Тени забытого городка

Ян Чонин вернулся из городской больницы Тхэбэка. Расплатившись с таксистом, он прошел через пропускной пункт у ворот академии и направилась к мужскому корпусу. Чонин провел у кровати Чана ровно столько, сколько позволили врачи. Он и ночевать бы там остался, но ему не разрешили. К счастью, состояние Бана нельзя было назвать критическим. А завтра он снова поедет к нему. Кроме того, Чонин подумывал устроить небольшую вечеринку, когда Чана выпишут из больницы. Собрать в комнате лучших друзей, купить разных вкусностей. Они отлично проведут время. Ну а пока у него не шли из головы слова Ли Соен и Пак Сонхва. Эта ужасная Нимфа бродит сейчас где-то в Тхэбэке. Она убила Рюджин, пыталась убить Сонхва. Из-за нее Чан сорвался с дерева и едва не погиб. Хорошо, что завтра в городе появятся специалисты из Департамента безопасности. Ну а если и они с ней не справятся… Чонин не сомневался, что друзья помогут ему схватить сумасшедшую девицу и передать ее в руки полиции. Чонин с удовольствием выяснит, кто сильнее: метаморф или Первородный? На улице окончательно стемнело, в окнах корпусов академии горел свет. Из спортзала доносились громкие крики и топот, там тренировались волейболисты. В бассейне занимались пловцы. Все шло своим чередом. И Чонин вдруг понял, что академия давно стала для него родным местом. Здесь ему было хорошо и комфортно, здесь учились и жили его лучшие друзья. Он был искренне благодарен родителям за то, что они его сюда направили. Несмотря на все, что тут случилось, Чонин считал «Пандемониум» своим вторым домом. И был готов на все, если вдруг придется защищать его от вторжения сил зла. Из динамика, закрепленного на фонарном столбе, лилась приятная музыка местной радиостанции. У Ли Феликса хороший вкус, песни он всегда подбирал замечательные. Чонин уже подходил к крыльцу мужского корпуса, когда музыка вдруг резко оборвалась. «Кто-нибудь!!! – раздался по радио истошный вопль Ли. – Сюда ломится какая-то тварь!» Послышался приглушенный грохот и громкий визг Джихе. Затем все стихло. В груди Чонина все сжалось от страха. Что творится в их студии?! В голосе Ликса звучал такой неподдельный ужас, что это не могло быть шуткой. Ян недолго думая развернулся на пятках и бросился к корпусу библиотеки, в котором располагалась редакция службы новостей. * * * Древесный монстр из корней, веток и листьев ввалился в студию и принялся громить все, пытаясь дотянуться до перепуганных учеников. Аппаратура разлеталась на куски, во все стороны сыпались искры и обломки. Феликс, Джихе, Минхо и Джисон, с великим трудом продравшись сквозь шевелящуюся массу ветвей, выскочили в коридор. Стена за их спинами тут же пошла трещинами и развалилась, засыпав пол бетонными обломками. Минхо попытался призвать силу, но у него ничего не получилось. На бегу, да еще при таком сильном волнении, ему никак не удавалось сосредоточиться. Кан Тэхен предупреждал, что нужно больше тренироваться, но пока Ли оставалось только удирать. Пропустив всех вперед, Минхо быстро огляделся и сорвал со стены стенд с объявлениями. Монстр уже выбирался в коридор, занимая собой все пространство от пола до потолка. Минхо швырнул в него стенд, но удар щупальца разнес фанеру в обломки. Поскользнувшись на отлетевшей деревяшке, Феликс рухнул на пол, Джихе тут же бросилась егл поднимать. Джисон сдернул со стены огнетушитель и едва не уронил – баллон оказался очень тяжелым. Минхо выхватил его из рук Хана и, развернувшись, метнул в тварь. Толстое щупальце врезалось в летящий баллон. Он взорвался с громким хлопком, и по коридору с громким шипением стал распространяться густой белесый туман. Ребята уже почти достигли двери, когда за ними скользнули многочисленные ветки-щупальца и сбили их с ног. Монстр быстро приближался. За ним, словно жуткий шлейф, тянулись толстые переплетения веток и корней. Чудовище напоминало гигантского слизня, который полз из разгромленной студии. В этот момент дверь в коридоре распахнулась, и на пороге появился Чн Чонин с сумкой на плече. Увидев тварь, почти вдвое превышавшую его ростом, парень слегка побледнел. – Это ты, гадина, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Давно я ждал этой встречи… Древесные щупальца быстро потянулись к нему, но Чонин не стал убегать. Под изумленными взглядами ребят он уронил сумку на пол и бесстрашно шагнул в коридор, вскинув руки. Чонин управлял растениями не хуже Нимфы, это была его стихия. Шевеля пальцами, словно создавая некую невидимую паутину, он двигался навстречу монстру, переступая через дергающиеся зеленые отростки на полу. Тварь ошеломленно замерла, но тут же снова кинулась к Яну. Чонин с громким криком раздвинул руки, и монстр словно взорвался. Корни и листья полетели во все стороны, и тут все увидели, что внутри кошмарного переплетения ветвей кто-то скрывается. Древесные щупальца раздвинулись, и из нутра чудовища выбралась стройная девушка в облегающем костюме темно-зеленого цвета. Кожа и волосы у нее тоже были зеленые, глаза отливали желтизной. – Занятно. – Она хрипло рассмеялась. – А ты еще кто такой? Чонин опешил. Минхо торопливо поднялся на ноги и помог встать остальным. Все пятеро ошеломленно уставились на незнакомку. – Ты тоже метаморф? – прищурилась зеленокожая. – Мета… кто?! – в ужасе переспросил Феликс. – Она из «Геликона», – злобно произнес Чонин, разглядывая соперницу. – Нимфа! Беглая пациентка. И это она стоит за всеми этими нападениями! – И что с того? – с вызовом бросила Нимфа. – Уйдите в сторону, а иначе я со всеми разберусь. Мне нужен только он! Рука в темно-зеленой перчатке указала на Джисона. Парень удивленно вскинул брови. – А я-то чем тебе не угодил?! – выдохнул он. – Тем, что нравишься ему, – грозно произнесла Нимфа. Щупальца на полу снова задвигались и потянулись к ребятам. – Моему избраннику. – Кому?! – Сану, – хищно улыбнулась Нимфа. – Кстати, должна вас поблагодарить. Вы там, на развалинах, упомянули, что он сейчас подрабатывает в вашей академии. Это сильно облегчило мне поиски. Но теперь не обессудьте! – Ну нет, – выдохнул Чонин и взмахнул рукой. Древесные побеги тут же безжизненно упали на пол. – Такой же, как я?! – выдохнула Нимфа. – Лучше, – ответил Чонин. – Я родился таким, а ты – нет. Ты – убийца, а я лишь хочу защитить друзей. И знаешь что? Зря ты перешла мне дорогу. Чонин снова вскинул руки. Древесные побеги взметнулись в воздух и обернулись вокруг тела Нимфы. Та изумленно вытаращила глаза, но тут же расхохоталась. Корни и ветки снова потянулись к Чонину. Ян схватил с пола длинный зеленый стебель и наотмашь ударил Нимфу, так что зеленые ошметки полетели во все стороны. Преступница издала злобный клич и схватила другую лозу. Обезумев от злости, Чонин и Нимфа ринулись друг на друга. – Бегите за подмогой, – крикнул Чонин друзьям и хлестнула Нимфу. Та поймала конец ее зеленого хлыста и резко рванула на себя. Чонина кинуло вперед, а Нимфа выставила ему навстречу крепкий кулак. Феликс, Джихе и Джисон бросились к выходу. Минхо топтался в коридоре, не зная, как помочь Чонину. Древесные щупальца снова поднялись и начали лихорадочно ощупывать пространство вокруг. Тут Джисон вернулся, схватил парня за руку и с силой поволок за собой. Увидев, что добыча ускользает, Нимфа издала злобный вопль и ринулась за ними. Чонин схватил ее сзади за волосы и толкнул к стене. Нимфа, не удержавшись, упала, но тут же перекатилась на бок, вскинула руки со скрюченными пальцами, и зеленые побеги обернулись вокруг Чонина. Тот сумел вырваться, и другие стебли обвились вокруг обломков стен и швырнули их в Нимфу. Та отскочила назад. Противники ни в чем не уступали друг другу. Нимфа издала гневный вопль, и несколько стеблей крутились вокруг ног Чонина, отчего он буквально прирос к месту. Другие древесные щупальца потянулись к его горлу. Но Чен ир взмахнул руками, и стебли свалились с него и поползли к Нимфе. Преступница вскинула руки к потолку и злобно рассмеялась. Во всем здании с грохотом начали разлетаться окна. Деревья, растущие вдоль корпуса, ожили. Их толстые ветки врывались в здание, выламывая двери, пробивая стены и потолки. *** Минхо, Джисон, Джихе и Феликс выбежали на улицу, но взбесившиеся ветки набросились на них, будто сотни рассерженных змей. К зданию уже сбегались ученики, встревоженные преподаватели. Пак Чжин и Хан Джи Мин примчались самыми первыми. – Что здесь происходит?! – изумилась директриса при виде ребят, которые пытались вырваться из захвата древесных щупалец. – Это и есть убийца! – крикнул Феликс. – Любительница черных орхидей! Она в здании! Дерется с Чонином! – Но как она сюда проникла?! Стена на уровне третьего этажа распалась на куски, во все стороны полетели обломки камней. Ученики бросились врассыпную, спасаясь от падающих кусков бетона. Пак Чжин и Хан Джи Мин, переглянувшись, одновременно швырнули в скопление извивающихся веток по огненному шару. Деревья вспыхнули, но не перестали двигаться. Стволы, объятые пламенем, продолжали тянуть в здание ветви, разнося его на куски. В отверстии показалась Нимфа, сидящая верхом на толстой ветке. Она рассмеялась и указала обеими руками на толпу. От деревьев тут же потянулись отростки, пытающиеся схватить кого-нибудь из присутствующих. Ученики с криками ринулись в стороны. Преподаватели забрасывали ожившие деревья огненными шарами. Ветки с треском вспыхивали, от горящих листьев клубами валил черный дым. Тут по стволу дерева, протянувшегося до третьего этажа, выбежал Чонин и набросился на Нимфу сзади. – А ты все не уймешься?! – разозлилась метаморфиня. Они сцепились в драке, но, не удержавшись на ветке, полетели вниз. Пробив крышу стеклянной оранжереи, рухнули в клумбу с цветами. Еще совсем недавно на этом месте Ли Соен показывала ученикам, как готовить зелье для прорицания. А теперь здесь сцепились два разъяренных повелителя растений. Несколько деревьев скрутились между собой и, превратившись в двух огромных монстров, бросились на испуганных учеников. Поскольку преподаватели использовали свои способности, ребята тоже решили не сдерживаться. Сону и Убин, обладающие могучей силой, принялись обрывать у монстров ветки и корни. Чон Доем выбежал вперед и ударил ногой о землю – тут же произошел мощный подземный толчок, и под чудовищами зазмеилась, быстро расширяясь, трещина. Один из древесных великанов провалился в нее, и Пак Чжиен тут же подожгла его. Второй великан взмахнул щупальцем и сшиб Чона с ног. Увидев это, Чо Серим испуганно вскрикнула и, распустив длинные золотистые волосы, призвала ветер. Ураган едва не свалил монстра, но тот устоял, пустив в землю корни. Зато ветер раздул огонь, охвативший его собрата, и тот превратился в огромный шевелящийся факел. В тот же момент земля под ногами вздыбилась, и из нее полезли извивающиеся корни. А затем почва вдруг просела вниз почти на полметра. Люди увязали в рыхлой земле, а корни, обвиваясь вокруг туловища, тянули их вниз. Даже Хан Джи Мин и Пак Чжиен не стали исключением. Ученики кричали, силясь освободиться. Преподаватели выжигали корни огнем, но на их месте тут же вырастали новые побеги. В воздухе стоял сильный запах зелени и сырой земли. Когда все начали проваливаться в землю, Минхо удалось удержаться на поверхности. Он упал на спину и быстро пополз прочь от трясины. На его глазах еще один монстр ринулся к Джисону, который с ужасом наблюдал за происходящим, стоя у дверей библиотеки. Нимфа все-таки не оставляла попыток добраться до парня. – Джисон, осторожно! – крикнул Ли, вскакивая на ноги. Парень обернулся и наконец заметил мчащуюся на него тварь из земли, корней и ветвей, за которой тянулись длинные, тонкие побеги. Минхо бросился за чудищем.