Немрон

Вомирны напали с первыми лучами солнца, когда простые жители ещё не успели выспаться, а стража валилась с ног от усталости. Наруто с Саске едва умылись, собираясь в путь с Неджи. Вчерашний разговор с Тобирамой так и не принёс никаких плодов, и теперь Хьюга, как и договаривались ждал их за дверью. Дрожь, сотрясшая дом, заставила парней замереть и прислушаться. Через несколько секунд уже послышались крики - кто-то вопил о внезапной атаке, а кто-то просто от боли. - Вот что было не так! - в комнату влетел Неджи. - Тобирама ждал, когда они сами нападут и специально держал вас тут! Хьюга едва перекрикивал нарастающий шум битвы. На головы посыпалась каменная крошка. Парни похватали вещи и ринулись к выходу, но, приоткрыв дверь, затормозили. - И против кого мы… - Саске протянул, застыв при виде сражения. Крови было много. Больше, чем он ожидал. Шады, оказалось, готовые к нападению, сражали вомирнов одного за другим, но потери были с обоих сторон. И смерть шад явно была ужаснее. У кого-то взрывались головы, кто-то харкал кровью, а после падал замертво. Были и такие, что просто замирали на месте, а потом на землю падало бездыханное тело. - Против всех. Попробуем сбежать, - Неджи ответил не сразу. - Нет, - на хриплый голос Наруто обернулись и Хьюга и Учиха, отвлекаясь от побоища. - Погнали в Немрон. - Ты безумец, - прошептал вомирн и поморщился от неприятного звука - кого-то зарезали прямо возле двери. - А нам нечего терять, - глухо отозвался Саске, разглядывая Наруто. Надо было выбираться и как можно быстрее, почувствовался запах гари. Неджи прикусил губу, не чувствуя вкуса крови. - В Немрон, значит. Ключ у нас, оказывается, всё это время имелся, - Хьюга коротко взглянул на Учиху. - Полагаю, это и был план Тобирамы. Низарды нашли их сами. Кракен привёл с собой ещё двух и Саске эгоистично порадовался - за Снежка ему было бы страшно. А так можно не волноваться хотя бы об этом. Огонь распространялся медленно, однако дымило уже так, что было сложно различить происходящее в паре метрах. Впрочем, оно и к лучшему. Вполне хватало того, как под ногами чавкали чьи-то мозги и похрустывали раздробленные кости. На низарда Саске забрался последним, едва поспевая за остальными. Голова начала кружиться, горло драло. В воздухе Учиха подумал, что он слишком сильно надышался дымом, раз перед глазами уже мушки, но через несколько секунд осознал - небольшая армия шад разрезала пространство на гоках и низардах и уничтожала оставшихся вомирнов на расстоянии. Крики уже доносились издалека, троицу никто не собирался останавливать на пути к заветной площади. Неджи оказался прав. Прокручивая в голове разговор с Тобирамой, Саске усмехнулся - как он сразу не понял, что шада попросту тянул время. Почему, постоянно отсылая Наруто подальше, Сенджу внезапно стал проявлять гостеприимство. Это должно было броситься в глаза, но, судя по всему, парни настолько размякли от простого мало-мальского уюта, что пропустили все подводные камни. Тьма поглотила их и, расступаясь, выплюнула. Немрон казался пустым, несмотря на то, что наверх были брошены далеко не все силы. Неджи с трудом отыскал вомирна, контролирующего спуск. Для себя он решил, что это последняя точка в договоре с шадами. Рассчитывать на их помощь он побоялся. Молодой парень успел лишь дёрнуться, из носа потекла струйка крови, глаза закатились. Теперь проход был открыт в обе стороны. Дальше по плану крыша. Хьюга заметил знакомую фигуру и вильнул в сторону. Очевидно, был барьер. Только вот Касуми… Её не должно быть в живых. Однако, сейчас именно она источала силу, стоя на крыше и защищая драгоценность Госпожи. - К зеркалу не подобраться. Мощный барьер, даже для меня, - раздосадованно всплеснул руками Хьюга, когда они приземлились возле здания. Постоянные неудачи вымотали и вомирн начинал терять самообладание. Касуми должна быть мертва. Он видел её смерть, он сам её убил, ещё никто, на его памяти, не выживал от подобного. Значит, это всё Кагуя с её тайными фокусами. - Так, может, просто обрушим всё? Это я могу, - оптимизм Наруто на мгновение развеял сгущающийся мрак. - Почему бы и нет, - нервно хохотнул Неджи. - Но это в крайнем случае. Лучше попробуем сделать подобное из покоев Кагуи, обрушив только часть крыши, в надежде, что нас этим не прибьет. Очень часто создатели барьеров забывают про пол, так что шанс есть. Вомирн подобрался. Их начинали окружать. А само главное здание едва не светилось от силы, скрывшихся в ней стражников. Саске с Наруто тоже это почувствовали, моментально растеряв остатки уверенности. - Готовы? - спросил Неджи, когда вены на висках взбухли. - Нет, - хором. Троица одновременно ринулась ко входу, где их ждало горячее приветствие. Сражаться с вомирнами было гораздо сложнее, чем с тварями в расселине. Их сила подавляла волю, кружила голову, заставляла видеть иллюзии в тот момент, когда в тебя летит копьё. Неджи отбивал большинство ментальных атак, но противников было слишком много. Саске с Наруто тоже едва справлялись. Молнии метались по просторному помещению, ледяные потоки ветра хлестали врагов. Хаос, воцарившийся в здании, казался далёким и ненатуральным. Как картинка на экране. Но это ощущение быстро развеялось с первым же ранением. Повезло, что вомирны не обладали такой физической силой, как шады, иначе шансов против них не было бы вовсе. Мелких ссадин становилось всё больше, но боль отступила. Даже более глубокие порезы не причиняли сильных неудобств. Неджи медленно, но продвигался, ведя за собой парней. Здание вибрировало но стояло крепко. С потолка даже не сыпалась крошка и у Наруто мелькнула мысль, не переоценил ли он свои силы, предлагая обрушить тут всё. Неджи выдыхался. На защиту соратников уходили почти все силы, учитывая, что их противником был элитный отряд. Всё-таки окружили, больше не позволяя пройти дальше. Бой замер. Тяжело дыша, Саске обвёл взглядом помещение. Если бы не брызги крови и прожженная чернота, тут было бы красиво. Можно считать, гроб вполне приемлемый. Сиплое дыхание рядом - неужели Наруто тяжело ранен? Саске бегло осмотрел Узумаки. Крови достаточно, но с него не хлещет. А вот глаза яростно горят. - Больной ублюдок, - тихо усмехнулся Саске и отвернулся. Встали все трое спина к спине, не сговариваясь. Один из вомирнов, держась за залитую кровью руку, взбежал по лестнице. Значит, сейчас приведут Кагую. Неджи вздохнул и посмотрел в потолок. Возобновлять сражение теперь было бесполезно. - Что дальше? - шепотом спросил Наруто. - Понятия не имею, - Неджи слабо улыбнулся и Узумаки заметил запёкшуюся кровь в уголке губ. - В принципе, уже можно всё раздолбать. Наруто нахмурился, чувствуя упаднический настрой. На Саске смотреть было ещё страшнее. Смирение со смертью Узумаки показалось ещё более худшим, чем сухое отчаяние. - Вот же ж, - вздохнул Наруто и тряхнул головой. Ситуация и правда дерьмовая. Победа была - рукой подать. Зеркало недалеко, Учиха рядом. Но, увы, никак не пробиться. - Мои маленькие вредители прибыли, - эхом разнёсся голос Кагуи, заставляя вздрогнуть. Она еле стояла на ногах, но не позволяла себе помочь. Держась за перила, женщина возвышалась над всеми, не собираясь спускаться по лестнице к долгожданным гостям. Неджи пошатнулся. На шее Кагуи висел громоздкий кулон, источающий мягкое сияние. Эту душу Хьюга узнал бы всегда и везде. - Как ты посмела… - выдохнул вомирн, едва сдерживая яростную дрожь. Губы Кагуи медленно растянулись в улыбке. Она наслаждалась своим триумфом, не желая спешить. - Идём со мной, - женщина обратилась к Наруто и протянула худую руку. - В тебе же больше нет никакой отравы. Узумаки неуместно коротко рассмеялся и покосился на Саске. Прочистив горло, парень прикрыл рот кулаком, опуская взгляд в пол. Учиха от такого даже растерял свой пессимистичный настрой и прикрыл глаза ладонью. Неджи глянул на Наруто, пытаясь прикинуть, не свихнулся ли он ненароком. - Ты иди, я догоню, - ляпнул Узумаки. - Жалкое создание, - выплюнула Кагуя, в миг растеряв наигранную доброжелательность. - Неужели ты не в состоянии оценить ситуацию, в которую попал? Впрочем, для людей это типично. Госпожа шепнула что-то рядом стоящему раненому вомирну и тот торопливо засеменил по лестнице. Наруто досадливо прикусил губу, он достаточно подготовился, но подходящий момент так и не появился. Кольцо вокруг чужаков сжалось, в руках стражников мелькнули браслеты. Узумаки бросил очередной короткий взгляд на Кагую - не пробьет, она не расслабляется. Кто-то грубо схватил за плечо и Наруто огрызнулся, с ужасом наблюдая как на запястьях Учихи появляется металл. Всё-таки провалились. На лице Кагуи мелькнуло облегчение и Узумаки отчаянно ощутил, как пала её защита. Всего-то секунда и у них был бы шанс. Женщина пошатнулась, но устояла, впившись тонкими пальцами в перила. Она использовала слишком много силы, сделав ставку на победу, ведь скоро она сможет восстановиться. Болезненный протяжный крик раздался внезапно. Наруто не увидел, что произошло, но в сердце вновь затеплилась едва погасшая надежда. Ещё два вопля - вомирны возле входа падали замертво, пораженные стрелами. Браслеты треснули и со звоном упали на пол. Наруто краем глаза заметил, как Неджи потянулся освободить Саске, пока стража отвлеклась на шум, а сам, сконцентрировавшись, наконец, атаковал Кагую. Нить, на которой висел кулон перерезало, но на бледной коже появилась лишь небольшая горизонтальная рана. - Да что ты за тварь, - выругался Наруто, когда понял, что это не он слабо ударил. Волосы Кагуи рассекло, потолок начал двигаться и крошиться. Узумаки неосознанно ринулся вперёд, расталкивая растерянную толпу. Лишь над полом ему удалось поймать кулон, игнорируя режущую боль в бедре. Если Неджи так отреагировал на эту вещь, значит, оно того стоило. Саске возник рядом и положил руки на рану. До этого момента Наруто даже и не понял, что рухнул он из-за того, что ему кто-то разрезал мышцы вплоть до костей. Боль пришла с опозданием, но, сжав зубы, Узумаки терпел. Саске лечил, стараясь не думать о том, чья кровь заливает ему руки. Наруто заметил как в Учиху летело копьё, но не успел ничего сделать. Оно пробило плечо и воткнулось в пол рядом с раненой ногой, когда Саске наклонился вперёд от внезапного удара. Гримаса боли исказила лицо, но Учиха упорно лечил Наруто. Ткани соединялись, боль постепенно угасала, а Саске хрипел. С губ начала капать кровь. - Хватит уже, - умоляюще заговорил Узумаки, едва смог совладать с голосом. Учиха не остановился до тех пор, пока под руками не оказался пухлый шрам. Наруто боялся тронуть парня, чтобы не ухудшить ситуацию и судорожно пытался собрать мысли в кучу. - Так, я сейчас обрублю древко, - Узумаки заглянул в глаза Саске, ища там понимание. Учиха едва поморщился, когда обломки копья рухнули на пол. Наруто схватился за торчащий обломок, второй рукой удерживая Саске на месте. - Есть же силы? - неуверенно спросил Узумаки, волнуясь, что парень мог потратить всё на него. - Я же боженька, - попытался усмехнуться Саске и тут же зашелся в кашле. Крик сдержать не удалось, но он потонул в окружающем шуме. Сердце Наруто пропустило удар от вида хлынувшей крови из раны, но тут он заметил намеревающегося их атаковать вомирна. Не успев воспользоваться энергией, Узумаки увидел как тот повалился замертво со стрелой в груди. Мелькнула красная шевелюра. - Гаара, - узнал Наруто. Саске начинал дышать спокойнее, рана затягивалась, хоть и медленно. Крыша продолжала рушиться, необходимо было выбираться и как можно скорее. Наруто подхватил Учиху под здоровую руку и стал продвигаться к выходу. Это было уже проще, так как Гаара на пару с Неджи создавали суматоху, в которой вомирны не могли полноценно атаковать парней. Хотя, был еще кто-то, но Наруто не успел разглядеть. Едва парни покинули здание и отошли на несколько шагов, рядом возник Гаара с Хьюгой на плече. Наруто растерянно смотрел на взъерошенного шаду, опустившего на землю не сильно довольного вомирна. Неджи всё же буркнул спасибо, понимая, что сам бы попросту не успел. Кусок крыши рухнул, погребая тех, кто не сумел вовремя выскочить наружу. Оставшаяся часть, что была рассечена силой Узумаки, медленно съезжала с противным скрежетом. Надо было отходить дальше, а не смотреть как зловеще кренится на них зеркало, наполовину неприкрытое камнем, но парни будто приросли к земле. - Полюбовались и хватит, - запыхавшийся Киба потянул Наруто и Гаару назад, подальше от стен. Вомирны на время не атаковали, больше заботясь о своих жизнях. Поэтому сейчас главной проблемой оказалось не стать лепёшкой под завалами. - Неожиданно, - удивился Саске, глядя на Инузуку. Шада был ранен, весь в пыли, но при этом шальная улыбка красовалась на его губах. - Сам в шоке. Зеркало упало, придавив лишь пару сильно травмированных вомирнов. Гул от его приземления, казалось, ощутился во всём теле. Наруто обернулся, затаив дыхание. Буквально шаг отделял их с Саске от смерти. Каким-то чудом Касуми до сих пор сидела на зеркале. Из глаз и носа струилась кровь и Неджи оживился. - Наруто! Ты пробил её барьер, давай ещё,- крикнул вомирн и тут же начал озираться в поисках Кагуи. Саске убрал руку с плеча Узумаки. Он уже мог самостоятельно передвигаться. Наруто, бросив тяжелый взгляд на ещё не полностью затянувшуюся рану Учихи, сконцентрировался. Ощутилась вибрация в воздухе, невидимый барьер окончательно пал и девушка рухнула на зеркало, заливая его кровью. Неджи успел заметить как затянулась маленькая трещина, оставшаяся с их прошлого прибытия. И тут он почувствовал нарастающую силу - Кагуя пила душу вомирна, вытащившего её из-под завала. Как назло Саске был не готов, исцеление сильно вымотало, так как это не было привычным делом и требовало большой концентрации. Идеальный момент упущен и Неджи досадливо простонал, глядя как Кагуя встаёт и шаткой походкой направляется к ним. Разбитая стража больше не нападала, пораженная увиденным. Виски сдавило, в голове гудел голос, но слов было не разобрать. Первыми упали на колени шады, тяжело дыша. Саске с Наруто немногим позже. Неджи держался до последнего, но всё же рухнул на четвереньки, харкая кровью. - Даже сейчас вы мне не ровня, - прозвучал голос Кагуи, но её никто не услышал, потерявшись в нескончаемой боли. Женщина обошла внука и, схватив Наруто за волосы, потянула на зеркало. Парень едва сопротивлялся, смутно понимая, что происходит. Он не чувствовал как обдираются об землю колени и ладони, переставляемые инстинктивно. Холод твёрдого стекла он тоже не ощутил. Саске этого не видел, но почувствовал отдаление Наруто. Паника охватила его, так как он уже не понимал, что происходит. Злость поднялась из глубин, очищая сознание и постепенно сбрасывая оковы чужой власти. Кагуя дёрнулась, замечая это и поторопилась. Чавк Наруто услышал. Узнал этот звук и понял, что будет дальше. Мелькнула мысль, что зато прекратится эта разламывающая боль, но удушающая тоска затопила собой остатки сознания. Он только почувствовал вкус жизни, только понял, что бывает иначе. Не так болезненно-горько вставать по утрам и идти туда, где тебя презирают. Делать то, что презираешь ты сам. Саске. Ведь его вряд ли оставят в живых, сильно большую угрозу он представляет. Даже несмотря на то, что они не справились, приложив все усилия. Действуй они не наобум, точно одержали бы победу, но придумывать достойные планы было некогда, особенно в таких условиях, когда знаний об этом мире катастрофически мало. Слишком много тайн, сокрытых даже от местных. Слишком мало тех, на кого действительно можно положиться. Оглушающий треск будто расщепил Наруто на части. Больше не получалось вдохнуть, а перед глазами вместо разноцветных пятен раскинулась непроглядная тьма. И холод, он обволакивал, утешал, успокаивал. Тошнота. Впервые Наруто порадовался, ощутив её. Он всё ещё что-то чувствовал. Значит, он был. Его колошматило как на американских горках, зато боль исчезла. Мир собирался по кусочкам, возвращались запахи, звуки. - А ну живо пришёл в себя, - донёсся знакомый отчаянный голос. Саске сначала почувствовал под руками землю. Зрение ещё не вернулось, энергия Кагуи всё равно рвалась овладеть парнем полностью, подчинить своей воле. Саске потянулся туда, где предположительно был Наруто. Начали доноситься звуки. Кажется, где-то сбоку хрипел Хьюга. Ещё дальше. В пальцы впивалась каменная крошка, но Учиха на это не обращал внимания. Наруто где-то там. Если он достанет, если только он успеет. Какой неприятный звук. Неужели об этом рассказывал Узумаки после неудавшегося ритуала? Как он может быть таким громким, когда Саске ещё далеко. Холод под ладонью ощутился мгновенно, утешая кровоточащие раны. Зеркало - вспышка осознания и Учиха выпустил всё, что сумел накопить за слишком маленький срок. Воздух сам влился в лёгкие. В один момент исчезло давление, а крик резанул по ушам. Саске проморгался, начиная видеть. Трещины от его ладони расползались по всему зеркалу, выпуская наружу разноцветное сияние. Кожа Кагуи трескалась так же, только с одним отличием - кровь выплёскивалась из ран. Учиха без отвращения смотрел как распадается женщина, как багровая лужа растекается и окрашивает светлые волосы лежащего без сознания Наруто. Саске надеялся, что он просто отрубился. Тонкий неказистый скелет упал, но тут же треснул, окончательно осыпаясь. Учиха на коленях дополз до неподвижно лежащего парня. За спиной послышались шорохи и жалобные стоны, земля дрогнула. Первые трещины появились на рассветающем небе. Схватив Наруто за плечи, Саске стал его трясти, бормоча под нос то проклятия, то пожелания. Сил на исцеление не оставалось, поэтому он применил древний и проверенный метод. - Ме-ня-тош-нит, - еле выговорил Узумаки, медленно приходя в себя. Саске отпустил парня и спрятал за ладонью глаза. Слишком сильно он испугался, чтобы так быстро осознать, что Наруто жив. Его мелко трясло. Или это дрожала земля? - Саске, - хриплый голос заставил Учиху взглянуть на зеленоватого парня. - Там небо ломается. Наруто сказал это так буднично, что хотелось смеяться. А нарастающая паника вокруг казалась постановкой. Вомирны побросали свои дома и ломанулись к дымке на площади, которая приобрела красный оттенок, как только Хьюга убил стража спуска. - Все живы? - кашляя, спросил Неджи, оглядывая сначала шад, а потом расположившихся на зеркале парней. - Кстати, это тебе, - Наруто с усилием протянул дрожащую руку вомирну. Хьюга в миг преодолел разделяющее их расстояние, пальцы едва коснулись кулона, как Узумаки подвели силы. С тихим звоном разбилось тонкое стекло. Неджи не успел поймать драгоценную вещь. Душа Хинаты дрогнула и просочилась в трещины. Хьюга стал шарить руками по зеркалу, раня себя мелкими осколками, но внезапно замер. Вскинул голову и что-то прошептал на неизвестном языке. - Саске, не мог бы ты поделиться кровью, - Неджи встретился взглядом с Учихой и опустил глаза на зеркало. Небольшие красные капли жадно впитывались отражающей поверхностью, распространяя тусклое сияние поглощенной души и затягивая трещины. Но крови явно не хватало, чтобы восстановить зеркало полностью. - Если нет, я пойму, но так есть шанс не дать душе Хинаты пропасть зря и, возможно, сохранить город, - торопливо заговорил Неджи, снова осматривая небо. Саске взглянул на слабо моргающего Наруто, пальцы которого вяло пытались нашарить руку Учихи. Быстро вытянув сай из креплений, Саске полоснул им по предплечью. Наруто определённо хорошо точил своё оружие, так как острый конец, предполагающий колющие атаки, без проблем разорвал мягкие ткани. Узумаки зашипел и слабо проговорил что-то. Кажется, там был сплошной мат. Кровь струилась по ладони и исцеляла зеркало, исцеляла город. Душа давала энергию, Саске - частичку себя. Некоторые жители Немрона остановились, заметив изменения. Неджи зажал рану как только увидел, что последняя трещина исчезла. Саске даже не заметил, что вомирн успел отрезать кусок своих одежд и теперь перетягивал кровоточащую руку. Учиху повело и он бы упал прямо на Наруто, но Хьюга успел его подхватить и аккуратно опустил. Киба и Гаара топтались рядом, не решаясь подойти ближе, ступить на зеркало. Вомирны потихоньку окружали. Шады напряглись и схватились за оружия, Неджи встал, готовясь к обороне. Саске, лёжа на боку, уткнулся лбом в плечо Наруто и устало прикрыл глаза. - Не вздумай помирать, тебе ещё по воде ходить, - сипло выговорил Узумаки, глядя на чёрную макушку. Саске потёрся носом о грязную водолазку и вздохнул, расслабляясь. Он сделал всё, что мог. Постепенно вопли затихали, местные начинали удивлённо озираться, не понимая, куда им теперь бежать и надо ли вообще. Стражники, окружившие Хьюгу, переглядывались, поджимая губы. Неджи не собирался что либо говорить, он был слишком вымотан, чтобы проявлять спасительное красноречие. На бой, собственно, сил тоже не осталось. Один вомирн шагнул вперёд. Гаара натянул тетиву, целясь. - Наш отряд в Вашей власти, Господин, - воин склонил голову и прижал руки к бёдрам. - Если даруете нам помилование - вернее нас Вы не найдёте. Сочтёте нас недостойными жизни - мы сейчас же её смиренно лишимся. Шады удивлённо покосились на Неджи. Тот старался не выказывать удивления и держать лицо. Да, вомирны видели как Кагуя убивает того, кто ей помог, но Хьюга не думал, что будет достоин признания своего народа после организации переворота. - Я буду рад возглавлять вас, - после продолжительной паузы ответил Неджи. - Но наша с вами жизнь под моим руководством претерпит серьёзные изменения. Голос Неджи окреп и шады слегка напряглись, ощутив мощь вомирна. До этого они не видели в Хьюге правителя. - Мы примем любые условия, - ответил воин за всех. - Ведите лекарей. Без лишних вопросов вомирны выполнили приказ. Действовали организованно, слаженно даже в такой ситуации. Не зря это был элитный отряд. В первую очередь Неджи велел помочь людям - их перенесли с зеркала, - затем уже шадам, пострадавшим меньше всего. Сам Хьюга от лечения отказался и лишь наблюдал за процессом. Постепенно к ним стекались любопытные местные. Новости передавались из уст в уста. Кто-то радовался смене власти, кто-то тихо возмущался о том, что вомирны используют свою силу для исцеления людей и шад. Впитанные с годами устои не рушились в одночасье и Неджи это понимал, продумывая свою будущую речь. Хината на его месте была бы куда лучше. Прибыл Тобирама. Неджи не мог сказать, что рад был его видеть, но то, что шада не принялся истреблять вомирнов, а велел своим подчинённым сложить оружия слегка успокоило. Местные шарахались от шад, хмурясь и перешептываясь. Тобирама неспешно прошёл к Хьюге, останавливаясь возле зеркала, и коротко кивнул. Неджи ответил тем же и приготовился говорить. Голос Господина достигал даже тех, кто стоял поодаль и не мог ничего разглядеть. Его уверенность в своих словах очаровывала, располагала. Неджи говорил долго. Начал с истоков. Рассказал и про Учих, и про смерть своей семьи, открывая, от чьих рук пали дорогие ему люди. Он раскрыл, как пришёл к своему решению. Рассказал про договор с шадами. Его голос дрогнул лишь при упоминании Хинаты, о том как она была счастлива заключить временное перемирие. Это растопило остатки холода в душах вомирнов. Молодую Госпожу они любили всем сердцем, а искренность чувств к ней её брата подарила надежду на то, что Неджи не является таким бессердечным, как о нём слагали легенды. Промолчал Хьюга лишь о способе спасения Немрона, ограничившись общими, но ёмкими фразами. Это знать простым жителям, да и шадам, ни к чему. К концу его речи Саске с Наруто зашевелились и два вомирна переместились к потрёпанным шадам, сидящим рядом на земле. Гаара спокойно позволил себя осмотреть, а Киба изредка дёргался и косился на Неджи. Он не сразу понял, что вомирн сделал это намеренно, прекрасно осознавая, что раны шад не несут особой угрозы для жизни. Закончив говорить, Неджи подошёл к Тобираме и предложил ему немногим позже обсудить новый договор. А сейчас он собирался предоставить своих подчинённых, которые отвели бы его к питомнику, чтобы освободить заключённых там шад и людей. Сенджу поджал губы и сдержанно кивнул. Он был наслышан об этом месте и едва смог сдержать эмоции. В питомнике разводили подобных ему как скот для питания вомирнов. Тобирама, дав указания своим подчинённым при необходимости оказать помощь, вместе с Шикамару двинулся вслед за местным, показывающим путь. Итачи, наконец, смог ринутся к брату. Выглядели парни ужасно. Грязные, залитые кровью, бледные и растерянные. Учиха присел рядом с братом, заглядывая тому в глаза. - В порядке, - едва улыбнувшись, ответил Саске на безмолвный вопрос. Сакура подбежала чуть позже. Заплаканная, с синяками под глазами, она вновь разрыдалась, увидев, в каком состоянии были парни. Саске нахмурился, осмотрел себя, осмотрел Наруто. Узумаки повторил за ним. - Да, действительно. Выглядим дерьмово, - с тихим смешком проговорил Наруто. - Особенно ты. Саске хмыкнул и поддел указательным пальцем подбородок Узумаки. - А ты зелёный. - Но я хотя бы не залит кровью с головы до пят, - фыркнул Наруто. - И вообще, мне там такие аттракционы устроили, а ты добавил. Скажи спасибо, что не блюю. - Спасибо. Сакура довольно быстро взяла себя в руки и с лёгкой улыбкой наблюдала за небольшой перепалкой. Она уже собиралась предложить свою помощь, как Саске протянул руку к Наруто и, сжав пальцами ткань водолазки, слегка дёрнул парня. Тяжелые удары сердца сразу ощутились. Узумаки улыбнулся и накрыл чужую ладонь своей. Отведя взгляд, Харуно нахмурилась. Быть не может. На глаза попались шады, которых только-только отпустили лекари. Гаара оглядывался, рассматривал город без особого интереса. Киба топтался рядом и изредка бросал на него взгляды. - Кстати, а как вы так быстро добрались? - Наруто переводил вопросительный взгляд с Итачи на Сакуру и обратно. Саске руку уже убрал. - Какаши, получив фратку, всполошился и сказал нам собираться в южное укрепление. Мы не преодолели и половину пути, как начался бой. Тогда Хатаке направил нас к площади. К тому времени, как мы прибыли, спуск был открыт, но Тобирама приказал не соваться. Он посчитал, что двух шад-добровольцев будет вполне достаточно для оказания вам помощи, - объяснил Учиха. - Кстати… - Оболтусы! - Наруто в удивлении обернулся и заметил сначала вихры светлых волос, а потом только узнал Ино. Шада затормозила рядом с парнями, явно сдерживая свой порыв стиснуть их в объятиях, но всё же позволила себе растрепать им волосы. Саске на это недовольно отдёрнул голову, а Наруто хихикнул над его реакцией. - А, простите, Ваше Высочество, - шутливо проговорила Ино, широко улыбаясь. Узумаки был единственным, кто оценил шутку по достоинству. Сакура беспокойно вглядывалась в Саске, а Итачи позвал Шикамару и Учиха, коснувшись плеча брата, ушёл. Яманака тараторила, не умолкая, пока Сакура не напомнила ей, что они тут вообще-то должны делом заниматься. Шада упорхнула так же легко, как и появилась, Харуно последовала за ней. Саске вздохнул с облегчением. Он был рад видеть Ино, шада не казалась ему плохой. Рад был знать, что и Сакура в порядке. Однако сейчас хотелось больше всего тишины. Осознание победы всё ещё полностью не пришло и внутренняя дрожь не успокаивалась. Учиха видел, что Наруто тоже ошалело пялится перед собой, не придя в себя до конца. Киба с Гаарой тактично стояли в стороне. Инузука хотел было подойти, но на него шикнули и дёрнули назад. Откинувшись на спину, Саске смотрел на перепачканные волосы Наруто на фоне светлого неба, прокручивая в голове случившееся. Чтобы успокоиться, необходимо было разобрать этот ком событий, разложить по местам и только тогда переварить. Наруто так же смотрел в небо, слегка щурясь и касаясь мизинцем бёдра Учихи. Неджи, глянув на парней, решил их не беспокоить. Он дождался возвращения Тобирамы из питомника и шутливо предложил пройти в его покои, махнув рукой на заваленный вход в здание. - Вообще-то я не против. Тем более вижу, что пробраться внутрь не составит труда, а говорить здесь я бы не хотел, - Сенджу приподнял одну бровь и окинул взглядом окружающую их толпу. Неджи пожал плечами и пошёл к дому. Внутри всё оказалось не так печально. Всё же большая часть крыши обрушилась снаружи. Лестница не пострадала вовсе, но перила здорово погнуло. Неджи они нравились. Переступая обломки стен, Хьюга остановился возле двери в свои покои и, положив ладонь на холодную ручку, открыл. Не успел он сделать шаг, как в нос ударил запах разложения. Тобирама учуял его раньше, но из-за плотных стыков не смог понять, откуда конкретно он исходит. Неджи толкнул дверь и поймал взгляд мёртвых глаз. На столе стояла отрубленная голова Юки. Её коса издевательски обвивала шею, из которой уже давно перестала сочиться кровь. На ложе тоже что-то было и Хьюга всё-таки вошёл. Ещё два вомирна, оказавшие ему помощь, лежали рядом друг с другом. Их глаза были выжжены, а уши залиты предварительно расплавленным металлом. Неджи долго и мазохистично разглядывал ожоги. - Думаю, стоит перейти в другую комнату, - на плечо легла крупная ладонь шады. - Пожалуй, - Неджи развернулся и пошёл в сторону покоев Хинаты, не раздумывая. Её комната пострадала сильнее, так как находилась выше, однако всё же решили остаться здесь. Бегать туда-сюда времени не было. Поначалу разговор не клеился, но немногим позже Неджи утихомирил свои эмоции и дело пошло в гору. - Немыслимо, - Наруто разрушил долгое молчание. Саске приподнял бровь и хмыкнул. Он у себя в голове подобрал иные слова для описания ситуации, но вариант Узумаки тоже был неплох. - И что теперь? - принимая сидячее положение, задал вопрос Учиха то ли себе, то ли Наруто. - Поднимаем задницы и возвращаемся, - раздался из-за спины голос Какаши. - Снежок твой уже всех на уши поставил. Парни одновременно обернулись на учителя. Тот стоял, засунув руки в карманы, и смотрел в даль. Наруто поднялся первым и хотел уже отряхнуться, как махнул рукой и осмотрелся в поисках своего низарда. Его не было поблизости и Узумаки ничего не придумал лучше, как крикнуть во весь голос: - Кракен! Вомирны шарахнулись, шады покосились. Люди всегда были странными. Долго ждать не пришлось, низард, услышав призыв хозяина, тут же поспешил к нему. Обнюхав Наруто, Кракен издал скрипящий звук, пытаясь выразить своё недовольство. - Ещё возмущается! - воскликнул Узумаки. - А где тебя носило? Наруто коснулся головы зверя, радуясь, что на самом деле он не пострадал. Тот ткнулся в ладонь и опустил крыло, приглашая. Саске пришлось лететь с Какаши, так как два других низарда непонятно где блуждали. Киба и Гаара махнули парням на прощание и пообещали в скором времени навестить, как только освободятся. Наруто только в воздухе подумал, что так и не поблагодарил их за помощь. На площади совершили посадку. Снежок, почуяв хозяина поблизости, рвался к нему, едва не обдирая себе шею об ошейник. Хидан, пытавшийся всё это время угомонить гока, снял оковы только когда Саске оказался на земле. Снежок фыркнул, мотнул головой и отвернулся, будто это не он пару секунд назад хотел лететь к хозяину несмотря ни на что. Хидан прыснул в кулак и отошёл. Дел было по горло. - Он тебя напоминает, - хохотнул Наруто, не слезая с низарда. Саске бросил на Узумаки короткий взгляд и, подойдя к питомцу, коснулся угольных перьев. Тот подскочил и начал носиться вокруг Учихи, поднимая пыль и пофыркивая. - Мне кажется или тебя отчитывают? - протянул Наруто и Кракен под ним дёрнулся, показывая, что он тоже недоволен. - Не только меня, - усмехнулся Саске, чудом заметив это короткое движение низарда. Снежок быстро угомонился и вскоре три всадника продолжили путь. Дом Какаши встретил их привычным запахом. Наруто первым делом отправился в каморку за спальниками и мылом, так как рюкзаки потерялись в пылу битвы. Саске даже забыл об этом, так как катана была при нём, а об остальном он и не вспоминал. Даже привык к засохшей крови и грязи, подумывая прямо так завалиться спать. Адреналин угомонился и теперь усталость ощущалась мёртвым грузом. Наруто же наоборот был дёрганным и взбудораженным. Не мог успокоиться и усидеть на месте, несмотря на то, что спотыкался всё чаще и даже не в силах был донести спальники до комнаты - Саске помог, заметив, что один вот-вот упадёт. Не спрашивая, Наруто завернул к Учихе. Бросив всё у порога, он развернулся и прижал Саске к едва закрывшейся за ними двери. Поцелуй получился смазанным, Наруто будто разучился это делать и пытался лишь поймать дыхание Учихи, насыщаясь им. Руки шарили по рваной рубахе пока пальцы одной не застыли на свежем круглом шраме. Саске почувствовал дрожь и, обхватив ладонями лицо Наруто, углубил поцелуй. Медленно двигая языком, Учиха чувствовал, что и сам начинает успокаиваться. Наруто не сразу поймал ритм, но позже подстроился, зарываясь рукой в чёрные спутанные волосы. Одежда зашуршала, когда парни придвинулись ближе друг к другу. Саске разорвал поцелуй и почувствовал, как мизинец Узумаки больно оттягивает слипшуюся прядь волос. - Всё же надо помыться, - прошептал Саске и провёл большим пальцем по потемневшей щеке Наруто. - Вот только одежды сменной нет. - Ограбим Какаши, - Учиха пожал плечами, выпуская парня и замер, глядя на стол. - Гадство. - Чего? - Смазка осталась в потерянном рюкзаке. Наруто поднял с пола мыло и со скепсисом взглянул на Саске. - Я поражаюсь твоей логике. Мне кажется, потеряй ты катану, не так расстроился бы. Учиха поморщился и взял протянутый кусок мыла. - Не хочу у Кибы просить. - А у Итачи больше не завалялось? - немного подумав, спросил Наруто. - Ему ни к чему, - Саске усмехнулся и развернулся, чтобы открыть дверь. - Вряд ли у него сооружена полочка «для утех любимого младшего братика». Наруто тихо рассмеялся, коснувшись согнутым указательным пальцем носа. В принципе, он бы не удивился такому. Несмотря на внешнюю холодность, Итачи трепетно относился к своему брату. Это читалось в глазах. Зашевелились парни только к вечеру. Чистые, посвежевшие, они выглядели гораздо лучше, хотя усталость так никуда и не делась, лишь немного притупилась. Одежда, которую одолжил им Какаши, была не такой удобной, как своя, но жаловаться не стоило. Наруто то и дело дёргал рукава безразмерной рубахи, отчего та сваливалась то с одного плеча, то с другого, и периодически подтягивал штаны. Саске же подобрал себе только низ, едва державшийся на тазовых косточках, предпочитая ходить топлесс, нежели в тесной водолазке без рукавов и чересчур узким воротом. Он уже позже подумал, что надо было бы её всучить Наруто, а себе взять его рубаху. Впрочем, Какаши отдал им эту одежду с концами, так что это можно было сделать и позже. Аромат еды распространился по первому этажу и уже поднимался выше. Шумные разговоры доносились из кухни и Саске даже замер, когда они с Наруто вышли из комнаты. Как будто ничего и не было. - Странно, да? - уловил Узумаки настроение парня. Угукнув, Учиха сделал шаг вперёд, казалось, опасаясь, что иллюзия вот-вот разрушится. Впрочем, слишком хорошо для конца. Может, это всё действительно не настоящее? Учитывая способности вомирнов, которые Саске успел на себе испытать, они вполне могли такое провернуть. Успокаивало только то, что с какой радости им сотворять приятные иллюзии. Учиха прикусил губу и задумался, ища подвох. Он уже и не заметил, как они спустились вниз и зашли на кухню. Обведя взглядом присутствующих, Саске размышлял. Какаши, копающийся в травах, Итачи с Сакурой, явно только вернувшиеся. Ино, спорящая с Кибой и пытающаяся втянуть в дискуссию молчаливого Гаару. Кого нет? Шикамару, кажется, он видел рядом с Тобирамой. Темари. Учиха вгляделся в лицо Гаары, пытаясь прочитать на нём хорошую или плохую новость. - Вычисляешь потери? - Итачи подошёл незаметно, практически беззвучно. - Где Темари? - тихо спросил Саске. Наруто с удивлением осмотрел Учих. Такое взаимопонимание было для него непривычным и поразительным. Когда-нибудь хотелось бы так же, но в парне таилось слишком много страхов и сомнений. - Она сильно ранена, но уже идёт на поправку. Саске кивнул, принимая информацию. Только теперь он заметил, что брат пихнул ему в руку мясо, завёрнутое в лист сазли. Наруто уже задумчиво жевал свою порцию. Итачи мягко подтолкнул парней к столу - свободные места еще были. Шады делились впечатлениями от прошедшей битвы, иногда возмущались, иногда наоборот хвастались. Киба заявлял, что это он всех спас. Ино, посмеиваясь, соглашалась. Гаара меланхолично попивал простую воду, аккуратно обхватывая чашу так, чтобы не касаться её стертыми от лука пальцами. Сакура хозяйничала, приносила дополнительные порции и почти не участвовала в разговоре. Всё было так привычно, что становилось не по себе. Наевшись до сыта, никто не торопился расходиться, даже Какаши встал, чтобы сделать еще отвара. Неджи зашёл незаметно. Окинув усталым взглядом присутствующих, он подошёл к Хатаке. Тот, покосившись на него, ответил на тихий вопрос. Сакура, с опозданием заметив гостя, хотела уже принести ещё порцию мяса, но опомнилась и плюхнувшись назад на стул. - Кстати, я даже не думала, что ты будешь настолько хороша, - Ино обратилась к Харуно, откидывая длинный хвост назад и слегка подаваясь корпусом вперёд. - Твои способности меня сильно впечатлили. Сакура благодарно улыбнулась и пожала плечами, чувствуя, что начинает краснеть. - Я усердно тренировалась. Девушка с облегчением вздохнула, когда Ино, расписав в красках, как хорошо Харуно залечивала тяжёлые раны и переломы, отвлеклась снова на Кибу. Она так хотела, чтобы её старания оценили, но при этом была совершенно не готова к искренней похвале. Оглядевшись, Сакура остановила взгляд на Саске, сидящем напротив, и закусила губу. Кое-что её волновало сильнее, чем нынешние достижения. Нерешительно потянувшись вперёд, Харуно коснулась ладони Учихи, расслаблено лежащей на столе. - Мы можем выйти поговорить? - Сакура застыла, почувствовав на себе взгляды. Она рассчитывала, что тихий вопрос не будет заметен за шумом активной беседы и его расслышат лишь несколько человек. Однако обернулись все и Харуно мечтала сиюминутно раствориться в воздухе. Плохо продумала. Во взгляде Кибы читалась доля сочувствия, а Неджи и вовсе не сдержал тихого смешка. Наруто смотрел с долей интереса, но в глубине синевы Сакура заметила напряжение. Последним поднял на неё глаза Саске, глянув сначала на руку. Девушка запоздало убрала ладонь. - Что ты хочешь? Ино, замолчавшая на миг, снова заговорила, будто ничего и не произошло. Сакура была ей безмерно благодарна, тем более что она так и не успела придумать тему для разговора. - Слышала, ты теперь хорошо исцеляешь, - нашлась девушка. - Это заинтересовало, а тут… Шумно. - Я не смогу тебе помочь, разные процессы. - А давайте создадим культ Учихи? - заговорил Наруто. - Саске у нас теперь всемогущий Создатель. Надо обязательно поклоняться, ритуалы там, дары. - Не такой уж он и всемогущий, - буркнул Неджи, ставя перед Наруто чашу. - Согласен, - кивнул Саске. - Если бы я действительно был таковым, то перепрошил бы тебе мозги. - Да что ты к ним прицепился, всё у меня в порядке с головой, - отмахнулся Наруто. Хьюга прыснул, не сдержавшись. - Однозначно нет, - вомирн отошёл к свободной табуретке. - Это я говорю как тот, кто немного покопался в твоих мыслях. - А не фиг копаться, - возмутился Узумаки, бросив недовольный взгляд на кивнувшего словам вомирна Саске. - И вообще, где ты тут здоровых нашёл-то. Сплошное сборище психов. - И не поспоришь, - опустив глаза в свою чашу, тихо согласился Хьюга и усмехнулся. Сакура молча сидела, ковыряя ноготь. Ситуация разрулилась сама собой и краснеть больше не приходилось. Однако лёгкая досада затрепеталась на подкорке. Собственная невнимательность огорчала больше, чем отсутствие шанса. - Я что, одна не знала? - практически шепотом спросила девушка сидящего рядом Учиху. - Ты просто не хотела знать, - мягко сказал Итачи, не желая добивать Сакуру. Киба болтался без дела и разглядывал Немрон. Тобирама застрял с Хьюгой, помогать никому не нужно было, а с Гаарой заговорить никак не получалось. Вроде бы слова так и рвались, но язык отказывался шевелиться. И шада слонялся туда-сюда, попинывая мелкие камни. На глаза попался знакомый рюкзак. Он хорошо помнил, как сам давал такие Саске с Наруто. Решив подобрать находку и вернуть, Киба с опозданием увидел, что тот порван - ему прямо на шерсть что-то закапало. Нахмурившись, Инузука откинул рюкзак, принюхиваясь и не ощущая никакого запаха. И тут пришло осознание. - О, кажется, кому-то нужно будет преподнести маленький подарок, - с широкой улыбкой в слух проговорил шада. - Ты о чем? - спросил Гаара, разглядывая синюю листву крупных деревьев. Киба вздрогнул от неожиданности и его улыбка стала ещё шире. Он не спеша подошёл к Гааре и плюхнулся рядом на землю, набирая воздух в лёгкие. - Приходит как-то ко мне Итачи… - начал рассказ Инузука.