Они защищали Родину

***

-Анбар, быстро помоги избавиться от цепей, - смотря в след убегающему солдату, прорычала Веда. -Ты побежишь за ним? Тебе помочь? - помогая срывать оковы, произнес волк. -Нет, он мой, - низко прорычала девушка. -Ты уверенна? – друг взглянул в глаза. -Да, не смейте мне мешать, - прорычала та, и сорвав последний сдерживающий ее элемент, убежала за фашистом. Ненависть и злость в крови сейчас диктовало ее животной сущности выследить жертву, накинуться и разорвать. Тяжело было удерживать своего зверя внутри. Ей нужен этот человек живым, она должна узнать, где у них логово. Девушка чувствует, что он тот, кто ее направит. А после того, как он ей все выложит, она постарается отправить его на тот свет самым мучительным способом. Перед ее глазами до сих пор безжизненный взгляд и катящаяся к ее ногам голова. Больно, очень больно, словно от нее оторвали частицу жизни. Все вокруг помогало Хранителю, лес гнал врага к реке, как и просит в тихом шепоте Веда, ветви опускаются ниже и задевают бока фашиста, царапают колючими ветвями. Нашептывают проклятия, путаю тропы. Ведут к могиле. Подбегая к реке, девушка накликала ветров холодных и духов призвала, чтоб те лишили сил и швырнули того в реку. А после этого сама набросилась на того и уволокла в самую темную чащу. Как только Веда умчалась за вервольфом, мужчины смогли в полной мере рассмотреть всю картину. -Господи, что они сделали с девушкой, - перекрестился один солдат. -Мы соболезнуем, - произнес командир. -Да, благодарим, - кивнул Потапыч и стал осматривать все вокруг. -Василиса, - тихо прошептал Анбар и подошел к голове девушки. -Это жестоко, - произнес командир. -Они планировали это, - констатировал Деница, остановившись у цепей. -Почему ты так решил? –спросил командир. -Цепи, они заговоренные, по-другому они, скорее всего, не справились бы с Ведарой, плюс огонь. Это не простой пожар, таким же огнем они сожгли деревню. И с помощью него по границе леса они возвели огненную стену. Если бы не этот огонь, мы бы добрались сюда быстрее. Тогда бы этого не произошло. -Значит им этот старик все доложил? -А это мы и спросим у старого шакала. Нам нужно идти. Вы тогда берите тела солдат, а мы с Деницей возьмем тело и голову Васи. Необходимо позаботиться о теле, прежде чем сообщить ее отцу. Не нужно, чтоб он видел ее в таком виде. Собрав все, солдаты, Анбар и Деница отправились обратно в лес, и зайдя в него, двинулись в сторону дома знахарки. После увиденного никто не смел говорить, их накрыло глубокой скорбью, сложно было поверить, что вот она была с ними, а теперь они несут ее тело и голову. -Она ведь справится? – спросил солдат, чтоб как-то прервать эту гнетущую тишину. -Не сомневайтесь, она не выпустит его живым, - уверенно ответил Серый. Придя к дому знахарки, молодые люди отдали Васю лисицам, что уже их ждали у порога. -Водяному сообщили? – спросила женщина. -Нет, сейчас Деница сходит за своей женой, и они вдвоем пойдут к нему. -Горе какое, любимая доченька и сестра. Она ведь была самой маленькой. Веду не видели? – с беспокойством в глазах спросила знахарка. -Видели, они убили ее у нее на глазах, - печально произнес волк. -Божички, - женщина прикрыла рот рукой, - как она сейчас? -Не знаю, но думаю, что ближайшие сутки мы ее точно не увидим, - на секунду Анбар устремил свой взор в темный лес. -Но нам нужно почтить Васю. -Почтим, главное все приготовления сделайте, и оставьте в той беседке. Пока Веды не будет, пусть каждый кто сможет, или захочет, попрощается. К сожалению, мы не стали так делать с медведями, но там и времени не было, - с печалью ответил мужчина.  -Хорошо, милок, все будет сделано. А тела тех солдат? -Придать огню, хотя бы мы немного отчистим их от тьмы. В любом случае в следующей жизни они будут наказаны. -Поняла. Женщина поклонилась и скрылась в домике. Анбар еще немного постояв направился в сторону солдат, что все это время стояли в отдалении, и вместе с ними отправился к своим собратьям, что следили за Юско. Рассвет. Лучи солнца как огни стали освещать небосвод. Темная ночь сменилась красным заревом. Петухи уже во всю прогоняли нечисть, чтоб та уступила место свету. Беспокойные взгляды неспящих поднялись к небесам. Снова красное небо пришло на поклон. Все в лесу и в деревне понимали, что ночью произошло что-то страшное. Пролилась чья-то кровь. Оставалось только молиться, чтоб это была кровь врагов. -Вот и рассвет, - тихо произнесла Веда, - прости меня, дитя… Не уберегла. Хранитель стояла у реки. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль. Она почти не дышала, пыталась сосредоточиться на шуме реки, пыталась отпустить эту ночь. Но каждый раз перед глазами всплывал образ Васи. Из высокой травы ввысь взмыли птицы, забрав первый всхлип девушки. Слезы, не переставая, стали катиться с глаз. И вновь девушка всхлипнула. Она хочет держаться, но почему-то не осталось сил на это. Возможно слишком она долго живет, слишком много видит, устала. Устала быть сильной, устала глотать в себе печаль и страдания других. Может тот мужчина оказался прав, что сможет ее сломать. Все так же продолжая рыдать, она подошла ближе к берегу реки и опустилась на колени. Земля приятно холодила раны. Больно. И если бы только телу было больно, нет больнее всего было душе. Продолжая плакать, она потянула руки к потоку, и стала смывать кровь в холодной воде. И вновь образ Васи всплыв в голове. Для нее она была не просто молодой девушкой. Она ее помнит совсем маленькой. Подобно водной нимфе, она появилась из глади воды вместе с Водяным. Ее взгляд был прикован к Хранителю. Посмотрев на своего отца и дождавшись от него кивка, ребенок вышел из воды и подошел к девушке. Ведара улыбнулась девочке и присела на корточки, чтоб быть на уровне с ребенком. -Здравствуй, прелестное дитя, - улыбнулась девушка и рукой провела по мокрым волосам. -Здравствуй, Хранитель, - девочка протянула руку с цветком, - ты очень красива, - смущённо произнесла девочка. -Благодарю, моя радость, но думаю, что тебе он подойдет больше, - взяв цветок, Веда заправила волосы за маленькое ушко, и в волосы вплела подарок ребенка. -Благодарю, - тихо пропищала девочка. -Твоя дочь прелестна, - посмотрев через плечо девочки на Водяного, произнесла девушка. -Я хочу, чтоб ты ей имя дала, Хранитель. -Имя твое пусть будет Василиса. Глаза девочки вспыхнули искрами радости, ребенок засмеялся и кинулся на шею Хранителю. Девушка, поймав ребенка, поднялась вместе с ней, и, крепко обнимая, понесла к отцу. Все свое детство и отрочество Вася провела подле Ведары. Для нее девушка стала не только наставником, но и лучшим другом. Она всегда выслушивала девичье щебетание, всегда поддерживала. Многому ее обучила, показала, как необходимо жить, учила ворожить, даже помогла попасть к знахарке, чтоб обучаться травничеству. Для Веды она была всегда ребенком, одним из самых любимых. Была ее маленьким смеющимся солнышком. Была дочерью, пусть и неродной. И вот сейчас, сидя у берега реки, все также отмывая, уже чистые, руки воде, она осознала, что ее больше рядом нет, она ушла в Чертоги. Вслед за лучами на небосвод медленно начало выплывать солнце. Озаряя и согревая все вокруг, оно тепло улыбалось каждому существу. Жизнь вокруг Веды начинала кипеть. Все также находясь у реки, она думала о былом. Иногда так грустно, что нельзя выпить отвара из трав, чтоб забыть все то, что происходит. Стало интересно, это учесть всех хранителей помнить все. Дар это, или вечное проклятие. Из глубоких раздумий ее вывел крик соек. Нужно идти, осталось еще немного и она покончит со всем этим.  В обличие зверя девушка быстро добралась до дома знахарки. Вокруг была лисья суета, они готовили беседку для девушки. Перевоплотившись в человека, она зашла в дом. Внутри уже сидели товарищи. -Приветствуем тебя, Хранитель, - поклонилась жена Деницы. -Здравствуй, Богдана, - кивнула головой Веда, свой взор устремляя в комнату, где возможно лежит Вася. -Мы думали ты придешь завтра, - промолвил мужчина. -Мне необходимо было ее увидеть, - задушено произнесла девушка. -Ведара, ты можешь пройти, - выйдя с комнаты, промолвила знахарка. -Благодарю, Друда. Хранитель зашла в комнату. У окошка на кровати лежала Василиса. Солнечный свет ярким золотом обрамлял ее лицо. На секунду показалось, что она жива, просто спит, крепко спит. К сожалению, сон ее был уже вечным. Девушку успели отмыть и нарядить в прекрасные белые наряды. На шее аккуратно повязали ленту, и сверху белый платок, чтоб скрыть швы, которыми закрепили голову к телу. Было больно на это смотреть. Веда тихо подошла к изголовью кровати и присела на корточки. -Прости меня, родная, я тебя не защитила, как не защитила невинных жителей деревни, - нежно поглаживая волосы мертвой девушки, прошептала Хранитель, - я снова не успела. Одинокая и последняя слеза скатилась по щеке. Так в тишине Веда пробыла недолго, после встала и поцеловала девушку в лоб, и в последний раз взглянув на нее, вышла из комнаты. Окинув печальным взглядом молодую пару и знахарку, она вышла из дома. Прежде чем пойти к Серому, нужно навестить еще одного друга, и она не удивится, если тот решит утопить ее в своем озере. Подходя к озеру, девушка почувствовала, как на ее лицо начали капать капли. Прямо над ним шел дождь. Войдя в дождь и приближаясь к дому своего друга, она увидела Водяного, сидящего на берегу и смотрящего на его гладь. В сердце защемило. Дождь отражал состояние мужчины. Хранитель подошла со спины и остановилась в трех шагах от него. За это время она успела промокнуть до нитки. -От тебя несет кровью чужака, - констатировал мужчина, - вся твоя одежда пропитана кровью, даже дождь не может ее смыть. -Я ее потом сожгу. Вновь молчание, лишь шум дождя. Оба были неподвижны. -Прости меня, - произнесла Веда, склонив голову, - я не уберегла ее. -Ты убила их? – сквозь зубы вымолвил мужчина. -Один успел скрыться, остальные мертвы. -Это они были в медвежьей деревне? -Да, остались еще. Я найду их, обещаю. -Я знаю, мы поможем в битве. И ты не виновата в ее смерти, это видимо была ее судьба. Она всегда была такой смелой. Ровнялась на тебя, всегда старалась всем помогать, я ей не мог перечить, у нее так глаза горели. От таких слов у Ведары исказилось лицо от боли. Тело прошибло, словно током. -Она очень тебя любила, восхищалась. Я даже иногда ревновал собственного ребенка, - легкая улыбка тронула лицо мужчины, - хотя я не удивлен, ты ее практически воспитала, ты ей была роднее всех родных. Ведара подняла свой печальный взор и устремила его на Водяного. Тот почувствовав на себе взгляд, встал и подошел к девушке, не отрывая от нее своего взгляда. Подойдя вплотную, он взял ее за голову и столкнул лбы. -Его голова, за голову дочери. Обещай мне, - прошептал мужчина, глядя в ее глаза. -Обещаю. Девушка не помнит, как добралась до поселения волков. Помнит, что простояла она прилично с Водяным под дождем. Даже то, что он ее не винил за смерть дочери не делало ее душе легче. Она сама себя корила, за всех, кого не успела спасти. Пришла Хранитель в деревню вся мокрая, сейчас единственное что ее волновало, так это ответы на те вопросы, на которые не ответил ей фашист. Она собиралась их получить. -Ведара, что с тобой произошло, - подбежал Анбар и схватил ту за руку. -Не сейчас, - прошипела девушка. -Сейчас, - грозно прорычал Серый, - пошли со мной, Юско никуда не убежит. С ним солдаты и мои люди. -Анбар! – возмутилась она. -Ничего не знаю, ты хоть и Хранитель, но ты также и девушка, Веда. -Как ты это делаешь, - вздохнула та, и пошла вместе с волком. -Просто ты не можешь устоять моему обаянию, - мужчина улыбнулся и подмигнул, - я тебя прекрасно понимаю, она была и мне родным существом. -Я снова не успела… -Веда, посмотри на меня. Мужчина остановился и встал напротив девушки, взяв лицо той в свои руки, притянул к себе и поцеловал в щеку. Глаза, от такой вольности, расширились, и только она хотела возмутиться, как он проделал то же самое и со второй щекой. -Прежде чем меня бить и возмущаться, я должен это был сделать. На тебе совсем лица нет. Так хоть румянец появился, - засмеялся волк. Девушка хмуро смотрела на своего друга. Его ладони все также нежно сжимали ее лицо. -Послушай, твоей вины здесь нет. От слова совсем. Ты пыталась, но у Макоши другие планы. Ты против них никак не смогла бы пойти. Это их судьба. Поэтому перестань себя наказывать, мне нужна та здравомыслящая, сильная и смелая Ведара, что бережет и охраняет наши земли, - смотря прямо в глаза девушке, произнес Серый. -Я вот иногда думаю, мне тебя прибить хочется или обнять, - немного совестно стало от того, что он сказал. -Лучше думаю обнять. Оба улыбнулись, и Анбар притянул Веду к себе, захватывая в крепкие объятия. Он был прав, сейчас нельзя расслабляться, бой проигран, но не война. Она за свое еще воздаст по полной. Хранитель была рада, что давным-давно ее связала судьба с этим мужчиной. Рада, что у нее есть такой друг, который всегда готов помочь и выручить. -Теперь иди к моей матушке, она даст тебе одежду, а потом приходи к нам. -Благодарю, чтоб я без тебя делала, - улыбнувшись, девушка направилась в дом Анбара. Мужчина, дождавшись, когда та скроется за дверьми его дома, направился в сторону хижины, где были солдаты и Юско. -Пришла Ведара, - зайдя к мужчинам, произнёс Серый. Ужас накрыл с головой шакала. -Я не хотел, я не хотел, - продолжал он выть, смотря в пол. -Что ты не хотел? – голос девушки был холоден и резок. -Быстро ты переоделась, - удивленно поднял бровь Серый. - Я поменяла верх, переоденусь потом, - быстро сказав это, она вновь устремила взгляда на шакала. -Пощади, - прошептал старик и сжался на стуле. -Скажи мне, почему ты им стал помогать, - девушка села напротив Юско. -Они пригрозились меня убить. -Ты побоялся, что они убьют тебя, но то, что это могу сделать я, ты не испугался. Здесь есть что-то еще, я права? -Они обещали мне часть даров отдать. -Что за дары? – тут же включился командир. -Это ключи к долголетию, молодости и мудрости. -Ты в курсе, как эти дары можно получить? – Веда сверкнула своими глазами. -Нет, - тихо произнес мужчина. -Вырвать сердце Хранителя при рассвете, в момент тишины. Все затихли. Командир, оглядев всех и судя по реакции, понял, что об этом знал только Анбар. -Я не знал. -Конечно ты не знал, если бы ты знал, разболтал бы нашим врагам. Откуда они про заговор узнали? -Я послал их в темные земли, сказал, что там они найдут способ тебя сдержать. Вот только я не думал, что они смогут и огонь прихватить. -Не думал ты, а погибли невинные. Как они через барьер мой прошли. -Я узнал какое заклинание ты используешь, я сообщил им. Возможно в темных землях они нашли способ нейтрализовать его. Анбар старался держать себя в руках, с каждым словом ему все сильнее хотелось наброситься на этого шакала и разорвать его на месте. Но последующая фраза ввела его в ступор. -Кто тебе помогал и покровительствовал в Совете. Даже зная заклинание, будь я там рядом, они бы даже шага не ступили на эти земли. -Что? Веда, ты уверенна? -Да, Анбар. Я долго думала, почему Совет нас созвал именно тогда, был повод, ведь так. Меня нужно было на время задержать. Как и с цепями. Я знаю эту сталь, старик, такими цепями заковывают на Совете болезных, когда с них тьму изгоняют. -То-то оно мне показалось знакомым, - прошептал Серый. -Все трое мудрецов из Совета мне помогали, они хотели от тебя избавиться. Ты им мешала, всегда встревала, всегда пыталась разобраться, защитить. Еще у них подходил срок, они умереть должны были. Побоялись смерти. Власть им вскружила голову. -Значит необходимо назначить новый Совет. -Ты ведь понимаешь, о чем сейчас говоришь? – спросил мужчина, искоса глядя на подругу. -Понимаю, и я думаю, что кое-кто уже занялся этим делом. Нам нужно идти в сторону Совета, а оттуда мы направимся в логово к нашим гостям. Вы с нами командир? -Так точно, своих не бросаем. Поможем, чем сможем. -Отлично, тогда будьте готовы, через час отправляемся. После Ведара встала со стула и вышла из хижины. -Что со мной будет? – спросил шакал. -У Морены будешь службу нести, в Ледяных Чертогах. Сюда тебе будет вход навсегда закрыт, - сухо произнес Анбар и направился к двери. Следом за ним из хижины вышли солдаты. Час для всех прошел слишком быстро. Успев переодеться и собраться с мыслями, Веда решила для себя, что Совет в живых точно не собирается оставлять, даже если сам Отец попросит. Их нужно стереть, навсегда. Таким не место в Свету, для таких не должно быть шанса на искупление. Она для себя решила, и пусть она будет потом наказана за проявление таких эмоций, она готова. Пути назад уже нет. Убедившись, что все готовы, небольшой отряд волков во главе Анбара и Ведары поспешили к Вратам. Солдатам с непривычки было некомфортно ехать на волках, но дело требовало срочности, мешкать времени не было. Достигнув врат, они не поверили своим глазам, у входа стояли три других старца. Рядом с ними был Велес. -Велес? – девушка перевоплотилась обратно в человеческий облик. -До сих пор не привыкну к этому, - шепнул один солдат другому. -Ты…ты уже все сделал? – кланяясь другим старцам, подошла к нему Хранитель. -Да, мне весть сообщили о Василисе, а также я успел поговорить с ветрами, что донесли до меня ваш разговор. Поэтому решил, что моя помощь не помешает. -И что ты с ними сделал? -Отправил в Навь, им необходимо отработать свой грех. -Ты отправил их в Навь? Зачем им перерождение, если они даже не поймут за что наказаны? – прорычала Ведара. -Успокойся Веда, это решение мое и оно правильное, - спокойно ответил старец. -А как же их вина за гибель наших товарищей! -Ведара! – прокричал мужчина и ударил посохом. Девушка рухнула и взялась за горло. Тисками божественные силы сдавили горло. Она хотела бы подняться, но все тело словно приросло к земле. -Смилуйся, прошу! – упал перед ногами Велеса Анбар, - она не хотела. -Молчи Анбар, - ответил старец. -Ведара, ты как никто другой из жителей этой земли знаешь порядки. Я тебя сам воспитал и научил. И ты прекрасно знаешь, что нельзя идти против этих правил. Сейчас мы забрали их жизнь раньше срока в наказание, для них теперь будет установка на отработку своего поступка. Отрабатывать будут столько жизней, сколько погибло по их вине. С каждой новой жизнью они будут вспоминать содеянное ими зло. Я надеюсь, ты это осознаешь. Я тебе прощаю то, что ты сотворила с солдатами. Это война, но любая человеческая жертва с нашей стороны наказуема. За это ты отработаешь у Морены. Ты сама себя наказала наперед. Я бы не хотел тебя лишать жизни, все-таки ты мне как дитя родное, и я понимаю твои чувства. Мы тоже не с каменными сердцами, за каждого из вас болеем всей своей душой. Хватка на горле ослабла. Девушка закашляла, Анбар поспешил помочь подруге. -Веда? – Серый поднял под руки девушку. -Да, я поняла Отец, прости, тьма затуманила разум, - не поднимая головы, произнесла Хранитель. -Хорошо, тогда ступай к Ягине, а вам солдаты нужно возвращаться к себе и готовиться к битве. Будьте на чеку. -Мы бы хотели помочь Ведаре в логове, - произнес командир. -Хорошо, запрещать не могу, но сначала к Ягине, - произнес Велес и посмотрел на девушку. -Хорошо, - поклонившись, Веда направилась в сторону солдат. Анбар все также продолжал ее поддерживать. Старцы вместе с Велесом скрылись за Вратами. -Ты в порядке? – спросил командир. -Да, со мной все хорошо, - подняв голову, улыбнулась девушка. -Такое было как-то раз, ее уже наказывали, правда было это, когда она была маленькой, - засмеялся Серый. -Мы думали, что тебя убьют, - произнес один из солдат. -Нет, это просто встряска. Когда перестаешь здраво мыслить, начинаешь совершать ошибки, - грустно улыбнувшись, вымолвила Веда. -Я помогу тебе добраться до Избы. -Хорошо. Вас стая доведет до вашего лагеря. Там ждите нас, ночью мы пойдем в логово. У вас будет время отдохнуть после тяжелого дня. -Договорились. Солдаты сели на волков и умчались в сторону лагеря. Ведара только хотела перевоплотиться, как я ее одергивает Серый. -Поедешь на мне, - немного приказным тоном произнес волк. -Я справлюсь, - возмутилась та. -Поедешь на мне, это не обсуждается, - Анбар посмотрел на подругу, -  заодно немного отдохнешь. Ты слишком много пережила за это время. -Хорошо, - слегка улыбнувшись, ответила девушка. Друг был прав. Снова. Дождавшись, когда друг будет в обличие волка, она села на него и они двинулись обратно в глубины леса. Добрались они к Ягине к вечеру. Дети готовились к приходу ночи. На скамье подле границы Избы сидела Ягиня и несколько детишек. -Хранитель, - защебетали дети, завидев двух. -Солнышки мои, как вы? - улыбнулась девушка и распахнула руки для объятий, встречая толпу ребятишек. -А серого волка никто не хочет встречать? – с поддельной обидой произнес тот. -Анбар! - дети сразу переметнулись к волку. -Дети, побудьте пока с ним, а мы с Хранителем пройдемся по границе, - и протягивая руку в приглашающем жесте, богиня двинулась вдоль невидимой границы. Следом за ней пошла Веда. Шли они в молчании недолго. Как только они отдалились ото всех, женщина заговорила. -Соболезную об утратах, они достигли света, будь уверенна. Их я лично встретила и проводила, - Ягина медленной поступью, словно плыла, шла по земле. -Я знаю, я благодарна, - улыбнулась девушка. -Мне сообщили, что ты не хотела, чтоб старцы ушли за Избу. -Не хотела, я на тот момент думала о мести, гнев затмил мой взор, но он меня остановил. -Хорошо, что ты сейчас это осознала, одно дело, что ты наказываешь настоящую тьму, другое – убиваешь обычных людей, и проклинаешь их души. Ты ведь понимаешь, что им несладко будет в следующих жизнях. -Знаю, но на тот момент ничего не могла с собой делать, их души были совсем черны? – бросив взгляд на Ягиню, произнесла девушка. -Да, они страдали. Тяжело было их перевести, но не невыполнимо. Твое наказание будет у Морены? -Да, так совпало, что я попросила отсрочить приход зимы. В этот раз она должна быть очень ранней. Эти все дни я должна буду провести у нее. -Плохо, ведь понимаешь, что ты там можешь остаться навсегда, - Ягиня остановилась и повернулась к Хранителю. -Понимаю, если это произойдет, значит такова моя учесть, - посмотрев в глаза, ответила девушка. Возле Избы, кроме Серого, никого не было, дети хозяйничали во всю внутри. Он же остался снаружи дожидаться своей подруги. С другого угла дома послышались шаги, и волк побрел посмотреть кто там. Наткнувшись только на Ягиню, он опешил. -А где Ведара? – оглядывая лес за спиной, спросил волк. -Ей нужно немного побыть одной, она скоро вернется, пойдем вовнутрь, - женщина улыбнулась и протянула руку Анбару. -Я подожду ее тут. -Пойдем, глупый, я не обижу тебя, - засмеялась богиня, и взяв волка под руку повела в дом. Темнело, за границей Избы стали мелькать огоньки. Идя вдоль нее, девушка заметила, что один огонек летит в ее сторону, обретая форму. Остановившись и подождав, она не ожидала увидеть здесь этого человека. -Хранитель, - улыбнулась женщина, подойдя ближе. -Как давно Вы здесь? – Веда смотрела с грустью на ту. -Недавно, попала сюда после бомбардировки. Пыталась вытащить раненных с поля, - печально усмехнулась та. -Мне жаль, вы ушли слишком рано. Девушка напротив покачала головой и улыбнулась. -Все хорошо. Как мой сын? С ним все в порядке? -Да, с ним все хорошо. Фашисты не тронули людей с его деревни. Через некоторое время Вы с ним сможете поговорить, они придут сюда, чтоб укрыться от битвы. -Нет, не нужно ему видеть меня в таком состоянии. Просто хотела передать через Вас, что очень его люблю, и чтоб он не скучал по мне долго. Мы с ним встретимся, когда-нибудь. Пусть проживет эту жизнь достойно, и пусть знает, что его мать погибла, защищая его и Родину. И что она гордилась этим. Женщина постепенно стала растворяться.   -Я передам. Его отец, я его здесь не вижу. Он жив? -Еще жив, правда сильно ранен. Сейчас он в госпитале, за ним ухаживают хорошие люди. Я думаю, что мой муж вернется. Еще раз спасибо тебе Хранитель, ты все делаешь верно. Оставайся собой, - искренне и ярко улыбнулась женщина. Произнесся последние слова, та вновь превратилась в светлый мерцающий огонек. Ведара протянула руку за границу. Огонек подлетел к ладони девушки, и несколько минут находился под ней. Было тепло. Веда закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, выдохнула и открыла вновь глаза. Вокруг нее собралось множество других огоньков. Ото всех них шло тепло и трепет. И превратившись на мгновенье в людей, они поклонились ей. Ведара, упав на землю и сделав глубокий поклон, осознала, что тут и там ее всегда ждут и любят. Она была благодарна. Подняв голову, девушка уже видела перед собой расходящиеся по лесу огоньки. Слезы вновь потекли с глаз, но на этот раз от счастья. Она все поняла. -Анбар! Волк напрягся, услышав свое имя с улицы. Поэтому вскочив тут же со стола, он выбежал на крыльцо. Никого не увидев, он стал вновь прислушиваться. -Анбар! Голос стал громче, доносился он от туда, откуда пришла ранее Ягиня. Спустившись по лестнице с крыльца, он пошел в ту сторону. Дойдя до угла дома, на него налетело тело. Устояв на месте и крепко его схватив, он увидел в своих объятиях Веду. -Анбар! Спасибо! - девушка посмотрела на друга и улыбнулась. -Веда, - опешил мужчина, перед ним снова была та девушка, что он знал. -Прости меня, и спасибо, тебе и всем, что никогда во мне не сомневаетесь, что всегда поддерживаете. Я вас всех очень люблю, - произнесла девушка и вновь уткнулась в шею волку, крепко обнимая. -Мы тоже тебя любим, Веда, очень сильно любим, - произнес Серый и крепче обнял Хранителя. В лагере было тихо. Солдаты готовились к походу в таинственное логово. Они не знали, чего там ожидать, поэтому готовились так, словно идут не на вылазку, а на настоящую битву. Напряжение в теле нарастало у небольшого отряда, которое они сформировали на собрании. Времени, как оказалось, было много. Ожидание напрягало и убивало. Хотелось развязки, каких-то действий, а не просто сидеть в ожидании. Со стороны леса усиливался шорох. Все вскочили и встали на позиции. Если потребуется дать отпор, то они готовы. -Это мы! – как гром разнеслось вокруг. -Оружие опустить, свои! - скомандовал командир. Тут же из лесу вышел медведь, волк и Хранитель в человеческом обличие. За ними следом шли еще два крупных медведя и три волка. Все подошли к командиру. -Мы заждались вас, - рассмеялся мужчина, - думали все, самим придется тут разруливать.   -Мы на вас их не оставим, это общая беда. Да и Родина у нас с вами одна, - улыбнулась девушка, - вы как вижу готовы. -Так точно. -Тогда усаживайтесь на наших товарищей, ехать нам нужно к темным землям, там, недалеко от них, находится лагерь вервольфов. И еще, у меня к вам просьба, будьте осторожны, в лобовую не идите, вы с ними не справитесь, обычное оружие для них неопасно. Занимайтесь обычными людьми. -А если мы на них наткнемся? – спросил один из солдат. -Просто бегите, оставьте их на нас и тех, кто вас будет сопровождать. Если будет совсем напряженная ситуация, прячьтесь. Постыдного в этом ничего не будет, главное, сохраните свою жизнь. Я сейчас всех вас свяжу со своей душой, чтоб чувствовать где вы и что с вами. Главное верьте, что я приду, и ничего не бойтесь, они чувствуют ваш страх.  После этих слов, вокруг всех появились золотые нити. Каждый из солдат почувствовал странное тепло. Оно их окутало с ног до головы. Как только свечение прекратилось, девушка махнула всем, чтоб те готовились к поездке. Быстро собравшись, все распределились на спинах животных, Веда перевоплотилась в кошку. И всем кивнув, помчалась вперед, а следом за ней побежали другие. Казалось, что путь их никогда не кончится. Преодолев свой лес, выйдя за его границу, они бежали по уже знакомому полю, вот только не в сторону деревни. Добежав до склона, они стали спускаться по нему. Солдатам стало немного страшно, в ночи ничего не видно, и каждый раз казалось, что они с чем-нибудь столкнуться. Преодолев склон, они помчались вновь по полю, трава здесь была намного выше, чем на поляне возле леса. Пробежав еще какое-то время, солдат обуял странный, липкий страх. И чем медленнее они стали двигаться, тем сильнее становился страх. Тут животные остановились, и кошка превратилась в Веду. -Мы на месте, - скомандовала та. -Спешиться, - прокомандовал мужчина и слез с волка. Остальные последовали его примеру. -Это их главный лагерь? -Нет, здесь хранятся артефакты, и возможно пленные. Главный штаб я не узнала где, точнее не успела. -Все готовы? – спросил Деница. -Да! – прошептали все. -Каждый солдат должен держаться подле зверя, командир пойдет с Анбаром, я иду одна, постараюсь переманить на себя. -Слишком опасно, - ответил волк. -Согласен с ним, - подтвердил командир. -В данной ситуации мне ваше согласие не требуется, - грозно произнесла девушка, - ваша задача, найти артефакты и пленных, если они есть. -Хорошо, - отозвался командир, - но будьте осторожны. -Конечно, а теперь как услышите сирену и взрыв идите в противоположную сторону, там вас уже ждет один мой помощник. -Веда, подожди, - попытался дотянуться до руки Анбар, но та уже умчалась. Ожидание напрягало, они стали медленно двигаться из своего укрытия, необходимо преодолеть хотя бы половину пути. Добравшись до первой своей позиции, они не успели сгруппироваться, как справа от них раздался взрыв, а после стала кричать сирена. По лагерю разнесся вой, все пошли в противоположную сторону, как и просила Веда. Добежав почти до ограждения, они услышали мяуканье. Из травы показалась мордочка, а после все тело. Анбар протянул руку, кошка, боднув головой того, побежала от них вдоль забора, те двинулись за ней. Остановившись, она устремила свой взор на землю. -Почему остановились? – спросил Деница, который замыкал строй. -Погоди, кошка в землю смотрит, возможно… Анбар и командир стали руками пробовать землю на ощупь. Рыхлая. -Вперед, - скомандовал мужчина. Двое солдат, загребая своими лопатами землю, быстро наткнулись на люк. -Откуда здесь? – командир посмотрел на волка. -Видимо здесь раньше был потайной вход. Деница помоги сорвать. Оба мужчин, приложив усилия, вырвали люк. Первым спустился Анбар, а следом уже все остальные. Весь отряд шел по длинному и темному тоннелю, чтобы ни на что не наткнутся, группа волков и медведей помогали солдатам идти в темноте. -Здесь два пути, - произнес Анбар, - предлагаю разделиться, ты Деница со своими идешь налево, а мы пойдем направо. -Добро, за мной ребята, - скомандовал тот, и его отряд пошел за ними. -Идем дальше, - Анбар прокомандовал всем оставшимся. В темноте казалось, что они идут целую вечность, страх все больше и больше нарастал. Становилось неприятно. Серый остановился и стал принюхиваться. -Пахнет кровью и мясом. -Не нравится мне это командир, - прошептал солдат. Все продолжили путь. Через некоторое время показался свет, мужчины стали идти медленнее и осторожнее. Солдаты держали наготове оружие. Чем ближе они были к выходу, тем отчетливее оттуда доносился шум и возня. Анбар и командир приблизились к выходу. Открывшаяся картина заставила волосы встать дыбом. Вся комната была бойней. Вокруг было море крови. Под потолком висели тела освежеванных людей, на столах и в тазах были куски и отрубы тел. Двоим солдатам от такой картины стало плохо, и отойдя подальше от этого, они стояли блевали в темноте. Командир стоял в оцепенении, картина навсегда отпечатается перед глазами. Немного придя в себя, солдаты постарались вновь сгруппироваться. Очень было тяжело. Тошнота вновь подступала к горлу. Единственным желанием сейчас было все здесь сжечь, и желательно вместе с теми, кто это все сотворил. Даже волки, отличающиеся холодным нравом, сглотнули тяжелый ком. Картина стояла страшная, а больше всего убивал запах. Даже для их животной ипостаси он был невыносим. Со стороны двери послышался скрежет и шорох. Все притаились. В комнату вошли два фашиста и два вервольфа, и только те зашли, сразу устремили взгляд желтых глаз на них. -Они нас почуяли, в атаку! – скомандовал Анбар. Волки набросились на вервольфов, а солдаты из темноты поразили точно в цель фашистских солдат. Расправившись со всеми, группа двинулась дальше. Так, обыскивая каждую комнату, которая попадалась им на пути, убивая солдат и вервольфов, они поняли, пленных нет. Их всех убили. Артефакты ими также не были найдены. -Если я правильно понимаю, то идя вперед, возможно, мы наткнемся на группу Деницы, - немного запыхавшимся голосом произнес Серый. -Давай попробуем. В это время отряд медведей и солдат так же осматривали комнаты. На их пути еще не попалось ни одного противника. Ведара справлялась со своей частью плана идеально. Через множество неудачных попыток, они дошли до последний двери, где может что-либо находиться. Выломав ее, они устремили взор на кровать, и виднеющуюся у изголовья, в темном углу, клетку. Один из солдат решил подойти под пристальным взглядом Деницы. -Господи, - мужчина отпрянул и перекрестился. -Что там? Подойдя ближе Потапыч увидел в клетке детей. Те сначала шелохнулись и прижались друг к другу. -Тише, мы свои, - подняв свои руки, Потапыч сел на корточки, - мы пришли за вами. Дети сначала переглянулись, и оглядев всех, кинулись к запертой дверце клетки и зарыдали, громко прося их спасти и выпустить. -Только тихо, тихо, - прошипел мужчина и вырвал из петель дверцу. Аккуратно достав детей, все спешно вышли из комнаты и двинулись обратно. Пробегая коридор за коридором, Деница внезапно остановился, как и другие. Жестом намекнув прислониться к стене, он опустил ребенка и завел себе за спину. Шаги приближались, но тут медведь вновь взял ребенка, и двинулся вперед. -Это наши, я почуял их.  Выйдя к товарищам, мужчины прижали головы детей к себе поближе, чтобы те не могли видеть одежду их товарищей. -Почему вы все в крови? – осматривая друга с головы до ног, спросил Деница. -Мы пока обыскивали комнаты наткнулись на несколько солдат и вервольфов. Еще мы нашли бойню. -И что там? -Там, - Анбар замолчал и посмотрел на детей, а после жестом перерезав себе горло, дал понять, что их всех родных убили. -Чудовища, - лишь это смог произнести Потапыч. -Да, нам нужно идти. Правда, придется вам идти без меня. -Это еще почему, друг? -Выведите их тем путем, что мы пришли, а я пойду за Ведой, я понимаю, что она справится, но я должен помочь, - и протянул руку Денице. -Я понял, - тот пожал в ответ своей рукой, - вперед. -Мы будем вас ждать, - сказал командир и побежал вслед за отрядом. Серый побежал к двери, которую он приметил на пути сюда. Добежав до нее и распахнув, он оказался на улице. Все вокруг горело. Везде валялись тела солдат и монстров. Мужчина осторожно направился через двор к башне, как сбоку от него прогремел взрыв. Он тут же пригнулся и стал прислушиваться к звукам. Ничего подозрительного не заметив, он вошел внутрь башни и побежал вверх по лестнице. Оказавшись наверху и увидев, что дверь открыта, он стал подкрадываться и прислушиваться к каждому шороху. Оказавшись у входа в комнату, он обнаружил и здесь гору тел. Они были везде, у двери, на проходе, возле нее. -Веда, - тихо позвал мужчина, - Ведара. Девушка, что изначально сидела на коленях неподвижно, шевельнула ухом. -Веда, скажи, что ты в порядке. -Все со мной хорошо, Анбар, - тихо и устало произнесла девушка. Мужчина подошел ближе, оглядел все вокруг, а после обошел ее и сел напротив. Девушка сидела на коленях, в руках, прижимая к груди, держала небольшой черный ларь, глаза ее были прикрыты, лицо было спокойным. Одежда и участки кожи были в крови. Анбар потянул руку к лицу, но дотронуться ему к себе не дала Хранитель, вцепившись в его руку. -Не стоит, - произнесла девушка и открыла свои глаза, в которых на секунду возникло золотое сияние. -Позволь помочь, - смотря прямо в глаза, сказал Серый. -Я их всех убила, всех кто был. Они словно крысы, вылезали со всех щелей. Их тут было как грязи. Еще я нашла детей… сожженных, и взрослых… распятых. Девушка ухмыльнулась, а мужчина не смел ее прерывать. -Знаешь, - девушка отвела взгляд, задумавшись, но потом вновь посмотрела в глаза другу, - я была рада, что убила их всех. -Веда… -Подожди, пожалуйста, - девушка прикрыла на секунду глаза, потом вновь их открыла, - мы ведь никогда не участвовали в таких жутких войнах. Я сейчас не про людей. Про нас, как простой смертный говорит, чудовищ. Мне вот интересно, этого с нами не происходило потому что мы не сталкивались с такими, или потому что люди сотворили что-то с ними. Откуда такая жестокость и ненависть, Анбар, я этого понять не могу. Я была рада их убить, но мне мерзко от этого, я чувствую…будто становлюсь как они. -Веда, - вновь попытался перебить мужчина. -Не перебивай, подожди. Я понимаю, что добром тут дело не разрулить. Такое можно только тьмой разогнать. Вот только будет ли у меня шанс остаться той же. Не увязну ли я. Я участвовала в войнах с людьми как защитник, помощник, Хранитель. Моей физической помощи не требовалось. Я не причиняла вреда. Ведь люди намного слабее нас, хрупкие создания, - девушка отпустила руку Серого. -Я тоже не смогу тебе ответить, ведь ты намного мудрее меня, и живешь намного дольше, - мужчина коснулся лица подруги, - возможно просто мир стал другим. Он сильно меняется, с ним что-то происходит, все поддаются тьме, пускают ее в сердце. Люди поддаются искушению. Ведь как ты и сказала, они слабее нас. -Возможно так и есть, - девушка вновь взяла его за руку и убрала ее со своего лица. -Что это за ларь? -Внутри опасный артефакт, его необходимо спрятать. С помощью него они смогли достичь деревни, перейти лес, застать врасплох людей. Поймать меня. -Как такая вещь осталась здесь, почему они ее не спрятали? – недоумевал мужчина. -Беспечность. Наш враг не так умен, как оказалось. И еще, этот артефакт не унести простому вервольфу с темных земель. Чтобы вытянуть сей предмет за их пределы, нужно приложить много сил. Поэтому он нападал нечасто. Он слаб для него, оно отнимало слишком много жизненных сил. -Ты…это неопасно для тебя? – с беспокойством взглянул Анбар. -Нет, я знаю, как с ним обращаться. Нам нужно идти. Ведара стала медленно подниматься. Ей тут же помог мужчина, и они оба двинулись в сторону отряда. Дойдя до них и объединившись со всеми, все вместе прочь убежали с этого места. Перед этим предав все это огню. Добравшись до родных земель, Хранитель всех направила в сторону Избы, чтоб те передали на попечение Ягине сирот. А сама скрылась в темной чаще, ей необходимо было спрятать этот проклятый предмет ото всех глаз. Как и прошлая, эта ночь была слишком тяжелой. Воспоминания о ней навсегда останутся в душе. Они вырезаны лезвием боли и страданий. Для всех это было впервые, слишком жестокие и бессердечные люди, слишком своевольная нечисть. Все было против законов небесных, моральных и человеческих. Мир сходил с ума. Становилось страшно, чего ожидать дальше. Теперь неизвестность начинала пугать. Каждому, после этих ночей, предстояло обдумать все. Что они будут делать. Как. Хватит ли им сил. Есть ли надежда, и стоит ли верить в лучшее. Светало. Ведара стояла у озера Скорби в своем наряде. Роса приятно холодила кожу. Вместе с отступающей тьмой уходили дурные мысли. Она за этот период забыла, что обязана отпускать дурное. Она должна верить в лучшее. Должна вести за собой свой народ вперед. Хранитель перед лицом любого зла должен быть сильным, стойким, и всегда оставаться источником божественного сияния. Ее душа прибыла во тьме. Ее чувства были накалены как сталь. Ее тело стало хрупким хрусталем. Для нее такой опыт был первым. И себе она пообещала, что он будет последним. Никогда больше она не поддастся тьме, она ее не сломит. Она будет всегда светочем, маяком, что освещает в ночи путникам путь. К ней кто-то медленно подходил. Так же, как лучи солнца крались по небу, кто-то крался к ней. Она не оборачивалась, ее взгляд с неба устремился на гладь озера. Туман нежным полотном лежал на воде. Подойдя ближе, ее нежно взяли за руку и встали рядом, плечом к плечу. -Ты справилась, - нежно произнес мужчина. -Еще нет, но я готова. Теперь готова. Потеряв родных и дорогих, я думала, что больше не вынырну из пожирающей тьмы. Но, после разговора с тобой, Велесом, Ягиней и духами. После слияния с артефактом, я смогла сделать это. Свободно вздохнуть, - девушка улыбнулась сама себе. -Я рад это слышать. После смерти Васи, когда я тебя увидел, думал, что потерял. В тот момент я испугался. -Прости, - Веда повернула голову и посмотрела в глаза Анбару. -Нет, ты меня прости, - в ответ взглянул волк, - я не должен был усомниться в тебе. -Слишком ты в меня веришь, - девушка улыбнулась. -Нет, я думаю, что в самый раз, - Серый притянул к себе Хранителя, крепко обнял и прошептал на ухо, - с возвращением. -Угу, - все что могла вымолвить девушка, в ответ крепко обнимая мужчину. Солнце поднялось на небосвод. Роса кристаллами сияла на свету. Все собрались вокруг озера. Василису на цветочном основании принесли к озеру. Попрощавшись еще раз, двое друзей, командир и ее отец, опустили ее на гладь воды. Волны осторожно понесли ее к Веде, что стояла уже по колено в воде. Приняв в свои руки девицу, она еще раз погладила ее по голове, и поцеловав в лоб, толкнула к центру озера. Молитвы вознеслись к небу. Хранитель ударила посохом в воду, и тело охватило пламя. После появилось золотое свечение, Василиса растворилась в нем. Свечение вихрем пронеслось над всеми, а после окружило Веду, и перед ней появился сначала ребенок, а после красивая девушка. -Прощай, мой любимый Хранитель, помни насколько ты сильна и прекрасна. Не забывай свой свет внутри. И знай, я не злюсь на тебя. Ты не виновата в том, что произошло. Я очень сильно люблю тебя, - девушка звонко рассмеялась и растворилась вновь в золотом потоке. -Я тоже люблю тебя, моя хорошая. В моем сердце ты будешь всегда маленьким смеющимся ребенком. И спасибо за то, что не винишь. Прощай…прощай, - тихо шепнула Веда, и вихрь исчез.