***
В это время Вуди рубил деревья в густолесье. Стуки металла о дерево глухо расходились по всей чаще. А Уиллоу применяла свои кулинарные способности на практике. Она клала свои собранные ягоды в казан, залила немного воды, и размешала. Блюдо уже было готово. Это напоминало красную кашицу, но девушка назвало это горстью джема. От еды пахло приятным запахом осенних ягод, правда, над видом блюда придётся ещё немного поработать. Дровосек вернулся с кучкой бревён за пазухой, положив сумку на землю, он стал резать веточки своим топором. К нему подошла Уиллоу с небольшой, но приятной улыбкой. —Смотри что я приготовила! Девушка протянула Вуди горсть джема. Удивившись виду блюда, парень спросил : —А это... А что это? —Это джем! Вуди не хотел расстраивать девушку, поэтому закинул небольшой кусок джема в рот. Немного пожевав, он почувствовал сладкий, приятный вкус красных ягод. —Это... Замечательно! Сказал дровосек поедая остальной джем. —Я рада! Радостная улыбка загорелась на лице Уиллоу.***
Отряд продолжал свой путь по нескончаемой дороге. Вдали горело солнце, освещая путь. —Что-то затягивается наше путешествие... У кого нибудь есть что-то интересное, чтобы убить время? Спросила Уикерботтом. —Ну, думаю есть что-то, что могу рассказать Добавил Уилсон. —Ну, рассказывай. —Кхм... А вы тоже заметили то, что людям всё равно на твои хорошие поступки? —В каком смысле? —Я имею ввиду, что людям всё равно, если ты делаешь что-то доброе. Но если ты хоть где-нибудь оплашаешься, или совершишь мелкий плохой поступок, то все обратят на тебя внимание. —Ох, дорогуша, так работает общество... —Это несправедливо...***
Все продолжали идти, пока не увидели знакомые места. —О, слава богу... Похоже, мы дома. Едва завидев огонь, группа ускорила шаг, перейдя на бег. —Вуди, смотри, они пришли! Радостно сказала Уиллоу. Все вновь воссоеденились, пироманьячка, немного побеспокоилась. —А вы где были? Вы не поранились? —Не волнуйся, мы все в порядке. Набрали немного ресурсов... А ещё открыли новые земли. —Новые земли, говоришь? —Ага. Болото и... Скалы... —Скалы? —Не совсем скалы... Скалистая местность, но там кроме камней ничего нет. —Хм, это может нам помочь, возможно... О, вы не голодны? —Голодный как волк... —Тогда проходи, я тебя накормлю! С этими словами, Уиллоу ушла с Уилсоном к казану. В это время, Уикерботтом и Венди раскладывали ресурсы по сундукам, Веббер прятался за научной машиной, пытаясь не напугать неосведомлённых о его существовании, жителях лагеря. Но, маскировка была уже раскрыта, давая Вуди увидеть огромного человекоподобного паука. —Это ещё что такое? Сказал дровосек, указав топором на чудище. Венди отреагировала на это, спокойно ответив. —Это Веббер, он наш новый союзник. —З-здравствуйте... С дрожью в голосе сказал паучок. Вуди молчал, не зная что сказать. Спустя пару мгновений, из его рта смогли выпасть пара слов. —Ну... Привет?.. Внезапно, к ним пришли Уиллоу и Уилсон. —Чего делаем, ребя... Увидев огромного паука, девушка запаниковала. —Паук! Убейте его! Почему вы бездейтсвуете?! Громко попыталась скомандовать Уиллоу, направив остриё копья на голову Веббера. —М-мы не опасны... Испуганно сказал паук. —Оно ещё и разговаривает?! Уиллоу уже замахивалась, чтобы прикончить его, но пыл девушки остановил скрипучий старый голос Уикерботтом. —Стой! Он нам не враг. —С чего это?! —Мы уже сами доказали, что он не опасен. Опусти копьё. —Пф. Недовольно фыркнул Уилсон. —Если вы считаете его безопасным, то ладно... Но, если ты ко мне подойдёшь, я тебя на твоей же паутине повешу! Веббер слегка испугался и вздрогнул, отойдя в дальний угол лагеря. Стало вечереть. Кошмары стали вылезать из углов помутневшего разума. Уилсон работал над улучшением машины, в этом ему помогала Уикерботтом, подсказывая то, что для этого нужно. Работа над новым изобретением шла полным ходом. Уиллоу пыталась приготовить что-то вкусное, а Вуди это пробовал. Все занимались любимым делом с друзьями. Кроме Венди и Веббера. Венди достала из кармана алый цветок. Его кроваво-алые лепестки светились от призрачной силы. Словно там была заточена душа. Девочка молча на него смотрела, думая о... Внезапно, она услышала тихий звук, доносящийся из дальнего угла. Венди тихо подошла к источнику звука. Им оказался Веббер. Он тихо хныкал, закрыв своими мохнатыми лапками потоки слёз из жемчужных глаз. —Почему ты плачешь? Тихо и бесчувственно сказала Венди. В её интонации словно ничего не было. —Н-нас ненавидят... М-мы всего лишь хотели дружить... Сказал паук, тихонько похныкивая. —Ненавидят? Брось, они просто боятся твоей внешности. —Мы не в-виноваты, что такими стали... Это всё тот выс-сокий дядя... Впервые, Венди с жалостью взглянула на паука, словно его горе смогло сломать каменное выражение лица девочки. —Слушай, Веббер, всё будет хорошо... Она присела рядом с ним, смотря в тёмную даль. —Я приму тебя таким, какой ты есть... —Даже... Если мы монстр?.. —Даже так, в тебе больше человечности... Паук прижался, и обнял девочку. Его слёзы мигом пропали, понимая, что есть тот, кому не всё равно на его внутреннюю сущность. Девочка слегка покраснела. Алый румянец растёкся по её щекам. Она приобняла паучка в ответ. —Спасибо, ты настоящий друг... Тихо сказал Веббер —Друг?... "Друг..." подумала про себя Венди. У неё никогда не было друзей, кроме... —Ребята! Издалека послышался голос Уилсона. Дети прекратили обниматься, направившись в сторону голоса. Все собрались вокруг Уикерботтом и учёного. —Итак, с помощью сил Уикерботтом и меня, я хочу гордо вам показать моё новое изобретение! С этими словами, Уилсон указал на новый прибор. —Что это? Недоумевающе спросил Вуди. —Это Алхимическая Машина! Она способна разобрать определённую сущность на определённые нужные части перед созданием! —... Поня-а-атно... В итоге, все разошлись, оставив парочку с новым устройством. —Ну, это уже шаг в будущее, и новый шаг к побегу отсюда. Сказал Уилсон. —Надеюсь, вы продолжите радовать наш отряд такими изобретениями. Тени окутали толстыми лоскутами весь мир, не давая свету шансов на спасение, кроме огонька костра, который вселял надежду на выживание и успешный побег из этого проклятого места. Все собрались у костра, садясь рядом друг с другом. Вуди протирал свой топор самодельной тряпкой от щепок и грязи. Уилсон что-то пытался смастерить, но все будущие идеи из травы и верёвок заканчивались провалом. Веббер и Венди плели друг другу венки из паутины и цветоа, одевая их друг на друга. Уикерботтом что-то записала на листке папируса тонким кусочком угля. Уиллоу жарила разные овощи. Огонь был её главным союзником в этом суровом мире.***
Ночь всё продолжала идти... Но выжившие не были готовы сдаваться, борясь против мира за жизнь. Тени... Отчаяние... Смерти... Возможно это может их ждать на пути.