Освобождение от оков

Бельга открыла глаза в густом лиловом сумраке. Тело было легким-легким, воздушным. Аданет помотала головой и не почувствовала привычного удара короткой толстой косы по уху. Вытянутые вперед руки оказались полупрозрачными. Тут разом вспомнилось все. И орочья засада, и боль от вонзившегося в живот ятагана. И огромные полные слез серые глаза. И собственная рука, запечатывающая тонкие губы, с которых едва не сорвалась очередная безнадежная клятва. И опущенная темноволосая голова дочери. −Я умерла. – медленно произнесла Бельга. Сумрак пошел рябью. Сложился в призрачное подобие стен, на которых принялись наливаться цветом длинные широкие гобелены. Бельга сделала неуверенный шаг вперед. Ноги не чувствовали под собой опоры, но она все равно шла. Только сейчас аданет заметила, что ее странное призрачное тело, кажется, помолодело. С кожи рук стерлись морщины и шрамы. Бельга прикоснулась к собственному лицу, но ничего не почувствовала. А гобелены манили к себе. Бельга взглянула на первый и вздрогнула. С переливающегося, будто живого, полотна на нее смотрела она сама. Девчонка, зажимающая раненный бок. Дева с обнаженным мечом и в сверкающем шлеме. Женщина с маленькой Маэдрой на руках. Верная, стоящая за спиной статного рыжеволосого лорда. От сцены собственной смерти Бельга отвела глаза. Полотно колыхалось, как вода на ветру. Аданет присмотрелась внимательнее. С ткани исчезали тени. Выцвела и испарилась бессильно упавшая на землю детская фигурка посреди глухого леса. Бесследно исчезла женщина в окружении детей. Последней растаяла дева в объятьях рыжего лорда. Она сама. Это все была она. Бельга стремительно шагнула к соседнему полотну. С гобелена печальными синими глазами смотрела Маэдра. Последней четкой сценой здесь была комната Бельги. Бледное лицо Маэ светилось изнутри каким-то отчаянным решительным пламенем. На груди блестел знак Верной Первого Дома. Дальше начиналась какая-то бессмыслица. Фигуры словно водили хоровод. В этой безумной пляске мелькали лорд Маэдрос, лорд Келегорм, орки, незнакомый черноволосый адан, до безумия похожая на него девочка на руках у Маэдры. Рядом висели другие полотна. Бельга бросалась от одного к другому, и на каждом видела знакомые черты печальных решительных дев. Строгие чеканные лица семерых сынов Феанора. Последний гобелен был бледным, почти бесцветным. Тем ярче выделялись на нем языки пламени. Бельга до боли прикусила бы губу, если б смогла. Потому что пламя обнимало неестественно изогнувшуюся фигуру лорда Маэдроса, такое же яркое и неистовое, как и его волосы. Железной длани не было. В почерневшей левой руке лежал сверкающий белый камень. Красивое лицо, которое не портили даже шрамы, искажено немыслимым страданием. Чуть ниже Бельга разглядела лорда Маглора. Фигуру Менестреля с таким же камнем в руках поглощали чудовищные волны. −Нет… − прошептала Бельга. – Нет-нет-нет… Душа помнила, каково это – плакать. Но тень, в которую превратилось тело, этого больше не умела. Бесплотные пальцы проводили по вышивке, но ничего не чувствовали. −Этого пока нет. – проговорил над ухом глубокий голос. Бельга вскинулась, привычно нащупывая рукоять меча. Которого тоже не было. За ее спиной стояла высокая темная фигура в низко надвинутом капюшоне. Бельга не видела лица, но вряд ли это мог быть кто-то иной, кроме владыки этих чертогов. −Владыка Намо. – проговорила Бельга. В Химринге было не принято открыто чтить валар. Среди сынов Феанора и подавно. Поэтому кланяться Бельга не стала. Лишь плотно сжала губы и прищурилась, как в бою. −Здравствуй, Бельга. – капюшон слегка колыхнулся, как от короткого кивка. – Вот ты и добралась до моей обители. −Все это… − аданет качнула головой в сторону гобеленов. – Это будущее моей семьи? −И да, и нет. – раздумчиво отметил Намо. – Будущего, как такового, пока нет. То, что ты видишь – это Рок. То, к чему все придет. Или не придет, если кто-то из твоих потомков взбунтуется против Замысла. Глаза против воли вернулись к последнему гобелену. −Они все погибнут? – прошептала Бельга. – Такой страшной смертью? −Таков Рок. – Намо развел руками, скрытыми в складках плаща. Бельга шагнула к гобелену дочери. Провела пальцами по родному бледному лицу. Прикрыла глаза, вспоминая. −Тебе пора. – напомнил владыка Мандоса. – Твой путь там окончен. −Мне предстоит Путь людей? – не открывая глаз, спросила Бельга. −Да, Бельга. −И я никогда никого из них не увижу? −Твои потомки присоединятся к тебе. В свое время. −А эльдар? −Ты встретишь их в конце мира. Бельга открыла глаза. Повернулась спиной к творениями ткачихи-Вайрэ. −И только в конце мира я узнаю об их судьбе? – спросила аданет. −Да. – просто ответил Намо. Призрачные руки так привычно сжались в кулаки. −В таком случае я отказываюсь идти по Пути людей. Колыхающиеся лиловые тени замерли. От фигуры владыки Чертогов повеяло едва уловимой угрозой. −Бельга, Пришедшим следом суждено идти своей дорогой. −Я никуда не пойду. – медленно покачала головой аданет. – Я не могу оставить их так! Левая рука метнулась в сторону огненного гобелена. Намо проследил ее жест. −В тебе говорит память хроа. Она заснет до поры. −Так я еще и не буду ничего помнить? – прошипела Бельга. −Память причиняет тебе боль. – вкрадчиво проговорил Намо. – А здесь нет места боли. −Я хочу, чтобы мне было больно. – вскинула голову аданет. – Я хочу помнить их. Его. Я хочу знать их судьбу! Там, в Эндорэ, Бельга никогда не помнила за собой такой отчаянной огненной ярости. Там она знала лишь ледяной сосредоточенный гнев. Только так можно было не терять голову и не терять власть над обстоятельствами. Здесь, в безвременье, ярость полыхнула лесным пожаром. По сумраку прошла волна. Ударила валу в грудь. Сорвала капюшон со светловолосой головы, открывая бледное острое лицо с огромными голубыми глазами. Бельга сама растерялась от этой вспышки. Что-то неожиданно живое билось в неподвижной, не нуждающейся в дыхании и сердцебиении, груди. И это что-то чувствовало себя свободным. А еще очень напоминало чары, которые иногда применял лорд Маглор. −Так вот оно что… − неожиданная догадка сверкнула молнией, и Бельга широко распахнула глаза. – Мы, смертные, тоже способны на это. Просто наше тело становится оковами. А теперь тела у нее не было. Одна обнаженная душа. Намо откинул с лица длинную прядь волос, но надевать капюшон не стал. −Это в тебе от сынов Феанаро. Так яростно спорить с валар и Роком… Владыка Мандоса подошел к гобелену Маэдры. Вгляделся в призрачное будущее дочери Бельги. −Что ж, ты выбрала свой путь, Бельга, и я не вправе неволить тебя. Если кому-то из твоих потомков достанет храбрости так же поспорить со мной, я укажу им тот же путь, что и тебе. Но если они выберут уйти Путем людей… Ты увидишь их очень и очень нескоро. −Это будет их выбор. – отозвалась Бельга. – Ведь все мы свободны в своем выборе, разве нет? −Пожалуй. – кивнул Намо, вновь набрасывая капюшон и протягивая Бельге руку. – Следуй за мной. Тени под ногами сложились в широкую лестницу, ведущую вниз. Бельга послушно двинулась за Намо и не сразу сообразила, что с каждым шагом призрачное тело становится все плотнее и плотнее. Глаза обожгло золотистым светом. Босые ступни уколола свежая зеленая трава. В спину слегка подтолкнули и негромко проговорили: −Иди вперед и не оглядывайся, Бельга. И она пошла. Кругом расстилались зеленые поля, радостно пели птицы, а небо было таким близким и голубым-голубым. Какого никогда не было в Эндорэ. Легкий прохладный ветерок шаловливо перебирал складки короткой белой туники. Бельга дернула шнурок, распуская волосы, и с наслаждением подставила лицо свету близкого Анора. Кажется, она знала, где оказалась. Белокаменный город вырос перед ней внезапно. Как огромная жемчужина, он нежился в золотых лучах, благоухал тысячами ароматов, звенел множеством голосов. Бельга шла широкими ровными улицами, и за ней тянулся шлейф изумленного шепота. Мимо, не обращая на нее внимания, пробежала стайка детей, перебрасывая друг другу кожаный мяч. Откуда-то доносился стук молотков. Где-то заливисто ржала лошадь. Бельга все шла, словно ее по-прежнему настойчиво вели за руку. Смертная среди бессмертных. Дитя Эндорэ среди отказавшихся от Исхода. На небольшой круглой площади у колодца наполняла кувшин статная рыжеволосая эльдиэ. Бельга остановилась, пристально глядя на ее точеный профиль. Что-то безумно знакомое было в этой резкой скульптурной линии челюсти, очертании высокого чистого лба. И эти волосы… Эльдиэ, почувствовав чужой взгляд, обернулась. И без того большие серые глаза распахнулись в половину такого знакомого лица. −Кто ты? – голос у эльдиэ был неожиданно низкий бархатистый. Он тоже иногда говорил так. С немногочисленными детьми Химринга. С маленькой Маэдрой. Иногда с самой Бельгой, приоткрывая Верной свою феа. −Ты ведь смертная? – продолжала эльдиэ. Бельга кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Эльдиэ поставила кувшин на бортик колодца и подошла ближе. На обнаженных руках играли крепкие мускулы мастера. −Я Нерданэль. – медленно проговорила эльдиэ. – Как ты попала сюда? −Из Чертогов Мандоса. – все-таки нашла в себе силы улыбнуться Бельга. – Я отказалась следовать по Пути людей. Нерданэль покачала головой, волосы вспыхнули пламенем в свете Анора. −Немыслимо… − прошептала она. – Просто немыслимо. Чувствуя, как перехватывает дыхание, Бельга проговорила: −Меня зовут Бельга. Я Верная государя Химринга Нельяфинвэ Майтимо. Лицо эльдиэ залило меловой бледностью. Она попятилась, обеими руками опираясь о борт колодца. −Нельо… − со всхлипом вырвалось из груди у Нерданэль. – Сыночек… Бельга бросилась ловить опустившуюся на землю эльдиэ. Длинные цепкие пальцы сжали ее запястье. Нерданэль, очевидно, справившись с потрясением, поднялась на ноги и прижала Бельгу к себе. −Идем со мной. Расскажешь мне все-все. Время в Амане текло по-своему, и как будто стояло на месте. Бельга затруднялась сказать, сколько прошло лет, когда на пороге дома жены Феанаро появилась Маэдра. Поклонилась выглянувшей из мастерской хозяйке и робко проговорила: −Прошу прощения за вторжение, но мне сказали, что здесь я могу найти Бельгу. Вскинувшаяся на знакомый голос аданет шагнула из кухни навстречу. Маэдра непривычно смущенно топталась на пороге, такая же юная и прекрасная, какой Бельга ее помнила. Синие глаза вспыхнули при виде матери, тоже навеки молодой. −Мама! До боли сжимая в объятьях плечи дочери, Бельга успела увидеть, как закрывает лицо Нерданэль. По щекам эльдиэ текли слезы. Еще сколько-то кругов Ариэн спустя в дом на холме пришла черноволосая и черноглазая Кейра. Следом за ней Налия. Потом Эдара. Появившаяся позже Эстель прятала глаза. −Я ничего не смогла сделать. Бельга долго сидела, обнимая плачущую Нерданэль, и глядя поверх ее плеча на синюю бархатную ночь за окном. В Амане как-то переставало вериться в то, что где-то существует смерть. Смерть напомнила о себе, когда на пороге появилась Эленна. А вскоре после нее – Лайрэ. С вестью о гибели Амбаруссар. Смерть своей сестры-близнеца Лайрэ ощутила даже здесь. И бросилась ей навстречу. Бельга отправилась за ними. Ее потомки. Ее отчаянные девочки. Почему же ни одна из них не выбрала Путь людей? Какая непреодолимая сила тянула их сюда? Неужели та же, что и ее? А тем временем войско уходило на войну за море. Бельга провожала их на причале и что есть силы сжимала кулаки. Ей путь обратно был закрыт. А пальцы ныли без привычной тяжести меча. Сердце рвалось с оружием в руках отстаивать бывший когда-то родным дом. Весть о смертной деве, потребовавшей милосердия для сынов Феанаро, всколыхнула Аман, как штормовая волна. Хайрэ целыми ночами вглядывалась в сияние Гил-Эстель и шептала единственное имя: −Рогнеда… Доченька... У дочери Хайрэ даже в Амане не исчезла глубокая складка между бровей. Память причиняла ей боль. Бельга качала головой, глядя на прижавшуюся к Рогнеде Мирану. Дочь, что пришла сюда прежде матери. За ними были и другие. Совершенно другие. Овладевшие невиданной силой. Бельга так гордилась ими всеми. Лазурные волны бились о белоснежный пирс, когда вдали показались белые паруса. Бельга насторожилась, поднялась на ноги и приложила ладонь козырьком ко лбу. Корабль плыл из Эндорэ. Даже не плыл, а летел по волнам, как огромная невиданная птица. Бельга стояла на пирсе и смотрела, как он постепенно приближается. Прищурилась, различив на носу три высокие статные фигуры. Мягкий ветер Блаженного Края трепал черные и рыжие волосы.