Цестус

Свобода - это рабство Джордж Оруэлл "1984"

 - Ты что такой хмурый? Твоя прекрасная, юная дева не дает тебе спать и ты пашешь теперь в две смены и одна из них - в постели? - Рей, вернувшаяся из сада, замерла, услышав веселый голос Кардо. Мужчины были в общей гостиной и разговаривали свободно именно потому, что Бен уже выучил ее график. По утрам, она гуляла по небольшому дворику. По задумке гладиатора девушка должна была ощущать безопасность, сама же Рей чувствовала себя как в клетке. Ей хотелось выйти за пределы их дома.   - Пахать в две смены мне не привыкать, но Рей шарахается от меня, как от чумного, а я стараюсь держаться от нее подальше, потому что так хочу ее, что готов на стенку лезть. - Бен звучал привычно глухо и мрачно. Судя по легкому звяканью, он был занят тем, что надевал те пугающие ее штуки на руки. Волк во всеоружии. Всегда готов к охоте, всегда. - Я, конечно, не подарок, но и святости во мне ни капли. Быть примерным без шанса на взаимность очень сложно. Но после того, что с ней сделал Сноук, а потом я… мне нельзя ее касаться. Это меня раздирает. Рядом с ней я чувствую себя… - Никем?  - Чудовищем.   - Ну так продай ее к чертовой матери. У тебя из-за нее одни проблемы. Глядишь, руководство сменит гнев на милость и повысит тебя да и расходы сократишь. Получишь в два раза больше, чем потратил и до конца жизни…    Услышав, что мужчины собираются выходить, Рей юркнула в подвал и не услышала то, как Бен пресек глупые шуточки Кардо. Сев на лестницу, поскольку боялась спуститься слишком уж в темноту, девушка обняла себя и задумалась. Вчерашние слова Элен очень совпадали с тем, что сейчас говорил Кардо. Продать ее было не самой плохой из идей, потому что она все время из-за собственных травм металась и не давала Кайло - Бену! - то, ради чего была куплена. Ей стоило пересмотреть свое поведение и стать смиреннее. В конце концов, они были в его мире, не в ее. И здесь капризы не были валютой. Стоило платить сполна за мягкую постель, еду, крышу над головой и то, что она не обслуживала в борделе бывших рабов.    Собравшись, она задумчиво ходила по дому. Все думала. Девушка была в курсе, что Бен чрезвычайно много заплатил за нее и все задавалась вопросом откуда такие деньги у гладиатора, а она не приносила, по сути, никакой пользы. Ей, возможно, следовало самой заняться хозяйством, тогда бы их расходы сократились и она бы показалась мужчине еще и выгодной, ведь ей не нужно платить.     Что ж, значит стоило убрать кого-то из служанок и, видит Галактика, Рей знала с кого начать.  - Элен, у меня к тебе разговор, - сказала девушка, увидев, как горничная выходит из спальни Бена. - Присядь. ***  Войдя в дом, Бен поморщился.     Пахло гарью. Странно. Покрутив головой вошел на кухню и с удивлением обнаружил Рей. Сгорбившись, она с жутким скрежетом драла несчастную кастрюлю, видимо и служившей источником вони. Сузив глаза, мужчина отметил – его Джульетта выглядит устало. У нее дрожали губы, но она упорно скребла.   - Рей? Что происходит? Где прислуга? Что ты делаешь?    Вздрогнув, девушка уронила кастрюлю и та, падая, облила мыльной водой. Её и пол, делая его скользким. Сжав голову, она подняла глаза. Улыбнулась, стараясь выглядеть человеком, у которого все, сука, по плану.  - Привет! Ты так рано. Я немного не успела с ужином. Ты пока отдохни, а через час все будет.   Кайло скептически оглядел бардак на кухне. Судя по всему, уже поздно. Ужин сбежал. Стараясь не раздражаться, поскольку был голоден, он нахмурился.  - Что происходит и где прислуга? – Повторил вопрос в иной тональности. – Что. Ты. Делаешь?   Он видел, что у нее руки покраснели, а глаза – потускнели. Мужчина знал, что не Сноук. Но все же ему хватало на содержание дома.   - Я все посчитала, Кайло. Садись. Расскажу. – Она забралась на стул.  - Бен. – Автоматически поправил он. Ненавидел гладиаторское имя из ее уст. Так она словно признавала, что не видела в нем никого, кроме раба в цепях. Что ж, он ведь для нее таким и был. Человеком, бросающимся в любой омут ради пары звонких монет, на которые мог купить ей немного радости. Это не напрягало мужчину.    Лишь имя. Если она не могла смотреть иначе, то звать-то могла.   - Да, прости. Бен. Вот, Бен, я посчитала. Мне не нужно много платьев, знаешь. Вот это мне очень нравится. Удобное. И те два тоже красивые.     Мужчина подтянул стул к себе. Беседа клеилась странно. К чему тут платья? А потом надежда вдруг обожгла его разбитое сердце. А вдруг…вдруг она поняла, что его гложет? Вдруг поняла и хочет сказать, что ей не нужны платья, камушки и замок? Вдруг нужен только он и они могут быть счастливы здесь, пусть в саду только одно дерево? Вдруг юная госпожа сменила гнев на милость?  - А я грешным делом подумал ты на новое пытаешься заработать, потому разогнала слуг, - попробовал пошутить он.   - Нет. Смотри. Значит, смотри. Смотри же. Три платья. Достаточно, да. И ем я немного.  Люблю завтрак и обед, но могу обходиться только обедом. И не люблю мясо. Вот. Здорово? – Чем дольше Рей говорила, тем сильнее не понимал мужчина что за хрень. Три платья. Один обед. Это что за математика? – Но при этом я могу делать работу по дому. Тебе не нужна прислуга. Я могу готовить. Ну. Почти могу. И пол мыть. И вытирать пыль. И стирать. Видишь? И в постели я тебе нравлюсь. Правда же нравлюсь?  - Правда. – Продолжая хмуриться, кивнул Бен, стараясь не думать о ней в постели. Без одежды. Он был и без того на грани, но лучше так, чем быть на уровне Сноука. Хотя его мысли улеглись на хрустящие от осенней прохлады простыни и поманили Джульетту к себе. – Это все прекрасно. Но зачем?  - Ну как же. Тебе не нужно тратиться ни на меня, ни на слуг. Я все буду делать сама и это тебе ничего не будет стоит. И я могу работать ещё где-то. Я не бестолковая. Какая-то фабрика, да? Механическая работа. Я способная, я тебе пригожусь. И…я буду послушной, Бен. В постели особенно. Обещаю. Больше никаких капризов, буду делать все что ты захочешь.    Она лепетала быстро. Знала, что если Кайло начнет считать, то поймет, что её жалкие попытки не окупятся еще долго. Он заплатил целое состояние, а она предлагала ему лишь секс и чистый – не очень – пол.    - Я научусь, дай немного времени.   - Значит, ты распустила прислугу, - медленно протянул мужчина, взяв её за кисти. Красные, чуть опухшие пальцы. Слуги не любили Рей за происхождение и небось, когда она с героизмом решила отчего-то поразить его, не сказали ничего. Просто ушли, хоть были оплачены на несколько месяцев вперед. Даже не подсказав, что драть пол ей стоило в перчатках.    Хотя, о чем это он? Ей вообще не стоило этого делать!  - Рей. Да, у меня сейчас возможности не такие, как раньше…  - Все равно, Кайло, пожалуйста. Пожалуйста, не продавай меня. Я знаю, что ты бы мог получить много, но не продавай, прошу. Если ты продашь меня, то в любом борделе выстроится очередь из желающих, чтобы их обслуживала госпожа. Я не выживу. Прошу. Я все сделаю, только…   Она задрожала всем телом. Бен потрясенно уставился на нее.  - Продать? Как я могу продать свободную женщину, которую просто защищаю? Я все еще мечтаю быть с тобой…  - Но ты ничего не выиграешь! Я – больше не наследница. Ты не вернешь свои деньги.  - Рей! Я берегу тебя рядом не ради империи. Я же тебя люблю. Проклятие. Ну почему у тебя вечно жуткие мысли в этой голове? Я люблю тебя. Люблю. Да? И у тебя будет все. Больше чем одно дерево и три платья. – Он покачал головой, впервые её обнимая, а Рей и прижалась. Успокаиваясь. - Я получил новое задание. Выполню и все будет. А теперь давай мы где-то поедим, потом вернем прислугу и отдохнем? Хорошо? - Он смотрел на мыльные разводы на полу. Нет, так не пойдет. Новую прислугу нанимать не по карману. Передохнули один день и хватит. Завтра им придется вернуться к работе.   - Не всех. Элен я не хочу видеть рядом. Понимаю, она твоя бывшая и…  - Что? - От его возмущения упавшая на пол кастрюля задрожала. - Блядь, что? Да когда ты перестанешь думать обо мне всякую херню? Я, по твоему, имею женщин, а потом нанимаю их себе в прислугу? Знаешь что, Рей? Я устал! Устал от того, что в собственном доме на меня смотрят, как на тварь. Я не так хуево к тебе отношусь, что ты думаешь обо мне ужасы. То я продам тебя, то это. Не хочу ужинать. А ты… брось эти кастрюли и марш рисовать, читать или заниматься тем, что тебе положено. Я работаю не ради того, чтобы дома наблюдать бардак и то, как ты шкребешь пол на коленках. Завтра верну всех и будет порядок. Всех, кроме своей бывшей, разумеется.    Он покачал головой и вышел. Потом вернулся и спросил какую еду из доставки ей заказать. Выглядел этот волк так люто, что Рей не стала отнекиваться и попросила фалафель. Если можно. Немного.  - Тебе нужна нормальная еда!  - Но мне нравиться фалафель, он напоминает мне о том времени, когда между нами все было, - залепетала девушка, а когда Бен ушел таки домыла пол, пользуясь тем, что мужчина принимал душ. Ощущая себя абсолютно бестолковой, она просидела на кухне до момента, когда привезли ужин, но не осмелилась разъяренному мужчине навязать свою компанию. Молча съела вкуснейший фалафель и немного порисовала на кухне, а потом решила извиниться. Бен, правда, не заслужил всех подозрений, что получал от нее. Да, он не был честен с ней до конца на Экзеголе, но здесь, на Чандриле, она видела от него только лучшее.    Бен привычно сидел у камина. Он поел и без всяких мыслей просто отдыхал. Полчаса у огня стало его единственным развлечением и релаксом, потому  особо ценил эти свои тридцать минут полнейшего покоя. Выбросил очередные слова Рей из головы и то, что его время с ней истекает через полторы недели. Он так и не смог ее покорить, хотя был рабски предан. Наверное, ей нужен был гладиатор, никак не Бен Скайуокер.     Мужчина вертел в руках новенький респимат и наслаждался тем, что, наконец, дышал свободно. Поскольку Рей не была беременна, то гонорара за летную миссию ему хватило не только на обогреватели во все комнаты, курс реабилитационного массажа и теплые платья для девочки, которые ей скоро доставят - больше трех!, но даже на очень дорогой респимат. Бен колебался до последнего, разрываясь между необходимостью сэкономить и болезнью, которая душила по ночам. Скрипя сердцем, потратился, хотя не знал, когда будет еще одна миссия. Просто потому что был единственным источником дохода и если из-за астмы он не сможет работать… все будет печально. К тому же скоро планировались смотры на новые миссии. Хилых туда не брали. Фрументарий уговаривал себя, что на потратился, а инвестировал.  - Бен, прости меня. Я хотела, как лучше. - Девушка зашла так тихо, что даже его шпионское ухо не уловило. Она села рядом и забралась мужчине под руку, заставляя того усмехнуться. Что-то Рей да понимала в извинениях, по-женски хитро ластилась, а ему было приятно. Не открывая глаз, погладил её плечо. - Вижу, что ты много работаешь и ощущаю себя бестолковой.   - Ты прости. Я сорвался, как идиот. Плохой день не повод орать на тебя, но у меня, правда, никогда ничего не было с Элен. Я не свят, но не сплю со своими служанками и не нанимаю бывших любовниц. Зачем бы мне так поступать, зная, что ты в этом доме. Я сходил с ума при одном виде Сноука рядом с тобой, мне не хотелось бы вызывать в тебе нечто подобное, пусть ты больше и не любишь меня. Ты посмеешься, но по-своему я - честный человек.   Рассмеялся от этих слов только сам Бен. Точнее, посмеялся. Над собой. Сложно говорить о честности, когда вся любовь была с налетом лжи. Даже сейчас. Он до сих пор не сказал Рей о деньгах, хоть был шанс. Чертова гордость была куда сильнее. И опасение, что девочка уйдет, а отпускать раньше срока так не хотелось.  - Но с каждым днем я узнаю тебя все лучше и ты кажешься мне прекрасным человеком, - во второй раз Рей не собиралась отдавать свое признание с беззаботностью всевластной госпожи. Она скажет, когда будет готова, а не когда будет метаться, как маятник. - И хочеться быть не хуже. Помогать тебе хоть в чем-то.   - Мне не нужна домохозяйка.  - Но тебе и не нужна госпожа, - резонно заметила Рей. - Дай мне разобраться, что я могу здесь делать. Я изнываю от тоски каждый день. Нет, не скажу, что мыть пол было лучшим приключением в моей жизни, но что-то хотелось бы делать. Ладно?  - Это и твой дом тоже, делай, что хочешь. Без ущерба себе, - он нашел её руку и погладил уставшие пальцы. Потом отстранился и потянулся к папке, что лежала на столике. - Извини, нужно заполнить заявку на миссию. Смотр уже очень скоро.  - А без миссии никак?  - Девочка, это не только деньги, это еще и цель, - он взял карандаш и стал быстро заполнять поля. Зацепившись за дату рождения, Рей вдруг вспомнила свой код на замке в спальню. 19/11. Прокрутила его несколько раз в голове и сообразила, что через полторы недели у Бена день рождения.    Задумалась, что это тот самый момент, чтобы его отблагодарить за все, потому осторожно коснулась плеча гладиатора, чтобы отвлечь того от бумаг.  - М?  - Я очень устала, - начала девушка издали. Уже поняла как правильно просить. Для нее и ради нее Бен согласится взять передышку на пару дней. - Как насчет провести неделю у моря, а? На Чандриле теплый климат и в середине ноября вроде самое оно. Мало людей и много соленого воздуха.    Она улыбнулась, вспоминая, как мечтательно Бен смотрел на картину. Нет лучше места, чем море и его давняя мечта.  - Если мы можем себе это позволить, - добавила Рей. Девушка так и не понимала каково их положение и дорого ли стоит отпуск. Если это означало больше работы для Бена, то к черту такую идею, но если у них таки были деньги…  - Конечно, - тут же кивнул мужчина и эта фраза была такой же лживой, как и её “хочу тебя” в ту грозовую ночь, но не сказать же уставшей, пережившей много ужасов девочке, что у него не то, что на море…у него ничего нет. Рей впервые что-то попросила сама и отказать ей было бы жестоко.    Девочка просияла и поцеловала Бена в щеку. Он с жалостью посмотрел на респимат. Если бы не открыл его, можно было бы вернуть, но теперь… Бен тряхнул головой и улыбнулся. Обнял Рей. В принципе, у него есть неплохой вариант заработать.  - Дай мне неделю и все будет, - пообещал он и девушка кивнула.  ***    Неделю спустя   - Здесь идеальный климат! Прохладно, но не холодно. Есть чем дышать, но не задыхаешься, - Рей, кутаясь поглубже в свой новый, теплый фиолетовый свитер, выглядела очень умиротворенной. Улыбаясь, взяла Бена под руку и они неспешно прогуливались по жилым кварталам города, вдыхая сладковатые запахи остроцвета и бальзам-травы, коими славилась планета.    Фрументарий тоже едва заметно улыбался. Вернувшись с работы, мужчина застал свою - свою ли… - девочку одетой для прогулки. Заявив, что он является домой только поесть и переодеться, Рей попросила пройтись. Она почти месяц послушно сидела дома, принимая все правила, резонно заметила девочка, потому почему бы ему не вывести её прогуляться после быстрого ужина? Всего на пятнадцать минут. Он ведь фрументарий. Он ведь её защитит. Ей с ним ничего не грозит.     Поддавшись на уговоры, Бен наспех поел и вот они просто неспешно шли там, где было максимально мало людей. В богатых кварталах, где лицо Рей некому было узнать, потому что люди проводили свое свободное время за высокими заборами. Ему ли не знать.    И все равно, Бен ощущал, что сияет от гордости. Они оба были отреченными и отверженными. Фрументарий, служивший жене работорговца и внучка Палпатина. В иное время их назвали бы, наверное, потрясающе красивой парой, но здесь, на Чандриле, им бы оборачивались вслед по другим причинам. Но мужчине было плевать. Последние дни Рей сменила гнев на милость. Кажется, та вспышка ярости сослужила ему хорошую службу и он достучался. Девочка вроде верила, что продавать её никто не собирается. Не то, чтобы они продвинулись дальше, оба знали, что для доверия Рей нужно больше времени и оснований, но Бен радовался тому, что кажется, ему не нужно уходить. Они могли комфортно сосуществовать рядом. А порой, в те редкие минуты когда он бывал дома, Рей так на него смотрела… как раньше. Вчера между ними вроде промелькнула искра, но Бен сам все проигнорировал. Ему нужно было на ночную смену. Вторая работа была для них источником дохода и возможностью отправить Рей на море. Он не мог это игнорировать, потому что нес ответственность перед своей девочкой.  - Да, знаешь, мне тоже здесь нравится. - Согласился Бен. - Надень капюшон.  - Ты говоришь, как фрументарий?  - Нет, - коротко ответил мужчина и они обменялись хитрыми улыбками. Пара, которая так и не определилась со своими статусами, но идущая рука об руку. - Но точно не как твой хозяин.  - Хозяевам обычно плевать, мне ли не знать, - Рей вздохнула, потому что сама же была такой. Не волнующейся, пока не влюбилась. Жестокой в собственном слепом эгоизме. Думала, что если игнорировать наличие рабов рядом, то это решит проблему. - Скорее, ты ведешь себя, как мой… - она загадочно улыбнулась.  - Как твой… я могу тебя затащить в ближайший переулок? - Бен осторожно прощупал почву. Не то, чтобы соблазнял или собирался трахаться в переулке, прижимая Рей к холодной стене, скорее проверяя границы дозволенного. Нарочно шутил на все болезненные темы, стараясь грамотно снять болевое напряжение. И с себя тоже. Бен до сих пор не мог поверить, что девчонка провела его и из-за её покорности он оказался не намного выше Сноука.    Потому вчера вернувшись в четвертом часу и обнаружив спящую в его постели Рей, он только пошутил, что не в форме и уснул, поставив будильник на семь. Был уверен, что девушка так и не поняла вернулся он или голос звучал во сне.   - Выбери тот, где нас не увидят, - Рей тоже не проявляла рвения делать минет, но рассмеялась. А потом остановилась. - Какой красивый особняк.   Она любовалась домом, который напоминал какое-то небольшое шато в тосканском стиле - подобное видела лишь на рисунках из учебников истории. Увитое рубиновым плющом, оно привлекало внимание своей умиротворенностью и смотрелось крепостью, которой не страшна любая буря.  - Пойдем, - неожиданно буркнул Бен, ускоряя шаг, а затем напомнил, - капюшон, Рей.    Он сложил руки в карманы и шел быстрее положенного. Подальше от этого места, от этого… больше не своего дома, куда его автоматически принесли ноги. А потом вдруг остановился и повернулся к шато лицом, положив руки на плечи Рей. Понял, что не видит ничего, кроме девочки, что улыбалась ему и не испытывает сожаления. Она заменяла ему стены, картины… все на свете.   - Мне больше нравится наш. В таких я жила всю жизнь. Сквозняки и одиночество, а у нас я всегда ощущаю твое присутствие, даже если мы в разных спальнях. Ты уходишь рано и приходишь поздно, но запах тебя выдает. Да, не только ты можешь учуять меня с закрытыми глазами. Я улавливаю тебя даже сквозь сон. И мне не нужно шато. Только покой, который в нем обычно не найдешь. Уж поверь тепличной девушке, выращенной в лучших оранжереях Корусанта. Шикарные апартаменты или поместья не делают людей счастливыми. Лишь отсутствие контрактов о купле-продаже. А у тебя, кстати, есть на меня такой?  - Нет. - Солгал Бен. Контракт у него был и лежал в сейфе. Не как символ власти над Рей, лишь гарантия, что завтра никто не предъявит на нее прав и они не потеряют друг друга. - Но у меня есть кое-что другое. Вот. Держи. Все, как ты хотела. Немного моря в ноябре. Я же обещал.   Он протянул Рей конверт, в котором лежал её пропуск в отпуск. Выдохнул, потому что не смотря на трудности сдержал слово. Та, достав его, странно осунулась и подняла глаза на Бена.   - Что не так? Эта лучший отель в Ханна-Сити. Я все выяснил, туда один знакомый отправлял свою… подругу, - он быстро изменил слово “любовница”, - там все, что нужно. Несколько бассейнов, пляж, спа ну и… море, конечно.    Он не видел, как его глаза вспыхнули на последней слове, но Бен не сожалел, что не имел возможности тоже присоединиться. У него были свои планы на следующую неделю. Рей уедет, расходы сократятся и он просто отоспится. Не будет делать ровным счетом ничего. Возьмет отпуск у себя на работе и будет спать с утра до ночи. Последние дни его…ушатали полностью, а перед миссией, которую Бен надеялся получить, ему нужно было отдохнуть. Уставший фрументарий все мог провалить.    Рей же стояла потрясенная и смотрела не на билет - единственный!, а на мужчину. Он не собирался с ней ехать? Ну тогда зачем она вообще это затеяла, если Бен отправлял ее одну? В его день рождения Рей хотела быть рядом с ним. Желательно, на пляже. Не том, ярком, что был на буклете, а каком-то, где было бы море и они.     А потом девушка посмотрела на серого от усталости Бена и вспомнила слова его друга о том, что тот много за нее заплатил. Вдруг в этом причина? Возможно, у него не было денег на два билета? Ведь когда спрашивала могут ли они себе это позволить, Бен скорее всего посчитал в единственном числе отпуск. Вряд ли он понял, что ей хотелось с ним. Но выяснять и задавать неловкие вопросы было не время и не место. Потому Рей улыбнулась, крепко обняла мужчину и закрыла глаза. Наступила очередь ее хода. *** Следующий день  - Перетереть масло с мукой руками, но очень быстро, чтобы оно не успело растаять, - бубнела себе под нос Рей, возясь у столешницы.   - Что ты делаешь?    Девушка от неожиданности вздрогнула и едва не уронила миску, в которой делала свою масляно-мучную крошку. -Проклятие, Кардо, кто так делает? Черт, Вы напугали меня. - Она только подняла глаза и притворно вздохнула. - Подайте яйцо, пожалуйста.   - Надеюсь, ты меня не за этим позвала, - пошутил мужчина, выполняя просьбу, высказанную тоном, привыкшим отдавать указания и усмехнулся. Девочка лучшего друга выглядела на удивление хорошо, не взирая на муку, что присохла к щеке. Стоящая в центре небольшого хаоса, окруженная инжиром, яйцами и венчиком, казалось, Рей веселилась. - Так что ты делаешь и где кухарка?  - У нее по воскресеньям выходной, потому готовлю я.    Они с Беном несколько сократили расходы на прислугу по настоятельной просьбе Рей. Теперь служанки с ними не жили, а приходили трижды в неделю, а кухарка брала неделю выходного. По словам фрументария, который зачем-то платил на несколько месяцев вперед, такая оптимизация делала персонал оплаченным до марта без лишних доплат. Сама же девушка взяла на себя немногочисленные домашние заботы, закрывая отсутствие прислуги. Ей вполне удавалось менять постельное белье - не пододеяльник, конечно, складывать разбросанные вещи и раз в неделю возиться на кухне. Все было лучше, чем удушливое присутствие ревнивых сплетниц. Как на странно, Рей наслаждалась теми днями, когда дом принадлежал только ей. Она впервые была не под присмотров, не в фокусе и дышалось от того легче.  - Что? Я, кстати, не безрукая и что-то да умею. Бен обещал уделить мне час времени, потому готовлю ему инжирный киш с тильзитером и орехами. Что-то мне подсказывает, что он будет в полнейшем восторге. И не нужно смотреть на меня, как на дурочку. Бывшая госпожа - не значит “идиотка”. Конечно, я приготовлю ему нормальный ужин. Пирог Бен просто возьмет с собой на свою вторую смену. - Девушка вздохнула, закончив с тестом и приступив к инжиру. Подумала, что её раздражали эти взгляды, как у Кайло, прислуги и теперь его дружка.     Да, может, сковородки и пол не были “ее профилем”, но готовить она умела. Десяток блюд входило в программу подготовки идеальной супруги. Конечно, все знали, что Рей, как и парочка других девушек, выйдет за того, кому не нужно готовить, но все же их обучали многому. На всякий случай, который неожиданно настал. Жаль, на тех дорогущих занятиях образцовых наседок не объясняли, как сопротивляться насильнику в спальне. Впрочем, тот, к счастью, был мертв.   - Да ты полна сюрпризов, юная госпожа.  - Рей. Меня зовут Рей. - Она повторила то же, что и в тюрьме, но теперь иным тоном. - Никакая я не госпожа. Просто Рей. Хотите инжир?    Кардо склонил голову к плечу и не отказался. Девочка была не в курсе, что некое время он был ее гвардейцем, но тот опыт давал ему возможность сравнивать и ему показалось, что сейчас, в платье попроще, с волосами покороче да ножом в руках Рей выглядела спокойнее и даже, возможно, счастливее. Мука ее скорее украшала, чем портила.   - Ты позвала меня похвастаться своим талантом?  - Хм, нет. У меня есть небольшая просьба. Я попросила Бена отпуск у моря и он купил мне билет, - она указала глазами на конверт и Кардо с позволения девушки взял тот. Его глаза округлились и он выругался.  - Блядь. Как ты достала, ну, - не выдержал он. Рей, осторожно перемешивающая инжир с коричневым сахаром и корицей, удивленно посмотрела на мужчину, а тот уставился на нее с презрением. - Вечно вам, работорговцам, мало. Вы даже свободных людей способны превратить в невольников. Тебе мало, да? Захотела в отпуск? Недостаточно, что он продал все, чтобы тебя освободить? - Мужчина зарычал и девушка испуганно сжалась. Она все еще нервно реагировала на повышение голоса, ощущая в том угрозу. - Насколько я понял ты не лучшим образом его отблагодарила, закатывая истерики и не подпуская к себе. Он целыми днями носится в поисках хоть какого-то заработка, чтобы ты тут из себя, такая леди, делала никому не нужные пироги с инжиром. Ты хоть в курсе сколько этот инжир стоит? На море. Пиздец просто. А я-то думаю какого он пошел на тот угольный завод в ночную. Теперь понятно. Слушай, он - не Сноук. Вообще, раньше у него был огромный доход, но сейчас - все. Ничего не осталось. Все, что Бен хотел - это сделать тебя свободной, а ты благодаришь тем, что превращаешь его в раба капризов. Знаешь, могла бы хоть спросить какая цена у твоего моря. - Вдруг Кайло замолчал, набирая побольше воздуха в легкие. - Отпусти его, Рей. Он никогда меня не простит, но да похрен. Раз это не твоего полета гладиатор - уйди. Дай ему жить дальше. Пусть знает, что сделал все, что мог, но просто не удалось, чем бесславно сдохнет.     Рей наклонила голову, пряча лицо за выбивающимися прядками. Сжала пальцами столешницу. Она слушала упреки и словно прозревала. Вспомнила бледный вид, кашель по ночам, разный рацион и одну и ту же одежду. Оговорки о коллекции картин и…один билет. Вот почему его боксерская футболка - одна из двух, у него их не было много… - была в пыли постоянно. Он работал на заводе. Таскал уголь, как на Экзеголе - камни.     Блестящий фрументарий. Непобедимый гладиатор. Волк. Кайло. И… угольная пыль. Проклятие, проклятие, проклятие.  - Я… я не знала. Б-бен ничего мне не говорил. - Она неуверенно начала оправдываться, а потом поняла, что это жалко. Вздохнула, приосанилась и расправила плечи. - Просто я помню, что у него день рождения. Потому тренировалась, чтобы испечь что-то особенное. И хотела чтобы Вы поменяли билеты, ведь я планировала отпуск вдвоем. Он никогда не видел моря. Хотелось в благодарность устроить ему такой… простой день. Но раз наша ситуация аж так плоха, к черту море. Я поговорю с Беном, чтобы он бросил вторую работу и спал больше по ночам, а не зарабатывал на мои капризы. Спасибо, что сказали. Мне он говорил, что просто таков график. А Вы можете вернуть билет обратно? Деньги нам не помешают, я так поняла, но мне запрещено покидать особняк     Кардо с минуту стоял молча. Она приняла удар и стояла ровно. Но при этом каждым словом выдавала, как трогательно влюблена в человека, которому об этом не говорила. А он любил её. Да что б их обоих с их драмами.  - Я поменяю. Он расстроится, если работа была насмарку. Слишком тяжело работает. Будет глупо не дать ему возможность выдохнуть. Ты же о нем позаботишься?  - Имеете в виду, не буду ли я, лежа на шезлонге, капризно щелкать пальцами и гонять его за сангрией? Кардо, нет, я не принимаю его за своего раба, которого хочу тащить с собой, потому что некому носить за мной шлейф моего тщеславия. Я люблю его. И еще. Мне нужно немного денег. Хочу кое-что купить. У Вас нет мысли, как я могу заработать, не делая ничего из того, что разобьет Кайло сердце?    Кардо вскинул бровь. Даже так. Джульетта была не так и хрупка, она из тех, кто имел стержень. И, возможно, даже пистолет.  - Ты, кажется, умеешь рисовать? - Задумчиво спросил Кардо. Рей с готовностью кивнула. Доброе прохладное воскресное утро! Слушайте, мне нравится, что если вас о чем-то просить, вы так славно это делаете. Мы-то отличная команда, да? Спасибо за вашу активность в отзывах, мне было приятно и весело. Потому и я сдержала свое слово и...ну что, делаем ставку. Поедут они вместе в отпуск или Кайло заберут на смотр?