Тени забытого городка

На следующее утро вся академия говорила только о жутком происшествии в старом доме на окраине Тхэбэка. Новость в считаные минуты облетела весь "Пандемониум". Учителя и администрация общались с полицией, Ли Минхо и До Хансэ допрашивали следователи. На весь Тхэбэк оказалось всего двое блюстителей закона. Городок был небольшим, и штат полицейского отделения тоже оказался немногочисленным. Старшего следователя – невысокого роста мужчину лет тридцати пяти – звали Мун Тэиль(Nct). Его молодой коллега Ким Хонджун(Ateez) был не намного старше Хансэ с Минхо. Мун вел себя так, словно его только что оторвали от просмотра любимого сериала, и ему не терпится вернуться к телевизору. Вопросы задавал быстро, ответы не записывал, чуть было не обвинил в убийстве самих мальчишек. Ему хотелось поскорее закрыть дело и забыть о нем. Минхо уже успел повидать таких, как он, во время своих трений с законом. До Хансэ робел перед полицейскими, но Минхо, напротив, был настроен очень решительно. Он рассказал все как есть, умолчав лишь о том, что Ён Су сделан из глины, Бомгю обладает странными способностями, а дама в черном – вообще непонятно кто. Иначе местные охранники правопорядка могли и в психушку его упрятать, – об этом его заранее предупредила Хан Джи Мин. Выслушав показания Минхо, следователи наконец отцепились. Бомгю как в воду канул, никто его нигде не видел. Оказалось, что мальчишка и в самом деле не учится в академии. Никто не понимал, как он оказался на территории и каким образом ему удавалось выдавать себя за одного из учеников. Минхо попросили описать Бомгю, а затем и громилу, и женщину в черном. С его слов художник, сотрудничающий с местной полицией, составил грубые и условные фотороботы подозреваемых. Минхо попросил копию, но ему отказали. А ведь ему тоже пригодились бы их портреты. – Можно попросить этого прощелыгу Минги, – сказал Чан, когда Минхо ему обо всем рассказал. – При всех его недостатках, он отлично рисует. Кажется, он сейчас в спортзале. – Хорошая мысль, – согласился Минхо. – Я тоже собирался туда сходить. Обронил где-то свой медальон. Точно помню, что снимал его в раздевалке перед душевой. Может, он все еще лежит там… – Оберег от темных сил? – понимающе кивнул Чан и вдруг расхохотался. – Можешь не верить, но он уже дважды спасал меня. – С тобой ничего не случилось бы, если бы ты снова не отправился на поиски неприятностей. И снова без меня! – В следующий раз обязательно позову тебя с собой, – мрачно пообещал Минхо. Они уже хотели отправиться к Минги, но тут Чонин по радио объявил, что всех учеников академии приглашают на экстренное собрание в актовый зал. "Явка для всех строго обязательна", – несколько раз повторил парень. Видимо, речь должна была пойти о вчерашних событиях. Минхо и Чан отправились в зал, где совсем недавно их знакомили с учителями академии. Тогда никто и не помышлял, что скоро двое учеников будут убиты сообщниками черной ведьмы. Все преподаватели "Пандемониума" снова сидели за столом на сцене. На этот раз декорации у них за спиной изображали старинный рыцарский замок. Видимо, театральный кружок готовил новую постановку. Хан Джи Мин стояла на краю сцены и, скрестив руки на груди, сурово осматривала входящих учеников. Зал быстро заполнялся. Минхо увидел Чонина, Феликса с Джихё. Все выглядели напуганными и встревоженными. В зал вошли, держась за руки, Минги и Харука. Чан изумленно вскинул брови и пихнул Минхо локтем. – Эти двое встречаются?! – спросил Чан. – Понятия не имею, – пожал плечами Минхо. – Как же быстро они нашли друг друга! Вот как надо: сразу бросаться в омут с головой! А я все гадаю, что да как. Хан Джи Мин нетерпеливо притопнула каблуком. Чан сразу смолк, как, впрочем, и все присутствующие. – Все здесь? – осведомилась директриса. – Старосты групп, подсчитайте своих учеников! – велела Чжиён. Начался подсчет. Старостой группы, в которой учились Минхо и Чан, была высокая красноволосая девушка, кажется, ее звали Нин Йичжоу(ningning,aespa). – Одного нет, – объявила она, закончив считать. – Естественно, – зло прошипел До, – его же убили вчера! – Ой, правда, – смутилась Йичжоу. В зал вошло еще несколько ребят. Наконец все ученики собрались перед сценой. Пак Чжиён удовлетворенно кивнула, подошла к входной двери актового зала и заперла ее на ключ. Хан Джи Мин хмуро оглядела собравшихся. – Все вы знаете о случившемся, – сказала она. – Поэтому мы и приняли решение собрать учеников академии, чтобы поговорить об очень неприятных вещах. Поначалу мы не планировали вываливать на вас отрицательную информацию, хотели подвести к этому плавно, после психологической подготовки. Но условия изменились. И от ваших знаний о мире Первородных теперь будет зависеть ваша собственная безопасность. В зале стояла тишина. – У Первородных есть враг, – продолжила Хан Джи Мин. – Очень могущественный враг. На протяжении многих лет он пытался вернуться из небытия, куда его изгнали столетия назад, но Королевский Зодиак пресекал все эти попытки. Имя ему Огненный Змей, в старинных летописях он упоминается как Огненный Дракон, и это чудовище имеет в нашем мире массу последователей. Это Первородные, обратившиеся к тьме и присягнувшие на верность Дракону. Именно они повинны в исчезновении двух наших учеников. Адепты Змея охотятся на вас, и пока мы не знаем, с какой целью! Из-за этого мы запретили вам выходить за пределы академии, но некоторые не приняли эти слова всерьез. Результат вам известен. Вот почему я решила поговорить с вами прямо сейчас, без всякой подготовки. Вы должны знать об опасности и соблюдать крайнюю осторожность. Один из темных проник прямо сюда. Это парень Бомгю с красно-желтыми волосами. Возможно, некоторые из вас общались с этим маленьким магом. Ян Чонин похолодел. – Если увидите его, тут же сообщите об этом администрации. Большинство адептов Огненного Дракона – его потомки. Первородные из его кровной линии, обратившиеся ко злу. Они зовут себя Огненными волками, и Бомгю принадлежит к их племени! Он ваш враг, не дайте себя обмануть. Возможно, с ним сотрудничает еще кто-то. Поэтому ни в коем случае не покидайте академию без особого разрешения! Злодеи уже здесь, в Тхэбэке. И двух жертв им явно недостаточно! Чонин быстро глянул на Минхо. Что же он натворил?! Отдал этому мерзавцу его медальон! Не видать ему теперь ни медальона, ни Бомгю. Про амулет от Хеджин можно и не вспоминать. А может, эти ведьмы заодно? Они обвели его вокруг пальца, чтобы завладеть медальоном. Если он расскажет обо всем Минхо, он возненавидит его на всю оставшуюся жизнь! Ян в ужасе закрыла лицо руками. – Нам известно, что Огненные волки тоже собирают подростков для обучения, – сказала директриса. – Это дети тех, кто скрыл своих отпрысков от Королевского Зодиака, поскольку изначально планировал растить их служителями зла. Сколько их – мы не знаем. Где они скрываются, нам тоже неизвестно, но мы над этим работаем. Если в "Пандемониуме" появился один из них, значит, в любой момент могут проникнуть и другие. А потому, – продолжала Хан Джи Мин, – мы усилим охрану нашей территории, а одним из главных предметов станет самооборона: рукопашный бой, фехтование. Позже, когда каждый из вас покажет, на что способен, мы начнем обучение приемам обороны с использованием ваших способностей. Понимаю, принять это непросто. Кто-то из вас напуган, кто-то встревожен, а кто-то, надеюсь, получил ответы на терзавшие его вопросы. Знайте, что в "Пандемониуме" вы всегда найдете помощь и поддержку! Мы не оставим вас и поможем справиться со всеми проблемами. А сейчас нам нужна ваша помощь! Хан Джи Мин обвела взглядом присутствующих. – Полиция не сможет найти злоумышленников, но это под силу некоторым из вас. Сейчас мы устроим небольшую проверку. Я назову фамилии, а вы подниметесь на сцену. Это отпрыски семей, где издревле рождались ясновидцы и предсказатели. Без вас нам сейчас не обойтись. Итак… – Она вытащила из кармана пиджака сложенный листок бумаги, развернула его и принялась читать вслух: – Бён Бэкхён(exo), О Сехун(Exo), Ли Феликс, Бан Чан, Ли Минхо! И Чан, и Минхо очень удивились, услышав свои имена. Они неуверенно поднялись на сцену, за ними шел Феликс. Подошли Бэкхён и Сехун – Минхо еще не успел с ними познакомиться, они были из младших групп. Бён выглядел лет на двенадцать, Сехуну было около четырнадцати. – Остальные могут быть свободны! – объявила Хан Джи Мин. Чжиён отперла замок и открыла двери. Учащиеся, тихо и испуганно переговариваясь, начали расходиться. Кто-то сразу пошел к выходу из зала, кто-то поднялся на сцену, чтобы задать вопросы преподавателям. Названным ребятам директриса велела следовать за собой. Чжиён и Пак Юсон их сопровождали. Они прошли за кулисами, пересекли несколько коридоров и наконец добрались до какого-то кабинета. Минхо видел это место впервые. Пак Юсон толкнул дверь, предлагая всем войти. По стенам сплошняком висели и стояли многочисленные полки и стеллажи, на которых громоздились склянки и бутылочки. Напротив широкого письменного стола разместилось пять крепких деревянных стульев, оснащенных широкими ремнями. На столе стояло пять пустых хрустальных бокалов. Когда все вошли, Хан Джи Мин закрыла дверь и заперла ее на ключ. Ребята оробели, но она вдруг улыбнулась: – Вижу, вы напуганы. Но ничего страшного не произойдет. Вы знакомы с Пак Юсоном? Это наш главный специалист по различным ядам и снадобьям. Скоро некоторые из вас начнут посещать его уроки. Пак Юсон приветливо улыбнулся ребятам, затем достал из шкафа большую квадратную бутылку черного стекла, стер с нее пыль и паутину и вытащил массивную пробку. – В ком-то из вас, а возможно, и во всех, дремлют способности прорицателей, – сообщил он. – Сейчас мы попробуем их пробудить. Для этого вам нужно сесть на стулья, а затем выпить особое снадобье. Он наполнил хрустальные бокалы чем-то густым, словно кисель, и багрового цвета. – А зачем здесь ремни? – спросил Сехун, кивнув на один из стульев. – Для вашей же безопасности, – ответила Чжиён. – Прорицая, вы можете свалиться на пол. Ремни вас удержат от этого. Ребята опасливо расселись по стульям. Хан Джи Мин пристегнула каждого из них ремнями. Лодыжки, запястья Минхо оказались крепко притянуты к деревянным ножкам и подлокотникам. Широкий ремень опоясывал его грудь, прижимая к высокой резной спинке. Затем Пак Юсон поднес кубки к губам каждого из подопытных. Напиток оказался той еще гадостью. Он отвратительно пах, а на вкус был еще отвратительнее. – Что это?! – поморщился Феликс. – Сушеные кишки черной жабы и отвар из корней дуба, – ответил Пак Юсон. – С некоторыми особыми ингредиентами. – Жабы?! – позеленел Чан. Казалось, его сейчас стошнит. – А нельзя было сказать об этом прежде, чем я эту дрянь проглотил? – поинтересовался Феликс. – Это зелье пробудит ваши силы, – тихо сказала Чжиён. – Если есть что пробуждать… Хан Джи Мин пристально и немного отстраненно рассматривала ребят. Чжиён смотрела озабоченно, сложив руки на груди. Пак Юсон спокойно сидел на краю стола. И Минхо вдруг что-то ощутил. Нечто словно начало расти в центре его груди, заполняя изнутри, словно пустую пластмассовую куклу. Казалось, еще немного, и его просто разорвет! С остальными ребятами происходило то же самое. Кто-то застонал, кто-то начал громко хрипеть. Тело Минхо напряглось, ремни больно впились в кожу. Он крепко стиснул зубы и зажмурился. На его лбу выступили крупные капли пота. Чжиён пристально на него взглянула, затем извлекла из-под стола пустое пластиковое ведро. – Сейчас начнется, – тихо произнесла она. – Первый готов. И вдруг усмехнулась. Минхо не понял, что она имела в виду, и уже раскрыл рот, чтобы спросить. В этот момент его вырвало. Чжиён тут же подставила ведро, так что одежду он не испачкал. – Вот почему я не люблю эту процедуру, – призналась Чжиён. Хан Джи Мин поднесла точно такое же ведро Чану – едва успела! Минхо уже стало лучше, глаза перестали слезиться, и судороги прекратились. Рядом с ним вывернуло Сехуна, а затем и Бэкхёна. Только Ли Феликс оказался покрепче остальных. Он резко опустил голову вниз, волосы закрыли его лицо. Чжиён расстегивала ремни Минхо, когда Феликс вдруг прорычал: – Спрашивай! Пак Юсон так и подпрыгнул на столе. – Сработало?! – Директриса аж побледнела от волнения. – У одного из пятерых! – ахнула Чжиён. Феликс рывком поднял голову. В его глазах плескалась тьма! Абсолютно черные глаза без радужки пялились на Хан Джи Мин. – Задавай свои вопросы! – рявкнул он. – Да поживее, у нас мало времени! – Ты знаешь о том, что нас ждет? – быстро спросила директриса. – Огненный дождь с небес все ближе! Дракон приближается, – последовал ответ, – мир готов измениться. – Кто убивает детей? – Сожженная заживо ведьма, присягнувшая на верность Змею. – Чего она добивается? – Три сердца молодых Первородных в обмен на свою прежнюю жизнь. Хан Джи Мин и Чжиён недоуменно переглянулись. – Где ее найти? – спросила Пак Чжиён. – Адепты Огненного Дракона выбирают свои логова не просто так! Они следуют зову огня… Феликс резко дёрнулся и обмяк. Казалось, он лишился сознания. Женщины поспешно отвязали его от стула и уложили на пол. Затем освободили остальных ребят. – Так скоро? – удивился Чан. – Ненадолго его хватило! – Дар пробивается всего на несколько секунд, – пояснил Пак Юсон. – Надо еще успеть задать все интересующие тебя вопросы. – С вами все ясно, – сказала Хан Джи Мин Минхо, Чану, Сехуну и Бэкхёну. – Ясновидение точно не ваш конек. А вот Феликс овладеет им очень скоро и в полной мере. – О чем он говорил? – спросил Минхо. – Ты записала? – спросила Джи Мин у Чжиён. Та продемонстрировала включенный диктофон. – Отлично. Отдадим записи старейшинам, пусть расшифровывают послание. Слова ясновидцев иногда непросто трактовать. Они говорят намеками, редко что-то напрямую. Феликс открыл глаза и резко сел, но тут же снова повалился на пол. – Ух! – воскликнул он. – Голова-то как кружится! Ну что, когда уже начнутся глюки? Все недоуменно на нее уставились. – Провидцы редко помнят свои видения, – пояснила Чжиён, помогая парню подняться с пола, – поэтому необходимо записывать их слова. – Что? – изумился Феликс. – Это я-то провидец? – Ты наговорил много интересного, – сказал ему Чан. Феликс вытаращил глаза. – Я совсем ничего не помню, – признался он. – Все свободны, – объявила Хан Джи Мин. – Можете идти отдыхать. Просить вас держать в тайне то, что сейчас было, я не вижу смысла. Все равно рано или поздно все об этом узнают. И еще… Если кому-то из вас после зелья снова станет нехорошо, тут же дайте нам знать. – После жабьих-то кишок? – спросил Сехун. – Разве от этого может быть нехорошо? Ребята рассмеялись, затем покинули кабинет, оставив беседовать Пак Юсона, Чжиён и Хан Джи Мин. Феликс, Минхо и Чан вышли из корпуса последними. – Я совершенно ничего не помню, – возмущенно сказал Феликс. – Вот же гадство! Я – ясновидец! Кто бы мог подумать! А у вас таланты покруче будут: сверхскорость и все такое. А Джихё может криком бить стекла… А ты что умеешь? – спросил он Минхо Ли пожал плечами: – Ничего особенного. – Быть такого не может! – Меня не видит электронная сигнализация. Больше ничего выдающегося. – Как же интересно, – выдохнул . – Просто очуметь! И вся эта история с убийствами… Знать бы, что происходит. Уж я бы сделал об этом репортаж для радио, чтобы обскакать Пак. – Ты говорил что-то о сожженной заживо ведьме, присягнувшей Огненному Змею, – сказал Чан. – Ничегошеньки не помню! – А я ведь ее видел, – тихо произнес Минхо. – Она напоминает ходячий кусок обгоревшего мяса. Но если захочет, может выглядеть красавицей. Словно надевает маску из какого-то тумана. – Как удобно, – заявил Феликс. – Это морок! Я слышал о таком. Ведьмы с давних пор используют его, чтобы скрывать от врагов свою истинную внешность. Особенно уродливые. – Но я смог ее разглядеть даже сквозь этот самый морок, – возразил Ли. – Значит, это еще одна твоя способность, – сказал Ликс. – А ведь верно, – задумчиво проговорил Минхо. – И как я сразу не догадался? В этот момент они увидели Сон Минги и Пак Джихё, выходящих из столовой. – А вот и дылда, – сказал Чан. – Я все слышал, – нахмурился Минги. – Знаю, – кивнул Чан. – Хватит уже, – одернул Минхо приятеля. – Нам нужна помощь Минги, а ты сейчас его разозлишь, и он нас пошлет подальше! – Верно, – кивнул Сон. – А что вам нужно? – Минги, ты можешь нарисовать фоторобот по описанию? – спросил Минхо. – Попытаться можно, только для чего? – поинтересовался Минги. – Чтобы опознать одну темную личность. – Пойдем в студию? – предложил Сон. – Все равно мои карандаши там. Все пятеро отправились в студию. – Как вам последние новости? – поинтересовался Минги по дороге. – Дети злых Первородных, Огненный Дракон и все такое? – Круто! – выдохнул Чан. – Нас научат сражаться, используя свои способности! Если кто-то из темных ко мне сунется, я сумею за себя постоять. – Думаешь, они так тебе и представятся? – серьезно сказала Джихё. – Я ведь общалась с Бомгю и ни о чем не подозревала. У него на лбу не написано, что он темный. – Я вообще в шоке от всего этого, – признался Феликс. – Меня пугают новости о том, что на нас охотятся, – согласился Минхо. – Черён убили практически у меня на глазах. Потому я хочу знать, что это за люди. – Так, значит, портрет – фоторобот подозреваемого? – догадался Минги. – Да, это та женщина, на которую работает Бомгю и еще один глиняный монстр. – Расскажете мне все в подробностях, – заявил Минги. – А то не стану помогать. – И нам расскажите! – попросила Джихё. – А то мы толком ничего не знаем, только слухи и сплетни. – Конечно, – пообещал Минхо.