Немрон

Легкая щекотка выдернула из глубокого сна, но до конца не разбудила. Болтаясь где-то между реальностью и иллюзией, Наруто морщился от настырных мошек, но никак не мог от них отделаться. Шуршание, показавшееся поначалу шелестом листвы, оказалось последним пинком, вытолкнувшим Узумаки из полудрёмы. Тихий хруст. Шорох одежды. Лица вновь что-то коснулось. - Не морщись, ты так портишь картину, - голос Саске прозвучал обеспокоенно. - Что?.. Наруто приоткрыл глаза и почувствовал как со щеки что-то соскользнуло. Саске ловко подхватил маленькую сухую веточку и подобрал несколько успевших дезертировать обломков засушенного оранжевого листа. С упоением вернув это всё на законное место, Учиха полюбовался своим творением, пока Наруто не подскочил, угробив тем самым все труды. - Тебе заняться нечем? - отплевываясь и отряхиваясь, спросил Узумаки. Саске лишь пожал плечами и опустил голову, глядя на последний обломок ветки, так и не нашедший своего места и оставшийся в раскрытой ладони. Наруто скашивал взгляд на задумчивого парня и скидывал на пол разлетевшиеся сухие листочки. - Давай уже, морду мне набей или выскажи всё, - вздохнул Узумаки, не выдерживая напряженной тишины. Повернувшись, Саске разглядывал Наруто, не спеша скользя взглядом по мелким складочкам между светлых бровей, закушенной губе, едва заметной ссадине на подбородке. - Расскажи, что там было. Учиха прекрасно понимал, что эту информацию от Наруто будут требовать все, но хотел сам поговорить обо всём без присутствия остальных. Задумчиво потерев бровь, Узумаки постарался восстановить в памяти недавние события. - Так-то Неджи больше может рассказать. Я в основном ходил за ним и молчал. - Наруто подумал немного и продолжил. - Меня привели к их главной почтенной полудохлой женщине с железной хваткой. Она меня обнюхала и обсмотрела, а потом приказала готовиться к ритуалу. Ну и всё время до него я сидел в комнате Неджи. Никакого последнего желания перед смертью, только скука. Наруто хохотнул, однако Саске лишь приподнял бровь, намекая, что не разделяет его веселья. Узумаки откашлялся в кулак и продолжил: - Потом сам ритуал. Кагуя, еле стоящая на ногах, махала руками и что-то шептала. Я так и не понял, что надо было готовить столько времени, если на той крыше не было нихрена. Дальше уже самая неприятная часть - она обхватила моё лицо руками и последнее, что я видел - её красный третий глаз во лбу, - Наруто передёрнуло. - Клянусь, я слышал с каким мерзким чавком он открылся. - И каким образом ты выжил? Неджи шарахнул её дубиной по башке? - Саске понял, что толковой информации из этого рассказа так и не получил. - А, мне Неджи перед спуском дал эссенцию одну. Это должно было подействовать на вомирна как снотворное. Ну, что и получилось. Кагуя начала пожирать мою душу и отрубилась. Прикрыв глаза ладонью, Учиха покачал головой. Повторять о том, что Наруто думает непонятно чем, сейчас не хотелось от осознания бесполезности этого напоминания. - Ну что?.. Саске… - Узумаки коснулся плеча парня, но тот резко перехватил чужую руку, бросив на Наруто нечитаемый взгляд. - А… Извини… Учиха молча смотрел в синие глаза до тех пор, пока запястье не выскользнуло из его ладони. Наруто понуро сидел, слегка отодвинувшись и опустив взор на свои руки. - Я тебе уже говорил, что не злюсь на это. Раздражает меня исключительно то, что ты не послушал и ушёл. - оперевшись на ладони, парень медленно надвигался на Узумаки, сверля того взглядом. - Пусть даже вомирн не лгал. Пусть даже всё чудесным образом удалось бы. Меня вымораживает, что ты… - Саске замолчал, начиная осознавать, что дальше говорить не стоит. Его эгоистичные мотивы должны оставаться при нём. На самом деле Наруто не обязан был его слушаться. Но Учиха ничего не мог поделать со своим желанием. Для него это было знаком того, что парень его не берёт в расчёт и не считается с ним. Что отвергает его и не признаёт как равного. И понимание того, что Наруто всяко цельная личность и ломать его под себя не стоит, не сильно помогало успокоить бурю в душе. Снижало градус напряжения лишь то, что если посмотреть на ситуацию с точки зрения самого Узумаки, то выходило, что сам Саске с ним абсолютно так же не считался. - Что? - переспросил Наруто, когда пауза затянулась. Учиха зажмурился и отстранился, когда осознал, что его пристально изучают. Наруто схватил рубаху на груди Саске, дёргая обратно. - Я не хотел делать тебе больно, но… Я хотел. И знал, что могу. Наруто смотрел то ли с вызовом, то ли с мольбой, но только спустя несколько долгих секунд Учиха понял, что в глубине синих глаз свернулся страх. Дрожащая рука, сжимающая его одежду, подтверждала это. - Ты уж определись, - усмехнулся Саске, растерявшись и не зная, что сказать. Наруто замер, вглядываясь в черноту глаз напротив. - Ты не боишься? Учиха удивлённо приподнял брови и с долей веселья ответил: - Я в тебе не вижу угрозы. Разве что для тебя же самого. Почувствовав, что Наруто расслабился, Саске понял, что случайно выбрал правильную реакцию. Он не солгал, однако не знал как угомонить небеспричинный страх в чужой душе. Конечно, у него был ещё вопрос, но сейчас не совсем подходящий момент для него. К тому же взгляд Наруто на секунду опустился на его губы и Учиха только сейчас осознал, как близко друг к другу они находились. Узумаки отпустил рубаху Саске, отстраняясь. - А как вы попали в Немрон? Сжав челюсть, чтобы ненароком не выдать колкое разочарование, Саске с небольшим злорадством отметил, что голос Наруто прозвучал хрипло. - Неджи телепатически связался с Какаши. - О. Наступила тишина. Наруто о чём-то яростно размышлял, а Учиха лишь наблюдал за сменой эмоций на лице парня. Внезапно возникнувший вопрос вырвался быстрее, чем Саске успел его обдумать: - Раз он так может, почему не свяжется с сестрой? Наруто пожевал губу, блуждая взглядом по стене напротив. - Я не уверен, но, - светлые брови сошлись на переносице. - Это весьма болезненный процесс, возможно, он её просто бережет. Что логично. - Надо будет спросить. Наруто кивнул, не глядя на Учиху. Мерцание одной из муфн привлекло внимание. Дрожащее свечение загипнотизировало парней, которые задумчиво разглядывали существо. Тишина вновь поглотила комнату. В одно мгновение муфна перестала испускать свет и, отвалившись от стены, с тихим шмяком упала на пол, провожаемая двумя парами глаз. Парни застыли, больше не решаясь заговорить. Стук в дверь послышался как через вату. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел Итачи, тихо хмыкнув, обнаружив в ней и брата. - Спускайтесь. Из кухни доносились приглушенные голоса. Зайдя внутрь, парни чуть не столкнулись с Гаарой. Шада молча окинул Наруто долгим взглядом и отвернулся, шагнув немного в сторону, позволяя пришедшим свободно пройти дальше. Саске услышал тихий фырк со стороны Кибы и удивлённо уставился на него. - Если вы начнёте истреблять моих вомирнов, то поверьте, Кагуя будет для вас меньшим кошмаром, чем я, - спокойно но чётко проговорил Неджи, не отвлекаясь от разговора. - Так что я настаиваю на договоре. - Это всё здорово, но каким образом мы должны кокнуть твою бабушку, не причинив при этом вреда «твоим», так сказать, вомирнам, которых она будет посылать убить нас? - Какаши не скрывал раздражения в голосе, но на лице это никак не проявлялось даже при том, что маска была спущена на подбородок. - Я говорю про тех, кто будет на моей стороне, а не на её, - Хьюга провёл пальцами по крышке одной из коробок, проверяя, сколько пыли на ней скопилось. - И как мы должны распознать это? В данный момент с нами лишь ты. Неджи перевёл взгляд на Хатаке, растирая между пальцами собранную пыль. - Неужели я переоценил ваши умственные способности? Скоро всё станет очевидно, - вомирн отвернулся от мужчины и поискал глазами тряпку. - Предлагаю обсудить сейчас то, что собирались изначально, а не обсасывать тему доверия между врагами. Наруто захотелось в миг исчезнуть. Раствориться в воздухе, перевоплотиться или хотя бы грациозно и киношно грохнуться в обморок, чтобы избежать последующих вопросов. Но увы, он не нежная дама в сбитых чувствах, поэтому парень прикусил щеку изнутри, обводя взглядом присутствующих. - Давай с простого, - первым заговорил Киба. - Нам теперь всё время остерегаться за целостность своих конечностей? Узумаки дёрнуло. Хоть тон шады был добродушным, сути это не меняло. - Ничего не могу сказать, - глядя в стену ответил Наруто после продолжительной паузы. - А что ты можешь сказать? - голос Сакуры не лучился позитивом. - Если Неджи с тобой ничего не сделал, как он заявляет… Хьюга не сдержал тихого смешка и покосился на замершего парня. Заметно было как заходили желваки на лице того. - Как мы можем тебе доверять после такого… - Харуно готова была перейти на крик, но постаралась наоборот высказываться тише. - Саске? Киба? Меня одну это волнует? - Помолчи, пожалуйста, - низкий голос прервал девушку, от чего та зло уставилась на Гаару. - Да нет, лучше пусть продолжает. Тогда и получит ответ на свой вопрос, - Неджи откровенно забавлялся. - Раз ты такой смышленый и всезнающий, - заговорил Итачи. - Может, поделишься информацией? - Это скучно. Тем более, что некоторые из вас и без моей помощи пришли к определенным выводам. Саске поймал на себе взгляд вомирна и успел заметить, что он зыркнул ещё и на Какаши. - А остальные в информации не нуждаются? - Инузука не был доволен таким положением дел. - Остальные не видят дальше своего носа, поэтому что-то разжевывать для таких я не вижу смысла. - Высокомерная мразь, - выругался шада, дёрнув головой. Неджи лишь ухмыльнулся, довольный такой оценкой. - А весёлая у нас команда выходит. Скоро никто никому не будет доверять, прелестно же, - Хьюга остановил взгляд на Сакуре, которой не терпелось высказаться. - Всё из-за тебя, - выплюнула девушка. - Да ладно? - вомирн позволил себе рассмеяться. Саске поджал губы и вздохнул. На Узумаки даже смотреть было не нужно, чтобы понять, что он напряжен. Хотя, если уж на чистоту, все присутствующие были на нервах, в чем их нельзя винить. Даже в обыденных движениях Гаары были еле заметны нетипичные ему рывки. - В определённой степени она права, - заговорил Какаши как только утих звучный смех. - Но сейчас точно не самое лучшее время тыкать пальцем во всех подряд и припоминать их ошибки. Пора бы уже к делу: что произошло, почему план провалился и какие идеи? Вомирн моментально переключился и скомкано разъяснил произошедшее в Немроне. Саске едва заметно хмыкнул, когда Неджи рассказал, как убил служанку Кагуи и после этого ворвался на крышу здания. Ох уж эти размытые понятия кого трогать, а кого нет. Когда вопрос перешёл к Наруто, то он ограничился парой фраз, дополняющих рассказ Хьюги и завершающих его. - Не понимаю, как у тебя мозгов хватило согласиться на такое, - Инузука всплеснул руками. - Выпил неизвестной дряни и восторженно поскакал навстречу смерти. - Кажется, мы сейчас обсуждаем не это, - Наруто взглянул на Кибу и тот дёрнулся от холода в синих глазах. - Да, но позже вернёмся. Мотнув головой, шада отвернулся, но скосил взгляд на Узумаки. Теперь парень не казался ему таким мягким и добродушным, каким он окрестил его изначально. - Идей пока что нет, - ставя точку, произнёс Неджи. - Врёшь. Какаши сунул руки в карманы штанов и стукнул пару раз носком обуви об пол. Казалось, что это не он сейчас сказал, так как выглядел Хатаке максимально незаинтересованным. - Когда придет Хината, мы сможем всё подробно обсудить. Опять-таки, с договором. И, само собой, лучше бы поторопиться, а не высиживать время, ожидая непонятно чего. Если мы не сумеем снова атаковать первыми, наши шансы на успех значительно поубавятся. - Отлично. Ясно, что ничего не ясно. Итак, Наруто? - Сакура обернулась и устремила взгляд зелёных глаз на парня. - С чего ты так к нему прицепилась? - Какаши не стал оставаться в стороне. - Даже мне столько твоей злости не перепало. - Ты для меня почти никто, а его я считала другом, - ответила девушка не оборачиваясь. - Нет целостности души, - говоря эти слова, Хатаке смотрел прямо на Наруто, который от неожиданности распахнул глаза. - Это как? - Узумаки нахмурился в непонимании. - Как раздвоение? - Саске обращался то ли к Наруто, то ли к Какаши. - Нет у меня раздвоения личности, - отмахнулся Наруто. - Я всё помню и не являюсь сторонним наблюдателем. - Но ведёшь себя иногда нетипично. Как раз будто другой человек. Двигаешься иначе… - Его душу расщепило в тот момент, когда он сюда переносился. Скорее всего у него не было провала в памяти как у остальных, - перебил Учиху Неджи, довольный тем, что парочка смышлёных его не разочаровала своими выводами. - И?.. - Наруто растеряно переводил взгляд с вомирна на Саске и обратно. - И ничего. Ты же чувствуешь себя лучше? У тебя были же проблемы со здоровьем? Энергия убивала? Так вот это не совсем так в твоём случае. Расколотая душа пыталась восстановиться, а ты не позволял, но как только начал принимать свою вторую часть, сразу всё улучшилось. Сейчас ты всё ещё не цельный, но осталось немного. Банально и просто. - Из-за чего так могло произойти? - подала голос Сакура, потупив взгляд. - Сильное потрясение, нежелание верить во что-то. Я с таким лишь пару раз сталкивался и не особо интересовался причинами, - после небольшой паузы ответил Неджи. - И как нам понять, что Наруто не в себе? - спросил Киба. Хьюга скривился от такой формулировки и насмешливо взглянул на шаду. - Он всегда в себе. Чем ты слушаешь? - вздохнув, вомирн решил всё же пояснить. - Ярость поспособствует смене поведения, а там уже проявите наблюдательность. Как пример - если рядом есть гоки и они внезапно притихли и косятся на него, это значит, проявилась вторая половинка души. Неджи устало потёр лоб тыльной стороной ладони. Собрание становилось всё скучнее, пользы от него никакого. Это даже не раздражало, а скорее высасывало остатки сил. - Почему ты не свяжешься с сестрой так же, как с Какаши? - вспомнил Саске про важный вопрос. - Это её убьёт. Я, проделывая это, наношу урон. И чем сильнее оппонент, тем он больше. Есть вомирны, отличающиеся способностью к телепатии, но пока что таких в моей небольшой команде нет. Я не собирал вокруг себя толпу, чтобы Кагуя не смогла засечь мои действия, но как-то она всё равно прознала. Хьюга хмуро разглядывал угол стола, скрестив руки на груди и постукивая пальцем по предплечью. - В то, что тебя предал кто-то из твоих, ты не веришь? - уточнил Итачи. - Именно, - вомирн, не поднимая глаз, продолжил размышлять вслух. - Она не знала той детали, которую мы провернули тут, на поверхности. Это можно снова списать на чьё-то предательство, но не вяжется… Тут Неджи побледнел и провёл ладонью по лицу. Эта реакция насторожила присутствующих, находящихся и без того далеко не в душевном равновесии. - Как же я сразу не понял. В детстве она мне как-то рассказала сказку, когда я спросил, почему мы теперь живём в этом месте, а не на поверхности. Хьюга помолчал, собираясь с мыслями. Никто не собирался его торопить, все лишь замерли в ожидании. - Не буду вдаваться в подробности, но смысл был в том, что юная девушка захотела защитить себя и родных. В поисках силы, способной справиться с этой задачей, она обрела невиданную ранее мощь, но потеряла себя, став лишь ядром. Потом долго собирала свою оболочку, но прежней не стала. Взгляд бледных глаз прошелся по всем на кухне, однако удивление не читалось ни на одном лице. Неджи раздраженно цыкнул и вздохнул. Опять объяснять. - Немрон переводится как ядро. То есть Кагуя - это сам город. - Как будто мы должны были знать, на каком языке вы там балакаете, - фыркнул Киба, недовольный презрительным взглядом вомирна. - Вообще-то должны, - Гаара смерил шаду строгим взглядом. - В давние времена это был и наш язык. Позже мы разработали свой. Ещё до войны. Киба прижал уши и отвернулся, скрывая стыдливый румянец. Наруто, увидев такую реакцию, удивлённо посмотрел на Инузуку и незаметно пихнул Саске плечом, привлекая его внимание. - Но у меня другой вопрос, - продолжил Гаара, вновь повернувшись к Неджи. - Что нам это даёт? - На данном этапе лишь то, что решать все вопросы мы можем исключительно на поверхности. Связаться со своими я не смогу, - Хьюга поджал губы и добавил. - Если они еще живы, конечно. - Хинату нашли, - Итачи аккуратно свернул желтый исписанный лист и сунул его в карман. - Она ближе к южному укреплению, так что мы с Неджи сейчас вылетаем туда. Как раз обсудишь свой ненаглядный договор с Тобирамой. Хьюга моментально вытянулся и коротко кивнул, тут же срываясь с места. Учиха сразу последовал за вомирном, на ходу сообщив, что вернутся они, скорее всего, через пару дней, либо пришлют фратку с указаниями. - Может, поедим уже? - протянул Наруто, когда Итачи, экипировав гока, покинул здание. Хината ещё издалека почувствовала Темари. Вскоре и Нео напряглась, ощутив приближение врага, но Госпожа дала команду ждать и не действовать первыми. Изаму даже не поменял свою позу, расслабленно привалившись к толстому стволу дерева. Хината выглядела подозрительно радостной и, если она не чувствовала угрозы, значит, её нет. В любом случае в этот раз они не были убиты усталостью, так что могли среагировать в любой момент. Единственное, что воину не давало покоя - они бездельничали с того момента как покинули Немрон. Хината не стала ничего объяснять, а просто выбрала небольшую полянку, на которой можно было относительно комфортно расположиться в тени окружающих её крупных деревьев. Но в разгар дня, когда солнце достигало своего пика, сухие ветки уже не спасали от его безжалостных лучей. - Мы не драться! - выходя на поляну, крикнула Темари, поднимая руки и показывая отсутствие в них оружия. Несколько шад, шагающих за ней, последовали примеру командира. Хината изо всех сил старалась придать себе серьезный вид, но улыбка так и рвалась наружу. Однако осторожность всё же не изменяла ей и девушка напряженно ждала приближения шад. Когда Темари оказалась достаточно близко, она медленно достала из поясной сумки тонкую резинку и кинула её Хьюге. Вомирну не нужно было много времени, чтобы узнать, кому она принадлежит. - Кое-что случилось. Неджи тебя ждёт, как и Тобирама. - Ничего себе «кое-что». Хината даже тихонько рассмеялась, представив своего мрачного брата рядом с одним из высокопоставленных шад. Напряжение тут же улетучилось, но на смену ему пришло недоумение. Что же такое замыслил Неджи, что поступился своими принципами. Убрав резинку, девушка замерла, глядя на ожидавшую её решения шаду. Темари смотрела на неё настороженно, но Хьюга чувствовала, что та тоже рада её видеть. Не сдержав своего порыва, Хината быстро преодолела расстояние между ними и сжала шаду в крепких объятиях, краем глаза подмечая как напряглись подчиненные, готовые защищать своего командира от вомирна. Темари положила руку на затылок девушки и слегка растрепала волосы, как любила делать это раньше. Задержавшись дольше необходимого, Хината всё же отстранилась и вернула дистанцию. - Идём? - легкая улыбка отразилась на её губах. Это было странно. Шады косились на вомирнов, те, в свою очередь, демонстрировали полнейшее равнодушие к незнакомцам и тотальный игнор. Однако по напряженным плечам можно было заметить, что подобная компания не вызывала у них доверия. Лишь Хината с Темари тихо переговаривались, чем неосознанно смягчали обстановку, показывая, что разные расы не обязаны враждовать. Шада рассказала все последние события, которые должны были иметь значение для Хьюги, чтобы немного ввести её в курс дела. Хината же подтвердила догадку Шикамару о том, что она не знала о планах брата, но догадывалась, что что-то пошло не так. Идти поперёк его слова Хьюга не стала, так как была уверена, что Неджи знает, что делает. Однако теперь девушка находилась в смешанных чувствах, ведь всё оказалось гораздо серьезнее, нежели она представляла. Как бы там ни было, сначала нужно выслушать брата, а потом уже делать выводы, ведь картина из разбитых осколков составлялась нескладная и пестрила проплешинами. На дорогу они потратили день и уже по темноте пробирались по узким улочкам к нужному дому. Вомирны, чувствовавшие, что шад вокруг становится всё больше, несмотря на то, что никто ещё так и не попался им на глаза, стали заметно нервничать. Хината не торопилась утешать свою команду, подобная реакция была нормой. Она и сама чувствовала себя неуютно. Хьюга не смогла расслабиться даже когда ощутила присутствие брата в одном из неприметных маленьких домов с мелкими выбоинами в стене. Запах еды, ударивший в нос как только они переступили порог крошечного дома, навеял воспоминания. Хинате нравилась вкусная еда, выходящая из-под рук умелых шад. Блюда были пряными, ароматными и совсем непохожими на те, что готовили не смыслящие ничего в этом деле вомирны. Собственно, они и не старались, так как кормить нужно было лишь пленных шад и людей. Сами же вомирны считали нужду в еде недостойной и грязной, оправданной лишь тяжелой болезнью и невозможностью поглотить душу. А Хинате это нравилось. Гораздо больше, чем питаться чьей-то энергией. К редким запросам Хьюги приготовить что-то для неё повара относились со скептицизмом, но при этом старались как могли улучшить блюда, чтобы Хината осталась довольна. Увы, наугад посыпая еду подозрительными специями, они не могли создать что-то пристойное и Госпожа, стараясь не показывать своего разочарования, уходила. Жестко комментировала блюда она лишь тогда, когда сами повара додумывались продемонстрировать свою неприязнь к потреблению пищи. Воспоминания захватили Хинату целиком, но как только она увидела знакомую фигуру, тут же отступили на второй план. Неджи всю дорогу размышлял над тем, какую информацию нужно предоставить шадам, а какую всё же можно припрятать. Хотелось бы молчать обо всём, но выходило так, что в этой войне необходима каждая кроха знаний, что у него имеется. Ко всему прочему, чем больше времени утекало, тем сильнее пугала встреча с Хинатой. Она до сих пор ни о чём не знала и было неизвестно, как именно девушка отреагирует. Неджи уповал лишь на её неизменную преданность ему. И стоило ей появиться на пороге, как Хьюга резко встал, всматриваясь в лицо сестры, боясь увидеть на нём досаду. Но Хината лишь мягко улыбалась. Не спеша подойдя к брату, она протянула ему резинку для волос и убрала назад с его плеча неаккуратно лежащую прядь. Как будто они были дома, а не в окружении армии врагов. Неджи был так счастлив от одного простого прикосновения, что даже Тобирама, сидевший за столом, хмыкнул от удивления. Весь негатив, который до этого успешно излучал вомирн моментально исчез. Было заметно как он расслабился, увидев сестру невредимой и, что еще больше его обрадовало, принимающей его решение. Обсуждение дел затянулось. Шадам и вомирнам всегда было сложно договориться, так как одни банально являлись кормом для других, что и являлось основной причиной раздора. Тобирама с ходу поставил этот вопрос во главу угла и если Хината была согласна с его позицией, то Неджи явно колебался, понимая, что еда не является полноценной альтернативой энергии, которую они привыкли поглощать. Даже если он сам сумеет это принять, нет никаких гарантий, что вомирны подчинятся. В конечном итоге это уже будет бунт. Тобирама наивным не был и предлагал возможные варианты решения данной проблемы, к которым он пришёл в ходе совещаний с главами других крупных районов. Некоторые люди могли вкладывать энергию в еду. Это сразу было продемонстрировано - на столе появилось несколько блюд. Неджи пробовал пищу с большой осторожностью и сомнением, в отличии от сестры, которая не скрывала свой восторг, от чего лица шад, присутствующих в тесном, доме потеплели. Это могло бы быть решением, даже Неджи подтвердил, что разницы по насыщению не заметил. К тому же красноречивый взгляд сестры смутил его. Хоть они и были в логове врагов, но это уже можно было расценить как серьёзные намерения по отношению к заключению договора со стороны шад - давать силу опасным противникам было весьма рискованно, а подобным жестом Тобирама продемонстрировал некую степень доверия к чужакам. Умно. Но проблема была явной. Подобных умельцев среди людей насчитывались единицы, в то время как численность вомирнов стремилась к миллиону. Прокормить их было нереально. Тобирама не наседал. Неджи думал, что шада будет лишь командовать и диктовать свои правила, однако тот всегда обдумывал слова Хьюг и искал альтернативу, устраивающую обе стороны. Так же Сенджу сразу обозначил, что не все главы согласны с решением о сотрудничестве, однако большинство было «за». Неджи бы сильнее удивился тому, что сторонников насчитывалось больше, нежели факту о чьём-то нежелании заключать мир. Когда один из поваров позволил себе отвлечь Тобираму, тот кивнул и Хьюга подметил мелькнувшую усталость в его глазах, которая тут же скрылась за собранностью. Впрочем, они так просидели всю ночь. - Могу я предложить вам ещё одно блюдо? Только что доставили один деликатес, а вы, верно, проголодались за столько часов. Неджи не стал заострять внимание на последних словах человека, понимая, что они были адресованы Сенджу, который не стал бы просто так прерывать обсуждения перекусом. - С удовольствием попробуем. Нам не помешает небольшой перерыв, - Хината кивнула с легкой улыбкой на губах. Повар шустро испарился за хлипкой дверью, а Неджи погрузился в раздумья. Он уже многое поведал Тобираме, однако утаил самое главное своё открытие. Так же Хьюга раскрыл причину своего решения. Хината стойко приняла новость и даже сообщила, что когда-то задумывалась о том, что бабушка слишком спокойно приняла смерть сыновей и это показалось ей подозрительным. Во взгляде Сенджу в тот момент Неджи уловил недоверие и некое разочарование. Шада сперва решил, что Хьюга действовал лишь на эмоциях и вскоре поменяет своё решение. Однако тут его ненароком сумела переубедить Хината, прошептав «ты защищаешь меня», вглядываясь брату в глаза с благодарностью. Хьюга пришёл лишь к одному выводу - пока они не решат вопрос с питанием, нет смысла раскрывать все карты, так как их хрупкий союз может лопнуть через час или два. Тихая беседа Хинаты и Тобирамы на отвлечённую тему создавала впечатление, что сейчас вовсе не решается их дальнейшая судьба. Неджи всегда замечал, что там, где была его сестра, всё обрастало домашним уютом и теплом. Возможно, это было лишь игрой его воображения. Повар не заставил себя долго ждать. Или Хьюга так погрузился в свои мысли, что не заметил прошедшего времени. Неджи уже собирался отказаться от еды, как Хината бросила на него взгляд и он нервно улыбнулся, невольно вспоминая как страшна бывает сестра в гневе. Подозрительное блюдо продолжало источать неведомые ароматы, пока Хьюга ковырялся в нём, примеряясь к тому или иному кусочку. Хината не торопилась есть, а слушала повара, вдохновенно объяснявшего как правильно употреблять это блюдо, чтобы полноценно раскрыть его вкус. Неджи было на это плевать, он наколол самый сочный кусочек и положил его в рот. Тёмные брови сдвинулись на переносице и Хьюга уставился в объемную чашу. Он кинул в рот ещё пару разных кусочков странного блюда и замер. - Что-то не нравится? - огорчённо поинтересовался повар у вомирна. - Чьё мясо здесь? - ответил вопросом на вопрос Неджи, впериваясь взглядом в мужичка. - Гриска, - повар виновато покосился на Тобираму, решив, что он испортил ему переговоры. - Как вы додумались приготовить кого-то из этих тварей из расселины, - Хьюга на секунду скривился, но тут же его лицо приняло прежнее выражение. - Хината, попробуй. Похоже, это решит нашу проблему. Девушка послушалась и замерла, как только немного прожевала небольшой кусок мяса. - Чувствуешь? - нетерпеливо спросил Неджи и получил утвердительный кивок. - Это не энергия повара, это мясо и только оно из всего, что тут есть. Хината задумалась и обвела присутствующих взглядом, останавливаясь на брате. - Гриски же поглощают чужую энергию, всё так просто… - Кроме их отлова, - нервно рассмеялся повар, сбрасывая накопившееся за минуту напряжение. Тобирама, внимательно следящий за происходящим, ждал, так и не донеся еды до рта. - Собственно, - протянул Неджи. - Можем переходить к обсуждению совместных стратегий. Вомирны смогут питаться этим, а не шадами. Перерыв на еду всё же состоялся и каждый думал о своём. Это послужило маленькой передышкой после внезапного открытия и позволило собрать мысли в кучу. Дальше Тобирама предложил несколько уже разработанных вариантов атаки на Немрон. Какие-то из них были тут же отметены, так как они предполагали огромный ущерб жителям. В некоторые были внесены коррективы и в итоге они стали допущены как возможные. Неджи понял, что пора раскрыть туз в рукаве. Сказанное им произвело большее впечатление на Хинату, нежели на Тобираму, который не был знаком с тайным прошлым клана Хьюга. Также вомирн сразу озвучил просьбу попридержать эту информацию и более никому не сообщать, так как это является серьезной угрозой для их расы. Тобирама согласился, но выдвинул сроки, в которые Неджи с Хинатой должны были решить как лучше действовать. Если конечный вариант устроит обе стороны, то войска сразу же будут приступать к активным действиям. Покинули невзрачный дом лишь к тому времени как солнце начало клониться к горизонту. Неджи выдохнул, ощущая легкость от свалившегося с плеч огромного камня. Однако возникшая рядом Темари заставила его моментально подобраться. - Я буду вас сопровождать, Итачи всё равно всех не уместит на гоке. Неджи поджал губы, раздосадованный такой компанией. Он не обратил внимания на шаду, когда та привела сестру, так как был слишком поглощен переживаниями по поводу встречи. Но теперь раздражение вперемешку с тоской затопили его полностью. И то как Хината смотрела на шаду только подливало масло в огонь. Что ж, он своими руками подписывал мир и теперь не смел что-либо сделать этой девушке. Отвернувшись, Хьюга сделал вид, что проверяет на месте ли Нео и Изаму. Те, растерянные и взволнованные, топтались за его спиной. - Поспешим, путь не близкий, а всем уже хочется отдохнуть, - Темари поторопила застывших на месте вомирнов. Неджи держал себя в руках, но его неприязнь была отчётливо видна, что огорчало Хинату. Но девушка ничего не могла с этим поделать и лишь взяла брата под руку, пока переговаривалась с Темари о всяких мелочах. Шада игнорировала направленный на неё негатив и весело улыбалась, рассказывая о забавных случаях, приключившихся с ней. Убеждая себя, что всё делает правильно, Неджи разрывался на части. Он не мог перечеркнуть весь пройденный путь из-за одной шады, вызывающей в нём приступы едва контролируемой ярости. Можно было поблагодарить бабушку за то, что она натренировала выдержку у внука, иначе бы уже всё пошло прахом. Весёлый голос сестры периодически выдёргивал Хьюгу из мрачных мыслей, в которые он вновь погружался, услышав смех Темари. Вспомнились слова Хинаты во время их давней ссоры на этой почве. «Смирись, тебе ничего не остаётся», - сказала она тогда. Это были жестокие, но правдивые слова. Однако смириться не получалось. И всё же тепло руки Хинаты успокаивало. Она будто вливала в брата свою безмолвную поддержку, от чего тот постепенно оживал, радуясь тому, что у него есть многое, пусть даже и не всё. Первым напрягся Изаму. - Что-то не так, - пробасил воин и замер, настороженно оглядываясь. - Я не вижу ничего подозрительного, - произнесла Нэо только после того как вены на её висках взбухли и она осмотрелась. Хината с Неджи последовали её примеру, а Темари, нахмурившись, принюхалась. - Может, тебе показалось? - Нео обратилась к воину, продолжая вглядываться в разрушенные дома. - Изаму не может казаться, - проговорила Хината, начиная волноваться от того, что она тоже ничего странного не чувствует. - Но если даже Вы, Госпожа, не видите никого… Кажется, сердце пропустило удар, когда Хьюга поняла, кто единственный может скрывать от неё своё присутствие. Догадка, впрочем, тут же оправдалась - перед ней возникли тёмно-серые глаза, проявились красные точки во лбу, а через пару секунд Кимимаро полностью стал зрим. Осознание своей скорой смерти не напугало Хинату так как то, что это уничтожит Неджи. Она знала, что теперь от личного убийцы Кагуи ей не уйти, а брат станет свидетелем трагедии. Слеза нерешительно сорвалась и скользнула по щеке, застывая на губах, теряющих цвет. Боли не было, когда Кимимаро погрузил ей в живот свои пальцы, будто он и правда был бесплотным. Но слабость приходила быстро на смену покидающей её тело жизни. Неджи дёрнул её на себя, собираясь закрыть от врага, но его глаза расширились в ужасе, когда он увидел сияние на кончиках пальцев Кимимаро. Хьюга знал как тот убивал. Хината оседала, её пустые глаза продолжали смотреть в небо, а в чужой ладони плескалась её душа. Всё произошло слишком быстро. Не спасла даже реакция шады, которая вонзила кинжал в голову вомирна так, что его кончик торчал из противоположного виска, пробив насквозь череп. Пепельные волосы Кимимаро постепенно окрашивались алым, из глаз уходил блеск, но тот стоял, улыбаясь, ведь уже успел выполнить задание. - Кагуя просила передать, - вомирну понадобилась пауза, когда его пошатнуло. - Она предупреждала. Темари в отчаянии выдернула кинжал и вновь вонзила, целясь в сердце, хотя первый удар и без того должен был моментально убить. Её лицо окропило красным, когда она снова вытащила оружие, собираясь повторить удар, но кинжал полоснул лишь воздух, блеснув свежей кровью на солнце. Кимимаро ушёл из последних сил, унося с собой душу Хинаты. Неджи сидел на земле, держа на руках тело сестры, которое он не чувствовал и не видел. Перед глазами застыло лицо умирающего убийцы. И Хьюга потерялся. Темари не замечала слёз, струившихся из глаз, лишь смаргивала, чтобы зрение не теряло чёткость. Она сначала пыталась растормошить Неджи, чтобы они вернулись в домик, где были недавно. Что-то говорила о способных целителях, что им надо поторопиться, но Неджи сидел, не реагируя ни на что. Темари обратилась к застывшим вомирнам. Нео стояла прикрыв рот рукой, сдерживая крик, а Изаму смотрел себе под ноги, пряча глаза с предательски выступившими слезами. Только он и ответил Темари. Сказал, что уже поздно. - Нет, нет, нет, - шада суетилась, думая как подступиться к Неджи. - Хината сильная, слишком сильная, чтобы так просто… - Темари присела напротив Неджи, стараясь не смотреть в пустые светлые глаза девушки, неподвижно лежащей в его руках. - Давай я её возьму. Темари протянула руки, но тут Хьюга шевельнулся. Неторопливо поднявшись, Неджи продолжал держать тело сестры на руках, глядя в ту сторону, куда они направлялись изначально. - Веди, - будто не своим голосом сказал вомирн. - Но… - Мертва. Втянув воздух, Темари так и не заговорила, подавившись словами. Взгляд опустился на бледное лицо с распахнутыми глазами. И пришлось принять. Протянув руку, она опустила Хинате веки. Неджи был не против. И они продолжили путь. Нео и Изаму тенью следовали за ними, практически не издавая звуков. Они всей душой любили свою Госпожу и даже не думали, что она может покинуть их раньше срока. Хината не была воплощением доброты и мягкости. При необходимости она проявляла властность и жестокость, достойные вомирна из клана Хьюга. Но и душевной теплоты у неё было не отнять, чем она к себе располагала и покоряла сердца. Многие жители Немрона в тайне надеялись, что именно она сменит Кагую, а не Неджи, который сильно походил на тоталитарную бабушку. Но их мечтам не суждено было сбыться. Изаму вздрогнул, осознав, что теперь неизвестно во что это выльется. Непонятно было как Неджи воспримет смерть сестры. Вряд ли он сейчас может мыслить рационально, потеряв самое дорогое, что так усердно оберегал всю жизнь. Воин взглянул на ровную спину Господина, идущего впереди. Кагуя знала куда бить. Знала как уничтожить, не убивая. Правитель не должен переступать через всё подряд, преследуя лишь свои корыстные мотивы. Теперь Изаму, встретивший новость о мире с шадами со скепсисом, думал, что в решении Хьюги предать бабушку есть некий смысл. Неджи интуитивно следовал за Темари, не чувствуя веса тела на руках. Мысленно он был далеко на маленькой полянке под тенью крупных листьев, сливающихся с чистым небом, рядом лежащая Хината читала полюбившуюся ей книгу вслух, желая поделиться впечатлениями о ней с братом. Её мелодичный смех эхом проносился по сознанию Хьюги и уносил в просторный зал, в котором Хината любила тренироваться, чтобы не забыть навыки ближнего боя. Неловко оступившись, она всегда смеялась, принимая своё маленькое поражение, но продолжала повторять движение вновь и вновь до тех пор, пока оно не покажется ей идеальным. Неджи не любил сам факт тренировок сестры, считая, что в её случае это ни к чему, однако наблюдать за сестрой ему нравилось. Плавные и грациозные движения были обманчиво безобидны, в чём Хьюга как-то убедился лично. Била Хината больно и с выверенной точностью. Она была в превосходной физической форме. Неджи старался не думать о том, что это сильное и опасное тело ночью кто-то ласкал. О таком они с Хинатой не разговаривали. Как-то само сложилось так, что этой темы избегали. Девушка и без того всегда могла утянуть брата в диалог о какой-то мелочи и полностью завладеть его вниманием. Тело начало оттягивать руки, а мышцы каменеть от длительного напряжения. Неджи поудобнее перехватил сестру, что не укрылось от шады, однако она больше не предлагала свою помощь, полностью понимая желание Хьюги донести Хинату самому. Радовало только одно - раз вомирн почувствовал усталость, значит, приходил в себя. Впервые за свою жизнь Неджи ругал себя за отсутствие физических тренировок. Он не был так хорошо развит как шады, поэтому донести тело оказалось проблемой. Но он упорно шёл, не позволяя слабеющим рукам опуститься. Если бы он сдался, то потерялся бы окончательно. Ночь опустилась на город. Хьюга раздражался от своего тяжелого дыхания, но ноги как заведённые продолжали нести его к цели, будто бы жили своей жизнью. Бедра налились свинцом, стопы ломило. В позвоночник, казалось, медленно вкручивали штыри. И как бы Неджи не проклинал свою слабость, боль заставляла его думать, а не плавать в воспоминаниях. Знакомый дом он заметил не сразу, но лучше бы не видел вплоть до двери, так как мышцы, почуяв скорый отдых, начали сдавать позиции. Несколько раз споткнувшись, Хьюга снизил темп, понимая, что уже попросту не в состоянии так быстро переставлять ноги. Темари подстроилась. Две тени за спиной лишь шелестели одеждами. Дверь распахнул Какаши как раз когда шада вышла на пару шагов вперёд, чтобы сделать это. Молча он пропустил группу в дом. Хатаке минутой ранее почувствовал неладное, поэтому и вышел навстречу. Но увиденное оказалось для него неожиданностью. То, что он так желал сделать, совершил кто-то другой. И, к своему удивлению, радости Какаши не чувствовал. Лишь бесконечную холодную пустоту. Неужели месть, к которой он так тщательно и долго готовился, не его удел? Даже досадно. С их приходом дом погрузился во мрак. Гоки тихо сидели на своих местах, прижав уши, тени попрятались по углам, настороженно выглядывая. Неджи опустил тело сестры на пол посреди холла и сел рядом, скрестив ноги. В тонких дрожащих пальцах он перебирал прядь тёмных волос, отливающих синим при свете немногочисленных муфн. Хьюга не заметил как по лестнице торопливо спускались, обрывая неоконченный диалог. Холл наполнился и погряз в мёртвой тишине. Никто не спрашивал что произошло. Самое основное и без того было ясно, оставалось только ждать. Гаара подошёл к Темари и коснулся её плеча. С глаз шады тут же брызнули слёзы, которые она безуспешно пыталась стереть ладонью. Засохшая кровь на её руке и лице начинала топорщиться и отваливаться мелкими хлопьями и Гаара скользнул взглядом по телу ища раны, но не находя их. Темари продолжала беззвучно плакать, кусая губы. Неджи зашевелился. Подняв голову, он обвёл взглядом окружающую его толпу. Сознание прострелило болью, когда он увидел сочувствие на чужих лицах, на лицах тех, кто по определению ему враг и корм. Страшнее всего было взглянуть в глаза Какаши, в которых так и не появилось ожидаемое удовлетворение. Неджи до сих пор не знал, что именно сделал этому человеку, но был уверен, что что-то жестокое. Нельзя отрицать, Хьюга способен на многое. И теперь настал момент доказать это. Вомирн зажмурился и сжал виски указательным и большим пальцем. Звенящая тишина давила на уши, а сердце гулко билось о грудную клетку, стремясь туда, где остановилось похожее, гонявшее ранее такую же кровь. Хьюга убрал руку от лица и глядя в пол, наконец, нарушил молчание: - Убьем суку.