С чистого листа

Маршалл провел рукой по лицу, пытаясь прогнать остатки сна. Спал он паршиво. Ворочаясь с одного бока на второй, спрашивал себя: нахрена? Ночной клубный трип, звонок Рэйчел. Она что-то невнятно промычала рядом. Высунув ладонь из-под одеяла, нащупала тело Рида. Мужчина невольно дернулся. Все было не то. Не те волосы, не тот взгляд. Не тот аромат и тембр голоса. В голове была только Андреа. Но Маршалл сдерживал себя изо всех сил, чтобы случайно не выкрикнуть ее имя в постели с другой. Тогда он остался бы последним козлом. А сейчас - всего на толику. Рид сбросил женскую руку и, переступая через гору коробок, прошел на кухню. Опустошив стакан воды, шумно выдохнул. Не ладилось по всем фронтам и это вынуждало искать эмоции. В таких случаях результат его не радовал. С каждой глупой интрижкой накапливались последствия. Сквозняком из открытого окна подернуло край смятой фотографии, криво прихваченной магнитом к двери холодильника. Андреа смущенно прикрывалась, пытаясь спрятаться от назойливой камеры. А Маршалл крепко сжимал ее в своих объятиях. Оба выглядели счастливыми. «Счастье» В последнее время мужчина все чаще подмечал свой интерес к этому слову. — А ты рано встаешь, - Дэверо набросила одеяло на плечи и оперлась о дверной косяк. Рид кивнул. Что еще он мог сказать? Говорить не хотелось. — Как насчет завт… — Я на пробежку, - бросил мужчина на ходу, — Как будешь уходить, просто захлопни дверь посильнее. Все-таки он был козлом. Но поделать с этим ничего не мог. В конце концов, он никогда не обещал ей чего-то особенного.    Свежий ветер отрезвлял лучше паршивой шипучей таблетки. Утром в парке было немноголюдно. Это позволяло Маршаллу выпустить пар. Спорт всегда очищал голову. В наушниках звучал ненавязчивый джаз. Прежде Рид никогда не касался чего-то подобного, но сегодня решил довериться рекомендациям приложения: разделу «ностальгия». Классика Нью-Йорка с налетом мотива Луизианы пришлась мужчине по вкусу. Звонкое женское соло завораживало. Почему расследование сошло на «нет»? Куда делись вспышки странностей, то и дело всплывавшие среди скоплений народа? Затаились даже мелкие торгаши, избегая патрулей. Участок заполнялся по шкале «минимума». Уличное ворье, бездомные или бытовые семейные склоки. Никаких следов наркотиков. «Это странно» Дельцы решили выйти из игры? Вмешался кто-то «свыше»? Или вся молчанка - отвлекающий маневр? Маршалл не знал, куда двигаться. Какой из следующих шагов - верный. Вылазка с Ньюманом показала, что соваться напрямую к нынешним «авторитетам» - не лучший вариант. Молодежь играла по своим правилам. Понятия старой школы игнорировали, не считаясь с иерархией теневого бизнеса. Показуха и шмотки были важнее. Но и они кого-то боялись. И выйти на этого «кого-то» - было главной задачей. Маршалл повел плечом. После стычки со Скаем рана заживала медленно. И Рид злился на допущенную оплошность. Стоило нащупать след и ему рвало крышу. Допрос Уиллера ничего не дал. Пацан держался, как кремень. Маршалл решил, что подержит его в одной из самых гнусных камер, чтобы парень понял: сведения в обмен на приятные условия содержания. Где его давно утерянной чести не угрожает одичалый татуированный здоровяк. Риду пришлось замедлить бег. Топтание на месте его злило. Но пропустить вереницу пожилых леди, вооруженных палками для спортивной ходьбы, было его долгом. Одна из участниц, поправив очаровательный розовый чепец, подмигнула Маршаллу. «Что ж, ты имеешь успех у женщин» Рид помахал даме в ответ. И тут его взгляд зацепила девчушка, прошмыгнувшая вдалеке. Ее розовые волосы напоминали зефир. Короткая юбка, чулки, кружевная кофточка. «Легкомысленный образ для раннего утра» Или он остался с вечера? В наушниках гулко завывал саксофон. Маршалл нахмурился. К девчонке подошел парнишка. Его слегка потряхивало. Озираясь по сторонам, он отвел «зефирку» к изгороди. Маршалл видел только их головы. Как вдруг парень замахал руками. И между пальцев был зажат пакетик. Маршалл тут же ринулся вперед. Ему в грудь уперлась злосчастная палка. — Молодой человек! Разуйте глаза! - возмутилась леди, замыкающая отряд отчаянных спортсменок. — Прошу прощения, - ретировался Рид. Обогнув колею, прибавил шаг. Но стоило перебраться на противоположную сторону тротуара, как юные торгаши испарились. Маршалл огляделся. «Черт» Должно быть, крик старушки отпугнул дельцов. Маршалл гнусно выругался, сокрушаясь об упущенном следе. Вынув наушники, сел на скамью. Протяжно выдохнув, попытался обдумать произошедшее. Детвора, снующая с мелочевкой, не была для города в новинку. Самый легкий и очевидный способ толкнуть дурь. Кто обращает внимание на вечно шумную постоянно о чем-то щебечущую молодежь? «Черт» Очевидный способ? Образ Андера встал перед глазами. Как девушка смело рассекала территорию университета, невзначай поправляя волосы. «Стоп. Волосы» Розовые? «Разве рядом не …» В один из дней Маршалл действительно видел с ней подружку. Или это было еще до отъезда в Лос Анджелес? Не медля, он набрал сообщение: — У тебя есть подружка с розовыми волосами, которая одевается, как кукла? И после подумал, что стоило начать хотя бы со слова: привет. На удивление, ответ не заставил себя ждать. — У нее проблемы? В точку. Память его не подводила. — Жду на разговор. Неформальный. — Я могу быть с ней? — Подъедете к участку к концу смены? — В шесть? — Ага. В чате появился стикер в виде какой-то незнакомой Риду мультяшки. Но Маршалл улыбался мелочи. «Она помнит график» Глупость. Не нужно надеяться. Ради нее самой. Он не мог дать ей нормального будущего.

***

   После пробежки Маршалл сразу отправился на работу. Охранник, славный малый, не удивился раннему приходу детектива, поскольку эту случилось не впервые. Периодически Рида мучала бессонница, а душевая корпуса всегда была открыта для нуждающихся. Участок был для Маршалла вторым домом. Если не основным. Кофеварка пронзительно пискнула. «А Дерек Рид любил больше чай» Кофе в участке был паршивый. Обжигаясь гнусной кислотной жидкостью, Маршалл порой вспоминал отца. Тот с упоением обрабатывал листья кипятком и кухню наполнял дивный аромат. Терпкий, сочный. Усаживаясь за стол, отец щелкал сыну по носу за то, что тот сплоховал на занятиях в школе. А после улыбался и предлагал покидать мяч во дворе. Маршалл потер переносицу. Перехватив кружку, направился к своему столу. — Какого хрена? За его компьютером сидел Кирк. — Не ори. — У тебя своего места нет? «И как ты отыскал пароль?» — От тебя не дождешься ответа, - Кирк хмыкнул и тыкнул пальцем в стопку бумаг, — Приходится самому. Маршалл пихнул сослуживца и задержал взгляд на мониторе. Тот читал заметки о «Триаде». — Не находишь, - рыкнул Рид, — Что лезешь туда, куда не стоит? — Дело не уведу, сдалось оно мне, - Кирк оскалился, — Уоллер твой заговорил. Нес какую-то чушь про эту страшную «Триаду». Я оставил тебе записку на столе. Маршалл подумал, что давно не разбирал почту. — Даже звонил, - продолжил Кирк, — Но ты игнорируешь. — Думал, что спам. — Придурок. — Фильтруй базар. «Уоллер заговорил?» Маршалл отпил кофе. Вкус был все еще гадкий. — Короче, я глянул, - Кирк пролистал документ, — Это навело меня на мысли о деле Оушена. — Ты умеешь думать? Кирк закатил глаза. — Бейкера помнишь? — Он был при задержании Оушена. О недавних беседах с Ходжем в «Андерворлде» Рид, конечно, умолчал. — Ага. Узнал тут, что он и его новый подельник пропали. Думаю, выехали их страны. — С учетом частоты мелькания его имени в делах Оушена… Кирк кивнул. — Хотя и его связи с «Триадой» я не нашел. — Ну, - цокнул Маршалл, — Местечко странное и допуск у ограниченного круга лиц. — Думаешь, Бейкер туда не вхож? «Стоит спросить Ньюмана об этом» — Попробую что-нибудь раскопать. Кирк снова кивнул и встал из-за стола. — Спасибо за наводку, - нехотя бросил Маршалл. Ему не было дела до Кирка, но намек, который мог способствовать подвижкам в деле, попросту сводил неприязнь на «нет». Прежде мужчина не рассматривал Ходжа вовсе. — Ага, - Кирк обернулся, — И убери пароль «1,2,3» - это тупо даже для тебя. Рид показал ему средний палец в догонку. Сидение кресла скрипнуло. Маршалл почесал щетину. Его актуальным паролем давно стало только одно имя. Откуда взялись цифры? «Спрошу комиссара - не обновлялись ли базы» Маршалл предпочитал не хранить по-настоящему важные сведения даже на рабочем месте. Все бумаги тащил домой или попросту держал информацию в голове. Паранойя преследовала на каждом шагу. ***    Рабочий день подходил к концу. Комиссар был занят приемом назойливых журналистов городской газеты, желающих, с позволения мэра, дать обзор действий полиции. Маршалл старался держаться от этого подальше, понимая, что начальство может сбросить балласт на него. А падальщиков-писак, постоянно извращающих факты, никто здесь не любил. Закопавшись в архивах, детектив провел смену в подвале. Поиск не дал ожидаемого результата. Хотелось, хотя бы раз в жизни, раскрыть одну из папок и обнаружить громогласный заголовок, содержащий ответ на все вопросы. Рид попрощался с коллегами и двинулся к выходу. Пальцы застучали по экрану мобильника, набирая знакомый номер. — Да? Ее голос вызвал приятную дрожь в теле. — Я закончил. — Мы уже близко. Пару минут, хорошо? — Конечно. Маршалл спустился по ступеням вниз. Солнце стремительно садилось за горизонт. Андреа спонтанно появлялась в его жизни, но так же внезапно исчезала. Оставив на неделю в безмолвии, теперь рвалась к нему по первому зову. «В защиту подруги» Которая может оказаться не той, которая была в парке. Но это было не так важно. Увидеть Андреа… Решив бросить сумку со спортивной одеждой на сидение, Рид подошел к своей машине. Удачно оставив авто на стоянке еще вчера, он мог с уверенностью прокатить девчонок с ветерком. Захлопнув заднюю дверь, Маршалл увидел Андреа, ожидающую зеленого сигнала светофора. Розоволосая держала ее под руку. «Что за …» Маршаллу показалось, что писк светофора мог бы звучать потише, теряясь в городском гуле. Но было поздно. Рид успел заметить вспышку, охватившую его авто. Почувствовать жар. Удар. И затем - тишина.