Серебряный Принц, или Одиночество - это поправимо

Глава 21

      — Стой! — Грейд схватил, прытко убегавшего человека, за расстегнутую рубаху. — Да подожди ты!       — В чём дело, кто Вы такой? — Мужчине пришлось остановится, потому что эта игра в догонялки всерьёз начала привлекать излишнее внимание. — Я Вас не знаю!       — Ой ли! — ехидно улыбнулся Грейд, и угрожающе нахмурился. — Стин, если у тебя что-то не в порядке с головой, то я в два счета могу поправить!       — Ладно-ладно, я уже понял, что ты не отстанешь. Давай в сторонку отойдём, но предупреждаю — у меня чертовски мало времени.       — У меня тоже. Поэтому в двух словах: нужно закончить когда-то начатую работу, а точнее — Линк на пару с Рином должны перестать существовать. Надеюсь, гонорар мы при следующей встрече обсудим, ты же в курсе, что в этом вопросе мне можно доверять.       — Ну-ну, полегче, сладкий, разогнался! Ты давно мне не начальник, и я работаю только по стопроцентной предоплате, а ты знаешь — услуги мои стоят оч-чень дорого. Что ты готов мне предложить? Внимательно слушаю.       Взгляд Грейда лихорадочно заметался, по сути, ему больше нечем было платить, личными сбережениями он рассчитался с матросом. У него еще оставалась доля совладельца клуба, что Рин, от широты душевной, как на свадьбу подарил, едва они окончательно съехались. Грейд-то рассчитывал улучить момент, когда поблизости не будет Линка, и попросить у Рина денег хотя бы взаймы. А этот разговор, свернул в совершенно невыгодное для него русло. Но в нашем мире, если хочешь чего-то достичь — всегда приходится чем-то жертвовать. Для Грейда всё зашло слишком далеко, он сжёг мосты и от своей затеи уже не мог отступиться.       — Ладно, будь по-твоему. — В бешенстве он стиснул челюсти до зубовного скрежета, и вытащил из подкладки лёгкого блейзера фамильный перстень. Эту драгоценность родители отдали ему на совершеннолетие. На изумительно красивом тёмно-синем камне, переливаясь разноцветными искрами в свете ярких солнечных лучей, остро сверкали грани. Немного помедлив, Грейд протянул его Стину.       — Здесь бриллиант в полтора десятка карат, если ты сейчас скажешь, что этого мало, я тебя прямо посреди улицы прибью.       Стин скорчил недовольную мину. Брезгливо повертел в руках старинную семейную реликвию, и будто нехотя, сунул её в карман.       — Считай, что договорились, однако сверх того, я бы предпочел получить от тебя небольшую премию, дополнительный бонус, так сказать.       — В каком смысле? — не понял Грейд.       — Да в том самом. Для своего возраста ты неплохо сохранился, почему бы нам с тобой не переспать?       — Размечтался, — насмешливо фыркнул Грейд, — Рылом не вышел! Если сильно зудит между ног — иди и сними себе портовую шлюху!       — Да? — нехорошо прищурился Стин, — Ну, как знаешь, дело твоё.       — Диктуй телефон, Донжуан, я потом позвоню.       Влёт запомнив цифры, Грейд развернулся и быстро побежал обратно к морвокзалу, где возле центральных дверей его поджидали Линк и Рин.       ***       Армия бет ждала указаний, облюбовав вдалеке от любопытных глаз, дикий пляж за остроконечным мысом. Лит предложил вплавь переправить их на Кор, заодно бы на питании здорово сэкономили, но Линк его отговорил — уж слишком много привлекло бы внимания внушительное количество, неизвестно откуда появившихся морских слонов. Зачем раньше времени раскрывать козырные карты, правильно? И озадачил своего бывшего, подыскать им подходящий транспорт.       — Я намерен задержаться. — Линк украдкой проводил взглядом Рина, и вернулся к разговору с бетами. — Пока меня не будет, приступайте к ремонту казарм. В первую очередь подберите там помещение для самых маленьких бет. За советом идите к Зуфаттандилу девятому или к старшему жрецу в Храм. Всё остальное — организуйте на ваше усмотрение. Справитесь?       — Погоди-погоди, что-то я не понял, ты что, собираешься разгуливать по Тлару совсем без охраны?! — не на шутку обеспокоился Лит. — Это никуда не годится! Давай мы с Тином вместе с тобой пойдём, а наши сородичи сами на Кор доберутся, как говорится — язык до Кора доведёт.       — Угу, а еще существует пословица: «язык мой — враг мой», — огорченно скривился Линк, в который раз убеждаясь, что не стоит никому рассказывать о своих планах, если не хочешь, чтобы они провалились. Посвящать в них можно лишь тех, кто будет принимать непосредственное участие. И продолжил:       — Неужели ты не понимаешь, что нельзя сейчас бет одних оставлять! Они нам поверили, пошли за нами, а вы собираетесь их на полдороге бросить. Как вы потом им в глаза смотреть будете? А кто вместо Тина начнёт обустраивать маленьких детей? Сопровождающие омеги не могут бесконечно за ними присматривать, им нужно вернуться домой. Поэтому без вариантов — я продолжаю путешествовать, а вы своими делами занимайтесь.       Тин досадливо цокнул языком, наклонился, и зашептал Линку на ухо:       — Ты живёшь — душа нараспашку, и думаешь, что весь мир такой. Но кто-то сказал золотые слова: «Чем шире у тебя объятия, тем легче тебя распять».       — А меня учили, что самое страшное — это равнодушие, — так же тихо ответил Линк.       — И всё же, не принимай всех подряд близко к сердцу, возьми за правило допускать окружающих только «до рубашки». И поаккуратней с этими двумя молодчиками, я имею в виду Рина и Грейда, не очень им доверяй. Рин как Рин, а вот у Грейда — глаза бегают, значит, совесть нечиста. Будь осторожен. Я рядом с ним провёл несколько дней и успел заметить, что на плечах он носит несколько крупных некрасивых родинок. Говорю к тому, чтобы ты остерегался людей с различного рода кляксами на кожном покрове, подобным образом проявляются заболевания нервной системы и отклонения в психике. Тем паче избегай личностей с врожденными физическими недостатками, особенно с искривлением спины. У них такой же перекос в душе. Всегда помни — Бог шельму метит.       — Благодарю за подсказку, я обязательно учту.       — Больше двух — говорят в слух, — недовольно напомнил Лит, и покосился на капитана. Тот шагнул в сторонку и усиленно делал вид, что очень заинтересовался доской объявлений. — Если вы закончили, тогда предлагаю вот что — ты пока по столице Танри погуляй, а мы с Тином смотаемся туда и обратно. Сдадим на руки Зуфаттандилу девятому наше войско, детей передадим на попечение в Храм, а сами придём тебя охранять, только скажи, в какой гостинице вы остановитесь, а там мы по ходу уже разберёмся.       — Откуда мне знать, где найдутся свободные места? Лучше я вам позвоню, когда мы с выбором определимся. О, а вот и Рин.       На первом попавшемся баннере Рин разглядел нужную рекламу, без всяких проволочек договорился с ближайшей фирмой по перевозке крупногабаритных грузов, и назвал бетам телефон. Дальше сами решат на чём ехать. Линк заверил Лита и Тина, что всё будет в порядке, и они, скрепя сердце, отправились на Кор.       Международную банковскую карточку пришлось оставить капитану. Он, как порядочный человек, клятвенно пообещал Рину, что денег возьмёт ровно столько, сколько понадобится на ремонт судна, а саму карточку без промедления уничтожит, и с неё больше никто ничего не сможет снять.       — Я прошу Вас решить все вопросы с полицией, — понизил голос до шёпота Рин, — Избавьте нас от дачи показаний и изнурительных походов по судам. Всё равно мы ничего не видели, пускай убийцу ловят без нашего участия. Линк беременный, у него своих забот — полон рот.       — Я очень постараюсь, — понятливо кинул капитан. — Удовлетворите напоследок моё любопытство — кем Вам приходится Грейд?       — Это мой муж.       — Почему же тогда Вы так печётесь о Линке?       — Он — мой истинный.       Капитан от удивления открыл рот.       — Да. У нас всё очень запутанно. Всего хорошего, надеюсь, Вы еще долго будете покорять океан, — поспешил откланяться Рин. Подхватил под локоть Линка и увёл к скамейкам в тенёчек, потому что стоять на солнцепеке уже действительно было невыносимо. Вскоре к ним присоединился запыхавшийся Грейд, обмахиваясь купленной по дороге газеткой.       — Куда теперь? — поинтересовался он, достал из сумки бутылочку с водой и переложил к себе на колени полусонного Линри.       ***       После тишины и свежести океанских просторов, к которым они невольно успели привыкнуть, в центре столицы оказалось слишком душно, многолюдно и шумно, поэтому Линк предложил поехать в какую-нибудь гостиницу поближе к горам. Несмотря на возражения Рина, что приключений с них было достаточно, он всё-таки настоял на своём — пройти туристическим маршрутом в провинцию Умид, чтобы показать её Айру. Немного поразмыслив, они вызвали такси и поехали на туристическую базу, откуда непосредственно начинался подъём в горы. Сняли отдельный домик, и решили, что останутся минимум на неделю. В первую очередь необходимо было отдохнуть, а потом уже приобрести подходящую одежду, обувь, и запастись годной для похода едой.       В администрации Рин оплатил аренду сразу за семь суток, и ему предложили на выбор купить открытый маршрут — то есть, когда им будет удобно, тогда и присоединяться к группе, либо по желанию, им дадут индивидуального инструктора, только хотя бы за день обязательно нужно предупредить. Прикинув так и этак, он пришёл к выводу, что с маленьким Айром и Линри на руках, за обычными туристами, тем более по горам, им никак не угнаться, поэтому ни с кем не советуясь, оплатил частный поход. Его выбор и Линк, и Грейд, дружно одобрили.       Все спасались от полуденного зноя как могли. Грейд, распахнув настежь все окна, остался с Линри в доме, покормил его, и вместе с ним улёгся спать. Рин облюбовал под широким навесом садовые качели и, отталкиваясь одной ногой, лениво раскачивался. Айр тихонько играл на детской площадке, окруженной высокими раскидистыми деревьями. Он был очень занят — как дядя Лит, сосредоточенно строил в песочнице большой замок, а Линк устроился в густой тени, увитой вечнозелёным плющом, беседки. Он прикрыл глаза и с удовольствием вдыхал чистый горный воздух. Как хорошо хоть иногда сидеть вот так, и ни-че-го не делать! Совсем рядом журчала мелкая речушка, по берегам росла изумрудно-зелёная трава. Они с Айром с удовольствием на ней полежали, даже решились немного поплескаться в воде, уняв жару, и смыв пот. Это был красивейший уголок природы, и самое подходящее место, где можно отдохнуть душой.       Со стороны гор раздался стрекот вертолёта, и в миг вся идиллия рухнула, Линку будто кто по сердцу полоснул, настолько стало неуютно. Между тем в придорожном кафе на конечной автобусной остановки начали жарить шашлыки, и Линк отвлёкся — у него прямо слюнки потекли. На катере им, конечно, предложили лёгкий завтрак, потом от палящего солнца про обед долго никто не вспоминал, а сейчас — живот просто свело от голода, да и Айра, пожалуй, давно следовало накормить.       — Пойдёмте поедим, я ужасно есть хочу, — предложил Линк и проводил тревожным взглядом, облетавший их по широкому кругу вертолёт.       — Ты чего? — обратил внимание на странную реакцию Рин, — Это же спасатели, видишь — на борту красная полоса и номер. Кстати, я при Грейде не хотел этот вопрос поднимать, лишний скандал мне не нужен, к тому же как альфе, мне неловко признаваться, но мы остались практически на нуле. Нет, всё не так плохо, деньги пока есть, на экскурсии по Тарни и Андилу, и вернуться на Кор нам хватит, только долго содержать твою армию и маленьких бет, уже будет не на что. После первого финансового вливания в Кор прошло слишком мало времени, новые поступления не успели накопиться. И как-то не входил в наши грандиозные планы ремонт целого судна, а стоит он — ого-го! Впрочем, пока не ясно, подлежит оно восстановлению или нет, а вот если не подлежит — ты обещал капитану купить новый корабль, и сколько средств потом останется на счету, одной Луне известно.       — Получается, реконструкцию деревообрабатывающего комбината и мебельной фабрики на неопределенный срок мы вынуждены отложить? — откровенно расстроился Линк, — Давай в спешном порядке где-то раздобудем капитал!       — Угу, разве что ограбим солидный банк, — насмешливо глянул на него Рин. — А ты знаешь, что денежными потоками руководит Луна? Эти хрустящие бумажки даже ведут себя аналогичным образом — то нарастают, то убывают, потом снова появляются. Собственно, количество денег в мире весьма ограничено, и находятся они у других людей. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Волей-неволей приходится придумывать что-то такое, чтобы эти люди добровольно отдали нам свои кровно заработанные, и за это еще «большое спасибо» спешили сказать — вот в чём состоит главный секрет коммерции.       — Естественно. Гораздо выгодней работать не на «дядю», а продавать свои идеи, тогда весь куш достаётся тебе.       — Какой способный у меня ученик. Да, совершенно верно. Однако, дорогой мой, денежки только тратить легко, но выручить их — очень даже сложно. К твоему сведению, чтобы получить хоть какую-то прибыль, в любое производство приходится вкладывать неимоверное количество средств, а потом ждать неизвестно сколько, пока продукция реализуется.       — Это я и сам понимаю, — печально вздохнул Линк, и едва заметно улыбнулся, — Вывод напрашивается следующий: деньги должны делать деньги, и они всегда есть у тех, кто тратит меньше, чем зарабатывает. Надеюсь, на этом ликбез по экономике закончен?       Рин благодушно рассмеялся и утвердительно кивнул.       Опасаясь разбудить Линри с Грейдом, они решили в дом не заходить, поэтому прямо на улице вымыли в рукомойнике руки, и направились к открытым столикам через дорогу. Из соседних домиков к мангалу гуськом уже потянулся народ, обитатели гостиницы от них не отставали. Рин прибавил шаг, и оказался в очереди одним из первых, Линк занял места под зонтиком и с удивлением рассматривал солидную толпу. Он даже не предполагал, что на базе находится большое количество туристов.       Грейд бросился перетряхивать вещи Линка, едва они миновали штакетник. Отыскал спутниковый телефон, от души по нему потоптался, для надежности выломал антенну, и обломки, вместе батареей, которую Линк предусмотрительно отсоединил, чтобы невозможно было отследить сигнал, полетели через окно в речку. Одежду соперника он покидал обратно в рюкзак, и схватил со стула брюки Рина. Если память ему не изменяла, то супруг по приезде сразу переоделся в шорты, а переложить мобильник — забыл, да честно говоря, телефон ему здесь был без надобности. Грейд порылся в карманах, быстро нашёл искомое, и по памяти набрал нужный номер.       — Стин, ты? Лучшее время — сегодня. Нет, завтра не подойдёт, нужно действовать, пока они устали и расслабились! Жду ночью на турбазе, откуда отправляются в Умид, знаешь, где это? Отлично. У нас отдельный дом, третий от дороги. Да тут их всего три, и гостиница. В доме две комнаты, моё окно на реку выходит — смотри, не ошибись. Значит, договорились? Вот и ладушки, не подведи меня. Ну, будь здоров. — Он поспешно сломал «симку», и телефон плюхнулся в воду следом за своим предшественником. Грейд удовлетворенно улыбнулся, проводил взглядом мелкие пузырьки, и забрался обратно в кровать — вот теперь, действительно не грех отдохнуть. Через полчаса проснулся мокрый и голодный Линри. Молодой папаша закатил глаза. В очередной раз мысленно повторил, что с маленьким ребёнком можно отоспаться только на том свете, и пошёл его переодевать.       Вскоре вернулись сытые и довольные Рин с Линком, захватив для Грейда порцию горячего шашлыка. Айр же, с удовольствием выполнял важное задание — нёс небольшую пластиковую бутылку с томатным соком. Он чувствовал себя ответственным и очень нужным, когда взрослые давали ему различные поручения.       От нервного напряжения совсем не было аппетита, Грейд кое-как выдавил фальшивую улыбку, вдобавок заставил себя за заботу поблагодарить. Он с трудом проглотил нежное, будто таявшее во рту ароматное мясо, не чувствуя вкуса залпом выпил острый подсоленный сок, и спешно поднялся из-за стола. Игнорируя удивленные взгляды, положил в переноску Линри, заявил, что ребенку нужен свежий воздух, и до самого вечера где-то по окрестностям гулял, лишь бы своим поведением не вызывать у окружающих никаких подозрений.       ***       Только перед тем как ложиться спать Линк вспомнил, что обещал позвонить бетам. Безмерно сокрушаясь на свою забывчивость, он в спешке перерыл весь рюкзак, но телефон не нашёл, и с досадой отложив поиски до утра, отправился отдыхать — глаза от усталости прямо слипались.       Поздно ночью, когда все крепко спали измотанные бурей и дневной жарой, с гор будто стекли страшные чёрные тени. Они двигались совершенно бесшумно, стремительно окружали поселок, вплотную подбирались к домам и в предвкушении заглядывали в окна.       Наутро, в срочном выпуске газет пестрели заголовки о кровавой резне, учиненной в мелких населенных пунктах всех трёх государств. Не выжил никто. Такого ужаса, никогда еще не видела земля Тлара.