Убей или умри.

      Тацуми нервничал, когда сидел прикованный к большой кровати в очень роскошной спальне. В любой иной ситуации Тацуми наслаждался бы этой удобной обстановкой, но к сожаленю это была не обычная спальня, которую можно найти в столице. Он находился в замке Императора, где скрывался от глаз премьер-министра Хонеста и его соратников.       Он проклял себя за то, что попал на тот турнир заняв первое место. Он просто пытался выиграть немного денег для своей деревни в перерывах между миссиями в качестве убийцы из Ночного Рейда. Однако, когда он победил последнего соперника, награда для него каким-то образом стала призом для монстра, мывшегося в соседней комнате. Только звук текущей воды еще защищал Тацуми от потенциальной гибели. Но тут шум прекратился, а затем последовали нежные шаги, и вслед сердце Тацуми панически забилось. Он приготовился, зная о демоне, который наверняка уничтожит его сегодня вечером, если он не будет осторожен.       - О, Тацуми! -  Из дверного проема раздался соблазнительно-певческий голос. Даже если этот тембр должен был возбудить его, кровь убийцы превратились в лед. Шаги приблиались, и голос снова запел.       - Мы такие застенчивые, любовь моя?       Опасаясь худшего, дабы не оскорбить ее, Тацуми аккуратно повернул голову. Перед ним была высокая и красивая молодая женщина. Ее арктически-синие волосы изящно ниспадали с головы, а пышные ресницы блестели в тусклом свете комнаты. Что еще больнее, она снова была одета в простую белую блузку, облегавшую изгибы ее еще влажного тела. Даже ее декольте, увенчанное татуировкой на ключице, наводило на юнца грязные мысли. Но парень пытался подавить эти мечты, потому что знал: эта соблазнительница и была его худшим кошмаром: генерал Эсдес, самый сильный и опасный воин столицы.       За несколько дней, прошедших с тех пор, как он был похищен как «парень» Эсдес, он увидел, насколько жестокой и беспощадной она может быть в бою. С помощью своей полиции, егерей, она опустошала поселения, которые поднимали восстания против них, в полях из разбитых, зазубренных льдов и окровавленных тел. Ее собственная репутация была еще страшнее, учитывая всех высококлассных воинов и поджигателей войны, которые пали к ее ступням.       Какой бы красивой она ни была, ей было слишком опасно доверять. Даже когда он на днях пытался убедить ее присоединиться к Ночному Рейду, он обнаружил, что ее не заботят союзы, справедливые или нет. Единственной её заботой и правилом было «выживает сильнейший». Сейчас она сидела рядом с ним и ее глаза любовно смотрели на него. Тацуми пришлось подавить желание встряхнуться или, что еще хуже, посмотреть на ее декольте и дать той неправильные идеи (в том числе и сексуального характера).       - Д-да. - наконец он заговорил. - Я-я все еще не привык к такому. - Ее тонкая рука обвилась вокруг его талии. Она был холодной на ощупь, и по его телу пробежали мурашки по коже.        - Ты такой напряженный, Тацуми-кун. Почему бы тебе не расслабиться? - промурлыкала она.       - Я не из тех, кого легко взять! - подумал Тацуми, его суставы побелели от того, как сильно он их сжимал.       Тут палец генерала осторожно прошел по щеке Тацуми, оставив небольшую тонкую линию. Парень содрогнулся от этого, но она, похоже, не хотела его отпускать.        - Это из-за сегодняшней тренировки? - Тацуми замер. Никогда еще такая сексуальная женщина не вызывала в нем столько страха, это даже немного повлияло на его навыки. Ранее, в тот день, он вел спарринг с одним из солдат по указанию Эсдес, но он так нервничал, выкладываясь изо всех сил, что потерял концентрацию и почти не видел, как меч летел прямо в лицо. Он отделался только царапиной, к которой она сейчас прикоснулась.       - Я... просто устал.       Он попытался изобразить смешок, но это звучало неестественно. И к его ужасу, это привлекло внимание Эсдес и она приблизилась лицом, ее темно-голубые глаза смотрели в его зеленые.       - Ты меня не обманываешь? - Ее голос зловеще мурлыкал.       - Э-это правда! - настаивал Тацуми. - М-может мне просто нужно немного поспать!       Но Эсдес только сильнее стала взглядываться.        - Тацуми-кун... если бы ты действительно устал - ты бы уже погиб. Никто, уставши, не уклонился бы так быстро. Скажи мне, что тебя беспокоит?       Сердце Тацуми колотилось в его груди. Он знал, что не может сказать ей правду, а если попытается возобновить их вчерашний разговор, у нее наверняка возникнут подозрения. Шестерни в его голове начали вращаться в поисках правдоподобной лжи, которая наверняка одурачила бы генерала. Наконец он кое-что придумал.        - Я просто подумал о том, как остальные Егеря справлялись Рейдом, и подумал, насколько они сильные.       - Действительно? И чем?       - У всех из них есть свой причудливый тейгу. - Тацуми изо всех сил старался казаться искренним. - И посмотри на меня: я просто никто в сравнении ними.        На самом деле Тацуми как раз имел один из множества орудие, созданное первым императором столетия назад. У каждого были свои уникальные способности, и когда сражались два человека с таким оружием, один всегда гарантированно погибал. И Эсдес не знала, что Тацуми уже носит свой собственный Тейгу: меч, лежащий у изножья кровати, на самом деле был доспехом Инкурсио, унаследованным им от павшего собрата - Булата.       - Не говори так! - Эсдес повысила голос. - Ты сильный!       - Думаешь? - Тацуми действительно почувствовал, как в него закралась уверенность. Даже если она была монстром, по крайней мере, Эсдес все еще видела его потенциал.       - Если бы ты не был сильным, тебя бы здесь не было, верно? - Увы это только усилило дискомфорт в Тацуми.        - Д-да…       Внезапно Эсдес встала с кровати.        - Думаю, я знаю кое-что, что может помочь. Ты сказал, у тебя нет Тейгу?       Тацуми не понравилось, как она это сказала.        - П-подожди, тебе не обязательно. Я уверен, что дополнительная тренировка вернет мне уверенность в себе...       - Как раз это меня и беспокоит. - Эсдес подошла к открытому камину неподалеку и, используя кусок ткани, принесла железный чайник, который стоял на тлеющих углях. - Пока твоя уверенность в себе мала, тебе не выжить, и ты знаешь, я не терплю слабых.       Тацуми сглотнул, когда Эсдес взяла с книжной полки маленькое блюдце и чашку. Она развернулась к нему спиной, словно наливая чай. Сразу же Тацуми вспотел: неужели она поймала его и тайно пыталась отравить?       - П-подожди, что ты делаешь? - он спросил.  - Я знаю, что у меня не все хорошо, но я могу лучше!       Вдруг он услышал хихиканье женщины. Эсдес повернулась к нему, ее губы скривились в жуткой улыбке.        - Тацуми, дорогой, ты думаешь, я собираюсь убить тебя? - Тацуми робко кивнул, но все еще смотря прямо в глаза.        - Как ты…       Она повернулась к нему с хищной улыбкой на губах.        - Я могу сказать по твоему голосу. Это забавно.       Тацуми вздрогнул от того, насколько же она была жестока. Если такое было ее представление о милом, то он не хотел знать большего. Эсдес же взяла с полки чашку и блюдце.        - Не волнуйся. Я не собираюсь тебя убивать. В конце концов, я люблю тебя, а у тебя слишком большой потенциал, чтобы выбросить.       Взгляд Тацуми все еще был прикован к чашке.        - Т-тогда, что ты собиралась делать?       Эсдес несла чашку в руках и подошла к Тацуми с румянцем на щеках.        - О чем ты? Это простой чай.       Тацуми по-прежнему смотрел на чашку. Конечно, в чашке должно быть нечто большее, чем просто чай. Эсдес, казалось, почувствовала его недоверчивость, отчего рассмеялась.        - Я серьезно, чай помогает от стресса.       Когда она села рядом с ним и предложила ему чашку, Тацуми знал, что что-то не так, но он не хотел насторожить Эсдес. Неохотно он взял еще теплый сервиз из ее рук, внутри которого была красная жидкость.       - Я не знал, что тебе нравится чай. – пробормотал он.       - Обычно нет. Обычно я даю его, когда приходят гости. - Она объяснила. - Я нахожу его тепло немного приятным, что мне нравится. Ты раньше пил чай?       - Не особо. - Тацуми все еще смотрел на чашку. Он понюхал. В аромате не было ничего необычного. Он повернулся, чтобы взглянуть на Эсдес. Ее нетерпеливый взгляд немного тревожил, но в нем не было ничего угрожающего. И если подумать, если он ей действительно нравился, зачем ей пытаться его убить?       -Что такое? - заинтересованная рука покоилась на его плече. Сквозь пальто Тацуми было холодно, но убийственного намерения не ощущалось.       - Нет, ничего… спасибо. - Тацуми осторожно сделал глоток чая, пообещав себе, что если что-то не так с ароматом, он выплюнет это. Однако вкус чая был не таким уж плохим. На вкус он действительно походил на чай, который он однажды попробовал в своей деревне. Его тело расслабилось.       - Я никогда не рассказывало тебе о моем Тейгу, не так ли? - спросила Эсдес, когда Тацуми начал пить.       - Хм? - Именно в этот момент он понял, что Эсдес нетерпеливо смотрит на него. - Нет. А какой он? –       Она указала на татуировку на ключице.        - Эта Метка - результат Тейгу под названием «Экстракт демонов». Это кровь опасного зверя высшего класса, который жил в Северных землях. –       - Ум... понятно. - Тацуми уставился на татуировку, не зная, что делать с этой информацией.       - Говорят, что те, кто выслеживал его, затем пили его кровь, полагая, что они станут сильнее. - она притянула его лицо пальцем. - Вот так я получила свою власть надо льдом.       - Подожди, ты выпила? - Тацуми чуть не задохнулся от этой мысли. - Звучит безумно. –       - Есть причина, по которой этот Тейгу был запечатан. - продолжила она. - Те, кто пьют его кровь, подвергались Безумию Демона. Только те, у кого есть сильная воля, как у меня, могут подавить его безумный зов. - Тацуми перестал пить. Он повернулся к Эсдес, пораженный тем, что она смогла пережить такие мучения. Неудивительно, что она так запуталась!       Но тут Эсдес добавила.        - Надеюсь, и у тебя такая-же. - Тацуми замер. Что-то в поведении Эсдес изменилось. Она смотрела на него с любовью, но в ее глазах было что-то, что указывало на шалость.        -Что?.. –       ТУ-ДУМ.       Внезапно все тело Тацуми напряглось. Чашка с чаем выпала из его рук и разбилась об пол. Он почувствовал внезапное чувство страха, охватившего его, как будто он совершил серьезную ошибку. Затем, словно в него ударили кувалдой, все его тело разорвалось от невыносимой боли, заставив его съежиться. И тогда же, в его голове раздался дикие, буйные голоса.        - СМЕРТЬ! РАЗРУШЕНИЕ! УБИВАТЬ! ПОЖРАТЬ! УБИТЬ! - Все тело Тацуми содрогнулось и заныло, когда он посмотрел на Эсдес.        - Ч-что?..       - Неприятно, не так ли? - улыбка Эсдес стала шире. - Это демон пробует разорвать твою личность.       - Д-де… г-ах… демон? - он выдохнул. - Н-но как?       Эсдес наклонился и обхватил его подбородок. Она подняла мизинец, показывая, что он обернут небольшим количеством пластыря.        - Прости, что обманываю тебя, любовь моя, но это был единственный способ заставить тебя выпить мою кровь.       - ГАДИНА! - Тацуми закричал, согнувшись пополам от боли, каждый сустав скрипел и трескался. Он все время слышал, как в голове расползались голоса.       - УБИВАТЬ… РЕЗНЯ… КРОВЬ! ВНУТРЕННОСТИ!       Эсдес ухмыльнулась и сильнее сжала за щеки парня.        - Это будет болезненно, но я прощаю тебя. Я знаю, ты злишься, но я верю, что ты выживешь. Доктор Стайлиш сказал, что небольшой дозы крови должно быть достаточно, чтобы выжить, и я знаю, что у тебя есть желание побороть это. –        Тут она схватила свою рапиру с кровати, направив ее на убийцу.        - А теперь докажи, что я права, или умри. –       - ААААА! - Тацуми попытался достать свой меч Инкурсио, но его рука завыла. Все его тело было в огне, рычание «УБЕЙ! СМЕРТЬ! ПРОНЗАЙ!» билось о его череп. В тот момент он молился, чтобы Акаме, Леоне, Майн или кто-либо еще из Ночного Рейда спас его из этого ада. Но все, что он мог делать, это кричать от боли, когда голоса кричали в его ушах, угрожая расколоть его череп словно яйцо. Затем один из множества голосов фыркнул:        - Слабый человек. Глупец взявший мою силу! –       Глаза Тацуми открылись. Даже в море голосов это предложение вызвало наибольший отклик. Это была его слабость, из-за которой он не смог спасти друга. Слабость, из-за которой они потерял ветерана Ночного Рейда. И теперь из-за этого - он мертв. И тут же его осенило. Если он погибнет, то кто поможет Ночному Рейду победить этого монстра после него? А как насчет того обещания «не умирать», которое он дал Акаме?       - СЛАБАК! РАЗОЧАРОВАНИЕ! СДОХНИ, УМРИ, ИСЧЕЗНИ! - Голоса ревели в его голове.       Затем заговорил другой.        - Убей или умри. –       - Ха?.. –        Тацуми открыл глаза, увидев, что Эсдес стоит перед ним на коленях. Сначала он подумал, что она обеспокоена, но потом увидел, что на ее лице появилась зловещая улыбка.       - Что будешь делать, Тацуми-кун? Убьешь или умрешь? –        В ее голосе не было раскаяния. Ей нравилось, как он извивался, желая увидеть, сможет ли он противостоять ее злой уловке. Он уже был настроен не умирать, а теперь у него появился и новый стимул. Он собирался поставить эту суку на ее место, будь проклято все королевство! Сердцем он чувствовал, как что-то ледяное вспыхнуло в его груди. Сначала он подумал, что это ощущение смерти, но он не чувствовал оцепенения. По его телу начал распространяться всепроникающий холод. Эсдес, казалось, тоже заметила перемены, потому что выражение ее лица стало жестче.        - Тацуми? -       - Эс-тьфу-дес! –       - Хм? - Генерал наклонился. Изо всех сил Тацуми вскинул руку к лицу Эсдесу. Ощущение холода пробежало по его руке, что только оно вызвало болезненный щелчок. Тацуми закричал, взглянув на свою руку. Возможно, это из-за голосов, которые сводили его с ума, но она выглядел длиннее и бледнее. Его пальцы тоже выглядели длиннее и изящнее, может потому что их пронзило что-то вроде холода. В его мыслях он хотел увидеть, как Эсдес расплачивается за свою жестокость. Затем, в мгновение ока, его зеленые глаза стали голубыми, и он закричал:       - ПОШЛА… гх… К ЧЕРТУ! –       ВЖУХ-БАБАХ!       Внезапно из ладони его руки выстрелил ледяной кристалл и ударился о стену. Если бы не быстрые рефлексы Эсдес, он бы её разорвал.       - НЕНАВИДЕТЬ! ПОЖРИ! УБИВАЙ! - голоса кричали, но звучали уже не так громко, когда Тацуми заставлял себя двигаться. Какой бы ни был этот холод, он начала протекать через него.       - Надо… гхм… продолжать… угх… жить! - Он ворчал, пока встал на колени, холодная энергия пульсировала в нем. Он знал, что ему нужно быть сильнее этого. Он продолжал желать, чтобы его тело стало еще сильнее.       БУЛЬК. ТРЕСК.        Его тело начало растягиваться, его кости хрустели с каждым дюймом, который он набирал. Другая его рука росла, пока не стала соответствовать элегантному близнецу, а ноги выскользнули из брюк. Его собственные туфли казались тесными, а ноги боролись за пространство. Его растрепанные волосы начали спускаться вниз по шее, пока он вставал. Тем временем Эсдес из воздуха вызвала ледяной меч, даже сейчас она чувствовала, как его аура меняется вместе с его телом. Она обнажила клинок, приготовившись к битве, если дойдет до нее.        - Хорошая работа, Тацуми-кун… - она улыбнулась. Тацуми поднял глаза, вынужденный потереть глаза из-за легкого зуда, который исходил от них. Когда зуд исчез, стало ясно, почему: его ресницы распушились и голубой каймой обрамляли его глаза. Волосы уже начали падать на плечи, и он смотрел на своего похитителя со всем своим гневом.       Лязг. Обледеневшая цепь на его руке порвалась, когда он наконец схватил Инкурсио.        - Я покажу вам - ААХ – лучшее что могу! - Он зашипел хриплым голосом.       Эсдес чуть не ахнула от лица, смотрящего на нее в ответ. Когда-то очаровательные мальчишеские черты ее любимого Тацуми-куна растягивались, но в то же время смягчались. Нос у переносицы был длиннее, скулы выступали сильнее, нахмуренные губы полнее. Исчез даже шрам от его предыдущего спаринга. С учетом роста вид его лица был точной копией генеральского. Эсдес сжала крепче меч.        - Хм... Стайлиш об этом не упоминал. –        Ей сказали, что использование ее крови может усилить другого человека (при условии, что безумие не убьет его), но она не думала, что это изменит ее любимого Тацуми. С другой стороны, видя, как он выдерживает боль, становясь ее точной копией, она испытывала волнение. Она облизнула губы, желая увидеть, что будет дальше. Тем временем Тацуми вздрогнул, его голос стал выше, но все еще был хриплым. Также он чувствовал, как его тело пульсирует и сокращается, особенно в области живота. Там было столько боли, что он действительно хотел расплатиться с Эсдес.       - Убей! Пожри! Рви! - голоса продолжали звучать, но теперь были лишь тенями прежних «я».       Тацуми схватился за голову.        - ЗАТКНИСЬ! - Он закричал женственным тоном и поднял руку к потолку. На этот раз образовалось ледяное копье, что он швырнул его в сторону Эсдес. Однако генерал была более чем счастлива и разбила его.       - Дьявол! –        Он зарычал, все еще не замечая высокого звучания, которого приобрел его голос, или того, что его волосы теперь касались середины его спины. Используя Инкурсио как костыль, ему удалось встать на ноги. Он покачнулся, не привыкши к чрезмерной высоте, которую неосознанно набрал. Он просто почувствовал себя крайне слабым.        - Разве я не могу быть сильнее?! –       ТУ-ДУМ.       Тацуми схватился за живот, потому что что-то грозило вырваться из его таза. Он упорно держался на ногах, которые выскакивали из его ботинок. Он выгнул спину, заставив свой позвоночник сильно трескаться. Его таз вскоре последовал за ним, впиваясь в слишком узкие штаны. Его задница и бедра быстро расширились, как дрожжевое тесто, придав нижней половине женской формы, разорвав по швам штаны.       ТУ-ДУМ.       На груди он почувствовал, как нарастает давление, как будто кожа растягивается до предела. Он стонал, чувствуя, как давление нарастает все больше и сильнее, когда пара мясистых бугорков начала расти под его свитером. Пока его стоячие соски натирались о шерстяную ткань, он царапал их, не заботясь о плоти, которую чувствовала его грудь. Это только вызвало усиление пульсации вокруг его паха, уменьшив боль. Тем временем Эсдес был удивлена изменением Тацуми. Она снова облизнула губы. Она начала осознавать, что ее парень теряет последние следы своей мужественности, но не могла не рассмеяться над иронией. Она всегда хотела знать, на что будет похожа битва с самой собой. Тем временем Тацуми заканчивал свое преобразование. По мере того как внутри него росла сила, росла и его грудь. И все же именно то, что происходило внизу, действительно привлекло его внимание. Как будто все сжималось, заползало в неопознанную щель в неудобной материи. Он продолжал желать, чтобы боль утихла, и чтобы он стал сильнее и менее уязвимым по мере того, как пульсация его тела усиливалась. Когда он это сделал, его длинные распущенные волосы изменили цвет с каштанового до сине-ледяного. И следом, не в состоянии справиться с судорогами внизу, Тацуми схватился за свой свитер, тяжело дыша. И стоило только его низу сделать последний болезненный затяг, он закричал.        - АГХХХХХХХХХХХХ! –       От такой боли он разорвал кусок ткани, и его только отросшие груди стали свободно подпрыгивать. В тот момент его охватил ледяной холод, почти заморозивший кровать и потолок над ней а боль отступила. Когда она ушла, над его грудью образовалась черная татуировка: герб Экстракта Демона.       Тацуми хватал ртом воздух, стряхивая с себя последнюю боль, когда голоса, наконец, превратились в неслышный шепот. Он запустила руку в волосы, почти потрясенная их шелковистостью.       - Что ж, поздравляю Тацуми-кун: ты выжил! - Эсдес промурлыкала с другого конца комнаты. Тацуми поднял глаза.        - Да... - Он угрожающе улыбнулся. - Думаю... я это сделал... –       Эсдес осторожно приблизилась.        - Жаль, правда, что это испортило твою внешность. –       - Мою... внешность? - только тут Тацуми понял, что его голос звучит неправильно. - Ч-что произошло? -       Эсдес ухмыльнулся.        - Посмотри на себя. –       Тут-же она создала перед Тацуми большой ледяную колонну зеркала и убийца ахнул. Он больше не был тем молодым спортивным юношей, которого обычно видел в отражении. Вместо этого была высокая, возбуждающая фигура молодой женщины с лицом Эсдес, растянувшаяся его плохо сидящие куртку и штаны. Поначалу Эсдес в зеркале казался шокированной. Нежная рука прикоснулась к лицу, затем прошла вниз по ключице к обнаженной груди. Она не могла не поразиться, насколько они мягкие и большие. И как чувствительны... они могли заставить любого глупого мужчину выполнять ее волю.       - Стоп, о чем я думаю? - Тацуми покачала головой, но ее рука все больше и больше скользила вниз к пустоте между ее ног. Конечно же, то, что определяло его как мужчину, исчезло.       И все же отражение Тацуми улыбалось.       Даже убийца не мог понять почему. Его похитили, держали в плену и полностью лишили его прежнего тела. И все же он все еще стоял с той огромной силой, которая текла по ее венам. Даже пустота между ног не заставляла его чувствовать себя уязвимым. Он сжала руку в кулак, чувствуя холод между пальцами. Сила молила, чтобы его использовали.       - Используй меня. - Ей показалось, что она слышит шепот в своей голове. - Или ты хочешь быть добычей? –       Эсдес в зеркал облизнула губы, когда настоящая Эсдес вышла из-за зеркала, чтобы взглянуть на себя. Оригинал ухмыльнулась.        - Ну что ж. Думаю, я все еще могу найти способ повеселиться с тобой. - ее голос издал соблазнительный смех, как будто она наслаждалась страданиями Тацуми.       - Каким образом? - осторожно спросила Тацуми. Эсдес подняла рапиру.        - Во-первых, если у тебя мое тело, то следовательно - мои способности и моя сила тоже с тобой. Это значить, что у меня наконец-то есть спарринг-партнер, который не умрет так просто. Что скажешь, любовь моя? –       Сердце Тацуми забилось быстрее, но не из-за страха. Впервые с тех пор, как он попал сюда, он почувствовал спокойствие. Со всей этой силой, протекающей через него, она теперь не чувствовал себя столь запуганным генералом, стоявшим перед ней. Она тихонько рассмеялся:       - Дуэль? Но я без формы! –       - Как и я! К БАРЬЕРУ! - Эсдес немедленно набросилась на своего клона. Тацуми в шоке отступил на шаг, заговор «убей или будь убитым» шептал её голове. Однако вместо того, чтобы пронзить его, в последнюю секунду Тацуми защитила ледяная стена. Она все еще был поражена, но чувство страха вновь приближалось к нему. Как будто в нем проснулся инстинкт. В тот момент, когда стена развалилась, Тацуми был готов, нарукавник изо льда покрыл его руку, когда меч Эсдес направился к его голове.       - Хорошие рефлексы. - Эсдес ухмыльнулась. - На секунду я подумала, что сейчас убью свою новую девушку!.. -.       - Девушку? - Тацуми хмыкнул. - Мне казалось, ты хотела парня? –       - Это не значит, что я тебя не порежу! -. Эсдес подняла руку. - Ведь ты все равно переживешь это… -       Уши Тацуми сумели уловить тихий скрип кристаллов, образующихся позади него.       ШУХ.       Тацуми удалось подпрыгнуть в воздух, едва только сосулька устремилась к его спине. Она сделала сальто и приземлилась на кровать с небольшим дисбалансом. Кристалл бы пронзил Эсдес, но у той хватило ума остановить его в самый последний момент. Тацуми воспользовалась небольшой передышкой, чтобы выхватить свой меч Инкурсио и броситься на Эсдес. Однако Эсдес призвала еще несколько ледяных кинжалов и швырнул их в сторону соперницы. Тем не менее, юнец теперь мог видеть, как кинжалы движутся медленно, как будто в замедленном движении, и отбил их, прежде чем какой-либо пронзил его жизненные органы. Вскоре две женщины вступили в схватку на мечах, которая становилась все более и более напряженной. По комнате звенели сталь и лед. Они постоянно пробовали все, чтобы превзойти другого. Книги были выбиты, циновки смяты, мебель превратилась в лед, а затем разлетелась на тысячи кусков. Однажды Тацуми удалось разбить меч Эсдес, но она вызвала еще один. Это было чудо, что никто даже не попытался прервать драку. Опять же, хотите ли вы побеспокоить кровожадного генерала? Через несколько минут Тацуми начал понимать, что просто сражаться с Эсдес с новыми силами может быть недостаточно. Было ясно, что сама Эсдес больше привыкла к своим силам, она овладела ими намного раньше, и Тацуми потребовалась вся сила воли, чтобы не отставать. Он даже не мог расслабиться. Зная Эсдес, та не остановится на капитуляции.       - Устала? - Кровожадная ухмылка Эсдеса стала угрожающей.       - Нет! - Тацуми солгала. У неё была идея, но она не знала, сможет ли она это сделать. Девушка взглянула на свой меч - свой собственный Тейгу Инкурсио. Лидер Ночного Рейда Надженда рассказала ей все о Тейгу. Однако она не знала случаев, когда обладатели использовали несколько тейгу. Она даже не была уверен, сработает ли Инкурсио в его нынешнем состоянии, и если это так, у нее был шанс 50-50 умереть, как и судьба пользователей Тейгу в битве. Тем не менее, ей нужно время, чтобы проверить. Как только Эсдес собиралась нанести удар, Тацуми создал толстую стену льда между ними. Он знал, что до прорыва Эсдеса осталось всего несколько драгоценных секунд, поэтому он побежал к двери ванной и заперся внутри. Подняв меч, он прошептал.        - Инкурсио, пожалуйста, работай. –       И, к ее удивлению, вспыхнул свет.       - А-А-А-А! - Эсдес сияла, когда лед треснул в мгновение ока, но никого не увидел за стеной. Она увидела дверь впереди себя и усмехнулась. Какая любительская ошибка!       - Глупый ученик. Я чувствую твой запах отсюда. - она пела песню, разрубая дверь на части, ожидая, что Тацуми съежится от страха.       Вот только внутри никого не было.       - Хм? –        Эсдес держала рапиру при себе, чувствуя, что что-то не так. Выхода не было. Она позаботилась о том, чтобы окна и двери были заперты. У Тацуми было немного мест, чтобы устроить ей засаду. Напрягая чувства, она огляделась, и заметив движение возле занавески для душа. Эсдес немедленно вызвала большой ледяной шип размером с пса и бросил в ванну.       БАБАХ!       Большой кусок стены разбился на части, повсюду разлетелись обломки. Дым начал оседать, позволяя генералу увидеть результат своих усилий… но кроме дыры, ничего не было. Внезапно волосы на ее затылке встали дыбом, чувствуя, что что-то позади нее. Она повернулась, крикнув «Махападма», и все остановилось.       Единственное оружие, которое Эсдес никогда не открывала Тацуми, - это ее способность останавливать время. Если ее доводили до предела, это всегда было ее козырем. Обычно она бы не использовала его в такой ситуации. В конце концов, это была просто дружеская перепалка. Конечно, она собиралась нанести удар Тацуми один или два раза, чтобы он знал свое место, но она не собиралась его убивать. Женщиной или нет, Тацуми по-прежнему был ее избранником, и, если повезет, Стайлиш может найти способ обратить вспять эффекты Экстракта. Хотя поиграть с новой формой своего парня тоже не было бы скучно. Она могла только представить, как мило будет выглядеть ее драгоценный Тацуми в ее наряде!       Однако, когда она осмотрела фигуру перед собой, Эсдес была потрясена. Вместо ее клона, яростно набросившегося на нее, была фигура в плаще в броне, держащая алебарду с наконечником в виде стрелы. Часть фигуры была полупрозрачной, что свидетельствовало о том, что это был Инкурсио Тейгу.       - Что? - Глаза Эсдес расширились. – Но это ведь Тейгу Булата! - Однако, судя по форме, это была не совсем мужская фигура. Даже если была видна только верхняя половина, фигура не казалась такой стройной, поскольку серебристый наряд стекал по более тонкой, нежной талии и стройным рукам. Самым большим подарком была большая бронированная нагрудная пластина, которая, казалось, скрывала большой бюст. Эсдес смущенно посмотрела на женскую фигуру, но также встревожилась, когда от костюма доносился знакомый запах. Она резко фыркнула на бронированную фигуру, чтобы убедиться.       Ее сердце разбилось в тот момент, когда она её узнала.       - Тацуми?! - в ее голосе прозвучало разочарование. - Так ты... в Ночном Рейде? - Она напряглась при виде застывшего изображения перед собой, осознавая предательство, которое спряталось у нее под носом. Наконец она подняла рапиру.        - Ну что-ж. - она вздохнула. - Ты был достойным противником, но твое рвение тебя погубило... - затем, с широко открытыми глазами и болезненной улыбкой на губах, она заплакала.        - Прощай любимый... –       ШУХ.       Но удара не было. Эсдес внезапно поняла, что она не может двинуться с места. Вокруг нее все замерзло. Впереди исчезло остаточное изображение бронированной фигуры. И тут же она догадалась, что произошло.        - Хорошо сыграл Тацуми-кун… - подумала она про себя перед тем, как быть поглощенной льдом. - Я рада, что ты был моим парнем! -       Тем временем в форме Инкурсио Тацуми использовала свои новые способности с пользой, превратив генерала в гигантский кристалл. Её первоначальный план состоял в том, чтобы активировать доспех и получив способность невидимости, совершить скрытую атаку на генерала, а затем сбежать. Однако, когда она собиралась нанести удар, её охватил внезапный ужас. Шестое чувство подсказывало ему высвободить силу, о которой она не знала. В тот момент, когда она это сделала (она все еще не знал, как именно), она обнаружил, что все покрылось синим оттенком и застыло во времени. Его все еще удивляло, что он может остановить время, и он мог только предположить, что Эсдес собирается использовать ту же способность. Еще доля секунды, и его обязательно обнаружат. Однако некогда было останавливаться на достигнутом. У Тацуми все еще оставалась работа. Одним движением клинка Тацуми отсек кусок льда, в которым была голова Эсдес. Он упал на пол и разлетелся на миллион частей. Тацуми хотел расслабиться, зная, что опасность миновала, но как он мог быть в этом уверен? После этой уловки с замораживанием времени он должен был убедиться, что его враг мертв. Как сказал генерал: убей или будешь убитым. Взмах за взмахом кристалл стал облаком белой пыли, блестя в небольшом количестве света, Тацуми усмехнулся, счастливый, что его мучителя больше нет рядом, чтобы убить его. Он даже начала немного смеяться, удивляясь импровизированной метели, которую он создал...       Но тут-же остановился.        - Что я делаю? –        Тацуми понял, что его охватило дурное предчувствие. Он посмотрела на замерзшие осколки перед собой. Когда она видела, как Эсдес совершает набег на эту деревню, Тацуми вспомнила тошнотворное веселье, которое исходило от генерала, когда она пытала и убивала своих противников. Теперь Тацуми понял, что он находится в том же положении, чувствует ту же кровавую эйфорию.       Бронированный шлем, скрывавший ее лицо, исчез, когда она упала на колени в шоке и замешательстве. Она убивала раньше, но никогда таким способом. Её тело задрожало, когда он посмотрела на себя: что бы ни сделал экстракт, он играл с ее личностью. И у него не было возможности узнать, вернется ли он в норму.       Он осел на холодную плитку, ожидая, пока тошнота пройдет. Остальная часть ее Инкурсио растаяла вместе с ней, обнажив его новое прекрасное тело. Он уставилась на свою изящную руку, белую как снег. Даже сейчас он чувствовала, как мороз окутывает его, готовый убить любого, с кем уже она соприкоснется.       На ее глаза навернулись слезы. Она была на свободе, но теперь становилось ясно, что она не может снова вернуться в Ночной Рейд. Во всяком случае, не так.  Даже если бы они поверили, что она - Тацуми, они никогда не поверили бы ей снова. Она думала о своих друзьях: сначала Надженде, затем извращенце Лаббоке, грудастой Леоне. В конце она подумала о двух девушках, которые ей нравились больше всего: первой была Маин, которая, несмотря на свое предвзятое отношение, начала нравиться за свою упрямую личность. Затем была Акаме, девушка, с которой она дала обещание пережить эту войну.       - Какая ирония... - плача подумала она. - У меня есть сила сдержать обещание, но из-за неё же теперь я не могу вернуться...       Она сжала кулак, увидев, насколько жесток мир, и ударила им об пол. Она почти испугалась того, как внезапно появился лед, но потом вспомнила, что теперь у нее есть силы Эсдес. Она была немного истощена после этого боя, но все же чувствовала, что ее хватит для одного, последнего убийства. Она снова посмотрела на щебень. Никто не отличит её от бывшего генерала. Любой мог войти сейчас и сразу предположить, что Тацуми - это Эсдес!       Внезапно на губах Тацуми снова появилась ухмылка. Она не вернется в Ночной Рейд...       Но она пошлет друзьям последний, прощальный подарок…       Стук-стук-стук.       Ее ботинки эхом разносились по коридору, пока она обходила замок. Белая одежда, которую обычно носила Эсдес, казалась тесной на ее теле и слишком сильно обнажая декольте, что не нравилось Тацуми. Однако, поскольку теперь у нее было тело Эсдес, она должна была выглядеть соответствующим образом. В конце концов, от убийцы всегда требуется быть как можно более скрытным. Но на всякий случай она еще раз поправила фуражку на голове. Наконец, она нашла охраняемую дверь, услышав храп с другой стороны.       - Премьер-министр… - подумала она. Даже сейчас она чувствовала, как ее кровь в предвкушении накаляется. Это был мерзкий человек, который развратил страну из тени, используя ребенка-императора в качестве своей марионетки. Тот, кто организовал убийство многих невиновных людей. И теперь Тацуми был в нескольких футах от него. Она вздохнула и подошла к двери.       - Здравствуйте, господа. - Она отдала честь, как вспомнила генерала, приложив руку к ее груди в вежливом поклоне.       Однако охранники напряглись.        - Генерал Эсдес, что... - начал один из них, но затем был прерван, так как он и его приятель были заморожены в ледяной тюрьме. Тацуми слегка улыбнулась, когда она прошла мимо неподвижных охранников и небрежно открыла дверь.       Внутри темной спальни была большая кровать, на которой лежал тучный мужчина. Тацуми сузила глаза. Премьер министр! Даже с его отвернувшимся лицом, только услышав храп мужчины, Тацуми взялся за свой меч.       - Успокойся… - сказала она себе.  - Здесь может быть ловушка. - Она молча подошла к кровати, ее руки дергались от жажды крови. Тацуми могла легко заморозить этого человека, а затем сбежать, но она хотела сберечь энергию для своего побега. Она все еще чувствовала себя немного истощенной после последнего таймстопа. Наконец, пожилой ублюдок оказался прямо перед ней, в блаженном неведении о грозящей ему опасности. Тацуми ухмыльнулся, не почувствовав никаких ловушек, когда тихо достала свой меч...       Внезапно глаза Хонеста открылись.       Прежде чем Тацуми успела среагировать, бородатый толстяк резко сел, показав свои грязные зубы в зловещей ухмылке. Честное слово просиял, указывая кулаком в сторону Тацуми. На нем было кольцо, которое послало очень нехороший резонанс по телу Тацуми, как бы предупреждая его о побеге.        - Я знал, что вы предадите меня! - Хонест ухмыльнулся, в его кулаке внезапно загорелся красный свет. - Вы думаете, что можете убить человека, который может уничтожить любой Тейгу? –       ТРАХ!       К ужасу Тацуми, ее меч Инкурсио разлетелся вдребезги.        - КАКОГО?! - Она ахнула, ее охватило дурное предчувствие.       Тут премьер-министр вытащил из-под подушки что-то черное и блестящее. Тацуми не понадобился свет, чтобы понять, что это пистолет.        - Я вижу, вы купили еще один тейгу, чтобы защитить себя. Но это не имеет значения. Как только я изгоню из тебя эту мерзкую кровь, ты… -       Тацуми смотрела на пистолет, когда ей в голову пришла ужасная мысль. Если она умрет сейчас, то кто остановит этого ублюдка? Она не могла позволить ему уйти от этого, но уже чувствовала, как холодная энергия по ее телу покидает ее.       - Нет! - Она хмыкнула. Она не могла умереть сейчас! Не от этого труса и злодея!       Хонест засмеялся.        - Жаль, что так произошло, но, по крайней мере, ты снова встретишь своего дорогого отца ... в АДУ! –       В голове Тацуми продолжал кричать на нее голос.        - Убить или быть убитым. Убить или быть убитым. УБИТЬ ИЛИ БЫТЬ УБИТЫМ!       Затем изо всех сил она сосредоточилась на силе, которая еще осталась, и схватилась за нее изо всех сил.       - МАХАПАДМА! –       ПЛЮХ!       Внезапно руки Хонеста оказались на полу, оторванные от остальной части его тела. Он даже не видел, как фигура взмахнула рукой.        - Чего-о-о-о-о?! - он кричал, глядя, как из двух окровавленных обрубков хлестала его кровь.       Женщина перед ним, которую он принял за Эсдес, внезапно вскочила на ноги с окровавленной ледяной рапирой в руках. Не колеблясь, она наступила на руку с кольцом, радуясь тому, что она снова использовала свой козырь в самый последний момент, даже если это оставило ее еще более истощенной. К счастью, холод, прикоснувшийся к ее коже, сказал ей, что действие кольца прекратилось.        - Благодарю, но есть проблема. Я не Эсдес. –       - Ч-что?! - Она надавила на руку каблуком ботинка.        - Кстати, спасибо, что подарили свой Тейгу. Надеюсь, это было не все, потому что я надеялся, что у тебя было больше снаряжения, чем одно это! –       Размахивая окровавленными культями, Хонест взмолился.        - Подожди, не надо! Я могу дать тебе деньги! Драгоценности! Что-угодно! -"       ТРЕСК!        Кольцо, которое, как известно, сводит на нет силы пользователей тейгу, сломалось под пятой Тацуми.       - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – Хонест заорал, его слезы наполнили зарождающуюся садистскую часть Тацуми ликованием.       - Твое темное правление закончилось, старик! - заявила Тацуми, подняв меч для смертельного удара. - Передай привет от меня Эсдес! –       Во всем королевстве раздался крик, за которым последовала тишина, прерванная шлепком.       В последующие дни ходили слухи о том, что произошло.  Жители повсюду были ошеломлены внезапной смертью премьер-министра. Народ возмутился, обеспокоенный тем, что принесет будущее. Что касается Ночного Рейда, они не могли поверить в это. В тот момент, когда их шпионы представили отчет, они разделились. Однако они все равно решили ускорить вторжение. То, что Хонест был убит и Эсдес пропала без вести не означало, что их место не займет новый тиран. Они немедленно приказали своим силам ускорить переворот.       Когда стража была выслана из дворца Императора, Акаме была в своей стихии. Ее катана прорезала многих противников, разбрызгивая кровь повсюду. Даже те, кто был едва оцарапан, умудрялись умереть при контакте с ее клинком, отравленные абсолютным ядом в мече. Все это время ее мысли метались, беспокоясь о плененной друге. Ночной Рейд планировал попытку побега для Тацуми, когда пришла новость об исчезновений дуэта тиранов, и она задалась вопросом, погиб ли он во время убийства. Однако в какой-то момент одному солдату удалось подкрасться сзади, готовый нанести смертельный удар. Но когда Акаме заметила это, она почувствовала внезапный озноб.       - ГАХ! - боец перед ней внезапно превратился в лед и разбился вдребезги. Сбитая с толку, Акаме огляделась и увидела голубое пятно на ближайшей крыше. В ее жилах похолодело.        - Эсдес?        Она ждала её? Но если да, то почему тогда спасла? Ведомая любопытством, она побежала следом. Она гналась за фигурой, и ей не терпелось получить ответы. Она хотела знать, убила ли генерал Тацуми или что она с ним сделала. В конце концов она выбежала в переулок, но не нашла цель. Тем не менее, она продолжала чувствовала озноб.       - Покажись! - она окликнула цель с мечом наготове, если кто-нибудь попытается причинить ей вред. Но никто не ответил. Акаме вздохнула, но тут внезапно заметила что-то блестящее на ближайшей стене. Она повернулась, ожидая ловушки, но, к ее удивлению, это была простая записка, начерченная льдом на стене следующего содержания:       Ночному Рейду.        Я жив, но не могу вернуться.        Просто знай, что я всегда тебе помогу.        Прощай.       Тацуми.       Красные глаза Акаме расширились, когда она прочитала сообщение. Она знала достаточно, чтобы знать, как выглядел почерк Тацуми, так что это не могло быть фальшивкой. Однако, если это был он, почему запись такая странная? И если он был жив, почему он не мог вернуться, чтобы помочь им напрямую? И этот лед? Она подумала о прежней синей вспышке. Он сбежал с Эсдес? Нет, этого не могло быть. Такого исхода не могло быть...       Внезапно ее внимание привлекли крики упавшего человека. Другой имперский лоялист заметил ее и направлялся к ней. Решив, что беспокойство - не лучший способ действий, Акаме приготовила свой меч и вступила в битву, чтобы очистить Империю. А из тени поблизости из-за переулка выглянула Тацуми в плаще. Из-за своего нового лица ей приходилось много скрываться от людей, которые теперь видели в ней врага. Она хотела уйти как можно скорее, но не хотела бросать друзей в беде. Она решила, что как только конфликт закончится, она покинет город и направится в новую страну, возможно, куда-то, куда не дошел террор Эсдес. Даже после того, как ее первоначальный тейгу исчез, она решила, что у всего есть хорошая сторона и что она может использовать свои ледяные силы с пользой. Или, может быть, она могла бы вернуться в свою родную деревню и набраться сил, прежде чем составить план действий. Она посмотрела на своего товарища, которая с акробатической легкостью убила своего противника, и грустно улыбнулась, зная, что, вероятно, это был последний раз, когда она ей помогала.       - Прощайте. – произнесла она, прежде чем вернуться в хаос, в неопределенное будущем, ожидающее её...