Эксперимент: молодой хозяин винокурни

      — …Как-то так.       Альбедо совсем не ожидал, что такое случиться. Стоило ему попросить молодого мастера Дилюка о помощи, как он в этот же день по его вине превратился в ребёнка. Уму не постижимо!       Красноволосый ребёнок стоял рядом с алхимиком с лёгким недоумением. Детский страх этому лицу был явно чужд.       Джинн уже хотела высказаться по поводу увиденного, но алхимик её опередил:       — По сути, его память соответствует его возрасту. Хотя, — взгляд Альбедо скользнул по ребёнку, который с незаметной опаской стоял подле него. — Такой реакции я точно не ожидал.       — И как нам вернуть господина Дилюка в норму? Он ведь не последний человек в Монде! Его в любой момент могут начать искать из-за долгого отсутствия, — напомнила магистр, потирая пальцами переносицу.       — Ему нужно почувствовать любовь. Может, провести время в близком окружении? — предложил вариант парень, аккуратно коснувшись плеча ребёнка. Тот вздрогнул.       Неуверенно стиснув зубы, его взгляд оглядывал всех присутствующих. Лица ему были знакомы, но доверия к ним всё равно нет. Разве что Джинн ещё смутно помнилась ему.       — Мастер Кэйа должен вернуться сегодня к вечеру. Мы справимся! — так решительно произнесла девушка, что Дилюк вздрогнул, машинально схватившись за мантию Альбедо.       Завидев такое, магистра сразу смерили глаза всех присутствующих. Лиза даже усмехнулась.       — Джинн, не нужно так пугать этого ребёнка. — плавно двинулась библиотекарь, не отрывая зрительного контакта от маленького хозяина винокурни. — Мы присмотрим за ним, Альбедо. — протянула девушка руку Дилюку.       Тот смотрел на ладонь, но не хотел брать её — просто отпустил мантию алхимика и с опаской последовал за магистром и скаутом, продолжая время от времени смотреть на взрослую девушку рядом с собой.

***

      Они перепробовали многое: водили в Ордо Фавониус, продумывали планы, но всё это даже не вызывало улыбку у мальчика.       Пока Джинн сидела и продумывала, как бы вернуть Дилюка в исходное состояние, ребёнком занималась Лиза.       — И что же малыш хочет почитать? — заинтригованно спросила библиотекарша, когда Дилюк засмотрелся на книжные полки. Он достал книгу «Путеводитель по Тейвату». — Путеводитель? Не кажется ли тебе эта книга сложной, малыш?       — Мне нужно стать лучше — тогда отец похвалит меня. — без задней мысли сказал он, принявшись листать учебник.       Он сидел за столом, перелистывая страницы книги и вчитываясь в текст. Находясь на глазах сразу двух девушек, можно было не волноваться, что он куда-то убежит, да и не спешил он особо. Стены Ордо Фавониус казались ему родными и совсем.       — Какой несчастный малыш. — опёрлась о стол магистра Лиза, смотря издали на Дилюка. — Ты знала, что у него такое происходит в голове?       — Я с Дилюком знакома много лет. Он всегда был таким, — задумчиво смотрела на ребёнка магистр Джинн. — Что же ты несёшь на себе, Дилюк?       — Может, он сможет открыться вашему помощнику? — с лёгкой ухмылкой предположила библиотекарь, но в ответ её собеседница молча встала и выглянула в окно — тишь да гладь.       — Мне нужно отлучится по делам. Отведёшь Дилюка на время к Альбедо?

***

      Они действительно оставили ребёнка и так занятому алхимику. У него был важный заказ из Сумеру, а тут маленький Дилюк, да и Кли к тому же наведалась.       Как хорошо, что Кли оказалась девочкой сообразительной — она сразу взяла парня за рукава его рубашки и повела играть. Ребёнок не спешил также заливаться улыбкой, как его «старшая сестрёнка», но её настроение было заразно. Невольно, но Дилюк даже воодушевился её рассказами, чтением книг и просто милым лепетанием. В своё детство он такое детское счастье испытать не мог.

***

      — Нашли! Господин Кэйа, на вас одна надежда! — Джинн явно была рада тому, что командир кавалерии как раз возвращался в Монд.       — То есть, по вашим словам, мой старший брат стал ребёнком? Я должен сам это увидеть, — воодушевился парень, думая, как сегодня он насмеётся на славу.       — Не время для смеха, — напомнила Лиза. — Господин Дилюк должен вернуться в норму как можно скорее, а для этого ему нужно кому-то открыться, испытать любовь.       Речи Лизы, конечно, звучали серьёзно и внушительно, но точно не для этого парня.       Уже вечерело и Дилюка должны были отвести в его особняк, где за ним бы присматривали. Отворив массивные двери особняка, Альберих совсем не ожидал увидеть следующее: беспокойная прислуга, даже дворецкому было не по себе.       — Господин Кэйа… — подошла одна из горничных. — Господин Дилюк, он…       — Я слышал, что с ним случилось. Где он? — без лишних вопросов поинтересовался парень и его тотчас отвели к нужному кабинету.       Кабинет Дилюка, нет, ранее это был кабинет его отца. Маленькая версия хозяина винокурни стояла у стола — лицо его было поникшим.       — Дилюк? — закрыл за собой Кэйа дверь, оставив девушек позади. Они как раз почти собрались уходить обратно в Орден.       — Кэйа? — опомнился ребёнок, смотря в глаза своему брату.       Уже было не до смеха. Заготовленные шуточки канули прочь, стоило этому детскому лицу изобразить подавленность.       — Отец, он…       — Всё хорошо, Дилюк, — присел перед ребёнком капитан кавалерии, бережно обнимая его. — Он не забыл тебя.       Тихие слова разносились по кабинету. Дилюк, даже будучи ребёнком, не пролил не единой слезинки, не спешил капризничать.       Он всегда был таким. На эти маленькие плечи с самого детства грузили слишком много. Он делал всё, чтобы услышать похвалу отца, но тот был слишком занят для него и не всегда мог замечать успехи родного сына.       — Он бросил меня, да? — совершенно безразлично старался говорить Дилюк.       — Я не брошу тебя, — крепче обнял Кэйа. — Прости, что мы больше не проводим много времени вместе, — маленькие пальчики коснулись плаща капитана кавалерии. — Я люблю тебя, братец.       Меховой воротник намок от солёных слёз ребёнка. Он наконец позволил себе расплакаться, как самый обычный мальчик.       Столько трудов ради мимолётного внимания к своей персоне — как же это неприятно и тяжело. Раньше он и Кэйа были дружны, они затмевали одиночество друг друга, на время забывая о своих обязанностях и задачах. Им было весело друг с другом, но с каждым годом, с каждым днём от обычного мальчика требовали всё больше и больше, из-за чего нехотя им пришлось отстраниться друг от друга. Дружба продолжалась, но она с каждым годом становилась всё более и более хрупкой.       — Я…       Пуф! Не успел маленький Дилюк даже договорить, как пространство вокруг них замело густой былой дымкой. Альберих отстранился, поднявшись, и его глазу предстал совершенно оголённый старший брат, сидящий на полу. Наконец капитан кавалерии смог увидеть что-то весёлое. Даже незаметно щёлкнул фотоаппаратом, правда, хозяин винокурни это заметил.       — Кэйа, — в одно мгновение ошарашенный мужчина прожёг рыцаря суровым взглядом. — Какого чёрта?       — Уже ухожу! — не стал Альберих ждать, когда он получит по голове и, продолжая коварно посмеиваться, выбежал.       — Кэйа! А ну вернись! Если хоть одна душа это увидит, то можешь не возвращаться! — но бежать за ним было нельзя, точно не в таком виде.