Наше самое уязвимое время

      Не Хуайсан прибыл в Гусу ровно в девять утра. Это было поразительно для обычно безнадёжно опаздывающего Главы ордена Цинхэ Не с его установкой «я-ничего-не-знаю-и-мне-плевать». Его сопровождала небольшая группа слуг. У ворот его ждал Вэй Усянь.              — Хуайсааааан! — крикнул он, радостно махая рукой. — Добро пожаловать в Гусу! Сколько лет, сколько зим!              Не Хуайсан усмехнулся, сложил веер и спрятал его в рукаве ханьфу. Подойдя вплотную к Вэй Усяню, он с улыбкой коротко обнял его. Сначала Вэй Усянь колебался, стоит ли снова дружить с Хуайсаном, узнав, что именно тот стоял за всеми событиями, но он примирился с мыслью, что Хуайсан сделал это ради своего брата, ради справедливости и ради уничтожения Цзинь Гуанъяо. Это был хитрый, умный, гениальный и жестокий план. Однако он был оплачен жизнью Мо Сюаньюя и душевным покоем Лань Сичэня — и этого Вэй Усянь не мог простить Хуайсану до конца.              Тем не менее, было приятно, что друг детства снова рядом. Хуайсан оставался тем же беззаботным, улыбчивым юношей, хотя в его глазах теперь таилась лёгкая грусть.              — Привет, Вэй-сюн! Как сам? — Не дав Вэй Усяню ответить, Хуайсан огляделся. — А где Ванцзи-сюн?              Вэй Усянь рассмеялся.              — Он там всё организовывает, — пояснил он. — А меня оставил здесь, чтобы встречать гостей.              — О? И ты ему не помогаешь?              — Пфф! — Вэй Усянь отмахнулся. — Да разве я стану помогать готовить душный конференц-зал! — Он легонько подтолкнул Не Хуайсана. — Ну же, я думал, ты знаешь меня лучше!              Не Хуайсан засмеялся.              — Знаю, знаю, — парировал он. — Просто думал, ты будешь с Ванцзи-сюном, даже если занятие смертельно скучное. В конце концов, вас двоих никогда не видят по отдельности.              Одна из служанок Не за его спиной хихикнула, и Вэй Усянь метнул в неё недовольный взгляд, который, впрочем, её ничуть не смутил. Раздражённый, он повернулся к Не Хуайсану.              — Что это за слухи ты тут распускаешь? — потребовал он. — Мы проводим много времени порознь! Он даёт всевозможные уроки, а я целый день ношусь по Облачным Глубинам!              — Хм. — Не Хуайсан выразил сомнение. — И чем же ты занимаешься?              Вэй Усянь пожал плечами.              — Рисую, играю на дицзы. — Он ухмыльнулся. — Но большую часть времени провожу с кроликами.              — Кроликами? — Не Хуайсан мгновенно оживился. — Оооо, могу я их увидеть?              Вэй Усянь рассмеялся.              — Это кролики Лань Чжаня, не мои, так что тебе придётся спрашивать разрешения у него. — Он сделал приглашающий жест, заводя цинхэскую группу в Облачные Глубины.              Не Хуайсан жалобно простонал.              — Тогда я их никогда не увижу! — воскликнул он. — Ванцзи-сюн точно откажет!              — Вовсе нет, — с весёлым смехом возразил Вэй Усянь. — Если я буду рядом, он позволит тебе.              Не Хуайсан надулся.              — А кто-нибудь из посторонних видел этих кроликов? — спросил он.              — Я видел! — триумфально выкрикнул юный голос. Вэй Усянь и Не Хуайсан обернулись и увидели молодого Главу ордена Цзинь, Цзинь Лина, который стоял неподалёку, уперев руки в бока и высокомерно вздёрнув подбородок.              Вэй Усянь расплылся в улыбке, но Не Хуайсан, уже порядком уставший, лишь склонил голову.              — Глава ордена Цзинь, — поприветствовал он.              — Здорово, Цзинь Лин! — воскликнул Вэй Усянь, подскакивая к племяннику и накидывая руку ему на плечи. — Как успехи на посту Главы ордена?              Цзинь Лин гневно посмотрел на Вэй Усяня, быстро сбросив его руку.              — Ты должен говорить со мной должным образом, Вэй Усянь! — с жаром заявил он. — Я Глава ордена Ланьлин Цзинь, а не какой-то мальчишка!              — Нет, ты мальчишка, — сказал Вэй Усянь, отмахиваясь. Цзинь Лин что-то возмущённо пробормотал, но Вэй Усянь проигнорировал его и огляделся. — А где Цзян Чэн?              — Цзюцзю беседует с Главой ордена Лань.              Вэй Усянь ухмыльнулся и обменялся взглядом с Не Хуайсаном, который, не успев достать веер, спрятал улыбку за рукавом.              — О? — уточнил Вэй Усянь. — И как долго они беседуют?              — Не твое дело, — проворчал Цзинь Лин, но при этом покраснел. — К тому же, в этом нет ничего необычного; они оба Главы орденов, они, наверное, обсуждают дела.              — Наверное, — пробормотал Не Хуайсан, и они с Вэй Усянем хихикнули.              Цзинь Лин метнул на них гневный взгляд.              — У вас зрелость распоследних шиди! — фыркнул он и, сердито топая, удалился, оставив Вэй Усяня и Не Хуайсана заливаться хохотом. Немного погодя Вэй Усянь схватил Не Хуайсана за запястье и потащил его к главному залу.              — Давай скорее спросим Лань Чжаня, можно ли нам взглянуть на кроликов! — сказал он, и Не Хуайсан позволил другу тащить себя вверх по ступеням к главному залу. Вэй Усянь распахнул дверь с громким хлопком, отчего несколько слуг Лань внутри вздрогнули и едва не уронили подносы.              Рядом раздался крик Лань Цижэня.              — ВЭЙ УСЯНЬ!              Вэй Усянь проигнорировал его, вместо этого бросившись к Лань Чжаню. Тот стоял в дальнем конце зала, аккуратно раскладывая свитки на столе брата. Это была ежегодная Конференция Обсуждения, и, поскольку её принимал орден Лань, она должна была пройти безупречно. Всё должно быть идеально.              Вэй Усянь подскочил к Лань Чжаню и обхватил мужа за шею; тот был слегка тёплым, но Вэй Усянь решил, что это просто из-за расставленных в зале жаровен, защищающих конференцию от осенней прохлады.              — Привет, Лань Чжань! Я так скучал! — Он потянулся и быстро чмокнул Лань Чжаня в щеку, озорно улыбаясь. Лань Чжань мягко улыбнулся в ответ.              — Вэй Ин, ты мог прийти в любое время, — сказал он, и Вэй Усянь рассмеялся.              — Айя, и так сразу лезть в это душное место? — Он сморщил нос. — Мне хватит того, что я буду здесь во время самой конференции!              Лань Чжань вздохнул.              — Вэй Ин, ты заклинатель и член Гусу. Ты должен присутствовать на Конференции Обсуждения.              — Угх, но это же такая скука!              — Ванцзи-сюн прав, — раздался сзади голос Не Хуайсана, и Вэй Усянь обернулся к нему с выражением крайнего предательства на лице. Не Хуайсан, который успел достать веер, рассмеялся, прикрываясь им.              — Хуайсан, как ты мог меня предать? — воскликнул Вэй Усянь.              Не Хуайсан снова рассмеялся и переглянулся с Лань Чжанем.              — Ты женат на прославленном Ханьгуан-цзюне, Вэй-сюн, — сказал он. — Он был Верховным Заклинателем. Его слово имеет огромный вес на Советах, ты в курсе.              Вэй Усянь задумчиво хмыкнул.              — Так, — протянул он, постукивая по крылу носа, — ты мне намекаешь, что если я останусь, меня, может быть, хоть раз послушают?              — Именно!              — Мне плевать, слушают меня или нет, — сказал Вэй Усянь после паузы, скрестив руки и надувшись. — Я не собираюсь приходить, чтобы просто скучать. — Он вскочил на колени, озорно улыбаясь Лань Чжаню. — Эй, Лань Чжань, можно я свожу Хуайсана погладить кроликов?              Лань Чжань напрягся.              — Нет, — ответил он.              Вэй Усянь нахмурился. Он ожидал, что Лань Чжань будет колебаться, но не был готов к столь категоричному отказу. Лань Чжань редко ему отказывал. Он сохранил улыбку, хотя она стала немного натянутой, и легонько подтолкнул мужа в плечо.              — Лань Чжань, почему?              — Кролики на карантине, — ответил Лань Чжань, потянувшись и сдвинув свиток на столе на полсантиметра.              Вэй Усянь помрачнел.              — Карантин? Что такое?              Лань Чжань замер, его руки зависли над набором кистей. Его взгляд метнулся к Не Хуайсану. Вэй Усянь, заметив это, повернулся к другу.              — Хуайсан, можешь нас оставить?              — Разумеется. Мне всё равно нужно кое-что обсудить с Цзинь Л… с Главой ордена Цзинь. — Он поклонился. — Поговорю с вами позже.              Он ушёл, и на его лице была едва скрытая тревога. Вэй Усянь снова повернулся к Лань Чжаню, взяв его за плечи и развернув мужа к себе. Лань Чжань не поднял глаз.              — Эй, Лань Чжань, что случилось? — спросил Вэй Усянь, встревожившись. — Что происходит? Почему кролики на карантине? — Лань Чжань едва заметно пожал плечами, но промолчал. Вэй Усянь нахмурился, потянулся и заправил выбившуюся прядь длинных чёрных волос Лань Чжаня ему за ухо. К своему огромному удивлению, Лань Чжань резко отпрянул от его прикосновения, поспешно отшатываясь. Он мгновенно съёжился; глаза Вэй Усяня расширились от шока и ужаса.              — Лань Чжань? — едва слышно прошептал он, сердце тяжело забилось в груди. — Лань Чжань, что не так?              Лань Чжань просто покачал головой, быстро поднялся на ноги и направился к выходу. Он остановился прямо у открытых дверей, спиной к Вэй Усяню.              — Держись подальше от кроликов, Вэй Ин, — сказал он и ушел.              Вэй Усянь смотрел, как он удаляется, сбитый с толку, расстроенный и обеспокоенный. Лань Чжань никогда не отстранялся от его прикосновений — даже когда был ранен и бредил от демонического яда год назад, даже когда его окружала призванная Вэй Усянем мстительная энергия, даже когда его терзали кошмары. Впервые он не позволил Вэй Усяню коснуться себя. Вэй Усянь не понимал… Неужели он сделал что-то не так?              Он почти не заметил, как Хуайсан снова оказался рядом с ним.              — Вэй-сюн? — обеспокоенно спросил тот. — С тобой всё в порядке?              — Он… Лань Чжань…              Хуайсан нахмурился.              — Что случилось? Он в порядке? — Он проследил взглядом Вэй Усяня к открытой двери, куда ушёл Лань Чжань, и его брови нахмурились ещё сильнее. — Я не понимаю, что тут происходит, Вэй-сюн, но вы двое в порядке? Вы что, поссорились?              Вэй Усянь напрягся.              — Мы вообще-то не ссоримся, — сказал он, качая головой.              — Он сердится на тебя?              — Я не знаю. — Вэй Усянь провёл рукой по лицу и застонал. — Угх! Он не желает со мной разговаривать! — Он резко вскочил на ноги, хватая при этом Не Хуайсана. — Пошли, — решительно заявил он. — Мы идём к кроликам.              — Но разве Ванцзи-сюн не сказал.?              — Он ведёт себя как-то странно, — сказал Вэй Усянь, направляясь с Хуайсаном к долине, где живут кролики. — И это как-то связано с этими пушистыми прелестями! — Он стукнул кулаком по ладони. — Мне нужно понять, что там творится!              — Что ж, тогда веди, Вэй-сюн.              Вэй Усяню не нужны были дальнейшие приглашения. Он был настолько погружён в свои мысли, что не заметил Лань Чжаня, который внимательно следил за ним неподалёку, с сильным румянцем на скулах.