«Ну, могло быть хуже, но теперь я будущий супруг принца Терновой Долины», или «Как обойти систему и не влюбиться в будущего супруга?»

«Правило №2. Все приглашения на балы должны откланяться.»

Бал — настоящая находка Для юных франтов и для дам; Его с восторгом ждет красотка, Он праздник пасмурным отцам. Чтоб дочка куколкой оделась, Хлопочет опытная мать, А чтоб она не засиделась, Везет ее потанцевать.

Ф.Кони

      В доме гам. Пришло официальное приглашение на бал. Все служанки шепчутся, будто настолько редко приходят приглашения… Хотя да впервые приглашение пришло из столь далёких земель. «Терновая Долина», — Шрауд проговорил тихо, будто смертный приговор. Закрытое государство, что и вправду находится весьма далеко, туда добраться уже проблема!       При открытии конверта, появился цветок белой хризантемы, всё здесь куда сложнее чем кажется. Глаз Шрауда нервно дёргался при чтении приглашения. Парень-то знал эту манеру письма. Идия убирает письмо в сторону и спокойно выдыхает. В эту ночь в неизвестность улетел один голубь с посланием.

***

      Утро следующего дня. Идия встречал в библиотеке первые лучи солнца, ведь в комнату идти спать было лень. Пыль множества книг, прекрасный запах: запах разложения книг. Шрауд помотал головой и встал со стула. Подъем произошёл в обычное время.       Фрейлина была крайне недовольна. — Подъем, Идия Шрауд! Негодник, снова спал в библиотеке! А на приёме у принца также вести себя будешь?! — Я не выйду за принца! Нет-нет-нет! — Шрауд моментально вскакивает и ускользает на другую сторону, полностью сосредоточенный на своей фрейлине. Длинные волосы были куда больше растрёпаны нежели обычно. — Господин Дракония хочет видеть не только вас, но и других детей из благородных семей! — женщина недовольно ставит руки в боки, но следом бьет по столу ладонью. Брови на её лице хмурятся от недовольства. — Это же классический сюжет всех книг! Я еду на бал, понимая, что вовсе ничего не достоин. А там бац и он меня выбирает! Так я ещё и юноша, какой кошмар! — Да, хрупкие тонкие плечи вздрагивают, но он не думает даже отступать. Идия идет по кругу, придерживая одно и тоже расстояние. — Не было ещё на моем веку таких настырных детей.

≪Новый навык: Ведение переговоров.≫

— Активировать.

≪Навык «Ведение переговоров» активирован.≫

— Повысились характеристики и больше стамины, это отлично. — Идия Шрауд, саврас без узды! Иди сюда, я покажу тебе, как меня игнорировать, — громкий голос пробил сознание и Шрауд успел отпрыгнуть от той. — Я никогда не попадусь, — Идия резко прыгает на стол, а оттуда на библиотечную лестницу, которая скользит по книжному шкафу, — Никакого бала.

***

      Идия берёт книгу в руки и следом еще одну, спрыгивает вниз и глубоко выдыхает. Уже близится полдень, наш гений смог избавиться от нравоучений старшей и остаться в библиотеке. На душе крайне неспокойно, будто что-то плохое может случится, если уехать из поместья. Медленно парень пролистывал страницы заученных книг, его упрямство не могло быть без причин. Тревога в сердце. — Идия, — этот низкий голос, на него моментально поворачивается владелец имени и чуть ли не подскакивает с своего места. Здесь его отец любит и всегда по возможности был рядом. За столько лет Шрауд действительно привык и полюбил его. Однако, парень слышит тихий топот маленьких лап неужели с ним Цербер? — Отец, почему ты не в комнате? — тихий тревожный голос, будто страшится говорить, Шрауд делает пару шагов близ отца, — У тебя скоро приём лекарств. — Я при… — мужчина делает короткую паузу, выбирая нужное продолжение, — приехал. Да. Приехал поговорить, Идия. — Вы про бал? — Идия говорит на опережение, он слегка недоволен тем, что отец покинул комнату ради этого разговора. С другой стороны, возможно, ему стало лучше? — Я действительно не хочу туда ехать, это слишком долго! — Однако, ты должен поехать, иначе это могут посчитать за оскорбление королевской семьи, — мужчина взял руку сына в свою ладонь и слегка огладил, он не хотел, чтоб Идия попал в проблемы раньше времени. Он должен развиваться, ведь такой гениальный ребёнок не каждый век рождается. — Обычно на таких мероприятиях изнеженный принц с родителями выбирают невесту своему выродку, пфт, — руки сложили на груди, а голос всё так же продолжал быть недовольным, — Я не собираюсь искать себе жениха или невесту в ближайшие пару лет. — Тебе уже 18 лет от роду, многие уже считают тебя за завидного жениха. Ради своего имени езжай, иначе могут быть проблемы. — А Орто? А ты как? А как же работа, отец, я чувствую что-то не ладное, — обеспокоенность на лице была действительно настоящей, в этом мире на магии завязано куда больше и здесь она действительно сильна, нежели её остатки в прошлом мире. — Всё будет хорошо, врачи будут здесь, а от работы тебе пора отдохнуть, ты и так много сделал, Идия. Ты слишком рано повзрослел, дитя моё. — Отец… — Думаю, твой гений придумает, как снять огонь с волос на время бала, чтоб не привлечь внимания. А еще бал проводится в масках, сможешь скрыться. Или ты не Шрауд? — Я Идия Шрауд и ни в коем случае не посмею вас огорчить, Отец, — низкий поклон, лишь формальность, Шрауд закрывает глаза и собирается отвезти отца обратно в покои.       После этого разговора Шрауд лишь смирился с тем, что ему нужно поехать. Тревога никуда пропадать не собиралась, но выкинуть её из головы получалось. Было много дел в поместье и их нужно решить до отъезда! А так же предусмотреть всё, что может случиться, и оставить инструкции. Магические зеркала для общения могут работать нестабильно, да и запустить дома его может только Орто.

***

      Орто старался не мешать братику, но следовал за ним по пятам. Он отвлекал от лишних раздумий и подбадривал, отправлял слуг за едой и напитками. Младший Шрауд делал то, что раньше делал Идия для него.       ≪Он похож на своего старшего брата, — робко сорвалось с губ служанки, которая, уже возвращалась на кухню.≫       Это не могло не заставить улыбнуться Орто. Маленькое солнышко этого поместья тихо засмеялось. Врач, что его искал, смог найти Шрауда, нужно же соблюдать режим и пить лекарства.       Шрауд отказывался до последнего идти на примерки нарядов, у него не хватало времени. Прошёл уже целый месяц. Уже решать было нечего! Он буквально сделал всё и написал книгу с инструкциями к любой поломке и к любому случаю. Сколько он спал? Да он не спал, блять! Этот юный господин проводил сутки в кабинете и всё прописывал и описывал, так еще и зарисовывал!       Никто не мог знать, что за поместьем следят. Словно тень ходит по пятам за наследником этого дома. Прорваться сквозь сильные магические барьеры и остаться незамеченным? А вдруг кто сознательно запустил? Наши герои ничего не подозревают, а стоило бы быть аккуратнее.       Удалось договориться с директором академии, Шрауд закрыл всю сессию раньше. Пришло время наряда, самое последнее в списке подготовки. Метры дорогих импортных тканей. Разные фасоны. Куча слуг, что бегают вокруг и вымеряют каждый сантиметр. Главный судья костюма — Орто. Ребёнок хотел, чтоб Идия был похож на сказочного принца из многих сказок. Столько эскизов прошли через руки младшего Шрауда, столько тканей, столько золотых пуговиц и нитей было использовано, но вот он идеальный образ. Маска, что слегка скрывает глаза; лёгкая ткань, что так приятна телу; воздушные вставки из совсем прозрачной вуали; белые туфли.       Столь нежный образ явно походил на образ невесты, вправду?

***

— Если вы нарушили правило номер два, то могу вас поздравить, правило номер три для вас. Избегайте библиотек вне своего дома. — Шрауд недовольно хмурится и отпивает из кружки чая. — Ах, а там же мы впервые заговорили, — и снова дракон довольно улыбается, обнимая свою драгоценность. — Маллеус-ши, не перебивайте. Так вот, продолжим…