Глава 15. Стрелец.
Ли Дон Ук засиделся у себя в офисе допоздна. Сразу из академии "Пандемониум" он вернулся в Сеул, на киностудию "Золотой скорпион", не успев даже попрощаться с Минхо. Но Дон Ук был в курсе последних событий. Он знал, что у приемного сына все хорошо, что мальчишка уже успел обзавестись новыми знакомыми и встрять в небольшой конфликт, который быстро разрешился. Минхо не пропадет, мальчишка смышленый и пронырливый, справится со всеми неприятностями, в этом Дон Ук был уверен. Чего нельзя сказать о другом ученике "Пандемониума". О том самом Кан Ёсане, который сегодня так и не приехал в академию. Королевский Зодиак снова собрал экстренное совещание, уже второе на этой неделе, ибо произошло нечто ужасное. Администрация академии "Пандемониум" еще ничего не знала, но скоро жуткое известие дойдет и до них. Собрание назначили ровно в полночь, до него оставался еще час. На этот раз члены Зодиака встречались на территории киностудии Ли в одном из пустых павильонов, и Дон Ук ждал скорого прибытия остальных одиннадцати человек. Окна его офиса выходили на стоянку "Золотого скорпиона", огороженную высокой сетчатой оградой. На площадке стояло несколько машин сотрудников киностудии. Новых автомобилей не появилось, значит, никто из членов Зодиака пока не прибыл. Дон Ук хотел уже выйти на улицу, чтобы встретить самых первых гостей у ворот студии, но в этот момент на его столе зазвонил телефон. Он снял трубку. Это была Джиха, мать Минхо. И ее голос звучал очень обеспокоенно. – Ты уже едешь сюда? – спросил Дон Ук. – Естественно! Пришлось срочно возвращаться из Японии. Что случилось? Все твердят о чрезвычайном происшествии, но никто не знает подробностей. – Для того мы и собираемся, чтобы все обсудить. Но дело действительно из ряда вон… – Что именно произошло, Дон Ук?! – Не по телефону, Джиха. – Я хочу знать! – упрямо заявила она. – Был убит один из отпрысков Первородных, – нехотя произнес Ук. – Мальчишка сегодня утром должен был приехать в академию, но его похитили по дороге. – Боже! – выдохнула Ли. – Дальше можешь не объяснять. Я поняла. – Жду тебя на киностудии. – Пока не прибыли остальные… Я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас Минхо от полиции. – А как же иначе? Я считаю его своим сыном. – Ты заменил Минхо отца, и я всегда буду уважать тебя за это. Он хороший мальчик, но иногда любит взбрыкнуть. Одной мне пришлось бы непросто… – Взбрыкнуть! – Дон Ук усмехнулся. – Ты отлично подобрала слово. И я не стану говорить, кто тому виной. – Снова станешь обвинять меня в том, что я уделяю ему мало внимания? – Сейчас это уже не актуально. В академии он будет под постоянным присмотром. Джиха горестно вздохнула: – Значит, все правда, Дон Ук? Этот мальчик… Наши дети в опасности… Я так боюсь за Минхо, ты даже не представляешь. Как он устроился в академии? У него все в порядке? – Ты можешь навестить его в "Пандемониуме" в любой момент. Двери академии всегда открыты для родителей. – Завтра утром я снова улетаю на съемки. А когда вернусь, съезжу к нему. – Съемки будут длиться не одну неделю, – возразил Дон Ук. – Он не успеет соскучиться. – Как знаешь. – Я буду у тебя через двадцать минут, – пообещала Джиха и отключила связь. Егор покачал головой. В этом она вся. Беспокоится о сыне, но о своей карьере беспокоится куда больше. Он взглянул на часы. В этот момент дверь кабинета бесцеремонно распахнулась. На пороге стоял Ким Хёджон, директор исторического музея. Вот кого Ли сегодня точно не ожидал увидеть. – Хёджон? – удивился Дон Ук. – Вот так встреча. Чем обязан столь позднему визиту? – Решил навестить старого друга, – ехидно проговорил Ким. – Только повод для встречи не из приятных. Он прошел в кабинет и остановился напротив стола. Ким был в дорогом костюме угольно-черного цвета. На манжетах белоснежной рубашки сверкали бриллиантовые запонки. Мелкие черные кудряшки редеющей шевелюры были тщательно уложены на макушке. Лисьи глазки смотрели на Дон Ука с плохо скрытой неприязнью. – Мы никогда не были особо близкими друзьями, насколько я помню, – спокойно произнес Ли. – Полно, Дон Ук! – осклабился Ким. – Нас столько всего связывает. Всю нашу теплую компанию. Когда-то и я состоял в Королевском Зодиаке. Сколько разных дел мы провернули в те годы! – Ты вышел из Круга, – напомнил ему Дон Ук. – Меня вышибли! – прошипел Ким. – После той истории со Змееносцем! И мне так и не объяснили толком, в чем моя вина. Я ведь просто сделал за вас всю грязную работу. Сделал то, на что у других духу не хватило! И за все мои заслуги перед Зодиаком меня выгнали, как провинившегося двоечника! – Что тебе нужно, Хёджон? – устало спросил Ли. – Ты ведь явился не для того, чтобы вспоминать свое бурное прошлое? – Сразу к делу? Ну хорошо, – кивнул Ким. – Это ведь твой приемный сынок ограбил мой музей? На лице Ли не дрогнул ни один мускул: – Не понимаю, о чем ты. – Да брось! У меня есть связи в полиции, и я отлично знаю, что это ты спас Минхо от следствия! А он – вылитая мать. Джиху-то я отлично знаю. Она все еще поддерживает со мной дружбу в отличие от тебя. – Чего ты от меня хочешь? – спокойно спросил Дон Ук. – Дело в том, что идиоты полицейские, планируя операцию, хотели выйти на след Барона, скупщика краденого. Мы пошли им навстречу и позволили провести "липовое" ограбление музея, чтобы налетчики вывели легавых на след своего работодателя. Но все пошло не так, и воришки действительно умыкнули у меня очень ценный экспонат. Теперь я хочу вернуть его, не привлекая к этому полицию. Никто не подозревает об истинной ценности похищенных артефактов! – Ближе к делу. – Если твой сынок был причастен к краже, он может знать, где сейчас находятся мои кубки. – Кубки? – Дон Ук решил играть до последнего. Кима прямо затрясло от негодования. – Золотые кубки Святого Грааля! Те самые, из набора колдунов Чонов! Мощный артефакт в руках того, кто в курсе, как его можно применить. И кстати, уже применяет, насколько я понимаю. Ты ведь слышал о похищенном подростке? В нашем сообществе новости быстро расходятся. – Слышал, – мрачно кивнул Дон Ук. – Но скажи, отчего же такая ценная и опасная вещь лежала на всеобщем обозрении в твоем музее? – Лучший способ спрятать что-то – положить на самом виду! Я сам имел виды на эти кубки, а в музее они находились под постоянной охраной и сигнализацией… – Но тем не менее их украли, – невесело усмехнулся Ли. – Полиция облажалась. Если бы я знал, что целью воров являются те самые кубки, я никогда не дал бы разрешения на операцию! Так куда твой сынок дел мои кубки? – Минхо был в этом замешан, но он ничего не знает. Кубки забрал заказчик, он же едва не прикончил всех участников злополучной операции. – Могу я сам поговорить с Минхо? – спросил Хёджон. – Не стоит. – Но я должен найти кубки! И твой мальчик… Очень интересный тип, знаешь ли! Каким образом он обошел мою сигнализацию? Что с ним такое? – Не втягивай в это моего сына, Хёджон. – В голосе Ли прозвучала неприкрытая угроза. – Хватит с него разных темных дел. Парень спокойно учится, пусть забудет обо всех этих криминальных проделках. И ты забудь. – Ты не понимаешь, Дон Ук… – начал вскипать Ким. – Я все понимаю, Хёджон! Тебе нужны твои золотые кубки, так ищи их сам. Я не позволю тебе втягивать в это моих близких. – Не ожидал от тебя, Ли, – переменился в лице Ким. – Не хочешь помочь мне по-хорошему, можно и по-плохому. – Ты мне угрожаешь? – нахмурился Дон Ук. – Просто предупреждаю. Где прячется твой щенок? Его вы тоже решили скрыть с глаз в каком-то странном учебном заведении? Я слышал эти разговоры о том, что грядет… – Тебе не стоит об этом беспокоиться. – Верно! – Ким желчно расхохотался. – У меня нет детей, я решил не усложнять себе жизнь этой обузой. Но ваших отпрысков смогу найти, если захочу! А могу и подсказать кое-кому, где именно следует искать. – И это будет последним, что ты сделаешь в своей жалкой жизни, – тихо проговорил Дон Ук, усаживаясь в кресло. Ким побагровел от злости. Его нижняя челюсть затряслась, лисьи глазки совсем сузились. – Ну, знаешь ли… – прошипел он. Дверь кабинета вдруг с грохотом слетела с петель, сорванная мощным ударом, сшибла Кима с ног и упала сверху. Он мгновенно потерял сознание. – Именно он мне и нужен! – пророкотал гулкий булькающий голос. Ли Дон Ук застыл в кресле. В кабинет, пригнув голову, шагнул настоящий гигант в длинном коричневом пальто и потертом старомодном котелке. Великан опустил голову, заметил бесчувственного Кима и небрежно, ударом ноги, вместе с дверью отшвырнул его в сторону. Следом за гигантом в кабинет вошел парень лет шестнадцати-семнадцати. Он была облачен в… форму академии "Пандемониум" – короткий жакет с эмблемой учебного заведения на груди, белую рубашку, брюк в крупную клетку. Его ноги охватывали высокие, наверное, до голени, кожаные ботинки на шнуровке. Часть достаточно длинных волос была выкрашена в красный цвет, другая часть – в ядовито-желтый. Из-за этого казалось, что на голове парнишки полыхает огонь. Парень держал на руках гигантского рыжего кота, и глаза зверя горели желтым пламенем. – Кто вы такие? – прищурился Дон Ук. – Не все ли тебе равно, Ли? Нам нужна информация, – пророкотал великан. В его горле все сильнее что-то булькало. – Наши личности не имеют никакого значения, Стрелец! – ехидно добавил мальчишка, поглаживая кота. – Теперь я узнал тебя, глиняный человек, – усмехнулся Ли, глядя на великана. – Это ведь ты украл кубки Чона? А ты кто? – Он взглянул на мальчишку. – Да какая тебе разница, папаша? – язвительно спросил он. – Ты видишь меня в первый и, возможно, в последний раз в своей жизни! – Излишняя самоуверенность еще никого до добра не доводила, – спокойно ответил Дон Ук. – В своих силах я не сомневаюсь, – сказал парень. – Пусть мой внешний вид тебя не обманывает. Ты не хуже меня знаешь, что не всегда следует доверять собственным глазам. Нам нужна информация, Стрелец! О детях Первородных. Куда вы их спрятали? – А еще твой матрикул, – добавил голем, – или как вы там их называете? Книги с записями о генеалогических древах Первородных, где указано, кто из какого рода происходит и чья кровь течет в жилах того или иного отпрыска! – С чего вы взяли, что он у меня есть? – спросил Ли. – Мы знаем, что матрикулы есть у всех членов Королевского Зодиака, – надменно заявил мальчишка. – Так что не юли, Стрелец! В просвещенный век высоких технологий, вы, Первородные, все еще не доверяете компьютерам и электронным носителям информации, – презрительно сказала она. – Предпочитаете хранить все по старинке, на бумаге! Отдай нам свои записи, тогда мы оставим тебе жизнь. Дон Ук промолчал. – Ах так! – парень огляделся, затем спустил кота на пол. – Арбогаст, найди мне матрикул этого Первородного. Зверь принюхался и деловито направился к неприметному старинному бюро из темного дерева, стоявшему в углу кабинета. Ли Дон Ук похолодел. Похоже, рыжая бестия точно знала, куда идти. – И все же я не понимаю, о чем ты, – осторожно сказал Дон Ук, не сводя глаз с кота Арбогаста. Он понял, что уже видел эту тварь раньше. На капоте своей машины в тот день, когда забирал Минхо из больницы. Глиняный великан гулко расхохотался. – Конечно, – кивнул он. – Но я готов освежить твою память. Или освежевать! – Мы можем получить матрикул с твоей помощью, – жестко произнес мальчишка, делая шаг к бюро. – Или без нее. Арбогаст вытянулся и начал царапать острыми когтями верхний выдвижной ящик бюро. Мальчишка погладила зверя по мохнатому загривку и потянулась к ящику. Дон Ук переменился в лице. Глиняный великан заметил это и гулко расхохотался. – Ну ладно, – тихо произнес Дон Ук. Он резко наклонился, выхватил из-под стола старинное ружье с широким дулом и, прицелившись в голема, спустил курок. В кабинете грохнул оглушительный выстрел. Стальная гарпунная сеть пришпилила великана к стене, несколько тяжелых острых дротиков, на которых она была растянута, впились в деревянные панели. Рыжий кот громко зашипел, его шерсть встала дыбом. Мальчишка быстро развернулся с перекошенным от ярости лицом. Дон Ук перескочил через стол и с силой ударил его ногой. Мальчишка отлетел, врезался в бюро, и при ударе в воздух взметнулись огненные искры. Дон Ук слегка опешил, увидев это. – Теперь я знаю, кто ты, – потрясенно выдохнул он. – Тем лучше, – скривился мальчишка. Он оправил на себе ученическую форму, затем схватил с бюро тяжелую вазу и запустил ее в Ли. Он на лету разбил вазу прикладом ружья. Юный маг вскинул руки, и с его пальцев сорвались языки пламени. Огненный шар пронесся по кабинету, Дон Ук едва успел пригнуться. С громким хлопком магический заряд взорвался, врезавшись в стену. Шерсть Арбогаста встала дыбом, с нее посыпались искры, отчего он стал казаться почти вдвое больше. Выставив когти, рыжая тварь прыгнула на Дон Ука. Он сбил кота на лету ружьем, тот вмазался в стену и повис на ней, впившись когтями в деревянную облицовочную панель. – Как ты смеешь бить моего кота?! Взмыв в воздух, мальчишка ударил Дон Ука обеими ногами. Он упал на письменный стол, перекатился через него и соскользнул на пол. мальчишка прыгнул на него сверху. Ли наотмашь ударил его ружьем. Голова маленького чудовища дернулась назад, в воздух взметнулся еще один сноп искр. Но удар не причинил ему вреда, он лишь злобно расхохоталась. Тогда Дон Ук схватил его за жакет и резко дернул на себя. Мальчишка размахнулся и ударил его кулаком в челюсть. Послышался треск рвущейся ткани, и нашивка с гербом академии осталась в руке Дон Ука. А на ее месте оказался еще один символ. Ли увидел изображение птицы Сирин! Мальчишка заметил его изумленный взгляд. – Не только у вас есть своя академия, – хищно осклабился он. Тем временем пришпиленный к стене голем потянулся вперед. Его тело стало густой жидкой грязью, пальто растеклось коричневой бесформенной массой. Великан просочился сквозь стальную сеть, которая разделила его тело на ровные квадраты, затем снова слился воедино и принял свой прежний облик. Он вскинул руку, и она превратилась в гигантскую булаву, утыканную шипами. Мальчишка метнулся в сторону, Дон Ук едва успел откатиться назад. Булава, обрушившись, рассекла на две части тяжелый письменный стол Ли. На пол с лязгом упал длинный меч, скрытый под столешницей. Егор схватил оружие и выставил его перед собой. – И что дальше? – расхохотался великан. – Думаешь, эта зубочистка причинит мне вред? Зверев ловко взмахнул мечом, мальчишка с визгом отпрянул. Рука великана в мгновение ока стала комком жидкой глины. Когда Дон Ук ударил голема мечом, конечность шлепнулась на пол и тут же втянулась в ногу монстра, а на месте среза выросла новая ручища. Рыжий кот спрыгнул на пол и, угрожающе шипя, побежал к Ли. Пушистый хвост Арбогаста, рассыпая искры, яростно бил по бокам. Дон Ук размахнулся, намереваясь ударить кота клинком, но мальчишка, подскочив сбоку, ногой выбил меч из руки Ли. В тот же миг голем махнул булавой и сшиб Дон Ука с ног. Ли врезался спиной в стеллаж с книгами и сполз на пол. – Ну ладно, – тихо произнес он, поднимаясь. – Теперь поговорим серьезно. Он громко хлопнул в ладоши, и вокруг его рук возникло яркое голубое сияние. Ли развел ладони в стороны, и в воздухе образовался большой сияющий лук, состоящий из кристаллов льда, заряженный острой ледяной стрелой. Дон Ук натянул тетиву и выпустил стрелу в голема. Ледяной удар отшвырнул глиняного великана назад, в центре его груди образовалась глыба льда, которая быстро разрасталась. Голем испуганно попятился. – Стрелец! – презрительно поджал губы мальчишка. – Тебе все равно не справиться с нами! – Однажды Первородные победили вашего повелителя. Победят и еще раз. – Времена нынче не те! – выкрикнул он. – Теперь все по-другому! Мир готов принять Огненного Дракона, а он установит свое господство. Присоединяйтесь, или вас уничтожат! Отдай нам списки детей, глупец. – Зачем они тебе? – Отпрыски Первородных в последнее время слишком дорого ценятся, чтобы игнорировать факт их существования. Мы – первые адепты грядущего! Вам не скрыть то, что принадлежит нам по праву. – По праву? Вам?! – Дон Ук сотворил еще одну ледяную стрелу и выстрелил в мальчишку. Тот проворно взбежал по стене, оттолкнулся ногами и прыгнул в сторону Ли. Ледяной заряд взорвался в воздухе, обдав все вокруг ледяными осколками, а мальчишка грохнулся на Дон Ука. Они повалились на широкое окно, вдребезги разнесли стекло и вывалились наружу. Кот Арбогаст прыгнул следом. Дон Ук перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, мальчишка вцепился руками в сетчатое ограждение стоянки и повис в метре над землей. Ли тут же прицелился из ледяного лука и выстрелил в противника. Тот резко пригнулся, и стрела ударила в ближайший автомобиль. Машина тут же покрылась толстым слоем инея. Мальчишка тем временем соскочил с ограды и ударил Дон Ука ногами в грудь. Ли отбросило назад, он едва не споткнулся о сунувшегося под ноги кота. Лук растворился в воздухе, но тут же вновь возник в руках Стрельца. Мальчишка пустил огненный шар, и тот взорвался в полуметре от Ли. Мужчина увернулся от огненных брызг, перекатившись через голову. Мальчишка шагнул к нему, безумно хохоча. Новый магический заряд метнулся в сторону Ли. На этот раз Дон Ук закатился под машину, и шар взорвался на асфальте рядом с ним. Ли выкатился с другой стороны автомобиля и кинулся прочь. За его спиной сразу две машины с ужасающим грохотом взлетели в воздух. Он развернулся, сотворил лук и выпустил в преследователя сразу две стрелы. Тот крутанул сальто, и оба снаряда не достигли цели. – Мазила! – злорадно крикнул мальчишка. Но в этот момент стрела, воткнувшаяся в стену за ее спиной, взорвалась ледяными осколками. Мага швырнуло на капот ближайшего автомобиля. Стекло разлетелось на сотни сверкающих осколков. Тут из окна офиса послышался грохот, вниз полетели куски каменной кладки и обломки кирпича. Дон Ук громко выругался: голем все-таки обнаружил тайник в стене, скрытый за старинным комодом. Мальчишка скатилась с машины и метнул очередной огненный шар. Ли отскочил, и пламя охватило еще один автомобиль. Он кинулся бежать вдоль стоянки, и за ним одна за другой взрывались машины. Огненноволосый заливисто смеялся, происходящее явно доставляло ему удовольствие. Он швыряла шары пламени, а те разносили все новые автомобили. Последний взрыв прогремел совсем рядом – взрывная волна ударила Дон Ука в спину. Ли перевернуло в воздухе и кинуло на крышу собственного автомобиля. Мужчина со стоном скатился на асфальт. Мальчишка приближался. Ли открыл дверь машины, вставил ключи в замок зажигания, а затем сотворил ледяную стрелу и намертво зафиксировал ею педаль газа. Машина сорвалась с места и понеслась прямо на юного мага. Тот выпустила навстречу несущемуся автомобилю шквал огня. "Лексус" взорвался, но, кувыркаясь и разваливаясь, продолжал лететь в ее сторону Маг отпрыгнула и плашмя упала на площадку. Пылающая машина рухнула на стоящие рядом автомобили, прогремел еще один взрыв. Мальчишка в ужасе обернулся. Дон Ук только этого и ждал. Он догнал его одним прыжком и молниеносным ударом сбил с ног. Огненноволосый откатился и тут же вскочил на ноги. Ли сотворил лук и прицелился в мальчишка, и тут за спиной Дон Ука промелькнуло что-то темное. Он заметил это краем глаза, но нужно было довести начатое до конца. Ли выстрелил, заморозив еще один автомобиль. Мальчишка снова увернулся от стрелы. И в тот же момент что-то с огромной силой ударило в спину Дон Ука. Он полетел вперед, врезался в ограждение и свалился на асфальт. Перевернулся на спину. И окаменел. К нему приближался столб шевелящейся тьмы. В воздухе, словно щупальца некоего ужасного кальмара, метались ленты черноты, одна из них сшибла его с ног. В кромешной тьме выделялось белое лицо с пустыми глазницами и приоткрытым ртом. Миг, и фигура уже колебалась возле Дон Ука. Рыжий кот и мальчишка с красными и желтыми волосами, словно свита, встали по обе стороны от нее. Дон Ук понял, что принял за лицо блестящую фарфоровую маску. Он хотел выстрелить, но его руки и ноги обвили ленты тьмы, двигающиеся словно живые, они не давали ему пошевелиться. В этот момент из окна кабинета вылетело бюро, оно ударилось об асфальт и разлетелось в щепки. Следом выпрыгнул голем. Земля содрогнулась, когда он приземлился на ноги. Гигант приблизился и протянул девчонке то, что Дон Ук так берег. Его матрикул, старинный блокнот в кожаном переплете с описанием генеалогических древ семейств Первородных. Мальчишка издал радостный вопль и показал блокнот тому, кто прижимал Дон Ука к земле. Фарфоровое лицо приблизилось к самому уху Дон Ука. – Стрелец, – раздался хриплый голос, несомненно принадлежащий женщине, – ты хороший боец и истинный член Королевского Зодиака. Лишь в память о своем прошлом я оставлю тебе жизнь. Но если ты снова попадешься на моем пути, пощады не будет! Затем щупальца тьмы подняли Ли над землей и с силой швырнули вниз. Дон Ук ударился затылком об асфальт, и у него померкло в глазах. Женщина с фарфоровым лицом в одеянии из клубящихся теней безмолвно растворилась в воздухе, фигуры ее приспешников тоже исчезли в темноте. Уже проваливаясь в небытие, Ли увидел еще одного человека. Высокого, стройного, полностью затянутого в облегающую черную одежду. Его голову покрывал капюшон, под которым блестели лишь глаза. Он осторожно приблизился к Ли и склонился над ним, словно пытаясь разглядеть его лицо. На груди незнакомца висел странного вида медальон с символом одного из знаков зодиака. Змееносец! Поняв, что именно он видит, Дон Ук пришел в ужас. Он поднял руку и хотел что-то сказать, но из его горла вырвался лишь жалкий хрип. Человек в капюшоне внимательно разглядывал Ли, склонив голову набок. Казалось, он чего-то ждал. В этот момент Ли Дон Ук потерял сознание.
