***
Майкрофт никогда никому не показывал свою ужасную надпись, постоянно нося плотные рубашки, жилеты и пиджаки сверху, чтобы скрывали запястья. На всякий случай под слоями одеждой у него ещё и браслет был — аккуратный, чёрный, кожаный, который не привлекал внимания, хотя сам Холмс знал, что многие бы дорого дали за то, чтобы узнать, что написано на его руке. Несколько раз он ловил любопытные взгляды своей помощницы - Девушки-с-телефоном, как её называл Шерлок, или Антеи, как её называл Майкрофт. Ей явно было любопытно узнать, но она не предпринимала никаких попыток, чтобы сделать что-то более — просто иногда смотрела, вот и всё. Майкрофт знал, что на её руке загадочное "Девушка, не поделитесь интернетом?", хотя, учитывая её образ жизни и то, как она постоянно выглядела, это было вполне уместно. Сам Майкрофт с десяти лет взял привычку всюду носить за собой зонтик — ну да, точно как у Мэри Поппинс, чёрт бы побрал Судьбу, которая решила так жестоко над ним пошутить. Раз уж он обречён вечно страдать, нося такое непотребство на коже, так пусть его соулмейт сразу узнает его по зонтику. Иногда, когда старший Холмс размышлял об этом, ему хотелось очень громко рассмеяться, но он всегда сдерживался. Всё же он, как-никак, серый кардинал Англии. Майкрофт Холмс. Тот, чьё имя наводит благоговейный страх и трепет на всех, кто его слышит.***
У Шерлока на руке было донельзя оригинальное "Это что, человеческая голова?!". Причём вопросительный и восклицательный знаки стояли именно в такой последовательности. Майкрофт ума приложить не мог, кто такой Шерлоков соулмейт, но, учитывая любовь братца ко всяким трупам, ядам и экспериментам, такая надпись ему подходила как нельзя лучше. Разумеется, Шерлок знал про надпись Майкрофта, и всякий раз, когда они встречались, ехидно интересовался: — Ну что, братик, нашёл свою Джейн Бэнкс? — Шерлок твёрдо был убеждён, что неприступному мистеру-снеговику-британское-правительство, холодному, как антарктическая льдина, попадётся какая-нибудь маленькая беззащитная девушка, о которой нужно будет вечно заботиться. Сам Майкрофт не думал об этом — ему было некогда, но он точно не хотел себе такого соулмейта. Соулмейты — это вообще-то родственные души, это больше, чем друзья и гораздо больше, чем возлюбленные. Соулмейт с тобой навечно, и после встречи с ним, даже если вы не узнаете друг друга, каждый будет мучиться неизвестностью и ожиданием, грезить повторной встречей. Соулмейт влюбляет в себя с первого взгляда и первого вздоха, соулмейт всегда рядом — и в горе, и в радости, соулмейт — это твоя жизнь. Почему-то Майкрофт не был уверен в том, что маленькая беззащитная девушка, о которой нужно будет постоянно заботиться, станет всей его жизнью.***
Когда Шерлок встретил Джона Уотсона, Майкрофт знал — это всё. Это конец. Это катастрофа, это навсегда. Шерлок нашёл своего соулмейта, и теперь он станет таким же, как все, Уотсон просто испортит его. Шерлок станет сентиментальным. Романтичным. Нежным, чёрт бы побрал этого Джона. А гениальный мозг под действием сантиментов и эмоций перестанет работать так, как сейчас, и вскоре Шерлока нельзя будет отличить от других людей по уровню умственных способностей. Майкрофт в ярости стукнул кулаком по столу. Антея, которая стояла тут же, рядом, вздрогнула и подняла глаза от телефона. — Сэр? — Нет, нет, мисс Макалистер, извините. Продолжаем работу. И... да, вы не могли бы усилить уровень наблюдения за моим братом и мистером Джоном Уотсоном? Антея, не отрываясь от телефона, кивнула. — Уже сделано, сэр. Майкрофт растянул губы в подобии усмешки. — Я настолько предсказуем? Антея пожала плечами. Насколько же был удивлён Майкрофт, когда собственными глазами по камерам увидел, что это именно Джон Уотсон убил таксиста ради Шерлока. Подумать только, ради Шерлока! Обычный человек, золотая рыбка! Убил кого-то ради жизни его младшего брата! "Нет, из этого союза мог бы выйти толк", — решил Майкрофт, стремительно выходя из офиса на Воксхолл-стрит и садясь в чёрную машину, ожидавшую его у крыльца. — Сэр? — почтительно обернулся к нему шофёр. — Колледж Роланда Керра, пожалуйста. Пока машина мчалась по улицам Лондона, Майкрофт, не обращая внимания на сидящую рядом Антею, нервно постукивал зонтиком об пол. Он немного волновался, но сам не знал, отчего. В конце концов он списал это на усталость, долгие и муторные переговоры с Северной Кореей, выкрутасы Судьбы, которая распорядилась именно сегодня свести Шерлока и Уотсона — он мог бы придумать ещё тысячу причин, но тут машина остановилась. Невдалеке можно было разглядеть жёлтые ленты, которыми полицейские уже украсили здание колледжа, синие мигалки и людей, сновавших туда-сюда. Майкрофт вылез из машины и направился в сторону места преступления. Несколько полицейских, прошедших мимо, кинули на него любопытные взгляды, но сразу отстали, увидев его важный напыщенный вид. Майкрофт заприметил Шерлока, который в этот момент как раз поднялся из машины скорой помощи, скинул с себя оранжевое одеяло и пошёл в сторону Уотсона, который стоял за жёлтой лентой, скрестив руки за спиной и глядя на Шерлока (Майкрофт был уверен) спокойным безмятежным взглядом военного доктора, который только что застрелил человека. За Шерлоком, говоря что-то и экспрессивно размахивая руками, шёл высокий, подтянутый, но уже начинающий седеть мужчина лет сорока. Майкрофт понял, что это тот самый детектив-инспектор Грегори Лестрейд, про которого он так много слышал, но с которым ему никак не удавалось познакомиться, чтобы обсудить успехи братца на детективном поприще. Майкрофт вздохнул. Что ж, вот, видимо, и настало время для этого... Шерлок прошёл под жёлтой лентой, слегка пригнувшись, и остановился возле Уотсона, проникновенно глядя ему в глаза и пока что не замечая Майкрофта. Лестрейд неуверенно приблизился к ним и замолчал, смотря на то, как эти двое с глупыми, но очень счастливыми улыбками протягивают друг другу руки, пальцы их смыкаются, и надписи исчезают. Лестрейд деликатно отошёл, оглянулся и заметил Майкрофта. Последний сделал несколько шагов в его сторону, пытаясь натянуть на лицо приветливое выражение, и, неосознанно приподняв зонт, повесил его на локоть. Инспектор, будучи уже в трёх шагах, заметил это движение и остановился как вкопанный, неотрывно глядя на зонт. "Что он так уставился?!" — промелькнуло в голове старшего Холмса. Глаза у Лестрейда сделались круглые-круглые, как две копейки, лицо по-детски удивлённо вытянулось, он подошёл к Майкрофту совсем близко — Холмс чувствовал запах его одеколона, — и, оглянувшись, театральным шёпотом сказал: — Ваш зонт точно как у Мэри Поппинс! Не поймите неправильно, у меня просто две племянницы и крёстная, но, если честно, очень похоже. Вы не знали? Майкрофт остолбенел, зонт, так и висевший на локте, грозился упасть, а сам Холмс, стеклянными глазами смотря на Лестрейда, не двигался. Грегори с тревогой отстранился и внимательно его оглядел. — С вами всё хорошо? Майкрофт молчал, судорожно глотая ртом пыльный воздух. — Я что-то не то сказал? — растерялся Лестрейд. — Э-эм, извините, это была шутка, просто шутка, я не... Господи боже, да скажите что-нибудь! Он метался туда-сюда, со страхом глядя на Майкрофта, который всё ещё изображал статую. — Шерлок! — наконец завопил Грегори. — Шерлок, у тебя вроде был доктор! Но счастливая парочка под названием Шерлок-Холмс-и-его-соулмейт-доктор не обратила на эти отчаянные крики никакого внимания, всё так же стоя, держась за руки и неотрывно пялясь друг на друга. А вот на Майкрофта слова Лестрейда подействовали: он вздрогнул, помотал головой и шагнул к Лестрейду, останавливая его. — Стойте, не надо Шерлока, — с неким страхом заявил он. — Я в норме, вы просто... Тут уже остолбенел Лестрейд, впившись в лицо Майкрофта тёмным взглядом. Несколько секунд они смотрели глаза-в-глаза, а потом Грегори резким движением дёрнул рукав пальто, расстегнул манжет рубашки... и на его коже обнаружилась фраза. Быстрым, летящим почерком с длинными завитушками, каким Майкрофт каждое утро подписывал те или иные документы, на руке инспектора было написано: Стойте, не надо Шерлока! И здесь Майкрофт осознал, что стоило. Стоило тридцать три года носить на руке, мучиться и ненавидеть заветные слова. Стоило придирчиво выбирать зонт и потом сравнивать его с зонтом Мэри. Стоило ждать, надеяться и, будучи подростком, иногда мечтать о том, как он встретит своего соулмейта. Стоило гадать, какие слова он скажет в ответ. Всё это стоило делать, потому что сейчас они стояли на месте преступления, улыбаясь так же глупо и по-детски счастливо, как Шерлок и Джон Уотсон. Сейчас они чётко поняли, что столько лет ждали не зря, что соулмейт есть у каждого человека и что Судьба благоволит всем — она просто немного капризная, немного упрямая, немного с характером, но всё равно к ней полезно прислушиваться. Сегодня, тридцатого января две тысячи десятого года, возле колледжа Роланда Керра в Лондоне Майкрофт Холмс и Грегори Лестрейд, политик и детектив, два совершенно разных человека встретились и оказались соулмейтами. Люди, которых объединяло только одно — они оба были теми, кто устал от жизни, теми, кто проводил праздники в одиночестве, теми, кто нередко срывался на подчинённых и несколько раз порывался уничтожить заветную надпись на запястье, но всякий раз останавливались и подолгу смотрели на неё, пытаясь успокоиться. Теперь им не нужно будет смотреть на надпись для этого. Теперь они есть у друг друга. Теперь они сами смогут успокоить, обнять и мягко поцеловать в макушку. Потому что они — соулмейты, и они наконец-то нашлись.