом с ней.       — Я боюсь, что не увижу тебя, — произнесла она, чувствуя, что он напрягается. Когда-то он уже слышал эти слова от другой, уже давно забытой любви.       — Я обещаю, что всегда буду возвращаться к тебе, — произнес он, смотря в испуганные газа жены.       — Мы будем тебя ждать, — прошептала она, прикрыв глаза и чуть улыбнувшись.       Только сейчас Марии хватило смелости сказать, что под сердцем она носит его ребенка. Не так давно она ощутила, что домашние обязанности стали в тягость, усталость сковывала тело все чаще, появились мигрени и самочувствие ухудшилось. Она сходила к лекарю и узнала прекрасные новости. В тот вечер она хотела рассказать ему, но так и не смогла обременить его. Мария знала, что после этой новости он все равно не откажется от плавания, но покидать их будет с тяжелым сердцем.       И только сейчас она дала ему понять, что у него теперь на одну причину больше, чтобы вернуться. Теперь она не будет ждать его, утопая в своей тоске и стенаниях души, она будет ждать его с надеждой, оберегая их счастье. Она хотела подарить ему сына, а потом и дочь, создать им полноценную семью.       Она ощутила теплое прикосновение к своему животу, он будто бы пытался ощутить что-то. Моряк прижался к ее лбу своим, прикрыв глаза. С оглушающей радостью на сердце упал тяжелый груз. Под его ладонью находились теперь целых две жизни, ради которых он обязан вернуться.       Он оставил поцелуй на лбу девушки, после сигнала капитана, опустился на колени и прижался губами к ее животу. И когда он поднялся и снова заглянул в лицо любимой, произнес:       — Найми себе помощницу и следи за своим здоровьем и здоровьем нашего сына, — он погладил ее по щеке. — Я вернусь весной. Я люблю тебя.       Девушка кивнула, улыбаясь сквозь слезы, и поверила ему — у них обязательно будет сын. Она прижалась к губам своего моряка и отпустила, только когда он расцепил ее руки и, ни разу не обернувшись, ступил на судно.       Она выкрикнула ему вслед, что любит его сильнее жизни, и почти последней ушла с причала, когда корабль уже скрылся за горизонтом. Она выполнила все указания мужа — наняла помощницу, следила за своим здоровьем суровой зимой. Она торговала куриными яйцами и шерстью, своими изделиями, чтобы не тратить отложенные моряком деньги, а пополнять их и платить небольшое жалование помощнице. Мария так же часто часами смотрела на горизонт, стоя на утесе, поглаживая свой животик, пока обычно добродушная помощница не начинала ее ругать и насильно не вела в дом, усаживая перед горящим камином. Она чувствовала, что не одна не только благодаря женщине, но и маленькому чуду у себя под сердцем.       Наступила весна, ветер с моря смягчился над тоскливой девушкой, солнце стало чаще развеивать темные тучи и пригревать своим теплом. Радостное возбуждение усиливалось в ожидании любимого, но колокола так и продолжали молчать и горизонт оставался пустым. Девушка собирала подснежники и молилась, чтобы часы разлуки пролетели незаметно.       Мария лишилась сна, когда снег полностью сошел с земли и появились первые ростки свежей травы. Птицы вовсю распевали свои песни, а у девушки внутри все стенало и выло от невыносимого ожидания. Помощница заставляя ее есть и спать, но Мария могла думать только лишь о своем моряке и сыне, аде которого поддалась на уговоры женщины.       Весна полностью выгнала зиму и встала у власти, но корабль все не возвращался. В душу девушки закрался страх сильнее прежнего — она всегда боялась не увидеть мужчину среди моряков, вернувшихся из плавания. Но она никогда не допускала мысли от том, что судно не причалит к берегу их городка.       На улице начали зацветать первые летние цветы, раскрывая свои бутоны. Но внутри у девушки осталась та холодная зима, покрывающая ледяной коркой все надежды и мечты. Каждый день она приходила на утес, все так же смотрела на горизонт и молилась, прижав руки к округлившемуся животику. Она звала его по имени, мечтая, чтобы он ответил ей порывом ветра.       Снедаемая тоской, она похудела и практически перестала заниматься домашними делами, чувствуя непроходящую слабость. Надежда угасала так же стремительно, как и блеск в глазах, но она упорно продолжала молиться за себя и сына.       Ребенок забирал много сил и Мария почти перестала выходить на улицу, все чаще оставаясь в постели. И только в середине лета сквозь дремоту она услышала далекий звон колоколов. Не без труда помощницы ей удалось подняться с кровати и одеться. В сопровождении женщины она медленно шла в город, к причалу, а сердце ускоряло ритм с каждым новым шагом. Вдали она видела знакомые паруса и снова начала молиться и звать любимого моряка по имени.       Они остановились у причала подальше от толпы встречающих людей. Девушка издали смотрела на моряков, спускающихся с корабля, пытаясь разглядеть родную фигуру. Сердце почти не выдержало, когда последний мужчина сошел на причал. Она сделала шаг вперед, чтобы прорваться в толпу и найти любимого, но женщина удержала ее.       Мария томилась в ожидании, со слезами вглядываясь в каждого проходящего моряка. Грудь сковало от нехватки воздуха, ноги дрожали, грозясь в любой момент подвести хозяйку. Она сильно сжимала руку помощницы, в отчаянии шепча имя любимого.       Тем временем мужчина, сойдя с корабля, ходил по причалу, ища дорогие глаза. Он вглядывался в счастливые лица, выискивая жену. Она всегда стояла впереди всех и освещала его возвращение счастливой улыбкой. Он испугался, что она не дождалась его из-за того, что плавание продлилось куда дольше, чем он думал, и груз на сердце стал тяжелее.       Он решительно двинулся с причала, чтобы вернуться домой и найти ее там. Он знал, что она в положении, может, просто не нашла в себе силы встретить его. Он представил, как заходит домой и видит ее, розовощекую и приятно округлившуюся первым материнством, и сердце в груди тяжело заколотилось о ребра.       Он пробирался сквозь толпу, чтобы испытать счастье встречи семьи. И вот улыбка растянула его лицо, когда вдалеке он увидел свою жизнь. Глаза метнулись к ладошке, что нежно лежала на округлившимся животике, но чем ближе он подходил, тем больше видел. Тревога увеличивалась с каждым широким шагом, что он делал к любимой.       Не такой он ее представлял. Она опиралась на руку женщины, не в силах справиться с дрожью в теле, бледное лицо осунулось, не имея даже намека на здоровый румянец, глубокие тени залегли под глазами, с которых капали слезы, но все равно девушка цвела в улыбке, наконец, увидев любимого моряка.       Она засмеялась сквозь плач и сделала шаг навстречу ему. Женщина не успела среагировать и упустила слабую руку, отпускающую ее. В два удара сердца он сократил расстояние между ними и подхватил хрупкое тело, не давая упасть.       — Ты вернулся, — произнесла Мария сухими потрескавшимися губами, сжав пальцами его жилет. — Вернулся… — и прижалась к его груди, закрывая глаза, все так же продолжая плакать.       — Ты нарушила обещание, — он опустил ладонь ей на щеку, вытирая слезы. — Ты обещала, что будешь следить за здоровьем.       — Я почти потеряла надежду, что твой корабль вернется, — слабо прошептала она. — Зима была тяжелой, а весной ты не вернулся…       — Пойдем домой, у тебя жар, — он погладил ее лоб, покрывшийся испариной, поднимая ее на руки.       Спустя несколько дней и бессонных ночей благодаря отварам лекаря девушка пришла в себя. Моряк не отходил от постели любимой, молясь, чтобы небеса не лишали его семьи. В этот момент он понял, что ни одно море, ни какие приключения и дальние страны не стоят того, чтобы потерять свое счастье. Он больше не хотел возвращаться туда, где никто не ждет.       Он пробудился от беспокойного сна на рассвете от прикосновения к своей щеке. Увидев перед собой похудевшее, но румяное улыбающееся лицо, он испытал облегчение, смешанное с остатками беспокойства, что поселилось в нем. Одна ее ладошка лежала на его щеке, вторая лежала на животике. Между ее бровей залегла складочка, и он тут же спохватился:       — Тебе не хорошо? — он подскочил со стула и опустился на колени перед кроватью рядом с женой.       — Тише, все хорошо, — она улыбнулась, взяла его за руку и приложила к своему животу.       Он ощутил легкий толчок и следом еще один, от чего дыхание перехватило. Мария улыбнулась — такого счастливого утра у нее еще не было. Она проснулась от шевеления малыша, испугавшись, но позже поняла, что это чудо, и счастливо улыбнулась. Рядом на стуле спал ее любимый моряк, немного уставший за заботами о ней. В периоды беспамятства она знала, что он здесь и держит ее за руку.       — Какой бойкий, — улыбнулся мужчина, целуя животик.       — Весь в папу, — ответила девушка, отмечая, что малышу нравится голос папы и его теплое прикосновение.       — Я должен кое-что сказать теб… вам обоим, — произнес моряк, и его жена тут же заволновалась, перестав гладить любимого по волосам.       — Я больше не уйду в море. Я останусь с вами навсегда, — он увидел ее улыбку и слезы счастья, и наконец в его душе поселилось спокойствие и умиротворение.       За несколько дней девушка полностью восстановилась и начала набирать вес. И через месяц он смог увидеть ее такой, какой представлял, только чуть более неуклюжей. Как он и предрек, она подарила ему сильного и здорового сына, а через несколько лет еще и малютку дочь.       Он забыл про дальние плавания по морям, вел хозяйство, рыбачил, подрабатывал в городе и смог обеспечить своей семье новый дом, чтобы все вместе они могли жить в комфорте, увеличил свои владения и занялся сельским хозяйством. За работой он часто наблюдал, как его любимая, вновь беременная жена сидит на полянке и кормит розовощеких малышей свежими ягодами, напевая им песенку про своего любимого моряка.       Мария ни на секунду не переставала любить своего храброго бравого мужа, замечая его полный обожания взгляд. И ни жалела ни о чем, ведь не нужны ей горы золота, драгоценностей и приданного, только эта чистая, истинная любовь.