Под стеклом

Мысленно благодаря Лиама за урок про основные улицы Альбиона, я с помощью указателей добралась до острова Эрин. Уже наступила глубокая ночь, люди встречались довольно редко.От шумного праздника не осталось и следа. «Сколько времени я провела в том доме? Казалось, не больше часа. Даже хорошо, что город опустел. Не хочу думать, насколько плохо я выгляжу». Руки в мелких царапинах и пятнах крови, которую я до конца не смогла оттереть, под ногтями тоже кровь. Растрёпанные волосы и торчащие пряди разной длины придавали ещё более странный вид. Улицы покрывал лёгкий туман, тусклые фонари никак не улучшали видимость. Обхватив себя руками, я бродила по Туманному району, в поисках дома Лиама. Ночью все дома были похожи друг на друга. Накатывало чувство нереальности происходящего. Что это всё просто картонные декорации. Иллюзия Тени. Может, я всё ещё не выбралась из того дома медленно превращаясь в их идеальный обед, с разумом, поглощённым кошмарами. Я замерла, вглядываясь в окна домов, будто они могли дать ответ на вопрос, стучащий в голове. «Иллюзия или реальность» «Иллюзия или реальность?» – Кошмары не могут быть настолько скверными, как моя реальность, – еле слышно прошептала в пустую улицу. С силой заставляя идти дальше, нарушая тишину своими шагами. Пройдя через очередную улицу, похожую на предыдущие, я скинула туфли и присела на холодную, каменную лестницу. – Это бесполезно. Совершенно не помню, как выглядит его дом. Да тут все здания похожи друг на друга! Чертов лабиринт, ну что за мрак? – я закрыла лицо ладонями. «Хотела свободы, верно? Наслаждайся!» Не осталось сил даже лить слёзы. Лишь неотрывно смотрела вперёд, нервно перебирая пальцами выбившуюся нить. Богиня не поможет мне, она не слышит таких, как я. Мне стоило привыкнуть полагаться только на себя, а не надеяться на подачки свыше. Везет только дуракам. – Быть не может.. – я резко подскочила с лавочки, прокралась вглубь переулка, – видимо, я не такая уж и неудачница. Узкий проулок привёл к небольшому дворику с фонтаном в центре. Ноги едва не подкосились от облегчения. Я перевела взгляд на здание рядом, всматриваясь в тёмные окна. «Ну точно вид на дворик из моего окна! Как же хорошо, что я только и делала что смотрела на этот фонтан..» Переминаясь с ноги на ногу, я нерешительно топталась у порога. «Я так долго сюда шла, чтобы застрять у порога ища в себе силы постучать? Я… а вдруг я помешаю? Сейчас ночь, может лучше подождать до утра и не беспокоить никого? Приношу одни неудобства…» Заставив себя постучать, я закрыла глаза и начала отсчитывать секунды. «Один.. два..три..чет..» И дверь резко распахнулась. Лиам застыл в смятении оглядывая меня, хмурясь всё сильнее. – Что, во имя Богини, с тобой случилось? Я совсем не готова была к этой встрече. Жадно глотая ртом воздух, пыталась выдавить из себя хоть слово, но вместо этого лишь потупила взгляд в пол, почувствовав, как на глаза наворачиваются долго сдерживаемые слёзы. Ничего не ответив, я подошла ближе и обняла его. Только бы не намочить его рубашку слезами. Вдыхая запах сандала и сигаретного дыма, я обхватила его ещё крепче. Лиам, застыв в нерешимости, погладил меня по спине. –Нивис… Где ты была всё это время? И что с тобой произошло? – спросил он тихо, отдвигая меня от себя. Закрыв дверь, мы прошли на кухню. На столе стояла свеча и горячий чайник с чаем. Корица и мёд. Я не ожидала что он откроет дверь так скоро. Было непривычно видеть Лиама с растрёпанными волосами и в домашней одежде. Пока он наливал чай, я не могла оторвать от него взгляд. Даже с моих плохим зрением была заметна напряжённость на лице. Неловко усевшись, я бегло осмотрела гостиную, по которой успела соскучиться. Сцепив руки в замок, чтобы дрожь не выдала мою тревожность, и рассказала ему обо всём, что произошло. – Сэм и Мэл, говоришь? – Лиам отрешённо смотрел в пол. Но я заметила, что в его взгляде что-то изменилось. В глазах читалось… узнавание? – Ты знаком с ними? Я была уверена, что это просто вымышленные имена, но… – начала я, но Лиам лишь мотнул головой и подтолкнул мне чай. Он задумчиво обхватил свою чашку руками, то и дело поглядывая на меня. На ссадины на руках, одежде в пятнах крови, волосах. Отодвинув чай, он серьёзно произнёс: – Не переживай на их счёт. Эдит, тебя не было больше суток. Мы пытались тебя искать всё это время. – Что? Я была там не больше пары часов, это невозможно! – я замялась. Это объясняло пустоту на улицах. – Я же предупреждал тебя, чтобы никуда не уходила. Тебе в этот раз просто повезло, – он устало запустил ладонь в волосы пытаясь успокоится, и снова вспыхнул, – почему ты не думаешь о последствиях? Они могли тебя убить! – Не знала я! Он назвал меня по имени, сказал, что знал меня раньше, что я ещё могла подумать? – Можно было подождать меня, например? – Лиам стряхнул с моей щеки остатки золы. Перчатки приятно холодили кожу. – Всё произошло так быстро, что я и опомниться не успела. Но! Медальон точно работает, иначе я бы тут с тобой не стояла, – вытащив амулет я потрясла им перед его лицом, но тот раздражённо опустил мою руку. При свете одной тусклой свечи я едва различала черты лица Лиама, но даже так чувствовалась его усталость. – Пойдём. Нужно осмотреть твои ссадины. Я переместилась в гостиную, присев на диван, пригляделась к своему отражению в зеркале. «Да у меня традиция, сталкиваться с Лиамом, когда я выгляжу хуже некуда». Допивая чай, ждала пока он не принесёт необходимые снадобья. Разглядывая кровь под ногтями, я сморщилась, ещё сильнее ощутив, как скверно я выгляжу. Лиам спустился с подносом со всем необходимым. – А что это за чёрные разводы у тебя на руке? Какие-то надписи? Ос...о. р.. тум.. – он прищурился, пытаясь прочитать мои записи. – Не обращай внимание, это я записала чернилами чтобы ничего не забыть, у меня, знаешь ли, с этим большие проблемы. – А зачем на руке? Почему не сделать пометки на каком-нибудь листке? – Если сделать запись на руке, то точно запомнишь это навсегда. Никогда не слышал о таком? – я удивлённо уставилась на него, на что он лишь хмыкнул в ответ. Лиам принялся обрабатывать мои руки целебной мазью. В воздухе повис лёгкий травяной запах. Раны неприятно защипало, дёрнувшись от очередного мазка, он крепче схватил мою руку, недовольно цокая. Глянув на меня исподлобья, и тихо сказал: – Я думал, ты решила сбежать. – Что ж, видимо ты меня плохо знаешь, – ухмыльнулась я, смахивая прядку волос с его лба. – Ты себя тоже. Кстати, как твоя память, вспомнила ещё что-нибудь важное? Я вздрогнула от подступивших воспоминаний. – Ничего важного. Помню лишь неудобный корсет, который перетягивал меня так, что я едва могла дышать. – Мне всё было интересно, каково это, проснуться в один день и понять, что не помнишь ничего, кроме своего имени. Что ты чувствовала? Задумавшись на мгновение, я коротко ответила: — Ничего… Лиам замер и пристально посмотрел мне в глаза, ожидая пояснений. – Так и было! Моя личность была стёрта в пыль, от моей прошлой жизни осталась потёртая бирка с моим именем. Всё, что было у меня. Если бы я поддалась панике, страшно подумать, что со мной могло произойти. Возможно, я добралась до Альбиона живой только благодаря своей хладнокровности. В голове промелькнули слова отца: «Какая же ты бездушная…Бездушная!» Глаза защипало от подступивших слёз, почему-то фраза отца, ледяным кинжалом пронзила моё сердце, принося острую боль. Так нелепо, что слова незнакомца, человека, которого я обрывочно видела во снах, могут приносить неподдельное страдание. – Нивис, неужели так больно? Нужно было сказать мне раньше, – Лиам отложил мазь в сторону, и подул на мои пальцы, – придётся потерпеть, скоро перестанет жечь… Он уставился на меня снизу вверх, протянув ладони к моему лицу и принялся вытирать слёзы. – Мне уже не так больно. Всё закончилось. Ощущение заботы и кого-то близкого рядом, неожиданно для меня принесло приятную теплоту по телу. – Знаешь, когда я бежала сквозь лес, не задумываясь о том, где и как мне жить, и доживу ли я до рассвета. Тогда… – Я прикрыла глаза, вспоминая свои чувства, – тогда, кажется, что даже если бы меня столкнули с обрыва, и я, переломав кости осталась в живых, встала, отряхнулась и пошла бы дальше, как ни в чем не бывало. Лишь мысль мелькнула бы на мгновение, о том, как странно мое равнодушие. Но я бы с усмешкой отмела её, и побрела бы дальше в неизвестность. Без своих воспоминаний ты являешься лишь осколком своей личности. Своей тенью. Вот что ты чувствуешь. – Справедливая цена за возможность начать новую жизнь? – Полный мрак. После настойки мне снилось моё прошлое. Послевкусие от каждого воспоминания откликалось во мне эмоциями и чувствами. Я удивилась, что они у меня есть, не забавно ли? – Не жалеешь, что приняла тогда снадобье? Снова проживать моменты своей жизни, когда могла спокойно начать всё с чистого листа, не терзаясь заботами прошлом. – Раньше, я чувствовала себя пустой стеклянной банкой, как бы странно это не звучало, не смейся, – я с притворным укором глянула на него, – после нахлынувших воспоминаний, я ощутила, как эта банка наполняется чувствами и эмоциями прошлого. Это… это тяжело. – Ты потеряла свою возможность начать новую жизнь. Я говорил, что тебе несказанно повезло, теперь воспоминания будут сдавливать шею тонкой проволокой. Призраки прошлого теперь всегда будут в твоей тени. Хоть я и хотел бы иметь такую возможность, чтобы из моей памяти стёрли некоторые события моего прошлого…Я бы не сделал этого. Его лицо на мгновение исказила боль, но он мотнул головой и быстро вернулся в прежнее состояние. Кажется, он успел пережить много скверных событий за свою жизнь, но они не омрачили его. В глазах Лиама всё ещё теплился огонь силы. Во взгляде читалась непоколебимая стойкость, и мне невольно захотелось быть хоть чуточку такой же сильной. –Почему отказался бы? –Потому что я обязан исправить свои ошибки. Должен за них расплатиться. Не могу позволить себе беззаботно жить. Лиам закончил обрабатывать раны, и я тут же подскочила, осматривая свои руки, лишь бы избежать его проницательного взгляда. Ссадины были покрыты странной зелёной слизью, которая неприятно пощипывала кожу. Ощущая подступающую неловкость, я собиралась уходить, но Лиам внезапно снова усадил меня на стул. – Потерпи моё присутствие ещё немного, – протянул он с улыбкой и достал ножницы, – стоит поправить твою причёску. Расчёсывая мои волосы пальцами, бурчал о чём-то, но я уже не слушала, лишь наслаждалась мягкими прикосновениями его рук, ощущая теплое дыхание на затылке. Впервые чувствую себя так спокойно, расслабляло приятное ощущение безопасности. Прохладная кожа перчаток холодила места, где он проводил руками. – Ты никогда не снимаешь перчатки? – вырвалось вдруг у меня. – В основном я всегда в них, не бери в голову. – Что, прям всегда? Даже в ванной? – не без ехидства спросила я. – Хочешь убедиться лично? – в тон ответил Лиам. Я сжала губы, стараясь не выдать своей улыбки. Лучше перевести тему. Казалось, даже в этом сумраке он может увидеть мои покрасневшие щёки. – Верю на слово. Кстати, хотела узнать, почему ты постоянно смотришь на время? – Время для меня ценно. Не хочу терять его напрасно. К тому же, когда находишься под каким-либо влиянием Тени, не замечаешь, как время проносится, – Лиам чуть замешкался, и вновь продолжил стричь волосы, – когда я не слежу за временем, ощущаю, как трачу впустую минута за минутой. Я прыснула со смеху, от чего он нахмурился, и прожёг меня вопрошающим взглядом через зеркало. – Прости. Забавно, как ты контролируешь всё, в то время я даже не знаю какой сейчас день недели. Но, в таком случае, мне тоже нужны часы. Хоть время буду знать. Подойдя к зеркалу, задумчиво провела руками по волосам. Теперь они были чуть ниже плеч. – Тебе очень идёт, Нивис. – Ты ведь не скажешь, что значит это слово, верно? Лиам лишь широко улыбнулся, отчего на щеках выступили ямочки. – Сама всё выясню. Берегись, если это что-то гадкое. Я мигом вышла в коридор и побежала по лестнице в свою комнату, и тут же усмехнулась своим мыслям. «Когда это она стала твоей?» С первого этажа послышался голос Лиама. – И, кстати, Эдит…вторник. Кажется, ледяной кинжал, застрявший в моём сердце, начал медленно оттаивать Зайдя в комнату, я быстро обошла её, проводя рукой по комоду, столу, кровати. Богиня, я уже успела соскучиться по этому дому. Едва накрыв себя одеялом, я провалилась в сон. **** Мечась по гостиной, я скидывала разные вещи в сумку. На небе сгущались угрюмые тучи, дождь так и норовил начаться. Это точно божественный знак. Каждый раз, как в моей жизни происходили внушительные перемены, не важно, кошмарные или долгожданные, начинался ливень. Тучи медленно накрывали Лондон, и в воздухе повисло ощущение влаги. Дождь ещё не начался, но как ясно я чувствовала его приближение, столь же чётко я ощущала скорые перемены в жизни. Это придавало сил. За ночь я успела набросать план действий. Сегодня отец до самой ночи будет развлекаться с друзьями, а когда вернётся домой, меня здесь уже не будет. Путь домой мне будет навсегда закрыт. Не только в мой дом, но и в мою прошлую жизнь. – Эдит! – В пороге стоял Артур со слегка раскрасневшимися щеками. –Наконец-то, – я подошла ближе и насмешливо сделала реверанс в честь приветствия. Я уже немного сожалела о том, что позвала его, но мне просто необходимо с кем-то поговорить. Чувствовала, что он попытается отговорить меня, но я не могу не попрощаться с ним. Ценнее человека в моей жизни нет, и, вероятно, не будет. Артур, как всегда, одет с иголочки. Идеальный костюм с вшитым фраком, тёмно-серый жилет, галстук и атласный цилиндр. Ну прямо настоящий английский аристократ. – Я тоже рад тебя видеть, дорогая. Ты как? Я пришёл, как только получил твоё письмо с приглашением. Что-то подсказывает, позвала ты меня не на чаепитие. То, что задумал твой оте.. То-есть, лорд Осберн… – О, нет, не стоит оказывать ему уважение. Я буду только рада, если ты будешь звать его последним псом, – я всплеснула руками, стараясь сдерживать подступающий гнев. – Т-с-с, не выражайся. Это неприлично. – Уж поверь, я сберегла твои нервы. В мыслях гораздо больше брани, когда я думаю о своём отце. Я не могу даже спокойно говорить о нём, без кома мерзости в глотке. Он лишь раздражённо выдохнул. Я пригладила пышную юбку, и пнула пыльную сумку, выжидающе глянув на Артура. – Что это? Не говори мне, что ты собираешься бежать из дома. – Ты довольно проницателен. – Дорогая, не забывай кто ты и где живешь. Что за нелепица. Я даже не буду упоминать связи твоего отца, – он подошёл, и отчаянно потряс меня за плечи. – Эй! Вы забываете о приличиях, милорд, – скинув его руки, я отступила на шаг, – не пытайся меня переубедить. Я думала, как хороший друг, ты меня поддержишь. –Я всегда на твоей стороне. Но нужно мыслить здраво. И я слишком хорошо тебя знаю, тебе нельзя доверять сбор вещей. Что же ты решила взять с собой? – Артур поднял сумку с пола и принялся доставать предметы, – конечно, все набросано кучей, и весит ну точно фунтов двадцать, как ты собиралась это тащить на себе? Так...книга, набор для шитья, ещё книга, рубашка, о надо же ты взяла что-то нужное, я удивлён, – он поднял на меня взгляд и не смог сдержать улыбки, – кружка? Ты серьёзно берешь с собой кружку? – Это моя любимая! Ещё и из фарфора, как я могу её тут оставить? Артур лишь громче рассмеялся, но увидев мой расстроенный взгляд, отвернулся в сторону, пытаясь сдержать смех. Видя, как он старается замолчать, я и сама не заметила, как на моих губах расцвела улыбка. Артур может поднять мне настроение, даже в самые тяжёлые моменты жизни. – Ладно-ладно, но чай эрл грей то тебе зачем? – Я подумала, что я буду делать, если захочу выпить чая, вот и взяла… – Таро? – Артур замолчал, и лицо становилось всё мрачнее, больше ничего не осталось от той забавы в его глазах, он сжал карты в руке и с презрением уставился на них, – планируешь заняться шарлатанством и предсказывать будущее? Я лишь намеренно громко вздохнула, выхватывая таро. – Ты совсем обо мне не думаешь. Лучше бы помог мне советом, что мне делать дальше. Я не намерена оставаться здесь и дня. – Я о тебе думаю! Ты мне дорога. Моё сердце сжимается от тоски, когда я думаю, что ты собираешься делать со своей жизнью. Дорогая, ты всегда принимаешь решения так спешно, мечешься в разные стороны, мне остаётся только поспевать за тобой, да пыль глотать. Никогда не думаешь о последствиях. Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь. Но не поступай так необдуманно. Куда ты пойдешь? – Понимаю! Я не прошу тебя решать мои проблемы. Хочу, чтобы ты понял меня, – отбросив сумку с вещами на пол, я поражённо уселась на диван, проклиная себя за то, что позвала его. Плыла бы сейчас на пароходе в новую жизнь. – Эдит, ты родилась с серебряной ложкой во рту. У тебя дом в Вестминстерском районе. Ты не знаешь, какого это, жить бедно, нуждаться в куске хлеба, выпрашивать шиллинги, будучи грязной с головы до ног, и быть непомерно счастливой, если тебе перепадёт съесть на ужин чьи-то объедки. Ты не сможешь так существовать. Представив эту картину перед глазами, я нервно сглотнула. В комнате стало непривычно душно, встав с дивана я вновь принялась расхаживать кругами по комнате, слушая, как капли дождя с шумом бьются по крыше. Не выдержав, я подошла и распахнула окно, впуская в дом приятную прохладу с улицы. Духота наконец отпустила. – Может, ты и прав… Может, всё не так плохо, как я думаю, и мой отец… то-есть эта мразь... – Тс-с, Эдит! Леди не должны так выражаться, – он испуганно огляделся. – Мы тут одни. – У стен есть глаза и уши. Стукачи повсюду, ты.. – Да-да, поняла, – я устало выдохнула, и начала накручивать выбившуюся прядку волос на палец. – Нервничаешь? – видя мой недоумённый взгляд, пояснил, – всегда, когда встревожена, мучаешь свои волосы, накручивая их. И не смотри так удивлённо, я знаю тебя лучше всех. Артур коротко приобнял меня за плечи и вальяжно уселся на диван. Совсем не так, как полагается достопочтенному аристократу. – Мы что-нибудь придумаем. Вместе. Просто подожди пару дней. –Я не смогу остаться с отцом в одном доме не запачкав руки его кровью. – Один день. Потерпи…и постарайся за это время не попасть в тюрьму за убийство, – шутливо добавил он. ****