С чистого листа

— Ну, привет. С усилием выдавив приветствие, Андреа почувствовала себя по-настоящему разбитой. И лишь врождённое упорство позволяло сохранить невозмутимое выражение лица. Внутри же всё бушевало. «Надо поговорить. Это всё, что ты хочешь мне сказать?» В какой-то момент стало ясно, что жизнь продолжается и без него. Что всё происходящее не вертится вокруг одного человека. Что пора начать любить и себя тоже. Именно поэтому Андреа решила вернуться в Нью-Йорк, наверстать учёбу и, наконец-то, найти своё «я». Не тут-то было. Теперь он тоже здесь. — Эй, принцесса, Эдриан сейчас подойдёт. А ты... — Мёрфи обогнул автомобиль и, заметив, что Андреа не одна, осёкся. — Как давно ты вернулся? — девушка проигнорировала ситуацию, продолжая сверлить Маршалла взглядом. — Пару недель назад, — Рид выдержал напор и опёрся спиной на стоящий позади пикап. Он предполагал, что пропасть с радаров на пару лет и вдруг вернуться как ни в чём не бывало будет не просто. Но чтобы застать на месте его маленькой девочки глыбу льда — к такому он не был готов. — Что-то не так в Лос-Анджелесе? Солнце стало слишком жарким? — Ну, знаешь, морской бриз быстро надоедает, — Маршалл окинул Андреа взглядом. Когда в последний раз он видел её в подобной рубашке, на ней не было белья. «Но сейчас ведь вряд ли, да?» — Отлично выглядишь. — Спасибо, приятно слышать, — Кэмпбелл не позволила себе подарить наглецу улыбку. Краем глаза она заметила, как Мёрфи жестом остановил подошедшего Эдриана, явно наслаждаясь представлением. Решив, что пора «вернуться на землю», она продолжила: — Ребята, это детектив Рид. — Можно просто Маршалл, — они пожали друг другу руки, подкрепляя приветственным кивком. — Я в отпуске. — Принцесса и детектив, как загадочно, — протянул Мёрфи, растягивая губы в улыбке. Бросив взгляд на нового знакомого, тут же прожёг Андреа насквозь. Он всегда соображал быстрее остальных и теперь жаждал истории. Требовалось только подгадать правильный момент. — Хочешь кофе? — Маршалл знал, что она согласится. Но дал ей выбор. — Хочу, — девушка старалась не сдаваться его напору, но разговор стоило увести в другое место. Андреа взглянула на Эдриана. За всё время он не проронил ни слова. Только смотрел в упор на Рида. Ещё со школьной скамьи Ньюман мастерски владел своими эмоциями в обществе малознакомых людей, что саму девушку смущало долгое время. И сейчас она понимала, что ничего не изменилось. Лишь маска стала крепче. — Маршалл подбросит меня до дома, — Андреа чувствовала определённую недосказанность, витающую в воздухе, но не могла ничего с собой поделать. — Увидимся. — Пока, — Эдриан кивнул, оставаясь стоять на месте. — Береги её, детектив, — Мёрфи вдруг посерьёзнел, сверля взглядом Маршалла. — На страже порядка, — отшутился Рид и отсалютовал. — Пойдём, Андреа.

***

— Да ладно, сменил два колеса на четыре? — Андреа нарушила молчание, когда Маршалл открыл перед ней дверь автомобиля. Его черный седан стоял у главных ворот, привлекая внимание зевак начищенным кузовом. Кэмпбелл не разбиралась в машинах, но с уверенностью могла сказать, что эта детка — премиум класса. Они часто пользовались каршерингом по выходным для дальних поездок и в один из разов взяли подобного зверя на тест. — Решил перестать мокнуть под дождём, — он усмехнулся, занимая водительское сидение. — Ты живёшь там же? — Да. — А тыквенно-пряный латте уже варят? — И правда, — в этот раз она не сдержала улыбки. Она столько раз с благоговением повторяла название полюбившейся осенней линейки напитков, что он запомнил. — Должны. Уже сезон. — Тогда проверим, — Рид уверенно повернул руль в нужном направлении, щелчком кнопки сбрасывая трек, играющий фоном на радиостанции. — Всё никак не составишь «тот самый плейлист»? — Руки не доходят, — он бросил взгляд в боковое зеркало и перестроился в соседний ряд. — Приходится ловить «свою» волну. На автокассе их быстро рассчитал приветливый сотрудник и, пожелав счастливого пути, вручил напитки. Андреа по старой привычке потянулась через Маршалла и схватила подставку, поочередно водружая стаканчики в ячейки возле панели управления. Свой — в дальнюю, а его — в ближнюю. Так ему было удобнее дотягиваться, а она была не против. В воздухе смешались пряная корица и терпкий эспрессо. Андреа встретилась взглядом с Маршаллом. — Он тебе нравится? — М? — Тот парень в пальто. — Это... — девушка взяла паузу. Она не была уверена с ответом. «А кто Эдриан для меня?» Да, они встречались в старшей школе, но можно ли это было назвать серьезными полноценными отношениями? Вряд ли. Было хорошо, но совсем не похоже на реальную жизнь. Во всяком случае, так казалось Андреа. Взрослеть она начала рядом с Маршаллом. — Он мой старый знакомый. — Ага... Так вы не... — Встречаемся? Нет. С чего ты вдруг? — Не мог не заметить, как он посмотрел на меня. — И как же это? — Как на соперника. — А ты — соперник? Маршалл остановил авто у дома, где жила Кэмпбелл. — Я должен был позвонить, — он развернулся к девушке. — И должен был это сделать уже давно. — Да, я знаю, — она тяжело вздохнула, крепче сжимая стаканчик в руке. — Ты не сделал очень много всего. Именно поэтому мы и расстались, помнишь? — Лос-Анджелес был прекрасным шансом для меня... — Я сейчас не об этом. Я хочу сказать, что ты выбрал работу. А не меня, понимаешь? Её глаза стали влажными. Она не хотела, чтобы он вновь видел её слабость. Андреа щёлкнула дверной ручкой и вышла из машины. Недопитый кофе полетел в мусорку. На ступеньках у входа её настиг Маршалл. — Ты могла остаться со мной, — Рид развернул её к себе, опершись на поручни лестницы по обеим сторонам от девушки. — Я пробовала. Я поехала за тобой, бросив всех близких, оставив свою жизнь ради тебя. — Ну, это был твой выбор. Не перекладывай ответственность за содеянное, — он осёкся, решив вовремя остановиться. — Но я скучал. Всё время, — его голос перешёл на шепот. — По нашим воскресным прогулкам в парке, — он не сводил с неё глаз. — По походам на каток... — Буду знать, что тебе понравился тот каток, — она вспомнила, как в их первый поход Маршалл героически хватался за бортик и после нескольких попыток встать на лёд, долго бранился. — Дело не в нём, — он склонился, сокращая оставшееся расстояние. — Маршалл, я... Что бы не планировала возразить Андреа, она не смогла. Маршалл вовлёк её в поцелуй. Такой нежный, осторожный. Столь трепетный, будто это и вовсе был не он, а другой человек. Маршалл, которого она знала, всегда целовал жадно, требовательно. Он подавлял, доминировал. Он всегда думал о себе, а уже потом — о ней. Но сегодня... Она ответила не сразу. Будто оценивая все возможные риски, старалась просчитать все последствия наперед. Но голос разума вытеснило ликующее сердце, ведь где-то в глубине души девушка всё ещё отчаянно надеялась на его возвращение. И она сдалась. Лёгкий привкус горечи. «Ты так и не бросил.» Она помнила, как Рид ежемесячно обещал себе избавиться от пагубной привычки, но раз за разом срывался после тяжелых дежурств. Она была уверена, что те мятные пастилки с громким лозунгом «всеосвобождения от табака» на этикетке всё ещё лежат на тумбе в прихожей. И, конечно же, тягучий аромат чёрного кофе. Он пил по несколько чашек в день, выбирал тёмную насыщенную обжарку. Андреа не вникала в так называемую «культуру питья», как именовал тонкости создания и потребления сего напитка Маршалл, но приучилась составлять компанию, разбавляя свою порцию молоком. Всё ради того, чтобы проводить с мужчиной как можно больше времени рядом. — Не хотел мешать, но ты забыла мобильник. Нашёл на сидении, — Эдриан протянул сотовый. Андреа как ошпаренная отпрянула от Рида. Деться от крепкого кольца рук было некуда, поэтому она неловко протянула ладонь, слегка касаясь кончиками пальцев ледяной кожи Ньюмана. Если бы этот город не был настолько шумным, гробовую тишину нарушил бы лишь стук глупого металлического брелка об экран.