Охотник.

Ночь. Лагерь "Спецотряда". Молодой парень сидел около горящего костра, прислонившись спиной к дереву. Квадратное лицо, рыжие волосы, серые полуприкрытые глаза. Простая солдатская одежда. Ножи на поясе. Один из них он крутил в руках, глядя в огонь. Его отблески отражались в глазах. Парня звали Рекс. Он был родом из Восточного района. Это довольно неблагополучное место, где охотников за головами и простых отморозков пруд пруди. "Зато вырос, не боясь давать сдачи на любой выпад..." Парень любил ножи. Очень. Он довольно метко их кидал в цель, хоть прицельно, хоть на бегу. Даже Генерал отмечал профессионализм. Ещё Рекс любил охотиться... С отцом. Но к сожалению давно этого уже не делал. Но в семье его так порой и называли - маленький охотник. Рекс поежился от холода. Было лето, но здесь, на Холмах было отчего-то прохладно. Или это атмосфера давит?... Семья... Как давно он не вспоминал это слово! Мать умерла достаточно давно. Но её огненно- рыжие волосы он помнил всегда. Как она прикасалась к нему... Как гладила. Как успокаивала и говорила, что он маленький охотник, но большой молодец... Но увы, то время давно прошло. Стали очень нужны деньги, и Рекс поступил в армию. Связи отца помогли устроиться сразу на обучение в элитный "спецотряд". Это по сути личная гвардия Генерала. Лучшие из лучших. Самые сильные, самые стойкие, самые смертоносные. ... И самые уставшие. Ибо на тренировках их мотали до седьмого, а то и десятого пота... - Мерзнешь? Из ближайшей палатки вышел парень, лет на 5 старше. Зелёные глаза очень выделялись, на крайне заурядном лице. - Есть немного... - Держи! - парень кинул ему плед, а сам улегся на бок, по другую сторону костра. Теперь и в его глазах отражался огонь, отчего зелёные глаза в темноте будто светились. Как у кошки. - Спасибо, друг! - улыбнулся Рекс, накрываясь. Джеймс... Он был старше, и с самого начала обучения, как будто взял Рекса под свою опеку. Помогал ему адаптироваться, поддерживал, делился припасами. Он был необычайно хитрым и сообразительным. Неплохо обращался в мечах, и разбирался к ловушках. Если бы не лень, которую Джеймс отчаянно пытался скрыть ото всех в спецотряде, он был бы образцово показательным гвардейцем... А ещё Рекс знал, что друг очень любит природу. И он не раз предавался мечтам, как уедет после службы жить в лес, где построит дом... "У него вроде уже жена есть. И сын." - Чего призадумался, Рекс? Вчерашний день вспоминаешь? - Ага... Вчерашний день... Это была не первая выездная операция Рекса. И не самая трудная. Нужно было просто прикрывать Генерала на какой-то тайной сделке в холмах, вдали от города. Таинственная сделка только породила слухи в спецотряде. Кто-то говорил что им предстоит охранять переданное Генералу золото. Кто-то считал что Генерал занялся контрабандой. Но точно одно- задание было секретным. Даже в Администрации о ней не знали. Поэтому парни были готовы ко всему... Но всё оказалось намного скучнее. Они пешком дошли до нужного места, разбили лагерь. Потом ещё куда-то шли, интенсивно охраняя Генерала от неизвестно чего. Так и дошли до какой-то пещеры. А вот там было уже интереснее! Какой-то человек в балахоне вытащил пару ящиков, открыл их, и стал показывать какое-то оборудованию Генералу. Тот о чём-то поспорил, пару раз повысил голос, но наконец пришёл к соглашению. Таинственный маг, коим признали все, получил мешок каких-то камней, и отдал один небольшой ящик, убрав туда оборудование. Что-то вроде подзорной трубы с поворотными механизмами, раструбами, зеркалами... Потом этот ящик забрал лично Генерал, и они все вернулись в лагерь. Всё. Теперь на улице ночь, Рексу не спится из-за воспоминаний, а завтра идти обратно... ########### - Все-таки контрабанда! - Джеймс сорвал травинку, и начал её жевать. - Интересно, зачем нашему командиру магические штуки?... - Знаешь, мне без разницы. - пожал плечами Рекс. - Совсем не интересно, правда! - Эх, дружище... - Джеймс улёгся на спину, заложив руки за голову. - Если ничем не интересоваться в жизни, она пролетит мимо тебя. - Тебя на философию потянуло? - Ну да. А что, атмосфера идеально подходит! Летняя ночь, тепло, костёр... А ты мерзнешь как суслик! - Ну прости. - рассмеялся Рекс. - Ничего не могу поделать с собой! - Ничего... Я скоро уже домой вернусь. Хватит с меня этой службы. Вернусь домой, в объятия любимой. И будет она меня зимними ночами греть, теплом своего тела! - Ты хотел ещё дом построить! - отметил улыбающийся Рекс. - Вы же там пожар устроите, "теплом своих тел"! - Ой да ладно тебе! Такую мечту обламываешь! - Джеймс снова повернулся на бок, посмотрев на Рекса сквозь костёр. - Кстати, как думаешь. В Южных Лесах безопасно дом свой основывать? - А что там такого? - Рекс даже перестал крутить нож. Он любил слушать легенды о таинственных и неизведанных Южных Лесах. - Говорят там... Раньше военные базы были, до Войны. А теперь остались корпуса заводов, подземные хранилища, и бункеры! Ходят даже легенды, что если в полнолуние забраться в са-а-амую чащу Южных Лесов, можно встретить там павших солдат! Мол бродят они как призраки, к войне готовятся. Только в лесных зелёных камуфляжах и плащах, чтобы враги не заметили! - Джеймс, опять ты меня пытаешься напугать? - нервно улыбнулся рядовой Рекс. Он уже пугался, и пытался пошутить, чтобы развеять страх. - Да ладно тебе! Маленький что-ли? - Джеймс с кряхтением встал, выгнув назад спину, и пару раз взмахнув руками чтобы размяться. - Легенды это всё. Нет в Лесах ничего, и быть не может. Даже если было бы, всё уже давно сгнило и поросло. А вот людей в зелёных плащах один мой знакомый виде... Вдруг раздался громкий резкий окрик на весь лагерь. - Общий сбо-о-ор!!! Подъе-е-ем засони!!! - Вальтер что-ли зовёт? - Джеймс подал руку Рексу, помогая встать. - Я видел, как он с Генералом куда-то на холм уходили. Вроде окрестности осматривали. - Опять таинственные планы начальство строит? А нам лагерь на своих плечах опять тащить? - деланно возмутился Рекс. - Вот лично Генералу и выскажешь претензию! - хохотнул Джеймс. ########### Весь спецотряд собрался у командирской палатки. Все были сонные, и приветственно кивали друг другу. Не раз уже жизни друг другу спасали... Из палатки вышел высокий и худой мужчина, в красном мундире. Вальтер- правая рука самого Генерала. Он отлично дрался, умел организовать дисциплину в любом отряде, и был исключительно предан Генералу. А в спецотряде до сих пор спорили, что больше внушает ужас врагам- парадная сабля Вальтера, или его каменное, всё покрытое шрамами лицо. - Все здесь?! - Да... - нестройно отозвались солдаты. - Не слышу?!?! - ДА! - Так то лучше! Слушайте меня! Планы резко изменились. Так что после выяснения деталей, вам предстоит собрать свои личные вещи, распределить имущество, и... Пешком отправится в город. Лагерь мы оставляем. - Что?!... - А не проще с собой было его взять?... - Куда мы ночью пойдём, не видно нифига!... - МОЛЧАТЬ! Все заткнулись. - Сейчас выступит Генерал, он вам всё расскажет! Полог палатки шевельнулся и раздвинулся. Широкий мужские плечи казалось пробивали себе дорогу. И перед спецотрядом возник ОН. Генерал Морган. ########### Все рядовые вытянулись в постойке смирно. В их глазах засветилось уважение и... Обожание. Гордого вида мужчина, немалых размеров, держался как всегда уверенно. Тёплая шуба, меч на поясе- но никаких наград и прочих побрякушек, которых любили другие Генералы. Чёрная борода, такие же волосы. Серый глаза, уверенный взгляд. Генерал Морган одним своим видом внушал трепет врагам и гордость своему отряду, что у них такой командир. А Моргана в отряде любили и уважали. Он был крайне честным и справедливым. Относился к рядовым как к своим детям, всегда выслушивал и помогал в обучении, если нужно было. Лично проводил тренировки. Никогда почти не повышал голос. Его спокойного, низкого, чёткого голоса хватало, чтобы слушали ВСЕ. Так что не удивительно, что отряд обожал Моргана. Если Вальтер был типичным солдафоном, то непередаваемый "северный" шарм Моргана восхищал. Он не разу не проигрывал, дрался в сражениях в первых рядах, и говорили что даже помогал своим рядовым устроиться на тихую службу, после армии. И никогда не жил в роскоши, предпочитая свой небольшой домик на берегу реки. Да, это был Морган! Генерал, с большой буквы! ########### - Слушайте приказ, орлы! - Морган медленно прошёлся взглядом по солдатам, немного задержавшись на Рексе. Тот сглотнул. - Ситуация такая- к нам приближаются враги. Оттуда, где мы были вчера днём. Их много, и потому мы давать отпор им НЕ БУДЕМ! Мы поступим хитро. - Морган подмигнул. - Мы отойдём в город, оставив здесь палатки, и снаряжение второстепенной важности. Это их задержит. Чтобы совсем вывести их из равновесия, мы разделимся! Я с Вальтером забираю груз, который мы сегодня забрали. Бандиты скорее всего за ним и пришли... А вы- быстро собираете вещи, и по особой тропе идёте обратно в город! Мы шли сюда день, но вы налегке и напрямик доберётесь за ночь. Морган перевёл дух. - Когда вернёмся, всем неделю отпускных! - УРА-А-А-А!!! - стройно закричали солдаты, как на параде. Вальтер только негодующе покачал головой. А Морган пусть и улыбался в бороду, но выглядел довольно загадочно. Будто что-то задумал. - Давайте, за дело! Старшие- ко мне! Поясню маршрут. Джеймс хлопнул Рекса по плечу, и пошёл в сторону палатки, с ещё парочкой старших парней. А Рекс пошёл собираться, качая от удивления и радости головой. "Неделя отпускных... Великолепно!" ########### - А видели, как он странно на нас всех посмотрел? Будто задумал что-то... - Да-да! Я тоже заметил! И ящик тот он с собой забрал... К чему вот эта вся конспирация? - Так, а ну-ка тихо! - шёпотом пригрозил Джеймс. - Что за недоверие к Генералу Моргану?! Сколько раз он нам всем жизни спасал, кто помнит? Остальные старшие заткнулись и замолчали на минуту. Потом обсуждение перешло на "кто и как будет проводить отпускные"... Рекс шёл постоянно зевая. Как и весь остальной спецотряд впрочем. Потому так много и болтали, чтобы не уснуть на ходу. Правда шёпотом, чтобы враги не услышали. Благодаря дружбе с Джеймсом, Рексу позволили идти вместе со старшими, впереди всего отряда. Они шли по тайной холмистой тропе уже 10 минут. Редкий лес, огромное количество кустов- и почти нулевая видимость. Ориентировались по почти заросшей тропке. - И всё же странно это всё... - покачал головой Грейс. Он был одним из старших. Высокий, очень худой, бледный. Лицо его было очень "наплевательским" и чаще всего унылым. Зато говорил он редко и по делу, а в бою вообще был хорош. Говорили что у него ещё младший брат в городе служил, в охране важного объекта. - Почему нас разделили? Если бандиты о которых говорил Генерал реально есть, то почему они должны были идти за тем "грузом"? И даже если бы это было реально так, не проще ли было идти с нами... - Приказы Моргана нужно было обсуждать раньше! - всё также держал субординацию Джеймс. - А сейчас нужно осторожно и аккуратно следовать пла... Рекс не успел ничего понять, как правая нога наступила на какую-ту железку, и... На ней с громким лязгом сомкнулся стальной капкан! Парень чуть не заорал от неожиданности, но Джеймс успел закрыть ему рот ладонью. - Тихо! Старшие замерли, осматриваясь по сторонам. Света никто не брал, чтобы не палится, но оно и не нужно было. Полная луна хорошо освещала всё пространство. - Что случилось? - Грейс скользяще подошёл к парням, не издавая при ходьбе не звука. - Рекс в капкан угодил. - Джеймс осматривал механизм. - Сейчас открою, вытащу ногу. - Как я не углядел, не пойму! - Рекс успокоился. Благодаря прочным сапогам он не почувствовал толком ничего. Капкан едва пробил сапоги, порвал походный плащ внизу, и проткнул немного ногу. Было больно, но терпимо. Даже бежать можно было. Весь спецотряд стал подтягиваться к месту происшествия. Всем было интересно, что за заминка. - Странно это как-то... Откуда здесь капкан? Тропа давно заброшенная и поросшая. Охотиться тут отродясь не на кого! - Грейс задумчиво потер подбородок. - Скажу больше! - Джеймс открыл капкан, помогая Рексу вытащить ногу. - Ты вглядись получше! - Ну... Блестит. Отражает лунный... - Он сталью блестит! Потому что новый. Грейс застыл. Медленно выпрямился. Огляделся по сторонам. - ЗАСАДА!!! В КРУГ!!! Но было уже поздно... ############ Со всех сторон, со всех кустов, толпой вынырнули бандиты. Пятёрки, десятки, может сотни. В темноте было смутно видно. Одетые во что горазд, с разнокалиберным оружием, они кинулись в ближний бой со всех сторон, сминая самых нерасторопных солдат. - ВСЕМ В ОБОРОНУ!!! МЕЧИ НАГОЛО!!! - Мечи наголо!!! - заорали спецотрядовцы, и вытащили своё оружие, готовясь дать отпор и продать свою жизнь подороже. - Морган нас предал! - мрачно выплюнул Грейс, и пошёл в атаку. Рекс недоумевающе посмотрел на Джеймса, в поисках поддержки и команды от старшего. Но тот невидяще смотрел вперёд, отрешённо бормоча что-то. -... Морган... Променял... На контрабанду... Избавиться... Мы свидетели... - Джеймс!!! - Рекс потряс друга за плечи. - Приди в себя!!! Ты нам всем нужен!! Что делать?! Внезапно один из бандитов прорвался через хрупкую стену обороны, и размахивая саблей, кинулся со спины на Джеймса. Рекс заметил того, и достав нож, метнул его во врага. Но... Промазал! Противник уже почти обрушил саблю на голову старшего, как тот резко уклонился вправо. Клинок вонзился в землю. А Джеймс ударил бандита локтем в лицо, и следующим ударом опрокинул на землю. Наступил ногой на шею. Тот немного похрипел, и... Скончался. - Надо уводить наших! - кинул старший Рексу. Тот никогда не видел Джеймса... ТАКИМ. Он был крайне собран, твёрд, а в глазах горела ярость. С каким спокойствием он убил бандита!.. - БЕЖИМ ДАЛЬШЕ!!! ВСЕ!!! ОТСТУПАЕМ К ГОРОДУ С БОЕМ!!! Джеймс повернулся к другу, и приобнял за плечи. - Рекс, слушай меня! Беги! Живо беги на нашу базу в городе. Не останавливайся, не вмешивайся в бой! Это приказ! Расскажешь всем, что... Что мы попали в засаду. Мне... Не верится что Морган нас предал. Просто не верю, и всё! Беги! Джеймс толкнул Рекса вперёд. - ЖИВО!!! ПОШЁЛ!!! Парень растерялся, но побежал. За ним побежали некоторые другие, что были рядом. Все хотели жить. Тут один из ближайших товарищей запнулся, с характером звоном, и заорал. "Капканы. Стальные капканы. Они везде!" Рекс хотел было помочь парню, но вспомнил яростный приказ Джеймса. "Джеймс!" Парень оглянулся. И увидел, как пятеро бандитов окружили его друга. Двоих он успел порубить. Один свалил Джеймса подсечкой. Остальные проткнули его насквозь мечами. - НЕЕЕЕТ!!!! Рекс запнулся, свалился с тропы, и покатился куда-то вдоль оврага. Перед глазами мелькали камни, земля, ветки, лужи. А парень всё катился. Сверху ещё кто-то пытался убежать от смерти. Где-то щёлкали капканы, кого-то добивали, кто-то стонал. Врятли кто-то добежит до города... Рекс кое как поднялся. Подскальзнулся, упал. Снова поднялся. И побрёл в сторону города. Стараясь не упасть, и одновременно идти по быстрее. А перед глазами застыла одна картина. Спецотряд ожесточённо сражается за свои жизни, окружённый неизвестными врагами со всех сторон. Профессионально, по мере сил, прикрывают друг друга, отбиваются, вклиниваются в группы противников. Но однозначно проигрывают. Их просто забивают толпой. А перед этим всем полем сражения... Джеймс. Пронзëнный насквозь, но старающийся сражаться... Рекс понял, что по его лицу текут слезы. "Как? Что? Кто?" Неужели и вправду... Предали?... Морган решил "убрать" свидетелей?... Но как же это?.... Он же.... Рекс на автомате брёл по оврагу. Глаза застилали слезы. В голове был ураган из мыслей. Но он помнил главное- надо дойти до города! Сообщить! Что спецотряд попал в засаду, и был... ############# Раннее утро. Рекс брёл по улицам города, еле переставляя ноги. Весь грязный, с засохшей кровью на лице. Лицо превратилось в безжизненную маску. Бесконечная усталость, страх, растерянность- будто пропитали его изнутри. За пол года службы он бывал в драках и стычках, но... Не в таких. Не в истреблении своих товарищей... Люди шарахались от него, но по большей степени просто не обращали внимание. Ну подумаешь, бездомный идёт, шатается! ######### Рекс брёл вдоль окраины города. Где-то здесь должна была быть база их спецотряда- небольшая крепость. И штаб квартира, и казарма, и школа, и даже тюрьма имелась. "Надо дойти... Дождаться Моргана... Сообщить, что на нас напали... Отряд..." Рекс до конца не понимал, кому верить. В Генерала верили все без исключения. Он никогда никого не подводил. Всегда был прав, всегда выигрывал. Даже у власти его уважали... "Но как быть с последним делом?..." "Отряд попал в случайную засаду? Но почему именно там она была, если они собирались возвращаться по основной дороге?..." "И вообще, почему они напали? Не случайные же это бандиты! Они же не самоубийцы, переть на спецотряд самого Генерала..." "Что вообще продали Генералу в пещере? Что мог дать маг Моргану, в такой крайне секретной обстановке?... Ещё и бандиты эти..." "И Джеймс... Его..." Рекс сглотнул слезы. Джеймс был лучшим другом в армии. Наставником... ########### Рекс решил не проходить через парадные ворота своей базы. В стене была калитка, через которую парни бегали на реку купаться, пока старшие не видят. Через неё Рекс и пробрался на задний двор базы, за сарай. Осталось лишь найти Моргана, и всё ему рассказать... Парень обошёл сарай, и оказался во внутреннем дворе. Там было непривычно многолюдно. Все солдаты вышли посмотреть. "Но на что?..." Главные ворота распахнулись, и охрана пропустила во двор... Моргана и Вальтера! Оба уставшие и в пыли, но живые! Рекс стал пробираться сквозь толпу. Солдаты недоуменно глядели в спину спецотрядника, неизвестно как оказавшегося здесь, ещё и в таком виде... Наконец Рекс подобрался достаточно близко. Ещё немного, и... - А где ваш спецотряд, Генерал Морган? - комендант базы посмотрел за ворота. Там никого не было. - Понятия не имею. - наплевательски (?!) пожал плечами Морган. Он свалил с плеча ящик, добытый на холмах. Заглянул внутрь, убеждаясь что всё цело. И кивнул подошедшим солдатам. - Доставьте в Шахты Рока. Аккуратно только! Такое нереально найти... Рекс выскочил. Все ахнули, и уставились на оборванного парня. В котором узнали того "охотника" из спецотряда. - Морган!!! На нас напали на холмах! Вальтер перекрыл дорогу Рексу, отпихнув того назад, и вынув меч из ножен. Парень был в шоке. - Что вы делаете?!... Я вам говорю, на нас напали! Я сбежал, пришёл сюда... - Сбежал с поля боя? - ядовито поинтересовался Вальтер, не убирая меча. Толпа отступала всё дальше назад. Морган с некоторым изумлением в глазах смотрел на Рекса. Будто не верил, что это правда он... - На нас со всех сторон... Оборону держали... Джеймс погиб... - Что ты мямлишь?! - окрикнул парня Вальтер. - Довольно. - Громко оборвал всех Морган. - Охрана! Уведите рядового Рекса. Я с ним разберусь позже. - Он махнул рукой охране, и... пошёл. - Генерал! Генерал! - Рекс как безумный пытался к нему прорваться, но охрана уже взяла его за руки, и куда-то тащила. - Морган! Нас предали! Нас сдали! Весь спецотряд убили, устроили засаду! Моргааааан!!! Охранники тащили вопящего парня куда-то, под молчаливое согласие толпы. Вальтер провожал взглядом. А спина Моргана... Скрылась за одной из дверей. - Нас предали. Нас... Нас... Рекс с ужасом понял, что... Грейс был прав. Их действительно предали. Те, кому они полностью доверяли... ######### Парня притащили к медику. Тот осмотрел ногу, и сказал что всё нормально. Пытался дать таблетку, чтобы Рекс перестал истерить и дёргаться, но тот крепко сжал челюсти. Не вышло. И вот охрана тащит Рекса по тёмному коридору с факелами. По бокам тянутся двери в виде клеток. Рекс их узнаёт... Это тюрьма. Тюрьма на их базе, куда мальчишки прибегали поиграть. Каменные блоки стен, стальные решётки, деревянные лавки. И маааааленькие окошки света. Теперь его волокут сюда... Одну из камер отперли, и закинули туда парня. Решётка закрылась обратно. Вскоре стихли шаги охранников за поворотом. А Рекс неподвижно лежал. Он был в шоке. Он был растерян. Он был... "... Лишним свидетелем?"