Лиса и Змея. / A Fox and A Snake.

Нил встречает Ичиро Морияму во второй раз, когда тот вызывает его по неизвестным причинам. Конечно, Нил идёт. Как он не может? Это был человек, который держал жизнь Джостена в своих руках, который щелчком пальцев мог убить Нила и всех, кого тот любил. Ичиро остался именно таким, каким его помнил Нил. Всего на пару лет старше Нила, но с силой, которую можно было отнести только к королям. Ичиро выгоняет остальных людей в комнате щелчком пальцев. Они низко кланяются, глядя на Нила на пути к выходу. Джостен знает, что они, вероятно, не ушли далеко. Однако он снова обращает внимание на Ичиро, который стоял в другом конце комнаты, сцепив руки в перчатках за спиной. — Ты знаешь, почему я позвал тебя сюда? Нилу приходится сдержаться, чтобы не пожать плечами, и вместо этого сказать: — Я не оправдал ваших ожиданий, милорд? Нил знает, что всё в порядке. Кевин теперь играл за профессиональную команду, и Нил присоединится к нему через пару лет. У Жана тоже все было хорошо. После выпуска он подписал контракт с той же командой, что и Джереми. Нил не мог придумать, что ещё Ичиро мог бы взять у него. Ичиро качает головой, поворачиваясь к Нилу. Его глаза холодные, расчетливые, оценивающие Нила одним взглядом. — Наоборот. Ты превзошёл все мои ожидания. Нил стоит как вкопанный, наблюдая, как Ичиро подходит к нему ближе, не издавая ни звука. Ичиро похож на змею, и Нил замирает, боясь сделать резкое движение и почувствовать ядовитые клыки, вонзающиеся глубоко в его кожу. Укус наверняка будет смертельным, а может, и нет, но он не двигается ни на дюйм, когда рука в перчатке берет его лицо и гладкие, холодные губы пробуют на вкус мальчика по имени Нил Джостен. Поцелуй заканчивается до того, как Нил успевает полностью осознать, что произошло. К тому времени, как он открыл глаза, Ичиро уже оказался в другом конце комнаты, сцепив руки за спиной. Нил поднимает руку, проводя пальцами по слегка припухшим губам. Он не говорит ни слова, и Ичиро тоже. Они стоят в тишине, кажется, целую вечность. Нил с бешено колотящимся сердцем и молчаливый Ичиро. Нил не знает, что говорить — он был сбит с толку. — Уходи. Возвращайся к своей жизни. Это последний раз, когда мы видим друг друга. Нил кивает, все такой же молчаливый и слегка ошеломлённый. Он двигается со своего места, направляясь к двери. Однако он рискнул оглянуться назад, с удивлением обнаружив, что Ичиро уже смотрит на него. Они смотрят друг на друга — змея и лиса. Нил пытается найти причину этого поцелуя, но, как всегда, лицо Ичиро было подобно чистому холсту. Нил оборачивается, ничего не говоря. Он выбрасывает поцелуй из головы. Очевидно, для Ичиро это ничего не значило, даже если Нил чувствовал, что все его тело горело, а жизнь безвозвратно изменилась. Все из-за одного-единственного поцелуя.