In vino veritas

Максимилиан со стороны наблюдал за разговором Трандуила и Торина Дубощита. Разговор сразу начался с ругани. А что ожидать от двоих упрямых королей? Терпение эльфа закончилось на том моменте, когда гном что-то прокричал Трандуилу на своем языке. Макс сразу просек, что это были маты. Эх, Костя его научил ругаться по-русски, он бы ответил этому Дубощиту, чтоб тот сразу язык в жопу засунул. Но мужчине нельзя было лезть в их разговор. Услышав, что эльфийский король приговорил гномов на вечность в темнице строгого режима, Макса аж передернуло. Строгий, однако, Трандуил к чужакам. Но это не его дело. Дело Занкла заниматься вином и радовать короля. А государственными делами он заниматься не будет. Блондин пошел на кухню к парням, чтоб обсудить неожиданный визит гномов. - Че, реально гномов в темницу закрыли? - удивился Костя. - Да, на целую вечность строгого режима! - ответил Макс. - Давай сбегаем, посмотрим на этих гномов! - предложил Никита. - Давай, самому интересно. Макс, мы сгоняем туда-обратно, а ты проследи пока за кухней, хорошо? Максимилиан согласно кивнул. Парни поблагодарили друга и помчались смотреть на новых жителей темницы. Макс решил помочь друзьям и начал измельчать томаты. Он уже отвык заниматься нарезками и по своей невнимательности немного задел ножом палец. - Бл*Ать! - выругался австриец. С трудом мужчина перевязал себе рану и хотел уже приступить обратно к нарезкам, как вдруг он заметил, что половина нарезанных томатов просто исчезло. Это еще что такое? Макс бы подумал, что он перепил вино, но сегодня он это еще не делал, а значит, трезвый. Блондин протер глаза, нет не показалось! Мало того, что томаты исчезли, так посреди кухни стали летать яблоки! - Эй, что происходит?! - в пустоту крикнул Макс. Яблоки тут же перестали летать и повисли в воздухе. - Ага! Попался! Стоять! Я с тобой ничего не сделаю! Просто покажись мне, воришка! Максимилиан схватил поварешку и начал размахивать ею. - Извините, Вы серьезно думаете, что я раскроюсь человеку, который размахивает поварешкой? - вежливо спросил неизвестный невидимка. - Да ладно?! Все-таки, это не галлюцинации... Ошарашенный Макс сел на стул, отложив поварешку в сторону. - Вот теперь другое дело. Я покажусь, если ты никому про меня не расскажешь. - Ладно, договорились! В эту же секунду Максимилиан увидел перед собой маленького мужичка с кудрявыми каштановыми волосами, в бардовом пиджаке с зеленым бантом и оттопыренными большими ушами. На что еще обратил внимание Макс, так это на голые ноги полурослика. Они были очень большие даже для высокого мужчины. - Кто ты такой?! - удивленно спросил австриец. - Я хоббит. Меня зовут Бильбо Беггинс. - Хоббит? Вот это да! Здорово! - не скрывая восторга, произнёс мужчина. - Ты хоббитов никогда не видел? - удивился Бильбо. - Нет, никогда! И вообще, что ты тут делаешь? Почему ты хотел украсть нашу еду? - серьезно спросил мужчина, скрестив руки на груди. - Я все объясню, если мы пойдем в более укромное место. Тут нас могут заметить. И тут они услышали разговоры и приближающиеся шаги. Хоббит тут же исчез, а Максимилиан попытался сделать вид, что ничего не произошло. - Макс, все хорошо? - спросил Никита. - Да... Все отлично... - Ладно, спасибо, что проследил за кухней, можешь идти. Дальше мы сами! Костя пожал руку блондину и пошел к своему столу. Макс моментально покинул кухню, жестом позвав за собой полурослика. В другом конце коридора, австриец услышал разгневанную ругань от Кости: - Макс, пид*рас! Срач на столе навел, а мне убирать! Не, ну ты точно Сранкл! Занклу пришлось еще ускорить шаг, чтоб не получить люлей от разгневанного шеф-повара. Максимилиан привел хоббита в погреб. Сюда редко кто заходит. - Теперь можем поговорить нормально! Бильбо вновь стал видимым и начал свой рассказ: - Я и мои друзья гномы держим путь на Одинокую гору. В этой горе есть город, в котором раньше жили эти гномы, пока дракон Смауг не выгнал их и не поселился там среди не мысленного количества сокровищ... - Как я понял, вы хотите пойти туда и выгнать от туда этого дракона? - Грубо говоря, да. Гномы хотят вернуть свой дом, свои богатства. Вот у тебя ведь есть дом? А у них он тоже был, только его отобрали наглым образом! - Знаешь, я сам не из этого мира. Я попаданец и этот мир для меня непривычен. Где жил я, там есть только люди, а эльфы, гномы и хоббиты считаются сказочными существами... - Так ты тоже потерял свой дом? - Да, но тут я приобрел нечто большее... - А гномы очень скучают по родному дому и очень хотят вернуть его, понимаешь? Помоги нам, пожалуйста! Трандуил запер гномов из-за гордыни. У них там свои недопонимания между собой. Я согласен, что Торин тоже виноват в их конфликте, но разве он засуживает из-за этого провести вечность в темнице строгого режима? - Нет, я считаю, что это слишком строгое наказание... - И вот, я тоже так думаю! Помоги нам, пожалуйста! Я знаю, у тебя доброе сердце и ты не будешь стоять в стороне, когда у других беда! - Но чем я могу помочь? - Мне нужны ключи от темниц, чтоб освободить друзей. - Насколько я знаю, ключи хранятся у стражи. - Ключи я сам могу взять, но стражу нужно отвлечь. Ты сможешь мне в этом помочь? - Так... Дай подумать... Хм... Есть у меня одна идея! Сегодня у эльфов какой-то праздник и вечером они собирались пить вино. Я тебе покажу как отсюда можно сбежать, только смотри и слушай внимательно. Для отвода подозрения я тоже буду пить вино со стражей... И усну... Я растворю в вине сонный порошок. Его еще шеф-повар часто употребляет перед сном… Стража и я заснем, а ты освобождаешь друзей и сбегаешь. Но! Никому не говори, что я тебе помог. Это все твоих рук дело. И сонный порошок тоже! - Вау! Отличный план! Спасибо тебе, дорогой друг! Кстати, ты так и не представился. Как тебя зовут? - Максимилиан Занкл. - Мистер Сранкл, я... Я не знаю как выразить свою благодарность! Это просто чудо, что судьба столкнула именно с тобой, это значит, что у гномов есть все шансы успеть попасть домой! Радостный Беггинс обнял Макса, заставив последнего покраснеть. - Я Занкл. И да, прошу идти за мной, я все покажу... Максимилиан показал как можно сбежать из дворца через винный погреб. Мужчина сам недавно узнал, что прыгнув на нужное место, пол отодвигается и открывается дорога прямо к реке. Макс предложил Бильбо сбежать, сплавляясь по реке на бочках. Звучит немного бредово и рисково, но другого выхода нет...

***

- Что тут произошло? - разъяренный Трандуил спустился в винный погреб и увидел, как стража вместе с его возлюбленным спали крепким сном, среди пустых бутылок от вина. - Ваше Величество, кто-то похитил ключи от темниц и освободил гномов. А перед этим усыпили эльфийскую стражу и Мистера Занкла. Гномы сбежали через винный погреб. Скорее всего, они залезли в бочки и они отправились вплавь по реке. - У меня напрашивается вывод, что моя стража - кучка идиотов! Как?! Как вы могли прозевать и пропустить целую компанию гномов?! Идиоты! - Ваше Величество, скорее всего, они приплывут в Озерный город. Мы можем взять их там. - Да черт с этими гномами! И без них проблем хватает! Король махнул рукой и пошел в свои покои отходить от очередного стресса.

***

Обстановка в Лихолесье была напряжена до предела. Уже все прекрасно понимали, что эльфам придется воевать. А когда, это лишь вопрос времени. Трандуил был мрачнее тучи, Макс боялся лишний раз к нему попадаться на глаза. Мужчина чувствовал себя предателем по отношению к королю. Но и гномов он прекрасно понимал. Они просто хотели попасть обратно домой. Мужчина тоже раньше мечтал вернуться обратно в свой мир. Никто не смог бы понять этих гномов, как Макс. Да и хоббит так убедительно об этом всем говорил. У этого полурослика язык замечательно подвешен. Наверно, он был нанят гномами в качестве дипломата... Грустный Максимилиан сидел возле фонтана и грустил. Чувство тревоги его не отпускало. Он не хотел, чтоб его возлюбленный отправлялся на войну. Но раз он король, то это священная обязанность вести за собой войско. Мужчина задумался о том, что это на самом деле очень справедливо, когда короли непосредственно сами участвуют в боевых действиях. В мире Макса уже давно не применяют такую практику. А жаль... - Почему ты такой грустный? Король подошел к возлюбленному и обнял его со спины. - Я не хочу, чтоб ты уходил на войну. Я хочу, чтоб все оставалось как прежде. - Не переживай, я не думаю, что дело дойдет до войны. Ладно... Давай не будем об этом... У меня к тебе есть предложение... - Предложение? Какое? - Макс заметно повеселел. Трандуил нежно взял руку любимого и поцеловал ее. Ненасытный Максимилиан притянул лицо эльфа к себе и начал страстно целовать его. Король начал также страстно отвечать на поцелуй, но руку Макса он продолжал держать. Вдруг блондин почувствовал как что-то холодное коснулось его безымянного пальца. Мужчина прервал поцелуй и обнаружил на своем пальце настоящее кольцо из белого золота с голубым самоцветом. - Трандуил... Это что... - дрожащим голосом спросил Занкл. - Максимилиан, я предлагаю тебе выйти за меня замуж, как только я вернусь после войны... Ты согласен? - Я? Я... Да я просто счастлив!!! Счастливый Макс кинулся на шею Трандуила и повис на ней. - Только я предлагаю перед этим кое-что сделать... Король поставил любимого на землю и заговорил серьезным тоном. - Я согласен на все! - Макс обнял эльфа, положив лицо ему на грудь. - Я предлагаю провести один ритуал. Он необычный и некоторые моменты не будут приятны. Но он сделает нас единым целым и не даст нам потерять друг друга, чтобы не случилось. - Я на все согласен! Трандуил повёл возлюбленного в темный, небольшой зал. Помещение освещало лишь несколько красных свечей и солнечный свет, проскользнувший через витражные окошки. - Я пока все тут подготовлю, а ты принеси бутылку вина. Своего вина. Может оно еще недостаточно простояло, но нужно именно твое вино. - Понял! Макс побежал за вином, а Трандуил тем временем, продолжил зажигать красные свечи и протер серебристый кубок, украшенный драгоценными камнями. Запыхавшийся Макс прибежал в зал с бутылкой молодого вина. Интересно, что задумал король? - Иди ко мне, - ласково произнёс эльф. Блондин подошел, предвкушая что будет дальше. - Смотри, на этом свертке написано мое и твое имя на эльфийском. А пока, налей пожалуйста, вино в этот бокал. Макс выполнил просьбу любимого и наполнил серебряный сосуд молодым вином. - А что дальше? - Дальше будет немного неприятный момент, но его нужно сделать. Давай начнем с тебя. Держи... Трандуил протянул блондину маленький клинок из серебра. - Это... Зачем... - испугался Занкл. - Видишь как пишется твое имя? Этим клинком ты должен нанести свое имя на моей ладони. - Что?! Но... Но тебе же будет больно! У тебя пойдет кровь! - Да, кровь пойдет, но и она нам пригодится... - Лааадно... Я сделаю это, раз пообещал в этом участвовать... Дрожащими руками, неумело, Макс начал наносить свое имя на ладони возлюбленного. Кривые эльфийские буквы с трудом наносились клинком на чужой руке, оставляя после себя кровавые бусины. - Кажется, получилось... - выдохнул Макс. - Теперь моя очередь. Закрой глаза! Занкл зажмурил глаза и тут же почувствовал прикосновение холодного металла к своей ладони. Руку неприятно защипало. - Все, готово. Максимилиан не успел испугаться как имя короля оказалось выцарапано на его ладони. - Приложи свою ладонь к моей, чтоб наша кровь смешалась. Макс чувствовал, как его собственная и чужая кровь стали медленно стекать по руке. Трандуил подставил кубок, чтоб их кровь стекла прямо в него, смешавшись с вином. - Теперь нам нужно опустошить содержимое этого кубка до дна. Медленными глотками, по очереди, мужчины стали отпивать молодое вино, смешанное с их кровью. Максимилиана этот ритуал немного пугал, но при этом будоражил. Он чувствовал, что с этого момента он и король стали еще ближе друг к другу. Мужчины слизали с ладоней друг друга остатки крови и в заключение этого таинства, они поцеловались. - Теперь между нами будет нерушимая связь. Даже смерть не сможет нас разлучить. - Даже смерть? - удивился Макс. Слово "смерть" пугало мужчину, ведь он смертный, а эльфийский король нет. - Не бойся, с этого дня наши души теперь неразлучны. Мы найдем друг друга в любом мире, в новом перерождении. Мы связаны одной неразрывной нитью. - Если честно, то я не совсем понимаю как это работает, но надеюсь, это сделает наш союз еще счастливее. - Все, я больше не могу спокойно тут с тобой стоять! Трандуил поднял Макса на руки и понес его в свои покои. Неизвестно, специально или это ряд случайностей, но влюбленным не опять, а снова помешала эльфийская стража. Трандуил уже хотел переступить порог своих покоев, как длинноволосые стражники остановили его: - Ваше Величество! Гномам удалось забрать себе обратно Эребор. Дракон Смауг разрушил Озерный город, но и дракона уничтожил местный житель! - Что?! Да как?! Ладно, неважно. Собирайте войско! Мы должны вернуть себе то, что принадлежит нашему народу! В глазах короля загорелся азарт. Это немного напугало Макса. - Подожди-подожди! А как же я? Ты пойдешь воевать, а меня тут одного оставишь? - блондин обиженно надул губки. - Максимилиан, я ненадолго. Я и мое войско пойдем, чтоб припугнуть гномов и все. Никакой войны не будет. Понимаешь, они должны вернуть сокровища, принадлежащие эльфийскому народу. Но упрямые гномы не хотят по-хорошему их вернуть. Придется напомнить им о себе... - И это все ради сокровищ? Может не стоит ради них так суетиться? - Это реликвия моего народа и это уже принципиальный вопрос. С какой это стати у гномов будут храниться наши сокровища? Я не собираюсь устраивать им благотворительность. Пусть этим занимаются другие! Трандуил был настроен по-боевому и очень серьезно. Макс решил не спорить с королем и смирился с его решением. Не стесняясь стражи, Занкл накинулся на любимого и стал жадно целовать его, словно в последний раз. Трандуил такого не ожидал, но такое проявление чувств ему явно понравилось. Теперь в боевой готовности был не только настрой короля, но еще и его член. Даже как-то неудобно стало перед стражей... Хотя... Эта же стража сколько раз возникала в неудобные моменты! Ни стыда ни совести! Максимилиан буквально подтолкнул короля, от чего тот влетел в свои покои. Далее, после такого дерзкого поступка, Макс решил окончательно пуститься во все тяжкие. Он сообщил страже, что у него с королем совещание на полчаса, показал средний палец и захлопнул перед ними дверь. Эльфы в состоянии ах*я удалились. В тот момент они поняли, что любовник короля теперь главный в Лихолесье.

***

Холодным ноябрем, под старую сосной, с любимым Трандуил прощается. Кольчугою звеня и нежно говоря: - Не плачь, не плачь, Максимилиан— красавец мой. Максимка молчит и слезы льет. От грусти болит душа его…* Король пообещал любимому скоро вернуться и все будет как прежде. Макс верил его словам, но чувство тревоги не отпускало его. Трандуил нежно поцеловал австрийца на прощание, сделал поклон, оседлал своего шикарного лося и пошел со своим войском в сторону Озерного города. С огромной тоской на душе, Максимилиан лениво побрел в свой погреб. Ему хотелось напиться, но с кем? С Костей и Никитой он боялся, потому что их пьянки заканчиваются опасными приключениями. Георгий исчез и все еще неизвестно что с ним и где он. Но если Макс не идет на пьянку, то пьянка идет к нему! Без приглашения, Костя и Никита заявились в погреб как к себе домой. - Здарова, Максон! Что кислый такой? - бодрым голосом поприветствовал Занкла Костя. - Приветь. Если честно, то я заИ*ался, - почти на чистом русском ответил австриец. - Давай тогда бухать! Почти вся стража пошла на разборку с гномами. Дворец наш! Давай оторвемся, Максон! - начал подбивать на приключения Никита. - У меня нет настроения, чтоб бУхать! - грустно ответил Макс. - Ага, знаем мы тебя! Ни капли в рот, ни сантиметра в жопу! Хватит пи*деть тут! Давай наливай свое вино, мы хоть продегустируем! - продолжил давление Костя. Максимилиан по привычке мысленно подписал акт о капитуляции и пошел наливать вино своего производства. Пьянствовать он не планировал, но упустить возможность похвастаться своим вином он просто не мог. Мужчины в мгновение око уничтожили несколько литров молодого вина, расхваливая этот чудесный напиток. Макс краснел и смущался, слушая в свой адрес много похвалы. В начале, он напрягся, услышав слова "ох*енно" и "пи*дато". Но потом друзья объяснили ему, что матом можно не только оскорбить, но и похвалить. Алкоголь сильно ударил в голову веселой троице и поднял давно спящий боевой дух. - Пацаныыы... Мы вот тут сидим... Бухаем как черти... А за нас воюют эльфы, понимаете? Эльфы пошли воевать, а мы тут сидим как дураки и фигней маемся. Это не по-пацански! - начал разглагольствовать Костя. - Да мы сами сможем подрезать у гномов эту эльфийскую реликвию! - добавил Никита. - Ага, а потом ты эту реликвию проиграешь в покер! Нет, к ней мы тебя близко не подпустим! - ответил Костя. - Да ничего я не проиграю! - возмутился Никита. - Ладно, не будем спорить из-за эльфийских побрякушек. Все равно король все сокровища бросит к ногам своему любимому Сранклу! - шеф-повар показал на Макса и рассмеялся. - Мне не нУжны сокровИща! ГлавнОе, чтоб Трандуил вЕрнулся по скОрее! - возразил блондин. - Максимка, если хочешь, чтоб твой любимый скорее вернулся, то нам нужно помочь эльфийскому войску! Я и Никита готовы прямо сейчас отправиться на помощь. А ты? Или у вас, европейцев, давно пропал боевой дух? - Костя решил взять друга на "слабо". - У мЕня есть боЕвой дух! Я не бОюсь идти на помОщь эльфам! - Тогда предлагаю бахнуть еще пару бутылок и отправиться в бой! И да, это приказ шефа! - Я согласен! - быстро согласился Никита. - А оружие? С чем мы будЕм срАжаться? - Хм, хороший вопрос... - задумался Костя. Шеф-повар повёл за собой друзей в оружейное хранилище. Проскользнув мимо оживленно разговаривающей стражи, пьяная троица оказалась без особого труда в оружейной. Но ребят ждал облом. Хранилище было практически пустое. Лишь массивный топор видел на стене и валялись на полу забытые кем-то лук и стрелы. - Топор мой, - перед фактом поставил Костя. - Леголас меня учил стрЕлять из лукА. ДумАю, я справлЮсь с этим! - подбирая стрелы, сказал Макс. - А мне тогда что? - расстроился Никита. - А тебе - нос в говне, ахахахаза! Ладно, я сегодня добрый! Можешь взять мой нож для разделки мяса! Все равно, он без дела лежит… Никита засиял от радости, услышав разрешение Кости взять его нож. Учитывая, с каким трепетом он относится к своим ножам, то можно смело сделать вывод, что Костя очень щедрый человек. - Товарищи, предлагаю не терять времени, а прямо сейчас отправиться в путь! А вино... Выпьем по пути в Озерный город! Согласны? - С тОбой я и мой лук! - гордо ответил Занкл. - И мой кухонный нож для разделки мяса! Точнее, он твой, но пока я им попользуюсь... - добавил Никита. - Тогда чего же мы ждем? Поможем нашим друзьям эльфам! Костя поднял вверх топор и скандируя военные кричалки, повёл за собой друзей.

***

Проснулся Максимилиан от удара причалившей лодки к берегу. Мужчина огляделся вокруг и увидел рядом спящих друзей с пустыми бутылками из-под вина. Ранним утром они причалили к Озерному городу. Заплатив лодочнику, Макс принялся будить все еще нетрезвых друзей. Услышав в свой адрес отборный русский мат, блондин все равно продолжил тревожить сон боевых товарищей. Раз уж решили помочь эльфам, то нужно действовать, а не спать после веселой пьянки. - Макс, сука, ну ты реально петух! Мало того, что в жопу долбишься, так еще в такую рань будишь! - выругался Костя. Кое-как, с трудом, боевые товарищи все же нашли в себе силы проснуться и покинуть лодку. Максимилиан уже сотый раз пообещал себе, что больше никогда не будет пить с этими двумя, даже если они попросят похвастаться вином. Увидев, что произошло с Озерным городом, Максу стало не по себе. На пьяную голову он прикинул цепочку происходящих событий и пришел к страшному выводу. Если бы он не помог сбежать гномам, то они бы не выгнали с Эребора Смауга, а он бы не разнес этот город. А главное, Трандуил никуда бы не отправился! Если бы в Средиземье проводили конкурс "Лох года", то Макс бы точно занял 1 место, а 2 и 3 места поделили между собой Никиты. - Пи*дец... - единственное, что мог сказать Костя. - Все же хорошо, что я не перебрался жить в этот город... - полушепотом сказал Никита. - Если бы ты сюда перебрался, то не дожил до этого дня! Тебя б местное мафиози на органы пустило за карточные долги, ахахаза! - Я пОйду и проверю своего коллегу-винОдела Никиту! - Максим, ты думаешь, что он сидит дома и ждет тебя в такой ситуации? - с сарказмом спросил Костя. - Я попробУю отыскать его. Давайте разделИмся, а вечЕром встретИмся на этом месте! - Ладно, как хочешь. Тогда, до встречи! Костя и Никита пожали руку Максу и пошли в противоположную сторону. Максимилиан пошел в сторону центра города, а точнее, что осталось от центра. Где-то в дали слышались крики людей, скрежет мечей и чье-то устрашающее рычание. Блондину было страшно, ведь, он всю жизнь прожил в мирное время и в армии не служил. Макс никогда не чувствовал себя воином и никогда им не был, а теперь жизнь сыграла с ним злую шутку. А дать заднюю он никак не мог. Раз взялся за дело, то нужно довести его до конца... Макс не заметил, как случайно забрел в неизвестный двор. Наверно, чей-то ангел-хранитель послал сюда его... Блондин поднял голову и увидел орка, готовящегося к атаке на местного жителя. Руки австрийца сами потянулись за стрелой. Вспомнив советы Леголаса, мужчина вложил все усилия, чтоб стрела попала прямо в цель. Орк упал замертво на холодную землю. - Максон, это ты?! А куда свои усы дел? - рассмеялся парень. Как оказалось, спасенным оказался местный винодел Никита. - Продал, чтоб выкупить нашего Никиту, - отстебал в ответ Макс. Брюнет не скрывая радости, обнял своего спасителя и похлопал его по плечам. - Никогда не был так рад тебя видеть, как сейчас! Когда стрелять научился, Робин Гуд? - Леголас научил, - с улыбкой ответил Занкл. - Кстати, это правда, что ты с Трандуилом замутил? - Да, это правда... - Ну ты даешь! Как? Как тебе это удалось?! - Все очень просто. Я ему тоже понравился. Да и вино сближает... - Твоя правда, Макс, ахахахаха! Вдруг друзья услышали чью-то ругань неподалеку. Никита и Макс прибежали на звуки ругани и увидели следующую картину: местная жительница пытается остановить Альфрида в женской одежде. Тот ей пытается дать жесткий отпор с помощью кулаков, не смотря, что она женщина, в отличие от него. Никиту этот клоун всегда бесил и он решил наказать этого крысеныша. Одним махом он втащил ему гитарой по голове. Альфрид упал на землю без сознания, роняя приличный запас золотых может. Земля ему стекловатой... - Это тебе за мои сорванные концерты! - Никита добавил еще подсрачника недотранвеститу. - Тебе не кажется, что это жестко? - спросил Макс у друга. - Этот петух постоянно мешал мне! Он добавлял слабительное в дешевое вино, клеил этикетки моего вина и продавал это пойло, чтоб очернить репутацию моей винодельни. - Тогда ты дал ему слишком мало! - возмутился блондин. - Ладно, пошли отсюда, хватит с этого полутёти... Никита харкнул в сторону Альфрида, повесил на плечо гитару и гордой походкой пошел к ратуше. Макс пошел быстрым шагом за другом, едва успевая.

***

Костя срубал своим топором головы орков, словно кочерыжки от капусты. Их головы только и успевали отлетать в разные стороны, а Никита еле уворачивался от них. Кухонный нож тоже был полезен. Поварёнок с его помощью несколько орков отправил на тот свет. Прикончив первого орка, Никита испугался самого себя и был в ужасе от своих действий, но Костя смог убедить его, что на войне по-другому никак. Также, смекалка Кости помогла уничтожить одним разом сразу несколько орков. Мужчина дал наказ местным поварам принести все самые большие котелки в полуразрушенное здание бывшей таверны. Котелки поставили в ряд и залили их маслом. В кипящее мало бросили старое мясо, непригодное для производства. Но на этом ловушка для орков не заканчивалась. Ненасытных существ ждали привязанные к полотку ведра с водой. Что стало с голодными орками, которые подошли к котелкам с кипящим маслом на запах еды? А что будет, если в кипящее масло налить воду? Как минимум шашлыки из орчатины. Честно говоря, еда на любителя, но на войне все средства хороши...

***

Трандуил участвовал в эпицентре «мясорубки» с орками. Со стороны эльфийский король действовал уверенно, но на деле, в его голове был кавардак. Вроде он пришел воевать с гномами, но события поменялись с такой скоростью, что ему моментально пришлось менять тактику, объединившись с гномами, чтоб дать отпор оркам. Он не был готов к такому кровопролитному сражению… Он бы мог забыть на время про свои сокровища и бросить гномов и жителей Озерного города в беде, но король прекрасно понимал, что Лихолесье может стать следующей целью орков. В последний момент что-то пошло не так и Трандуил выпал со своего лося. Эльф успел вовремя сгруппироваться и более-менее мягко приземлиться на землю, а вот лосю повезло меньше… Точнее, вообще не повезло… Земля ему пухом… Эльфийского короля окружили орки, готовые напасть в любой момент. Трандуил понимал, что он одним разом уничтожить их не сможет, а жить очень хотелось, как никогда! Его ждет любимый всем сердцем Максимилиан. Но не зря же есть известная пословица: «Вспомнишь го*но, вот и оно!». Несколько орков с интервалом в несколько секунд упали от попадания стрел в их тупые головы. Король увидел своего спасителя и обомлел. Его жизнь спас его возлюбленный! Прикончив остальных орков, с гордой походкой, Макс подошел к эльфу и протянул ему руку. - Макс! – радостно воскликнул Трандуил, крепко обнимая любимого. - Прости, что ослушался тебя. Но я не мог без дела сидеть во дворце, пока ты тут… Король нежно провел рукой по щеке блондина и накрыл его губы своими. Максимилиан приоткрыл рот и углубил поцелуй, крепко вцепившись в плечи эльфа. Внезапная, оглушительная боль распространилась с бешенной скоростью по телу Макса. Спустя секунду, мужчина понял, что его пронзила стрела. Австриец тут же обмяк, теряя землю под ногами. Трандуил подхватил любимого и аккуратно положил возлюбленного на землю. - Нет! Нет! Не умирай, Макс, прошу! Король не мог сдерживать слезы и в панике начал звать о помощи. Эльфы тут же спохватились и пошли искать лекарей. - Любимый… Я так был счастлив, находясь рядом с тобой, хоть мало! Я рад, что судьба свела нас. Мне совсем не страшно умирать на руках любимого чел…эльфа… - Нет, ты не умрешь! Сейчас эльфы приведут лекаря, все будет хорошо! Только не засыпай, прошу тебя! - Прости, но я чувствую, что мои силы почти на исходе… Лицо Макса побледнело, словно полотно, а в глазах стояли слезы. Картинка перед глазами стала расплываться. - Нет, ты не умрешь, слышишь, не умрешь?! – кричал сквозь боль Трандуил. Эльф хоть и пытался убедить Макса, что тот не умрет, но он прекрасно видел, что его возлюбленный стал постепенно исчезать. - Максимилиан, любовь моя, помни про наш ритуал! Мы всегда будем вместе, помни это! Ничто нас не разлучит, даже смерть! Австриец был уже почти полностью прозрачным и невесомым. - Не плачь, я боли не боюсь, ее там нет… Я больше, может, не вернусь, а, может я с тобой останусь… * Трандуил вновь коснулся своими губами холодных, едва ощутимых губ Макса. - Я никогда так не любил, как тебя… - рыдая, произнес король. - Я для тебя останусь – светом… - последнее, что произнес Максимилиан, прежде, чем исчезнуть, растворяясь в воздухе.

***

В конце туннеля яркий свет слепой звезды,

Подошвы на сухой листве оставят следы,

Еще под кожей бьётся пульс, и надо жить,

Я больше, может, не вернусь, а, может, я с тобой останусь.

Останусь пеплом на губах,

Останусь пламенем в глазах,

В твоих руках дыханьем ветра…

Останусь снегом на щеке,

Останусь светом вдалеке,

Я для тебя останусь — светом.*

***

Макс увидел ослепительный свет, среди кромешной тьмы. Мужчина пошел на этот свет, закрывая глаза, боясь ослепнуть. И чем дальше он шел, тем громче становились голоса. Он не мог определить кому они принадлежат, но голоса говорили на его родном языке. Когда голоса стали слишком громкие, австриец открыл глаза и увидел вокруг себя врачей и взволнованных друзей. - Макс очнулся! – кто-то радостно прокричал. Оглядевшись вокруг, мужчина понял, что он находится в больничной палате. Он хотел подняться, но капельница не дала ему сделать это. - Что со мной произошло? Где я? Где Трандуил? – Максимилиан сразу вывалил ряд волнующих его вопросов. - Ты упал в погребе! Не помнишь что-ли? – спросил один из его друзей. - Как долго я спал? - Месяц. Тебя буквально с того света вытаскивали. Ты нас всех напугал! - Где он? - Кто он? - Трандуил! Где Трандуил? – встревоженно повторил вопрос мужчина. - Макс, какой еще Трандуил? Тебе что снилось все это время? Никакого Трандуила нет и не было! Услышав ответ друга, Максимилиан пришел в ужас. Тут до него дошло, что Трандуил, Никиты, Костя, Георгий, Средиземье – это было лишь сном. А это значит, что никакой любви с Трандуилом у него не было… Никогда ему не было так тяжело принимать суровую реальность, где нет сказочных эльфов и такой прекрасной взаимной любви.

***

Когда мужчина окреп, его избавили от противной капельницы и других электроприборов. Спустя долгое время, он наконец поднялся на ноги и медленно побрел в уборную. Каждый шаг ему давался с трудом, ноги казались свинцовыми. В отражении он увидел лишь свою тень. За месяц он стал похож на еле живую мумию. Сходил за вином, называется… Макс умыл свое лицо ледяной водой, от чего немного взбодрился. Он никак не мог принять эту реальность без Трандуила. Как теперь жить после того, что он пережил у себя во сне?! Ладонь мужчины зачесалась, вызывая обжигающие ощущения. Занкл посмотрел на ладонь и обомлел – имя его возлюбленного было выцарапано на эльфийском, прямо как во сне…