***
Путешественник появляется под ночь. Сяо сразу чувствует, что что-то не так. Он не выглядит обычным. В его глазах нет былого блеска, на лице нет и намека на улыбку, а между бровей пролегает складка. Адепт подходит к нему и без прелюдий с порога задаёт самый логичный вопрос: — Проблемы? Итэр поднимает голову. Сяо на мгновение теряется от стрельнувшего в него взгляда. Что же всё-таки произошло в Фонтейне за это время? Что так повлияло на него? Путешественник вздыхает, его взгляд смягчается. Якса чувствует пробежавшиеся мурашки, когда Итэр зубами снимает перчатку и кладёт теплую ладонь на плечо. — Я тебе всё расскажу. Потом.. А пока, — он делает шаг вперёд и резким движением притягивает Сяо ближе, впиваясь в податливые губы мокрым и страстным поцелуем, давая почувствовать ему, как сильно он скучал. От неожиданной напористости Адепт застывает на несколько секунд, после чего отвечает на поцелуй. Он длится долго. Итэр периодически отрывается, глотая воздух, кусает губы чуть-ли не до крови, языком вылизывает дёсна и двигается глубже, будто желая достать до гланд. Он не может насытится. Ладони уже свободно скользят по животу, бокам, очерчивают рельефный торс. Но желанного чувства наслаждения эти действия не приносят. Сяо ощущает в них нервозность и желание раствориться, забыться на некоторые время. Через силу он заставляет себя остановить: перехватывает чужие руки требовательной хваткой и заглядывает в глаза. Он знает, что его взгляд чересчур пронзительный, не тот, который дарит поддержку, но он старается смягчить, внушить, что рядом с ним безопасно. — Итэр.. — голос на мгновение срывается, — расскажи мне, что случилось. Это первый раз, когда Сяо по-настоящему желает, чтобы он рассказал. Без права на выбор. Просто рассказать. Он желает помочь, желает поддержать, желает защитить. — Прости, — сухо и надломлено срывается с чужих уст, — я расскажу. Они уходят в комнату, Итэр садится на кровать и затягивает долгий монолог про свои приключения в Фонтейне. Про Лини и Линнет и про их родство с фатуи, про странного Архонта, про суд, про Невиллета, про убийства, про то, как он помогал Навии раскрыть дело об исчезновениях, и как его самого чуть-ли не обвинила госпожа Фурина во лжи. Сяо слушает. Внимательно. Ловит каждое слово, любую хоть на мгновение изменившуюся интонацию, чтобы понять, где кроется проблема. Проблемы кроются во всём. Когда Путешественник заканчивает свой рассказ, наступает тишина. Так было всегда. Адепт проклинает себя за то, что не является тем самым собеседником, с которым можно без лишних неудобств обсудить всё. Ему же нужно время. — Тебе не нравится Фонтейн? — А? — Итэр за это молчание успевает уйти в свои мысли, — нет. Каждый регион, каждый уголок Тэйвата по своему прекрасен и удивителен. Просто порядки там.. несколько странные. Сяо хмурится, складывает руки на груди, всем своим видом давая понять серьёзность слов: — Так уйди оттуда. Ты уверен, что там ты найдешь ответы? — Сяо, я должен пройти этот путь, — Итэр поднимает голову и впервые улыбается за этот вечер, — она сказала мне. Якса хмурится. — Я понимаю, — кивает несколько сконфуженно. Об этом ему Итэр не рассказывал, но он сомневается, что сейчас самое подходящее время для расспросов. Он и так рассказал слишком много. Путешественнику тоже требуется время, — если тебе нужна будет помощь или станет одиноко, просто назови моё имя. — Конечно.. Спасибо, Сяо. Адепт опускает руки на колени, наконец расслабляясь. С улыбкой Итэра спадает всякое напряжение. Он даже находит в себе силы потянутся к чужому лицу, выдохнуть горячий воздух и заметить, как сбивается чужое дыхание. Путешественник не шевелится. Первое прикосновение выходит слишком невинным. Якса прикрывает глаза. Его не прерывают и не вмешиваются. Итэр впервые в его руках. Такой сильный и хрупкий одновременно. Доверчивый. Сяо в очередной раз ловит себя на мысли, что не достоин даже отблеска этого волшебного образа перед собой.***
Тьма окутывает незаметно. На Ли Юэ опускается ночь. Одиноко идут две фигуры по улицам ночного города. На пристани горят огни, ветер приносит запах моря. Итэр останавливается у края. Сяо за ним. Так спокойно и тихо. Равномерно покачиваются лодки на лёгких волнах, пляшут блики на водной глади, и колышутся на ветру золотые пряди. Сяо не спрашивает, зачем они пришли. Зачем Итэр садится на деревянный помост, свешивая ноги и устремляя взгляд в никуда. Сяо понимает. Он остаётся стоять, словно каменная стена, защищая от любых напастей. Путешественник напевает себе под нос одному ему известную мелодию. Сяо не понимает её смысла, не понимает красоты, но она звучит так легко и текуче, словно переливаясь. Адепт жалеет, что не умеет ни петь, ни играть. Он стоит так долго, ни разу не шелохнувшись. Итэр сидит молча. Они оба словно два каменных изваяния, сделанных руками самых изысканных мастеров. Но никто не увидит их красоты, когда они вдвоём. — Так хорошо сегодня.. — голос Итэра словно журчание весеннего ручья. Такой же звонкий и текущий, веющей свежестью, — Сяо, скажи.. — Путешественник будто колеблется, замирая на мгновение и уводя взгляд куда-то далеко, за линию горизонта, — ты умеешь танцевать? Адепт теряет устойчивость, перенося вес на пятки, и смотрит внимательно, прожигающе. — Танцевать?.. Мм, у меня никогда не было времени на что-то столь бессмысленное. — Но сейчас ведь есть, — Путешественник внезапно встаёт и оказывается вплотную к нему, — дай мне руку. — Ты же не.. — Сяо обрывается на слове. Глаза напротив такие живые, горящие. Они обжигают, и в их пламени он медленно сгорает, возрождаясь каждый раз, вновь и вновь, — впрочем, если ты хочешь.. — с некоторой неуверенностью он вкладывает ладонь в его, — что мне делать? — Ничего. Просто доверься мне. Я поведу. Якса кивает, не понимая значения этого слова, и встаёт перед ним. — А лучше снять, — Итэр вынимает руку из хватки и сдергивает с неё перчатку, бросая прямо на пол, а следом и перчатку Сяо. Он не сопротивляется. Мурашки пробегаются по телу, кода Путешественник берёт его холодную ладонь своей, согревающе тёплой. — Так лучше, — шепчет Итэр на ухо. Якса смущённо кивает, проглатывая слова, — а теперь. Положи руку мне на плечо. Так, — он сам перемещает её. — Итэр.. — Сяо кашляет, отводя взгляд, — я же ничего в этом не понимаю.. — Ахах, — он непринуждённо смеётся, — тебе и не нужно. Просто расслабься. Он кладёт руку на оголённую лопатку. Тело прошибает электрическим разрядом, а дальше Сяо не помнит ничего. Только бархатный шёпот над ухом, подсказывающий, какой ногой ступать. Мысли уносит потоком ветра. Они танцуют под мелодию, которую всё так же напевает Итэр. Сяо всё так же не понимает её смысла, не видит красоты, но всё это неважно. Лишь Итэр, его счастливое лицо. Ради этой улыбки он готов выучить все танцы и исполнять их до упаду, только бы видеть её чаще. — Сяо, ты здесь? — Извини, задумался. Он и не заметил, как они остановились. — Танец закончен. Давно я так не развлекался. Хочешь чего-нибудь? — заботливо спрашивает Итэр.***
На руках приятно. Остаться бы так навсегда в этом мгновении. Если и быть в небытие, то только в таком. Запрыгнув на балкон, Сяо ставит Итэра на ноги. — Виды здесь как всегда прекрасны, — произносит Путешественник. Никто из них не заметил, как уже стало светать, и розовая линия постепенно начала проявляться средь облаков. Итэр смотрит на неё с тоской. — Что-то не так? — решает поинтересоваться Сяо, хотя в душе не уверен, что ему стоит спрашивать об этом. Я не хочу обратно. — Время так быстро идёт.. — тоскливо и вяло отвечает Путешественник, — тебе ли не знать. — Для бессмертных время идёт дольше. — Да, но.. Я не хочу. Мне снова идти туда. — Итэр.. Останься. — Ты же знаешь, я всегда рядом. Слабая улыбка трогает уголки губ. — Знаю, Сяо, знаю. Иди ко мне, — Путешественник протягивает к нему дрожащие руки, обнимая за талию, а холодные, обветренные губы уже идут дорожкой из поцелуев на шее. — Итэр.. Итэр.. Он хватает ртом воздух, медленно теряя опору, не замечая, что теперь Путешественник держит его на руках. Радость и тоска. Гнев и боль. Всё переполняет Адепта. Итэр снова уйдёт, Итэра не будет, а он ничего не сможет сделать. Снова. Он лишь будет сидеть на балконе, смотря вдаль, будто желая увидеть там его фигуру. Он бесполезен, он никчемен. Он не смог стать оружием для него. Он так жалок. Сяо обречённо прислоняется к чужому плечу. Итэру сейчас гораздо хуже. Он уже сидит на полу, удерживая на коленях Яксу. Он устал. В своих руках он укачивает Демона, словно беспомощного ребёнка. Ни на что негодного существа. — Как твоя карма, Сяо? Она не усилилась за моё отсутствие? Вопрос, которого он боялся. Итэр распознает ложь очень легко, поэтому он отвечает уклончиво. — От мыслей о тебе становится легче, — это ведь правда. Самая настоящая. — Значит, тебе всё-таки плохо. Адепт дёргается. — Нет. Со мной всё хорошо. — Как скажешь, — улыбаясь, Итэр оставляет на его лбу поцелуй. Ты бы остался, если бы я сказал «да»? Пролетает так в мыслях. Очень незаметно. — Не вини себя, Сяо, — неожиданная фраза, заставляющая всё внутри трепетать от немого восторга. Не могу, Итэр. Не могу. Кивок. Такой фальшивый. Мелодия сменяется. Теперь она спокойна, медленна и совсем немного холодна. — Я люблю тебя. До воспалённого сознания не сразу доходит смысл этих слов. Сяо замирает в его руках, даже переставая греть дыханием кожу, из-за чего Итэр выглядит обеспокоенным. — И я тебя тоже.. люблю. Путешественник улыбается. Сяо роняет тихую слезу, отворачиваясь. Почему же так больно? Что так разрывает? Что так заставляет чувствовать себя на дне? Это ведь совсем не бездна. До бездны ведь так далеко.. Было. Когда-то очень давно.