Последняя дуэль

      До сих пор подавленная, Асока сидела в кабине кореллианского корвета и смотрела в никуда. Сержант Райянер был единственным, кто согласился пойти с ней. Их путь лежал к границе с Пространством Хаттов, в систему Гарл, где обосновалась банда ренегатов из 501-го легиона. Им предстояло найти предателя. Рекс был близким другом Асоки. Он был добр к ней с первого дня на фронте. Она не могла поверить в то, что Рекс предал Республику. Предал её. - Мэм, мы уже близко. Не поздно ещё повернуть назад. Говорят, что предатели редко оставляют выживших. - Я уверена в своём решении. Мы должны найти и переубедить Рекса. - ответила Асока. Её голос стал намного крепче с момента последнего диалога. Она смирилась. - А если мы не сможем его переубедить?       Асока промолчала. Ей не хотелось думать о том, что будет, если они не справятся. Прошло уже полгода с момента первого контакта с предателями, их технологиями... И их союзниками. Асока лишь надеялась, что сможет переубедить Рекса.

***

      Корвет вышел из гиперпространства. Перед парой открылась завораживающая картина полуразрушенной космической станции на орбите газового гиганта. База ВАР ещё работала, и бортовой сканер засёк орудия, направленные на них. - Мне кажется, мэм, или нам уже поздно уходить? Будем атаковать или рассчитывать на милосердие бессердечных маньяков? - Пошли им наш сигнал. Рекс его узнает. Надеюсь.       Личный сигнал Асоки и Рекса. На общей частоте это сообщение было слышно по всей системе. Через несколько секунд им пришёл ответ. Это был тот же сигнал. Рекс их услышал. Орудия перестали грозно смотреть на корабль, а створки одного из ангаров стали открываться. - Ох, не нравится мне это... - тихо сказал сержант. Он сам на это подписался.       Корвет начал движение к ангару, лавируя между обломками. Они залетели внутрь, и створки захлопнулись за ними. Асока и Райянер спустились по аппарели вниз, оглядываясь в поисках капитана, но их встретили другие обитатели базы. Пурпурная броня самых разных образцов, покрытая ужасными произведениями искусства и золотыми украшениями, шипами и символами, смотря на которые в разум проникает тихий шепот. А теперь, кто носил эту броню - клоны, что предали и убивали собственных братьев с упоением и хохотом, смотрели на прибывших, и в их глазах даже сквозь шлема сверкала жажда насилия. Один из ренегатов вышел вперёд, показушно выпячивая грудь, на которой под ожерельем из отрубленных пальцев на нитке можно было разглядеть названия планет, кораблей и баз, которые он штурмовал. - - Наш повелитель ждёт вас в своём тронном зале. - сказал клон дурманящим голосом, который был на удивление приятным. - Пройдите за нами.       Асока и сержант приблизились к говорящему и их тут же окружили тихо бормочущие и посмеевающиеся клоны. Они вошли в коридор, стены которого были покрыты столь отвратительными картинами, что новоприбывшие закрыли глаза и шли на звук. Через несколько минут ходьбы их привели в залу, с потолка которой свисали обнажённые засохшие трупы, на лицах которых отпечатался истинный ужас. По середине комнаты от двери в коридор до трона был выслан роскошный алый ковёр, явно украденный с дипломатического судна. По обе стороны от ковра происходила оргия клонов с рабами. На троне восседал тот, кого Асока и искала. Броня капитана Рекса была окрашена в пурпур, его наплечники и грудь покрывали ужасные символы. В правой руке он держал изогнутый меч, отполированный до зеркального блеска и источающий недобрую энергию. На лицевой пластине капитана красовалась золотая посмертная маска с вырезами для глаз. - Рекс, это ты? - спросила Асока.