Поцелуев плюшевых воришка

      — Как мы её, эм, затащим на дерево?.. — с недоумённым выражением на лице спросил тролль, который, судя по всему, не привык брать кого-то в плен.              Нахальная девчонка с закрученными рогами и длинными чёрными волосами приподняла вверх лопату, намереваясь ударить непослушную арахниду по хребтине, но тут, в разгар самого действа, спустилась их предводительница и законокарательница Терези Пайроп. Она жестом приказала отпустить взбешенную лохматую девочку, устраивавшую им подлянки на протяжении многих и многих сеансов игры во Фларп.              Застенчивого вида тролль ослабил хватку на руке девочки и тут же отскочил от неё, опасливо щурясь. Девочка с закрученными рогами небрежно разжала ладонь, давая пленнице рухнуть на колени.              — Итак, многоуважаемая никем Вриска Серкет, — начала Терези, но осеклась. — Таврос, чего тебе?              — Эм, дело одно у меня… деликатное, — робкий Таврос поспешно подошёл к Терези и начал взволнованно шептать ей на ухо: — Она меня поцарапала, и… ммм… сказала, что её когти покрыты ядом… эм…              Терези закатила глаза и вздохнула, а Вриска с заведенными за спину руками громко рассмеялась.              — Таврос, ты меня позоришь! — недовольно прошипела она и вернулась к своему обвинительному приговору. — Арадия, зачитай список преступлений, пожалуйста.              Девочка, к которой обратились, демонстративно развернула длиннющий свиток с предполагаемыми нарушениями. Вриска выпучила на неё свои глаза и чуть не повалилась на землю.              — Почему такой маленький? — пробормотала она ехидно.              — Хищение чужих сокровищ, поджигание и потопление кораблей, убийства невинных игроков…              — Эй, нельзя украсть то, что не принадлежит никому! В этом суть охоты за сокровищами, дуралеи, — Вриска выразила свое охрипшее возмущение.              — Препирательство с помощницей судьи, — вставила Терези, ожидая, пока Арадия добавит её высказывание в свой список.              — Это даже не преступление! — вновь ощерилась Вриска.              — Ты дашь мне противоядие, если я развяжу тебе руки?.. — беспокойно зашептал Таврос.              Терези приложила руку ко лбу. Нет, совершенно невозможно было устраивать суд над этой бессовестной девчонкой в окружении всех этих троллей. Тут нужно было приватное заседание без свидетелей и сожалений.              Терези отпустила своих товарищей по команде, поблагодарив их за проделанную работу, и вернулась к паучьей бунтарке. Она четверть вариации вынашивала хитрый план по её поимке, даже придумала квест с поиском фальшивых сокровищ, и вот, наконец, она попалась в её когти. Вриска всё также ухмылялась, однако было видно, что ей больно и неудобно. Связанные руки затекли, и сил подняться с колен не было.              Терези заступила к ней за спину, и Вриска слегка напряглась из-за невидимой теперь угрозы. Она притронулась к её запястьям, почувствовала ток крови, бегущей по венам, и… перерубила лезвием жёсткую верёвку. Вриска облегченно вздохнула, потёрла свои ладони и, отталкивая протянутую руку Терези, поднялась на ноги.              — Обязательно нужен был весь этот фарс? — спросила Вриска раздражённо.              — Я действительно собиралась судить тебя, — улыбнулась Терези, обнажив свои острые зубы-колья. Сокомандники Терези были не в курсе того, что Вриска уже давно являлась их потенциальной союзницей. Пайроп знала, что её замысел увенчается успехом только в том случае, если ей удастся обыграть Серкет.              — Ну так что? — не в силах больше тянуть произнесла Терези. — Ты вступишь в мою команду?              — Только в качестве капитана, — почти надменно ответила Вриска.              С тех пор характер их совместных игр переменился. Они всё чаще стали попадать в опасные для жизни ситуации, сталкиваться со взрослыми опытными троллями. Другими словами, ворошить гнездо мозговых пчёл.              Вриска редко отпускала слабых несостоявшихся игроков. В конце концов, ей нужно было кормить своего чудовищного лусуса — гигантскую белую паучиху. Терези такое положение вещей жутко не нравилось, её высокие моральные принципы не позволяли закрывать на это глаза, но дружба с Вриской казалась важнее.              Таврос и Арадия всё реже и реже вступали в их игровой сеанс, и только Терези ввязывалась в каждую авантюру Вриски. Наверное, она в каком-то смысле начала волноваться за неё? Ведь чем выше были ставки, тем вероятнее становился летальный исход. Им не могло везти вечно.              В одной из игр им предстояло отправиться на Призрачный остров и найти парочку легендарных сокровищ. Это задание было им не по уровню, но Вриска каким-то образом взломала игру (вероятно, с помощью одного двоякого тролля) и получила желанный квест. В любой другой раз Терези ни что бы не отправилась на верную смерть, но Вриска так хотела это дурацкое сокровище…              — Я тебе говорю, балда, сама Маркиза спрятала там свой артефакт! — в словах Вриски слышалось благоволение перед своей предшественницей.              — Ты это вычитала в бортовом журнале? — с любопытством спросила Терези. — Дай сюда.              Девочка выхватила из рук Вриски увесистую книжицу и открыла на странице с закладкой-паутинкой. К большому удивлению Терези, на этих страницах не было карты сокровищ или какой-то нужной им информации. Вместо этого взгляд её живых жёлтых глаз зацепился за интимные подробности жизни Маркизы.              — Пайроп, а ну убери свои руки от моего драгоценного журнала!!! — Вриска хотела выхватить свой фолиант, но Терези отпихнула её рукой.              — Это что… про роман маркизы с предшественницей Канайи? Не думала, что ты читаешь эти возмутительно откровенные вставки, — Терези захихикала.              — Может быть, это потому, что я взрослее некоторых тупых личинок?              Терези могла поклясться, что к щекам Вриски прилила кровь.              — У кого-то квадромантичное настроение, а? — Терези не могла не воспользоваться шансом подразнить подругу. — Подходят к концу славные дни захвата кораблей, теперь нам светит только захват кровяных насосов…              — А ты, похоже, до конца жизни будешь нянчиться со своими тупорылыми чешуйчиками… — проворчала Вриска беззлобно.              — Лимоннорылыми, черничнорылыми, клубничнорылыми… — поправила её Терези и ухмыльнулась. — У меня как раз есть один для тебя!              Терези вытащила из-за пазухи очередного плюшевого дракончика, и, прежде чем Вриска успела оттолкнуть её от себя, прижала его рыльце к губам девчонки.              — Чмок, чмявк, лизь. Как тебе твой первый поцелуй, Серкет, с сэром Шипастым Хвостом? — Терези захохотала, увидев гримасу отвращения на лице Вриски.              — Какая же ты чокнутая, Пайроп, убери от меня свою вонючую игрушку!!!              Вриска сердито зашагала вперед, уставшая от выходок своей верной напарницы. Терези пыталась поспеть за ней, но подруга просто не давала ей и шанса. Почему Вриска так разозлилась из-за невинных подколок? Кисмесисы, мейтсприты, мойрейлы… Всё это было таким скучным и унылым. Гораздо веселее было вершить правосудие и подвешивать чешуйчиков на ветках, играть в ролёвки с Непетой, злить глупого Карката. Кстати, о Каркате… Это вроде он обычно был одержим всей этой квадрочушью. Неужели Вриска от него набралась?              На Призрачном острове уже стемнело, а Вриска всё продолжала упрямо идти вперёд, не издавая ни звука.              — Эй, Вриска, нам нужно найти укрытие, — Терези осторожно тронула девочку за плечо. — Даже неразумная личинка знает, что на острове в такое время небезопасно.              — Если боишься, Пайроп, можешь подождать меня здесь, — заявила Вриска, стараясь казаться непринуждённой.              — Не дождёшься, Серкет, — ответила Терези, следуя за подругой по пятам.              На острове было так темно, что Терези казалось, будто она утратила зрение. Она шла, иногда цепляясь за Вриску и ощущая тягостное присутствие чего-то неуловимого и зловещего.              Рваные облака затянули небо и не пропускали света Альтернийских лун. Неясные шорохи будили в Терези желание прижаться к Вриске теснее, схватить её за руку и утащить в какую-нибудь пещеру. Не было ничего страшнее, чем потеряться в этой непроглядной тьме.              Внезапно позади них раздался хруст веток, а потом послышалась брань, характерная для представителей низкокровных. Терези, совершенно дезориентированная всей этой темнотой, только сейчас поняла, что всё это время их преследовала какая-то группа! А Вриска слишком глубоко ушла в себя, чтобы это заметить. Ошибка новичка!              Девчонки бросились бежать, потому что тролли, что преследовали их, явно были старше, и их было больше. Мимо Терези, рассекая воздух, пролетела стрела, и Вриска вскрикнула. Терези тревожно было думать о том, что Вриску ранили (может, и серьёзно!), поэтому она сосредоточилась на своих ощущениях. Колючие ветки хлестали её по лицу, а ноги путались и отказывались слушаться. Терези почувствовала, как грубая рука схватила её за ворот футболки и потянула на себя. Девчонка попыталась вырваться, но всё было тщетно — тролль был слишком силён.              — Эй, сука, мы убьём твою подружку, если не прекратишь убегать! — крикнул этот мерзавец вслед удаляющейся Вриске. Он намотал на кулак ткань футболки и теперь практически душил Терези.              Терези скорее услышала, чем увидела, как Вриска замерла. Она не могла поверить, что та будет готова просто отдаться им в руки.              — Тронешь её хоть пальцем, я тебя своему лусусу скормлю, дерьма кусок, — Вриска храбрилась и пыталась звучать увереннее, чем есть на самом деле, но голос её срывался.              — А ты попробуй, — гадкий тролль теперь сжимал плечо Терези — крепко, почти до хруста костей. Он вытащил из ножен свой изогнутый клинок, напоминавший серп, и подставил к горлу девочки. Она чувствовала, как холодная сталь прижимается к её горлу, и вспоминала все те петли, что закрепляла на деревьях для мнимого правосудия.              Вриска выступила из темноты, и на какой-то короткий миг облако ушло, пропуская свет одной из лун.              — Это же высшекровка, — нервно зашептал один из многочисленных троллей, заметив потёки синей крови на рукаве Вриски.              — Да она малявка, не видишь разве? Скольких они наших перебили… — пробормотал тролль, схвативший Терези.              — Она должна заплатить, — плюясь ядом, забормотала троллья девушка, напоминавшая ведьму.              Терези не двигалась. Она встретилась взглядом с Вриской и увидела её страх, её ярость. Терези чувствовала, что тролль, держащий её, балансирует на грани и лишь тянет время. Она знала, что им с Вриской не пережить эту ночь.              В какой-то момент Терези пожалела, что провела свой последний день с Вриской именно так. В конце концов, она только и занималась тем, что бесила её и выводила из себя, но по-другому девочка просто не умела. И именно поэтому Терези так нравилась Вриске.              Рука тролля дрогнула, и Терези почувствовала, как под ворот футболки потекла тёплая струйка её нефритовой крови. Наверное, это даже справедливо. Сколько троллей они с Вриской обрекли на смерть, пытаясь накормить ненасытную паучиху, раскинувшую свои сети в каньоне подле громадного замка?..              Терези видела, как ярко-жёлтые глаза Вриски внезапно потухли и её взгляд расфокусировался, как пошатнулась она едва заметно, положив ладони на свою голову. У Вриски раньше никогда не получалось захватить контроль больше, чем над одним троллем, а тут их было с десяток.              Один из взрослых троллей, кажется, уловил суть происходящего, но было уже поздно. Терези ощутила, как хватка на её шее ослабевает и лезвие, падая, теряется в траве. Она обернулась и увидела, как вероломные тролли расправляются друг с другом, проливая разноцветную кровь. А потом Терези услышала предсмертные хрипы тролля, который хотел её убить, и мягкий шелест от того, что Вриска свалилась в траву, потеряв сознание.              Терези рывком подняла безвольное тело Вриски и закинула её руку себе на плечи. Она казалась такой лёгкой и маленькой, и сложно было поверить, что эта девочка может доставить столько хлопот своим врагам. Терези почувствовала, как горячая кровь Вриски сочится из раны на плече и пачкает её ледяную кожу.              Терези с небывалой лаской и осторожностью уложила раненую на корни широкого дерева, напоминавшего её домик в лесу. Девочка порвала рубашку Вриски на лоскуты, надеясь, что та ей это простит, и перевязала её кровоточащую рану. Хорошо, что Вриска уже сама вытащила стрелу из своего плеча, и Терези не пришлось делать этого. Дурочка явно не понимала, что стоило оставить наконечник стрелы, не дающий ей истечь кровью.              В любой другой ситуации Терези шлёпнула бы Вриску по щеке, пытаясь пробудить её. Но сейчас она лишь хотела дать ей отдохнуть от событий кровавой ночи и позволить набраться сил. В конце концов, на этом острове их ждало сокровище Маркизы, о котором так много трепалась Вриска.              Пережитые злоключения ничуть не умалили духа Вриски, и именно её острый ботинок впился в мягкие части Терези ранним утром.              — Эй, Пайроп, ты так и будешь дрыхнуть, или мы пойдём и заберём моё сокровище??? Мне казалось, что это я вчера истратила все свои силы, чтобы спасти твою тощую задницу! — громко заголосила она, склонившись прям над ухом спящей девочки.              Ох, она ведь теперь всю жизнь будет ей это припоминать!              — Надо было оставить тебя на съедение хищникам. Их наверняка привлекла бы твоя великолепная лазурная кровь… — отозвалась Терези и тут же серьёзно спросила: — Кстати, как твоя рана?              — Пойди у жмуриков это спроси лучше, — самодовольно сказала Вриска, однако же, морщась от боли.              — Как тебе это удалось? — Терези подошла к Вриске поближе, размотала лоскут на её плече и внимательно осмотрела рану.              — Ты же знаешь, что для такой талантливой особы, как я, это сущий пустяк! — снова заявила Вриска, наблюдая за тем, как остатки её клетчатой рубашки разрывают в клочья.              — Да ладно тебе, Серкет. Ты едва ли могла вторгнуться в сознание Тавроса, а тут толпа взрослых троллей.              Терези видела, что Вриска не очень хочет говорить об этом, но чувствовала, как лучший прокуратор всея Альтернии, что выманить признание критически важно.              Терези без труда представила события прошедшей ночи. Вриска смогла применить свои способности манипулирования сознанием в тот момент, когда… когда… когда тролль нечаянно пустил Терези кровь.              Вриска всю жизнь думала, что хладнокровие разовьёт эти способности, но именно эмоциональное потрясение помогло ей добиться успеха.              — Ты волновалась за меня? — прямо спросила Терези, туже затягивая повязку на плече Вриски.              — Как бы я одна искала этот чёртов клад? — спросила Вриска, стараясь не встречаться взглядом с Терези.              — До того, как ты присоединилась к моей команде, у тебя отлично получалось, — тихо проговорила Терези, боясь спугнуть Вриску. — Из-за меня мы чуть не погибли.              — Я… могла бы оказаться на твоём месте, — нехотя признала Вриска. — Неужели бы ты бросила меня, Пайроп?..              — Применила бы свой дар красноречия, — усмехнулась Терези.              — Скорее выбесила бы их так, что они сами бы сбежали от нас, — Вриска тихо рассмеялась.              — Ну а я о чём?              Терези уже давно сменила повязку, и не было нужды стоять так близко, но Вриска смотрела на неё во все глаза, и было бы преступно сейчас отстраниться.              — Знаешь, я, кажется, завидую своему плюшевому дракону, — пробормотала Терези со своим неизменным оскалом.              — Что?..              Терези быстро и уверенно прижалась к губам Вриски. Вриска так и замерла, потом отмерла и слегка зашевелила губами в ответ, и точно бы умерла, если бы подруга не отстранилась. Терези облизнулась и насмешливо произнесла:              — Ты что морской солью питаешься, Вриска? Такаааааааая солёная.              — Иди ты, Пайроп, со своими шуточками. Совсем с ума сошла? Уже целоваться лезешь… — Вриска стояла ошарашенная, всеми силами пытаясь изобразить недовольство.              — Похоже на те фанфики, что ты там у Маркизы читаешь? Если уж отыгрывать Майндфэнг и Редглэр, то по полной.              — Судя по словам Маркизы, Редглэр не была такой дурой.              — Может быть, я и дура, но не слепая, хе-хе.              Вриска тепло посмотрела на девочку и, поддаваясь порыву, прикрыла глаза Терези своей ладонью и поцеловала её уже по-настоящему, неуклюже сталкиваясь с ней носами и зарываясь в её коротко стриженные волосы. Было нечестно, что Терези украла у вора первый поцелуй. Это необходимо было исправить.