А впереди у нас двадцать лет…

Девятнадцать лет назад

      «Полуденная смерть» — сорт вина, рецепт изготовления которого передавался в семье Рагнвиндров из поколения в поколение. Последним наследником компании стал Крепус Рагнвиндр. Когда-то бизнес процветал, вино было известно на весь город, однако производство напитка пришлось остановить. Крепус не обладал возможностью финансировать поставки, все деньги уходили на обеспечение семьи. Он думал, что всё образуется, что они с женой осилят затраты на воспитание ребёнка, но судьба решила иначе. Жена Крепуса умерла при родах три года назад, оставив у него на руках новорождённого сына. Крепус пытался выбраться из финансовой ямы несколько лет, продавал вино как мог, но прибыль редко окупала изготовление, этот бизнес было попросту невыгодно продвигать, не смотря на былую славу бренда.       Всё изменилось, когда Крепусу рассказали об одной преступной группировке — «Хонкай». Если верить слухам, он мог взять у них в долг любую сумму. Быть должником было рискованно, а тем более — должником головорезов. Но Крепус пустился во все тяжкие, он не мог бросить сына на произвол судьбы, поэтому решил пойти на крайние меры.       Во главе группировки в то время стоял устрашающе влиятельный человек, контролирующий почти всю преступную деятельность в городе. Он радушно принял у себя Крепуса, однако, всё, что интересовало этого человека — личная выгода. Такая известная компания показалась ему отличным вложением. Он щедро «одарил» Крепуса, навесив на того долг с внушительными процентами. Крепус понимал, что это, возможно, погубит его, но расплачиваться за все ошибки будет он сам. Главной ценностью в жизни для Крепуса был его сын. Его собственный ребёнок — единственная память о покойной жене, ещё совсем несмышлёный человек, который не смог бы сам выжить в этом жестоком мире. Дилюк был его маленьким солнцем. У мальчика были медные, почти красные, курчавые волосы, огромные сверкающие глаза, и веснушки на щеках. Этот маленький огонёк просто не мог потухнуть по его вине.       Так мужчина шёл по улице, держа в одной руке сумку, под завязку набитую деньгами, а за вторую вёл своего маленького сына. — Представляешь, Дилюк, как мы с тобой заживём? Когда ты вырастешь, ты будешь гордиться своим папой! У нас будет огромный бизнес, и я куплю тебе столько игрушек, сколько ты пожелаешь! , — Крепус потрепал мальчонку по голове, и тот радостно засмеялся, уже представляя свою коллекцию игрушечных мечей.

***

Винодельческий бизнес не прогорел, а вино приобрело большую популярность. Всё прошло так, как Крепус и планировал, они действительно стали богаты, накопили на большие апартаменты и вообще могли позволить себе всё что угодно.       Время шло, Дилюк подрос и уже пошёл в школу. Почти всё время его отец был занят, он мог часами сидеть в своём кабинете, разгребая документы, но старался уделять всё свободное время сыну. В тот вечер Крепус наконец освободился от бумажной волокиты и решил проведать Дилюка. Он обнаружил мальчика у окна, когда тот тянулся на носочках как можно выше, чтобы разглядеть, что происходит во дворе. Крепус тихонько подошёл к нему сзади и поднял на руках повыше. Мальчик весело взвизгнул, радуясь и забираясь на подоконник. — Папа! Ты уже закончил? — Дилюк уселся на подоконник, качая ножками, и широко улыбался отцу. — Да, сынок. Что ты там интересного разглядел на улице? — Крепус подошёл ближе к окну и приставил руку ко лбу, делая вид, что увлечённо что-то высматривает. — Смотри-смотри, там кто-то выгуливает собачку! Пап, может заведём питомца? — Питомца, говоришь? Ну-ка, расскажешь, почему тебе вдруг захотелось питомца? — Ну… — Мальчик смущённо замялся, — Я хотел бы себе друга… Знаешь, у моих одноклассников есть братья и сёстры, но… Но мама же умерла, у меня не будет никого… А вот собачку, зато, можно завести! Я буду сам ухаживать за ней, честно-честно! — мальчик свёл бровки к переносице, делая жалобный взгляд. — Ого, ты никогда не говорил, что хотел бы брата или сестру, — Крепус сосредоточенно слушал сына, обдумывая в голове, как ему ответить. Дилюк заметно погрустнел, — Ну я же знаю, что для этого нужна мама, поэтому не говорил… — мальчик опустил голову, прячась за чёлкой и заламывая пальцы. Глаза защипало, он тихонько шмыгнул носом и вытер влагу с щёк. — Сынок, ну чего ты, — Крепус убрал чёлку с глаз мальчика и взял личико в руки. Дилюк посмотрел на отца распахнув мокрые ресницы, маленькие губки дрожали. — Дилюк, расскажи, тебя что-то тревожит? Мальчик сполз ближе к краю подоконника и обнял отца за шею, цепляясь за его футболку. Он уткнулся Крепусу в плечо и стал тихо говорить. — Я хочу друга… Хочу как у моих одноклассников… У них есть братья и сёстры, им, наверное, так весело вместе… Представляешь, жить вместе, вместе играть, делать уроки… Но у меня этого никогда не будет… А если завести питомца, то я смогу гулять с ним и ухаживать… — Солнышко, — Крепус вздохнул, поглаживая Дилюка по спине, — За животным ухаживать даже сложнее, чем за человеком, понимаешь? Например собаку нужно воспитывать, чтобы она не стала злой, не кусалась, слушалась тебя и знала команды. Ещё нужно гулять с ней, рано вставать, мы с тобой не успеем всё это, ведь ты в школе, а я работаю… Может кошечку или черепашку? — Я не хочу кошечку, кошки с людьми не дружат, они же сами по себе, так даже в книжках пишут. А черепахи даже не разговаривают, только плавают и молчат… — Ты знаешь, я ведь не против, я бы тоже хотел, чтобы с нами жил кто-то ещё. У меня есть одна идея, но это очень рискованно, такие решения не принимают сразу. Дилюк с надеждой поднял глаза на отца, вскинув брови. — Расскажи, какая идея? Крепус вздохнул, обдумывая в голове все нюансы и предстоящие муки с документами. — Возможно мы сможем взять ребёнка из детдома… Как ты на это смотришь? Я давно над этим думал, на самом деле. — А что такое детдом? — Как бы тебе объяснить… Когда у ребёнка нет ни мамы, ни папы, он живёт в специальном доме с другими детишками. Потом за ними приходят взрослые и усыновляют или удочеряют, потому что всем детям нужна семья. — Вроде бы у девочки из моего класса нет родителей, её удочерили, да? Тогда я тоже хочу взять кого-нибудь из этого детского дома, или как его там. — Ну, скорее всего да, удочерили. Ты уверен, что готов к этому? Просто… Обычно этим детям очень грустно без родителей, иногда они могут быть грубыми или злыми, они могут не любить играть. Возможно такой ребёнок не полюбит меня или тебя, не будет считать меня своим настоящим отцом, понимаешь? Ты уверен, что готов? — Конечно готов! Представляешь, как ему тут понравится! Если мы возьмём мальчика, я подарю ему половину своих мечей! Ну а если девочку, я буду защищать её в школе от хулиганов! Но я бы хотел мальчика… Крепус засмеялся, ласково потрепав сына по голове, — Ты у меня такой добрый, я тобой горжусь. Если честно, я тоже хотел бы усыновить мальчика твоего возраста. Дилюк радостно захлопал в ладоши и ещё раз крепко-крепко обнял отца. — Спасибо, папа!       На сбор документов ушло пару месяцев. Крепус встал на учёт граждан в качестве кандидатов в усыновители. Многие сдаются уже на этом этапе, но Крепус с Дилюком долго и тщательно обдумывали всё. Они вместе искали и изучали информацию, как правильно общаться с приёмным ребёнком, но Дилюк частенько засыпал в процессе у отца на коленях, поэтому Крепус дочитывал статьи сам, а затем относил мальчика в кровать. Два месяца прошли слишком быстро, но всё было уже готово: они даже переоборудовали гостевую комнату под детскую.       Настал день, когда Крепус с Дилюком собирались пойти на день открытых дверей в детский дом, из которого планировали забрать ребёнка. Мальчик весь день крутился вокруг отца, радуясь и представляя себе, как будет выглядеть его брат. Крепус умилялся реакции Дилюка, стараясь не забыть взять с собой какой-то из документов. В машине Дилюк немножко успокоился, но всё ещё прилипал к окну и много раз спрашивал, когда же они приедут. Дилюку казалось, что прошла вечность, пока они доехали до детдома. Как только отец припарковал машину, он тут же выскочил и побежал к воротам. В доме их встретила девушка из органов опеки, отец пошёл сверять все документы, а Дилюку велел стоять смирно и ждать, потому что скоро их поведут знакомиться с детьми. — Я правильно помню, вы хотите усыновить мальчика, желательно семь-десять лет, физически здорового, верно? , переспросила Крепуса девушка. — Да, всё верно, — Крепус забрал у неё документы и сложил обратно в сумку. — Отлично, тогда пойдёмте знакомиться, — девушка приветливо подмигнула Дилюку, и тот улыбнулся ей в ответ, переодически переводя взгляд на отца. Крепус ласково погладил его по плечу, проходя в дверь, — Пошли, пошли, а то ты заждался уже. Мальчик шёл вслед за отцом, оглядываясь по сторонам и разглядывая стены дома. Повсюду были расклеены детские наклейки, развешены расписания различных мероприятий и приёмов пищи. Женщина завела их в первую комнату и стала знакомить с ребятами, которые подходили по запросу Крепуса. Спустя некоторое время они прошли несколько комнат мальчиков и познакомились со всеми. Дилюк несколько приуныл, его никто не зацепил, предупреждения отца оказались верны: некоторые мальчики были совсем нелюдимы, некоторые смотрели на него слишком злобно. — Прошу прощения, мистер Рагнвиндр, у нас ещё один мальчик есть, — девушка нахмурилась, доставая телефон и хмуро листая список контактов, — Только вот не знаю, где его черти носят, — прошептала она себе под нос. Раздражённый бубнёж девушки прервал скрип кроссовок по паркету. В коридор вбежал мальчик, явно торопившийся куда-то. Он виновато посмотрел на девушку, восстанавливая дыхание и запуганно переводя взгляд на Крепуса. — А вот собственно и он, — Девушка с укором смотрела на мальчика, — Кэйа, я тебе уже звонить собралась, ты где пропадал? Тут люди пришли вообще-то, тебя не предупредили одеться прилично? В общем, поговорим ещё, — она выдохнула и обратилась к Крепусу, притянув к себе мальчика и приобняв его за плечи, — Вот у нас ещё мальчик есть. Кэйа Альберих, девять лет, он у нас совсем недавно, полтора месяца где-то. Мама с папой умерли в автокатастрофе, вот его сюда и отправили.       Дилюк не слушал, о чём говорил отец с этой тётей из опеки, его заинтересовал пришедший мальчик. Он выглянул из-за Крепуса, разглядывая его. Мальчик был худенький, но, вроде, шустрый. Дилюка привлекли его ясные васильковые глаза, да и в общем необычная внешность. Не смотря на светлый цвет глаз, у него были тёмные волосы и смуглая кожа. Дилюк поборол смущение, вышел из-за спины отца и подошёл поближе. — Привет! Меня зовут Дилюк, а это мой папа, — мальчик указал на отца, — А ты Кэйа, да? — Привет. Да, Кэйа, — он потупил взгляд, уже не надеясь на то, что может понравится этим людям. — У тебя очень красивое имя! — Дилюк заметил отстранённость Кэйи, — Ты тоже не любишь общаться, да.? Просто здесь все такие грустные… — Дилюк, — Крепус оборвал сына на полуслове, — Это невежливо. Дилюк задумчиво кивнул отцу, вздохнув. Крепус обратился к Кэйе, протягивая руку, — Я так и не представился, меня зовут Крепус, — он пожал мальчику руку, — Ты не бойся, нам не важна официальная одежда и твоя пунктуальность, это всего лишь поверхностные вещи. Кэйа заметил, что Крепус улыбается точь в точь как Дилюк. Они вообще были очень похожи, с их-то огненными волосами. Мужчина показался Кэйе приветливым, в прочем, как и Дилюк. Он смущённо улыбнулся в ответ. Дилюк сразу среагировал, приободрившись и продолжил донимать Кэйю вопросами. — А у вас тут есть игрушечные мечи? У меня дома целая коллекция, но играть не с кем. Ещё я книжки читать люблю и в шахматы играть. А ты что любишь? На слове «мечи» у Кэйи засверкали глаза, он представил себе коллекцию Дилюка и заулыбался. — Ого! Круто, я люблю оружие! И книжки с шахматами тоже. Спорим, ты меня не обыграешь? — Мальчики, я думаю, мистеру Рагнвиндру уже пора. Дилюк, не хочется вас прерывать, но нам надо обговорить некоторые нюансы, пошли в кабинет, — продекламировала женщина. Дилюк нахмурился, но утвердительно кивнул, следуя за отцом. Он задержал взгляд на Кэйе и скрылся за углом.

***

— Ну что, вам кто-нибудь приглянулся? Мы всех наших детей любим, но, как бы это ни было цинично, людям не все нравятся. Вы понимаете, эти детки, они уже многое пережили, доверия ни к кому нет… — Мне кажется, Кэйа — неплохой вариант, — прервал девушку Крепус. Он мне понравился, толковый мальчик. Да и Дилюку, по всей видимости, тоже с ним будет интересно, — Крепус украдкой улыбнулся Дилюку, приободрив того. Девушка вопросительно вскинула бровь, — Позвольте, но он даже не соизволил подготовиться к дню открытых дверей, да ещё и опоздал, вы точно уверены? — Аделинда, дорогая, вы же меня слышали, я считаю, что напущенный лоск — простая формальность, мне это совсем не важно. Я вижу, как моему ребёнку легко с ним взаимодействовать. К тому же, он у вас не так давно, не стоит ломать ребёнку психику, он заслуживает попасть в хорошую семью. Я проходил курс усыновителей, я понимаю, через что он прошёл. Лучше скажите, он полностью здоров, верно? Девушка смутилась, чуть нахмурив тонкие брови, — Да, можете посмотреть его медицинскую карту, здоров как бык. Вы правы, он способный, всем вашим параметрам соответствует. Единственное что, ему ещё нет десяти, так что его мнение по поводу усыновления не учитывается в суде. Вы так быстро определились, вы уверены? — Уверен. И уверен, что сам Кэйа будет не против.