Two Lost Souls

      Две недели прошли. Мандарин уже побывал в двух разных городах, и оба выглядели не лучше первого. От Эли он узнал что кто-то атаковал каждый из них. По описанию, этот кто-то уж слишком походил на служащих Короля Скелета.       Он просто надеялся найти хоть какой-нибудь жилой город, чтобы найти нормальные ресурсы и жилище. Или же хотя бы какой-нибудь способ транспортировки и семью Эли.       Да — маленький гремлин увязался за ним. Он подумывал на счёт того чтобы её просто бросить, но она всё равно последовала за ним. Он думал на счёт того чтобы просто уйти пока она спит, и на самом деле собирался, но что-то продолжало его останавливать.       Шёпот так и не заговорил, что волновало его с каждым пройденным днём. Бывали дни когда он замолкал на более долгое время, но длилось это максимум два с половиной дня. Уже прошли две недели и шёпот так и не вернулся. Что если он так и не вернётся? Останется ли он в полном одиночестве? Сейчас у него есть Эли, но он не собирается оставаться с ней на долго. Её семья может появиться и забрать её, и по-честному, он не очень хочет ухаживать за чьим то ребёнком на слишком долгий промежуток времени. Когда она рядом, он чувствует себя более нервным. Она не может себя защитить, если начнётся бой, то она лишь замедлит его. Ему всё же нужно будет от неё избавиться. Шёпот хотя бы мог бы хотя бы помочь ему со стратегией. А что эта маленькая девочка сделать? Не так уж и много.       Сейчас же, Мандарин сидел в открытом багажнике разбитого автомобиля, Эли спала внутри. По дороге он нашел одеяло, которым он накрыл ее. Они также нашли сумку, в которой хранили еду, найденную по дороге.       Все это место казалось декорацией к фильму о конце света. Он хотел сказать, что города были полностью заброшены и что здесь не было никаких признаков живых или мертвых существ, но это было не так. Прежде чем Мандарин и Эли успели выйти из первого города, в котором они оказались, они наткнулись на несколько трупов. В конце концов, Мандарин пришел к выводу, что есть шанс, что родителей Эли больше нет в живых, но он не стал говорить ей об этом. Он сомневается, что она воспримет это хорошо, ведь на вид девочке всего семь лет.       Девочка спала около часа. Она иногда дремала в середине дня, если не высыпалась ночью. Это было одно из таких времен. Мандарин обычно ходил по окрестностям, чтобы найти что-нибудь полезное: еду, припасы, чтобы согреться или защититься в случае нападения (в этом он не видел необходимости, потому что за все это время они ни с кем не столкнулись. А именно, ни с кем живым), а также все, что могло помочь им в путешествии, например карта. Он никогда не уходил слишком далеко, просто чтобы время от времени проверять, что здесь происходит. В первый раз, когда он уходил, она проснулась перед тем как он вернулся, и тогда он не подумал о том, чтобы проверить ее. Конечно, девочка испугалась, сначала бегала вокруг, пытаясь его найти, потом стала звать его.       Кричать в районе, который был покинут из-за возможной войны — не самая лучшая идея. Конечно, Мандарин услышал ее. Его инстинкты сработали. Он выбежал за ней, а потом они оба спрятались. Тогда он не был уверен, что в этом районе что-то или кто-то скрывается, и не хотел рисковать, но ему также не очень хотелось пугать ребенка без причины.       Однако теперь он решил, что не хочет покидать ее сторону. Они уже успели неплохо осмотреться. Город не так уж велик, и они смогут продолжить осмотр, когда девочка проснется. Он заранее предупредил ее, что если решит уйти то закроет багажник. Замок на нем был сломан, так что она может уйти в любой момент, но он приказал ей оставаться на месте, если она проснется, а багажник будет закрыт, она не должна выходить из него, если только это не экстренный случай, и только после его возвращения.       Мандарин сидел рядом с девочкой, осматривая окрестности и изредка поглядывая на мирно спящего ребенка. Девочка держала его за руку, словно боясь, что он оставит ее здесь. Это неудивительно, похоже, ее бросили во время катастрофы, и единственный взрослый, которого она встретила после нее, похоже, не очень-то ее любит.       Конечно, изначально ему не очень хотелось, чтобы она была рядом, но даже если бы он захотел, он не может заставить себя оставить ее. Во всяком случае, не так. Она всего лишь ребенок, который не должен был быть втянут во все это. Иронично, не правда ли? Он был совершенно не против того, что двенадцатилетнего ребенка втянули в войну, а позже даже пытались убить. Сейчас он думал о несправедливости мира по отношению к детям, которые так или иначе были вынуждены стать частью этой войны. Но это правда, это то, что он понял сейчас, даже если тогда он не особо задумывался об этом. Оглядываясь назад, можно сказать, что ни он, ни Король Скелет, ни даже Супер Сила не имели права втягивать детей в подобный кошмар, включая Чиро. Да, мальчик выглядел способным и даже временами радовался тому, что станет героем. Но что может знать двенадцатилетний ребенок о последствиях такого положения? Ну, теперь-то он, наверное, знает.       От размышлений его отвлек шум неподалеку. Как будто кто-то шел, нет… топал рядом. Он осторожно вытянул руку из хватки Эли и спрыгнул с багажника, судорожно оглядываясь по сторонам. Никого не было. Он продолжал искать источник шума, он не мог его выдумать, он был достаточно громким и четким, чтобы он понял, что это реальная жизнь.       И тут…       Тот же самый звук.       Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум. Он сделал глубокий вдох. Повернувшись к машине, закрыл багажник как можно тише и осторожно пошел в направлении звука. Звук доносился из-за одного из зданий. Он обошел его, прячась среди развалин, чтобы не дать тому, что это было, узнать о своем присутствии.       Он заглянул за угол, чтобы разглядеть, кто это был. Высокое, огромное существо стояло всего в нескольких метрах от него. Существо было черным с несколькими белыми пятнами. Оно было сделано из какой-то слизи… Аморф, это точно было Аморф… Черт. Он огромный, он не сможет справиться с ним в одиночку. Лучше избегать его как можно дольше. Он также не в лучшей форме. Он давно не тренировался, во всяком случае, не очень много, и все еще сильно недоедал, хотя его состояние было лучше, чем те две недели назад.       Он начал медленно отступать. К своему несчастью, он наткнулся на стену, которая осыпалась и упала. Он тихо выругался и посмотрел на существо. Оно быстро повернулось к нему лицом и зарычало.       Мандарин не стал ждать, пока оно нападет, а просто вскочил с места и побежал. Он не знал куда, пока не знал. Он не мог вернуться к машине. Эли все еще была там, возможно, все еще спала. Однако ему все равно нужно было вернуться на ту улицу, так как они находились на краю города, и ему нужно было пробежать мимо улицы, чтобы найти подходящее убежище подальше от Эли. Он выбежал на улицу, где стояла машина, и Аморф последовал за ним большими, но медленными шагами. Он уже собирался бежать дальше, когда взглянул на машину и увидел, что из нее торчит маленькая нога. Ребенок собирался выйти из машины. Почему она не может хоть раз послушать его?       Сигналить ей, чтобы она села обратно, не получится, она уже наполовину вышла и, похоже, не замечает его. Ладно, ему просто нужно убедиться, что эта штука последует за ним.       Он продолжал бежать в направлении перекрестка. Все внимание Аморфа было приковано к нему, пока на землю не плюхнулось маленькое тело, и громкий высокий голос не издал вопль.       Аморф повернул голову к девочке. Она посмотрела на него в ответ, на этот раз не издав ни звука. Они просто держали зрительный контакт еще несколько секунд, пока он не сделал первый шаг в ее сторону.       — Черт, — выругался Мандарин, делая выпад в сторону Эли.       Существо продолжало идти к ней, но девочка не сдвинулась ни на дюйм, она просто смотрела на него в страхе. Через мгновение он уже был на расстоянии вытянутой руки от нее. Он может и двигался медленно, но его шаги были достаточно большими, чтобы настигнуть ее в мгновение ока, учитывая, что ребенок даже не пытался убежать.       Мандарин был все еще в нескольких футах от нее, и когда Аморф начал медленно протягивать к ней руку, он почувствовал, что может не успеть вовремя. Ну, не если он собирается бежать нормально, но кто сказал, что он это делает?       Между тем, Эли все еще сидела у машины и смотрела на огромное чудовище прямо перед ней, протянувшее руку в ее сторону. Она пыталась внушить себе, что все происходящее — лишь дурной сон и ничего больше. Когда рука оказалась прямо перед ней, она сильно прищурилась, надеясь, что когда она откроет глаза, все исчезнет. Вместо этого она вдруг почувствовала, как чье-то тело врезалось в ее тело, обхватив ее руками.       Секунды спустя они оба врезались в стену, к счастью для нее, она не почувствовала сильного удара, в отличие от другого человека.       Эли открыла глаза и увидела рядом с собой Мандарина. Он застонал, но заставил себя встать. Это испытание, вероятно, оставило его со сломанной костью или двумя. Он уверен, что больше так делать не будет. То, что он использовал здесь, было даже не совсем правильной техникой, а просто чем-то, над чем он экспериментировал во время обучения в Веранами. Он сконцентрировал энергию в своих ногах, чтобы создать достаточно силы, чтобы толкнуть себя в направлении Эли, чтобы схватить ее прежде, чем успеет Аморф. Изначально он экспериментировал с этим, чтобы узнать, сможет ли он найти способ передвигаться быстрее, потому что для него бега не всегда было достаточно. Техника давала достаточную скорость, чтобы за несколько секунд преодолеть длинное расстояние, превышая обычную скорость, однако поворот и общее управление были невозможны, поэтому результатом всегда был не самым лучшим. Другая проблема заключалась в том, что если не регулировать энергию во время процесса, то можно остаться со сломанными ногами. Ему повезло, что он пострадал только от удара о стену, поскольку у него не было много времени, чтобы сосредоточиться на регулировании энергии.       Он поднял Эли на ноги, подхватил ее и побежал в направлении зданий.       Тем временем Аморф наблюдал за ними и после секундного раздумья начал идти в их сторону.       Они свернули за угол и забежали в одно из зданий, которое было в достаточно хорошем состоянии, чтобы они могли там укрыться и спрятаться. Они присели и постарались не издать ни единого звука. Мандарин выглянул наружу, чтобы посмотреть, где находится существо. Вскоре оно появилось в поле его зрения. Оно шло по улице, пытаясь понять, куда они изчезли. Существо не выглядело таким уж умным, поэтому у них, вероятно, было достаточно времени, чтобы придумать, что делать, прежде чем оно решит вскрывать здания и искать их внутри. После нескольких минут вышагивания по улице, монстр перешел к следующей.       Мандарин встал и решил осмотреть дом, чтобы понять, есть ли более безопасный способ уйти или более безопасное место, где они могли бы остаться.       Он вошел в одну из комнат, и там на стене висела картина и надпись. На картине был изображен город, так что технически это была карта, здание в центре было обведено, но он не понимал написанного. После некоторой практики он научился использовать Силу Примата для общения с жителями других планет, это заняло некоторое время, но дало отличный результат. Однако он может помочь только в вербальном общении, мало того, некоторые существа говорят на понятном ему языке, но их письменность совершенно другая. Именно так он и Эли общались друг с другом. Она говорила на языке, который он знает, но письменная часть ее языка, похоже, другая.       — Эли, — прошептал он, надеясь, что девочка его услышит.       Эли вошла в комнату и, не говоря ни слова, бросила на него вопросительный взгляд. Она все еще выглядела испуганной и слегка дрожала.       Он взял ее за руку, чтобы она чувствовала себя немного уверенно, и улыбнулся ей так искренне, как только мог, чтобы дать ей понять, что все будет хорошо.       — Ты умеешь читать? — тихо спросил он ее, на что она слегка кивнула. — Ты можешь сказать мне, что это значит?       Девочка посмотрела на надпись, подошла к ней и медленно, с небольшими паузами между словами начала читать вслух:       — Бун… бун-кер. Бункер. В подвале. Всем выжив… выжив… выжившим… кто найдет это… сообщение отправиться туда… немедленно…       Хорошая новость в том, что они могли найти укрытие с людьми Эли. Есть ли там ее родители или нет, они не знают, но там должен быть хотя бы кто-то, кто может позаботиться о ней. Он может отвести ее туда, и они помогут ему избавиться от Аморфа или хотя бы выбраться из этого города и планеты в целом.       Он посмотрел на Эли, которая смотрела на него своими большими, яркими глазами.       — Как насчет того, чтобы отправиться туда? — спросил он ее. Она только пожала плечами. — Бункер это как дом под землей. Монстр не сможет туда добраться.       — Хорошо. — выдохнула она.       Они прошли на другую сторону здания и нашли дыру в стене, через которую смогли протиснуться. Мандарин сначала выглянул наружу, чтобы убедиться, что гиганта нигде не видно. Хотя он мог слышать его, казалось, что он притаился на той улице, откуда они пришли. Они вылезли наружу и начали быстро пробираться к центру города.       Большая часть пути прошла гладко. Они уже начали терять бдительность, по крайней мере, Эли начала. Мандарин все еще прислушивался, чтобы убедиться, что Аморф не идет за ними, он действительно приближался к ним несколько раз, но все же держался на расстоянии.       Вскоре они увидели высокое здание, которое было нарисовано на карте. Все окна были разбиты, большинство дверей выбиты, но в целом здание было в отличном состоянии.       Они начали идти к зданию, когда Мандарин услышал приближающийся топот. Схватив Эли, он побежал к ближайшему зданию и спрятался внутри. Вскоре показался гигант. Он шел в том же направлении, что и они. Они молча наблюдали, как он дошел до нужной им улицы и, конечно же… остановился.       Не может быть иначе, не так ли? Им нужно переждать, пока они не смогут пройти.       Оно пришло раньше, чем ожидалось, учитывая, что существо не задержалось здесь слишком долго и ушло в том направлении, откуда пришло, в считанные секунды.       Оба выползли из руин здания, в котором они прятались, и начали идти к зданию. Они подошли к дверному проему, в котором уже не было двери. Когда они уже собирались войти в него, Мандарин услышал громкие удары, похожие на топот, доносившиеся слева от него. Он повернул голову и увидел огромную фигуру, уставившуюся на них.       — Черт, — сказал он и уже собирался вместе с Эли забежать внутрь здания, когда монстр провел рукой по стенам над ними, в результате чего часть здания обрушилась.       Мандарин поднял Эли и побежал в другую сторону. Как это может быть? Он видел, как существо уходило! И он бы услышал, если бы оно вернулось. Внезапно откуда-то сзади раздался рев. Он обернулся. Гигант, которого он видел ранее, стоял на соседней улице, казалось, он заметил суматоху и начал пробираться к ним.       — Их двое?! — воскликнул Мандарин.       У него не было времени на панику. Ему нужно было добраться до бункера, ему нужно было доставить Эли в бункер. Должен быть другой путь в здание. Он побежал так быстро, как только мог, держа ребенка на руках, к другой стороне здания. В этот момент оба монстра приближались к ним. Ближайшее к ним чудовище взмахнуло рукой и ударило о землю, промахнувшись, когда они пробегали мимо. Если так будет продолжаться, это можно разрушить здание.       Когда он увидел другой вход, он опустил девочку на землю. Она выглядела испуганной и растерянной. Монстры отставали, но в любую секунду могли догнать.       — Смотри, вот и вход, — сказал он, пытаясь отдышаться. — Иди туда. Не издавай ни звука. Постарайся найти любую дверь, которая выглядит так, будто может вести в бункер. Несмотря ни на что, не выходите наружу.       — Бункер? — спросила Эли дрожащим голосом.       — Дом под этим зданием, о котором говорила стена, помнишь? — спросил он ее.       — Но… ты идешь?       — Мне нужно кое о чем позаботиться, я пойду за тобой как только смогу. Хорошо? — сказал он и, прежде чем она успела ответить, подтолкнул ее в направлении двери. — Теперь иди.       После некоторого колебания, она побежала к двери и вскоре исчезла за ней.       Мандарин повернулся лицом к монстрам Короля Скелета.       — Похоже, остались только я и вы двое, уродливые твари. — выдохнул он.       Монстры теперь были бок о бок.       Он побежал, и существа последовали за ним. Ему нужно было увести их подальше от здания, а они были достаточно глупы, чтобы сделать то, что он хотел. Теперь все трое стояли посреди дороги. Что ж, он мало что может сделать, кроме как убежать от них. Он пробыл с Королем Скелетом достаточно долго, чтобы знать, что этот вид Аморфов либо регенерирует от любых атак, либо просто поглощает их, а у него сейчас не так много энергии. Потенциально их может одолеть Супер Робот или вся Супер Сила (если они очень постараются), но он все еще сомневался в этом. Конечно, в этот момент он попытался, но, как он и предполагал, они просто поглощают любую атаку. Сила Приматов бесполезна в данный момент.       Если бы только у него было что-то под рукой, или он хотя бы не чувствовал, что его тело вот-вот отключится в любую секунду, он мог бы что-то сделать. Но что сейчас? Что он вообще планировал? На самом деле, ничего особенного. Он просто хотел убедиться, что Эли попадет туда в целости и сохранности, и решил, что разберется с этим по ходу дела.       Существа приближались, и он побежал к какому-то близлежащему зданию, пытаясь запутать их. Если он найдет способ перебраться из одного здания в другое вне их поля зрения, они могут потерять его и просто упустить. Или, по крайней мере, он надеялся, что так и будет. Он забежал внутрь, здание оказалось более запущенным, чем он думал. Он перебегал из одной комнаты в другую и вскоре увидел окно. Он уже собирался выпрыгнуть из него, когда потолок обвалился. Он упал на землю, закашлялся от пыли и попытался столкнуть с себя куски крыши, но в этот момент один из гигантов уже потянулся к нему, и за короткое время он поднялся в воздух. Существо уставилось на него, а затем внезапно крепко схватило. Мандарин пытался вздохнуть, но это оказалось сложнее чем он желал. Это была медленная пытка. Он чувствовал, как медленно начинают ломаться кости и пробиваются некоторые органы. Сквозь боль он заставил себя повернуться и оглядеться вокруг, чтобы найти хоть какое-то решение. Его взгляд упал на кусок потолка, того самого потолка, который упал на него. Он начал сосредотачиваться. Может быть, ударив эту тварь по лицу, он получит достаточно времени, чтобы убежать. Но как бы он ни старался, он не мог поднять его достаточно высоко. Он то погружался в сознание, то выходил из него.       Это было все. Он умрет здесь. В руках какой-то липкой твари.       — Отпусти меня!!! — кричал он из последних сил.       Он даже не сразу заметил, что хватка ослабла, а когда заметил, то поднял глаза на существо. По какой-то непонятной причине глаза Аморфа стали красными. Он просто смотрело на него.       Я думаю, что ты не достаточно громко сказал…       — Что? — спросил он, было немного странно, но в то же время успокаивающе снова услышать этот искаженный голос.       Повтори, он походу тебя не понял.       Мандарин уже собирался обругать шепот за насмешки над ним в данной ситуации, но понял, что шепот был спокойным, совсем не саркастическим. Он это в серьез сказал?       Да! Я тебе что, врать буду?! Мне ТЕБЕ повторить надо?       Даже крик этого голоса звучал шепотом… Странно…       Мандарин немного колебался, сомневаясь, стоит ли ему делать то, что ему сказали, или нет. Через несколько секунд он скомандовал:       — Отпустите меня!       К его удивлению, гигант сделал то, что ему было сказано. Он опустил Мандарина на землю, а затем отошел.       У Мандарина не было сил подняться, поэтому он остался сидеть на холодной поверхности, совершенно обескураженный. Неужели это существо просто послушало его?       Меня больше удивляет тот факт, что из-за тебя нас чуть не убили за те две недели, что я спал.       — Спал? Что значит «спал»? — спросил Мандарин недовольным тоном.       Что? Только ты теперь можешь спать?       — Я этого не говорил… просто… неважно.       Мандарин отвлекся на шепот и даже не заметил, как оба гиганта уже ушли.       Он попытался подняться и дойти до двери, но не смог. Сломанные ребра давали о себе знать. Он застонал и лег на землю.       Ты выглядишь жалко.       — Заткнись. — промычал Мандарин.       Я заткнусь, когда ты встанешь. Ты ведь хочешь убедиться, что с ребенком все в порядке? Я знаю тебя, и так же я знаю, что ты довольно-таки способен на столь легкое задание.       Мандарин уже собирался отчитать шепот, но решил не делать этого. Он был прав. Ему нужно добраться до Эли.       Он начал подниматься, боль в верхней части тела усиливалась с каждой секундой. Он пытался игнорировать ее, насколько это было возможно, но было ощущение, что кости ломаются по второму кругу. Во рту появился металлический привкус, который он также старался игнорировать, как и кровь, которую ему приходилось время от времени выплевывать.       Вскоре он стоял на коленях, это заняло несколько минут, и он не знал, хватит ли у него сил подняться на ноги, и прежде чем он смог это выяснить, он услышал шаги, идущие от того здания и в его направлении.       Он поднял голову и обомлел: это была Эли. Конечно, она вышла, хотя он просил ее не делать этого.       — Ты что здесь делаешь? — выдавил он.       — Я просто… хотела… посмотреть, все ли с тобой в порядке… — тихо сказала она.       — Но я же тебе сказал не выходить из здания. — он посмотрел ей в глаза. Его зрение немного затуманилось, но все в порядке, ему просто нужно отдохнуть и, возможно, подлатать себя… как-нибудь.       Она просто смотрела на него с чувством вины.       — Внутри кто-нибудь был? — спросил он.       Прежде чем девочка успела ответить, он увидел силуэты, выходящие из здания, что направялись к нему. Он не мог разобрать ни одной черты лица, но не думал, что есть повод для беспокойства.