Be with you

-Эй, проснись! Сан, вздрогнув, подскочил - охранник несильно пнул его по ноге - и дезориентированно захлопал глазами. -Добро пожаловать на Марику, - хмыкнул охранник, скаля свои пожелтевшие зубы. - Мне велено передать тебе это, - он протянул пистолет. - В нем одна пуля, чтобы, когда ты двинешься на этой планете, смог застрелиться. Сан схватил пистолет двумя руками, прижимая его к себе и с ужасом глядя на открытый люк грузового корабля, в котором его везли сюда. Охранник хохотнул и поднял его за шкирку, прежде чем прицельным пинком отправить в полет через люк. Сан охнув, вывалился, приземляясь на горячий песок, и закашлялся. Жара пахнула ему в лицо так, что глаза заслезились. -На твоём месте, я бы сразу застрелился, - бросил охранник ему в спину, а затем дверь люка захлопнулась с металлическим грохотом, после чего корабль стартовал вверх, оставляя Сана под палящим солнцем. Хотя здесь, на Марике, это и не Солнце даже, какая-то другая звезда. Откашлявшись, он оглянулся, чтобы увидеть маленькую точку в небе - корабль уже успел взлететь высоко - а затем поднялся на ноги и, отряхнувшись, огляделся. Пустыня. Огромная жаркая пустыня. Сан посмотрел на пистолет еще раз. Для охоты этого мало, да он и стрелять-то не умеет. От жажды или жары он умрет гораздо раньше, чем от голода. Проще было бы пустить себе пулю в лоб. Но... Сан сжал зубы. Он хочет жить. Он будет жить. Вдалеке - воздух рябил от жары, не позволяя оценить реальное расстояние - был небольшой каменистый островок. Нужно добраться до него и не помереть от жары. Сан стащил с себя пиджак и натянул его на голову, а галстук снял и положил в карман - может сгодиться за верёвку, как и ремень. Жара стояла неимоверная, из-за чего Сан быстро вспотел и захотел пить. Каменный островок всё еще был очень далеко. Черные ботинки натерли ноги, которые без конца вязли в песке, каждый шаг вызывал боль, а пистолет оттягивал карман брюк. Сан не знал, сколько времени здесь, его часы разбились и теперь лежали во втором кармане. Если бы он был на родной Земле, он бы посчитал, что около полудня, но на Марике все могло быть совсем по-другому. Сколько он шел до каменного островка, Сан не знал - по ощущениям, вечность. Добравшись до туда, он с радостным стоном обнаружил небольшую расщелину между камней и принялся искать камни. Перетащив парочку, он закрепил ими пиджак как навес и забрался под него, выдыхая и ощупывая обожженное солнцем лицо. Он жив. На одном из нагретых камней обнаружилась маленькая змея, и Сан обрадовался - возможно поблизости есть вода. Вспомнив все, что когда-либо читал о пустыне, Сан сделал прикоп у камней, что оказались теперь на теневой стороне и с радостным возгласом обнаружил, что песок влажноват - пришлось раскопать полметра, но все же. К ночи тут могло образоваться немного воды. Если это произойдет, это спасёт его на некоторое время. Однако долго оставаться в этом месте нельзя. Нужно искать укрытие получше. Через три часа - судя по ощущениям - начало внезапно темнеть, и Сан, сидевший без движения все это время, забрался на самый верх островка и хорошенько осмотрелся Вдалеке едва заметно чернело пятно - возможно, это более обширный каменный остров. За неимением лучшего, он решил отправиться туда. Прикоп порадовал небольшим количеством воды - всего на три ладошки, но и это показалось Сану настоящим блаженством. Песок противно скрипел на зубах, но ему было наплевать на такие мелочи. Даже несколько глотков живительной влаги заставили его почувствовать себя живым и бодрым. Натянув высохшие носки и ботинки, Сан поморщился, а затем натянул пиджак - по мере того как солнце, или что это, садилось, становилось все прохладнее. Отколупав от одного из выступов камень с острым краем, он вышел по направлению к темной тени у самого горизонта, прикидывая, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до него. Где-то вдали раздалось жуткое рычание, и Сан вытащил из кармана пистолет - не хватало еще нарваться на какую-нибудь плотоядную местную живность. Желудок тянуло от голода, но он упрямо шел, удивляясь тому, как хорошо все видно - на Земле так бывало в ясные ночи из-за луны, но у Марики был другой спутник, гораздо больше по размерам, да и расположенный ближе, дающий розоватый ночной свет, в котором видимость была весьма впечатляюща. По дороге он собирал все сухие палочки веточки, что попадались ему по пути: их было преступно мало, но хоть что-то. В ночной прохладе дорога прошла куда спокойнее и комфортнее: никаких зверей он не увидел, да и передвигался гораздо быстрее. Каменный остров - большой и внушительный - явил себя через четыре часа непрерывной ходьбы. Сан потратил некоторое время на его изучение, на одном из выступов заприметив добычу: змея, никуда не торопясь, ползла по своим делам. Примерившись, он запрыгнул на выступ и со всей силы приложил её камнем. Судя по отвратительному хрусту, ему удалось размозжить ее голову. Камень, вместе с мертвой змеей, он забрал - ее еще предстоит исхитриться разделать. Каменный остров был в высоту с тридцать метров, широкий, с острыми выступами и, к огромной радости Сана, с множеством углублений вроде пещер. Поразмыслив, он выбрал одно из тех, что располагалось ближе к уровню земли, и долго рыскал в темноте, наощупь ища камни с углублениями - в них можно было собрать сконденсированной воды. Найдя два подходящих, он едва не надорвался, перетаскивая их вглубь пещеры, и накрыл другими, плоскими камнями. Усевшись, возле них, он тяжело вздохнул. Теперь нужно было озадачиться разведением костра, а это задачка практически невыполнимая. Если развести огонь у него еще получится, то сам костер выйдет плохоньким: веток у него всего-ничего, а жечь одежду было бы глупо. Натаскав с поверхности несколько мелких камней и еще один, покрупнее и поплоще, Сан принялся разводить огонь. То ли от усталости, то ли по велению высших сил, но получилось у него это довольно быстро. Затем он провозился некоторое время с разделкой змеи, бесконечно кривясь от отвращения: ножа у него не было, а найденный камень был недостаточно острым. Кое-как исхитрившись, он все же выпотрошил ее - язычок от пряжки ремня худо-бедно поддался заточке все тем же камнем и смог вспороть ее брюхо. Хиленький костёр не мог создать нормальный жар, так что, наплевав на все, Сан откинул змеиную тушку к выходу - это всё не имело никакого смысла. Зря только время потратил, еще и руки запачкал. Если змея окажется ядовитой, он, может, вообще помрет - и это будет самая нелепая смерть за всю историю существования колонии на Марике. Костер быстро затухал, поддержать его было нечем, а Сана начал морить сон, и в конечном итоге он завалился на бок, сраженный усталостью.