День Рождения Бога, или "когда с катушек слетают даже вечные противники"

-Васаби круче всех специй! Она препятствует образованию кариеса, тромбов и астмы! -Да засунь ты себе это в…васаби! Мята тонизирует нервы, снижает стресс и освежает! Казалось, эхо от перебранки достигло самих Старших Богов, настолько сильно оно начало перекрывать ритмично играющее «Let's Groove» в исполнении прекрасной, пусть и не самой новой, группы Earth, Wind & Fire, под которых уже второй час вовсю отплясывал Джонни Кейдж, с красной и развесёлой физией лица, которой, как он думал, умудрялся соблазнительно улыбаться и «призывать к танцу сердец» в конец замотавшуюся Соню Блейд, на чьём плече уже храпел в хламину пьяный Джакс. Впрочем, последний сильно так устал на службе, так что ему хватило и пол кружки рисового вина, что сегодня лилось не рекой — океаном в глотки каждому присутствующему. И последствия этой щедрости начали сказываться на особенно вспыльчивых личностях, вроде Скорпиона и Саб-Зиро, чья перепалка по поводу соусов для суши вот-вот могла перерасти в потасовку… -Ребята, может, вы уже успокоитесь и приступите к трапезе? Я для кого вчера весь день суши с разной начинкой готовил? Скорей усталый, нежели раздражённый, голос Рейдена, заставивший спорящих обернуться, раздался со стороны дверного проёма. Мужчина, завязавший белые длинные волосы, засалившиеся из-за пота, в хвост, вытирал руки об свой голубой фартук, украшенный молниями и тучками. Без особого энтузиазма глядя на остальных присутствующих, он сказал: -С доставкой роллов, или как вы, земные люди, их называете не сложилось. Они не знают, как попасть во Внешний Мир на велосипедах. -Да что же это такое! Кано, всё это время пытающийся попасть палочками в уже вовсю истерзанные суши с лососем, бросил палочки куда-то наугад и, встав, без стеснения провозгласил: -Это самая скучная туса по поводу днюхи, на которой я был! Пиво нельзя, вино воняет ссаньём даже больше моего, нормальной хавки нет, все сидят каждый в своей куче! Нет даже телика, где можно было бы залипнуть на какой-нибудь конкурс красоты — там у баб хотя бы сиськи есть, не то что у этой девчушки на побегушках… При последних словах Соня, в один миг рассвирепев, собралась было двинуть нахалу в челюсть, но Джонни и Джакс, первыми среагировав на оскорбление, накинулись на, казалось, сразу ставшего довольным Кано, драку с которым, впрочем, сразу же прервали раскатами грома и вспышками молний: -Никакого мордобоя, пока я здесь! И вообще — на улице хорошая погода, предлагаю освежиться… -Вот так бы сразу! — Крякнув, Кано, освободившись из хватки несостоявшихся противников, потёр запястья — его скрутили и собирались отпинать, пока Рейден не подал голос. — Заодно поссать схожу, а то тут и нормального толчка нихуха нету. Большая часть гостей, поспешив к дверям, с облегчением и радостью вдыхали свежий воздух вечернего двора, где после прошедшего дождя скамейки и прочая утварь декора успела почти полностью высохнуть. Рейден, прислонившись спиной к дверному косяку, закрыл глаза в повисшей тишине. -И зачем только я решил организовать праздник по поводу дня рождения… -Не думаю, что будет хорошей идеей сейчас повесить нос. К нему, неся опустевшую после еды посуду, подошёл Лю Кен, и сам, впрочем, выглядевший не самым радостным от происходящего. Отдав тарелки, он, вернувшись обратно в зал, собрал оставшуюся утварь, и, неся её снова Рейдену, сказал: -Я всё помою, лорд Рейден, вы вчера намучились. -Спасибо, Лю, но не стоит. — Улыбнулся Рейден. — Ты и так пропустил свою тренировку ради меня. -Нет-нет, я помогу! — Настаивал парень. — Это ведь я уговорил вас устроить торжество… -Рейден! Какие люди…ик…то есть Боги! -О нет. — Закатил глаза Рейден, даже не оборачиваясь в сторону гаркнувшего толстяка, чья толстая туша, едва заволочив себя внутрь, еле-еле держалась на шатающихся ногах. Впрочем, бородач, казалось, этого и вовсе не замечал, пытаясь подойти к старому другу и по-братски обнять его. Правда, в свои распростёртые объятия его принял пол, в который пьяница, с матом и хриюканьем, смачно впечатался, споткнувшись об своё же колено. — Бо Рай Чо, я же просил тебя придти трезвым, а не праздновать раньше времени! А в итоге ты вообще не пришёл на праздник, опоздав на целые сутки. -Ну так я же не мог не оценить то твоё… Ик…рисовое вино, сделанное лично для…ик…меня… Молодой человек, не поможете старику подняться? Лю Кен, выходя с кухни и увидев лежащего на полу гостя, не сумел сдержать улыбки и, словно делал это каждый день, в один присест помог ему встать и сесть на ближайшую скамью: -Приветствую вас, ещё один мастер. Удивительно, как вы вообще не упали в канаву? -Я тоже об этом задумываюсь. — Сморщился Рейден и спешно открыл одно из окон. С улицы уже раздавалась другая музыка, неизвестная прежде для оставшихся в помещении — более ритмичная и даже жёсткая на слух. Впрочем, смех, громкие разговоры и попытки пьяных гостей устроить «стенка на стенку», явно показывали одобрение «сменой обстановки». — Как и о том, чтобы перестать, наконец, давать тебе плоды моих трудов задаром. -Ладно тебе, Рейден, твоё вино — Божественный нектар! — Подавил отрыжку Бо Рай Чо. — А то, как тщательно ты очищаешь рис, вообще словами не описать! С ним вино можно пить часами! -Да ты и так его сутками из бутылок сосёшь. — Хмыкнул Рейден. — Ладно, чего явился-то? -А мне нужен повод, чтобы…ик…навестить старого друга? -Простите его, Лорд Рейден. — Сказал Лю Кен, подкладывая подушку под голову уже упавшего на бок пьяницы. — После вчерашней победы Кунг Лао в разделке рыбы он никак не может нарадоваться. -Додуматься — метать шляпу, как бумеранг, в висящую под потолком треску, лосось и осётра… Другой цели найти нельзя было? -Он хотел помочь вам побыстрей нарезать рыбу для начинки. -А мою шляпу он украл чтобы рис быстрей очищать? Я понимаю, что на земле люди так делали, но Лю, я ведь эту шляпу ношу! Мне в радость, что ли, её очищать от водорослей и пробок с пива Кано? -Я тоже пострадал от его рук, мой лорд. Всё утро из волос вычёсывал шнурки, которые он пытался вплетать мне в косы. Только зачем? У Китаны волосы значительно длинней! -Кстати о Китане… Рейден, привыкнув к храпу Бо Рай Чо, посмотрел на Лю Кена: -Она ведь не пришла на праздник? -Она очень хотела присоединиться. Но ей сейчас некогда, политика и так далее. — Грустно вздохнул парень. -Ничего, я буду рад её увидеть в любое время. У неё хотя бы есть манеры… -И память о том, что происходило вчера. -Сегодняшнее похмелье затянулось, не так ли? *** Тем временем в замке. -Ничего не хочу слышать! Это был МОЙ пони, а она его просто украла и съела! -Ну Китана, любовь моя, она же малышка ещё, не понимает, что так нельзя, прости её… -Не буду и не хочу, мама! Я любила этого пони! Всё, я не выйду из комнаты, пока она не извиниться! Китана, развернувшись на каблуках, быстрым шагом последовала к своим апартаментам. Синдел, растерянная и не знающая, как успокоить дочь, последовала за ней. Впрочем, за столом, где все спали, это мало кто заметил. Разве что Барака, сидящий в обнимку с некой бутылкой, плакался и рассказывал в воздух о наболевшей тоске и обманутых надеждах. -Как вообще можно было так поступить со мной! — Гаркал он, рыча и хрюкая от злости. — С тем, кто был ей предан во всём! А она просто взяла и променяла меня на какую-то вертехвостку в жёлтом! Неужели она так легко забыла о том нашем вечере под луной?! -Эм… Барака, не хочу тебя расстраивать… Ночной Волк, каким-то чудом сидящий за столом со своими конечностями и невредимый, подсел к таркатанцу. -Но у вас не было того вечера. Она никогда не была с тобой. -Да что ты несёшь, шаман! — Рыкнул Барака. — Хочешь сказать, это один из её клонов? -И близко нет. В общем… Ночной Волк, вздыхая, опустил взгляд на стол. -Как я сейчас узнал, под её личиной всё это время был Шан Цзун. Он хотел испытать тебя на прочность. И, чисто из солидарности, я не смог промолчать. -Что?! Да как ты… Барака, опрокинув стол, в ярости выпустил из рук свои острые, как бритва, когти: -Чушь собачья! За такие бредни ты останешься без головы! -К сожалению, он не врал. К ним, в его привычной горделивой манере, вышел из тени злосчастный колдун. Держа руки за спиной, он, не улыбаясь, смотрел на замершего трататанца, в то время как шаман, вставая, приготовился дать отпор. -Но не пойми меня неправильно, я не собирался тобой пользоваться, как и склонять тебя к интиму. Уж извини, но я по девушкам…-Скривился Шан. — В тот момент я и сам был расстроен. -Это ещё чем ты, паршивец, мог быть расстроен, чтобы водить меня за нос?! — Всё рычал лысый злюка, замахиваясь на пришедшего лезвием. Впрочем, тот даже не пошевелился для обороны или ответной атаки — светящийся зелёным призрачный волк, повалив того на спину, завыл и, зарычав, клацнул зубами у самого лица буйного солдата. — Шао Кан давно должен был посадить тебя на кол! -Он пытался, не сомневайся. — Шан, кивнув шаману, приблизился к ним. — Но в тот день я пытался заставить Соню выйти за меня. Как вы уже поняли, неудачно. А в лице Милины я лишь пытался понять женскую логику и как за ними ухаживать, чтобы добиться успеха. -Иногда ты бываешь таким странным… Не удивительно, что тебя боятся все, кто не боится Шао Кана. Ночной Волк, вместе с Шаном поднимая стол обратно, поправил растрепавшиеся перьями волосы: -Не собираешься на день рождения Рейдена? Он приглашал всех без исключения. -Спасибо, но я воздержусь. — С презрением глядя на всё ещё рычащего сракотанца, Шан Цзун хмыкнул. — У меня встреча с Куан Чи. Обсудить некоторые мелочи… После чего поспешил скрыться из поля зрения. *** Тем временем вчера. Разгар тусовки. -В диско я ничем не хуже Лю Кена, детка! Разве наш танец тебя не убедил? -Успокойся уже, мистер Шляпа, и дай даме отдохнуть. -От Шляпы слышу! Эррон Блэк оттаскивал Кунг Лао от Джейд, крутящуюся на шесте под «Sexual Madness» — трек группы с характерным названием «E-rotic», стоны которой пульсировали в висках всех, кто отрывался в помещении, по которому хрустальный шар вовсю пускал свои огоньки. Жалея, что забыл патроны дома, ковбой пытался использовать свой хлыст в попытке унять мачо, но завизжавшие дамы требовали от него присоединиться к танцующей красотке и показать «как укращают строптивых жеребцов». Ему каким-то чудом удавалось не порваться на две части, отпихиваясь от поклонниц и попутно удерживая Кунг Лао. -Хорошо. — Наконец не выдержал ковбой. — Хочешь её впечатлить? Сможешь попасть в монетку на расстоянии пяти метров с трёх попыток? Сам не зная, зачем он это ляпнул, Эррон надеялся услышать отказ и наконец унять юнца. Но увы… -Да запросто! Я тебя уделаю и пикнуть не успеешь! -Если проиграешь — уходишь спать. -Идёт! Жалея, что затеял этот ужас, ковбой, поставив золотую монету на барной стойке, отошёл: -Простите, ребята, разойдитесь. Иначе заденем. Наблюдавшие за спором посетители, несмотря на музыку, услышали его и, разойдясь в стороны, уже начали одобрительно выкрикивать. -Итак… Всего три попытки. — Твёрдым голосом сказал Эррон. — У каждого. Начинаешь ты, Кунг Лао. Насчёт три. Раз, два… В бедную монетку, с оглушительным звоном, влетела, словно бумеранг, шляпа с острыми краями. Мимо. А вот стена пострадала основательная. Как и полки с бутылками импровизированного бара. Зрители разразились криками и хохотом, но Кунг Лао, не желая сдаваться, магией вернул шляпу обратно и прицелился снова… -Довольно! Бармен, спрятавшийся за барной стойкой, после третьего неудачного попадания, прикрывая голову руками, осмелился высунуться и крикнуть: -Если вы не прекратите — я прикажу охране выгнать вас! -Спокойно, сэр. — Хрустнул шеей Эррон. — Я оплачу ваш ущерб, только дайте мне победить. -Ещё чего! — Хмыкнул недовольный Кунг Лао. — Я так просто не сдамся! -Прими это, дружище. Ты исчерпал свои попытки… Поставив монетку в прежнее положение, Эррон, достав хлыст, в один миг попал по ней. Несмотря на опьянение, он крепко держался за своё оружие, в отличии от шляпника, уже скрестившего руки. Кто-то из толпы женщин крикнул: -Попадёшь в мой стаканчик? -Выстави его перед собой, чтобы я не задел руку и лицо, крошка. — Ухмыльнулся ковбой. Изящная женская рука, вытянув вперёд пластиковый стаканчик, замерла. Удар — из него струёй хлынул наружу красный алкоголь. Толпа заулюлюкала пуще прежнего. Все принялись выставлять свои стаканы, кружки, бутылки — всё, что могли удержать в руках. За каждый удачный удар под ноги ковбою летели деньги. Вот кто-то включил «Cotton Eye Joe», и, отплясывая под ковбойскую классику, Эррон продолжал своё дело уже с танцевальными па. Кунг Лао, долго обижавшийся на победителя, сам не понял, как втянулся в движение и, отплясывая с ним, вовсю улюлюкал и размахивал шляпой, изображая на барной стойке активные скачки на невидимом скакуне, за что зрители начали кидаться деньгами и в него. А в следующие часы Джейд, опьяневшая от бесплатных коктейлей, уже удерживала на невидимой упряжке этих двоих, изображая из себя укротительницу…