Вальс кровавых роз.

Большой бледный диск посередине чёрного небосклона освещает камни, влажную после проливного дождя землю, да и любые поверхности, что попадаются его лучу тусклого света по пути. Звёзды, то загорясь яркими точками, то угасая столь же быстро, мерцают в небе, словно свечи в светильниках, что крепко держатся на стенах старинного здания. Роса на длинных тёмных травинках, развевающихся под лёгким дуновением вечернего прохладного ветра, отблёскивает в лунном свете, плавно стекая вниз, приклоняя листья к земле. Ветер кружит листья и вызывает тонкие линии мурашек по телу, заставляя содрогнуться от вечерней, почти ночной прохлады. Продолговатые тени навевают некую, возможно даже жуткую атмосферу, но музыка.. Музыка, доносившаяся из старого замка вовсе не похожа на ту, которой стоило бы бояться. Ветер так и норовит унести её мелодичное звучание вдаль, в чащи тёмных лесов, дальше от чужих ушей. Со временем ветер утихает, оставляя за собой гулкую тишину, что словно эхом разносится между высоких елей и сосен. Лишь шелест их хвойных иголок нарушает молчание всего живого, находящееся снаружи. Нагло прерывая столь длительное холодное молчание, высушенная трава издает звонкий хруст, ломаясь под сапогами странника. Все резко стихает, словно затаив дыхание и обратив всё своё внимание на человека в боевой защите, что аккуратно перебирает ноги, следя, чтобы ни на что не наткнуться. Руки в чёрных перчатках бережно касаются ветвей кустов и раздвигают их, очищая путь. Прищурившись, он, наконец, замечает древнее здание, откуда тихим звучание раздаётся музыка, однако парень тут же называет его особняком — огромные стены, сложенные из массивных каменных кирпичей, в щелях между которыми, уже виден зелёный разрастающийся мох, возвышаются на несколько десятков метров, заставляя любого поднять голову, чтобы оглядеть его полностью. Из зелени, что местами обрамляет изящные столбы стен, выглядывают бордовые, словно кровавые розы. Их сочный цвет так и тянет к себе, так что путник подходит к ним, беря в ладонь один бутон, пропуская стебли меж пальцев. Он касается цветка губами, ощущая нежность лепестков, вперемешку с кровавым привкусом. Лицо юноши тут же посещает тонкая улыбка, которую не так просто увидеть в темноте. Выпуская бутон из рук, в безмятежных, утомлённых жизнью глубоких фиолетовых глазах пробегает искра, будто прибавив энергии, что так не хватало скитальцу уже предельно большое количество времени. Проведя рукой по взъерошенным русым волосам, чуть пригладив их, он запрокидывает голову наверх, устремляя свой настойчивый, но одновременно пустой взгляд к луне. Ничего необычного, но парень вдруг кивает, словно перекинувшись парой реплик со спутником планеты, который, частично, был и спутником путешественника. Умиротворённо и хитро улыбнувшись, он закрывает глаза, набирая побольше воздуха. Вздох посреди ночи вновь заставляет всё будто ожить. Вынимая из-за спины меч, молодой человек ставит его у дерева неподалёку — не суждено же гостям ходить с оружием, ведь так? Он выпрямляет спину, непроизвольно хрустнув ею и вновь поднимает, на этот раз, решительный взгляд на теплые желтоватый свет в длинных окнах. Тихая музыка для спокойного вальса все также продолжает играть, будто заманивая всех, кто проходит мимо, туда. В последний раз взглянув на звёзды над головой, странник легко кланяется им, прежде чем направиться в сторону особняка.

* * *

— все в сборе, Ваше Высочество. — отлично. Спасибо за работу, Панз, — голос девушки звучит так сладко, словно вязкий стекающий мёд. Мужчина, кому была адресована благодарность, кратко кивает, — если что-то произойдёт, дай мне знать, — леди вновь получает кивок в ответ, после чего её служитель делает пару шагов назад, вставая рядом с принцессой. Поставив бокал с бледно-жёлтым напитком, в котором тихо шипели пузырьки, напоминающее шампанское, на столик, она встаёт с места, привлекая внимание большинства людей из зала. Еле слышно прочистив горло, взор зелёных глаз устремляется на тронный зал её замка, в котором находится не столь много, но достаточно людей. Лёгкая ткань длинного алого платья образовывает изящные складки у пола, а венок из пышных бутонов роз, аккуратно обрамляющий макушку, подчёркивает нежность девушки. Длинные, ухоженно завитые каштановые локоны свисают с плеч, редкими местами прикрывая алые бутоны, также обвивающие плечи, правую руку и продолжающие своё цветение на боку платья. Тонкая цепочка на шее и пару колец на тонких длинных пальцах левой руки отражают пламя свечей, стоящих на столиках неподалеку. Неловко шаркнув блестящими белоснежными сапогами, что также имеют небольшой цветок на боку, по нежно-белому мраморному полу, девица подходит к краю своей площадки и, вскинув руками во все стороны, начинает уверенные строки. — дорогие гости. Я бесконечно рада вас всех приветствовать на сегодняшнем банкете. Также я безумно рада вновь встретить много знакомых мне лиц, — она улыбается и, важно чуть приняв голову, подносит руки к груди, сверкнув изумрудными глазами, — ну что же, в бокалах искрится шампанское, а в глазах искры, а значит, — она резко ставит одну руку в бок, а второй взмахивает в зал. В этот момент будто розы на её макушке мигают, а где-то в потаённых местах замка слышится эхо, — веселитесь, дамы и господа, да понравится же вам сегодняшний вечер! Зал начинает аплодировать, а виновница торжества утончённо кланяется, внутри будучи горда за свои смелые слова и проделанную работу. Мельком глянув на своего рыцаря, что тоже аплодирует, спокойно улыбаясь голубыми глазами, принцесса сшагивает с платформы, направляясь в глубину танцевального зала. Перекинувшись парой реплик со своими знакомыми, она жестом подаёт сигнал дирижёру, на что вновь начинает раздаваться музыка. — я так рада, что ты пригласила нас, дорогая! — восклицает блондинка с двумя маленькими небрежными пучками на голове, обмениваясь приветственными объятиями с подругой. Её длинное нежно-голубое платье развевается, словно лёгкие потоки воды под действием такого же лёгкого ветра, местами переливаясь матовыми оттенками, — мы давненько так не собирались, правда? — о божечки, Никки, это точно, я так рада тебя видеть! — смеётся брюнетка, краем глаза замечая ещё одну персону, подходящую к ним. Его рост поражает, но мягкие черты лица внушают доверие и спокойствие, — здравствуйте, Вилбур! — тут же немного наклоняя голову, восклицает она. — доброго вечера Вам, сударыня, — Вилбур, приложив руку к сердцу, кланяется ей. Его форма революционера сочетается между собой по цветам, а волосы, как и обычно, забавно вьются. Тёмные карие глаза смотрят на девушек сверху вниз, — согласен с Никки, мы безусловно благодарны Вам за приглашение. Хитро улыбнувшись, Вилбур резко хватает блондинку за руку и, под её удивлённый возглас, прижимает к себе, начиная раскачивать пару, как ни в чём не бывало, вальсируя. Девушки, мельком переглянувшись, в голос хихикают, а Никки кладёт руку на плечо Вилбура, перебирая ноги в такт. Принцесса, радостными за подругу сверкающими глазами, смотрит на них, по мере того, как они продвигаются в центр зала, где уже несколько пар тоже начинали неуверенный танец. В некоторых парах она узнаёт своих знакомых, тут же кивая им в знак приветствия. Принцесса чувствует вновь странное чувство в груди, будто шипы, некогда обожаемых ею багряных цветов, вонзаются ей в сердце. Девушка через силу вздыхает, контролируя всё, что происходит в её замке. В этот же момент, что-то странное замечает она краем глаза, однако, повернувшись, она не замечает ничего особенного. Она пожимает плечами, поворачиваясь в сторону, где ранее был ее верный защитник, однако сейчас.. его нет там. Девушка щурится, не в праве показать своей нотки растерянности перед людьми, однако бутоны на её макушке слабо засветились на миг. Перед ней тут же проносится фиолетовое пятно, и девушка поднимает слегка испуганный и неожиданный взгляд на лицо, резко появившееся перед ней. Светлые, однако грязного оттенка волосы были словно наспех уложены, создавая интересную неаккуратность. Улыбка выглядела насмехательной, но лёгкой, а чернильные глаза с фиолетовыми вкраплениями, словно звёздами, смотрят на неё, осматривая с ног до головы. На левом плече красуется круглая брошь с необычным символом, удерживающая край, такого же фиолетового окраса, как и глаза, мантии, свисающей и прикрывая правый бок парня. Принцесса подмечает: этот молодой человек точно не старше неё самой, однако кто знает. Кто это? И откуда он? Она смотрит вниз, на руку, которую парень протягивает ей в качестве приглашения, в то время, как незнакомец подаёт голос. Он оказывается тихим, но выразительным и решительным. — не соизволите ли Вы одарить меня совместным прекрасным танцем? — он приклоняет голову, лучезарно улыбаясь, чтобы лишь продолжить низким тихим голосом, — принцесса кровавых роз.. Девушка замирает. Не в силах выговорить ни слова она в шоке переводит взгляд на всех остальных гостей, которые, кажись, не были заинтересованы ими на этот момент. Будто что-то оттолкнуло их внимание от юноши и её самой.. Она смотрит недоверчивыми и осуждающими глазами на скитальца, что она никогда ранее не видела. Так откуда же.. он знает? Не теряя времени, парень, не дожидаясь разрешения, бережно, но неожиданно берёт руку девушки в свою, второй притягивая к себе за талию. Руки странника холодные, но мягкие, отчего принцесса лишь сжимает руку в ответ, все ещё пребывая в лёгком шоке. Небрежно положив вторую руку на плечо, рядом с брошью со странным символом, который, кажется, девушка где-то видела ранее, пара вновь пересекается взглядом, синхронно начиная движение ногами. Фиолетовые сапоги словно сливаются в танце с белыми, кружа девушку между ними. Дуэт всё же начинает чувствовать на себе чужие взгляды, под которыми уверенность обоих пошатывается, однако никто из них никак это не показывает, уверенно смотря друг другу в глаза. — Ваши глаза очаровательны.. — начинает юноша, кружа девушку у себя под рукой, на что она удивительно ахает, — Ваше лицо прекрасно, а голос столь мелодичен.. — он хитро улыбается, прижимая девушку к себе, заставляя её посмотреть на него, — как странно, что Вам ещё не нашлось достойного молодого человека.. Фиолетовые глаза полны решимости и искренности, а принцесса, лишь поддаваясь уверенным движениям в танце, с каждым таким высказыванием ощущает, как в груди растекает странное чувство, словно кровь, сочившаяся из раны, сделанной тонким лезвием лести. Все знают — её никто не может приглашать на танец, но.. этот незнакомец.. так нагло вломиться на банкет, на который приглашены лишь высокого звания люди.. не позволено. Девушка сильно сжимает руку путешественника, притягивая его лицо ближе к своему, чтобы лишь презрительно посмотреть ему в глаза. — кто Вы такой? И как Вы здесь оказались? И-и откуда Вы знаете? — казалось, её голос звонок и возмущён, но парень, чья улыбка похожа на улыбку чеширского кота, наступает на леди, заставляя ту прогнуться в спине. Наклонившись над ней, юноша словно мурлычет перед её лицом. — я пришёл сюда не танцевать и не отвечать на вопросы прекрасной дамы, даже со столь очаровательным личиком, — он берёт обе руки девушки в свои, заставляя её гордо поднять голову, — Ваш замок.. за его стенами определённо таится непростая тайна, которую не знает никто, я же прав? Принцесса снисходительно шипит, сводя брови к переносице. Её бутоны на голове и руке еле заметно вспыхивают. — я не обязана отвечать Вам, даже с Вашими глубокими манящими глазами, — едко улыбается она, чуть пошатнув уверенность юноши, — раз я принцесса, отвечаете на вопросы Вы. Как Вы пробрались в замок? — ее голос бьёт по воздуху, словно молоток кузнеца по стали, столь же жёстко и отрезанно. — ох, это не составило великого труда, Ваше Высочество, — натягивает юноша простую улыбку, не обращая внимание, что температура и напряжение между ними явно увеличились, — как я уже упомянул, в Вашем замке много секретов, которые никто не знает. Возможно, даже Вы сами.. Взгляд зелёных глаз тупится перед собой. Воспользовавшись ступором девушки, странник вновь перекладывает руки на тонкую изящную талию, делая очередной разворот под размеренную музыку. Несколько пар глаз устремлены на них, но они пусты, словно смотрящие насквозь, вовсе не заинтересованно. Девушка хмуро смотрит вперёд, находясь в недоумении. Каким же образом.. — значит ли это, что Вы — преступник? — и вновь её голос звучит жёстко, с еле заметной улыбкой, на что парень лишь вдыхает воздух, чувствуя, как внутри словно распустились шипы тех самых роз, будто вызывая внутреннее кровотечение, сопровождающееся странной болью. Улыбка девушки растекает шире, когда она видит обескураженное лицо юноши. Принцесса, сама того не ожидая, осознаёт свою власть над ним, начиная вести танец на свой лад. Заставляя юношу отпустить одну руку, она кружится подле, — ведь, раз Вы не просто так здесь, значит Вам что-то нужно. Что же? Парень ухмыляется, прикусив губу, и ощущая могущество перед ним. Могущество, берущее контроль над разумом всего, что общается с ней. На мгновение, он разачаровывается в своей уверенности. Солгать, или же нет? — я – путешественник по мирам. У таких как я, нет конкретной задачи, если ты не нацелен на работу, но цель у нас такая же, как и цель нашего человечества. Позволите ли узнать, ради чего Вам дарована столь могущественная сила и жажда крови? — не давая времени на переваривание информации, нагружает юноша нескромным вопросом. Девушка лишь насупленно поднимает голову, будто бы смотря на юношу свысока, хотя будучи намного ниже. Возможно, этот мироходец и её верный рыцарь даже одного роста.. — нет, — она будто режет воздух свой жёсткостью под разачарованный вздох спереди, — ответьте же мне наконец! Откуда Вы знаете про мою силу? — уже приказывающим тоном восклицает принцесса, чувствуя, как руки на плечах собеседника непроизвольно сжимают ткань мантии. В ответ парень лишь чуть ближе прислоняется к партнёрше по танцу, который, как настроенно, никак не заканчивается. Он обхватывает её талию чуть сильнее. — мне даровано знать о людях чуть больше, — он подмигивает, что довольно злит принцессу. — моё имя то вы точно не можете знать.. — с безнадёжностью в голосе бормочет девушка в ответ. Парень лишь оживляется, чуть подскакивая в танце, заводя его более энергичным путём. — о, напрасно! Ваше имя я как раз таки выучил наизусть, — девушка поднимает бровь, — я не раз слышал его от маленьких звёзд, мимолётно пролетавших в небе во время моего очередного боя. Ваше имя лёгкое, словно оно было бы тем изысканным шампанским, что тут преподносят к столу, словно оно легко может быть поднятым воздухом, словно оно так и подходит столь, на вид хрупкой и лёгкой, но внутри справедливой и боевой, девушке, как Вы.. — принцесса хочет возразить, однако резкий разворот сбивает её с мысли, — этому имени подходит красный цвет, как Вам — красное платье и сила. Вы словно были рождены в розе, и Ваши цветы столь же прекрасны, как и Вы сами.. Щёки девушки посещает лёгкий красный румянец, однако она всеми силами старается не дать ему стать ярче. — Ваши розы так забавно указывают на эмоции, что Вы испытываете, — мило улыбается юноша. Рот девушки удивлённо приоткрывается, когда она понимает, о чём идёт речь. Откуда же ты знаешь, чёрт тебя побери.. Леди опускает взгляд на своё плечо, на которым розы мигают слабым свечением. Она хмурится. Странные мысли посещают её на тот момент. Она хочет, чтоб этот юноша замолчал, однако.. чёрт, где же Панз.. Не применять же своё заклятие на столь.. очаровательном и.. невинном парне. На эту мысль она лишь горько вздыхает. Она давно не задумывалась о своём кровавом проклятии. Замечая потускнение зелёных глаз, парень проводит пальцем по тыльной стороне ладони принцессы, однако она лишь сщуривает глаза на это. — увы, всех жертв, что пали под Вашими чарами уже не вернуть, но Вы сильная, что сможете попытаться отрекнуться от них. Девушка поднимает обеспокоенные томные глаза на спокойный, словно галактический взгляд. Он.. придаёт веры? Смешанные чувства. Но, возможно, даже и спокойствие, и принцессе даже слегка стыдно этого признавать. — я верю в Вас, Ханна.. Ханна предельно давно не слышала таких слов. Почему они кажутся такими искренними от какого-то незнакомца, так насдержанно вломившегося в её владения..? Мозг девушки переносит её на давние-предавние события. Тут же она смотрит на свои руки, на которых уже не было прелестных колец и рук её партнёра по танцу, глазами цвета высушенной травы, на которых вот-вот готовы навернуться слёзы. Руки наполнены кровью жертв страданий её жажды. Она судорожно вскидывает руками, напуганно смотря по сторонам. Она боязливо смотрит на свои любимые цветы, окружавшие её теплый вязанный свитер и клетчатую юбку. Ханна с шокированными глазами прикасается пальцами к лепесткам одного из них. Они полностью белые. Их, прежде яркий окрас превратился в кровавые пятна на руках и одежде девушки. Она растерянно смотрит, как с её розовой одежды также сходят все цвета, заменяясь на бледный белый. Ханна медленно поднимает голову на существо, что появилось перед ней.. ..на демона, чьи глаза отражали кристальную белизну. Вновь красные вспышки перед глазами, от которых она жмурится что есть сил. Внутри себя принцесса слышит громкие возгласы, обвинения. Она убивает, она питается кровью и самыми ужасными зрелищами, на которые только способны люди, она живёт багряным цветом, дышит им. Лишь её рыцарь знает, рыцарь, чьё сердце настолько огромно, что он остался быть готовым помогать и защищать принцессу, ненавистных самой ей же, багровых цветов. И Ханна до конца жизни останется ему благодарна Шипы вонзаются в кожу, оставляя мелкие раны, а Ханна лишь стискивает зубы и сжимает кулаки, крепко, до странных пятен перед собой, жмурит глаза.. "не хочу, не хочу, не хочу!" Небольшой толчок приводит её в чувства, и взгляд фокусируется в точку перед собой. Ничего нет. Она поворачивает голову вбок, встречаясь своим судорожным взглядом со взволнованными голубыми глазами Никки. Какого- — хей, ты в порядке? — немного восклицает блондинка, но, не увидев никакой реакции, лишь хлопанье зелёными глазами, она легонько встряхивает подругу ещё раз, — что-то случилось? Наконец Ханна мотает головой, прикрывая глаза. Она оборачивается, видя, как гости все также спокойно танцуют, как и раньше. Никки, глубоко вздохнув, приобнимает подругу, что дало Ханне возможность успокоиться. Что это было? Кто был этот парень? Ханна, перекинувшись ещё парой фраз с подругой и уверив, что всё в порядке, она отходит в сторону. Она видит его в дверях, стоило лишь повернуть голову. Он стоит, задрав подбородок. Тут он улыбается, так лучезарно, что у Ханны перехватывает дыхание, заставляя прижать руки к груди. Он энергично машет ей рукой, словно ребёнок, тут же скрываясь в проёме, никогда не появляясь вновь. Мироходец? Тот символ?Точно.. Но точно ли тот парень ходит без миссии по миру? Зачем ему заботиться о каком-то человеке, что он видит впервые? Ханна недоумевает, мысля вслух и бормоча слова под нос. Но снаружи, на улице, на это раздаётся лишь тихий смешок, приглушённый ранним бордовым рассветом.