Однажды утерянный, вновь обретённый

      Питер был рад, обнаружив, что между ним и мистером Старком ничего не изменилось. Если мисс Поттс что-то и заметила, она не сказала об этом Тони. Питер с каждым днём все больше и больше восхищался этим человеком. Он восхищался новаторским духом мистера Старка и его приверженностью роли Железного человека. Казалось, что его наставник идеально сочетал творческий склад ума Тони Старка с героизмом Мстителя. Питер понял, что Тони часто встречается с командой, пока Питер днём в школе, и он откладывает свои дела в лаборатории на потом, чтобы поработать вместе с Питером. По крайней мере, так казалось в те дни, когда Питер должен был быть там.       В среду днём мистер Старк встретил Питера в вестибюле и взволнованно сказал ему, что хочет, чтобы Питер увидел его последний проект. В настоящее время он работал в лаборатории Бета, где некоторые из его сотрудников работали над последними штрихами проекта. Его планировали отправить в МИТ для демонстрации, но Тони хотел сначала показать его Питеру.       Когда они поднимались в лабораторию, Тони сказал: — Тебе это понравится, малыш. Это технология голографических иллюзий. Хотя у него может быть много применений, я собираюсь представить его как своего рода терапевтическое устройство, — он улыбнулся Питеру. — Я называю это ментальная органическая ретро-грамма. Ты понимаешь, какой будет аббревиатура?       Питер удивленно поднял бровь, глядя на мужчину. — Вы серьезно собираетесь назвать эту штуку М.О.Р.Г? — он покачал головой и слегка рассмеялся. — Вы уверены, что хотите это сделать? Я думал, вы хотите, чтобы к вам относились серьёзней, мистер Старк? — поддразнил Питер.       Тони улыбнулся. — Да… ты прав. Вероятно, мне следует поработать над этой аббревиатурой.       Они вышли из лифта, и Тони жестом пригласил Питера следовать за ним. Питер редко бывал в лаборатории Бета. Тони гораздо больше предпочитал работать с Питером в уединении в лаборатории Альфа.       Когда они вошли, послышался голос ПЯТНИЦЫ. — Лаборатория Бета. Добро пожаловать, Питер. Добро пожаловать, босс.       Глаза Питера расширились, когда он увидел то, что явно было проектом, который мистер Старк хотел ему показать. Перед ними было пространство, обрамленное белыми фигурами, служившими своего рода сценическим реквизитом. — Вау… — восхитился Питер. –… так круто.       Человек, явно отвечающий за проект, повернулся, чтобы поприветствовать их, и Питер быстро узнал в нём человека, которого он встретил в свой первый день в башне, Квентина Бека. Он одарил Питера дружелюбной улыбкой, которая казалась немного натянутой. — Спасибо, Питер. Я действительно горжусь этой работой, — Бек окинул её восхищенным взглядом. — Это действительно могло бы изменить мир. — Как скажешь, Квентин. Я ценю, что ты объединил мои исследования для этого, — Тони пристально посмотрел на Бека, ясно показывая, что проект был его детищем.       Бек с раздражением оглянулся на Тони. — По крайней мере, это были совместные усилия. Жаль, что в последнее время у тебя не было времени поработать над своим исследованием, Тони, — он посмотрел на Питера. — Кажется, ты был немного… занят.       Тони кивнул. — Так и есть, Бек. Я очень занятой человек. Я ценю твою готовность сложить вместе кусочки моей головоломки.       Питер молчал во время неловкого обмена репликами. Было ясно, что двое мужчин расходились во мнениях о том, кому на самом деле следует отдать должное за работу. В конечном счёте, это была компания его наставника, поэтому он предположил, что заслуга достанется ему.       На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Бек сказал. — Просто скажи мне, что слухи о названии этого блестящего образца технологии ложны. — Что плохого в ментальной органической ретро-грамме? — невинно спросил Тони.       Бек нахмурился. — Как насчет нелепой аббревиатуры к нему? Я чувствую, что должен иметь право голоса при названии этого устройства… сэр, — Бек добавил последнюю часть с оттенком вынужденной формальности и уважения.       Питеру действительно становилось не по себе от всего этого обмена репликами. Он подумал, что, возможно, он только что обнаружил причину, по которой Тони так сильно ненавидел, когда его называли «сэр».       На мгновение Питеру показалось, что Тони продолжит спорить с этим человеком. Вместо этого его наставник глубоко вздохнул и смерил Бека пристальным взглядом, который ясно показывал, что он здесь главный. — Квентин, как насчет того, чтобы побеспокоиться о семантике позже? Давай просто запустим его и убедимся, что мы готовы к презентации. Как думаешь, сможешь с этим справиться?       На лице Бека отразилось негодование, но он кивнул и подошел к панели, которая, как предположил Питер, активировала голографическую технологию.       Тони мягко оттащил Питера на несколько шагов назад, когда Бек активировал технологию перед ним. Глаза Питера расширились, когда голограмма ожила. — Вау …не может быть… — глаза Питера расширились ещё больше, когда появились люди. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать их, и он посмотрел на своего наставника. — Это… этого не может быть…       Тони кивнул с намёком на грусть в глазах. — Питер Паркер… познакомься с моими родителями, Говардом и Марией Старк.       У Питера отвисла челюсть. — Похоже, я мог бы подойти прямо к ним и пожать им руки.       Тони слегка улыбнулся. — Я бы хотел этого, малыш.       Питер продолжал наблюдать, как вдруг третий человек встал с дивана. — О, боже мой… мистер Старк… это вы? — Я дьявольски красив, не так ли? — глаза Тони сверкнули при виде Питера, когда они смотрели, как младшая версия Тони встает, чтобы поговорить со своими родителями.       Тони нахмурился. — Есть причина, по которой мы смотрим это как немой фильм, Бек? К этому ведь прилагается аудио, да?       Питер заметил, что голос Тони звучал не столько раздраженно, сколько с надеждой. Он задавался вопросом, жаждал ли этот человек снова услышать голоса своих родителей. Питер мог понять эту потребность. Он часто мечтал о возможности поговорить со своим дядей или услышать его голос ещё раз. Или даже услышать голоса Мэри и Ричарда Паркеров… он не думал, что даже помнит звук их голосов.       Питер наконец взглянул на Бека, пока мужчина работал за панелью. Его брови были сосредоточенно нахмурены. — Конечно. Я просто пытаюсь немного привести это в порядок. Есть слабое эхо, с которым нужно разобраться.       Тони закатил глаза, глядя на Бека. — Отойди в сторону… дай мне посмотреть, что происходит.       Бек неохотно подчинился, когда Тони подошел к панели. — Что ж… вот твоя проблема прямо здесь, — Тони постучал по экрану. — Легче лёгкого… — Тони нажал кнопку и поднял глаза на голограмму как раз вовремя, чтобы услышать свой собственный юный голос, произносящий: — Я люблю тебя, папа.       Питер немного расчувствовался, услышав эти слова из голографического изображения своего любимого отца. Он страстно желал сказать эти слова своему собственному отцу. Он посмотрел на настоящего Тони, а затем снова на голографическую версию. Он был вновь поражен сходством между ним и той более молодой версией Тони Старка. Конечно, его наставник был здесь немного старше… вероятно, сейчас он в колледже, или, может быть, ему чуть за двадцать, но сходство было налицо.       Когда Питер оглянулся в сторону Тони, он заметил, что на него с любопытством смотрит Квентин Бек, а также бросает взгляд на более молодую версию Тони. Питер быстро отвернулся, не желая, чтобы Бек увидел сходство и задавал какие-либо вопросы.       Было слышно, как Тони слегка откашливается, вероятно, пытаясь скрыть какие-то свои эмоции. — Я думаю, этого должно хватить. Мы можем закрывать её на сегодня… собери вещи.       Питер оглянулся через плечо и увидел, как изображения, казалось, тают. Это действительно было захватывающе. Он обернулся, услышав, что Тони снова приближается к нему. — Итак, малыш… что ты думаешь? — он с любопытством спросил Питера. Питер прочистил горло. — Это было… вау… да… это было невероятно, мистер Старк.       Тони гордо улыбнулся Питеру. — Я знаю… Что я должен придумать дальше?       Питер поймал, как Бек пристально смотрит в затылок Тони. О да… эти двое определенно расходились во мнениях, кому должна достаться заслуга. — Мы подготовим это к презентации в Массачусетском технологическом институте, Тони. Работники сделают всю тяжелую работу, так что тебе не о чем беспокоиться, — выпалил Бек.       Тони нахмурился, но ничего не сказал в ответ. Он посмотрел в сторону. — На самом деле… Я надеялся перенести оригинальный прототип в лабораторию Альфа. Я предоставил тебе временный доступ, Бек. Я надеялся, что ты сможешь помочь Питу настроить это… показать ему, как это работает. Я бы хотел поработать над чем-то особенным.       Бек в замешательстве посмотрел на Тони — И для этого тебе нужно перенести его наверх?       Тони пожал плечами — Это личное.       Бек усмехнулся, поднимая руку в сторону более новой версии, которая поступит в MIT. — А это не личное? — с сомнением спросил он.       У Тони наконец закончилось терпение. — Просто сделай это, Квентин! — И где же будешь ты, пока мы с твоим стажёром будем переносить это наверх для тебя? — раздраженно спросил Бек.       Питеру это тоже было немного любопытно. Он заметил, что Тони бросил на него извиняющийся взгляд. — К сожалению, у меня телефонный разговор с довольно нетерпеливым госсекретарём. Этого действительно нельзя избежать, — объяснил Тони. — Конечно, — сказал Бек. — Официальное дело.       Питеру снова стало не по себе. Напряжение между этими двумя мужчинами можно было буквально потрогать.       Тони привлек внимание Питера. — Ты не против, Питер? — привлёк его внимание Тони. — Я не должен задерживаться, — он сердито посмотрел на Бека. — Мне просто нужен кто-то, кому я доверяю, чтобы помочь перенести прототип М.О.Р.Г. в лабораторию Альфа. — Эм… конечно, мистер Старк. Без проблем, — сказал Питер, одарив Бека застенчивой улыбкой. — Я уверен, что мы с мистером Беком будем в порядке. — Отлично, — кивнул Тони. — Хорошо… рад, что все улажено, — он бросил на Питера печальный взгляд. — Мне жаль, что я вынужден сократить наше время. Если повезёт, я смогу присоединиться к вам в лабораторию в скором времени. — Хорошо, — сказал ему Питер, желая выглядеть уверенным. На самом деле он не хотел, чтобы его наставник видел, как он опасается работать без него. В конце концов, его наставник доверил ему нечто важное.       Тони снова кивнул. — Пятница, — крикнул он своей ИИ. — Присмотри за вещами для меня, хорошо, милая? — он послал предупреждающий взгляд Беку. — Дайте мне знать, если кто-нибудь будет приставать к моему стажёру. — Будет сделано, босс, — заверила ИИ.       С этими словами Тони еще раз кивнул Питеру и бросил на него извиняющийся взгляд, прежде чем уйти.       Питер нервно сглотнул и посмотрел на Бека. — Итак… с чего нам начать?

***

      Квентин Бек не мог поверить, насколько высокомерным был его босс. Как мог Старк привести своего стажёра в лабораторию и вести себя так, будто он не заслуживает большего уважения за эту технологию?       Сейчас они с Питером были наверху, в лаборатории, со снаряжением Мстителей, настраивая его прототип для технологии голографических иллюзий. Ему было все равно, что сказал Тони Старк. Это была его работа!       Он наблюдал, как юный Паркер легко собрал прототип без особого руководства. Он не мог удержаться, чтобы одобрительно улыбнуться парню. — Я должен сказать, Питер. Ты молодец. Как ты догадался поместить это туда? — спросил он, кивая головой на часть прототипа, которую Питер собирал обратно.       Питер слегка покраснел. — О… э-э-э… я думаю, это просто имело наибольший смысл, — он слегка пожал плечами в ответ.       Бек одобрительно кивнул ему, внимательно изучая молодого человека. — Итак, Питер… тебе понравилась эта технология голографических иллюзий, не так ли?       Питер продолжал работать, когда ответил. — Определенно. Я никогда не видел ничего подобного.       От Бека не ускользнуло то, как Питер походил на более молодую версию своего босса. На самом деле, в этом парне было много вещей, которые напоминали ему Тони Старка. Он не мог не задаться вопросом, было ли в этом ребёнке нечто большее, чем кажется на первый взгляд. — Да… — сказал Бек. –… это определённо нечто, не так ли. Никогда не видел ничего подобного.       Конечно, Бек на самом деле имел в виду не М.О.Р.Г. в этот момент. Он больше думал об отношениях между Питером и Тони. — Расскажи мне о себе, малыш, — сказал Бек, продолжая свою работу во время разговора с Питером.       Питер выглядел слегка удивленным просьбой. — Эм… Что бы вы хотели знать, мистер Бек? — Давайте начнем с простого. Сколько тебе лет? — спросил мужчина.       Питер вежливо улыбнулся. — Пятнадцать… Я на второму году обучения в старшей Мидтаунской школе науки и технологий.       Бек кивнул. — Я не помню, чтобы здесь когда-либо был стажёр, который был бы так молод или который работал бы так тесно с боссом… и, тем более, в этой лаборатории.       Питер оглядел лабораторию вокруг себя. — О… да… Я думаю, мистеру Старку нравится пристально следить за мной… потому что я ещё молод, понимаете?       То, что предложил Питер, было возможно, но у Бека определённо всё ещё оставались сомнения. — Возможно — пожал плечами Бек. — Это была какая-то возможность, которую предложила ваша школа? У Мидтауна довольно хорошая репутация. — Это так, — согласился Питер. — Мне действительно повезло, что я туда попал. Э-э… но на самом деле я узнал о стажировке не оттуда.       Бек прекратил работу и посмотрел на Питера, склонив голову набок и наградив Питера взглядом, который ясно показывал, что он ожидает дальнейших объяснений.       Питер рассмеялся. — Вы умеете хранить секреты?       Вот и всё. Парень был готов всё выложить. Бек кивнул, с нетерпением ожидая объяснений. — Я солгал о своем возрасте и подделал некоторые документы о поступлении в колледж в своем заявлении, — признался Питер.       Бек нахмурился. Чёрт! Это было далеко не так интересно, как он думал. — Серьёзно? Это заставило Старка устроить тебя на стажировку, о которой большинство детей могли только мечтать? — Вроде того, — пожал плечами Питер. — Мистер Старк раскусил мою ложь. Он выяснил, что я подделал кое-что в своем заявлении. Я думаю, он хотел познакомиться с парнем, который думал, что сможет переиграть его. Я не знаю, действительно ли он ожидал, что ему понравлюсь я или моя работа. Оказывается… Я произвёл на него достаточное впечатление, потому что… следующее, что я осознаю… — Питер не закончил. Вместо этого он просто использовал свои руки, чтобы указать на их окружение. — Хм… — задумчиво произнес Бек. — Что ж, я могу понять, почему он был впечатлён. Мне не пришлось давать тебе много инструкций о том, как собрать эту штуку обратно, — Бек отошёл от устройства, наблюдая за их прогрессом. — Похоже, мы почти закончили.       Питер опустился на колени, но встал, чтобы подойти к Беку. — Да… Я не думаю, что это займет у нас много времени. Осталось только установить панель.       Бек кивнул. — Именно, — он снова начал изучать Питера, пока парень двигался, чтобы взять необходимые детали. — Как ты думаешь, зачем Старку это здесь? — он спросил Питера.       Питер выглядел искренне удивлённым. — Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать?       Бек пожал плечами. — Я подумал, может быть, он тебе что-то сказал.       Питер покачал головой, показывая, что он ничего не знал о планах другого человека.       Бек огляделся, рассматривая снаряжение самых могущественных героев Земли. — Он мог бы сделать гораздо больше, понимаешь? — Что? — спросил Питер, устанавливая панель на место и закрепляя её с помощью отвертки.       Бек кивнул на технику перед ними. — Это… то, что Старк имел наглость назвать М.О.Р.Г, — Бек разочарованно покачал головой. Ему все ещё было трудно понять, почему его босс дал этой технологии такое унизительное название. — Её можно было бы использовать не только в терапевтических целях, — он выплюнул слово «терапевтических», очевидно выражая свою неприязнь.       Питер отложил отвертку и с любопытством посмотрел на Бека. — Для чего, например? — Подумай вот о чём, Питер. Ты сам это сказал… тебе казалось, что ты можешь подойти прямо к этим голографическим изображениям и пожать им руки. Настолько это было так реалистично! Если бы люди ничего не знали, они бы действительно поверили, что эти люди действительно были там! — настаивал Бек. — И что? — нахмурился Питер. — И что? — повторил Бек, звуча раздражённо из-за того, что Питер не видел общей картины. — Посмотри вокруг, малыш. Он упомянул об этом на территории Мстителей. Он, вероятно, хочет использовать эту технологию для команды, — он подошёл к Питеру сбоку, одной рукой обнимая парня за плечо, а другой рукой указывая на все приспособления Мстителей в комнате. — Представь это… мир с благоговением наблюдает, как Мстители отбиваются от новейшей угрозы. Только Мстители на самом деле не сражаются. Они сидят в своей гостиной, задрав ноги… позволить миру поверить, что они выполняют всю тяжёлую работу!       Питер усмехнулся. — Этого никогда не случится, — он указал на устройство перед ними. — Что они собираются делать? Нарисуют зону боевых действий где-нибудь в городе? Это никогда не сработает! — Не в примитивной форме, нет, — согласился Бек. — Но, опять же… это великий Тони Старк. Я готов поспорить, что он мог бы придумать, как заставить это работать с помощью своих дронов! Я действительно начал проводить некоторую предварительную работу над ним. Поверь мне… это возможно. — У мистера Старка есть дроны? — спросил Питер. — Конечно, они у него есть! Он Тони Старк! Конечно, у Железного человека есть дроны, малыш!       Питер удивленно моргнул. Все, что предлагал Бек, звучало просто смехотворно. Мистер Старк никогда бы не стал так обманывать людей. — И всё же, мистер Бек… то, что вы предлагаете, невозможно. Мстители не собираются так манипулировать людьми. Это не то, что они делают! — Если ты так говоришь, — смягчил тон мужчина, отходя от Питера, чтобы осмотреть прототип, который теперь был снова собран. — Но скажи-ка мне кое-что… Какая личная причина могла быть у Железного Человека, чтобы внедрять подобные технологии в пространство, где он работает над вещами для Мстителей?       Питера начинал раздражать намёк на то, что у его наставника могли быть скрытые мотивы. — Я уверен, что это не наше дело, — с горечью выплюнул Питер, удивив собеседника своим тоном. Питер глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Простите… Я не это имел в виду. Просто…       -… Ты доверяешь ему, — закончил за него Бек и получил утвердительный кивок от молодого человека. — Конечно, доверяешь. Почему кто-то из нас должен сомневаться в великом Тони Старке? — Бек снова изучил молодого человека. — Что заставляет тебя так сильно доверять ему, Питер? Кто такой Тони Старк для тебя? Я имею в виду… на самом деле?       Бек мог сказать, что вопрос задел за живое. Питер попытался скрыть свое удивление и дискомфорт от вопроса, но Бек это увидел. Он видел битву в глазах парня, когда тот пытался сдержать свои эмоции. Очевидно, происходило что-то большее. Между Питером Паркером и Тони Старком была какая-то другая связь. Мужчина относился к парню как к сыну. Бек задавался вопросом, так ли это. Возможно ли, что Питер каким-то образом был давно потерянным сыном?       Именно тогда его осенило. Питеру было пятнадцать лет. Могло ли это быть связано с пропавшим сыном Старка… тем, кто исчез много лет назад? Это то, что они скрывали?       Размышления Бека были прерваны, когда Питер наконец набрался смелости попытаться ответить на вопросы. — Вы хотите знать, кем для меня является мистер Старк, мистер Бек? Он герой! Мой герой! И он никогда бы не использовал ни одну из своих технологий, чтобы причинить вред людям! Никогда!       Бек покачал головой Питеру. — О, да? Скажи это людям Заковии.       Питер сердито посмотрел на Бека. — Мы здесь закончили. Я думаю, вам следует уйти, пока Пятница не аннулировала ваш допуск в эту лабораторию.       Бек кивнул. — Возможно, ты прав, Питер. Я должен пойти убедиться, что моя технология готова к представлению в МИТ через несколько дней, — Бек повернулся и направился к выходу. Прежде чем уйти, он бросил Питеру через плечо. — Тебе следует быть более осторожным с теми, кому ты доверяешь, малыш! — с этим последним заявлением Бек вышел из лаборатории, оставив Питера Паркера позади.       Бек стремительно понесся по коридору. Он остановился, чтобы перевести дыхание, и повернулся, чтобы зайти в туалет. Он быстро огляделся, чтобы убедиться, что с ним никого нет внутри. Туалеты были одним из немногих мест, где сотрудникам предлагалось уединение от искусственного интеллекта Старка. Он достал свой мобильный телефон, быстро набирая номер.       Гудки в телефоне прозвучали всего несколько раз, прежде чем ему ответили на звонок. — Уильям? Да… это Квентин, — он ещё раз оглядел туалет. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — он улыбнулся про себя, слушая готовность другого человека. — У тебя все ещё есть доступ к файлам твоего старого босса? — он нахмурился. — Конечно, я говорю об Обадайе Стейне, идиот! Отвечай на вопрос. У тебя есть или нет доступа? — он улыбнулся и кивнул. — Идеально. Мне нужно, чтобы ты поискал кое-что для меня, — Бек взглянул на дверь со зловещим блеском в глазах. — Я хочу, чтобы ты поискал всё, что было у Стейна на сына Старка… того, который исчез. И найди любую связь, какую сможешь, с именем Паркер… Питер Паркер.

***

      Питер солгал бы, если бы сказал, что не разочарован. Он пробыл в лаборатории ещё немного, надеясь, что мистер Старк скоро закончит. Однако Пятница сообщила ему, что его наставник будет занят на более длительный срок.       Питер решил, что на сегодня с него хватит. Разговор с Беком выбил его из колеи, и он решил, что лучше побыть дома. Ему всё равно нужно сделать домашнее задание.       Он схватил свою сумку и быстро направился к выходу. Оказавшись на улице и направляясь домой, он наконец позволил себе расслабиться. Он достал свой телефон, нашел сообщение от своего друга и отправил быстрый ответ. Парень в кресле: Чувак! У тебя есть время сегодня поработать над нашим проектом? Питер: Ага. Я уже ухожу из башни.       Прошло немного времени, прежде чем Нед снова ответил. Парень в кресле: Супер! Парень в кресле: Погоди, ты уже закончил? Питер: Мистер Старк был занят. Питер: Какой-то разговор с госсекретарём или что-то в этом роде. Парень в кресле: Круто! Это просто чума!       Питер покачал головой. Обычно это было бы довольно круто, но на этот раз это отняло драгоценное время, которое они с Тони могли бы провести в лаборатории вместе. Он пожал плечами и отправил еще один ответ. Питер: Наверное Парень в кресле: О, прости: ( Парень в кресле: Хочешь, встретимся у тебя дома? Питер: Конечно. Увидимся там.       У них с Недом был проект для школы, над которым нужно было поработать. Он решил, что будет лучше сделать что-нибудь полезное для школы сегодня вечером. Они с мистером Старком могли бы сделать что-нибудь вместе в другой раз. Питер был разочарован, но он понимал, что у его наставника есть другие обязанности.       На самом деле, у Питера не было никаких причин полагать, что мистер Старк в любом случае сделает его приоритетом. То, что он был его сыном, было не более чем фантазией. С таким же успехом это могло быть иллюзией, созданной при помощи М.О.Р.Г

***

      Тони был разочарован. Телеконференция с Россом длилась слишком долго. Он предпочел бы провести это время с Питером. Он чувствовал вину за то, что оставил ребёнка с Беком… этот парень невероятный засранец.       Росс был неумолим. Госсекретарь обнаружил, что Стив ушёл с другими членами команды, чтобы разыскать Рамлоу, и он считал, что имеет право знать все подробности. Однако Тони не сдавался. Возможно, ему и не понравилось, что Кэп сбежал с несколькими стажёрами, но он был верен своим товарищам по команде. Он отказался сообщить Россу какие-либо подробности о том, где находятся Стив и остальные. Он не доверял Россу. Он знал, что этот человек вмешается, и это может помешать любому прогрессу, которого уже достигла команда. Нет… лучше было не впутывать Росса в это прямо сейчас.       Тони вздохнул, войдя в лабораторию Альфа, чтобы посмотреть, закончили ли Бек и Питер сборку прототипа М.О.Р.Г. Он был разочарован, когда ПЯТНИЦА сообщила ему об отъезде Питера, но он понимал, что у парня, вероятно, были какие-то другие дела. Они наверстают упущенное в другой раз.       Тони нужно было чем-то хорошим завершить свой день. Пока что сегодня всё шло не по плану. Он надеялся, что сможет всё изменить с прототипом М.О.Р.Г.а. Увидев своих родителей вновь, Тони понял, что ему нужно увидеть и других людей. Ему отчаянно нужно было снова увидеть Дженни и ТиДжея.       Тони подошел к панели. — Ница… выведи на экран понравившееся мне изображение Ти Джея и Дженни от 11 сентября 2004 года, — Тони улыбнулся, когда появилось изображение.       Это была фотография с гала-концерта в поддержку тех, кто пострадал от 11 сентября. Они с Дженни начали устраивать гала-концерты, чтобы собрать деньги для семей, потерявших близких в тот день. В 2004 году они взяли ТиДжея на гала-концерт. На фотографии перед ним была Дженни в длинном чёрном вечернем платье, держащая за руку маленького ТиДжея на мероприятии. Его сын был одет в чёрные брюки и белую рубашку с маленькими подтяжками. Тони понравилась эта фотография, потому что она была полностью похожа на то, как его сын улыбался в камеры, сжимая руку матери. Это была последняя фотография его жены и сына, которая была у него перед тем, как они были убиты… за исключением фотографий с места преступления… но они, конечно же, не в счёт. — Хорошо, Пятница… выдели изображения Дженни и ТиДжея. Спроецируй их с помощью М.О.Р.Г.а, хорошо, дорогая? — ласково попросил Тони своего искусственного интеллекта. — Сию минуту, босс, — ответила Пятница, в её искусственном голосе каким-то образом можно было услышать сочувствие.       Тони проглотил ком, который образовался у него в горле, когда их формы предстали перед ним… такие реалистичные. Ему пришлось бы проделать больше работы, если бы он хотел, чтобы голографические иллюзии двигались и говорили, но в данный момент он был доволен просто тем, что мог видеть их. — Это идеально, Ница. Оставь так, — сказал он.       Тони поправил пиджак, входя в образ. Он грустно улыбнулся при виде Дженни и их маленького мальчика. — Я должен был быть с тобой, когда была сделана эта фотография, — печально сказал он форме Дженни. Он посмотрел вниз на маленького ТиДжея, опустившись на колени, чтобы быть на уровне глаз с проекцией. — У меня не было причин ждать тебя внутри, приятель. Это должно было быть семейное фото, — Тони на мгновение отвёл взгляд, борясь со слезами, которые грозили вот-вот пролиться. — Я должен был быть рядом с тобой, малыш. Ты нуждался во мне… а меня там не было, — Тони уронил голову на грудь. Он больше не говорил о том вечере на гала-концерте. Он говорил о той роковой ночи. Той, которая оставила такие глубокие шрамы на его сердце.       Он продолжал стоять на коленях перед изображением своего сына. Он поднес руки к лицу, наконец позволив слезам пролиться. Он был рад, что ему принесли прототип наверх, в эту лабораторию. В этот момент ему нужно было уединение. Он не мог допустить, чтобы кто-то вошёл и прервал его. Только самые близкие ему люди имели доступ в эту лабораторию. Такие люди, как… — Тони? — мягкий, нежный голос Пеппер послышался, когда она вошла в лабораторию, как по сигналу. Должно быть, она увидела, что он сломлен, потому что бросилась к нему. — О, Тони! — Пеппер оказал, опустилась перед ним на колени и нежно взяла его руки в свои. — Эй… посмотри на меня… сделай глубокий вдох, хорошо?       Тони выполнил её просьбу, теперь понимая, что находится на грани учащённого дыхания. Очевидно, он позволил своим эмоциям взять верх над ним. Он не был уверен, сколько прошло времени, прежде чем почувствовал, что его сердце вернулось к нормальному ритму, а дыхание стало легче.       Пеппер изучала лицо своего мужчины. — Как думаешь, сможешь подняться? — нежно спросила она.       Тони кивнул и позволил ей привести его в стоячее положение. Как только они снова оказались на ногах, они оба с тоской посмотрели на фигуру Дженни. Пеппер отпустила одну из рук Тони, потянувшись в попытке ещё раз коснуться своей лучшей подруги. Её рука прошла сквозь изображение Дженни, на мгновение разрушив голограмму, прежде чем она отдернула её.       Она оглянулась на Тони. — Так вот чем ты занимался?       Тони пожал плечами. — Я просто… Я хотел их увидеть, — признался он. Пеппер мило улыбнулась, позволив своему взгляду упасть на маленького мальчика. — Я тоже по ним скучаю, — призналась она. — Они выглядят такими… — она не смогла закончить свою мысль, но Тони знал её достаточно хорошо, чтобы закончить предложение. -… Живыми, — закончил Тони.       Пеппер улыбнулась, кивая головой в знак согласия. Она опять посмотрела вниз на ТиДжея. — Ты… Я имею в виду… когда-нибудь, тебе было интересно… — Пеппер остановилась сама, не зная, должна ли она закончить свою мысль.       Тони посмотрел на её лицо. Ему было интересно узнать, о чём она подумала. — В чём дело, Пеп? Всё в порядке… ты можешь сказать мне.       Пеппер на мгновение задумалась. Она не могла забыть о том, как смех Питера напомнил ей смех Дженни или фотографию, которая была у него в сумке. Это была глупая мысль, но любопытство взяло верх над ней. — Ты когда-нибудь задумывался о том, как бы выглядел ТиДжей? Ты знаешь… если бы он был… все еще здесь? — спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверено, когда она задавала вопрос.       Тони кивнул, проследив за её взглядом на изображение своего маленького мальчика. — Да, — честно ответил он. Выражение решимости появилось на его лице, когда он потянул Пеппер за собой, чтобы выйти из голографической иллюзии. — Пятница… изолируй образ Тони-младшего. — Один момент, босс, — ответила Пятница.       Пеппер удивлённо посмотрела на Тони. — Погоди… ты что… ты собираешься…       Тони поднес палец к её губам, мягко заставляя её замолчать. — Подожди, пока не увидишь, на что способна эта штука, — он улыбнулся ей. — Эта штука заставила меня снова выглядеть как студент колледжа, так что, конечно, мы можем представить, как выглядел бы ТиДжей в 15 лет.       У Пеппер отвисла челюсть. Она ожидала, что у них лишь завяжется разговор. Она не ожидала, что Тони вызовет в воображении образ. Она поняла, что ей следовало знать об этом, особенно учитывая, что у него под рукой такая технология. — Изображение изолировано, босс, — подтвердила Пятница, показывая только ТиДжея, который теперь стоял один в своих черных брюках, белой рубашке и подтяжках.       Тони улыбнулся. — Боже… он был настоящим маленьким щеголем, не так ли? — спросил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Пеппер. Пеппер стояла рядом с ним, все еще ошеломлённая возможностью увидеть ТиДжея более взрослым. Тони сделал успокаивающий вдох. — Хорошо, Пятница. Начинаем возрастную прогрессию. Позволь мне увидеть моего мальчика так, как если бы он стоял рядом со мной сегодня.       Пеппер затаила дыхание, неуверенная в том, что она собирается увидеть. Однако какая-то часть её мозга уже представила образ в её сознании.       Образ ТиДжея рос прямо у них на глазах. Они как будто наблюдали, как мальчик быстро растёт. В мгновение ока мальчик превратился в красивого молодого человека примерно 15 лет. — Изображение получено, босс, — подтвердила Пятница.       Тони моргнул, глядя на изображение перед собой, и Пеппер громко ахнула. — О, боже мой… — Пеппер выдохнула, уставившись на изображение. — Что… — Тони снова терял контроль над дыханием, уставившись на голографическую проекцию перед собой. Он сделал пару шагов вперед, желая рассмотреть поближе. — Пятница… ты уверена в этом? — настойчиво спросил он. — Да, босс, — любезно ответила ИИ.       У Тони начала кружиться голова, когда он уставился на молодого человека перед собой. Он покачал головой. — Но… это… это не в-возможно, — заикаясь, произнес он.       Пеппер покачала головой. — Или… это очень возможно. Тони, это…       Её прервал третий человек, вошедший в лабораторию. Джеймс Роудс ворвался в лабораторию с раздраженным видом. — Вот ты где, Тони! Какого чёрта ты здесь делаешь, бездельник? Мне нужно знать всё, о чем вы с Россом говорили. Мы не можем это просто так оставить.       Роудс подошёл к ним, присоединяясь к своим друзьям к просмотру голографической иллюзии. Он пришёл в замешательство, увидев ошеломлённые выражения на лицах своих друзей. — В чем дело? — наконец он спросил. — Вы двое ведёте себя так, как будто только что увидели призрака. — Может быть, так и есть… — прохрипела Пеппер, заработав ещё более растерянный взгляд Роудса. — Что, чёрт возьми, с вами двумя не так? — он спросил. — Роуди… — начал Тони, затаив дыхание. — Кого ты видишь на этом голографическом изображении?       Роудс удивленно посмотрел на Тони, задаваясь вопросом, почему Тони ведёт себя так, как будто ответ не очевиден. — Что ты имеешь в виду? Тони, что за… — Отвечай на вопрос, Роудс! — перебила его гневно Пеппер.       Роуди быстро изучил изображение, всплеснув руками. — Я вижу стажёра Тони, который выглядит так, словно готов пойти на выпускной или что-то в этом роде! Серьёзно… в какую игру вы двое здесь играете? — Ты видишь Питера? — уточнила Пеппер. — Ты уверен? — Ну… Я имею в виду, что видел его только на видео, но… да. По-моему, он похож на Питера Паркера! — сказал Роудс, все ещё звуча совершенно сбитым с толку.       Тони положил руку на плечо Пеппер в попытке успокоиться. Он посмотрел на Роуди. — Я… э-э…… Я думаю, ты, возможно, прав, — Тони кивнул своему другу. Он издал один удивлённый смешок, прежде чем полностью потерять сознание и упасть на пол, едва дав Пеппер и Роудсу шанс поймать его.