Под лунным светом

— Ну вот и зачем мне знать это?       Луз отодвигается от стола с печальным лицом, задавая вопрос своему маленькому другу, а мышка в ответ только зевнула и почесала себя лапой. Кажется, ей совсем без разницы, что там написано, она только делает свою работу, за которую получает лакомства. Ее все устраивает: хорошая жизнь, если только не брать те моменты с огромным зверям в этой норке. Луз кусает палец и задумывается: — Хотя, ладно. По этому можно понять, что он был тут ещё очень давно.       Девушка откинулась назад, прикрывая глаза, вновь и вновь прокручивая слова из книги: старые дома, другой цвет неба… Девушка резко выпрямилась и уставилась на свою тетрадь с теми же строками из головы, цитируя рассказ про острова. Брови Луз лезут на лоб, тихий ужас и разочарование отчетливо слышны в словах. — Я уничтожила настолько старую вещь?!       Луз проводит руками по лицу, тихо простонав от усталости в ладони, встаёт, чтобы открыть окно. Тихий скрип заполняет комнату; неслабый поток ветра тушит единственную свечу на столе, погружая помещение в темноту. Подняв голову, она наблюдает за медленно плывущими тучами, что иногда закрывают яркий полумесяц. Вдыхая свежий воздух, она смотрит на сообщение на тамагочи. Вчера он не смог прийти. А сегодня у него появилась свободная минута.       Луз оставляет окно открытым и садится обратно за стол, снова зажигая свечу. Смотря на зарисовки каких-то глифов, она слегка изменяется в лице и берет ручку, тыкая в чистый лист. Она уже битый час бьётся с ними. Тап Тап Тап Луз с улыбкой переводит взгляд на окно, откидывая ручку в сторону. — ¡Hola chicos! Хантер машет рукой и заходит в комнату: — Hola!       Маленький кардинал спрыгнул с плеча в объятия Луз, что-то энергично чирикая хозяйке комнаты. Та, в свою очередь, с радостью дарит ему в ответ почухивание по маленькому клювику. — У тебя уже выходит лучше, — радостно говорит девушка, отпуская птицу в полет. Маленький птенец залетел к мыши. Кажись, они стали находить больше интересных вещей друг для друга. — Возможно, — улыбнулся парень маленькой похвале, прячет посох и садится рядом с Луз. — Как продвижения? Луз протянула ему тетрадь и пожала плечами, недовольно ворча: — Не очень много полезного. Снова повседневность. Хотя, я узнала, что он из далекого прошлого. Девушка на секунду смотрит в пол. — Я, правда, уничтожила такую старую вещь. Можно было бы в музее её найти, — Луз поджимает губы, отводя взгляд в сторону. — И сколько можно было бы выручить на неё…       Парень только тихо хмыкнул с легкой улыбкой на лице.       Хантер смотрит в текст. И правда, какие-то записи о том, как этот человек провел день. Даже скидку на рынке описал. Запись о стихиях на острове да несколько рассказов о жизни на Земле. Хантера немного смутило точное повторение слов его дяди в рассказах о деревьях. Нахмурив брови, он снова прочитал строки, и ещё раз. Еле заметно помотал головой, стараясь не сильно задумываясь об этом, хоть какое-то неприятное чувство осталось глубоко в груди «Просто похоже. Или он читал это…» Уверял его внутренний голос.       Он вернул тетрадь Луз и склонил голову, когда увидел печальное лицо во время того, как она смотрела на мышь. — Что-то не так? Луз кивает: — Мне кажется, у неё стресс. Хути пытался съесть её трижды! И это только на этой неделе! — Она повернулась к нему, брови изогнулись в печальной дуге и плечи опустились ниже. — Хантер, сегодня только вторник.       Хантер удивленным взглядом посмотрел на мышь, которая прижалась к птице, такое ощущение, что ища под его крылом укромный уголок. Он сложил руки на груди, пару секунд наблюдая за зверями, сбоку раздался еще один грустный вздох. — Похоже на то, — парень поджал губы, но тут же на лице появляется маленькая улыбка. — Но, возможно, это поможет.       Хантер достаёт из плаща небольшую тонкую книгу в сероватой обложке, со слегка погрызенными краями и протягивает её Луз. Девушка удивительно смотрит на обложку книги, и улыбка сама тянется по лицу. Несколько мышей раскиданы по обложке, а посередине небольшая надпись фиолетового цвета: 'Факты и информация об Эхо-мышах'. Кажется, тот, кто делал оформление, не дружил с цветами. Уж сильно она выделялась. Хотя, это же такая тактика, чтобы их покупали. Глаза Луз сверкают, и она заключается парня в объятия, тихо крича от радости. — Ох! Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучший, Хантер! — Луз отпускает его и открывает книгу, начиная пролистывать страницы.       Хантер криво улыбнулся и потёр шею. Девушка стала очень тактильной со временем по отношению к нему, он даже иногда удивлялся, как долго она ждала, пока тот привыкнет. Но нет! Он не жалуется ни в коем случае. Слабый румянец тихонько крался по лицу. Но, когда со стороны послышался чирик, это привлекло его внимание. Парень посмотрел на радостную мордочку палисмана, что заставляет его впасть в недоумение. Птица и парень обменялись взглядами, Хантер слегка поднял бровь, смотря на прищуренные глаза кардинала, тогда Луз стала читать вслух, что вернуло внимание стража: — 'Эхо-мыши любят кислые ягоды с вершин гор. Так что, если вы хотите наладить коммуникацию и ними, это неплохое начало. Маленькие грызуны никогда не откажутся от бесплатного лакомства, ' - Луз задумалась и склонила голову набок. — И как только они доставали их? — На самом деле, этот факт немного старый. Сейчас такие ягоды растут возле леса и озёр. Луз кивает: — Это делает действие легче. Она смеётся и читает снова: —'Они никогда не откажутся от бесплатного лакомства' Звучит так, как будто описывают Иду.       Луз смеётся в кулак. Это даже не оскорбление. Ида часто говорит, что сама с радостью возьмёт всё, что угодно, если оно бесплатное. Уголки губ парня слегка поднялись. Луз снова на пару минут погрузилась в строки книги, иногда хмыкая. Парень уже успел занять свое излюбленное место возле стола, только мельком поглядывал на зверей рядом с ними. Кажется, Эхо теперь спокойно сопит под крылом палисмана. — Ты знал, что они любят щекотку? — Луз удивительно смотрит на страницу. На это Хантер лишь отрицательно помахал головой: — Без понятия. Луз закусывает губу и начинает нервно постукивать пальцем по краю книги: — Как ты думаешь, если я попробую это всё, она покажет мне больше?       Хантер удивительно смотрит на девушку и на мышь, переводя пару раз так взгляд. И снова Луз начинает читать и постоянно что-то бубнить под нос. Страж выпрямился и вздохнул, быстро оглядывая комнату. Хантер с неким беспокойством снова смотрит на девушку. Когда он заходил, его внимание сразу привлёк беспорядок в комнате. Не то, чтобы обычно тут было идеально чисто, но всегда все вещи лежали на своих местах. Однако сейчас они выглядят так, будто их просто оставили, куда рука дотянулась. И так куча за кучей. Да и если посмотреть на саму девушку внимательнее, то прекрасно видно, что здесь что-то не так: растрёпанные волосы, язык заплетается, а если посмотреть чуть лучше, то вот-вот и глаз начнёт дёргаться, да и такой знакомый синий оттенок под глазами не сильно внушал доверия.       Еще несколько секунд он потратил, внимательно разглядывая ее лицо, но просто потянулся, бесцеремонно забирая книгу из руки, настойчиво игнорируя все недовольства с её стороны. Луз с недовольным лицом смотрит на парня, скрестив руки на груди. Хантер лишь закрыл книгу, не обращая внимания. — Хантер, верни, — она протягивает руку к книге, но парень отворачивается. — Остуди свой пыл. Думаю, вам обоим нужен перерыв.       Он кивает в сторону террариума и откладывает книгу в сторону дальше от девушки, насколько позволял стол. Луз удивлённо переводит взгляд и смотрит на тихо сопящую Эхо под крылом кардинала. Большие ушки прижаты к голове, а пушистый конец хвоста спрятан под подбородком. Легкий укол вины где-то в области груди, и Луз закрывает глаза. Луз выдыхает и откидывается назад на пол, признавая свое маленькое поражение: — Хорошо. Но только сегодня.       Парень закатывает глаза и опирается о сундук. Луз пару минут в тишине наблюдает, как небольшая тень от свечи на потолке исполняет своеобразный танец в руках ветра. Она склоняет голову ближе к плечу, думая, что это ей напоминает. Опустив веки, она взглядо хватается за блестящие нитки в углу потолка. — Интересно, как там мои пауки… — Пауки? — Парень слегка скривился, Уж слишком их много на Островах, даже для него. Луз с улыбкой кивает. — Ага, у меня дома есть пауки. И змея. Наверное, мама устала смотреть за ними. — Как смотрю, вы очень любите ваших земных животных, — тихо сказал парень, повернувшись к окну. — Конечно, — Луз с улыбкой вспоминает своих питомцев дома. — Как я уже говорила, мама работает в ветклинике. Так что я часто там тусуюсь. — Она махнула рукой, переворачиваясь на бок чтобы лучше видеть толи парня, толи чтобы взглянуть в окно. Положив под голову руку, вздыхает. Хантер переводит взгляд на фотографию в углу, слабо улыбается. — Звучит неплохо. — А то! Я вижу много интересных животных. Некоторые люди даже держат дикобраза как домашнего зверька. — Подожди, это та огромная штука с шипами на спине?       Хантер хлопает глазами. Он помнит, как Луз показывала дерево, под которым нашла дикобраза. Конечно, у них есть похожие демоны, но они намного меньше тех существ. Луз кивает. — Кого только люди не держат как домашних животных, — Луз пожимает плечами. — Мама любит абсолютно всех животных. Возможно, это как раз досталось мне от неё. — Луз хихикает. Как бы странно ни выглядели животные тут, девушка уверена, её маме они бы понравились, ну, главное не встретить их в сезон линьки. — Это видно. Ты любишь ту собаку, — Хантер кивает и снова отворачивается, но издаёт непонятный звук, когда в него прилетела подушка. — Во первых. Он не собака — он демон и Король, — она подняла палец указала на парня. — Во вторых, он Клаторн, — ее взгляд нахмурился, придавая нотки серьезности, и полной уверенности ее словам. — В третьих, я следующий раз что-то тяжелее швырну в тебя.       С недовольством ворчит Луз, смотря на парня. Хантер пытается не засмеяться и забирает себе подушку под голову. — Постараюсь запомнить. Взгляд быстро принял веселые нотки, Луз снова заняла вертикальное положение. Она взглянула на потолок. — Маме бы он понравился. Интересно, как она. Грустный голос снова наполняет комнату. Хантер долго не думал и ответил: — Уверен, если она похожа на тебя, то быстро бы освоилась тут. Луз улыбается и переводит взгляд на парня, садясь рядом с ним под бок. — Спасибо. То, что нужно.       Хантер хмыкает и отводит взгляд в окно, ухо со шрамом легонько дернулось. Луз несколько минут молчит, но после поднимает какую-то тетрадь с пола и машет ею перед глазами парня. — Давай оставим это на потом, готов к уроку номер два? — Она поднимает бровь и улыбается. Хантер с интересом смотрит на предмет. — Что ты имеешь ввиду? — Конечно же, урок, как писать слова на испанском. Она разворачивается лицом к столу и хватает пару ручек, одну из которых протягивает парню. — Какой толк только говорить? Хантер вздыхает и повторяет движения, только удобнее устроив ноги, он берет предложенную ручку и вертит её в пальцах. — Если только немного. Луз кивает и начинает писать алфавит на первой странице: — Начнём с того, что сам алфавит не сильно отличается от…       Луз с радостью начинает писать и показывать, как пишутся буквы и как читаются. Хантер с интересом повторяет за ней, но пока не торопиться что-то говорить. Луз пишет пару простых слов: Привет, Пока, их имена, пару названий животных. Хантер старательно прописывает слова, каждый раз спрашивая, правильно или нет. Получая утвердительный ответ, он кивает и возвращается к работе, только иногда на губах проскользнёт легкая улыбка, когда девушка подбадривает парня.       То, что теперь привлекает внимание Луз, это его уши.              Если какое-то время наблюдать за ведьмами вокруг, то можно заметить, как кто-то двигает ушами. Например, Ида, когда она злиться или в восторге, её ушки поднимаются или опускаются. Гас, в свою очередь, может двигать ими, когда сам того хочет. Но, по её наблюдениям, Хантер делал это ярче всех, произвольно, и, кажется, совсем того сам не замечал, а Луз хотелось уже пару дней проверить одну вещь.       Пока парень пытался написать сам предложение с помощью алфавита, Луз осторожно оглянулась по сторонам. Маленькое перо под столом быстро оказалось в её руках. Секунды размышления, пару мысленных «за» и «против», и она медленно начинает действовать.             Парень полностью погрузился в процесс. Он слегка нахмурился и дёрнул ухом не обращая внимания. Сзади раздался писк, и он обернулся, быстро окинув ее взглядом. — Я написал что-то не так?       Луз прикрыла рот рукой и помотала головой. Все ещё пряча в коленях доказательство преступления. Хантер слегка удивился, но после пожал плечами и вернулся к занятию. Луз поджала губы и хихикнула. Она оказалась права! Когда хлопок крыльев привлёк её внимание, повернулась к птице и приложила палец в губам. Раскал склонил голову, но не стал мешать ведьме.       Парень снова нахмурился и попытался убрать что-то с уха спустя пару минут, но ничего не нашёл, слегка удивился. Через некоторое время это снова повторилось, и он раздражённо дёрнул ухом, резко повернувшись в сторону. Брови сами поднялись вверх, когда Луз с улыбкой замерла, держа перо в руке, аккуратно прижимая его к себе.       Плечи слегка подрагивали, пока она сдерживалась, на лице глупая улыбка, а щеки покраснели толи от нехватки воздуха, толи от громкого смеха, который рвался наружу. Она зажмурилась и отвернулась от парня, Луз тихо фыркала, пока парень растерянно переводил взгляд с пера на ее лицо. Не понадобилось много времени, чтобы понять, в чем дело. Хантер залился краской и недовольно дернулся, выпрямив спину: — Луз! — Яростный и возмущенный шёпот раздался в помещении.       Секунды, и тихий смех разносится по комнате, заставляя парня краснеть ещё сильней. — Стой… Хаха. Я. Не. Я.       Луз пальцем убрала слезы от смеха и восстановила дыхание, но тихие сбитые вздохи иногда всё же были. — Просто. Просто это так клево! Я нечасто вижу, как кто-то может так хорошо двигать ушами, ну кроме демонов-котов, — она улыбнулась. — А ты даже поотдельности можешь!       Хантер хмурится и отворачивается. Луз снова смеётся и приобнимает его за плечи, заглядывая через левую сторону в его лицо, малиновые глаза усердно игнорировали ее присутствие, а нахмуренные брови слегка дрожали, может, в ярости, а возможно, хотели подняться в удивлении. — Ох… — протягивает она. — Грозный золотой страж стесняется своей особенности? — Дразнит его Луз, играя бровями. Парень фыркает и дёргает плечом: — К черту это. Пусти. Луз смеётся и поворачивает его лицо к себе, держа в ладонях его щеки: — Да ладно тебе. Это выглядит супер мило и круто. Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то так делал? Хантер закатывает глаза и недовольно бубнит: — Какая разница.       Луз смеётся, а Хантер всё больше заливается краской, губы непроизвольно изгибаются в улыбке. Под руку удачно поподается маленькая подушка, и он слабо бьёт её в бок, освобождаясь от оков, он успевает слегка отодвинуться назад. Девушка на секунду выглядит сбитой с толку, но это быстро проходит, и она хватает ближайшую подушку в руки и решительно улыбается, замахнувшись на парня: — Ты хочешь матч реванш? — Что?.. Ай! Хантер не успевает договорить, как в лицо легонько бьет подушка с тихим смехом с придачу.       Он ухмыляется и атакует в ответ. Несколько маленьких перьев разлетаются по комнате, а ветер аккуратно подхватывает их, неся все дальше от маленькой битвы. Хантер спрятал лицо за подушкой, весело фыркая в нее. К черту все, это чертовски весело!       Удар за ударом, и Хантер был завален на пол и с тихим «ой» его оружие выпадает из рук, и он жмурится, когда лицо накрывает мягкое нечто. Поднявши руки на уровень груди, глубоко вздохнул, признавая свое поражение. Ему нужно пару секунд, чтобы восстановить дыхание. Луз села возле парня, поправляя его волосы: — Мне кажется, битва подушками это совсем не твоё, — ухмыляется она и откидывается на руках назад. Хантер обнимает подушку, положив на нее свой подбородок, его брови слегка поднялись в удивлении: — Ого, а я даже не догадывался, — слегка саркастично дразнил ее он. Луз наклоняется ближе, показывая ему язык, прикрывая глаза: — Потому что я лучше тебя. Три: Два, Охота. Хантер молчит. Луз открывает их и через секунду садится прямо, нервно смеясь, стараясь незаметно отползти назад, что удачно удается, по её мнению. — Да, конечно…       Луз уводит взгляд и бьёт себя по щекам. «У него, и правда, удивительный цвет глаз… Ждать!» Она встает на ноги, поправляя собственные растрёпанные волосы, незаметно прикусывает щеку изнутри, успокаивая непонятное нарастающие чувство в груди. Хантер только фыркнул и откинул свое «оружие» в строну, поднимаясь с пола: — Без разницы. Потом отыграюсь Приняв вертикальное положение, он взглянул в окно, о чём-то задумавшись на короткое мгновение: — Мне пора идти, — сказал парень, поднимаясь на ноги, потратив пару секунд, он поправлял одежду в идеальное состояние. Луз удивилась: — Разве ты не останешься на ночь? — Ну, — его голос стал тише и, возможно, девушке показалось, отдавал он нотками смущения. Он чешет шрам. — На самом деле, я сейчас на задании.       Ведьма выпрямилась, тихо ойкнув, она смотрела на парня. «Так он просто решил заскочить, пока на задний?..» Хотелось как-то глупо улыбнутся, сказать, что он не должен был делать этого, но в тоже время сказать спасибо хотелось больше всего, но она молча проводила его взглядом до окна, пока парень аккуратно вышел на крышу. Хантер переминал посох в руке, его уши дернулись, лишь предательски опускаясь вниз: — Извини, может в следующий раз. — Нет, нет! — Луз машет руками и встаёт, за пару шагов подходя к окну, высовываясь через него. — В следующий раз, конечно. — Она одобрительно поднимает большой палец вверх.       Хантер кивает с легкой улыбкой, тихий свист, и рядом с головой мелькает красное пятно, ловко приземлившись на плечо стража, парень уже и перестал как-то резко реагировать, лишь бы тот не мешал его работе и не показывался, где не нужно. Девушка улыбается и машет тому рукой. — Удачи, Хантер. Пока, маленький проказник. — Увидимся, Луз.       Луз замерла на месте, медленно опустив руку на деревянную поверхность, она сжимает ладонь кулак, продолжая смотреть на какие-то деревья рядом с домом. Она закусила губу, а из горла доносился нервный смешок. — И что это вообще должно значит…       Луз открывает рот, чтобы задать еще один вопрос самой себе, но только непонятные звуки доносились из горла, слегка напугав её, пару раз стукнув себя по голове, отходит от окна, начиная расхаживать по комнате из стороны в сторону, только чудом не спотыкаясь об вещи на полу. — Окей, хорошо девочка, успокойся. Это должно что-то значить, да?.. Вдох, выдох. Луз резко садится на матрас и тянет себя за волосы, тихо шипя от смешанных чувств: — Я вообще не понимаю, что делать! — она откинулась назад, глухой хлопок разнёсся по комнате. Брови Луз сгибаются в дуге, и она отпускает волосы, раскидывая руки в сторону. Поворачивает голову к мыши: — А ты знаешь? Эхо зевает и чешет себе за ухом. Луз без сил переворачивается на бок и закрывает глаза: — Ты совсем не помогаешь.

~

      Луз печально смотрит на мышь, которая спряталась в домике. Сегодня все идёт коту под хвост, всё на нервах, а она совсем не выспалась. Весь дом стоит на ушах, и каждый под своей кучей работы и собственных раздумий, а она даже не помнит, с чего все началось. Ах да, пару дней назад Эхо показала схему двери, вот где начало хаоса в доме.       Ещё один громкий звук от воздушного горна, и девушка ёжится от слишком резкого вырывания из мыслей. Луз недовольно стонет и берет в руки клетку. — Пожалуйста, тише! Эхо вся на нервах. Такими темпами я совсем не разберусь со своими чувств… Луз запинается в словах, только чувствуя чей-то взгляд и медленно нарастающий румянец, быстро тараторит, убегая наверх, не забыв захватить террариум: — Я имею ввиду, она не расскажет, как построить новый портал. Нам пора! — кричит она уже с верхних ступеней и захлопывает дверь в комнату.       Луз вздыхает и ставит террариум на подоконник и садится на корточки перед мышью с печальным лицом. — Раз ты не хочешь больше показывать что-то о Филиппе. Почему бы тебе не помочь мне разобраться, как понять малинового парня?.. Луз снова начинает расхаживать по комнате, махая руками из стороны в сторону: — Я имею ввиду, мне же нравится проводить с ним время, так? Мы оба вроде не против этого. Девушка останавливается посередине комнаты и садится на корточки, закрыв голову руками, вздохнув и пряча лицо в коленях: — А если я всё испорчу, и весь прогресс уйдёт на ноль?! Луз обнимает себя за плечи и хмурится: — А ещё хуже, если будет смех…       Стук в дверь заставляет выйти из мыслей и поднять голову. Открыв дверь, она поднимает одну бровь, смотря на пол, на котором лежит небольшая бумага. Луз вздыхает, но все же берет её. 'Твои мысли всегда будут рядом. Но ты должен помнить, что разобраться можно, только сказав о них' 'Только словами' Когда она переворачивает лист, глаза непроизвольно закатываются вверх. Хутти. Луз стонет и закатывает глаза, складывая бумагу для дальнейшей утилизации: — Хути, прошу. У меня нет на это времени! Я должнаааААААА!       Тело совы быстро обхватывает её вокруг и утаскивает в одну их тёмных кладовых, и только белая скомканная бумажка осталась на прежнем месте. Упав на что-то мягкое, Луз осматривается вокруг, пытаясь схватиться хоть за что-то в темноте. Вспышка яркого света заставляет её жмурится и закрыть лицо руками.       Она аккуратно выглядывает через щель пальцев привыкая к свету, внимание привлекло что-то блестящее перед ней. И она медленно убирает руки от лица. — Хути, что за черт?.. Подожди, откуда у тебя эти очки?       Луз снова смотрит по сторонам, брови сами лезут на лоб, а руки находят что-то мягкое на плечах. Девушка с удивлением смотрит на стены, увешанные разными вырезками по психологии, какими-то плакатами, а вокруг них раскиданы различные мягкие игрушки. Кинг будет недоволен, что половины армии нет на месте. Перед ней стоит стол, а на нем ваза с цветами и что-то, по виду, горячее в чашке, но ярко-синий цвет не вызывает какой-то привлекательности на первый взгляд. Луз смотрит, на чем сидит, большая и мягкая кожаная лежанка, как будто украденная прямиком из кабинета психолога. — Откуда ты…?! — Не закончив предложение, она указывает, на чем сидит и резко вжимает голову в плечи. — Занятия с доктором Хути! — ухает демон перед ее лицом. Луз смотрит на него, выше натягивая одеяло на плечи. Большие очки на клюве, маленькая рубашка болтается на его шее, и, каким-то магическим образом, карандаш на голове. Всё по канонам стереотипов о внешности психолога. Луз склоняет голову: — Да, попытайся объяснить, что происходит? — Чего непонятно. Сегодня я — твой психолог! — Хути. Мне не нужен психолог. У меня всё под контролем.       Луз с нарастающим раздражением смотрит на охранника дома, чем выдают ее опустившиеся брови. Нет, вы не подумайте, она любит его всем сердцем! Но только иногда, редко он начинает слишком сильно пугать, по-своему, так сказать. — Да-да. По моим наблюдениям, ты ведёшь себя более неуклюже, чем обычно. — Извини? — Ты все время летаешь в мыслях! — Демон с энтузиазмом листает небольшой блокнот с, кажись, своими записями. — Что? — Луз с открытым ртом смотрит на демона напротив. Быстро мотает головой и разводит руками. — Конечно я в своих мыслях! Мне нужно как можно скорее построить новый портал домой! — Луз загибает палец. — Ещё приближается День Единства. — Луз продолжает загибать пальцы, продолжая быстро тараторить, со стороны видно, что она чутка оскорблена заявлением своего друга. — Также Эхо не даёт нужной информации. И всё потому кто-то пытался снова её сесть!       Она прижимает колени к груди и полностью зарывается в одеяло, ожидая, что ответит демон, но его слова заставляют ее удивленно поднять брови, а плечи опуститься ниже. — Но это же не единственная вещь, которая тебе беспокоит?              И вот снова, метко он указывает в еще одну вещь, что никогда не обсуждалась с кем-либо, ну, кроме как с маленькой мышкой в ее комнате. Обычно Хути весёлый и легкомысленный демон. Но сейчас он звучит так спокойно и уверенно, что это начинает пугать. — И что с того? Сейчас это не имеет значения. У меня есть дела! — Она пытается перевести тему, но сама вздрагивает от собственного тона в голосе. — Но если ты будешь разрываться между двумя вещами, можешь потерять обе.       Луз застывает на месте и поджимает губы, отводя взгляд, давая своеобразный ответ. Глупо звучит, просто ужасно и непрофессионально, но правда — она такая. Хути был ужасно наблюдательным. Девушка все ещё не понимала, как он не чувствовал чужое присутствие в доме ночью. Но была благодарна этому. Были бы некоторые проблемы. Демон что-то записал в блокнот и поднял голову. — И выбрать что-то одно не хочешь. Или просто не можешь.       Хути начинает пугать. Снова. Луз на автомате берет чашку и делает глоток, позабыв первое впечатление. Зеленый сладкий чай немного успокаивает, ну, или что бы это не было, оно по вкусу напоминало именно его. Тем временем ровным тоном демон продолжает. — Что бы то ни было, второе — оно важно для тебя. И видно, как переживаешь, если потеряешь это. Почти как удар. Она склоняет голову, смешанные эмоции играют на лице. — Как ты…? — У меня есть докторская степень! — Радостно ухает он, быстро срывает бумажку со стены и кидает её на стол перед девушкой. «Пациент» наклонилась вперёд, грамота и вправду выглядела, как настоящая: вот штамп, а вот там подпись. — Но, мы вернёмся к нашему делу, — снова спокойный тон до неузнаваемости. И она возвращает прежнее положение. — Подожди, — Луз поднимает руку, останавливая того. — Это неважно! Да, я боюсь все потерять, мы так много работали над этим, что становится страшно! Луз с грохотом ставит чашку на стол и обнимает себя за ноги: — Я просто не могу выбрать что-то одно! Мне важно и то, и другое. Но что я могу сделать?! — Срывается девушка, переходя на слабый крик. Хути открывает клюв, но Луз снова его перебивает: — Но я начинаю вести себя странно! Просто… — Она затихает и слегка склоняет голову, подбирая правильные слова. — Так легко, что-ли? — Так легко? — уточняет демон. — Я начинаю вести себя странно, — она машет рукой, пытаясь найти слова. — Что-то всегда идёт не так, я с каждым разом всё больше боюсь увидеть реакцию! — Если просто подождать ответа на это? — Склоняется Хути, заглядывая в лицо девушки. — Если тебе что-то не нравится, ты же не станешь молчать.       Луз кивает, молча соглашается. Как бы глупо это сейчас ни звучало, она поняла суть. Хоть и большую часть рассказов демона она рада послушать, некоторые просто не выносит. Хути поправляет очки и снова что-то записывает: — Ты должна прислушиваться, что говорит тебе голос внутри.       «Слушать, что внутри? Да ты и правда говоришь, как Ида…» А и возможно звучало как из какого-то непсихологического фильма, который не тянул планку жанра, но и часть правды была, она не может это глупо отрицать.       Луз кусает губу и молчит, схватка на ногах слабеет. «Голос» Луз, и правда, стала переживать по поводу своего поведения. Да, она всегда была активной, но в пределах нормы, быстро останавливалась. Но, с каждым днем начинает вести себя глупее и глупее, творя немного странные спонтанные вещи, но он же не против этого? Девушка даже не понимает, почему стала так переживать и как это случилось, но каждый раз, когда она думает об этом, звучит только одна фраза раз за разом: «Мы по разные стороны» Парень был предан, насколько бы они ни сдружились за последний месяц и пару дней.       Но, и с каждым разом парень всё меньше и меньше уделял внимание этой стороне и просто отдыхал, что бы это ни было, прогулка или чтение ее любимой книги, и он был не против. Луз не будет врать, первое время ей было страшно, возможно, она тогда сделала ошибку в выборе. В один день возле двери будет стоять стража, а не ее друзья. Но этого не произошло, стабильно парень приходит, они просто занимаются разными вещами и не переживают по этому поводу.       Она уже даже не представляет недель без глупых шуток и полета над островом. Но она должна… Резко зажмурившись до боли в глазах, ведьма машет головой в отрицании. — Я просто не хочу выбирать, и не знаю, что будет, если выберу, — она хмурится, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — И даже думать не хочу. Хути подползает ближе и склоняет голову набок: — Так почему бы не объединить их? И просто подождать, что будет. Хуже молча ждать, опасаясь каждый день. Все эмоции пропали с ее лица, а зрачки опасно сузились, мелкая дрожь плеч и злость от глупого разговора, раздражение от ситуации накатывает волной. Резко вскакивая с кушетки, она чувствует, как пушистое одеяло падает на пол, между ног, Луз со злостью смотрит на Хути, махнув рукой опасно близко к лицу демона. — Это не может помочь ситуации! Это просто глупо и может!.. — Она пару раз моргнула и опустила руку, не отводя взгляда. — И может…       Луз застывает на месте и смотрит себе под ноги. «А может что?» Да. Общение с левой рукой императора, с золотым стражем, тем, кто по одному маху рукой может указать, куда иди кучке стражей на штурм, но он же этого не сделал. «Объединить?.. Просто продолжать?» И каждой секундой это не кажется таким глупым, он же мог бы просто прекратить приходить, если так хотел, но он так не сделает. Луз смотрит на свои руки, а улыбка медленно появляется на губах. «Почему я так переживаю? Это же просто Хантер. Так почему я стала так переживать?»       Луз улыбнулась шире и подняла взгляд на сову. Она знает, что чувствует. Но упавшие очки совы резко приводят ее в чувство, она облажалась, резко срываясь на демона. Слишком много за последнее время навалилось, но одной проблемой меньше, благодаря Хути. Сожаление наполняет ее взгляд, и она делает шаг вперед, тихо пытаясь извиниться: — Хути, я не… — Я СНОВА ТОЛЬКО ВСЁ ИСПОРТИЛ!       Когда демон начинает заливается слезами и биться об стены, когда он пытается выйти из комнаты, Луз прячется за столом прикрывая голову. «Вот же бл-» Просто не было у нее приличных слов. Когда рядом с лицом пролетает кружка с чаем. — Я МОГУ ТОЛЬКО ВСЁ ПОРТИТЬ! — Через слезы кричит демон и вылетает из комнаты. Стены дома начинают дрожать, и Луз в панике выбегает из комнаты, прямиком за демоном, только уворачиваясь от падавших предметов с полок, крича ему вслед в надежде, что тот остановится от очередного разрушения дома. — Хути, это не то, что я имею ввиду!       Луз выбегает через заднюю дверь, смотря, как демон пытается вырваться из двери дома. Такое уже случалось, когда он был расстроен. Но сегодня она перегнула палку. Сокращая дистанцию, она пытается начать разговор тихим голосом. — Хутти, просто послушай… — Девушка протягивает руки и медленно подходит в демону ближе. — НЕТ! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ МЕШАТЬ ЭТОМУ ПРЕКРАСНОМУ ДОМУ! В слезах кричит демон и делает ещё один рывок. Земля под ногами дрожит, сбивая девушку с нее, неприятно встретившись с твёрдой поверхностью, Луз слышит трескающий звук камня, быстро поднимая голову наверх. Зрачки на секунду сузились. — ЛУЗ!       Она прикрывается руками, когда с неба начинают падать мелкие камушки вместо массивной стены, когда последний камушек падает возле нее, она удивлённо раскрывает глаза и смотрит на Иду и Короля перед собой. — Это сделал ты? — Луз указывает на короля с удивлением. Тот гордо бьёт себя в грудь и улыбается, просто сияя от следившего заявления. — Кажется, я получил новое могущество! Демон поднял лапы к небу и громко засмеялся. Луз, тихо фыркнув, пытается сдержать смешок. Переведя взгляд на ведьму, которая держит его на руках, он изумлённо вздыхает, выдавив тихое «вауу», она улыбается, указывая на Иду. — Вау! Девочка, неужели ты решила поменять стиль? Ида раскрыла крылья и махнула ими, поднимая пыль вокруг. — С помощью этого парня теперь я выгляжу ещё круче, — смеётся гарпия и проводит рукой по волосам. Луз смеётся, складывая руки на груди. Дерзкая улыбка играет на губах, не упуская шанс для шуток. — Теперь по дому будет разбросано ещё больше перьев?       Но крик Хути их прерывает, и все разворачиваются на него. Все веселье мгновенно улетучивается, сменяясь беспокойством за члена семьи. — С помощью Хути мы смогли получить это. Но он все никак не успокоится, — вздыхает Ида и кивает в сторону демона. Король кивает в согласие: — Он же тоже пытался помочь тебе? Просто скажи, что у него получилось. Луз беспомощно разводит руками. — Я не могу подойти к нему больше чем на шаг, он просто не слышит меня!       Ида выпрямляется и смотрит на демона, катающего по земле, оценивая положение. Она подмигивает девушке, отпуская короля на землю. — Не думаю, что могу держать этого парня долго, — Луз кивает понимаясь весь план на лету, и с восторгом смотрит, как Ида взлетает.       Несколько секунд на небольшую бойню и парочкой потерянных перьев, и она кричит Луз, чтобы та подходила. Луз побежала и схватила лицо совы, чтобы тот смотрел на неё, хоть и получалось так себе, демон наотрез отказывался смотреть на юную ведьму с огромной силой мотал головой в разные стороны. — Хути, успокойся, ты помог мне! — Нет! Нет! Нет! — Он с новой силой мотает головой в стороны, заставляя Луз оторваться от земли и ухватится сильнее, чувствуя как из-под ног уходит земля. — Ты просто лжёшь! — Нет! Я правда знаю, что теперь хочу, — Луз обнимает голову и улыбается. — Твое недо-лечение на скорую руку на удивление помогло, — тихо произносит она и начинает гладить того по его спине, ну, на это она надеется. — Я в долгу перед тобой. В следующий раз я буду слушать твои истории хоть весь день!       Луз смотрит на уже тихо сопящее и заплаканное лицо демона с нежной улыбкой. Но когда демон вырывается с новым приливом слез, он заставляет Луз слегка отодвинуться чуть ли не падая на землю, чтобы не попасть по поток воды. Но ненадолго. Он обхватывает всех своим телом, только сильнее прижимая к себе и роняя слезы на землю, начиная говорить что-то невнятное. Луз с облегчением выдыхает, а по голове пробегает Король. Ида хмыкает и смотрит на молодую ведьму, слегка задирая брови: — Что он сделал, чтобы ты решилась на такие муки? Луз смеётся и подмигивает наставнику: — Врачебная тайна.       Ида смеётся, пока Хути выплакивает последние слезы. Им придётся убираться так долго.

~

      Луз зевает и протирает глаза свободной рукой. Девушка смотрит на записи в тетради и слабо улыбается. Эхо все же вышла на дорожку дружбы. Сегодня она показала кадры с дверью. Конечно, немного, но это уже что-то. Сейчас маленький грызун удобно устроился на коленях, тихо сопя. Луз, и правда, может пересмотреть вариант завести мышь и на земле. Она чешет ее голову и берет свой телефон. Только начало двенадцати, а Хантер даже не написал что-то сегодня за весь день.       Луз недовольно хмурится и тянется к тамагочи, занеся руку над аппаратом, раздается тихое жужжание, и недовольство как рукой снимает. Она слабо улыбается, заглядывая в экранчик аппарата. Но улыбка приобрела грустные ноты, и она легонько пожимает плечами, как-будто соглашаясь с кем-то. — Значит завтра. «Извини, сегодня не магу» Он пишет уже намного лучше.       Луз откладывает прибор и тянется вверх, что-то она не очень хорошо себя чувствует. Луз чихает и протирает нос: — Да и почему все пахнет грибами?

~

— Нет, Ида, вы правда думаете, что это нормально?       Эмити открывает дверь и указывает на Луз рукой. Совиная леди облокотилась об косяк, с ног до головы осмотрев ученицу. Маленький кокон в середине комнаты подавал признаки жизни, что-то без остановки бубня себе под нос. Ида отмахивается. — Да ладно. Это же обычная плесень. Все ей болеют — Но Луз — человек, — неуверенно произносит Эмити. — Кто знает, какие пабочки будут? Зрачки медленно следят за собственными руками, пока те в разных носках «летают» то в одну сторону, то в другую. — А вы знали, что змеи умеют летать?       Луз смеётся, продолжая махать руками только с новой силой, еще один маленький гриб опал с ее волос, на секунду привлекая ее внимание, она тыкает в него рукой и кривится от этого движения, даже как-то враждебно смотря на гриб. Гас проскальзывает в комнату, пока Блайт и Клоутор о чём-то спорят, присев на корточки рядом с её головой, медленно и с опаской тыкает ее в щеку, что вызывает шипение с её стороны и «угрожающее» махание руками, в попытке отогнать врага. Гас поднимает руки и отходит: — Бред — не самая лучшая пабочка, — он утвердительно качал головой.       Эмити вздыхает и проводит рукой по лицу, когда на плечо падает чужая рука. Тихий голос успокаивает ее. — Ну же. Луз и не через такое проходила, — улыбается Уиллоу.       Ведьма пакости кивает, когда все резко поворачивается к девушке, только собираясь что-то ответить, ее перебивают. — Если я съем ключ, я вернусь домой? — Металлический звук заставляет всех съежится и дернутся на перехват. — Луз! Фу! Выплюнь! Эмити забирает ключ, вызывая недовольные возгласы от больной. Она пытается забрать ключ обратно, но ведьма отходит назад всего на пару шагов, а Луз принимает поражение и громко чихает: — Это побудет пока у меня, — Эмити вешает себе ключ на шею, слегка сжимая его в руке, и смотрит на Иду с переживанием в глазах. — А вы знали, что вата умеет разговаривать? — Комментирует Луз, упав на живот, тихо ойкнув, но все же указывает носком на ведьму перед собой. Гас начинает смеяться, махая перед лицом Луз рукой. — Вот это уже последняя стадия. — Гас прекрати, — зеленоглазая ведьма смеётся и подходит, вытягивая его из комнаты со всеми, слегка прикрывая дверь, когда тихий и недовольный голос остаётся им в след. — Мой ключ… — Как только тебе станет легче. Мы не хотим вытаскивать его из тебя, — указывает Эмити на девушку пальцем с суровым взглядом, заставляя ту только поджать обиженно губы, и закрывает дверь полностью. Ида опирается на стену и машет рукой в воздухе. — С самого утра невозможно заставить её сидеть на месте. Эхо показала ей как Филипп строил портал. — Она пыталась снять свою дверь с петель! — Вскрикивает Король, забираясь на плечо старшей ведьмы.       Все устало вздыхают, после того, как друзья узнали, что один из компании слег с болезнью, все решили помочь леди с проблемой. Но никто не думал, что будет так сложно, а ведь еще двенадцати дня не было. Все молча смотрят в разные стороны, думая, что делать дальше, когда за дверью раздался крик, все снова взрываются в комнату. — Луз! — Мышка! Эхо! Она показывает! — Девушка вскакивает с постели, спотыкаясь об собственные ноги, но всё же успевает записать все, что показывает мышь. Луз начинается быстро записывать все, что было, и даже успевает сделать кривую, но понятную зарисовку. — Мне нужно к озеру!       Луз хватают в полете между дверей, как бы сильно та ни пыталась бежать, сломя голову, не пойми куда. Но врачи не были согласны с ней и силой затаскивают обратно в комнату под возмущённые крики девушки, что иногда даже пыталась отбиваться, ну, насколько это было возможно. Хотя было даже удачно в какой-то степени. Чем вызвало непонятную гордость в груди девушки где-то на задворках сознания. — Она меня ущипнула! — Гас, кричишь, как девочка. — Если тебя укусят носки, я посмотрю на тебя, Король, — парень возмущается и потирает свою поврежденную руку. — Успокойтесь, — выдыхает Уиллоу, проведя рукой по лицу, и смотрит на связанную девушку, все ещё протестующую и с новой силой пытающуюся вырваться из веревок. На удивление действия казались внятными, хотя, как еще можно назвать попытку перегрызть зубами веревку? Ида щёлкает пальцами, привлекая все внимание на себя: — Хорошо, мы с Королём сами пойдём за кровью. Пока ты, — тонкий палец указал на Луз. — Будешь спать. Луз расплывчато улыбается и протягивает мятый листок с быстро нарисованной картой: — Вы лучшие, ребята… — Ида молча кивает головой и скептически смотрит на «карту», нарисованную всем, что попало под руку. Эмити задумывается и поднимает руку: — Я иду с вами! — она выглядывает за дверь, смотря на ведьму. — Без разницы, только возьми курточку! — кричит Ида уже с нижнего этажа. Девушка на секунду задумывается, хорошая ли это идея, но её хлопает по плечу ведьма растений и слабо кивает головой в сторону лестницы. — Всё хорошо. Мы присмотрим за ней. Эмити улыбается и кивает: — Спасибо, листочек, — она выходит из комнаты, слегка махнув рукой на прощание. Уиллоу показывает палец вверх: — Не переживай, сахарная вата, мы справимся, — хихикает ведьма. «Сахарная вата» краснеет и уже на ступеньках тихо хихикает. — Уиллоу…       Но не успела она даже спустится полностью вниз, сзади раздаётся «суровый мужской» крик и дальнейшие возмущения её девушки, кажется что-то даже упало с треском. Эмити прикрыла рок рукой, пытаясь не засмеяться в голос, сделав глубокий вздох, она смотрит, как Ида собирается на вылазку и только сильнее сжимает ключ на груди, теперь её очередь помогать Луз.

~

      Хантер с угла наблюдал за подготовкой экспедиции. Маленький кардинал летал вокруг, а Хантер лишь отмахивался и говорил ему не мешаться. — Да что на тебя сегодня нашло?! — тихо шипит парень. В кармане раздаётся вибрация, и он прячется за угол, вытаскивая аппарат.       Он поднимает брови, когда смотрит на набор несвязанных символов. Пока он пытается разобраться с первым сообщением, приходит и второе. Тут уже можно понять отдельные слова. Он все ещё в недоумении смотрит на смайлы, которые приходят один за одним. «Крутой?..»       Но звук готовности к экспедиции заставляет его убрать аппарат, откинув разбор слов на потом. «Хорошо, разберусь с этим позже»

~

      Обе ведьмы тяжело дышали. Хантер не сводит взгляда с ключа в руках девушки, а желтый глаз, кажется, даже отвечал ему тем же. Или это только игра света, уверял себя парень. Всего пару минут назад он рыл себе могилу за новое неудачное задние. Да. Он был зол, что с самого начала задание отдали Кикиморе. Но это было за провал прошлого задания. Это справедливо. Но он ослушался и пошел на поиски самостоятельно. И… ничего не нашёл. Снова провал. Он встретил Совиную леди и группу с младшей Блайт. Но никакой крови.       Она предложила ему руку помощи. Он и правда убедился в словах Луз, что та изменилась. Но, когда его взгляд нашёл ключ, все мысли ушли за задний план, а он только смотрел на него. Он даже не знает, как это произошло. Началась потасовка. Он без своего посоха, но его заменил палисман. Секундное удивление и драка продолжается. Он устал. Он просто хочет лечь и, возможно, поспать.       Этот поход был с самого начала странным. Сначала палисман вытянул его на ведьм. Что произошло до небольшого ареста с их стороны. Парень пытался сначала словами объяснить. Но, увы, вышло, как она и говорила: все её друзья упертые. В этот они похожи. Да даже неловкая ситуация произошла. Пока Хантер разговаривал о пещере, пытаясь достучаться до ведьмы, его аппарат не переставал издавать звуки. Хантер закусил губу и отвёл взгляд, только нервно сглотнув. Эмити подняла бровь и указала пальцем на карман. — Может… Ну… Тебе нужно время, чтобы ответить? Выглядит, как будто что-то важное. Хантер вздохнул «Ох, Свет. Как же невовремя…» — Давай забудем, что произошло несколько секунд назад. Эмити издаёт тихий смешок: — Странная ситуация для стража. Хантер закатывает глаза и откидывает голову. — Да что ты говоришь? Вы несколько раз игнорировали мои советы, да и при первой встрече назвали мой голос раздражающим, — он добавил сарказма в голос. — Неужели это может быть более неловким? Девушка пожимает плечами. Она задумывается и кивает: — Ладно, сделаем вид, что минут пять никогда не существовало. Хантер кивает головой, молча соглашаясь. Их привлекает звук со стороны, и они переключают внимание.       Это было чертовски странно, но, возможно, при другой ситуации он рассмеялся. Сейчас они смотрят друг другу в глаза. Оба не будут уступать кому-то, имея твердую платформу для своих действий. А ключ медленно болтается на верёвке из стороны в сторону, как будто решая, на чью сторону перейти. Хантер вздыхает: — Ты сильна. А я устал. Драка будет продолжаться до того момента, пока один из нас не упадёт без сознания. Или пока ты просто не убежишь.       Она хмурится, зрачками бегая по его лицу, пытаясь найти хоть долю сомнения в словах, а он продолжает тем же ровным тоном, что пробирает до мелких мурашек. — Но вот проблема. Ковен знает о вас все. Где живёт твоя семья. Твои друзья. Твоя девушка, — заканчивает парень и хмурится, неприятный комок в горле начинает подступать, как тошнота, но сейчас не время для этого, и он напрягает плечи, не отводя взгляд от девушки, наблюдая, как нарастает там паника. Эмити дёргается и сжимает цепочку от ключей, сильнее заставляя тот остановится и просто ждать. Хантер мельком взглянул на ключ и замер, он выдыхает тяжелый воздух из груди и пытается сделать голос более угрожающим, но самому остановится слишком противно от своих же слов. — Мы знаем, где живёт человек.       В животе снова этот противный узел, но парень его игнорирует и сжимает рукоять сильнее до побеления костяшек. Как хорошо, что он в перчатках. — Так что просто отдай ключ.       Эмити застывает на месте и бегает глазами по земле в поисках другого выхода. Но её плечи опускаются, а хватка становится слабее. — Хорошо. — Беспомощно вздыхает она, не найдя выхода. — Я отдам кровь. — Она поднимает голову, чтобы видеть глаза парня, в которых нет ни капли страха. — Но ты никогда не подходишь к Луз.       Хантера пробирает мелкая дрожь. Снова и снова звучат в голове слова, пробившие до мурашек, а уверенность и злость в её голосе только усиливают этот эффект. Звон в ушах становится сильнее, от чего болит голова. Он замер на несколько секунд. Хоть и в лице он никак не изменился, показывая всю свою профессиональность, слегка дрожащие зрачки могли его выдать. Он кивает головой, а в горле застревает неприятный ком воздуха. Эмити отпускает ключ и падает на колени, поджимая губы. Хантер отходит от неё, рассматривая предмет, наконец-то его веки опускаются ниже, а брови сгибаются в печальной дуге. Парень смотрит через плечо, ненадолго задержав взгляд на девушке. — Спасибо… Правда.       Он улетает, оставляя её одну. Почему именно сейчас ему хочется спрятаться? Спустя пару минут он спускается на снежную гору и пинает кучу снега, хватаясь за голову: — ЧЕРТ! Кажется с ближайшего дерева упал снег.       Ведьма вздыхает и проводит руками по лицу. Из кармана он достает ключ и смотрит на глаз в середине. Ключ, наполненный кровью, отвечает тем же. Он смог, он выполнил задание. Жёлтый глаз смотрит на него так осуждающе, заставляя Хантера вжаться в плечи, слегка поджимая губы. Подняв ключ выше, он крутит его в руках в разные стороны на его тоненькой цепочке. Хантер сам не понимает, что происходит и почему, но его взгляд становится грустным. Но, когда кардинал садится на руку, он слабо улыбается и склоняет голову: — Ох, привет, — опустив руку ниже, чтобы птенец был на одном с ним уровне, изо всех сил пытается сделать улыбку как можно более приятной. — Сегодня ты помог мне, приятель. Спасибо. — С радостью! Глаза парня расширяются, и он подносит руку ближе к себе: — Подожди, я, кажется, понял, что ты сказал… Можешь ещё сказать что-то?       Птица хлопает крыльями, и Хантер начинает медленное движение в сторону города.       Несколько минут они просто провели в разговоре, Хантер узнал, как его зовут, что ему нравится. Тот даже рассказал, как жил с другими палисманами, и на самом деле иногда сбегал, чтобы увидеться со старыми друзьями. Хантер нашел это забавным. — Что ещё? — Тот человек.       Хантер останавливается и сжимает ключ в руке. — Ты уверен в своём решении? Парень провел всего пару минут разговора, но было понятно. Этот палисман был очень умным и проницательным. Хотя, на первый взгляд казался еще тем бунтарем, первое впечатление не всегда соответствует реальности. Хантеру даже показалось это ироничным. Он смотрел себе под ноги, наблюдая, как снег все глубже и глубже проседает под его ногами. — Я, — тихо выдавливает он из себя, полностью даже осознавая этого, свободной рукой он находит тамагочи и не решается его включить, только одернув руку от него, как от огня. — Ты в порядке? Хантер хватает часть волос и сжимает их: — Нет, нет, нет. Я не… Черт!       Резко развернувшись, обратно, в сторону леса, смотрит вдаль. И только поджимает губы, глубоко погружаясь в мысли. Маленький кардинал слетает с руки и садится на плечо, утыкаясь головой в его лицо.       Хантер сжимает руку. Тогда тихий треск раздается рядом с ним и разжимает её, смотря на ладонь. — Черт… И почему сегодня всё через одно место титана?! — Через сжатые зубы он старается это не выкрикнуть на весь лес и только с раздражением пинает снег вокруг себя, уделяя пару секунд, чтобы успокоить бушующие эмоции, пара мгновений и он останавливается, опуская руки вниз. Он вздыхает и протягивает руку к тотему, только чуть тише добавляя: — Позволь.

~

      Луз выбегает вниз, когда слышит голоса и возмущение там, только и успевая скинуть со своей головы остатки грибов. Чуть ли не спотыкаясь, она выбегает из своей комнаты и широко улыбается, замечая потрёпанных, но целых ведьм. — О титан, с вами все хорошо! Она заключает в объятия Эмити и улыбка становится шире: — Эхо показала мне воспоминание про кровь дурака. Я пыталась сказать. Но…— Она с недовольством фыркнула на двоих юных ведьм и одного демона.       Трое на заднем фоне нервно сглотнули и отвернулись, тихонько смеясь в кулак, или на то уж пошло в собственную спину или тело. И к ним добавилась Ида, а с её плеча смотрел непонимавший Король, удивлёнными глазами оглядывая ведьм. Эмити кусает губу, слегка отодвинувшись от девушки, и тихо начинает говорить: — Луз, я… — А как же Король без объятий?! Она ворует мои законные объятия! — О, мой малыш! — Луз отпускает девушку и переключается на демона. Эмити продолжает сидеть на полу, смотря на свои руки. Ида легонько стучит её по плечу: — Может я? Молодая ведьма машет головой в знак отрицания: — Нет. Я должна. Она встаёт и подходит к Луз, которая наконец-то отпустила Короля: — Луз. Есть то, что я должна сказать сейчас, — она смотрит в пол и сжимает нижнюю часть куртки. Луз, повернувшись боком, смотрит на нее, ожидая, что та хочет сказать, легкая улыбка на её губах медленно сползает, когда её подруга заканчивает предложение. — Я потеряла ключ. Там была кровь… Я, — тихо говорит она, пытаясь сдержать слезы при себе, и сжимает курточку сильнее.       Луз застыла на месте, как и всё в комнате. Раздался тихий всхлип, и только Король и Ида печально смотрели на гостей в доме. — Малыш… — тихо начинает Ида, но когда Луз обнимает подругу, та удивленно вздыхает, возможно, ожидая не такой реакции. О, это же Луз, что тут можно ожидать. — Расскажи, что случилось? — тихо просит кареглазка и отстраняется от девушки, во взгляде не было ни обиды ни злости. Эмити кивает и тихо начинает пересказывать, что произошло. За это время Луз посадила её на диван, а сама села на корточки перёд ней, продолжая держать подругу за руку, иногда медленно поглаживая большим пальцем чужую ладонь. Не перебивая, Ида только подошла к ней и положила руку на плечо, слегка так приобнимет ученицу, показывая свою поддержку. Уиллоу села рядом с девушкой, позволяя Эмити облокотится на свое плечо, тоже повторяя жест гарпии. — Луз, прости, я должна была что-то придумать… Я, — но её перебивают. — Нет, нет. Всё хорошо! Это не твоя вина. — Луз улыбается. — Главное, что вы в порядке. Она махнула рукой и закатывает глаза, показывая всем знакомую веселую улыбку. — Мы найдём другой способ. Всегда есть ещё один вариант. — Но! — вскакивает Эмити и разводит руками. — Луз, кровь — единственный способ вернуть тебя домой! — Первые капли предательски начинают капать на пол. Она чувствует себя настолько виноватой. Луз медленно усаживает её на место, все также нежно улыбаясь и заглядывая в желтые глаза. — Успокойся, Блайт. Ну же. Пока вас не было, Эхо дала мне ещё несколько записей. Мы найдём способ. А сейчас… Она отдаёт девушку в руки Уиллоу: — Теперь твоя очередь, девочка.       Быстро шагнув на ступеньки, она видит, как Эмити обняла зеленоглазую ведьму, тихо сопя ей на плечо. Луз искренне рада за них. Луз подняла руку с кулаком на уровень груди и уверенно улыбнулась. — Сейчас вам лучше отдохнуть. А я вернусь с тетрадью и докажу, что мы найдём ещё способ!       Она уходит, и только какие-то обрывки слов доносятся до её ушей. Она тихо закрывает дверь за собой, улыбка пропадает с лица, а взамен уголки глаз начинают мокнуть. Она смотрит куда-то вниз, не замечая ничего вокруг. Она просто не верит, что снова сделала ошибку. Но все факты налицо. Неужели он просто обвел ее вокруг пальца. Знал, что хочет с самого начала? Тогда почему не забрать сразу, а устраивать весь этот цирк?! Нет… Она отказывается верить. Надо просто поговорить, возможно хорошенько вмазать ему и поговорить.       Веки опустились вниз и губы превратились в тонкую линию. Но, к её удивлению, что-то мягкое утыкается ей в лицо и тихо чирикает. — Мошенник?.. Она резко вздыхает и выпрямляется замечая знакомого красного друга.       Луз резко поднимает взгляд на окно и хмурится. Её рука автоматически сжимается в кулак, все мысли перемешиваются друг с другом, но только маленькая обида с каждой секундой нарастала все больше и больше. Голос дрожит, но также полон обиды и злости, а на кого именно, было непонятно. — Что тебе нужно, Страж?       Хантер молчит, не двигаясь. Но заметная дрожь пробежала по телу, когда она окликает его. Луз хмурится и ждет ответа, оправдание, угрозы, что ей теперь лучше молчать, что с секунды на секунду суда ворвутся другие гвардейцы, да все что угодно, но он тоже молчит. И это заставляет ее нахмуриться. — Тебе лучше уйти.       Девушка видит, как он опускает голову. Всё ещё молчит. Ей хочется плакать. «Неужели опять?»       Луз делает шаг вперед, открывая рот и собираясь сказать что-то еще, а, возможно, и осуществить свой план с ударом. Она удивлённо застывает всего двух шагах от него, когда он протягивает руку с ключом. Он качается из стороны в сторону, заставляя Луз раскрыть рот. Сидя все ещё на подоконнике, ему нужно было чуток развернуться боком, чтобы протянуть вещь, но он также не смотрел на нее, и только кончик раненого уха опустился вниз. Девушка с минуту смотрит на предмет. Маленький шаг, и она возвращает его себе, только одними губами задавая вопрос. — Что?       Вся злость моментально улетучилась в никуда, оставляя за собой только неприятное ощущение. А в голове резко стало тихо. Звук шуршания ткани заставляет ее поднять взгляд на парня, который уже вышел на крышу дома, медленно шагая по черепице. Маленький кардинал слетает с плеча девушки и садится на подоконник, и только обеспокоено переводил взгляд с подростков. — Стой! — Луз рывком перебирается через окно и с маленькой паникой смотрит стражу в спину, забыв о всем. — Ты же не можешь вернуться назад снова ни счем!       Луз, сжимая ключ, прижимает его к груди. Она была готова выкинуть его через окно, связать и требовать ответы, если это понадобится. Но сейчас в голове снова всплывают моменты той ночи, заставляя все забыть, хотя бы на это мгновение. Ему будет некуда уйти.       Хантер останавливается и слегка поворачивает голову, но он все ещё не набрался смелости посмотреть на неё. Луз с печалью оценивает его состояние, бегая зрачками по всему силуэту. Но, когда что-то мокрое касается её пальцев, она удивительно вздрагивает и разжимает ключ. Через небольшую трещину вытекла небольшая капля синей жидкости. Луз нервно смеётся. Улыбка смешивается с опущенными веками, и согнувшиеся в виде крыши домика брови, не давая понять, от чего именно смех. Она садится на подоконник, опираясь спиной на откос, все ещё оставляя место птице, и осторожно поглаживает трушены на желтом глазе. — Когда Эмити рассказала, что произошло, я даже не знала, что думать, — она с грустью в голосе поднимает взгляд на парня. — Даже подумала, что снова облажалась. Луз проводит рукой по волосам и печально улыбается: — Так странно веду себя в последнее время. И я испугалась, — вздыхает она и крутит вещь в руках, продолжая говорить медленно и тихо, только иногда замечая, как парень всё же двигается. — Мне это на секунду напомнило Кипящию отмель. Тогда паника была сильной, — смеётся она, приводя в пример их первую встречу. — Но я, правда, не хочу в тебе ошибаться, — она полностью повернула голову к нему и опустила плечи, теперь ожидая его слов. Так прошла долгая минута, что казалась часом. — Я согласился, что не подойду к тебе.       Луз поднимает брови, и нежная улыбка сама появляется на лице. Луз смеётся тихо, еле слышно, но её плечи подергиваются при этом действии. Хантер наконец-то смотрит на неё, усталый и виноватый взгляд цвета малины слегка расслабился при уже таком знакомом звуке. Она крепко сжала ключ, убирая последние капли слез. — Ну, не умеешь держать обещания, — вздыхает Луз и смотрит в ответ. Нежный взгляд меняется на тревожный, и она встречается с ним взглядом только на мгновение и отворачивает голову в сторону замка. — Ты не можешь вернуться с пустыми руками. Только не снова. Парень медленно, без колебаний показывает руку раскрытой ладонью и неловко улыбается: — Извини. Кажется, у меня крепкая хватка.       Темно-синее пятно расползлось по ладони, впитываясь в ткань перчатки. Переживания Луз как рукой сняло, и она снова успокоилась. Он аккуратно снял её с руки и сложил в несколько раз, чтобы не терять такие драгоценные капли. — Думаю, хотя бы этого хватит. — Ну, больше я ему не дам, — недовольно хмыкает девушка, вызывая спокойную улыбку у парня. Кардинал снова прыгает на его плечо. Подбадривающе уткнулся ему в шею, что-то тихо чирикнув, Хантер только кивнул в ответ.       Луз с улыбкой смотрит на свой ключ, задумавшись всего на секунду, слегка красные глаза от слез слабо сверкали в лучах лунного света, придавая только какого-то завораживающего блеска.       Хантер смотрит на перчатку и вздыхает. Сиреневые глаза начинают блестеть, когда он с нежностью смотрит на девушку, отражая то умиротворение, что сейчас было вокруг них. Легкий ветер аккуратно перебирал их волосы, и парень склонил голову набок, пытаясь что-то понять. Какое-то время он просто не может отвести взгляд, а тот неприятный узел наконец-то развязывается полностью, больше не беспокоя его. Он несколько раз моргает и отводит взгляд на палисмана.       Хантер поднимает руку, и тот без слов превращается в посох. Он подлетает к девушке. Луз все так же находится в своих мыслях, смотрит вперед себя, но никуда не убирая небольшую улыбку с лица. — Ты, и правда, особенный человек, — парень весело хмыкнул и спрятал перчатку во внутренний карман штанов, освободив руку. — Находишь пути к сердцам людей. — спокойно и тихо продолжает он. Хантер слегка наклонился и положил руку на плечо Луз, осторожно наклонив ее ближе к себе. Оставив легкий и быстрый поцелуй в щеку, он отстраняется. Секунда, две и наконец-то осознание, что только что произошло.       Он резко и быстро убирает руку с её плеч, только чудом не повалив её за собой на крышу дома, настолько легко можно было сделать это сейчас. Отлетев примерно на метр и вжавшись в плечи, он поджал губы, затаив дыхание. Глаза расширяются, теряя тот блеск, и начинают бегать в панике по лицу девушки. Холодная паника начинает битву с непониманием, а бешеное сердцебиение и прилив крови к лицу ударяет в голову с легким звоном в ушах, задавая только один единственный вопрос.       Луз медленно поворачивает голову и вздыхает, чутка приоткрыв рот. В глазах сверкает изумление, а хватка на ключе становится слабее. Их взгляды пересеклись, и она дернулась, как-будто выходя из неизвестного транса. Луз открывает рот шире, чтобы что-то сказать, но нервный смех Хантера перебивает её. — Хаха! Да. Точно. Эээ… — Хантер отводит взгляд и неловко улыбается во все зубы, начиная в панике махать рукой, отлетая все дальше. — Это да. Но нет! Я имел ввиду!       Он возвращает взгляд к девушке, но это было ошибкой. Обычно бледное лицо стража с каждой секундой становится всё больше похоже на помидор. Он забыл все, чему его учили на протяжении кучи лет: забыл как дышать, забыл как говорить. А главное — его мозг полностью отключился. Он выпрямляется и прячет лицо в капюшон, всё так же заплетаясь в словах: — Да! Ну что ж. Увидимся… когда-то, — Хантер быстро отлетает от дома и машет рукой куда-то в сторону. — Бааай! — совсем позабыв, что в доме куча других ведьм, крикнул он и исчез в золотом дыму.       Луз, не веря в произошедшее, продолжает пристально смотреть на место, где только что был парень. Делая пару глубоких вдохов, она слезает с подоконника. Не сводя глаз с окна, отходит от него, держа тело в напряжении пару секунд. Но ноги предательски подкашиваются, и девушка падает на матрас, зажмурив глаза. Через мгновение распахивает их, ее зрачки сужаются, и она прижимает к себе руку с ключом только сильнее. Губы медленно шевелятся, произнося какие-то слова совершенно беззвучно, но резко останавливаются при чужих шагах сзади. В дверь стучат, и она открывается. Ида заглядывает и смотрит на Луз. — Девочка, всё хорошо? Мне кажется тут был какой-то шум…       Луз дальше не слышит, что говорит Ида, и медленно поднимается на ноги, делая пару шагов к ней. Молодая ведьма с красным лицом смотрит на Иду и медленно кивает. Она поднимает взгляд на нее и сжимает ключ сильнее. Ида указывает на него и удивлённо склоняет голову, тихо спрашивая. — Откуда? — Я… — Луз запинается и нежно улыбается, смотря в пол, звон в ушах мешает нормально думать, но она продолжает. — Я могу объяснить.

~

— Черт, черт, черт! — тихий, но такой печальный крик раздается по комнате.       Хантер ходит по комнате кругами, уже накручивая ни один метр. Он держал себя в руках, когда вернулся в замок. Он смог держать себя в чувстве, когда отдавал кровь Дяде. Но ничто из этого не сравнится с тем, что он чувствовал сейчас. Ему просто хочется выпрыгнуть в окно, из-за всех эмоций, что сейчас просто танцуют в нем, меняясь с неимоверной скоростью на лице. Пальцы в суматохе перебирают пряди волос, чуть ли не выдергивая их. — Идиот, чем я думал? Да и думал вообще?!       Он резко садится на корточки, держа себя за голову. Если бы в комнате было чуть светлее, можно было бы увидеть, что Хантер все ещё красный до кончиков ушей. — Да ты чёртов гений, парень! — Поднимает руки вверх, общаясь с самим собой. — Сначала украсть, вернуть и сделать это! Маленький кардинал летает перед его лицом и тихо чирикает. С печалью в глазах парень поднимает взгляд: — Как думаешь, я все испортил?       Он с протяжным стоном падает на пол и смотрит куда-то в каменную стену, ожидая от нее все ответы, что он хочет узнать сейчас. Тогда его рука находит маленький аппарат в кармане. Хантер медленно вытаскивает его и со страхом включает экран. Секунда, и он слабо улыбается: — Но… Тогда почему я чувствую себя так хорошо? «Ты крут» «Как день» «Хаха, я змея!» «У тебя милая улыбка»