Quo Vadis?

— Куда ты бежишь?! — За спиной послышался до боли знакомый голос, который вызывал сразу столько эмоций, которые легче описать одним словом «негатив». Юноша с белыми волосами резко обернулся. Глаза цвета фуксии сразу же остановились на лице другого молодого человека. Он был другим. Он — холодный, плохой, жестокий, ужасный, он — зло, негатив, страх. Он — его брат. Его брат, человека, который запутался в себе настолько, что единственное, чего тот желает — сбежать. Бежать далеко, настолько далеко, чтобы оторваться от тяжёлого груза — прошлого, семьи, которую он любил, но более не узнавал. Его семья погибла, когда ему было пятнадцать лет. Отец? Младший брат? Это разные люди? Не один? Разве? Нет, это всё обман. Это один человек… Пустые, бездушные глаза, так похожие на его собственные, были словно глаза кукол. Нельзя было сказать, что их обладатель — живой человек. Этот юноша мёртв душой. Его никак не спасти. Сердце пронзила резкая боль. Не спасти, не спасти, не спасти, не спасти… Он никого не спасёт. Ни сейчас, ни в будущем. Он не спас своих братьев и сестёр в прошлом, то каким образом он это сделает сейчас? Никак. Он — ничтожен, бездарен, ужасен. Он ничего никогда не добьётся. — Тенген! — Снова этот же голос. Уста юноши напротив беззвучно сказали что-то… Не разобрать. Внутри нарастает страх. Хочется сбежать. Убежать от этого лица. Резко всё вокруг потемнело. В ушах рос гул, отчего голова начинала болеть. Лёгкая дрожь по телу росла, росла. Паника? Он паниковал? Влево — пусто, вправо — пусто. Вокруг всё темно, ничего не видно кроме своего собственного тела. — Всё будет нормально, — голос появился сзади, отчего пришлось обернуться, — скоро всё будет нормально. Как бы не поворачивался, как бы не пытался увидеть говорящего, хотя разум говорил, кто это, всё никак не удавалось. Голос звучал со всей сторон и из ниоткуда одновременно. Полная дезориентация. Ничего непонятно. Бежать! Бежать! Но куда?! Его найдут везде. Нигде не будет дома. Он навсегда один. Один… — Я в твоей голове. Не ищи меня, — снова голос, но в этот раз он был словно ближе. Паника накрыла с головой, отчего терпение юноши истратило себя. — Кто ты?! — Голос невольно сорвался на крик, что вызвало смех, от которого моментально стало плохо. — Кто я? — Смех повторился, но в этот раз он казался гораздо страшнее. Ответа не последовало. Ощущение было отвратительным. Нет, это не так. Это не правда. Это сон? Нет. Это реальность? Тоже нет. Тогда что это? — А? — Взгляд упал на грудь. Её пронзила резкая боль. Во рту стал ощущаться металлический привкус. Руки, держащие клинки опустились, из рта по подбородку потекла красная жидкость, та же и из раны на груди. Тело окутала слабость. Такая приятная, манящая. От неё стало как-то приятно, словно ты в объятиях своей матери. Тепло, уютно, не хочется покидать это состояние. Но вместе с ним была ужасная боль. От неё хотелось кричать, плакать, умолять от неё избавить. Но это было такое привычные состояние, когда тебя разрывает изнутри… —Тенген-сама! — послышался позади душераздирающий крик, полный боли. — Это меня зовут…? — пронеслось в голове. Обернуться не вышло, сил не осталось. Упав на колени и выронив клинки, Узуй почувствовал неизвестное ранее успокоение в душе. Стало так спокойно, умиротворённо. Буря в душе наконец утихла… На коже он ощутил тепло. Чье-то прикосновение? Такое приятное. — Тенген, ты молодец… — ласковый женский голос послышался рядом. Сердце отозвалось в груди. Кто это говорит? — Ты хорошо постарался. Теперь спокойно отдохни. Мама? Сердце так и кричит, орёт, что это его родная мать. Это она. Она! Она здесь! Но единственный глаз ничего не видел… Никого, кто был бы его матерью… Как же она выглядела? Насколько она была красива? А добра? Узуй её совсем не помнил… Лишь голос. Ни одна фотография или портрет не сохранили изображение его матери. Тепло окутало плечи, словно чьи-то объятия. Захотелось закрыть глаза, остаться в этом тихом и спокойном моменте, когда тебя ничего не беспокоит, абсолютно ничего сейчас не важно. — Я справился…? — Едва слышно спросил Тенген. Язык совсем его не слушался. Говорить было не по силам, но почему-то было ощущение долга что-то сказать. Почему? — Да, сынок, ты справился… — снова послышался ласковый голос. Сердце снова окутала та теплая пелена, душа снова поверглась в спокойствие. — Тогда я… могу отдохнуть… верно. — Тенген почувствовал, как силы совсем его покинули. Лёгкий ветерок. Он почувствовал, как спиной лежит на чём-то твёрдом. Он слышал быстрые шаги по земле. Кто-то к нему бежит? Зачем… — УЗУЙ-САН! Утро началось в полной тишине, что было не очень привычно. Всегда доносились крики Макио, которую не устроил характер Сумы, а также попытки Хинацуру их померить. Была полная тишина, однако столп звука знал, что все его три жены отправились в квартал развлечений с целью найти место обитания демона, который скрылся, когда Узуй внедрился в один из домов в качестве клиента. Однако такому варианту Тенген не был рад. Однако эта тишина не помешала тому проснуться от крика… что был в этом странном сне в последнее время стал сниться чаще. Сон, где он умирает. Это было максимально странно. Раньше такого в его жизни не случалось, да и самого желания тоже не возникало. С чего бы тогда это? С таким вопросом прошло почти всё утро, что Узуй потратил на сборы нужного для миссии. Жёны перестали выходить на связь, что значило лишь одно — демон узнал про них. Если это так, а это определённо так, то ситуация ухудшилась в несколько раз. Не зря Тенген внутренне испытывал конфликт из-за этого решения. Да, его жёны были куноичи, но всё же… Он, как их муж, не может не волноваться. В конце концов из-за него они попали в мир, что полон демонов. Он несёт за них ответственность. Надежда в их нормальное состояние как физическое, так и моральное в душе столпа звука теплилась всегда. Первым, что нужно было сделать, это забрать из поместья бабочки девушек для миссии, которые уже будут под его присмотром, так как фактически это были единственные девушки. Шинобу стопроцентно откажет, а Мицури сейчас лучше не беспокоить… Мысли невольно унеслись в прошлое, на месяца четыре назад. Он тогда был недалеко от своего поместья, как ворон пролетел над головой, оповещая об ужасном происшествии. Столп пламени Ренгоку Кёджуро погиб, сражаясь с Высшей Луной. — Даже Ренгоку не справился… — Узуй не верил тому, что сказал ворон. Кёджуро один из сильнейших, и он не смог выиграть? Луны настолько сильны? Или что-то случилось, в следствии чего Кёджуро покинул этот мир? Чёрт… Не хорошо это… Даже ведь и замены нет. Узуй не знал, как ему самому теперь быть, ведь он слабее Кёджуро… И если он не смог убить Высшую луну, то как можно оставаться столпом звука дальше? Столпы ведь сильнейшие охотники корпуса истребителей, которые фактически отобраны для борьбы против Лун и Мудзана. Но если враги настолько сильны, то как… как они достигнут мира без демонов? Никак. На этой не позитивной ноте Тенген успел себя словить и остановить. Он сможет сделать. Он с детства подвергался ужасным тренировкам со стороны отца, после попытки овладеть дыханием звука, трудные годы пути по рангам: от низкого до высокого. Это было зря? Тенген положил свою жизнь на это дело. Это — его долг. Не только, как столпа, но и как отца, сына, брата и мужа. Ради всех людей, что хотели бы жить, не боясь о своей судьбе на завтрашний день, Узуй чувствовал обязанность сделать всё, что было в его силах, даже если ему отрубят руки, ноги. Он сделает всё, ведь это обязанность… Даже перед собой. На пути до поместья столпа насекомого, где та всегда оказывала первую помощь пострадавшим, Тенген задумался снова, но уже про то, кто его ждёт в квартале красных фонарей. Обычный ли демон или же Высшая луна? Узуй много об этом думал, ведь какой-то страх из-за смерти Ренгоку до сих пор имелся в его душе. Если луны правда настолько страшны… Однако мысли были прерваны тем, что он уже достиг поместья Шинобу. Нужны были девушки, а тут как раз были и истребители. Следовательно, проблем не должно возникнуть. А если и будут, то Узуй разберётся с ними без вреда, либо же с минимальным, для тех, кого возьмёт на миссию, хотя фактически… они истребители, значит должны полагаться и на свои силы. Именно поэтому организация и терпит такие трудные времена. Чёрт, так похоже на мысли отца, которые тот чаще всего озвучивал всем, отчего Тенгену стало не по себе. Он сбежал из той жизни шиноби в силу непринятия жестокости того человека, которого нужно звать отцом… На этой ноте Узуй спрыгнул на тропинку, что вела к самому поместью. К счастью, внутрь зайти не пришлось. Девушки уже находились на улице. Да уж, скучно тут. Бельё стирать, вешать, готовить еду, помогать раненным. Важная, но не яркая работа. Взяв в охапку более взрослых девочек, по крайней мере те таковыми на вид показались, Тенген собрался уходить. С Шинобу он поговорит потом. Однако уйти тому не удалось безнаказанным. Канао, что была цугуко столпа насекомого, схватила за одежду девочек, которых тот хотел с собой забрать и не отпускала. Другие же, более мелкие по возрасту, кричали о помощи. Чёрт, всё катится коту под хвост, а всё из-за этой мелкотни. Кто вообще подпускает к такой работе маленьких детей? Это же тупо! — Да помолчи ты! — Не выдержал-таки столп звука плача мелкотни. Однако уйти всё равно бы не вышло. На крики прибежал какой-то неизвестный истребитель с клетчатым хаори. — Отпустите их! — Выкрикнул охотник, указывая на Узуя пальцем. В глазах того прочиталось пусть и недоумение, но готовность помочь. Тенген же одарил его взглядом, который можно было расшифровать как «ты дурак?», — А что вообще происходит? — Он хочет забрать их на миссию! — в слезах выкрикнула та же девочка, что и разрыдалась первее. — Тупая девка! — Выразился в её сторону Узуй. В следующий миг тот юноша в клетчатом хаори подпрыгнул и начал производить атаку сверху. Причём лбом. Подумав, что юноша слишком самоуверенный и нахальный, Узуй хмыкнул и исчез из поля зрения юного охотника. На самом же деле скорость Тенгена была довольно поразительной, ведь она была результатом его тренировок и жизни шиноби, к чему также добавилась и бесшумность передвижения. Без каких-либо усилий столп звука уже был на крыше, держа на плече юную охотницу с синими волосами, чьё имя мужчина, конечно, не запомнил. Да и знал ли вообще? Вторую же, более мелкую, держал под рукой. — Дурак. Ты правда думал, что сможешь ударить меня лбом? Ты вообще знаешь, кто я? — Узуй посмотрел на того, как на дурака. — Вы негодяй! — выкрикнул юноша, и оставшиеся мелкие его поддержали. — Да вы! Шпана! Я столп звука Узуй Тенген-сама! — выкрикнул мужчина, явно оскорблённый тем, что его назвали негодяем. — Не признаю! — выкрикнул снова юноша, смотря на Узуя и надув щёки. Что он хотел этим сказать? — Подуй мне тут ещё! — Тенген фыркнул и отвёл от этой бестолочи взгляд. Всё равно мелкий, ничего не понимает в этой жизни. — Мне нужны девушки для миссии, вот я их и взял. — Но одна даже не охотник! На ней нет униформы! — Выкрикнула маленькая девочка, что стояла за клетчатым хаори, словно бы боялась столпа. Хотя, её можно было понять. — А? Да? Тогда она мне не нужна, — Узуй спокойно вытянул руку, отпуская ту. Та стопроцентно бы упала, да сломала что, но паренёк её успел словить. Удивил. — Мы пойдём с вами! — Явно замечая, что девушка на плече столпа занервничала, выдал юноша, смотря на Узуя с явной боевой готовностью. — Хороший малый, — промелькнуло в голове Тенгена. Однако мы… это кто? У мальца есть друзья или на примете кто? А он быстро соображает, однако. Может правда лучше его взять с теми его соратниками, кем бы они не были? — А «мы» это кто? — Выдал вопрос Тенген, как почувствовал дуновение ветра слева. На заборе появился странный юноша с блондинистыми волосами, который что-то промямлил с придурковатым выражением лица. И это чудо природы и есть друг этого мальца? Лучше уж кого другого возьмёт… Однако следом справа почувствовался ещё один ветерок. Повернув голову в сторону другого прибывшего, Тенген выпал в осадок. Это ещё что за дурак? Зачем ему голова кабана? Он душевнобольной? Кто ему клинки выдал? Только не говорите, что это и есть кандидаты на миссию? Это же дурдом… И мысли Узуя явно выразились на его лице, так как парнишка внизу явно удивился, что столп так резко умолк. Да уж. Замена, конечно, так себе. Все трои — парни, что усложняет миссию. Клиентом в публичный дом попасть легко, но информации не добьёшься в принципе, да и твои возможности сильно урезаны. Ты не сможешь попасть, к примеру, в те части, где хранят запасы и прочее. Разговоры проституток тоже не подслушаешь. Однако это лучше, чем одна охотница, которая уже чуть сознание не потеряла и своей дрожью заставило руку Узуя онеметь. — Ладно! Пойдёте вы, — выдал Тенген и хлопнул девчушку по заднице, таким образом приводя её в чувства. Совсем раскисла. Тенген уже знал, что им предстоит делать. Сам столп звука будет всё время настороже вне домов, исследовать квартал, попутно пытаясь заметить демона, пока эта троица будет под прикрытием в трёх домах, где были его жёны, пока не пропали. Самое главное накрасить их таким образом, что выдать за девушек. Страшненьких, неухоженных, но кому это важно? Не гостей же соблазнять будут и на том спасибо. Поэтому план был довольно надёжным. Ибо иного просто не имелось, поэтому приходится выкручиваться таким образом. Покинув поместье бабочек, Узуй ожидал троицу, которая должна была выстроиться в шеренгу перед ним. Да уж. Поверить нельзя, что его спутниками на этой миссии будет эта странная троица, которая больше смахивает на дураков, сбежавших откуда-то, а не на охотников. Конечно, Тенген узнал в их лице тех малолеток, один из которых с собой в ящике сестру-демона таскал. А вот двоих других Тенген знал довольно плохо. В любом случае, первый, что умом не сильно блистал, раз сестру человеком обратно желает сделать, второй, что ходящее бельмо на глазу из-за жёлтого хаори и светлых волос с лицом вечно недовольным, а третий… а что можно сказать о нём? Дурак, что носит маску кабана и похоже любит выделиться. Ужасно. — Итак! Запомните! Я ваш бог! — Узуй встал в позу, дабы показать своё величие, как самого яркого столпа, — А вы просто мусор! Видно было, что троица явно пребывала в шоке от слов Тенгена. Верно говорят, что правда может сильно удивить… Однако в любом случае, что эти дети думают о нём не сильно важно, отчего Тенген даже не почувствовал себя не в своей тарелке. — А богом чего именно вы являетесь? — спросил юноша в клетчатом хаори. И всё же, «не суди по обложке» было верными словами в жизни. — Хороший вопрос! Возлагаю на тебя большие надежды! — Тенген сложил руки на груди, одобрительно тому кивая, — Я бог яркости, бог торжеств! — А я король гор! — С гордостью высказался юноша в маске, упираясь руками в бока, делая важный вид, отчего Узую поплохело, — Будем знакомы, бог торжеств! — Ты что такое говоришь? — Тенген в непонятках уставился на того, хлопая ресницами, продолжая: — Ты мне противен… Парень в жёлтом хаори явно опешил от слов Узуя, смотря то на парня в маске, то на столпа, словно пытаясь что-то таким образом сказать. Тенген же в свою очередь смотрел на то, как парень с ящиком на спине пытался остановить разбушевавшегося «кабана», попутно про себя думая о том, что это довольно мерзко. Однако времени более терять было нельзя, отчего Узуй выпрямился, принимая более серьёзный вид, что сказало троице утихнуть. — В любом случае, на этой миссии вы под моим присмотром! Без моего слова никогда не уходить. Сказал вам стать ниже воды, ниже травы, вы стали! Сказал стать животными, и вы стали! Слушайтесь во всём меня и у нас не будет проблем! По пути будет дом с гербом глицинии, там-то мы всё обсудим. А на этом отправляемся! — Не дожидаясь этой троицы, Узуй рванул с места. Не замечая шагов позади себя, он пришёл к выводу, что те опешили скорости передвижения столпа звука. Так даже лучше. Скоро они достигнут квартала, если высчитать по скорости передвижения, а после ещё и момент остановки, то к началу ночи, а то есть к оживлению места, они уже будут там. Отлично, и даже ждать не придётся, когда же все заведения там откроются. Плюс к этому, там имеется дом, который имеет герб с глицинией на нём, что несёт в себе послание для корпуса истребителей демонов, а точнее, что это заведение поможет им в отдыхе и ночлеге. Для троицы и Узуя это отличное место для того, чтобы спокойно обговорить план, примерный ход действий каждого из троицы, а также спрятать оружия и форму истребителей демонов без страха, что их найдут плохие люди или, того хуже, демон. Узуя волновал вопрос о его жёнах. В порядке ли они, может они что-то заподозрили и решили лечь на дно, чтобы не подвергать себя опасности? Однако прошло довольно много времени с их последних писем, что говорило об обратном, но надежда всё равно в лучшее была. Иначе в этом мире было бы трудно сражаться. Вечный пессимист, который не верит в какое-то, даже пусть и маленькое чудо, не может одержать победы. Он не видит смысла в ней, так и каким образом он может считаться бойцом? Даже несмотря на все свои потери с раннего возраста, Узуй понимал, что иначе никак нельзя. Каждая жизнь важна, не только тех, кто тебе близок, поэтому спасать нужно всех, или же как можно больше. Даже если враг не убит, но потерь понесли мало, то это всё равно тоже победа. Кто сказал, что выиграть в битве это значит убить оппонента? Путь, правда, предстоял долгий для сопляков, которые уже где-то потерялись, однако то не была проблема Тенгена, верно? Они в конце концов истребители демонов, должны понимать, что никто их ждать не будет ни соратники, ни враги. Они сами должны стараться поспевать. Вокруг было довольно тихо, даже птиц не было слышно, хотя это был день и даже в такое время всё равно ранее можно было услышать их щебет. Сейчас же полная тишина. Интересно, однако. Узуй замечал, как качается зелёная трава, красивые цветы, как маленькие листики отрываются от веток и отправляются в далёкий полёт по ветру. Такие же потерянные, как и сам Узуй, многие охотники… Их куда-то несёт ветер времени, а куда — неизвестно, отчего пробирает страх. Никто не желает умирать, но каждый понимает, что завтрашний день может быть для них последним. Это так ужасно. Хотеть жить, но понимать, что твоя жизнь не в твоих руках. Как улыбнётся тебе фортуна, так и будет. Ничего ты не изменишь… У истребителей всегда есть возможность написать завещание и оставить его Кагае-сама. Каждый пишет в нём своё предсмертное желание, оставляет инструкцию, что делать, если одна из миссий станет последней. Узуй также написал своё завещание, когда был ещё низкого ранга. Он уже и не помнит, что написал в нём. Однако после того, как Тенген стал столпом, он изменил своё завещание. Единственное, что он просил, это позаботиться о его любимых жёнах. Ничего иного ему не нужно было. И сейчас, когда столп звука не знает, что с его жёнами… Из-за этого его переполняют разные эмоции. Хочется дать волю себе. Разрушить всё, но достать демона, узнать, где его любимые, но в то же время Узуй понимает, что так поступать не стоит, нужно держать себя в руках. Пусть он больше и не шиноби, он попытался откинуть те принципы и ценности, что его отец прививал ему и другим братьям и сёстрам годами, но всё же это имело на него большое влияние до сих пор. Сколько ему было, когда он встретил главу Убуяшики? Двадцать лет или же наоборот меньше?.. Впрочем, всё равно то не суть важно, но факт того, что он ещё не так много прожил, чтобы забыть прошлое, неоспорим. Однако сильно Тенген ушёл в себя, отчего пришлось на время остановиться. Эмоции вещь поистине ужасная, но лишь она говорит, что ты всё ещё жив душой. Если бы ничего не ощущалось, то это сравнимо с кувшином. Внутри абсолютно пуст и неинтересен. Подняв взгляд на голубое небо, Узуй вдохнул полной грудью и следом выдохнул, ощущая нарастающую пустоту внутри оттого, что он не знает, как там сейчас Хинацуру, Макио и Сума, а также всё подступает страх о том, что они мертвы… Быстро откинув эти мысли прочь, Тенген рванул к цветочному кварталу ещё быстрее. К чёрту всё! Его жёны первоклассные женщины-шиноби — куноичи. Они живы. Заметив вдалеке знакомые очертания здания, которое Узуй посещал и не раз, так как до того, как с этими тремя горе истребителями отправиться на миссию, столп звука там был дважды. Именно отсюда было легче нормально добраться до нужного места с помощью перевозных средств. Остановившись рядом с домом, при входе в который можно было заметить, что здание не в самом лучшем состоянии, Тенген дожидался, когда Танджиро Камадо (конечно же он помнит его имя, ведь такой концерт устроил при Кагае-сама) и его двое друзей подоспеют, а пока было немного времени, чтобы осмотреться. Если идти дальше совсем немного, то можно было увидеть начало квартала красных фонарей, который пока только начинал свою активную деятельность, отчего туда идти было пока рано. То ли к счастью то было, то ли наоборот, но времени у четвёрки было много, чтобы решить все вопросы, которые стопроцентно появились у мелкотни. Также, Узуй заметил, что недалеко стоят две повозки, которые можно будет использовать, чтобы добраться до квартала, а точнее до поместья с гербом с глицинии. Услышав топот нескольких ног, Тенген повернул голову в сторону, откуда бежал. О, а вот и наше трио подоспело! Блестяще! Когда они остановились, чтобы отдышаться, столп звука скрестил руки на груди, качая головой. — Вы медленные, как улитки. Как вы только выживали? — Недовольно хмыкнув, Узуй расплылся в яркой улыбке. — Ладно! Мы наймём вон те повозки и отправимся в цветочный квартал, так как с вашим-то ходом… Юноша в жёлтом хаори хотел было что-то сказать, но его перебил Камадо с вопросом: — Что за цветочный квартал? — М? Это ещё одно название квартала красных фонарей, где процветает проституция, — Тенген пожал плечами, мол обычное дело, а после вошёл внутрь здания. Да, вид внутри был ничуть не милее. Может быть, хоть б чуть-чуть изменился за это время, а то не по-людски как-то… Отталкивает. Мерзко, не ярко. Узуй подошёл к пожилому мужчине, что пытался что-то собрать с пола. Подойдя ближе, столп понял, что мужчина, видимо, сбил стакан рукой, попытался его словить, но тот всё равно разбился, плюс и бумаги упали на пол. Благо воды не было. Причём раньше Тенген его не видел здесь… Куда делась та милая бабушка? — Дяденька, позвольте помочь вам, — Узуй присел на корточки и быстро собрал осколки стакана, которые после выбросил в ящик, что был специально поставлен рядом для мусора. — Ох, спасибо тебе большое, — мужчина улыбнулся Тенгену, а после похлопал того по руке, — Такой высокий. Небось воин какой, ха-ха. — Что вы! — Узуй слегка улыбнулся, а после кивнул головой в сторону выхода, — Могу ли я воспользоваться теми повозками? — Конечно! — Мужчина поспешно прошёл за столик, доставая из другого ящика тетрадь, которую раскрыл, попутно беря в руки карандаш, — Обеими или только одна? — Обе. Нас четверо. — Узуй улыбнулся, смотря, как засиял мужчина, вырисовывая иероглифы в тетради. — Я слышу совсем ещё юные голоса. Дети твои? — Мужчина провернул тетрадь к Узую, дабы тот поставил отметку об оплате услуг перевозки. — Ха, можно и так сказать! — Тенген быстро оставил своё имя на листе около суммы за две повозки и выпрямился. В тот же момент мужчина взял его руку. — Сынок, послушай меня, — мужчина попросил Узуя наклониться, что тот и сделал, — Я чувствую, что от тебя несёт смертью. Но это не гибель твоих близких. Я не знаю, кем ты являешься, что ты делаешь, но береги себя. Ты можешь вскоре проститься со своей жизнью. Ты ещё совсем молод, чтобы погибать. Узуй опешил. Сначала снится сон, как он встречает брата, слышит мамин голос, сон о его смерти, а следом об этом же говорит дедушка, что его и не знает вовсе… Может быть правда, что эта миссия может оказаться последней для него? Но что это за странные совпадения? Разве такое возможно? Это недоумение появилось на лице Тенгена, которое заметил пожилой человек. Дедушка слабо сжал руку столпа, стала ощущаться дрожь его тела. Узуй забеспокоился, что тому нужна помощь, однако это были слёзы. Дедушка держал Тенгена за кисть и лил слёзы. — Что случилось? — Тенген поспешил усадить его на стул, придерживая за плечи. — Ты так похож на моего сына. Он был таким же ярким, светлым человеком, который желал помогать. Однажды мой сынок привёл домой юную девчушку, что сбежала из квартала. Она была напугана, но в глазах было неописуемое счастье, пока держала Ясухико за руку. Я был так рад за них… Но однажды сынок решил помогать другим девочкам из квартала… И несколько дней назад мне передали, что он выпал из одного из домов… — дедушка не сдержался и зарыдал. — Не стоило его отпускать в тот день… Не стоило… Это всегда так больно терять своих детей? Тех, кого ты породил, с кем ты жил с периода их обучения банально ходить? Узуй не мог дать ответа, но он понимал ту боль, которую испытывал пожилой человек в данный момент. В своё время Тенген рос среди десяти братьев и сестёр, которые погибли, а всему виной тренировки. Некоторые из них не выдержали такой нагрузки. Но самое ужасное, что смог придумать отец — спарринг его детей между собой. Но это были бои насмерть, и никто не знал, что они были родные братья и сёстры. Их лица были скрыты. Узуй лишил жизни двоих… Тогда у него с отцом вспыхнул конфликт, следствием которого был уход столпа из клана шиноби, который он даже подумывал уничтожить, но не мог поднять меч против своего отца и брата… Да, они были ужасны, но Тенген их всё равно в какой-то мере ценил. — Вы ни в чём невиноваты… Вы не знали, что могло случиться с вашим сыном. — Узуй аккуратно обнял дедушку, чувствуя долг так сделать, — Я знаю, кто может за этим стоять, поэтому я тут. Даю вам слово, что отомщу за вашего сына. — Сынок, прошу, вернись сюда, когда всё закончится, чтобы я знал, что всё с тобой хорошо. — Конечно, дедушка. Я вернусь. — Узуй улыбнулся. Оставив мешочек на столе, с явно большим количеством монет, чем нужно было, Тенген покинул здание. На душе как-то стало неспокойно. Вернётся ли он, когда сон и этот пожилой человек сказали, что он умрёт? Может это лишь накручивание себя? Скорее всего так и есть. Узуй склонен сильно себя недооценивать, отчего это правда могло быть банальное переживание. Тишина со стороны жён сыграли шутку с нервами Тенгена, отчего тот и стал видеть эти ужасные сны. А дедушка лишь увидел в нём своего погибшего сына. Недавно пережитая травма и тут появляется отчасти копия почившего… Тут бы любой предсказания на смерть делал. Через некоторое время Тенген и троица бездарей отправилась в квартал красных фонарей, в котором им предстоит довольно трудная миссия, однако ещё никто их них не думал, что случится в её конце. Камадо и друзья были уверены, что вскоре вернуться обратно, а

Узую

не давал покоя старик и его слова. Слишком уж это напряжно. Попав в цветочный квартал, Узуй перво-наперво сделал объявление о том, чтобы троица его не покидала и держалась рядом, так как это место опасно для мелкотни, да и факт того, что тут орудует демон, и вряд ли, что он был низкого ранга. Однако никто из них его не услышал. Иноске спрыгнул с повозки первым, за ним ломанулся Камадо, чтобы вернуть, а Зеницу отправился куда-то, почувствовав нечто не ладное, а может просто решил сбежать. Узуй же этого не заметил, так как его повозка была впереди. Когда же они были вблизи дома с гербом глицинии при входе, столп звука и заметил-то, что оболтусы чёрт его знает где. — Чёртовы молокососы! — Разозлившись выдал Тенген и отправился на их поиск. К счастью Узуя, троица стояла совсем недалеко, отчего поиск не продлился долго. Тенген подошёл к тем, явно разозлённый, что те сбежали сразу после слов о том, чтобы не уходили, однако был также и рад, что далеко не разбрелись. А то искать бы их пришлось по всему кварталу и по всем домам неизвестную часть времени. Однако счастье столпа долго не продлилось. — ИДУ НАПРОЛОМ! — Заорал парень с головой кабана и побежал в толпу, сбивая кого-то с ног. — Успокойся, олух! — Узуй побежал следом, дабы поймать этого дурня. Пока Тенген ловил Иноске, Зеницу что-то заметил и пошёл в другую сторону, позабыв про Танджиро. По его виду было понятно, что сначала он не понимал, что тут делать, кто все эти женщины, пока кто-то его не позвал: — Эй, блодинчик! — Послышался приятный женский голос и ласковый смех, — Иди сюда. Я угощу тебя сладеньким. Агацума поднял взгляд на балкон, на котором расположилось несколько красивых девушек, что маняще ему улыбались и подзывали. Зачем они это делают? Однако не суть важно! Они такие красавицы! Мечник уже хотел было побежать к ним, ведь те его сами звали. Как же им отказать? Таким красивым девушкам? — Угомонись! — Зеницу по голове прилетает удар кулаком от Узуя, который его смог отыскать, а после столп взял парня за шкирку, — Тебе ещё такое рано. Наконец собрав всю троицу вместе, Тенген потащил их к месту, в котором они должны были остаться для разбора дальнейших действий. Держа Зеницу и Иноске за шкирки, как мелких котят, столп звука причитал про себя, что зря взял с собой этот молодняк, которые либо не знают, что такое квартал красных фонарей (с намёком на Хашибиру и Камадо), либо ведутся на чары местных проституток (с намёком на Агацуму). Узуй думал, что больше бед принесёт Камадо и его сестра-демон, однако юноша был спокоен и следовал указаниям старшего, а Незуко вовсе спала в ящике. Войдя внутрь нужного здания, Тенген попросил владельцев предоставить комнату в само конце, где никто не сможет подслушать. К счастью, такое место было, отчего четверо туда сразу и направились. Столп занял место лицом к двери, дабы видеть, кто пришёл, а троица уселась спиной к ней, смотря на бывшего шиноби. — Первой моей задачей в цветочном квартале является поиск жены. Ну, и информацию о демоне тоже найти стоит. — Узуй согнул правую ногу, облокачиваясь о неё локтем руки, которой придерживал голову. — Не могу поверить! — Взревел Зеницу, чем привёл в недоумение Танджиро, что спокойно пил чай с пирожками, что принесли им хозяева. Иноске же даже не обратил внимания, так как был поглощён трапезой. — М? Что такое? — Узуй сам недоумевал, чего Агацума так взревел после его слов о жене. — Будьте серьёзнее! Не пользуйтесь ситуацией, чтобы найти невесту! — Зеницу от злости даже подобрался поближе. — Э?! Ты ни черта не понял! — У столпа даже глаз задёргался. Это уже совсем было. — Нет, не понял! И в любом случае, буду с вами честен! Такой, как вы, стрёмный мужик, не будет пользоваться популярностью у девушек! — Агацума встал, продолжая громко говорить, чем уже выводил на нервы столпа: — Но вы говорите охотникам, что хотите невесту! — Ты идиотина! Моя жена проникла в квартал, чтобы собрать информацию! Наша регулярная переписка прервалась, и я сам вышел на дело! Танджиро подполз к Зеницу, держа того за края хаори, потягивая, дабы тот сел и больше не кричал на столпа, а то худо будет. Однако тот не отреагировал и опешил, когда Узуй сказал про жену, что находится где-то в квартале. — Это ведь только в вашей голове, верно? — Ах ты сопляк! — Узуй вытащил пачки писем, которые швырнул прямо в лицо Агацуме, дабы тот подавился ими. — Вот письма, что она отправляла мне! — Как много. Ваша жена была в квартале так долго? — Танджиро быстренько собрал кинутые в блондина письма, спрашивая попутно про их количество. Их правда было очень-очень много. — У меня три жены. — Тенген выдохнул, отводя взгляд в сторону. Всё же говорить об этом было не очень… В его семье практиковалась полигамия, согласно чему каждый член клана Узуй по достижению пятнадцати лет должен был обзавестись несколькими жёнами. Зачастую их выбирали не сами женихи, но иногда давали шанс выбрать супруг самостоятельно. И когда же Тенген стал соответствующего возраста, его поженили с тремя девушками. Правда, Сума ворвалась посреди церемонии, изъявляя желание выйти замуж за Узуя заместо её младшей сестры. Он был рад с ними и это даже не обговаривается, но невольно вспоминаешь причину такого брака и становится немного не по себе… Тенген не питал любви к своему клану, раз иногда думал об его уничтожении, но искренне любил трёх жён. — Три?! Жены?! Вот же…! — Зеницу, которого сильно ударило письмами до этого, подскочил, когда услышал слова столпа. — Почему у тебя три жены?! Не неси чушь! Это была последняя капля. Тенген молниеносно оказался рядом с блондином и прописал ему хороший такой удар в живот, от которого тот вырубился на время. Камадо под гнётом ауры Узуя пытался прочитать письма, что столп показал, пока Иноске надевал свою маску, закончив с едой. — Ещё недовольные есть? — Узуй смотрел на тех двоих. — Мм, в своих письмах вы напоминали им, чтобы они прикладывали все силы, чтобы не выделяться. А как же нам это сделать? — Танджиро поднял взгляд на Тенгена, складывая аккуратно письмо. — Пусть мне и не нравится эта идея, но мы замаскируемся. Вы должны сделать кое-что, чтобы проникнуть туда, так как вы парни, — Узуй посмотрел в сторону, — Мои жёны — это первоклассные женщины-шиноби, то есть куноичи. Мы считаем, что квартал красных фонарей отличное место для демона. Когда я сам внедрился туда, как клиент, то не смог найти ни одного следа демона. По этой причине нам пришлось погрузиться в жизнь этого места глубже, чем большинство клиентов могут. Благодаря этому мы уменьшили количество подозрительных мест. Их всего три: дом Токито, дом Огимото и дом Кёгоку. Вы трое поищите там моих жён, заодно разведаете обстановку. Я сам буду всё время снаружи, поэтому, если что случится, то я приду к вам на помощь. — А разве жёны не мертвы уже? О них долго нет вестей. — Иноске подпёр рукой голову. Узуй, как в случае с Зеницу, оказался рядом с тем и так же прописал удар в живот, от которого и Хашибира отключился. Отключился. Однако не успел столп что-то сказать по отношению к Камадо, как в дверцу постучали, а после аккуратно отодвинули. — Мы принесли то, что вы просили, — Произнёс мужчина, пододвигая ящик и оставляя его у входа, даже не обращая внимание на лежавших без сознания Зеницу и Иноске. — Спасибо, — выдал Узуй. Пусть благодарность и была искренне, но эти двое его выморозили настолько, что вся злоба столпа была на его лице. Когда хозяева покинули пределы слышимости, Тенген выдохнул. — А что это? — Поинтересовался Камадо, указывая на ящик, который Тенген уже поставил рядом с собой. — Это то, что поможет сделать из вас внешне девушек, — столп раскрыл ящик, в котором были тени, румяна и прочие косметические вещи. Сказать, что юный Камадо словил шок от жизни — ничего не сказать. Смотря на Узуя, а после на косметику, юноша пытался понять по выражению столпа про настрой того. Серьёзно ли Тенген собрался их красить? Это же ужас какой-то! Однако, увы, то было правдой. Первой жертвой навыков визажиста столпа звука стал Танджиро. Тенген аккуратно полностью намазал лицо чем-то белым с приятным ароматом, после сделал максимально красные щёки и губы. Про тени и ресницы вовсе стоит промолчать. Это тот ещё ужас вышел. Но самый кошмар заключался в причёсках. Собрав всем хвостики в максимально непонятных (скорее рандомных) местах, Узуй похлопал в ладоши. — Теперь вы готовы проникнуть в квартал! — Тенген заулыбался и упёрся руками в бока, смотря на своё деяние красоты. Троица сидела на полу вся в макияже, плюсом к чему ещё и то, что все были закутаны в собственные хаори таким образом, чтобы это было похоже на женское кимоно. Танджиро уже привык к такому виду, а вот Зеницу же наоборот ещё был агрессивно настроен и по его лицу было понятно, что Узуя он бы с радостью прикончил, но сил не хватит. Иноске же полностью игнорировал, что ему придётся вести себя подобно девушке, отчего сидел, раздвинув ноги. За эту позу ему и прилетело от столпа. — Ноги сдвинь, мужлан! — Тенген уселся напротив троицы, успев до этого сменить одежду. Теперь он был в обычном мужском кимоно с чёрным поясом ближе к бёдрам. На левом глазу уже не было странного символа, как и в целом всех его украшений, что он носил, будучи в форме истребителей. Разве что серьги остались. Белые волосы тоже были распущены и довольно красиво обрамляли его лицо. — И что нам делать? Какой план действий? — Танджиро чувствовал себя не очень уютно в такой одежде, но что не сделаешь ради миссии. — Ну, следующим ходом будет внедрение вас в дома, что я вам говорил ранее. Так как вы парни, но я попытался вас замаскировать, то вас сочтут страшненькими девочками, отчего к «основной» работе вас не подпустят. Скорее всего будут попросят убираться. Полы мыть, шить и прочее. Надеюсь, что вы это умеете! — Узуй обратился скорее к Иноске, который снова развалился, но при взгляде столпа тут же сел нормально. Страшно! — Моя роль в этом заключается в качестве человека, что продаёт девушек в дома. Как только вы попадёте, вам нужно будет найти максимально полезной информации про нахождение моих жён и демона. — А как ваших жён зовут? — Камадо снова поднял руку, задавая вопрос. Вежливость и честность, что Узуй у того успел заметить, поражала. — Сума, Макио и Хинацуру, — Узуй показал три пальца, — Сума в доме Токито, Макио в доме Огимото, а Хинацуру в доме Кёгоку. Я не знаю, кто из вас в какой дом попадёт, поэтому запомните имена всех трёх. — Хорошо! А как нам поддерживать связь? Вряд-ли будет возможность спокойно передвигаться и взаимодействовать друг с другом… — Танджиро задумался, потирая лоб. Тенген в который раз поразился этому юноше. Из всей троицы надежды питал лишь Камадо. — Поэтому вы взаимодействовать и не будете. Вы проведёте там несколько дней. Встреча пройдёт на крыше этого здания через три дня. Постарайтесь за это время. — Узуй слабо улыбнулся, так как пропали сначала его жёны, местоположение которых неизвестно, а теперь он отправляет подростков в такое место. Камадо заметил печаль на лице Тенгена. Он понимал её причину и в этом случае было бы неверным ходом пытаться ободрить столпа. Он силён духом и это видно по его поведению, поэтому попытки поддержать принесут не самые лучшие последствия. Это может ухудшить даже их взаимодействия, отчего миссия может накрыться медным тазом. Квартал красных фонарей — это ночной квартал, в котором царит страсть, любовь и даже ненависть мужчин и женщин как никогда идут рядом друг с другом. Местные жители зачастую всегда юные девушки, которые были проданы за долги, либо пришли сюда из-за бедности. Для всех них единственным источником заработка было их собственное тело. Эти девушки переносят столько невзгод. Но если им судьба будет благоволить, то их жизнь может сложится иначе. Девушки могут стать частью какого-то богатого дома, если тот их выкупит. Может быть им повезёт так сильно, что они станут самыми знаменитыми проститутками — ойран. Прошло не так много времени, как троица во главе со столпом отправились выполнять первый шаг их миссии. Первым попавшим в дом, был Танджиро. Конечно, трудно было «продать», но хозяева согласились за гроши, что было хорошо. Итак, Камадо попал в дом Токито, в котором была Сума. Дом Огимото сам нашёл Узуя и забрал к себе Иноске. Последним попавшим на работу в дом Кёгоку был Зеницу. Когда же все были на своих местах, Тенген вернулся в дом с гербом глицинии. Теперь самое долгое в этой миссии — ожидание. Пока троица будет собирать информацию, пытаясь выйти на демона, Тенген будет всё это время снаружи. Его задачей является не только поиск демона, но и его жён, а также слежка за самим кварталом, чтобы найти что-то подозрительное. В приоритете три дома, но лучше следить и за другими. Вернувшись к своему обычному виду, а также поместив клинки в привычное место на спине, Тенген отправился на разведку. Когда кончилась ночь, Узую практически ничего не удалось заметить. У него появилось плохое предчувствие, пусть он не может с точностью сказать о правдоподобности нахождения в одном из домов демона. Возможно, что он спрятался. Они тоже могут маскироваться, что очевидно. Может быть, что демон где-то поблизости? Если это демон Высшей луны, то в таком случае всё может кончится тем, что они убьют друг друга… Тенген изучил почти все части квартала за три дня, что были отведены для сбора информации, однако ни одной зацепки к его жёнам или к демонам он не нашёл. Что за чёрт? Раньше было много происшествий с пропажами или самоубийствами девушек из разных домов, но сейчас… Лишь недавно хозяйка дома Кёгоку выпала из окна. И то это было ещё до того, как столп и троица внедрились в квартал. На это вся информация. Абсолютная пустота. Может демона тут вовсе и не было? Это были тяжёлые времена для квартала? Но тогда, где его жёны? Куда она делись? Сбежать они не могли. Так что с ними случилось? Узуй сидел на крыше одного из высоких зданий, пытаясь заметить что-то. Но ничего. Люди размерено идут по улицам. Где-то послышался даже смех девушки. Всё было спокойно. Нужно было отправляться к троице. Его путь пролегал недалеко от окон дома Кёгоку, где был Агацума. — Ты не видела новенькую? Я всё пытаюсь её найти. Клиент хотел бы послушать музыку. Он слышал про её умения. — Говорила девушка второй. Тут-то Тенген напрягся. Новенькая с умением играть? Не Зеницу ли случаем? Узуй резко спрыгнул на выступ у окна, дабы подслушать разговор. Хорошо, что тренировки шиноби привели к тому, что Тенгену не составляло труда передвигаться или стоять на тонких поверхностях, несмотря на его высокий рост. — Ты про Зенко? Я сама её не видела. Не знаю даже, где она может быть. Жила-то у нас всего три дня… Вряд-ли сбежала от невыносимости. Правда ойран Варабихимэ с ней какой-то конфликт. Вроде бы она даже ударила Зенко… — ответила вторая девушка, шурша тканью. Видимо, собираются к предстоящей ночи. — Может ли быть, что хозяйка отдала Зенко в другой дом? — Возможно… Но это всё равно не наше дело, поэтому давай забудем. Нам ещё всю ночь придётся работать. Дело приняло скверный ход. Зеницу не придёт, он пропал. И где он может быть? И новостей о местонахождении жён не имелось, что говорило о том, что ситуация в данный момент совсем ужасна. Узуй прыгнул обратно на крышу здания, понимая, что мелкотне тут не место. Их нужно отправить обратно. Как бы не было больно, но Хинацуру, Макио, Сума и Зеницу мертвы. Если это так, то Тенген надеялся, что те умирали без мучений. Хотел бы он снова увидеть прекрасные лица своих дорогих жён… Даже на том свете они не встретятся. Узуй не считал себя тем человеком, который бы после смерти оказался в раю. За все его грехи, что он сотворил за время его жизни шиноби, за убийство своих братьев и сестёр, за желание уничтожить клан — всё это говорит столпу, что ему светит лишь ад. Эти мысли Тенген озвучивал своим жёнам. За это его Сума вечно одаривала обиженным, но строгим взглядом, мол не правда это было. Все могут получить искупление своих грехов, если осознают свои ошибки и попросят прощения. Эх, Сума была ещё таким ребёнком в какие-то моменты. От воспоминаний Узуй слегка улыбнулся и почувствовал странное пощипывание в глазах. Остановившись на миг, Тенген несколько раз моргнул, дабы это ощущение пропало. Что за? Однако времени на раздумывания у него не было. Нужно встретиться с Танджиро и Иноске и отправить их обратно, чтобы не подвергать большей опасности. После столп наведается к хозяину дома Кёгоку, дабы узнать, что стало с Зеницу и Хинацуру. Узуй заметил двоих говорящих на крыше здания. Хашибира зачем-то хлопал Камадо руками, и, судя по реакции последнего, больно было. — Скоро Узуй-сан и Зеницу подойдут… — Танджиро пытался как-то успокоить Иноске, который что-то отчаянно пытался сказать тому, размахивая руками. — Он был вот такой большой! — Хашибира поднял руки вверх, пытаясь показать размеры демона, которого он якобы встретил. — Ага… — Камадо вовсе не понимал, что ему пытается рассказать друг, но интенсивно думал. — Зеницу не придёт. — Узуй оказался чуть ниже того места, где те двое сидели. Своим неожиданным появлением он определённо напугал Камадо и Хашибиру, ведь не издал ни одного звука, которое могло его выдать. — Что значит «не придёт»? — В голосе Камадо прозвучал испуг и недоумение от слов столпа, которые вдобавок увеличились в силу того, как выглядел Тенген. — Из-за меня вы оказались в страшной опасности, ребята. — Тенген смотрел вниз, однако взгляд казался абсолютно пустым. Если они не покинут квартал как можно быстрее, то они могут погибнуть. — Желание спасти своих жён привело меня к большому просчёту. С прошлой ночи я не видел ни одного его знака о том, что всё идёт хорошо. Ваш ранг слишком низок для этой миссии, поэтому убирайтесь отсюда оба. Если демон, что здесь обитает, Высшая луна, то вам с ним не совладать. С этого момента всех пропавших людей я считаю погибшими и работаю один. Это решение не обговаривается. Собирайте вещи и покидайте квартал до наступления ночи. — Но Узуй-сан! Мы… — Камадо хотел было что-то сказать, но Тенген не дал тому продолжить. — Тут нет ничего постыдного. Остаться в живых не значит проиграть. Это тоже победа. — Узуй встал, собираясь уходить. — Поэтому не упускайте эту возможность, дети. Не дав ни одному и слова сказать, Тенген моментально исчез с их поля зрения, оставив их самим себе. На вид всей троице было около пятнадцати лет. Вся их жизнь ещё впереди. Пусть они и истребители, которые могут завтра попрощаться со своими жизнями, но если есть шанс продлить их ещё на некоторое время, то лучше им воспользоваться. Узуй решил ещё раз исследовать квартал, пытаясь найти что-то, что даст ему зацепку, но увы. Ничего и никого… Солнце уже садилось, что значит то, что демон скорее всего уже активен и может без лишних проблем передвигаться. Тенген проник в дом Кёгоку через открытое окно, не издав ни звука, моментально оказавшись за спиной хозяина, держа в руках кимоно, на котором ещё были пятна крови. — Что случилось с Хинацуру и Зенко? Отвечай. — Тенген поднёс кунай к горлу мужчины, дабы тот начал говорить быстрее. В планах столпа не было его убивать. — Зенко исчезла… — дрожащим голосом начал говорить мужчина, застыв. — Хинацуру заболела и перешла в менее престижный бордель… — Говори. Кого ты подозреваешь? — Узуй сжал рукоять оружия крепче, дабы сподвигнуть мужчину на дачу быстрого ответа. — Можешь сказать мне. Я убью это, что бы оно ни было. Я отомщу за твои потери. Доверься мне. — Ойран по имени Варабихимэ! — Выдал Мужчина после минутного раздумывания. — Она живёт в северной части дома, в комнате, куда практически никогда не проникает солнечный свет! Тенген покинул комнату мужчины буквально сразу же, как получил ответ, оставляя того в покое. Значит, демон всё-таки орудует в квартале и теперь стало известно, где именно его логово. Самое главное быстро там оказаться, чтобы словить… — Значит, она отправилась на охоту… — Тенген увидел лишь пустую комнату, в которой царил холод. Узуй покинул дом Кёгоку, отправляясь к менее престижным борделям, в одном из которых должна быть Хинацуру. Если она жива, то у неё будет информация о враге. Попутно столп решил пытаться заметить какую-то активность демона. Он положит конец этому своими руками. Уж слишком силён его гнев в данный момент. Тенген слышал про один бордель, куда люди почти не ходят, и туда же отправляют заболевших проституток. Возможно, что Хинацуру там. Только коснувшись ногами земли, Узуй услышал недалеко громкий звук. Примерно там, где находится дом Токито. Неужели демон? Надо поторопиться. Столп вошёл в бордель «Киримисе», где обнаружил свою жену. Присев рядом с ней, он аккуратно взял её. — Тенген-сама… — Девушка была в ужасном состоянии. Она не была больна. По всем симптомам это было действие яда. Возможно, что она его выпила, чтобы сбежать из дома Кёгоку. Видимо, она понимала, что Варабихимэ демон, но ничего с ней не смогла бы сделать. Тенген аккуратно придерживая жену, достал из кармашка сзади маленький мешочек, в котором были противоядия. Взяв одну из таблеток, столп попросил Хинацуру принять её. Когда же противоядие попало в её организм, Тенген обнял слегка крепче. Его беспокойство за жён, ужасное состояние Хинацуру и неизвестное положение Макио и Сумы, говорило само за себя, отражаясь на бледном лице мужчины. — Тенген-сама, не волнуйтесь обо мне. Вы уже слышали тот грохот, верно? — Хинацуру держала глаза закрытыми в силу своей слабости. Однако внутренне та была рада увидеть, что Тенген здесь. Лишь от его присутствия вся тревога куда-то исчезла. — Демон начал бесчинствовать. — Ты уверена, что в порядке? — Узуй от волнения слегка неуверенно начал говорить, однако под конец вопроса голос снова стал твёрдым. — Да. — Хинацуру слегка коснулась головой груди Узуя. — Простите, что я оказалась бесполезна… — Всё хорошо, Хинацуру… Ты хорошо постаралась. — Тенген улыбнулся краями губ, прижимая ту к себе. — Когда тебе станет лучше, покидай Ёсивару. Поняла? — Хорошо. — Хинацуру не сдержала слёз, что полились по её лицу к подбородку. Что-то говорило ей, что-то внутри кричало, что всё будет ужасно. Тенген слегка поцеловал её в лоб и уложил обратно на футон, отправляясь к самому центру, где недавно был очень громкий звук. Пока Узуй бежал по крыше, понимал он, что битва уже началась, но где они? Неужели двое не смогли покинуть квартал до появления демона? Или же наоборот, демон специально поджидал их? Если оно так, то остаётся лишь молиться, чтобы оба истребителя были живы… Что это? Тенген услышал эхо внизу. Столп спрыгнул на землю, припав к ней следом ухом. Что-то под землёй! Это звук битвы. До него отчётливо доносится эхо ударов клинков. Там внизу точно большая пещера, но туннель слишком узкий. Лишь дети бы там пролезли. Раз не выйдет самому через него, то Узуй сделает свой туннель. Взявшись за рукояти своих парных клинков, Тенген потянул на себя. Ленты, что держали их на спине при натяжении и воздействия острого лезвия, тут же порвались. Подняв клинки над своей головой, Узуй вдохнул полными лёгкими. На выдохе буквально сразу же он обрушил сильный удар по земле клинками, выпуская и маленькие бомбы, которые от прикосновения к ним лезвий взрывались. Из-за того, что взрыв был направлен в одну точку, он вызвал лишь огромный грохот, похожий на гром и уничтожил некоторую часть земли. Ещё несколько ударов и столп звука доберётся до пещеры. Потратив на разрушение поверхности не больше десяти минут, Узуй спрыгнул в проделанный туннель. Стоя на одном колене, Тенген держал оба клинки обратным захватом. Не дав врагу, с которым сражались Иноске, Зеницу и Макио с Сумой, очнуться от прихода столпа, мужчина сделал резкий выпад, нанося сразу несколько рубящих ударов по поясу, освобождая пленников, заточённых внутри. Скорее всего это должен быть конец активности этого врага. — Тенген-сама… — Макио с волнением и некой внутренней растущей радостью смотрела на того. — Макио, Сума, простите, что так поздно… Однако не успел Узуй повернуться к тем, как на него налетела Сума в слезах. Обнимая того за шею, девушка говорила, как она любит Узуя, как она рада его видеть, как долго она ждала услышать и увидеть его. Макио тут же вспыхнула и попыталась оттащить ту, попутно крича, что Сума дура. Тенген сначала опешил, но слегка улыбнулся, обнимая следом обеих. — Вы проделали яркую работу. — Тот улыбался, обнимая двух жён, что обе были на грани слёз, ведь рады воссоединению были все. — Я знал, что вы справитесь, мои девочки… Отстранившись от них, Узуй всё так же легко им улыбался. Сума тут же разревелась, отчего столп лишь выдохнул, а Макио была в шоке. — Эй! Бог торжеств! — Иноске неожиданно подал признаки жизни. — Этот мерзкий пояс сбежал! Через дыру! — Да заткнись ты! Всё хорошо, ведь мы спасли пленных! Потом поумничаешь! — Узуй вспылил, смотря на Хашибиру, что стоял недалеко и ничего практически не понимал. — Тенген-сама, если мы не поспешим, то он принесёт ещё больше вреда! — Макио понимала, что Иноске сказал важную вещь, ведь пояс принадлежал демону. — Мы тут справимся! — За мной! Быстро! Погоня начинается! — Тенген схватил Зеницу и Иноске, прижимая к себе, и тут же подпрыгнул, выбираясь из пещеры. — Отлично! Столп звука приземлился на крышу здания, отпуская двоих истребителей, а после рванул по крыше к центру квартала, откуда доносился грохот битвы. Оба клинка он держал в правой руке, упирая их тупые части о своё плечо. — Все с дороги! Тенген-сама идёт! — мужчина бежал довольно быстро, не дав Иноске и Зеницу и шанса его догнать. — Ва-ха-ха-ха! Битва там развернулась не шуточная, даже недалеко от самого места были разрушены здания. Демон точно довольно силён. Высшая луна, но какой номер? Тенген перепрыгнул на другую крышу, заметив ветхую часть той, по которой он бежал. В воздухе уже чувствовался запах крови. Значит, жертвы уже есть. Чёрт! Если Иноске и Зеницу позади, то значит, что с демоном сражается Танджиро. Нужно срочно поторопиться, иначе может случится непоправимое. До центра оставалось ещё прилично, однако Тенген заметил розовое пламя. Ага! Точное место проведения боя известно! Узуй вдохнул, напряг мышцы ног и рванул как можно быстрее. На улице никого. Здание? Тенген услышал плач и рык наверху слева от себя. Там! Прыгнув на второй этаж, как раз оттуда шли звуки, Узуй рванул к противоположной стене, сразу же замечая демона, который собирался атаковать Танджиро и его сестру, что потеряла контроль над своей жаждой. Сжав рукоять клинков, столп рванул к тем, разрубив пояса, чем удивил и врага. Та опешила и стояла на месте, смотря на спину Тенгена, на которой был иероглиф, что означал «истребитель». Усевшись на корточки перед державшим Незуко с помощью клинка в ножнах, чтобы та кого не укусила. — Хей, это Камадо Незуко? — Тенген смотрел на ту, а после на Танджиро. — А она ярко превращается в демона. Однако… Ты такое шоу закатил перед оякатой-сама! И вот так всё обернулось? Танджиро пребывал в шоке, так как скорость Узуя была потрясающа. Он даже не услышал, как тот стукнулся плечом о стену на повороте, что говорить про его движения. Просто следующее, что было это столп и падающие на пол части пояса демона. А ещё Тенген что-то говорил, но Камадо не понимал этого, так как демон стоял позади, а тот ничего не делает, что убить его. — Столп! — отчасти с радостью и одновременно с удивлением проговорила демон, — Пришёл! Это избавит меня от проблем… — Как же ты раздражаешь… Я тут разговариваю, если ты не заметила. Отвали. — Тенген выдохнул, так как его опасения на счёт силы демона были напрасны. — Ты ведь не Высшая луна. Слишком слаба. Ты точно не тот демон, которого я ищу. Следующим, что заметил Камадо, действием было то, что голова демона съехала вперёд, а после вовсе упала в руки. На лице врага застыло удивление. Ей отрубили голову? Что? Как? Так быстро! Невозможно! — Эй. Битва ещё не кончилась. Сделай что-нибудь со своей сестрой. — Тенген снова оказался рядом с Камадо, чем опять удивил юношу, который начинал уставать держать сестру-демона, дабы та кому не навредила. — Глупым детям, которые лишь умеют приносить бед, не место на поле битвы. Спей ей колыбельную что ли. Брат же. В этот момент Незуко упёрлась ногами в пол и оттолкнулась, вышибая стену и выпрыгивая из здания вместе с Камадо, что её упорно держал. Узуй надеялся, что его слова заставят Танджиро отступить, покинуть квартал. Его и так потрепал демон, который даже Высшей луной вряд ли считается, то, что с ним будет, если встретят того, кого и ищут? Его просто на просто убьют. Тенген взял клинки в одну руку, облокотив их о плечо, и собрался уже уйти на поиски другого демона, как та мадам заорала: — Стоять! Куда ты собрался?! Как ты посмел отрезать мне голову! Ты за это заплатишь! — Чего ты там буянишь? У меня нет больше с тобой дел. Ложись грустно и умирай. — Узую явно на нервы действовали слова демона, которая строит из себя не пойми что. — Хватит издеваться надо мной! Я о том, что ты сказал, что я не Высшая луна! — Ну так это правда. Ты не Высшая луна. — Тенген сначала ожидал, что демон решит его атаковать, но, видимо, нет, отчего выпрямился. — Я шестая Высшая луна! — Да что ты? Ты блестяще тупая? Если ты Высшая луна, то почему я тебе так легко снёс голову? — И всё же я не проиграла! Я — Высшая луна! У меня даже в глазу номер есть! — и тут демон начал постепенно плакать, что удивило Узуя. — Я очень сильна! Я пусть и шестая, но мои силы ещё растут! — Да кому ты втираешь… — Я правда Высшая луна! Правда-правда! Я великолепна! — И тут демон не выдержала и залилась слезами. Тенген тут-то и понял, что всё идёт по одному месту. Почему она не умирает? Нет… Как долго она ещё сможет болтать? Неужели это особенность Высших лун? Продержаться с отсечённой головой дольше, чем обычные демоны? Тело даже вообще не начало разрушаться. Что происходит? — Умри! Умри! Сдохни! Вы все умрёте! Мне отрезали голову! Её отрезали! Отрезали! Братик! Братик помоги! — Руки демона стучала по полу. Она может контролировать его и тогда, когда её голова вовсе не на плечах? В этот же момент из спины демона начало образовываться второе. Судя по телосложению, это был мужчина. Он был довольно худым. Чёрные волосы скрывали его лицо. Не тратя больше ни секунды, пока этот демон не вылез из тела полностью, Тенген резко взял клинки в обе руки и произвёл атаку, целясь в шею. Когда до этой части тела осталось пару сантиметров, демоны исчезли. Что? Куда они делись? Узуй резко повернулся назад. Вылезший мужчина приделал голову девушке и вытирал её слёзы, попутно успокаивая. — Ну что ты? Слезами делу не поможешь. Голову на место нужно было прикрепить, чего же ты? С мозгами у тебя правда немножко чего-то туго. — Говорил демон, поглаживая ту по щекам, пока девушка ещё лила слёзы. Демон ещё жива, несмотря на то, что её голову я отсёк. При этом она её приделала обратно. И что за тип вылез из её спины? Теперь дело точно приняло скверный оборот. Уже не до смеха… Узуй посчитал, что демон не обратил на него внимание. Значит, у него есть шанс отсечь голову и ему, и ей. Нужно торопиться. Вскинув клинки снова, Тенген рванул к демону, замахиваясь таким образом, чтобы убить двух зайцев одним ударом. Однако демон его заметил, когда столп был уже близко. Куда он делся? Тенген заметил движение, отчего смог увернуться от неё, но удар всё равно пришёлся по голове, задевая лишь слева верхнюю часть, рассекая повязку, отчего часть волосы упала на лицо. Повернувшись к демону, Узуй был в полном шоке. Что за чудовищная скорость? Этот уже на ином уровне в отличие от той беловолосой. — Неплохо… А ты хорош. Ты остановил мою атаку. А я ведь хотел тебя убить. Красивый парень, красивый… — Демон наклонил голову в бок, опуская руки, что держали кроваво-красные парные серпа. Тенген почувствовал, как по левой части лба, попадая на глаз, потекла кровь. В любом случае, атака не принесла большей беды, как могла. Столп держал клинки крепко, всё его тело было напряженно до такой степени, чтобы он был способен увернуться от последующей возможной атаки. Что это за демон? Как он вылез из тела? Это возможно? — Красивый парень… Лицо красивое… Красивая кожа без пятен и шрамов. — Демон попутно царапал своё лицо, смотря на Узуя так внимательно. — Красивая плоть… Я сам всё никак не мог набрать вес… А ещё и высокий… Ты же даже выше метра восьмидесяти… Уверен, что тебе нет отбоя от девушек… Завидую… Как же я завидую! Ты не мог бы просто сдохнуть? Тебя ждёт мучительная смерть! Я заживо сдеру с тебя кожу и выпотрошу! — Братик! Он тут не один! Их несколько! Убей ту стерву, что меня подожгла! — неожиданно подала свой голос та девушка-демон, видимо, сестра этого. Тенген на неё не обратил внимание, так как та вряд ли атакует, а вот её брат точно может, если заметит, что столп отвлёкся. — Я усердно работала! Старалась! Очень-очень сильно! В одиночку! А потом они встали на моём пути и начали издеваться! Они все издевались! — Да, да, это непростительно… Моя милая, глупая сестрёнка так усердно работала… Я убью всех, кто её обидел… — Брат опустил клинки по своим бокам, явно собираясь наступать. — Настало время взыскать долги. Они получат сполна за каждую оставленную на тебе рану. Я заставлю тебя вертеться, пока ты не умрёшь! Потому что мой имя — Гютаро. Гютаро резко поднял обе руки с серпами, от которых стали образовываться красные полукруги, чей полёт был до Узуя. Чёрт. Рядом были люди. Сбежать на этаж ниже не выйдет. Люди были и здесь, и внизу. Тенген встал перед двумя, сумев отразить атаки таким образом, чтобы они задели лишь стены. — Так завидую… Ты и впрямь красивый парень… Защищаешь людей. Выглядишь так круто, завидую… В их глазах ты спаситель, да… Уверен, тебя все любят и благодарят… — Ага, ну, да. Я яркий, элегантный дамский угодник. Так что, да, конечно. А ещё у меня есть три жены. — Выдал Узуй. Если вывести Гютаро на эмоции, тот атакует таким образом, что Тенген сможет увернуться, так как атака будет произведена на эмоциях. Демоны те же люди, но имеют сверхъестественные способности, поэтому даже им такое свойственно. — У тебя три жены? Ты ведь издеваешься, да?! Да ведь?! Непростительно! — Как и думал Тенген, Гютаро на эмоциях использовал атаки, однако они были неудачны для столпа. Он не сможет их отразить, защищая одновременно людей. Точно! Узуй вытащил использовал бомбы, которые упали на пол и взорвались, разрушив поверхность кругом, отчего столп равновесие не потерял, бросив взгляд на людей, он быстро приказал им убираться. На верхних этажах никого не было, а вот на нижних ещё да. — Ты не уйдёшь… Брызги серпов, поворот. — Гютаро поднял два пальца, одновременно повернув ладонь вверх. Серпы сразу же поменяли траекторию движения и ухнули вниз, на первый этаж в сторону Узуя. Тенген заметил атаку, что обрушилась на него. Благо вовремя заметил, а также и люди покинули площадь поражения, поэтому столп мог спокойно защитить себя, не боясь за жизни других. Но почему атаки пошли по иному пути? Гютаро может управлять ими? Это лезвие крови преследует противника, пока не убьёт его! Если они брат и сестра, а при отсечении головы второй ничего не произошло, то будет ли возможна победа при лишении головы двоих? Исчезнут ли оба? Или лишь брат — настоящее тело? В любом случае, нужно что-то предпринять. Если судить по звуку, то в здании никого кроме демонов и него нет. Узуй вытащил бомбы, которые подкинул вверх к дыре в потолке и подпрыгнул, ударяя заодно по ним клинками. Таким образом (прыжком), Тенген провёл атаку на самих демонов, продвинув взрыв к ним. Потолок полностью разрушился, как и другая часть здания. Заодно с этим на первый должны были свалиться и демоны. Когда пыль осела и развеялся дым, Узуй увидел шар из пояса сестры, который спас от поражения обоих. — Ну что ж… Обычным демонам такой трюк не удастся, да. — Узуй расплылся в улыбке, смотря на Гютаро, на плече которого сидела его сестра. — Мы двое одно целое всё же… — произнёс демон с самодовольной улыбкой. — А ты другой… Ты отличаешься от всех тех столпов, что я убил раньше… Ты был особенным с момента своего рождения. Тебя избрал талант… — Гютаро снова начал расцарапывать свою кожу на лице и шее. — Зависть. Как же хочется прибить тебя… — Талант? Ха! — Узуй расплылся в улыбке, опустив немного корпус тела и голову. — Разве похоже, что у меня есть талант? Раз ты считаешь меня таковым, у тебя, должно быть, была блестящая жизнь. Тенген с периода жизни шиноби не был талантливым. Таковым скорее всего был его брат. Именно он был одарён этим талантом. Однако от сравнения себя с братом, Тенгена пробила дрожь. Почему опять он вспомнился? — Ты жил сотни лет, но застрял в этом месте… Не удивлюсь, если ты вовсе не имеешь понятия, как устроен этот мир, в котором живёт куча удивительных людей. — Тенген смотрел на Гютаро. Он чувствовал, как кровь всё так же течёт по голове, но уже и с правой стороны. — А иногда попадаются и довольно странные личности. Есть люди, что стали столпами после того, как два месяца назад взяли в руки меч. И это я-то избранный?! Не шути со мной. Как ты думаешь, сколько жизней мне не удалось спасти? В этот момент в голове всплыл образ Ренгоку. Он был потрясающим человеком и блестящим столпом, уровень которого Узую никогда не достичь. Кёджуро погиб, но спас весь поезд, который был в опасности от демона. Все двести пассажиров были живы. Лишь один он погиб… Тенген так не сможет. Даже сейчас сколько убитых уже в квартале? А ведь он мог их спасти! — И как же ты объяснишь, почему ты ещё жив? Мои «брызги серпов» пропитаны смертельным ядом, что течёт по твоему телу. Но ты ещё не труп, верно? — Гютаро вновь принялся царапать своё лицо. — Я из клана шиноби. У меня выработался иммунитет, так что яды на меня вообще не действуют! — Не лги нам! Шиноби исчезли ещё в период Эдо! — возмутилась сестра, всё ещё сидя на плечах брата. — Это не ложь. У меня было 8 братьев и сестёр. Все они были шиноби. К моменту, как мне исполнилось пятнадцать лет, семеро из них были уже мертвы. Наша семья приходила в упадок, отчего отец, руководимый паникой, тренировал нас в ужасных условиях. Выжили лишь я и мой второй младший брат, который был копией отца. Они думали и действовали совершенно одинаково. Они не уважали ни чьи интересы, считая важными лишь свои собственные. В нём не было ничего человеческого. Я не хотел стать таким же. Поэтому я сбежал… В голове пронеслись воспоминания, как он впервые встретился с Кагая-сама. Уже даже тогда у него слабо видел левый глаз, а здоровье было довольно плохим. Он сказал, что путь, выбранный Узуем сложен, ведь он отвергает все ценности, что ему привязывали в детстве, но тем не менее продолжает сражаться и верит в то, что по его мнению верно. Зачем-то Убуяшики поблагодарил Тенгена, назвав его потрясающим ребёнком. Столп звука так и не понял, но знал одно — это он должен быть ему благодарен. Он поставит свою жизнь, постарается сделать всё, что в его силах. Узуй впервые слышал слова, что если человек испытывает внутренние конфликты и противоречия, то он силён. Всё его окружение считало иначе. Из-за того, что Кагая показал иную жизнь, сказал то, что являлось на самом деле правдой, Тенген и был его благодарен. — Хм? — Гютаро что-то заметил в Узуе. — Хи-хи-хи! Посмотри-ка! Яд-то действует медленно, но верно. Твои слова про иммунитет были лишь жалким блефом! Хи-хи-хи! — Нет, абсолютно не действует! Хочешь увидеть, как я танцую?! — Тенген согнул слегка ноги в коленах, хватая рукоять клинка обратным захватом, а второй острием к Гютаро. — Я в полном порядке! В следующий же момент, Тенген быстрым рванным движением достиг демона, атакуя его клинок, что держал обратном захватом. Тот прописал круг, который должен был задеть кого-то из двоих, но Гютаро вовремя отпрыгнул, а сестрица его атаковала поясом. Закрутив следом клинок, пояса запутались о лезвия, отчего беловолосая не удержалась на плечах брата. Тенген ударил её ногой в живот, отправляя ещё выше, заодно за свою спину. Следующим движением, Узуй кинул бомбы назад, в сторону сестры, а также в сторону брата. Пояса и серпа обоих задели их и раздался двойной взрыв. Слабым звеном была сестра, поэтому одним быстрыми движением Тенген снова снёс ей голову. Не давая себе времени на передышку, а также и для Гютаро, столп звука делает выпад к брату, выбрасывая клинок вперёд, дабы тот был на одном уровне с шеей демона, держа второй клинок лишь за кончик двумя пальцами. Однако Гютаро смог его отбить, но шея была поцарапана. Чёрт! Шанс прикончить его был упущен. — Мою голову снова отсекли! Ублюдок! Ты за это заплатишь! — Беловолосая держала голову двумя руками, крича на Узуя. — Эй, ты заметил наконец-таки? — Гютаро опустил руки с серпами, смотря на Тенгена. — Заметил что? — Не нужно уже ничего замечать… Приятель, ты медленно умрёшь тут. Сейчас мы медленно, но верно убьём тебя. Да… — О, правда что ли?! Сейчас?! — Позади послышался громкий голос Иноске и чьё-то сопение. Зеницу спит и в состоянии вести бой? — Не сбрасывайте со счетов нас! Иноске-сама и его прихвостень уже здесь! Вам хана! — Это ещё кто такие… — Гютаро посмотрел на двоих истребителей, что неожиданно так тут появились позади него. Тенген услышал шаги сверху. Кто это? Перед ним приземлился Танджиро, который вовремя поспел за Иноске и Зеницу. Узуй был уверен, что те после уйдут, как он и сказал. Но нет… Троица здесь. Это же опасно, смертельно опасно. Они ослушались приказа раньше, но их можно было понять, но сейчас? Вряд ли ни одна из атак Гютаро или Узуя не была замечена ими. Тут не детский бой… Здесь велик шанс гибели кого-то из них, если не всех. — И что? Присоединились твои прихвостни, но счастливо ты всё равно не заживёшь, приятель. Вы все умрёте, так что не пяльтесь на меня так… — Мы победим! Ведь мы охотники на демонов! — Узуй облокотил клинки на свои плечи, подняв вверх указательный палец и мизинец, улыбаясь так ярко и приободряющее, что его слова правда могли воодушевить. — Не победите! — Сестра заорала позади. — Ваша последняя надежда — столп! И он умирает от яда! На этих словах Танджиро повернулся, дабы посмотреть на Узуя. С виска уже видно, что кожа изменяет свой оттенок, да и сам столп чувствовал медленное ослабление, однако нельзя ничего сейчас поделать. Он пытается замедлить циркуляцию яда, но это даётся трудно, так как чем больше движений он делает, тем быстрее яд распространяется. — Да чёрта с два! Мы легко вас одолеем, мелкие сошки! Не смотрите на людей сверху вниз! Эти парни — мои дорогие преемники! Они не убегут от каких-то слабаков, кишка у них не тонка! Даже если вы мне ноги и руки оторвёте, то я вас зубами разорву! — Тенген кричал во всю, смотря на Гютаро и его сестру уверенными взглядом. — Я уже придумал, как вас победить! Вам нужно одновременно отрезать головы и тогда умрут оба! Опустив взгляд на юного Камадо, который явно увидел что-то или услышал в самом Узуе или его словах, столп блестяще улыбнулся, перехватывая свои клинки удобнее для продолжения боя. Он не проиграет эту битву. Ни за что. Ради этих парней, ради своих жён, ради всех людей, чьи жизни сейчас зависят от столпа звука. — Вот так всё должно быть! Нам не нужно разделяться и захватывать сестру-слабачку! Мы выживем! Ха-ха-ах! Да вы это одной левой сможете! — Как просто! Ясен пень, победа наша! — Поддержал Тенгена Иноске, поднимая свои парные клинки следом. — Это «просто» не так легко осуществить, потому что вы, охотники, уже трупы, приятель… Что касается столпов, то мы их пачками ели. Я убил пятнадцать, а сестра семеро. — Именно! Никто из вас не доживёт до рассвета! Долгая ночь всегда была нашим союзником, вам не жить! — Демон тут же атаковала Узуя со спины поясами. Возможно, она желала захватить его или отделить от троицы, но ей помешал Зеницу, который используя дыхание грома разрезал их, заодно захватывая и сестру с собой. — Девку-червя оставьте на меня и соню, а за вами пацан-богомол! Вперёд! — Иноске выбежал следом за Зеницу. — Мою сестру вам не одолеть. Даки сильна… — Гютаро вновь расчёсывал шею. — Бред, мы лишь возвращаем те мучения и боль, что нам причинили люди, и взыскиваем долги. Мы должны отплатить за наши прошлые неудачи тем, у кого всё благополучно, иначе окажемся в убытке. ТАК МЫ ПРОЖИВАЕМ НАШИ ЖИЗНИ И УБИВАЕМ КАЖДОГО, КТО НЕ СОГЛАСЕН С ЭТОЙ ИДЕЕЙ. ТАКИХ, КАК ВЫ. ТАК ЧТО МЫ ПОРВЁМ ВАШИ ГЛОТКИ. — Говорили брат и сестра одновременно обращаясь к четвёрке охотников. Следом Гютаро атаковал самого слабого — Танджиро, однако Тенген успел заметить эту атаку, отчего схватил за шиворот и откинул прочь, попутно второй рукой парируя атаку демона, как и последующие. Узуй успешно парировал атаки брата, но пояса сестры сверху ему мешали свободно двигаться. Атаки Гютаро были довольно быстры, плюс сверху эти чёртовы атаки Даки. Тенген пытался уворачиваться и атаковать, но выходило не очень хорошо. — Ха-ха-ха, твои слова о преемниках были же ложью, не так ли? Эти парни не контролируют собственные тела, они совершенно неспособны. — Гютаро отпрыгнул от Тенгена, защищаясь, поэтому атаковать столп не стал. Лишь хуже сделает себе. Гютаро вновь использовал свои серпа, но в этот раз не только по отношению к Узую, но и к Зеницу, Танджиро и Иноске, плюсом атаковала и Даки, отчего из позиции защиты было практически невозможно выйти. В следующий момент здание разрезали пояса, отчего оно начало рушится. Узуй перестал что-либо видеть и-за летящих обломков, поэтому он использовал бомбы, которые при соприкосновении с деревом сами взорвались и без помощи клинков. Воспользовавшись тем, что Тенген отвлёкся, Гютаро атаковал сверху и с боку. Верхнюю атаку столп отразил, а боковую пропустил. Демон запустил серпа со спины Узуя. Он и правда быстр, словно богомол. Что это за стиль фехтования вообще? Тенген услышал свист и обернулся на долю секунды. Он удерживал атаку Гютаро спереди. Если он попытается отразить заднюю, то у демона будет отличный шанс убить его. Однако в этот момент прибыл Камадо, который принял эту атаку на себя. Лишь бы его не задело! В этот же момент, Тенген перешёл в наступление. Дыхание звука: пятая форма — Симфония пронзительных струн. Эта ката представляла собой атаку с вращением каждого клинка, попутно выпуская бомбы, которые наносили атаки по площади, а также помогали пользователю оберегать себя от вражеских. Сочетание свиста и взрывов дезориентирует врага, что является основой дыхания звука. Однако пояса Даки преградили путь Тенгену, отчего наступление прекратилось, и снова пришлось перейти в защиту. Узуй не заметил атаки со спины, но Танджиро вовремя подоспел и спас столпа от поражения. Тенген заметил, что тот уже едва на ногах стоит, чудо было уже то, что он может двигаться. Рана на его плече совсем ужасна, слишком глубока. Вряд ли он вообще может держать сам меч, раз привязал руку к эфесу. Так ещё и сам Узуй отравлен, отчего бой теперь идёт на минуты. Не поторопится — умрут все. Тенген защищался от быстрых атак Гютаро, как краем глаза заметил движение на крыше. Хинацуру! Почему она не покинула квартал?! У той в руках была пушка, полная кунаев, которые замедлят регенерацию демонов. Отлично! Использовав устройство, Хинацуру выпустила в общей сложности около шестидесяти кунаев. Многие из них промазали, так как Гютаро заметил и использовал искусство демонической крови, отражая их. В этот же момент, Тенген пошёл в лобовую. Кунаи попали в его руки, один вонзился в щеку. Гютаро был поражён этим, но быстро вспомнил, что столп бывший шиноби, а не просто мечник. Его рефлексы не такие, как у обычных людей. Гютаро нанёс атаку в шею, но Узуй нырнул вниз, нанося удар по ногам, отрубая их, в тот же момент в шею попадает кунай, который был пропитан экстрактом из цветов глицинии, который замедлил регенерацию. Тело полностью оцепенело. В ту же минуту Тенген и Танджиро бросились к демону, дабы отсечь голову. Клинок Камадо был близко к шее Гютаро, как тот злорадно усмехнулся. Тут же отрастив ноги, демон вновь использовал своё искусство демонической крови. Это были круговые серпы вдоль его рук и за их пределы. Узуй оттолкнул Танджиро ногой, иначе бы его могло убить этой атакой демона. Дыхание звука: четвёртая форма — Похоронный звон авичи! Данная ката позволяла пользователю крутит клинки, как нунчаки, что давало возможность атаковать бомбами, успевая их вовремя вытаскивать из запаса. Успешно отразив кровавые серпа, Тенген собрался нанести удар по Гютаро, воспользовавшись дымом и пылью, но тот исчез. Чёрт! — Хина… — Узуй хотел было предупредить жену об опасности. — Тенген-сама, не волнуйтесь за меня, ищите демона… — В этот момент Гютаро появился рядом с ней, закрыв рукой рот. — У вас получилось одурачить меня. Ты меня напрягаешь, кстати говоря. — Гютаро собрался нанести той удар. — ХИНАЦУРУ! — Тенген попытался рвануть к ней, но пояса Даки мешали продвинуться. — СТОЙ! Танджиро заметил Гютаро быстро. Найдя в себе силы двигаться, Камадо использовал дыхание воды вместе с танцем бога огня, отрубая демону руку и спасая жизнь жены Узуя. Однако слабость по всему телу была слишком сильна. Ещё и отдышка. Слишком часто использовал за один бой то, чего ещё не освоил на должном уровне. Так вот что эта за сила Высших лун… Однако не успел Танджиро отойти, как Гютаро тут же нанёс атаку, которую юноше удалось отразить. В следующий миг позади появился Тенген, который целился в шею демона, ведь тому вряд ли удастся уйти в этот раз. — Камадо Танджиро, я в долгу перед тобой! — Узуй упорно надавил клинком, увеличивая скорость атаки, заодно и силу. Юный Камадо не мог сидеть на месте, поэтому атаковал шею демона слева, пока Тенген наносил удар справа. Клинки ударились о шею? Нет, Гютаро заблокировал удар своими серпами. — Вам никогда не удастся отсечь мне голову. — Демон расплылся в улыбке. Узуй понимал, что ни его клинок, ни клинок Танджиро не могут двинуться, однако у столпа был второй. Взяв его крепче в руку, он собрался нанести удар сзади, в шейный отдел позвоночника, но Гютаро повернул голову на сто восемьдесят градусов и схватил острие зубами. Чёрт! Не нужно было целиться в точку сзади! Кретин! В этот же момент Гютаро вновь использовал ту же атаку, что и раньше, чтобы сбежать от Узуя. — Камадо! Сгруппируйся! — Прокричал приказ Тенген, чтобы тот был готов удержать клинок в руках, ведь примотал его к себе. Танджиро тут же сгруппировался и Узуй оттолкнулся от земли и ухнул вниз с Гютаро, так как оба его клинка были заблокированы телом и зубами демона. Атака прошла по площади с такой силой, что поднялась пыль. Тенген услышал крик Камадо «Узуй-сан!». Тенген продолжал защиту, парировал атаки Гютаро, выигрывая время троице, чтобы те отсекли голову сестры и попытались её унести подальше. Если они это сделают, то будет гораздо меньше бед. Об атаке столп даже и не думал сейчас. Не до этого. Выиграть время! Как же он слаб… И минутное отвлечение и Тенген получил серьёзный удар. Череда нескольких атак ранила Узуя по ногам, туловищу и отсекла руку. Тенген свалился на землю, выронив клинок, пока отрубленная её ещё его сжимала. Сознание практически его покинуло. Он отдалённо слышал победный крик, а после испуганный. Кого-то ранили? Как сильно? Чёрт, из-за действия яда у него не было сил подняться. Как быть? Не паниковать. Вдохнуть и выдохнуть. Успокоив внутреннюю тревогу, Тенген напряг все мышцы своего тела. Остановив сердце, что тоже было мышцей, Узую удавалось замедлить циркуляцию яда, однако на полную дееспособность не придётся рассчитывать сейчас. В этот же момент произошла мощная атака, которая разрушила квартал, где шла битва. — Как бы ты справился, Ренгоку? Смогу ли я так же… — Тенген испытывал ужасное ощущение за понесённые потери. Его вывели из «строя», отрубив руку и отравив ранее, отчего троица детей осталась сама по себе против шестой Высшей луны. Что он за столп такой? Так слаб, ничтожен, на что он рассчитывал? Демон был прав… Все люди слабы? Или это Узуй принадлежит к большинству, а не к тому одарённому меньшинству? — Наверное, у меня правда не получится так, как у тебя… — А я не умею сражаться так, как ты! — возник голос позади. Такой знакомы, отчего сердце и душа загораются ещё сильнее. Грусть словно бы сразу пропадает. — Ренгоку? — Узуй повернулся к тому. Неужели столп звука умер и встретил Кёджуро на том свете? Но почему рай? Тенген не достоин этого… — У тебя красивый стиль боя! — Ренгоку стоял в своей любимой позе: ноги на ширине плеч со скрещёнными на груди руками. Он в прямом смысле слова сиял. На лице та же добрая улыбка, а в глазах горит тот же огонь желания помочь. Однако после он упёрся кулаками в бока с широкой улыбкой продолжая: — Хотя с жёнами ты перестарался! Тенген не мог понять, что сейчас происходит. Это сон или он точно мёртв? Что это за место такое? — Юный Камадо, рыжий юноша и юноша в маске рассчитывают на тебя, Узуй. — После образ пламенного столпа растворился. Опустив голову и улыбаясь, но голос всё по-прежнему звучал довольно грустно, Тенген проговорил: — В этом ты блестяще прав! Сколько прошло времени? Он потерял сознание? Или он сбился со счёту времени, пока замедлял циркуляцию яда? Самое главное, что сейчас силы есть. Надо встать. Встать и спасти троицу, если они живы. Нет, не если, они точно живы. Тенген встал на ноги, подбирая клинок. Напрягая мышцы левой руки, Узуй смог остановить кровотечение. Вдалеке он заметил Танджиро и Гютаро. Чёрт, и Даки рядом готовится атаковать. Однако не успел Тенген принять решение, как Зеницу нанёс удар по ней. Отлично! Столп звука моментально преодолел расстояние до демона и Камадо. Появившись перед Танджиро, Узуй воспользовался тем, что Гютаро был удивлён, ровно, как и юный истребитель, поэтому смог провести атаку, которая прошла. Демона не только откинуло, но и ранило взрывом. — Расчёт завершён! Мы победим! — В этот же момент Тенген наклонился и рванул к Гютаро. Расчет — это способность столпа звука, которая основывается на считывании движений противника и конвертации их в звуки, которые соединяются и превращаются в мелодию. Если в мелодии появляется брешь, враг идёт не так, как раньше, но пытается исправить положение, Тенген это замечает и бьёт по этой слабой точке. Он бы использовал её несколько раньше, если бы не действие яда, поэтому ему пришлось лишь защищаться, а атаковать лишь по возможности. Так как его руки уже нет, а яд в теле по-прежнему силён, то единственным кто может отрубить голову является Камадо. Тенген получил удар по левому глазу, а также по животу. — Узуй-сан! — Выкрикнул Камадо позади. — Не останавливайся! Давай! — Тенген подобрался к Гютаро так близко, что лишил его возможности атаковать Камадо, поэтому это был идеальный момент для того, чтобы тот отсёк голову демона. Танджиро без лишних колебаний прыгнул в воздух, замахиваясь рукой и нанося удар по шее демона. К счастью, одновременно с этим моментом Зеницу отрубил голову Даки. Оба демона были поражены сразу. Однако Камадо повезло не получить атаки от демона. — Беги! Танджиро! Беги! — Тенген повернулся к парню, так как заметил готовящуюся атаку. Зря… Тело Гютаро ещё могло двинуться, поэтому финальный удар был за ним. Один из серпов смерти демона пронзил грудь столпа слева, не задевая сердца, но всё равно рана была смертельна. Узуй застыл на месте. Из раны потекла алая кровь, что быстро образовывала лужу. Тенген выронил клинки. Металлический привкус появился во рту. Как во сне… Та же боль, тот же запах… Чёрт, он ведь обещал спасти всех, вернуться к тому пожилому мужчине, что потерял своего сына. Тенген не любил не сдерживать свои обещания, но тут придётся смириться. Он терял связь с миром. Появилось такое желание, как упасть и закрыть глаза. Зачем это всё? Всё равно всех ждёт в конце смерть, так зачем бороться… Абсолютно все труды пойдут к чёрту. Убить годы своей жизни ради того, что исчезнет… Тебя никто не будет помнить, тебя забудут, как вчерашний день… — Узуй-сама! — послышался знакомый женский голос полный боли и отчаяния. Тенген поднял голову и повернулся в сторону, откуда доносился крик. Это его жёны?.. Это они? Почему они льют слёзы, ведь всё хорошо. Демон убит… В следующий миг он видит, как пояс Даки бьёт в местонахождения его жён. От яда и раны в груди Тенген ничего не смог даже выкрикнуть. Он просто смотрел как рушится здание, а после полнейшая тишина. — Тенген… — Рядом появился женский голос, следом он упал на землю, но было ощущение что на чьи-то колени. Стало как-то ярко и спокойно. Боль покинула его тело. — Сынок, ты такой молодец… — Мама? Это ты? — Узуй не помнил свою мать. Не было ни одного её изображения, но он по-прежнему помнил её ласковый голос. Как такая женщина могла быть в таком ужасном клане, лидером которого был самый жестокий человек? — Да, Тенген, это я. — Тёплое прикосновение руки почувствовалось на его лбу. — Я горжусь тобой. Ты стал таким сильным… Смог покинуть семью и найти тех, кто тебе стал друзьями. Ты переживал не самые лучшие времена. Понёс много потерь, но не сломался под их тяжестью. Мне так жаль, что меня не было рядом всю твою жизнь. Но я так рада, что могу увидеть тебя вновь… — Я так соскучился, матушка… — Узуй почувствовал, как по его щеке потекла слеза, но на лице была счастливая улыбка. — Хотел бы я помнить твой облик… Думаю, что ты была красива… В этот же момент над его лицом чётко предстало лицо девушки старше его на совсем немного. Её белые волосы были собраны в гульку, а правом боку была заколка с бриллиантами, что всегда были на повязках шиноби клана Узуй. У неё были ясные рубиновые глаза, добрый взгляд и тёплая улыбка. Её одежда была обычным женским кимоно с красным рисунком в виде паучьей лилии. Она была прекрасна… Она своей красотой поразить могла многих. — Теперь мы встретились, сынок. — Она наклонилась и аккуратно поцеловала его в лоб. — Теперь ты можешь отдохнуть спокойно. Ты выполнил свой долг. Идём со мной. — Как мои жёны…? С ними всё хорошо? — Да, они живы… — Матушка снова провела рукой по лицо сына, всё так же мило улыбаясь. — Тогда и правда я могу отдохнуть… Тенген закрыл глаза, улыбаясь настолько счастливо, словно маленький ребёнок. Теперь он может спокойно уснуть. Ничто больше его не волнует… На душе так тихо, спокойно. Он ни о чём не сожалеет, хотя… хотелось бы сказать слова своим жёнам, чтобы они напрасно не лили слёз, шли вперёд, не боясь трудностей. Но они всё равно это сами прекрасно знают. О них позаботятся, ведь именно это единственное желание выразил Узуй в своём завещании. Можно отправляться на покой. Он справился… Грудь столпа звука опустилась в последний раз, издав тихий выдох. Сердце прекратило биться. На лице застыла улыбка. Округу пронзил громкий крик, полный боли. Танджиро держался за униформу на груди Узуя. Нет! Только не он! Сначала Ренгоку, теперь Узуй! Почему? Почему везде, где он кто-то погибает?! Почему?! За что такое проклятие?! За что?! — Узуй-сан! Узуй-сан! Откройте глаза! Пожалуйста! Не умирайте! Н надо! — Камадо пытался привести его в чувства, хоть и сам прекрасно понимал, что Узуй Тенген уже мёртв. — Пожалуйста… В этот момент к нему подбежала Сума, что упала рядом на колени. Взяв руку мужа, та разревелась. — Тенген-сама! Пожалуйста! Не покидайте нас! Тенген-сама! — Сума упала на грудь Тенгена, обнимая его так крепко, как могла. — Пожалуйста! Не уходите! До рассвета оставалось всего полчаса, но небосклон уже немного озарялось лучами восходящего солнца. К Ёсиваре уже поспели какуши, а также посланный на помощь Обанай Игуро, столп змеи. Увидев разрушения вокруг, раненных троих истребителей и тело умершего Узуя, тот молча удалился. В любом случае его слова никому не были важны. Опечаленные смертью Иноске, Танджиро и Зеницу сидели недалеко от закрытого белым одеялом тела столпа звука. — Как же так… — Смог выдавить Танджиро, но желание разрыдаться снова его настигло. Иноске молча сидел, даже не двигаясь, а Зеницу пялил в землю. Никто из них не мог поверить в смерть столпа. Всё было хорошо, но Тенген не рассчитал и последняя атака задела его… Однако эта ночь унесла жизнь ещё двух… Ударивший пояс в здание, ранил Хинацуру и Макио. Первая погибла сразу, не успев понять, что случилось. Макио же успела дойти до тела своего мужа. Какуши отчаянно боролись за её жизнь, но раны были слишком тяжёлыми и с наступлением рассвета она умерла. Из всех осталась лишь Сума, которая не отходила от тел своих близких людей. Она не могла плакать больше. Её взгляд был пуст, она не двигалась, категорически отказывалась отходить. Ей было хуже всех. Никто не сможет помочь ей справиться с гибелью её семьи. Это было поистине ужасно… — Тенген тоже… — Кагая сидел на футоне в своём поместье. — Вот как… Уже двое прекрасных детей покинуло этот мир. Скоро я с ними встречусь. Мне самому осталось недолго. Тенген молодец, он смог убить Высшую луну. Он пошатнул положение дел, что держалось долгие-долгие годы… Это поколение детей точно справится с угрозой в лице Мудзана Кибутсуджи… Наконец-то… С момента гибели столпа звука прошёл месяц. Похороны прошли спокойно, в полной тишине. Никто не мог сказать ни слова. За последние пять месяцев корпус истребителей демонов потерял двоих столпов, что сильно пошатнуло моральное состояние многих. Многие охотники не знали, что теперь делать, другие усердно тренировались, чтобы стать сильнее, но тоже испытывали ужасное состояние. Хуже всех пришлось Суме, которая всё время пребывала в поместье бабочки, где и останется. Она почти не ест. Девушка лежит на кровати, либо сидит и смотрит в окно, на голубое небо. Если её и удаётся уговорить поесть, то это всегда максимально маленькое количество. Её тело исхудало, кожа стала ещё белее, а взгляд всегда был пустым. Кто бы не пытался помочь ей, Сума не слышала ничего. Она даже их и не замечала. Когда же прошло ровно сорок дней с гибели Тенгена, Хинацуру и Макио, девушка испустила свой дух ночью…

Боже, дай ей силы всё преодолеть,

Дай душе бескрылой снова ввысь взлететь!

Быстротечны дни, мы наполним их

Дыханием последней любви…