Тяжёлые судьбы

      — Ну здравствуй, Наруто!       Парень только открыл рот, как весь воздух из его груди оказался разом выбит ударом. Прижимая тело блондина к полу, на него встал знакомый черный зверь. Волчица скалилась, оголяя клыки совсем рядом с его лицом и капая пеной на полосатые щёки. Глаза хищника были полны безумной ненавистью и жаждой крови.       — Муахаха! — раздался смех сверху. — Я знаю, Азог, ты хочешь разодрать его, но, если не слезешь, помощи от меня не жди.       Животное неохотно послушалось. Протрусив к пьедесталу, оно затаилось в его тени. Неловко вставая, бледный блондин вновь оглядел человека.       — В чём дело? Ты что, не рад мне?       Старик, чьи снежные волосы были раскиданы вокруг, лежал, неловко заваленный, в разбитом троне. Разбухший нос громадного размера сидел картошкой на лице, покрытого сплошь бородавками. Горизонтальные зрачки светились изумрудным. Кровоток начал шумно стучать в затылке парня, сбивая все мысли.       — Этого не может быть... — Он растеряно провел ладонью по шлему на голове. — Сломался?       — Нет, Наруто. Я тоже это вижу, — послышался сзади голос Какаши.       Шиноби бесшумно прошел внутрь, останавливаясь рядом с ним.       — О, Какаши, до сих пор приглядываешь за мальцом?       — С-сенсей-извращенец… Вы... Вы живы... — дрогнувшим голосом произнёс блондин. — Вы действительно живы!       Наруто, наполненный радостью, сорвался вперёд к учителю, но путь ему преградила рука Хатаке.       — Подожди, — серьезно проговорил джоунин, рассматривая человека на троне.       — Ну конечно жив! — дружелюбно протянул старик. — А ты думал, со мной так просто разделаться!?       — Что вы здесь делаете? — прямо спросил Какаши.       — Всё так же суров? Наверняка до сих пор нет девушки... — обиделся Джирайя.       Его повадки, интонация, по всему этому создавалось ощущение, что перед ними действительно извращённый отшельник.       — Это он, я узнаю его, — посмотрев на шиноби, произнес парень.       — Вы не ответили, — продолжил Какаши, обращаясь к старику.       — Не надо так с ним говорить. Это же сенсей-извращенец, он не причинит нам зла. — Наруто положил свою ладонь на загораживающее ему дорогу предплечье Хатаке.       — Судя по виду, вы отсюда не выходите. Почему не возвращаетесь в Коноху? А если это невозможно, почему не сообщили о себе? — продолжил спрашивать мужчина.       Блондин сдвинул брови, всё это действительно начало казаться странным. Джирайя резко рассмеялся.       — Друзья, теперь это мой дом. Я настолько стал немощным, что и двигаться то не могу.       — Но теперь, когда мы нашли вас, вы сможете вернуться обратно! — воодушевленно улыбнулся парень. — В Конохе много кто помнит и... любит вас.       — Зачем? — Зеленые глаза, пугающе стеклянно, посмотрели на него. — Наруто, мой самый дорогой ученик, мои дела здесь ещё не закончены, — старик опустил голову и мрачно добавил. — Да и твои тоже.       — О чем это вы?       — Мы все ждали тебя, — хлюпающим голосом дополнил человек. — Все.       Кровь еще больше оттекла с лица Наруто, делая его, как мел белесым. Перед синими глазами всплыл похожий фрагмент из того мучительного кошмара. Рефлекторно отступив назад, парень притих.       — Какие у вас здесь дела? — продолжал настаивать Какаши.       — Он знает. У нас обоих есть незавершённая миссия.       Наруто стиснул зубы. Из тьмы неподалеку на него продолжал смотреть хищник.       — Сенсей, объясните, как убийство этой волчицей может быть связано с нашей миссией? Почему вы вместе? То белое существо напавшее на нас в резиденции Ханна, это вы его послали?       — Наруто, ты стал таким подозрительным, — протянул Джирайя. — Где тот мальчишка с огнём в глазах и в сердце, который следовал по пятам за мной? Тот, который обещал найти решение великой дилемме жизни.       Блондин поднял голову, чтобы возразить, но старик опередил его с сочувствием добавив:       — Хотя боли в тебе, вижу, все так же предостаточно. Прости, что взвалил на тебя так много, приятель. Это было слишком с моей стороны.       Бесчувственный взгляд старика, как будто на секунду смягчился. Все эти годы, Наруто не переставал думать об этой миссии. Даже когда все говорили, что у него получилось, он продолжал ощущать это бремя. Отшельник всегда понимал его, знал, насколько это тяжело, ведь и сам положил на это жизнь. Парень, часто вспоминал саннина, ломая голову, как тот умер и, чтобы он сказал, будь жив. Смерть Джирайи из всех им пережитых, сильней всего повлияла на него, и навсегда осталась выжженной печатью внутри. Так неужели, этой смерти не было и в Конохе, установлен лишний надгробный камень? Неужели судьба помиловала одного из самых дорогих ему людей? Это всё было больше похоже на сон. Небесные глаза затуманились пеленой навернувшихся слёз.       — Эти жабы умеют запудрить мозги, да? Но я нашел истинное решение... — проговорил отшельник так, будто готов был тут же затанцевать.       — Какое?       — Древнее могущественное существо, стирающее все зло. Я всю жизнь посвятил именно Его поиску. Идеальное решение всей проблемы. Наруто, мой ученик, ты избранный. Избран, чтобы вернуть Падальщика на Землю.       — Нет... — растерянно произнёс парень, отказываясь верить своим ушам.       — Не бойся, это верный путь.       — Почему?       — Почему?! — возмутился старик и рассмеялся. Его глаза ещё ярче засветились. — Глупый мальчишка, неужели ты до сих пор не понял?       — Но Падальщик не хочет мира, он обманывает и тебя, и Хагане, — со сбитым дыханием, проговорил парень. — Он заставил волчицу убить тех людей.       — Азог сама желала этого. Она почти ровесник самого Бехолдера, все, что ей принесли люди, — это разочарование и истребление на протяжении многих веков. Её месть праведна. И в отличие от склизких лягушек, она верная. Те перестали общаться со мной... Кроме того, люди в Маяке не важны.       Отрицая услышанное, парень покачал головой.       — Вы сами себе противоречите. Убивая людей, мира не достичь!       — Послушай, я вновь предлагаю тебе, мой друг, отправиться со мной в приключение! Неужели ты откажешься и отвернешься, мы ведь всегда были за одно.       — Я... Нет...       Они действительно многое вместе пережили, Джирайя стал для него дедом, которого он никогда не знал. В светлой голове пронеслись давние воспоминания их путешествий: как с ним делились мороженным, как трепали по голове, как тренировали...       — Ну, так что, Наруто? Я предлагаю только один раз, ты же знаешь.       Тот яркий жизнерадостный старик, сильный и величественный, до жути извращённый и ненавидящий ненависть, открывший много техник и вообще целый мир, для юноши, сейчас говорил такое...       Узумаки вновь осмотрел человека, наполовину превращенного в жабу.       — Извращённый отшельник, неужели вы отвернулись от своих идей? И от горы Мобоку... — запыхаясь проговорил он.       — Наруто, это не Джирайя, — видя состояние блондина, произнёс Какаши.       — Самое важное вовремя понять, что ты не прав и исправить ошибку. У меня это получилось, ты тоже сможешь, — продолжал отшельник.       — А что насчёт бабки Цунаде?       — Она не имеет никакого значения.       — Кха-кха... Как вы можете, так говорить? Вы же любили её, — покашливая возмутился Наруто.       Ему было душно, чистого кислорода в этом месте не было уже несколько веков.       Чужая ладонь провела по его спине.       — Наруто, дыши спокойнее. Не слушай его. — Спокойный голос Какаши, был необходим блондину, как холодный глоток воды в пекле мыслей.       — Решайся, парень, скорее! Идём!       Одышка нарастала, Наруто упал на колени.       — Хватит, кто ты такой?!— спросил Хатаке, перебивая старика.       — От того что ты спрашиваешь, ничего не измениться, я легендарный саннин, Джирайя!       Лежащий блондин, в глазах которого всё плыло, ловил ртом кислород. Темная фигура в мантии, он вновь чувствовал её присутсвие в себе.       — Держись! — Седовласый взялся за разгоряченные щёки. — Мы уходим отсюда!       — Хагане-слабак, может, и помешался на «добровольности». Но я не отпущу Наруто, хочет он того или нет!       Белые волосы быстро обмотались вокруг задыхающегося тела и вздернули вверх. Несколько других метнувшихся прядей к Какаши, были тут же отбиты им кунаем. Хатаке бросился к путам держащие парня, но те ощетинились иглами. Оружие высекая искру с лязгом упало на пол.       — Когда я перестал существовать, забывшись жабой, только Бехолдер вернул меня, наполнив своей энергией. И теперь, я пойду за ним куда угодно. На алтаре пред ним будет столько жертв, сколько потребуется. — Джирайя утробно выговаривал слова, которые с хором множества голосов вырывались из его рта. — Хагане не достоин быть правой рукой, у него не хватает решимости взять то, что принадлежит Бехолдеру. Устранить помехи...       Наруто тем временем пытался прийти в себя, это было совсем не подходящее время для плохого самочувствия.       Какаши отскочил в сторону от врезавшихся в пол волос. Они с грохотом разрушили старую кладку.       — Поэтому ты решил устранить Ханна, из-за его технологий, не так ли? — Спокойно прокомментировал мужчина, переместившись на потолок и, свисая оттуда верх тормашками.       — Если бы только эта волосяная игрушка была покрепче, у меня бы все вышло...       Пряди попытались вновь схватить джоунина, но тот принялся прыгать по всем поверхностям, уворачиваясь от них.       — Какаши, не обижай меня, я ещё не маразматик. Специально для тебя ломать это здание я не буду.       Шоковая дезориентация Наруто постепенно отступала. Однако когда он начал сопротивляться плену сильнее, белые путы раскрылись шипами, пронзая его кожу и не давая сдвинуться.       Двигаясь со всех сторон одновременно, лавина колючих волос мчалась на Какаши по потолку, пытаясь не дать тому время, на подготовку огненной технику. Мужчине пришлось спрыгнуть вниз. Будучи ещё в воздухе, он заметил, как сверкнули глаза всеми забытого зверя. В эту же секунду, большая пасть раскрылась под Какаши. Перевернувшись в падении, он глубоко вздохнув произнёс:       — Стихия огня: огненный шар.       Яркая вспышка озарила лицо Хатаке и свирепого зверя.       Через секунду волчица сомкнула пасть, заглотив вместе с техникой и самого шиноби. С яростью мотая обожжённой головой из стороны в сторону, она не сразу поняла, что жертва в её бездонном желудке исчезла. В этот же момент, рядом обнаружился настоящий Какаши.       — Райкири!       Молнии пронзили оскаленную морду. Раненное еще в прошлом бою животное, пошатнулось и упало. Обрушившиеся белоснежные пряди следом на мужчину, встретило пламя. Отскакивая всё дальше, Хатаке выдувал оранжевую струю. К его сожалению, волосы на этот раз лишь слегка подгорали.       — Муахаха!!! Ты думал, если моя Игрушка так легко вспыхнула, тут будет так же?! Меня наполняет его целебная сила, ни одна стихия меня не возьмёт!       В этот момент под лежащей волчицей возникло свечение, после чего она вновь начала подниматься.

***

      Четвертая, прижав уши к голове, старательно тащила тело за ногу. Она уже подготовила все для достойного прощания.       Прицел приоткрыл тяжёлые веки. Он находился на дне свежевырытой могилы. Наверху стояла лисица, которая с траурным видом принялась закапывать его. В итак раскаленной голове Моэдо, что-то с паром выкипело из ушей.       — Да не умер я, дура! — завопил он.       Хвостатая виновато пригнулась к земле. Тем временем мужчина ощутил, что Вирус перестал плавить мозги. Ему однозначно стало лучше. Наблюдатели, сидя в своей башне, уже активно передавали ему свежие данные.       Он резко вскочил, задев своей синей накидкой любопытный нос лисы, отчего та чихнула.

***

      Наруто совершенно точно не нравилось своё положение — быть сдавленным и связанным терновыми путами ему не подходило. Не смотря на продолжающийся кашель и плывущее сознание, он принялся множится клонами. Они десятками появлялись вокруг и на замену лопнувшим от шипов, тут же возникало ещё несколько.       Все вместе, их толпа неизменно ширила кольцо из белоснежных волос, давая оригиналу в центре шанс, наконец выпасть. Приземлившись на колено, парень увидел, как волчица ярко сияя изумрудным, готовится к прыжку на Какаши, тот в свою очередь, болезненно схватился за голову.       Со слов Хагане, эта волчица заставила одного Наблюдателя убить другого, а потом и себя. Так что Какаши явно грозила опасность, решил Наруто и резко рванул к нему.       Рука Хатаке потянулась к кинжалу в куртке, он точно знал, что будет делать дальше. Однако это ощущение резко оборвалось, как и чужое присутствие в мыслях. С облегчением, он открыл глаза и обнаружил, что растерянная альфа стоит перед ним в шлеме Наруто. Всякий неестественный оттенок из её глаз растворился.       Блондин тепло улыбнулся ему. Прямо перед тем, как в место его нахождения врезались белые языки волос разозленного старика. Избежав столкновения, пара шиноби уже летела по коридорам лабиринта. Клоны блондина несли раненную волчицу, которую наскоро связали. За ними, врезаясь во все углы, следовала белая масса. Шиноби вылетели в ослепляющий свет выхода. Проход за ними, как и строение тут же взорвалось, хороня и заваливая все под собой.       Погоня оборвалась.       — Рыжая, хватай её! — послышался голос Моэдо.       Четвертая послушно стиснула своими клыками волчицу.       — Ты в порядке? — спросил Наруто у Прицела.       — Да, — коротко соврал тот. Взглянув на бледного, оставшегося без шлема, потерянного блондина, у которого дрожащие ресницы скрывали потускневший взгляд, он добавил. — Двигаем отсюда, как можно скорее.       Не став залазить на Четвертую, Моэдо крепко вцепился в ее шерсть, приобняв рукой за шею. Довольная лисица явно восприняла это как акт дружбы и, светясь от энтузиазма, понеслась ещё быстрее.       Наруто не мог заставить себя обернуться назад, туда где в центре арены находился запертый под обвалом его старый учитель. Липкий страх сбивал, едва восстановившееся дыхание.

***

      Уже к полудню команда стояла у Ханна, их миссия была выполнена. Лидер после выслушанного доклада помятого Моэдо, задумчиво всматривался в пленку, заменившую ему окно.       — Я видел всё. Вы неплохо поработали.       После их возвращения волчицу тут же забрали в лаборатории, а блондину выдали ещё один шлем.       Неподалеку от Лидера стоял Киран, слушая итог расследования, он скромно держал руки за спиной.       — И что мы имеем в итоге? Выходит Коноха всё же причастна ко всему, — развернулся Лидер, его глаза закрыли блики очков.       — В каком смысле? — Подозрительно спросил Наруто, опасаясь что тот вновь вывернет всё на свой лад.       — На сколько мне известно, саннин Джирайя, встреченный вами, один из легендарной троицы шиноби Конохи. И это он напал на меня недавно.       Юноша застыл, еле сдерживая подступившую злость.       — Абсолютно ясно, что во время убийства Наблюдателей волчица действовала от имени Падальщика. Кроме того, Джирайя считается мертвым. Нет никаких доказательств, что тот, кого мы видели, является им, — вставил Какаши.       Ханн смерил взглядом Хатаке, после чего нехотя произнёс:       — Возможно.       В глубине души ему хотелось взыскать всё до последнего с Листа.       — Может Отшельник и не причастен к убийству, но как они связаны между собой? Почему враг выпустил именно там, эту Азог? — спросил Киран.       — Она была ранена, после боя с нами, — ответил Хатаке, — Хагане надеялся, что Джирайя сможет помочь ей. Хотя остаётся неясным, почему он привел её к нему, а не к Падальщику. Я уверен, такое существо могло бы вылечить своего союзника.       — Этому нет подтверждения, не сравнивай его с Хвостатыми, седой, — процедил Моэдо, скрестив руки.       — Падальщику, — начал Наруто, — плевать на неё. Он не стал бы её лечить, даже если б мог, — в светлой голове стоял образ человека, в истлевшей одежде. — Это был Хагане, он один хотел помочь ей, принеся к извращенцу... Потому что, сожалел о её вмешательстве в это всё.       Парень отвернулся, упирая глаза в пол.       — Наруто, ты сочувствуешь этому чужаку? — протянул Ханн, клацнув по клавиатуре.       Молчание на миг заполнило кабинет. Покрутив отвёрткой в воздухе, Фуроши продолжил.       — Те слова, что говорил Хагане. Окном для Падальщика являются люди и животные — медиумы. Очевидно, что Наблюдатели были убиты силами Бехолдера, через волчицу. Люди в Дожде уже давно страдают от его воздействия и, если у него настолько сильное влияние на рассудок, почему, он просто не заставил этих людей покинуть Башню и прийти к нему на болото. Ведь он так делал до этого. Зачем использовать это существо?       — Окно... — задумчиво, повторил Наруто ещё раз.       В это время к седовласому, пришло осознание.       — Вы правы, именно так бы он и сделал, если бы мог. Бехолдер лишь на половину перенесён в наш мир. Он не может выйти из озера. Его силы не дотягиваются до Дождя. Он всегда действовал через медиумов, которые в отличие от него ходят, как приёмники и могут близко подойти к жителям.       Услышав это, Ханн остановился в работе и отложил все бумаги.       — Но это ведь значит... — беспокойно повернулся Киран на него.       — Верно, — проговорил Ханн. — Отловить всех животных в деревне и вокруг. Это могут быть собаки, крысы, даже тараканы. Киран проконтролируй, чтобы шиноби получили и надели шлемы. Благодаря золоту Конохи у нас теперь ускоренное производство.       — Понял! — встрепенувшись произнёс черноволосый.       — Наруто, ты ведь спросил у Хагане про механизм Временной техники, — обратился Лидер к блондину. — Что думаешь насчёт этого?       Тот задумавшись процитировал:       — «Все дело в людях, как и всегда...» Я не понял, что он имеет ввиду.       — Пфф, бесполезная информация, — заключил Моэдо.       — Слушайте все, механизм надо точно выяснить. Без этого никакого штурма не будет, — проговорил Лидер.       — Насчет этого, — вставил Какаши. — Мы знаем, что в Дожде осталось мало шиноби. Хокаге предлагает помочь безо всяких ответных действий с вашей стороны,       — Ну... — Ханн развернулся на стуле. — Знаю я эти безвозмездные помощи. Чужая армия здесь, это напоминает интервенцию.       — Подумайте над этим.       — Я тебя понял, — отмахнулся Ханн. — Приступайте немедленно к отлову животных. К вам присоединяться и другие.       Лидер встал из-за стола, выйдя в коридор.       — Я в лаборатории, эту Азог надо изучить. Кстати, Наруто... — Он поманил того рукой. Ничего не понимая, юноша приблизился.       — Твой шлем... хмм. Вот. — Фуроши выкрутил маленькое колёсико на его затылке, отчего полосатые щёки перестало сдавливать.       Выглядывая из под своих очков, Лидер негромко произнёс:       — Про твоего Хагане Рьёхо мы кое-что выяснили. Совсем немного. Такой человек действительно существовал, правда, несколько столетий назад. В свитках записан, как бесследно исчезнувший ребёнок.       Наруто внимательно слушал слова, этого обычно раздражающего его человека. Ореховые глаза с темными вкраплениями, на этот раз смотрели искренне, безо всяких кривляний и издевательств.       — Воспользуйся этой информацией правильно. Нам действительно необходимо понять, как он управляет временем.       — Я понял, — блондин кивнул.       — Ладно, иди.       Стоя у лифта, Нарут,о задумчиво улыбнувшись, обернулся на Ханна.       Весь оставшийся день, они ловили животных вокруг деревни: белок на деревьях, крыс в канализациях, и конечно же, многочисленных лягушек.       Узумаки старался как можно тщательнее исполнять этот приказ. Несясь впереди всех, он собирал зверей своими многочисленными клонами. В кажущемся воодушевлении, в каждом его нервозном движении те, кто знал юношу, чувствовали какой-то неестественный надрыв.       Зверей, в начале, скопилось крайне много, их размещали в переполненные до верху контейнеры. Ситуацию спасли, пришедшие ближе к вечеру лаборанты от Ханна. После исследования волчицы они наскоро собрали сканеры и теперь, чистых от влияния Падальщика животных, выпускали на волю. Однако и без этого Наруто пару раз попались образцы с явно неестественно зелёными глазами, которых сразу можно было отделить. Вот и сейчас, в несколько метрах впереди, за ним заинтересованно наблюдала пушистая белка. Парень медлил, он всё не мог выбросить из головы, утреннее открытие.       «Сенсей-извращенец...»       Грызун осторожно подобрался к притихшему блондину на корточках.       «...почему?» — вертелся в очередной раз проклятый вопрос.       Животное вкрадчиво смотрело ему в глаза.       — Эй, ты ловить её должен, а не любоваться, — сзади подошёл Моэдо.       — Ха, ты прав, — судорожно выдохнул парень и резко выпрямился, держа сопротивляющуюся белку.       Его натянутая улыбка, больше напоминала вымученный оскал. Пройдя вперёд, Наруто опустил грызуна в контейнер.       В тот раз на болотах, он преследовал похожую белку и именно она привела его к Падальщику. Их первая встреча, Бехолдер держал зверюшку в своей громадной ладони, словно бы это значило что-то.       — Я знаю, он был твоим учителем, — проговорил шиноби в согнутую спину блондина. — Просто отпусти его.       Наруто чуть вздрогнул, продолжая закрывать коробку.       — Большая вероятность, что это не он, но меньшая тоже существует. Не трать нервы, выясняя, какая именно из них истинна. В любом случае, это не принесет пользы.       — Знаю. Но сделать это, не так просто, — раздраженно ответил блондин.       — Ты идиот, — начал ворчать Моэдо. — Если бы ты относился к нему только, как к учителю, трезво оценивая его слова и поступки, ты бы смог смириться с тем, что ваши дороги рано или поздно разойдутся. Это не приносило бы тебе столько фальшивой боли, как сейчас.       — Да что ты вообще знаешь! — резко развернулся парень.       — Я знаю, что когда ты общаешься, ты думаешь о людях гораздо лучше, чем они есть. Совершенно никакой защиты, и теперь из-за этого урода, ты становишься слабее.       — Ты и понятия не имеешь, о чём говоришь! И о ком!       — Какая разница, старый сбрендивший маразматик...       Парень в резком порыве приблизился к Прицелу.       — Заткнись! Просто заткнись! Ты его не знаешь! Его любили абсолютно все! — Поочередно стукая кулаками Моэдо в грудь, выпалил Наруто. — Если б ты его знал, то не говорил бы уже так! Он мой друг, наставник и даже больше! Не смей произносить, ни слова про него!!!       После очередного бессильного удара, Прицел схватил кисть парня. Лицо Наруто блестело от соленых слёз. Щурящиеся от боли синие глаза, смотрели в безэмоциональные окуляры напротив, ища за ними Моэдо.       — ...не смей, — сипло повторил парень. — Я не могу так просто отказываться от тех кого люблю! Со своей женой, ты так и сделал?       — Какая тебе разница, — обозлился Прицел.       — Мне жаль тех, кто доверил такому как ты свои чувства!       — Да пошёл ты!       Ещё некоторое время, они осыпали друг друга оскорблениями.       — Ну все! Разберемся как шиноби! — вырвавшись закатал рукава блондин.       — Я не против! Это лучше, чем смотреть на твои сопли!       — Уложить тебя во второй раз, да раз плюнуть!       — Ну всё хватит, — втискиваясь между ними проговорил Какаши., — Наруто, успокойся.       Он взял за плечи разгорячённого блондина, но тот вырвался.       — Хватит останавливать меня! Вы должны были быть на моей стороне, но всё, что вы делаете здесь, это запрещаете мне поступать, как я хочу!       — Остановись, — повторил ещё раз мужчина, после чего обернулся на Прицела. — И ты тоже.       На месте Моэдо уже стыла пустота. Наруто фыркнув тоже ушёл.       Через пару часов сквозь облака на горизонте показался исчезающий красный шар, столь редкое явление для этих мест. Теплый оранжевый свет осветил серые улицы, отразившись от сырой земли и серых строений. Последняя искра перед тем, как вновь исчезнуть, предоставив Амегакуре тьме.       Какаши в одиночестве наблюдал за этим и за тем, как люди растерянно осматриваются, выходя из своих домов наружу. Жители стали выглядели теперь, гораздо более бодрыми, чем раньше. Очевидно их план сработал и Падальщик лишился, части своих марионеток и сил.       — Это не конец, — отстраненно произнёс он.       Наруто вернулся в свою комнату лишь поздней ночью. Когда он хотел закрыть дверь за собой. Тень в углу коридора оказавшаяся живой скользнула к нему и не дала это сделать. Какаши молча смотрел и держал двери. От его взгляда в полутьме блондину стало не по себе.       — Что-то случилось?       Таинственная гнетущая тишина, почти стала осязаемой. Однако Хатаке внезапно прервал её:       — Я тебе не враг, — сдержанно произнес он.       Парень измученно опустил голову.       — Пока нет.       Услышанное ошарашило мужчину, отчего он приотпустил дверь. Парень, воспользовавшись моментом, закрылся.       — Я просто хочу побыть один. Мне нужно немного подумать, — произнес он, прислоняясь спиной к поверхности.       — Просто постарайся выспаться, Наруто. И не снимай шлем, — послышалось из коридора.       Дойдя до кровати в неосвященной комнате, Узумаки, не раздеваясь завалился на неё, лицом в подушку. Теперь всё стало ещё сложнее.       От одного дружелюбного голоса старика, он так обрадовался, если Джирайя жив, это определенно самое лучшее, что когда-либо с ним происходило.       Но слова этого человека...       «Почему ты стал таким? Почему?»       Наруто не мог перестать, задавать этот вопрос. Отпустить эту ситуацию или успокоиться, как посоветовал Моэдо, с Какаши не выходило.       «Они не понимают…»       В этот миг черная мантия прорастала корнями сквозь все его внутренности, сдавливая горло. Губы парня дрогнули и он стиснул зубы, пытаясь в очередной раз не заплакать, но ткань подушки под его сомкнутыми веками, все равно становилась влажной.       — Лучше бы ты не дал мне туда зайти Хагане...

***

      Наруто проснулся от грохота за стеной. На часах ещё не было шести утра. Скинув одеяло, он вышел в плохо освящённый коридор.       — Какаши-сенсей, с вами всё хорошо?! — Громко спросил он, под дверью соседней комнаты.       Тишина натянула его нервы сильнее. Волнуясь, блондин принялся бить в дверь.       — Какаши-сенсей! Ответьте!       Из комнаты не донеслось ни звука.       — Черт! Рассенган!       Железную дверь и часть стены разнесло от удара на куски. Блондин тут же нырнул в образовавшийся задымленный проход.       — Какаши-сенсей! Что происходит!?       Сбитые полки со стены, обожженные черные следы, разбросанные вещи в пустой комнате, здесь явно что-то произошло. Делая глубокий выдох, блондин сосредоточился.       — Ладно, теперь осталось отследить чакру.       Пошатнувшись от удивления, он сбил бедром тумбу, которая громко завалилась на бок, раскрыв свои створки. Не придавав этому значения, юноша напряжённо принялся думать, его брови сдвинулись. Какаши он не обнаружил. Однако не только его, но и всех других шиноби не было поблизости, даже Лидера на верхних этажах. Не веря очевидному, парень со всех ног рванул из помещения.       — Эй!!! Кто-нибудь!!!       Нагло врываясь в каждую дверь по пути, он убеждался, что действительно остался единственным. Выбежав на мокрую безлюдную брусчатку улицы, Наруто что есть мочи закричал.       — Эй!!! Есть здесь вообще хоть кто-нибудь?!       Эхо разошлось далеко в разные стороны, отразившись от высоких зданий.       — Только... не сон...       Дрожащая рука поднялась к голове, на ней всё так же покоился шлем. Из-за ближайшего поворота донёсся приближающийся людской гомон. Появившаяся улыбка блондина в момент спала, когда толпа вывалила из перекрестка, бездумной массой двигаясь на него.       — Вы чего?       Мужчины и женщины, старики и подростки, все были одинаково скудно одеты: белые туники на голых телах.       — Наруто, мой приятель! — Дрожащим голосом проговорил худой мужчина, приблизившись к блондину.       Парень узнал его.       — Я так хочу поговорить с тобой, мы все этого хотим.       Толпа окружила его. Трогая и хватая блондина за одежду, люди восхищённо переговаривались       — А что это такое? — Невинно поинтересовался скрюченный старик, вытащив кунай из набедренной повязки Узумаки. — Блестит...       — Дай сюда! Дай сюда! — Воодушевлено воскликнула девушка позади выпрыгивая из толпы.       — Не дождешься! — Наруто выхватил уже у неё из рук оружие.       В этот момент кто-то уже успел засунуть руку в карман его жилетки.       — Вы все сошли с ума! — Заключил блондин, разом стряхивая с себя чужие ладони.       Для безопасности он запрыгнул на ближайшую крышу дома.       — Что происходит? Куда делись все остальные люди? — Спросил Наруто, глядя на столпотворение безумцев внизу.       — Давай тоже туда заберемся.       — А зачем?       — Если от туда спрыгнуть, то мы полетим как птицы.       — Хухуху, точно.       — Эээээх... — Узумаки тяжело вздохнул, от этих людей ожидать внятных ответов, не стоило.       Осмотревшись он заметил, что безумцы тянутся друг за другом, все из одного здания неподалеку.       Судя по всему, это было место, где раньше в Дожде прятали вернувшихся с болот. Значит охрана там тоже пропала, и больше некому следить за жертвами Бехолдера, сделал вывод блондин.       — Наставник забрал всех вокруг. А за нами придёт, позже, — проговорила сухая женщина.       — Господин Хагане сказал, что ты такой же Наставник. Прошу, прости, что тогда пытался ударить тебя, — говорил снизу знакомый безумец, на впалых щеках которого, растянулась улыбка. — Он сказал, что это плохо, бить других, ведь тебе будет больно. Я не понимаю этого, но делать так больше не стану.       Его перебил женский голос.       — Многое остаётся не ясным. Человек может умереть, если ударить его. Почему нельзя давать умереть человеку? Иноске, мой сын, его уже давно не стало... — услышав это имя, голубые глаза начали суматошно искать в толпе источник этого голоса.       В тени сидела женщина. Именно она помогла найти тогда ему болота, единственная во всей деревне.       — Его просто нет. Он ведь и не был шибко полезным, так что, ничего и не поменялось, — продолжила женщина.       Блондин таращился на неё, отказываясь признавать это правдой.       — Очнитесь. Иноске, ваш сын, мертв! Он столько всего мог сделать, у него были планы, мечты и вы любите его, именно поэтому, плохо когда кто-то умирает!       — Ты на него больно похож, будешь моим сыном?       — Я не он!       — Разве это важно, я уже давно не была так счастлива!       — Это не может быть так!       — Чуть не забыл! — вскочил рядом с ней мужчина. — Наруто, первый Наставник просил передать, что мы и правда счастливы, — он развел руками. — Мы все!       Молодая девушка, в отличие от остальных, одетая, прохромала к этому сборищу с конца улицы. Она казалась какой-то поломанной: побитое лицо, порванная короткая юбка, топ, с лопнувшими бретелями.       — Я счастлива! — Несмотря на размазанную помаду и синяк у глаза, она искренне улыбнулась.       Со стороны толпы послышались звуки одобрения.       — Мы хотим так жить! Это наш выбор!

***

      Исторически так сложилось, что Едкие топи часто становились свидетелями трагичности судьбы людей. Сегодня они вновь наполнились криками.       Какаши оказался в этой суматохе, как и все другие, через портал. Это было предсказуемо, их активные действия накануне и изоляция пойманных медиумов спровоцировали врага. Как и описывал Наруто, это место нельзя было назвать к заурядным. Вязкая жижа глубоко всасывала ноги, обросшие древние деревья преграждали каждый шаг, а нос раздражал запах гари и серы, тлеющих кругом торфяников. Ведения боя в этих условиях, требовало особого подхода.       Падальщик впереди поражал своими масштабами. Громадное существо торчало из чёрного озера, у него был крепкий человеческий корпус, покрытый темной чешуёй. Многочисленные извивающиеся щупальца собирались в подобие бороды, скрывая рот. Наруто описал всё точно, упустив всего одну деталь: сзади, разрезая воду, выступали когти перепончатых крыльев.       Шиноби вокруг строили защитные барьеры, в том числе и от пристающих к ним невменяемым. При попадании на болота, будучи в защите, ниндзя избежали воздействия этого места. Однако жители, кому не хватило шлемов, почти сразу обезумели.       — Сильные скачки дельта-волн.       Посередине импровизированной баррикады Ханн советовался с кучкой учёных, среди которых стояла и знакомая медик. Что-то утверждая, она активно жестикулировала, при этом оставаясь единственным относительно адекватным человеком без наличия железного головного убора.       Хатаке использовал технику и впереди него выросла стена из грязи с торчащими мордами собак. Рядом находился Явари, он тоже удерживал свою каменную конструкцию. С внешней стороны барьеров послышались глухие удары. На стены начали безмозгло кидаться безумцы.       Подняв голову, Какаши приметил бесшумно пролетевшую ушастую сову над ним.       — Потерявшим волю ко спасению, нужно помочь обрести её, — из неоткуда, по округе разнесся полушепот. — Шлемы, преграды, планы — бесполезны.       Скрестив руки, Моэдо лишь коротко фыркнул. Ханн достав из кармана поломанного паука-робота, сосредоточенно произнёс:       — Хагане прав. Если он применит свою технику, время остановится и ничто не помешает им снять с нас АДФ. Будем отступать. Всем понятно?!       — Судя по раскладу, это будет сложно, — прошипел Прицел. — Отходить нужно частями. Вы первые.       Он сложил печать призыва и на ветках деревьев вокруг появились установки, готовые к обстрелу в любой момент.       — Ваша главная ошибка...       Высокая фигура, выросла позади Прицела.       — ... забыть о Нём.       Шлем на белой голове Какаши, внезапно накалившись, обжёг голову.       — Уровень дельта-атаки критический... таких цифр мы ещё не видели, оно продолжает... — всё тише говорила девушка Лидеру, держа небольшой круглый датчик. — Расти. Вирусы не работают...       Несмотря на ситуацию, Хатаке успел подметить, насколько долго закрывается портал рядом с ногами сиреневолосого. Хагане явно потерял много чакры, доставив сюда такое количество людей. Тем временем ниндзя принялись падать один за другим, с дымящимися АДФ. Какаши плохо слышал их стоны из-за помех в ушах, иногда их прерывали голоса событий прошлого. Внезапно сверху что-то лопнуло, и в его отражение на воде посыпались искры. Шлем на нём загорелся.       — Уровень... дельта-волн... — взгляд учёной девушки становился все более пустым. — Идеален.       Гаджет с плеском упал из её рук, пропадая в зеленой трясине.       — Мы должны... отойти от Падальщика как можно быстрее! — скидывая сломанный шлем с головы, проговорил Ханн.       Какаши хотел ему что-то ответить, но сбился с мысли. В болоте рядом стояли Рин и Обито, они держались за руки маня и его. В момент, все перестало иметь значение. На коленях, недалеко от него так же скорчился Явари. Моэдо, сняв головной убор, просто остался стоять неподвижным.       — Постойте, молодой человек, я хотела у вас кое-что спросить, — перешагивая через упавшего Кирана, Вега подбежала к сиреневолосому пространно улыбаясь. — Скажите мне, рак — это плохо?       Мужчина на секунду остановился. Он решил, что женщина уже приняла «избавление».       — Я имею ввиду ракообразное, — простодушно уточнила доктор. — Всё ведь зависит от того, с какой точки зрения смотреть на него.       Всматриваясь в бледно-розовые странные глаза, Хагане безэмоционально ответил:       — Иди к остальным.       Толпа безумцев, теперь уже беспрепятственно прорывавшихся через рассыпающиеся стены, шла за отступающими людьми.       — Мне надо встретить дорогого гостя, — произнёс Рьёхо, отвернувшись от происходящего.       Блондин находился на пол пути к Дымящим топям, когда почувствовал, как его плечи, крепко обвили чужие руки. Через миг, все вокруг закрутилось, пока его падения не остановил мягкий сугроб.       Провалившись пятой точкой в снег, блондин резко вскочил от обжигающего холода под курткой.       — Ай! — Прыгая на одной ноге, Наруто изгибался в совершенно нелепых позах.       Выкинув последний ненавистный белый комок, Наруто выпятил грудь, указывая пальцем на спокойно наблюдающего за ним, человека впереди.       — Ты что вообще делаешь?! Что это за место?!       Ветер со снегом пробирал до дрожи теплолюбивое тело Узумаки, отчего он быстро покрылся дрожью.       — Я должен понять, Наруто. С каким намерением ты идёшь.       — С таким. Где все жители деревни, где Какаши-сенсей? Отвечай!       — Бехолдер, прямо сейчас исцеляет их всех. Скоро все кончится.       — Ублюдок... Перенеси меня обратно, немедленно! — Наруто, готов был, прямо сейчас врезать кулаком в это каменное лицо.       — Мне жаль, но я не могу это сделать, — бессильно ответил Хагане.       Серые глаза, вновь затягивали в свою манящую пустошь, поэтому блондин надувшись отвернулся от них.       — Как же, — проворчал он.       — Наруто, скажи, ты говорил с Избавленными в деревне?       — Говорил, — скрестив руки на груди ответил тот, все ещё, не поднимая взгляда. — Они... Говорили, что счастливы.       Не желая попадаться в ловушку, блондин решил не медлить и самостоятельно уйти из этого места. Он подошёл к краю обрывающейся земли, подставляя руку ко лбу и пытаясь рассмотреть, что-либо сквозь облаками.       — Эти слова — правдивы, — подтвердил Хагане, с интересом следя, за склонившимся над пропастью парнем.       — Они просто сумасшедшие! — вновь раздражаясь, вспыхнул блондин. Его горячие слова тут же унес завывающий буран.       — Они свободны от горя, — голос Хагане, несмотря ни на что, было прекрасно слышно.       — Это не свобода, они зависят от Падальщика. Кроме того, они забыли о добре и зле и совершенно не понимают, что делают.       — Это наша паства, Наруто, им нужен учитель, который научит их правильным выборам.       — Учитель, который научит выбору? — К горлу блондина подступила горечь. — По-твоему они обязаны и будут во всем слушаться учителя, как я старика-извращенца? Поэтому ты привел волчицу в ту пещеру?       — Это был твой выбор, с самого начала. Как и то, следовать за Джирайей или нет. В отличие от Избавленных, на твой выбор имеют влияние другие раны.       Он провел рукой в воздухе по силуэту блондина. Больше всего он хотел закрыть эти воспалённые повреждения души Наруто.       — Почему ты раньше не сказал мне о нем? — Достав из-за пазухи, парень бросил в снег, знакомую бандану. — Зачем было скрывать это!       Холодные глаза упали на блеснувший металл. Мужчина приблизился к повязке, подняв её в своих руках.       — У тебя очень сильная связь с этим человеком. Он был для тебя, почти родственником. Поэтому я хотел отдать её.       — Ты должен был остановить меня тогда. — Голос парня дрогнул. Тень наползла на его отпущенное лицо. — Перед входом в тот лабиринт.       «Зачем я вообще это говорю?» — пронеслось в его голове, отчего Наруто горько усмехнулся.       Холодные хлопья с силой врезались в одежду Хагане слипаясь наледью и путаясь в его длинных волосах. Пустые глаза внезапно исказило беспокойство.       — Даже, если ты не поддерживаешь идею наставничества вместе со мной. Ещё не поздно, Бехолдер сможет помочь тебе прямо сейчас.       — Со мной всё в порядке! Это не Джирайя! — Замотал головой парень. — Он не может так думать! Это всё не может быть правдой!       — Да, — неожиданно легко согласился мужчина, — если тебе проще принять то, что твой сенсей погиб, а не продолжает жить, настолько изменившись.       Юноша сморщился, не желая вообще, что-либо более из этого обдумывать. Осознание неизбежности встречи с этой пародией на Отшельника, вызывала лишь боль.       — Ты все так же борешься со временем, но оно сильнее любого из нас.       — Только не для тебя, да? — Вытерев замёрзший нос, блондин с вызовом посмотрел на человека, напротив.       Намерения Наруто не изменились, Хагане уже давно понял это, и все равно не уходил, продолжая глупо надеяться, что эти недосягаемые губы произнесут то, что он так жаждет услышать. Что голубые глаза перестанут смотреть с подозрением и парень согласиться с ним, примет.       Под пристальным взглядом сиреневолосого, к каждому фрагменту его собственного тела, Узумаки стало неловко.       — Я сам решу свои проблемы. Что насчёт тебя? Ханн нашел запись про пропавшего ребенка более ста лет назад, у него твоё имя, — почесав все же зарумянившуюся щёку, проговорил он. Ему всегда казалось, что Хагане не старше Какаши. — Так, сколько тебе лет?       Покачав головой, сиреневолосый слабо прошептал:       — Удивительно. Что-то ещё осталось...       — Так это правда?! Что с тобой случилось тогда?       Мужчина отошёл, вглядываясь вдаль. Ветер рвал дряхлую одежду на нем. Как и его история, она давно уже истлела.       Наруто из любопытства подошёл поближе, ежась от пронзающей пурги. Этот человек до сих пор не казался ему врагом. Он был странным, чужим и неприкаянным, но не жестоким. Надежда спасти его, всё так же, слабо горела в его сердце.       — Как ты связан с тем учеником Хагоромо? Как узнал про Падальщика?       — Так много вопросов...       — Ну так ответь!       Хагане много раз представлял, как они говорят с Наруто по душам, решают важные вопросы и проблемы. В совсем другой обстановке и отношениях...       — Изая — ученика звали так. Он был первым медиумом и его связь с Бехолдером была абсолютна. Хагоромо убил его, а существо стёр из этого пространства... — Мужчина остановился, словно устал.       — И?       Ветер забивал глаза блондина снегом, из-за чего он почти ничего не видел.       — Он отправил его в измерение для мусора, Шестое по счёту. Место для неудачных идей, неработающих материй, поломанных вещей и просто лишнего для других миров. В процессе создания Пяти пространств, понадобилось и место для отходов.       Наруто сдвинул брови, напряженно вдумываясь в слова Хагане.       — Для тебя ведь это сложная информация, верно? — Чуть мягче прошептал сиреневолосый, продолжая стоять спиной к парню.       — Не надо, я все понял, — скрестил руки блондин.       Тонких губ мужчины коснулась невесомая улыбка.       — Хорошо, тогда я продолжу. Изая — мой дед. Его способности передались мне по наследству. В семь лет, Падальщик впервые связался со мной. Многие месяцы я слышал его в голове, видел в тенях и отражении. Люди вокруг решили, что я сумасшедший, — Хагане на секунду замолк. Для него это были далекие воспоминания жизни, которая теперь казалась чужой. — В один день, я случайно открыл свой первый портал, прямо под собой и оказался в другом мире. Среди гор мусора, где находился и сам Бехолдер, тот кто так долго взывал ко мне.       — И… ты вернулся обратно?       — Нет, я не вернулся, Наруто. У меня не возникло такого желания. Однако, даже если бы захотел, я не знал, как вновь применить эту способность. Окно в другое пространство, гораздо сложней обычных порталов. Тот единственный раз, вышел случайно. — Сухо говорил Хагане. — Шли десятки лет, я рос. В Шестом измерении время течет быстрее, и таким образом здесь прошло больше ста лет. Бехолдер рассказал мне об судьбе Изаи и об их общей миссии, он был рядом со мной всё это время. Ты тоже...       — Я? — Поперхнулся парень, от неожиданности.       — Верно.       — Вот теперь, я точно не понимаю.       Большой палец Хагане прошёлся по выгравированному знаку на металле, лежащей в его руке банданы Отшельника.       — Главное это то, что Бехолдера я знаю. Поэтому, если согласишься пойти за ним, мы вдвоём с тобой, сейчас же вернёмся обратно, к твоим друзьям. Но, если ты намерен уничтожить его, то... — Сиреневолосый взглянул в голубые глаза.       — То что? — Уточнил парень.       — То я оставлю тебя здесь, — печаль на лице Хагане, бритвой прошлась по сердцу блондина, — так будет лучше, для всех.       — Я всё равно приду туда, и покончу со всем этим дерьмом! Я спасу людей от Падальщика и, если встанешь на пути, то и от тебя тоже, — угрожающе произнёс Наруто, сжав кулак.       Хагане немного помолчал, словно перемалывая его слова, затем развернулся, уходя в даль.       — Ты говорил, что я вам нужен, чтобы переместить Падальщика!? — Воскликнул ему вслед юноша.       — Я найду другой способ.       Мужчина исчез в прожжённой огнем дыре, и теперь, Наруто остался совершенно один на заснеженной вершине.       — Черт!       Подбежав к краю, Узумаки вновь посмотрел вниз, облака скрывали землю.       — Тааак! — Перенося чакру в ноги, он ступил на обледеневший кромку.       Терять драгоценные минуты он здесь не собирался. Однако снег не рассчитывал на его компанию, поэтому треснув, просто обломался. Наруто повалился вниз, вместе с сугробом. Ударившись спиной о торчащий обветренный зуб скалы, он приземлился на ярус ниже. Тяжёлая замороженная масса лавиной, завалила его тело сверху. Через некоторое время, полусиний блондин, выбрался оттуда. Чтобы окончательно не стать сосулькой, он быстро вызвал засидевшуюся внутри лисицу и прошмыгнул между ее лап, поближе к теплой шерстяной груди. Рыжая фыркнула от снега и сама съёжилась.       — Хах, кажжется мы ссс тттобой, ттут оссттались, вддвоём, — трясясь, еле выговорил он.       Уступ в скале и постоянные порывы ветра образовали здесь, что-то на вроде убежища. В нескольких метрах перед ним, открывалась пропасть. Спуск туда конечно казался Наруто долгим, но не таким уж невозможным.       «Можно попытаться спуститься на Четвертой», — обдумывал этот вариант парень. Однако, если что-то пойдет не так, Курама точно, не простит ему это.       «Цепочка из клонов?»       После этой мысли, Наруто сам себе кивнул. Вылезши из под теплой лисицы, он подошёл к обрыву. Перебирая лапами, Четвертая сзади беспокойно тявкнула.       — Да всё в порядке будет, в этот раз, — обернулся он и улыбнулся.       Неожиданно его глаза зацепились за что-то блеснувшее, под куполом утёса.       — Погоди... Что это?       Гребя ногами, блондин подобрался туда. Из сугроба высовывался край золотого кончика. Любопытная Хвостатая тут же оказалась рядом и с удовольствием приступила к раскопкам.       — Огооо!!! Смотри! — Освобождая из ледяного плена, Наруто вытянул предмет.       Это была золотая подзорная труба. Блондин, приняв вид бывалого пирата, с воодушевлением посмотрел через нее в даль. Четвертая продолжила что-то упорно отрывать.       — Я вижу сквозь облака! Кажется... — проговорил сосредоточенно парень. — Хм, ещё горы... Точнее, это айсберги в океане, смотри сюда. Эяу! — От неожиданности юноша подскочил.       Рыжая довольная сидела рядом, держа в зубах кости целой человеческой руки.       — Где ты это взяла? Отдай сюда!       Четвёртая азартно изогнулась в спине, явно не собираясь отдавать добычу.       — Чужими руками не играют!       Животное совершенно не слушая, продолжило радостно скакать вокруг. Махнув на неё, Наруто заглянул в разрытую яму. На дне лежал скелет, в другой его уцелевшей конечности, была зажата бутылка. Парень передернулся от остро возникшего ощущения сверхъестественного, не хватало ему ещё и настоящих призраков. Немного поразмыслив, он все же выдернул таинственную склянку. Внутри зелёного стекла, как и ожидалось лежала записка. Блондин ловко вытащил её и начал вслух зачитывать неразборчивую писанину:       — «Дорогая Саюри, шлю тебе горячий привет. Не волнуйся обо мне, все отлично. Помнишь, ты запрещала идти сюда. Я пошёл. Здесь такие виды, ты и представить не можешь! Я король мира! Самая высокая в мире гора, покорена мной. Смотрю на вас сверху, попивая саке. Этой красотой можно наслаждаться вечно. Впрочем, даже к лучшему, что отсюда невозможно спуститься. Если я всё-таки решусь бросить эту бутылку в океан, надеюсь она не разобьётся о скалы и кто-нибудь её найдет. Хотя на краю света это маловероятно.       P.s. твоя подруга, Айко беременна от меня. Береги себя, навеки твой — Покоритель».       Дочитав, блондин бросил взгляд на довольный череп.       — Ну и тип, — проконстатировал он, сворачивая бумагу. — Невозможно отсюда спуститься... значит, мы будем первыми!       Блондин накинул себе на плечи один из хвостов Четвёртой.       — Хорошо, что ты рядом, — он поежился в теплом меху. — Этот столетний ублюдок, получит по заслугам, — с досадой добавил Наруто.       Усевшись на корточки, ему вновь пришли мысли о прошлом Хагане. Большую часть жизни, тот, вот так вот провел один, наедине с Падальщиком, в совершенно другом измерении. Конечно он будет предан чудищу. Узумаки невольно вздохнул. Это объясняло странную речь мужчины и отчуждённость ото всех. Когда они летели в сове, он говорил, что не чувствует себя частью этого мира.       — Черт, — прошептал блондин опуская голову.

***

      — Хватит есть, как свинья!       Мальчик на секунду выглянул из-под челки и тут же получил хлесткую пощёчину по лицу. Тихо опустившись обратно на стул, он взял в руки серебряные вилку и нож, лежащие рядом.       — Что это за взгляд? На прислугу так будешь смотреть, ясно? И то, только, если заслужишь. Ты должен быть выше этого. И я не учила тебя так хватать фрукты. Кирей элита Дождя, его хребет. Наша богатейшая и могущественная страна, нуждается в нас. Так что, веди себя соответственно, — строгая женщина отчитывала ребенка. Её пальцы в золотых кольцах постукивали по столу.       Роскошную комнату украшали канделябры и картины. Рядом со столом стояла престарелая служанка.       — Ну, рассказывай, ты общался с кем-то не из нашего клана? — угрожающе донёсся голос.       «Я это уже видел».       — Сколько можно тебе говорить. — Женщина со стуком опустила маленькую баночку на прикроватную тумбу, — ты должен скрывать несовершенства. Этот непристойный вид, никуда не годится.       — Но... меня все равно никто не видит извне.       — Видит или нет, ночью или днём, без разницы, ты должен пользоваться этим средством!       Мальчик понуро опустил голову.       — Только не надо обижаться, — скрестила руки женщина. — Никто не виноват в твоей внешности. Ты ведь знаешь, что сказал врач. Все дело в твоих способностях. Яд в крови постоянно сменяется и приводит к воспалению сосудов. Ну или как-то так, — она уткнула руку в стянутую шелковым поясом изящную талию.       — Да... помню.       — Ну так помни и про крем иллюзий. Никто не будет страдать и терпеть твоё уродство. Надо работать над собой.       «Я помню».       — Эй, ты! — шепотом донеслось из кустов за оградой.       Там, держась за прутья сидел мальчик, такой же как и он сам.       — У тебя поесть не будет?       «Какой странный и такой худой...» — пронеслось в голове.       «Я это знаю».       — У тебя вечно такое лицо. Ты похож на... гангстера, точно! Босса мафии!       Впереди горело поселение, огонь с треском ломал и уничтожал здания. Впервые выбравшись за пределы особняка, чтобы увидеть страну для величия которой верно служили Кирей, мальчик замер на месте от такого вот зрелища.       — Ты чего застыл? Не видал что ль такого?       Явари бежал впереди, он был явно медлительней, чем хвастался до того, ещё чуть-чуть и он будет побеждён. Обернувшись, Явари внезапно заорал:       — Фуу, босс, с твоего лица что-то капает!       Остановившись, вспотевший мальчик дотронулся до своей щеки. На руке остался отпечаток стекавшего бежевого крема.       Они сидели на ржавых трубах, торчащих над обрывом. Из туннеля под мотающимися ногами, текла грязная вода, падая вниз. В бездне, распростерлась огромная воронка. После разрушающей техники одного из шиноби, теперь там осталась только пустошь.       — Ты говоришь, страна Дождя? Не знаю... А что, может раньше и была такая.       — Ты был за изгородью!? Ответь, ты был там?!       Мальчик, опустив голову, молчал.       — Нет, ты не мог... Расскажи, где ты был, сын! — дрожащим голосом просила женщина.       Её рука нервно сминала подол пышного платья.       — Я был там.       — О нет! Тебе нельзя общаться с простолюдинами!       — Ответь, как есть. Наша семья действительно служит Дождю?       — Что? Не смей так прямо спрашивать у взрослых! Этикет-этикет! Как у тебя язык повернулся, спрашивать такой бред!!       — Я понял... Страны Дождя больше нет, снаружи идёт война, трупы людей повсюду, они умирают от нищеты и голода. Наш дом стоит один на многие километры. Ты врала мне?       — Ты называешь лгуньей потомственную чистокровную аристократку!? Это всё дворовые, они запудрили тебе мозги своими байками? Вот отец явиться с задания и преподаст урок!       — Отец, он вообще существует?! — Парень выглянул из под своих волос.       — Сколько можно повторять, пользуйся средством! — Женщина с силой бросила банку в голову сына. Та разбилась, и замазывающие средство смешиваясь с кровью, начало густо стекать на пол.       — Хватит смотреть на меня так! — Она отошла на шаг назад. — Хватит! Я же говорила так можно делать только с прислугой!       Налившиеся кровью глаза, сверлили женщину презрительным, не по-детски яростным взглядом.       — Нет... Я буду смотреть так не на них, а на тебя.       Одышка раздувала лёгкие, как воздушный пузырь. Мальчик бежал со всех ног. Поскользнувшись, его понесло по грязи в ухаб. Было темно, ветви кустарников хватали маленькое тело всячески преграждая путь.       — Моэдо! — Звал сзади женский голос. — Моэдо ты где?!...       Этот голос спустя года, эхом отзывался в его сознании.       Больше он никогда не слышал эту женщину.       «Хватит».       — Босс, ты что, заболел?! Тебе плохо? — Волновался друг, осматривая его со всех сторон.       — Отвали, — оттолкнул его Моэдо.       — Погоди, так это твое лицо без той штуки?! — Явари выставил указательный палец. — Мухаха!!! Ну и урод!!!!       — Кирэй. Вы способные ребята, жаль, что все трусы. В самое нужное время, заперлись в своих особняках, бросив страну. Живёте в своих мирках, пережидая войну. Я думал вас всех сожгли и разграбили уже, — проговорил мужчина в респираторе, осматривая склонившихся перед ним двух беспризорников.       — Я Моэдо, — раздраженно произнёс мальчик поднимая голову, — не Кирей.       Шумное дыхание через маску, разносилось по комнате.       — Может вы мне и пригодитесь.       «Не желаю это видеть».

***

      Завеса иллюзий перед глазами Какаши, внезапно ослабла и он увидел уставившееся на него худое лицо Веги, совсем близко.       — Что... происходит?       Он сидел на земле, рядом были и другие шиноби.       — Фух, — вытирая пот со лба, выпрямилась женщина и улыбнулась. — Остался только Моэдо.       Хатаке осоловело смотрел в след черноволосой, которая прыгающей походкой пошла обратно к центру топей.       В нескольких метрах раздался, громкий голос Лидера:       — Без Наруто у нас нет шансов. Отходим в том направлении! — он указал рукой. — Чем дальше уйдем, тем нам всем будет легче.       В это время, толпящиеся безумцы собирались вокруг Падальщика, периодически падая на колени. Поодаль недвижимо стоял, застывши, одинокий ниндзя в респираторе.       В миг рядом с существом, образовался портал из которого вышел мужчина. Хагане внимательно оценил обстановку, после чего обратился к Бехолдеру.       — Не стоило меня ждать.       Его фигура отразилась в черных матовых глазах.       — Как хочешь. Медиумы, так медиумы, — вздохнул сиреневолосый. — Я приступлю к подготовке.       Рядом с мельтешащими щупальцами в озере, возникло бурление, и вода загорелась ярко-зелёным пламенем. Из нее медленно начали подниматься люди. Один за другим они неловко расходились в разные стороны, каждый имея свою цель. Вега сидела за толстым деревом, следя за происходящим.       Один из вышедших из толщи озера, остановился рядом с Моэдо. Увидев это, Хагане обратился к нему:       — Он в процессе исповеди, не вмешивайся. У тебя есть и своё задание.       — Знаю, — проговорил женский голос.

***

      — Думай! — Ударил по голове парень. — Хагане говорил, что им нужны мои способности...       «Мудрец заточил Падальщика в другом измерении, поэтому, чтобы переместить его в этот мир обратно, нужна та же сила. Сейчас она находиться во мне.»       Наруто внезапно застыл.       — Точно!       «Старик! Эй старик! Где ты отзовись, мне нужна твоя сила!»       Пытался дозваться парень внутри себя. Силы мудреца не получалось вызвать со времён войны, но он все равно должен был попытаться.       — Здравствуй, мой друг, — поприветствовал белый старик, появившийся из тьмы.       — Почему ты раньше не отвечал!? — возмутился Наруто.       — Хохо, да потому что, нужды в этом не было. Теперь дело другое.       — Послушай, мне нужно попасть в Тихие топи и как можно скорее.       — Мои ошибки ваше поколение продолжает исправлять, — вздохнул Мудрец. — Что ты намерен делать с этим существом?       — Хочу отправить обратно, откуда выполз.       — Хм... Ты уверен? Сейчас я жалею о своём прежнем решении.       — В смысле? — не понял парень.       — Возможно, стоило уничтожить его.       — Почему?!       — Иногда история требует грубых мер, — строго произнёс беловолосый.       — Хагане говорит, что Падальщик хочет спасения людей.       — То, что делает это существо, далеко от этого. Но, такие страстные люди, как Изая и этот интересный юноша, чистосердечно верят ему. Они его жертвы, — старик на секунду застыл. Прикрыв глаза, он продолжал парить в позе лотоса перед блондином.       — Но именно вы убили тогда своего ученика, разве нет?       — Нет. Он погиб, по собственной глупости. Когда я направил смертельную технику в Бехолдера, он защитил его своим телом. Умерев, ради него. Я не желал ему смерти, однако, как бы мы раньше не были близки, он всё равно выбрал неверный путь и расплатился за него. Даже если вернуться назад, мне все равно пришлось бы, рано или поздно прервать его жизнь.       Блондин нахмурившись отвел взгляд.       — Вы смогли бы переубедить его, уверен у вас бы получилось.       Старик усмехнулся.       — Ты меня переоцениваешь. Изая, в последние минуты своей жизни, был совершенно глух, к любому здравому смыслу. Кроме того, у меня до сих пор остаются некоторые подозрения...       — Какие?!       Словно что-то пережевывая во рту, Мудрец задумался.       — За прошедшее столетие это существо сильней всех было связано только с Изаей и его внуком, вероятно не спроста, — проговорил старик и его сухая рука провела по длинной бороде. — Обычно самые ужасные чудовища, созданы человеком.       Видя прострацию голубых глаз, Хагоромо, вздохнув, добавил:       — Думаю, тебе лучше сосредоточится на других вещах. Что сам ты будешь делать с       Падальщиком и его приспешником? Выбор за тобой Наруто, как и сказал этот Хагане. Я верю, что ты сможешь решить эту ситуацию правильно.       — Не уверен, — честно признался юноша.       — Вижу тебя что-то ещё беспокоит.       — Скажите, тот человек в пещере... — блондин с надеждой заглянул в бесцветные глаза.       — Да, это действительно твой учитель.       От этих неприятных слов, парень с силой закусил губу.       — Для того, чтобы одолеть Бехолдера, ты должен быть в гармонии с собой.       Наруто понуро смотрел в расходящуюся кругами, черную гладь под парящим человеком.       — Иначе, все пропало, — настойчиво добавил Мудрец.       Узумаки медленно прикрыл веки, прислушиваясь к себе. В следующую секунду он уже улыбался Ооцуцуки.       — Я со всем разберусь, — ударил он в грудь большим пальцем. — Положись на меня, старик.       Беловолосый подозрительно сверлил парня, но затем тоже улыбнулся.       — Хохо, ну ладно! Я дам тебе сил, как для уничтожения Падальщика, так и для перемещения его обратно, но у тебя есть и третий путь. Я не стану вмешиваться в твоё решение.       — Ум! — Кивнул парень и закинул руку за голову.       — И ещё, смотрю у тебя тут детёныш Курамы, ммм? — Беловолосый вновь перебирая пальцами провел по своей бороде. — Интересное сочетание... Я дам и ей тоже сил. Так у вас появиться шанс, против контроля времени Хагане.       — Вы что-нибудь знаете про это? Как он управляет им? — Вдруг опомнился парень.       — Нет, мне не известно. Его дед этого точно не умел... Но могу сказать, что это как то связанно с его глазами.       — Глаза…       Те серые пространные, они действительно казались парню, необычными.       — И ещё, Наруто, — добавил старик, вновь обращая на себя внимание, — поторопись.       — Но как мне попасть обратно?       — Со сферами поиска истины ты знаком, они помогут тебе открыть портал.       Их разговор окончился и голубые глаза распахнулись, наполненные решимостью. Позади его спины, в воздухе зависли шесть черных сфер.

***

      Спасшиеся благодаря Веге шиноби, постепенно отступали к краю болот, выходя на периферию, ближе к обветренной равнине. Какаши чувствовал, как его разум с каждым шагом становится яснее.       В этот момент, перед ними возникла девушка. Мокрые каштановые волосы были спутаны с тиной, густые ресницы янтарных глаз подрагивали.       — Господин Фуроши! — По-солдатски выпрямилась она.       — Ты живая! — Ошеломлено произнёс Ханн, снимая своё предплечье с шеи Явари. — Как он и говорил...       — Разрешите доложить важную информацию?       Неожиданно за спиной Лидера, послышались глухие звуки падения тел. Он обернулся, рядом с ним на земле скорчился Киран и другие.       — Я пожертвовала собой для выполнения своей миссии. Наруто живой и здоровый, будет преподнесен Бехолдеру и получит высшее спасение. Миссия выполнена, он в безопасности. Теперь я считаюсь достойным шиноби?       — Что с Наруто? — с трудом выпрямляясь, произнёс Хатаке.       — Принимает свою судьбу. Если тебе он нужен, то ты идёшь явно не в том направлении. Им занимался Хагане, а сейчас, он рядом с Бехолдером. Извращенец скоро прибудет тоже... Ещё там Моэдо, — она склонила подбородок, издав смешок, — стоит, как вкопанный. И кто из нас теперь неудачник?       — Куда ты пошёл, Какаши? — обеспокоенно спросил Ханн.       — Обратно, я отдам... ему... всё, — седовласый схватился за лицо, сопротивляясь новой волне наваждений, — нет... Наруто наша единственная надежда... Рьёхо знает, где он. Нужно найти его и помочь другим. Та доктор... тоже так и не вернулась, — с трудом закончил он.       «Даже, если чудом эта женщина имеет какое-то сопротивление Падальщику, с появлением Хагане, болота стали в разы опаснее. Им с Моэдо не выбираться оттуда так просто», — рассуждал про себя Какаши.       Внимательно, ещё раз посмотрев на странную девушку, седовласый, как можно скорее отправился вновь в сокрытую низину.       — Ив, что с тобой? — Серьезно спросил Ханн. Длинные прилипшие волосы обрамляли полусинее лицо. — Как ты выбралась?       Фуроши понимал, что единственный кого обошла последняя дельта-атака стороной, в данный момент, был только он и она.       — Говорю, я выполнила миссию.       — Как ты выжила, отвечай, — строго повторил Лидер.       — Ты не похвалишь меня, верно? — Тихо проговорила девушка, тень скрыла её эмоции.       — Никогда не признаешь.       — Ты со врагом, Ив?       — Какой же, я была дурой...       — Ив?!       — Теперь я точно на своём месте. Ниндзя, посмевшие сбежать от Него и все жители этой страны, мы притащим вас на поводке к Бехолдеру. Искупление пройдет по плану, для всех... Кроме тебя.       Янтарные глаза холодно полоснули Фуроши, на их дне разгорались изумрудные угли. Явари и несколько шиноби позади, повинуясь внутреннему зову, тут же побрели в сторону топей.       — Прекрати это делать Ив, — скрестил руки Фуроши.       — Ты не хотел давать мне ответственные миссии, почему? Потому что считал недостойным выродком?       — Тебя никто никогда так не называл, — поднял бровь мужчина.       — Никто? — переспросила она. — Вернее только ты.       Ореховые глаза внимательно посмотрели на неё поверх оправы. Девушка развела руками, словно наконец поняв очень важное.       — Если это не так, значит твоё недоверие связанно с тем, что я бывшая преступница?       — Нет, конечно. Твои мысли спутаны, ты под воздействием техники Падальщика, — Ханн достал из кармана жужжащий гаджет, направляя на девушку. Тот высвечивал исходящие пульсирующие дельта-волны от Ив. — А точне, ты источник... — задумчиво проговорил он.       — Ты даже не слушаешь меня, я для тебя никто, — дрогнув, прошептала девушка.       — Тц, я же сказал, что нет, — повторил Ханн, нервно убирая аппарат обратно. Прикрыв глаза, он вздохнул. — Ты стала для меня почти дочерью.       Тонкие пальцы Ив дрогнули, но она ничего не ответила.       — Но понял я это слишком поздно, — продолжил Фуроши свой нелегкий разговор. — Как только я увидел тебя маленькой, я захотел оставить тебя в безопасности, рядом с собой, как можно дольше.       Ханн и сам не до конца понимал эту сторону своих действий. Теперь вместо привычных механизмов, ему приходилось анализировать свои же собственные поступки.       — Но ты просила всё больше и обижалась, когда не получала что-то опасное... Та миссия стала провалом, только по моей вине. Я не смог тебя уберечь, кинув в эпицентр без надёжной защиты, отнесшись, как к обычному солдату. Я очень сожалею об этом.       Он хотел подойти ближе, но Ив, отойдя, назад раздражённо выдавила:       — Не верю, — ее лицо исказилось болью. — Это поручение стало для меня самым большим успехом. А ты говоришь, что это был провал?!       Видя, как Ханн обречённо качает головой, позеленевшие глаза заполнила ненависть.       — Тогда это, тебя точно впечатлит. Думал я за себя постоять не могу? Смотри внимательно, — она вытянула ладонь.       В ней из дыма появился небольшой бронзовый механизм. По форме оно напоминало человеческое сердце, состоящие из шестерёнок различной величины. Быстро крутясь, одна за другой вокруг оси, они тикали.       Ореховые глаза подозрительно сощурились.       — Техника замещения: меха-клон, — раздался женский голос и хлопок, необычайно громко отозвавшийся в самом мужчине.       Неожиданно тело Ханна содрогнулось, держась за грудь, он упал.       — Что ты делаешь?! — Прохрипел Лидер.       — Заменила твоё сердце, на более подходящее — неживое и холодное.       Прижимаясь лицом к пожухлой мокрой траве, Ханн стиснул зубы. Внутри слышалось навязчивое тиканье. Тем временем, его собственное сокращающиеся сердце, было всего в пару метров в чужой ладони.       — Ты вышел из строя, — зловеще произнесла девушка.       — Ив, послушай... — начал приподнимаясь мужчина, но звук щелчков в его груди внезапно оборвался.       Глаза Фуроши испугано округлились от удивления, но затем начали тускнеть. Его тело рухнуло обратно. Последний выдох забрал тихие слова:       — Прости ме...       Так и не договорив, Ханн остался лежать на боку. На безжизненное лицо попали бурые брызги грязи, от упавшего рядом окровавленного органа.       Перешагнув через человека, девушка пошла к оставшимся лежать без сознания, шиниби. Взяв Кирана за шкирку, она потащила его по земле следом за другими, в центр топей.

***

      — Просто сосредоточься на нужном месте, — послышался голос старика подгоняющего Наруто.       — Да понял я, — передернул плечами блондин стряхивая прилипший снег.       Время совсем не ждало. Важные секунды, минуты пропадали, пока Наруто тщетно пытался создать портал. Необходимо было полностью очистить разум ото все мыслей и видеть только нужное место. Наконец одна из сфер все же сдвинулась и направилась вниз. Ударив о землю, она пропала. На ее месте, медленно расширилось небольшое окно.       — Нда, совсем небольшой... — протянул голос Хогоромо. — Однако, тебе как раз хватит.       В узкую дыру мог протиснуться только стройный парень.       — Тааак! Поехали! — Обрадовавшись успеху, вскочил Наруто.       Забрав крупногабаритную Четвертую внутрь себя, он наконец исчез из этого места. Им вслед смотрел Покоритель вершины, который, судя по своему виду, остался доволен их кратким знакомством.       Блондин очутился в самой гуще событий, прямо между Хагане и Падальщиком.       — Ну что, не ждал? — Хитро улыбнулся он сиреневолосому.       Обернувшись через плечо, тот окинул его апатичным взглядом, останавливаясь на черных сферах. Внезапно перед блондином мигнула вспышка. Хватаясь за шлем от боли, он согнулся.       — Что тут происходит? — Беспокойно выдавил он, увидев стоящего Прицела неподалеку.       Отрывки потусторонних криков, вновь сбили его. Они смешались с быстро сменяющимися изображениями и нарастающим жжением в висках.       — Где... все остальные… жители?!       — Большинство очищены Бехолдером. Осталась лишь, небольшая горстка шиноби, — буднично ответил мужчина.       — Мы вам ещё... зададим...       — Эти ваши устройства, — начал Хагане, проходя к парню, мимо валяющихся кругом сгоревших шлемов, — и другие попытки сопротивления, бесполезны.       Его высокие сапоги и мокрый подол старого плаща приблизились к лицу скорчившегося парня.       — Медиумы завершат начатое. Они уже работают с твоими друзьями, — хрипло проговорил Хагане в его сгорбленную спину.       — Медиумы, о ком ты, мать твою? — с трудом произнёс парень. — Мы ведь их... собрали.       Хагане обхватил шлем блондина и потянул вверх.       — Нет, что ты делаешь?! — Наруто схватился за рукав плаща сиреневолосого.       Железка легко снялась, после чего оказалась брошена в воду рядом. С шипением она погрузилась в воду, создавая белый пар вокруг.       — Ваши технологии, как и знания, неполные, — Хагане сел на корточки и дотронулся до обожжённого лба блондина.       От прохладного касания тот прикрыл глаза.       — Медиумы, это люди и животные, для избавления которых, нужен другой путь.       Блондин хотел узнать подробнее, но что-то дотронулось до его плеча, отчего он резко обернулся.       — Отец? — удивленно произнёс парень.       Хагане оглядел взволнованного блондина, видящего что-то позади себя.       — Я вновь тебя оставлю. Теперь уже совсем ненадолго. Пожалуйста, отдай Бехолдеру всё поскорее, — прошептал он, выпрямляясь. Парень его уже не слышал. — Мне жаль, Наруто.       — Вот так. — Минато улыбнулся. — Ты слишком долго сражался, так что перестал видеть правду. Джирайя, ведь объяснил тебе.       — Он ошибается! — Помотал головой Наруто. — Я больше не пойду за ним, я спасу людей от Падальщика...       Перед глазами парня болезненным лезвием промелькнули ненавидящие взгляды шиноби в деревне и отчужденность жителей Дождя, мужчина с которым он случайно, столкнулся на улице, первые разговоры с Ханном и последняя ссора с Моэдо.       — Ты про этих людей? Посмотри на них, тебя презирают. Они никогда не поймут, что ты всегда старался для их же блага, — говорил Четвертый Хокаге. — Но Он сможет их изменить, тебе нужно просто отойти с дороги. Люди, которые тебя любят по-настоящему уже умерли. Просто отдай эту боль и возвращайся домой с нами. Мы наконец-то станем семьёй.       — Да, сынок! — прозвучал задорный голос его матери. — Слушай своего отца, датебане.       — Даже если и так! Та женщина, она забыла Иноске, я не хочу этого. Я никогда не откажусь от вас и всех тех, кто погиб!       Стиснув зубы, парень поднял голову.       — Он знает, — тихо произнесла Кушина.       Его родители отходили от него, все ближе к черным шевелящимся щупальцам и переливающимся свечению. Многие знакомые силуэты людей отдалялись и пропадали в нём.       — Он знает, что тебе нужно. И он хочет тебе это дать.       — Мы все будем рядом с тобой и сможем общаться в любое время, — проговорил силуэт с длинными волосами.       — Наконец-то мы многое обсудим, о чём не успели поговорить, — говорил другой, с вороном на плече.       — Вот так, расскажи ему все, мой сын.

***

      «Первый столп: почитай пророка, ибо он зерно процветания», — раздавалось в каменных туннелях эхом.       Его собственный первый столп — быть тенью. Для этой секты настало время ликвидации. В тьме канализационных каналов, мужчина следил за сборищем людей.       «Второй столп: только мы, возвышенные, придем к благоденствию». Они все стояли на четвереньках в зловонных отходах. Преклоняя головы, перед болезненным нищим.       «Третий: ваша чистота самая большая ценность, храните ее для пророка».       После этой мессы, за спиной проповедника, когда он уединился в своём закутке канализации, появилась фигура, замотанная с головой в черный шарф. Перерезанная шея должна была напомнить глупцу, что на самом деле нужно хранить. Тело нищего развернулось, выполняя последний приказ потрясенного мозга, и схватило за грудки убийцу. Брызжущая теплая кровь медленно оседающего трупа, постепенно пропитывала насквозь одежду мужчины. Он с остервенением оттолкнул от себя мертвого проповедника. В этот момент в убогую комнатушку ворвалась толпа «последователей». Они тоже были в его списке. Все.       Уже через несколько минут, выполнив свою миссию ниндзя шел по городу. Многие его знали, кто-то кивал приветствуя. В это время темная одежда на нем неприятно липла к телу.       Доклад Ханзо, его хлопают по плечу. Обсуждение, срочный вызов, дежурство, затем все сначала. Неизвестно сколько времени прошло. Он стоял под струёй горячей воды душевой. С черных тканей одежды, шарфа, обуви, в сток стекала ярко алая вода. Стучащий по затылку поток, заглушал звон в ушах.       «Убери эту херню».       — Моэдо, я хочу тебя выделить, считай это продвижением. Я знаю, что, с некотрых пор, ты в основном используешь дальнобойное оружие в своих ликвидациях. Поэтому, это должно стать полезным в твоей работе.       На стол перед ним положили необычный респиратор, в одном из окуляров была выведена красным мушка.       В Прицеле левого глаза отразился человек, расклеивавший листовки. Через секунду, он был пронзен отравленной иглой. Листовки о свободном мире, выпавшие из его рук, теперь раскидывал уже ветер.       «Иллюзии отвратительны, они приводят либо к безумию, либо к смерти».       Ещё одни очередные глупцы, хранящие простую веру в возможный мир. Они так же наивно положились, на простое обещание Ханзо с ними объединиться. Ликвидатор лежал высоко в горах, следя за обстановкой под ним. Лидер организации — молодой человек с огненными волосами, давно был помечен. Он будет стёрт, как и остальные члены сообщества.       Неожиданно, паренёк сам кинулся на нож своего товарища.       «Что ж одним меньше...»       — Тебе пора жениться, это подчеркнёт твой статус. Кроме того, немного развеет страх жителей перед тобой, и слухи. — Ханзо хрипя в респираторе усмехнулся. — Покажет, что Ликвидаторы не просто машины убийств.       — Без разницы.       — За твои заслуги перед страной я облегчу тебе задачу. У меня есть для тебя хороший вариант, молчаливая и послушная...       Находясь на верхнем этаже черного высокого здания, он следил через небольшое окно за девушкой, чей силуэт размывали потоки ливня по стеклу. Она смеялась, что-то обсуждая с другими, сразу выдавая в себе чужестранку. Жена одного из оппозиционеров Ханзо, который не желал отказываться от своих опасных слов. К несчастью для него, его начали слушать люди.       Не осторожную девушку сложности схватить в сером переулке не было. Явари долго пытал её в грязном подвале, разбивая лицо и ломая кости. Мужчина в респираторе тихо смотрел на это, стоя в углу. С каждым ударом, кровь с трясущегося привязанного тела капала на пол. Она ложилась поверх других темных пятен, оставшихся после предыдущих жертв.       — Отпустите её!!! — раздавался крик стоящего на четвереньках человека. — Клянусь я больше не буду выступать против его политики! Возьмите меня, вместо неё!!! — Мужчина, сотрясаясь, рыдал.       Ещё один глухой удар в живот. Из беззубого рта девушки вновь вырвалась алая жидкость, рвоты уже давно не было.       — Чтобы смотря на твою мордашку, потом твои шестерки сделали из тебя звезду-мученика? Зачем нам это, — по-деловому ответил бугай, разминая шею. — Есть и она.       — Что вам ещё нужно!? Я отказываюсь от своих слов, от карьеры, я сделаю всё!!! Только не мучайте её!       — Оо, как хорошо, что ты сам попросил, я люблю исполнять желания, особенно, когда так просят. — Явари усмехнулся и стряхнул с рук вязкую кровь. — Верно, босс?       Из под отекших красно-синих век жертвы, ясные глаза посмотрели на Моэдо, прямо сквозь стекла респиратора. Она видела его.       Последние немые слова, он прочитал по губам. В ту же секунду игла прошла насквозь, через висок женщины. Жертва не произнесла ни звука. Сквозь сомкнувшиеся ресницы выпала последняя затаенная слеза.       «Просто ещё одно дерьмо».       На кровати сидела женщина в её руках была фоторамка. Увидев вошедшего мужчину, она убрала её за спину.       — Ты пришёл. Ужин на столе, — улыбнулась она.       Черные глаза в любой момент могут превратиться в те самые, что были у его последней жертвы. Сейчас в них отражались только ненастоящие страдания — тоска, печаль. Этой женщине повезло не знать других.       «Я не буду на это смотреть снова!»

***

      Хагане объявился перед Узумаки, столь же внезапно, как и исчез. Но в этот раз он был уже не один.       — Хохо! Рад что ты присоединился к нам Наруто! — В троне из сплетённых волос восседал старик. — Я смотрю у вас всё совсем туго, всякие мошки так и вьются.       Его длинная прядь, молниеносно хлестанула по Веге, таящейся за деревом. От удара та отлетела, мгновенно потеряв сознание. Её тут же начала затягивать трясина к остальным костям на дне.       Взгляд блондина задержался на своём учителе.       — Не кисни парень, всё как в старые добрые времена! Мы с тобой вместе восстановим порядок!       Наруто ничего не ответил. Вода вокруг Джирайи, превращалась в красную густую жижу. В ней толкались и извивались мертвые тела, наполняя округу стонами. Ему уже не было страшно, его не удивлял ни искаженный вид учителя, ни зовущие его из зелёного света родные и друзья. Блондин безучастно смотрел на множество тянущихся к нему рук из кровавого озера. Он не пойдет к Бехолдеру, но и сил выносить это у него не осталось больше.       — Только не это... — Хагане сделал шаг в сторону склонившегося парня.       В этот миг странный звук хлопков раздался со стороны деревьев. Оттуда в них начали лететь зелёные шарики.       — Чертополоховая Ловушка! — прошипел голос из респиратора.       Хагане с лёгкостью отскочил от снарядов, а Джирайя создал щит из волос, многие прилипчивые снаряды моментально запутались в них.       — Что это за молодой человек?— протянул отшельник с интересом.       — Какая разница, кто я, маразматик.       — Хохо! Ты так разговариваешь со старшими, сразу видно, что вы с Наруто друзья. Просмотр своих видений тебя не устраивает?       — Никто не заставит меня смотреть на это дерьмо ещё раз, — раздраженно ответил Прицел.       — О, так ты считаешь себя особенным.       Тем временем Узумаки пропал из виду. Недалеко за одной из насыпей, вовремя успев добраться, Какаши укрывал блондина. Тот бормотал под нос что-то несвязное.       — Наруто, соберись, — окликнул его мужчина, тряся за плечи.       Стеклянные глаза, обратили на него внимание. Жизнерадостность, любопытство, наивность, из них пропало всё. Хатаке на секунду ошеломленно оцепенел, но затем, крепче стиснул чужие плечи.       — Наруто, только ты в силах уничтожить Падальщика и спасти людей, — говорил он как можно внушительнее. — Эти видения, ты можешь их победить.       — Вы знали? Они все настоящие и даже сенсей-извращенец, — еле слышно прошептал бледный парень.       — Наруто... — выдохнул с сожалением седовласый. Но блондин уже его не слышал, вновь, следя за чем-то своим.       Поддаваясь порыву, Хатаке обхватил ладонями лицо парня, повернув к себе.       — Наруто, сосредоточься только на мне. — Вкрадчиво проговорил он, приблизившись. — Не поддавайся иллюзиям.       Сквозь пелену, блондин отчаянно хватался за его ровный голос.       — Что бы ты не думал, я всегда на твоей стороне, это не изменится не сегодня, ни потом. Почувствуй меня, увидь наконец то, я реальный, — он прижал свой лоб ко лбу парня. — Смотри только на меня. Всё остальное не существует.       Какаши загородил собой темную дымку видений Наруто. Его глаза напротив парня были спокойны и уверены. Как и в тот раз, когда Хатаке спас его в лесу. Не смотря ни на что, он никогда не предавал и не бросал его.       — Я вижу вас, — хрипло произнёс Узумаки, не отрывая взгляда от лица Хатаке.       — Вспомни, чего хочешь ты.       — Я... хочу спасти всех и принести мир... выполнить своё предназначение, — постепенно память и рассудок возвращались к Узумаки. — Но сенсей-извращенец...       — Он твой бывший учитель, а не хозяин. Тем более сейчас он такой же безумец, как и остальные.       — Столько смертей, — прошептал парень, его глаза налились влагой. — Повсюду, в каждом месте... Падальщик правда, может очистить это, — крупная слеза прокатилась по его полосатой щеке.       Как и сказал Хагоромо, у него было несколько путей. Но ни один из них, ему не нравился.       Он неожиданно услышал, как внутри с силой скребется Четвертая. Парень нашёл ее забытой в темном угле своей души, отчего та неимоверно обрадовалась. Потянувшись к ней, его встретила согревающая чакра.       — Думая о мертвых, ты забываешь, что есть ещё живые, как те жители, которых нужно спасти.       Парень нахмурился.       — Вас тоже. Вы правы, я не могу обречь никого на такую жизнь, — в лице блондина появлялись прежние живые черты. Его обволокло оранжевое свечение. Наруто слабо улыбнулся. — Я знаю, что делать, Какаши-сенсей. Возьмите меня за руку.       В то время, как Хагане смотрел в даль, стоя на дереве, Джирайя оставался внизу.       — Становится скучно, ты так не думаешь? — Дружелюбно протянул он, глядя на шиноби в респираторе.       Моэдо промолчал. Его сознание периодически продолжало сбиваться настойчивыми картинами прошлого, однако он не терял нить с реальностью.       — Кхем! Ну и собеседник мне попался, — посетовал седой. — Кха-кха!       Он поднес одну из длинных прядей волос поближе к себе. Зелёные снаряды в ней раскрылись малиновыми цветами из которых медленно распылялся газ.       — Что это!? Кха! Ты меня травишь?!       — Я не намерен с тобой долго возиться, — процедил Прицел.       Пряди попытались содрать липучие цветы друг с друга но ничего не вышло. Саннин с новой яростью взглянул на Моэдо, его глаза вспыхнули зеленым.       — Это моя реплика, недоносок! Кха!       Множество белоснежных игольчатых прядей восстало вокруг старика и в каждой из них было по расенгану.       Внезапно, болото наполнил звук дребезжащего напряжения, капли дождя на ветках завибрировали. Медленно проходя сквозь деревья, вперёд выбрался громадный белый шар. Он освещал округу, отнимая зрение у всего живого.       — Эта техника... — прошептал Хагане.