Happy

В чем заключается счастье?..

       Да, именно такими и были мои думы, пока я мешала содержимое гигантского каменного котла.        Старшая ведьма постоянно твердит, что нам не дано испытать счастья. Мы — сторонники тьмы, зло, что существует в виде людей… Ну, или им подобных… — Альгиз! Ты что творишь, противная девчонка?! Мешать нужно не против часовой стрелки, а по ней! — крикнула мне Старшая.        Я поспешно исправила ситуацию. — Вот так! Ещё раз замечу такое — отдам оборотням на забаву!        Я испуганно кивнула, мелко задрожав, и повернулась обратно к котлу, стараясь равномерно размешивать вязкую субстанцию болотного цвета.        Оборотни — страшные существа. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Ведьму, попавшую к ним на расправу, они не жалуют, издеваются над ней, как могут. Каждая из нас боится этой участи. И Старшая об этом прекрасно знает…        Вернёмся к счастью.        Люди, которых я встречала, попадая в их мир по заданию Старшей, постоянно упоминали это… Чувство? Состояние? Или это просто эмоция? Я не знаю, что это, но те люди говорили о счастье с радостью. Как я хочу познать его…        Старшая говорит, что мы — тьма, поэтому нам не дано счастье. Это получается, что счастье — нечто светлое? И чтобы понять его, я должна стать светлой?..       Я заметила, что субстанция забурлила. — Госпожа Старшая! — крикнула я. — Мазь готова!        Ведьма подошла к котлу и посмотрела на варево. Затем она окунула туда свой корявый, как толстая короткая ветка, палец.

Прошло две минуты...

       Старшая вынула палец из котла, осмотрев, теперь уже, изящный девичий пальчик. — Неплохо… — пробормотала она. — Совсем не плохо…        Я крепко сжала в руках длинную медную ложку, которой мешала мое первое зелье. Если ей понравилось, то я могу переходить к следующему этапу моего обучения колдовству… - Свари ещё! - резко сказала она.        Я вздрогнула. - Но, госпожа Старшая, я сварила достаточно... - Ты смеешь мне перечить?! - Х-хорошо, госпожа... Но мне нужны ингредиенты... Могу я выйти к людям?..        Старшая стала пристально на меня смотреть. - К людям, говоришь? За какими такими ингредиентами тебе нужно к людям? - с подозрением в голосе, спросила она. - Н-ну... Я ведь немного изменила рецепт, и мне нужны некоторые ингредиенты, которых в лесу нет...       Ведьма махнула рукой. - Иди. Только к заходу солнца, чтоб была здесь. - сказала она и пошла к себе в жилище.        Я облегчённо вздохнула. Она меня отпустила...       Может, там я и узнаю, что представляет собой счастье?..

***

      Деревня, где жили люди, встретила меня громкими голосами и конским топотом. Видимо, местные парни решили покрасоваться, устроив какие-нибудь скачки или показательные выступления.       Да, эта деревушка хоть и находилась возле дремучего леса, но была вполне оживлённой. Здесь, что ни день - то какое-то событие: то жителям приспичит устроить ярмарку, то чья-то свадьба намечается, то у кого-то родился ребенок, то еще что-то...        Отсюда и название деревни - Весёлая.        Но я сюда пришла, увы, не радоваться со всеми. Моим заданием является покупка ингредиентов для мази омоложения. Черт, зачем я только улучшила рецепт?..        Сперва, я направилась к местному травнику - Игнату.       В этой деревеньке Игнат поселился лишь в прошлом году. Это был пожилой человек, с белыми, как снег, волосами и усами, молодецки закрученными на концах. Он был путешественником. Раз в три месяца, он отправлялся в странствия, ища травы и коренья с удивительными свойствами.        Я побывала у него всего два раза. В первый раз, я с ним встретилась, когда Старшая отправила меня в глубь леса, к болоту, за соком росянки. Там я увидела и Игната, спокойно собирающего багульник.       Я впала в ступор.        В тот момент мне было всего тридцать четыре года. Для нас - ведьм - это достаточно мало. Как для людей - тринадцать лет.       Травник Игнат - первый человек, которого я встретила в своей жизни. Старшая постоянно говорила, что люди безжалостны по отношению к нам. Но насчёт Игната она ошибалась...        "... Я стояла, боясь шелохнуться. Что будет, если он поймет, что я ведьма?.. - Дочка, возле твоих ног растет прекрасный экземпляр багульника. Будь добра, поднеси его мне. - сказал этот человек, глядя на меня.       Я огляделась. Позади меня никого не было. - Дочка, это я тебе говорю. - мягко засмеялся он.        Я посмотрела под ноги и сорвала багульник. Вдохнув сладкий аромат белых соцветий, я поднесла его мужчине. Тот с благодарностью принял его и положил в корзину, где помимо багульника лежала ещё брусника. - Как же зовут тебя? - спросил он.        Я почувствовала, что могу доверять ему. Посмотрев на его добродушное лицо, я сказала: - Меня зовут Альгиз. - Меня Игнат звать. - представился он. - Что же ты делаешь так глубоко в лесу? - Я... Живу здесь... - Ведьмочка, что ль?        Я остолбенела. Ну вот и все... - Боишься меня? - спросил Игнат. - Не боись, я тебя не обижу.       Он погладил меня по голове. Я почувствовала, что этот человек меня не обидит. - Я... Не боюсь... - тихо проговорила я, смотря в зелёные глаза нового знакомого.        Игнат тихо усмехнулся и спросил: - Так что же ты делаешь здесь, Альгиз? - Мне нужна росянка. - Росянка? Хмм, кажется здесь я ее не видел... Пойдем ко мне, я тебе одолжу росянки. - предложил мужчина.        Я немного замялась. - Ну... Пойдёмте..."        Так я и познакомилась с этим милейшим человеком, который отнёсся ко мне, как с себе подобной.        Я подошла к хижине Игната. Он как раз сидел у себя на крыльце и перевязывал пучки какой-то травы. - Добрый день, Альгиз. - поздоровался он, завидев меня. - Какими судьбами? - Здравствуйте, Игнат. - поздоровалась я, подойдя к травнику. - Я пришла спросить: нет ли у вас корня женьшеня? - Женьшень? - задумался он. - Надо бы посмотреть.       Игнат поднялся с места и зашёл в хижину. Я слышала, как позвякивают, передвигаемые им, баночки. - Вот, Альгиз, - проговорил он, выходя из хижины, и протягивая мне корень, похожий на человека. - еле нашел. - Спасибо вам, Игнат. - поблагодарила я мужчину, принимая, нужный мне, ингредиент. - Да не за что, Альгиз. - улыбнулся по-доброму травник. - И что же ты собираешься варить? - Мазь для омоложения. - сказала я. - Я нашла в одной старинной книге рецепт, но он оказался не действенным. Я слегка изменила рецепт, предоставила его Старшей и она проконтролировала, как мазь готовится. Потом ей понравился этот рецепт и она захотела, чтобы я сварила ещё. - Исходя из твоих прошлых рассказов, я понял, что эта Старшая - та ещё стерва.       Я испуганно огляделась.        Не дай Сатана это услышат остальные ведьмы. Если они расскажут Старшей, то мне придется познакомиться с оборотнями поближе... - Игнат, я вот хотела у вас спросить... - я замялась. - Что такое счастье? - Счастье? К чему бы это? - слегка удивился травник. - Ну... Старшая нам постоянно толкует о том, что ведьмы - создания тьмы и счастья нам не видать. Я хотела бы знать, что оно собой представляет? - проговорила я, осмелев. - Ну, я не могу тебе сказать именно определение счастья. - начал Игнат. - Для каждого оно - своё. Например, для меня счастье - это найти редкое лечебное растение, или, банально, увидеть радугу после дождя. - Понятно... - вздохнула я. - Ладно, спасибо, Игнат, за женьшень. До свидания. - попрощалась я и продолжила свой путь. - До свидания, Альгиз. - улыбнулся мне на прощание травник.

***

      После разговора с Игнатом, я отправилась в цветочную лавку. - Добрый день. - поздоровалась я с женщиной, стоящей у прилавка. - Добрый, девушка. - улыбнувшись, кивнула женщина. - Я вас здесь раньше не видела. - сказала она и с любопытством посмотрела на меня. - Вы, наверное, просто меня не заметили. Я живу здесь давно. - ответила я. - А чья ты? - спросила торговка, пока я оглядывала цветы. - Я внучка Серафимы Евлампиевны. Той, что померла год назад. - соврала я.        Эта легенда появилась спустя три дня после смерти той старушки. Уже все жители Весёлой в это поверили. - Правда? - удивилась женщина и вгляделась мне в лицо. - Действительно, похожа!       Я хихикнула. Ох уж эти люди с их лестью! - Да, мне часто говорят, что я копия бабы Фимы в детстве. - прониклась я в роль.       Тут я заметила то, что искала.       Алые бархатные розы стояли в углу лавки. Их было около десяти. Как раз... - А почём эти розы? - спросила я у торговки. - В память о Фиме Евлампиевне, я могу отдать тебе их даром. - улыбнулась женщина и, взяв розы, протянула их мне. - Спасибо большое... Эмм... - Настасья. - Спасибо большое, Настасья. - улыбнулась я, взяв розы. - Скажите, Настасья, что для вас счастье? - Счастье?.. - задумалась женщина. - Ну, лично для меня, счастье - любить и быть любимой. - То есть... Для вас счастье - это любовь? - переспросила я. - Да, а почему ты спросила? - поинтересовалась Настасья. - Да так, интересно стало... До свидания. - попрощалась я и вышла из лавки.

***

      "Счастье - это радуга, счастье - это любовь... Но меня это не радует. Что о же для меня счастье?.." - думала я, идя по лесу.       Издалека послышался крик Старшей. Видимо, опять кого-то ругает...        Выйдя на Ведьмину поляну, я увидела Старшую, которая была одну из молодых ведьм. - Что случилась? - спросила я у пожилой женщины, стоящей близко ко мне. - А, Альгиз, ты уже пришла. - сказала она, равнодушно глядя на ингредиенты в моих руках. - Та ведьма - Вуньо, кажется - посмела пользоваться зельем для омоложения, что сварила ты для Старшей. Теперь - наказание.       Я смотрела на то, как жестоко Старшая избивает Вуньо. "Неужели, если я не буду выполнять требования, то и меня так..." - подумала я. - "А что, если для меня и есть счастье - быть целой и невредимой? Что, если для меня счастье - это жить?.."        Кажется, я поняла, что для меня - счастье...