Затерянное пламя

Рильстранн открыл глаза. Казалось, он медленно всплывал откуда-то из тёмной глубины, и навстречу ему лился свет - чистый, мягкий, успокаивающий... Постепенно в ореоле света вырисовалось прекрасное женское лицо. Знакомое лицо... - Лиэлль?.. - слабым голосом спросил он, но, когда взгляд сфокусировался, Рильстранн подскочил на постели: - Королева Алура? Мягкие тёплые ладони легли на его плечи, укладывая обратно: - Тише, тише, вам нужен покой. - Серые глаза молодой Королевы лучились теплом и заботой, и её фигура в белом с серебром словно распространяла незримый свет - тот самый, который поднял его из забытья. Рильстранн огляделся. Небольшая уютная комнатка. Белые стены, сводчатый потолок. Окно, распахнутое в сад. За окном шелестит листва, лёгкий ветерок чуть покачивает вышитую занавеску. Сам он лежит в удобной, чистой постели. На нём - пижама из мягкой тонкой ткани, почти не ощущавшаяся на теле. И Королева Алура не в парадном наряде, а в простой домашней одежде - длинном свободном платье с широкими рукавами. Из королевских знаков отличия - только тонкий серебряный обруч с белой лилией на челе. - Где я? – спросил Рильстранн. - В госпитале при Замке Львов, - ответила Королева Алура. - Вас привезли вчера, вы были без сознания. «Привезли - в королевский госпиталь? - удивился Рильстранн. - Но ведь сюда привозят только в исключительных случаях! И Королева Алура... Ведь они с Королём Дариэлем сейчас...» - Королева, но вы же в традиционной летней поездке по городам Серебряного пояса! - удивлённо проговорил он. Королева Алура мягко улыбнулась: - Мы с супругом прервали поездку, чтобы осмотреть вас. - Неужели у меня такой серьёзный случай? - поразился Рильстранн. - Обычный обморок... Перетрудился, наверное. Королева Алура покачала головой: - Это не простой обморок, Рильстранн. Какие-то существа из тёмных миров пьют ваши жизненные силы. Мы с супругом пытались проследить эту ниточку, но она теряется во тьме. Даже он ничего не смог увидеть - только смутные образы... Одно мы знаем совершенно точно: это связано с вашей предыдущей жизнью. С миром, откуда вы пришли. - Но я ничего не помню, - пробормотал Рильстранн. - Совершенно ничего... - В этом вся проблема, - грустно улыбнулась Королева. - Если бы хоть одно воспоминание, хоть небольшая зацепочка, мы бы определили, куда идёт нить и как найти другой её конец. Но вы не тревожьтесь: сейчас вы под защитой добрых сил Аруса. А если снова случится обморок, мы с супругом будем рядом. Она поднялась - стройная, в просторном белом одеянии, перехваченным широким поясом с серебряням шитьём, с длинными, чуть вьющимися русыми волосами, - и подкатила к кровати Рильстранна столик. На столике стояли прозрачный чайник со свежезаваренным травяным чаем, чашка с блюдцем, вазочка с мёдом и небольшое блюдо, накрытое полотенцем. От блюда пахло чем-то вкусным и горячим. Королева сама налила чаю в чашку и помогла Рильстранну удобнее устроиться, поправив подушки под его спиной: - Выпейте целебного чаю, он даст вам силы. И попробуйте яблочный пирог! Его пекла моя нянюшка, а она по пирогам специалист. - Благодарю вас за заботу, Королева Алура, - проговорил Рильстранн. - Вы очень ко мне добры. Его по-прежнему удивляло, что сама Королева так заботится о нём, простом... не арусианине даже, а пришельце неизвестно откуда. - Лучшей благодарностью будет ваше исцеление, Рильстранн, - с теплом в голосе отозвалась она. - Отдыхайте, набирайтесь сил. И, - Королева улыбнулась, - есть кто-то, кто очень хочет вас видеть! А мне пора. Королева поднялась, неслышным шагом прошла к двери и покинула комнату. Сразу же после этого внутрь буквально влетела Лиэлль. На ней было летнее платье с голубыми и жёлтыми цветами. В руках девушка держала стопку книг. - Ты очнулся! - Подбежав, она торопливо положила книги на подоконник с цветущей геранью и взяла Рильстранна за руку: - Тёплая!.. А когда ты лежал в обмороке, у тебя руки были холодные... - Девушка осторожно присела на краешек кровати: - Как ты себя чувствуешь? - Сейчас - хорошо, - улыбнулся Рильстранн. Вообще-то он чувствовал странную разбитость в теле, которая, впрочем, постепенно проходила под действием чая из арусианских трав. - Король Дариэль просил передать тебе книжки, - Лиэлль кивнула на стопку книг. - Рассказы для детей и сказки... Он говорит, это то, что тебе сейчас нужно. - Я даже не знаю, как благодарить Королеву Алуру и Короля Дариэля за то, что они для меня делают, - смущённо пробормотал Рильстранн. - Они даже прервали традиционную поездку в Середине лета - из-за обычного человека. - Они для каждого бы так сделали, - сказала Лиэлль. - А обычных людей не бывает, Рильстранн. Мы все – необычные, каждый по-своему... Давай подолью ещё чаю. Она взяла у него пустую чашку и снова наполнила душистым напитком. - Ты сама угощайся, - Рильстранн кивнул на пирог, приготовленный няней Королевы. Лиэлль рассмеялась: - Дара Мелора уже укормила меня пирогами! Мне разрешили жить при госпитале, пока ты болеешь. Хочешь, что-нибудь почитаю вслух, пока ты пьёшь чай? - Хочу, - согласился Рильстранн. - А потом просто посидим вместе, хорошо? Как там, на берегу. *** В просторной светлой гостиной на верхнем ярусе Звёздной башни - самой высокой в Замке Львов - Королева Алура и Король Дариэль обсуждали дела. Король Дариэль, с тёмно-русыми, чуть вьющимися волосами до плеч, охваченными золотистым обручем, стоял у окна, наполовину закрытого зелёной занавесью дикого винограда, росшего на подоконнике. Королева Алура сидела на диване. Солнечные лучи, падавшие через окно, золотили её волосы. - Я не стала говорить Лиэлль, но пока мы не знаем, откуда пришёл Рильстранн, он в опасности, - сказала Королева Алура. - Добрые силы Линдариэ и Таиры защищают его, но кто знает, насколько глубоки тёмные колодцы, пьющие из него жизнь... Может статься, даже сил нашей планеты окажется недостаточно, чтобы его защитить. - Поэтому нужно как можно скорее выяснить, кто он и откуда, - подтвердил Король Дариэль. - Пока что я вижу лишь смутные образы и тени... Могу только сказать, что в той жизни он не был человеком, хотя и был связан с людьми. А ещё он сильно связан с морем. В его мыслях часто присутствуют море и свет маяка. - Связанный с морем и людьми, но не человек... - задумчиво проговорила Королева Алура. - Значит, он - корабль! - воскликнула вбежавшая в комнату девчушка в голубом платьице, лицом очень похожая на Королеву. Она забралась с ногами на диван и устроилась рядом с матерью. – Папа! Мама! Вы же сами говорили, что корабли - живые! - А ведь может, ты и права, Звёздочка, - согласился с дочкой Король Дариэль и вздохнул: - Но тогда определить, из какого мира он пришёл, будет ещё сложнее. Я уже разослал всем Странствующим его приметы - может, кто-то встречался с ним или хотя бы мельком видел в каком-то из миров... Но как по человеческим приметам определить, каким кораблём он был?.. - А твоя ученица? - напомнила Королева. - Она недавно научилась говорить с кораблями и получила Знак союза. - Альмире я уже отправил сообщение, - отозвался Король. - И надеюсь на её помощь. Но наша главная надежда - Лиэлль. По-настоящему помочь Рильстранну может только она. *** Эта странная бесснежная зима действовала депрессивно и на туристов, и на самих петербуржцев. Казалось, ноябрь не прекращался. Он будто вознамерился задержаться здесь - кто знает, насколько?.. В прошлом году люди проклинали снежные завалы, покрытые льдом тротуары и новоязные «сосули». А сейчас мало кто не мечтал о снеге, лишь бы скрасить серые, унылые тона вечного ноября. И этот день выдался таким же серым и хмурым. Немногочисленные прохожие на набережной лейтенанта Шмидта, спешившие укрыться от холодного ветра в офисных зданиях или в салонах маршруток, не обратили внимания на буксир, остановившийся возле спуска к воде. И тем более не обратили внимание на легко одетого молодого мужчину, соскочившего с борта буксира на гранитные ступени. - Торнадо, друг, спасибо! - поблагодарил мужчина. Буксир с надписью «Торнадо» на борту издал приветственный гудок и начал разворачиваться в сторону порта. Мужчина некоторое время постоял, глядя буксиру вслед. Ветер развевал его тёмные вьющиеся волосы, надувал белую рубашку и трепал матросский воротник. Но, видимо, холодный ветер прибывшему был нипочём. - Игорь! - окликнули его сверху. Темноволосый мужчина обрадованно оглянулся: - Ты уже здесь, Святогор! - Я тебя уже десять минут высматриваю, - ответил густой низкий голос, наводящий на мысль о пароходном гудке. Мужчина в рубашке с матросским воротником легко взбежал по ступеням. Его встретил обладатель голоса, могучий коренастый бородач в морской форме: - Пойдём. Хранительница ждёт тебя. Они направились к ближайшему светофору, чтобы перейти дорогу, по которой, забив болт на ограничения скорости, неслись автомобили. Бородач Святогор нажал кнопку на светофоре. Строго говоря, этого было не нужно - Ирбенский и Красин могли перейти дорогу невзирая на мчащиеся машины, - но они всё-таки старались соблюдать правила, принятые в мире людей. - Мне как-то неудобно, - говорил Ирбенский. - Может, это и правда всего лишь ночные кошмары. А я отвлекаю Хранительницу от городских дел по пустякам... - Боюсь, что это не пустяки, Игорь, - отозвался Красин. - Аврора тут выяснила кое-что... Она расскажет тебе сама. - Он подтолкнул друга в спину: - Зелёный. Идём! Перейдя дорогу, Ирбенский и Красин зашли в один из особняков, построенных в стиле классицизма. Поднялись по полутёмной лестнице и прошли в просторный зал с высокими окнами, частично прикрытыми белыми шторами. Зал тоже был оформлен в классическом стиле. В простенках между сдвоенных мраморных полуколонн висели потемневшие от времени картины, в основном изображавшие морские сражения. Над ними тёплым жёлтым светом горели электрические свечи в канделябрах. Люстра, свисавшая с потолка, украшенного лепниной, тоже горела; искусственный свет создавал ощущение тепла и уюта. У окна, выходившего на Неву, стояла высокая женшина в бушлате. Когда Ирбенский и Красин вошли, женщина повернулась к ним. Лицо её, с правильными, чёткими чертами, наводило на мысль об античной богине. Собственно, богиней она и была, хоть и не древнегреческой. - Доброго плавания, Аврора, - поздоровался Красин и представил друга: - Это плавучий маяк Ирбенский, я о нём рассказывал. - Доброго плавания, - немного смущаясь, Ирбенский протянул Авроре руку. - Извините за беспокойство, если что... - Ко мне можно на «ты», - сказала Аврора, обменявшись с Ирбенским рукопожатием. - Садитесь, - она кивнула на стулья с высокими деревянными спинками за массивным круглым столом. Ирбенский и Красин последовали её приглашению. Аврора сняла бушлат и повесила на спинку стула, оставшись в матросской тельняшке. Сев напротив Игоря и Святогора, она обратилась к Ирбенскому: - Святогор мне уже сообщил, что ты беспокоишься о брате. Расскажи, что именно тебя тревожит. Какие мысли тебя посещают в связи с ним, что ты чувствуешь, чего боишься. Ирбенский немного помолчал, собираясь с мыслями. - Уже несколько ночей подряд мне снятся сны, связанные с братом. Сначала будто я ищу брата среди теней, зову его и не могу найти. Каждый раз после этого я просыпался со смутной тревогой. А сегодня мне снилось, что брат тонет, его затягивает в какую-то тёмную глубину, и маяк на его мачте гаснет... Аврора покачала головой: - Не думаю, что это просто сны... Вы, братья, должны хорошо чувствовать друг друга. К тому же вы – плавучие маяки, а маяк маяка видет издалека, - она чуть улыбнулась и снова стала серьёзной: - Недавно произошли ещё кое-какие события. В новостях о них вряд ли расскажут, но в Интернете уже пошли слухи. На одном из форумов пишут, что недавно с базы в Каспийске был угнан экраноплан «Лунь». В той же ветке другой человек уверяет, что «Лунь» был замечен возле причала гидрографических судов в Астрахани и что... - Аврора сделала паузу, глядя Ирбенскому в глаза: - «Лунь» увёз маячную мачту твоего брата, установленную на берегу. Ирбенский потрясённо молчал. Потом через силу проговорил: - Но... зачем? Для чего ему потребовалась маячная мачта? - Хороший вопрос, - отозвалась Аврора. - А ещё интересно, каким образом это было сделано. На «Луне» нет нужных приспособлений. Нет даже поворотных кранов. - Помолчав, она добавила: - Уверена, здесь не обошлось без техномагии. И скорее всего, поработали техномаги не из нашего мира. «Лунь» им требовался как посредник. - Техномаги? - вздрогнул Ирбенский. - Но всё-таки... зачем? - В фонаре плавучего маяка, пока он горит, живёт частица его души, - ответила Аврора. - Поэтому свет маяка обладает необычной силой. Он способен дать возможность тем, кто находится в тёмных мирах, выйти из вечного сна. А для тех, кто сознательно стал Тёмным, маяк - источник энергии, из которого они будут пить, пока не опустошат до дна. И тогда Астраханскому грозит опасность: он сам может погрузиться в анабиоз где-нибудь в мирах вечной ночи. - Но как же так? - воскликнул Ирбенский. - Ведь душа брата - в светлом мире, мне так сказали! Аврора грустно покачала головой: - Всё верно... Но если Тёмные начнут пить его жизненные силы, то и светлый мир не сможет удержать его. Он там развоплотится. Ирбенский вскочил из-за стола: - Но ведь можно же что-то сделать! - Он подошёл к сидевшей за столом Авроре и остановился перед ней: - Хранительница, что я могу сделать для брата? - Верить в него и поддерживать добрыми мыслями, - ответила Аврора. Поднявшись, она положила руку Ирбенскому на плечо: - Это не так мало, как может показаться. А я организую расследование, подключу наших техномагов, и мы вернём маячную мачту Астраханского на место. Красин, до этого молча сидевший за столом, встал, мягко взял Ирбенского за плечи и усадил на стул: - Успокойся, Игорь. Если за дело взялась Аврора, всё будет в порядке. - Нам нужны как минимум двое помощников, - Аврора снова села за стол. - Один - техномаг, который мог бы разыскать следы похитителей мачты. Второй... Вот тут могут быть проблемы. Нужен кто-то, способный открыть портал в мир, куда ушла душа Астраханского. Нам мало известно об этом мире. Я знаю только его интергалактическое название: Арус. - Арус? - Ирбенский снова вскочил, глаза его взволнованно заблестели: - Я слышал это название! От одного человека, приходившего ко мне на набережную. - И я слышал, - подал голос Красин и повернул голову к Ирбенскому: - Игорь, скорее всего, это один и тот же человек. Аврора внимательно посмотрела на обоих: - Рассказывайте по порядку: что это за человек, где вы его встречали, как именно он упоминал Арус. Игорь, сначала ты. - Это женщина, на вид ей лет тридцать - тридцать пять. Невысокая, спортивного сложения, с короткой стрижкой. Тогда она была в белом костюме, с шейным платком. Она привела ко мне компанию друзей и они устроили концерт на набережной. Хорошие, тёплые люди... Сначала слушали рок-музыканта из Москвы, а потом несколько песен спела она. Как она сказала, одна из песен - арусианская. Ещё я запомнил её имя: Альмира Илвайри. - Когда это было? - спросила Аврора. - Прошлым летом, - ответил Ирбенский и уточнил: - Двадцать седьмого июля. - Песня называлась «Заклинание Солнечного льва»? - улыбаясь, спросил Красин. - Да! - радостно подтвердил Ирбенский. - Святогор, Альмира была и у тебя на борту? - Была, - с улыбкой подтвердил Красин, - и тоже проводила концерт в твою честь. Более того, познакомилась с Павлом Анатольевичем. - Похоже, это тот человек, который нам нужен, - заключила Аврора. - Надо с ней связаться. Святогор, Игорь, вы знаете что-нибудь о ней кроме имени? - Знаем, - ответил Красин. - Она живёт в Голландии, часто бывает в Роттердаме и дружит с тамошним плавучим маяком. Его зовут Тинто. - Да, она часто упоминала Тинто! - подтвердил Ирбенский. - И Гильдию плавучих маяков. Я так понял, это в Звёздной гавани... - Да, это бывший остров Мелькарта, перемещённый с Земли в другое измерение. - Аврора помолчала. - Всё сходится... Возможно, Гильдия уже связалась с Тинто, а он введёт Альмиру в курс дела. На всякий случай я поговорю с Хранительницей Роттердама... Святогор, постарайся организовать приезд Альмиры Илвайри в Петербург как можно скорее и введи её в курс дела. А я свяжусь с Сашей. Она молодой техномаг, но довольно сильный. - А я могу как-нибудь помочь? - спросил Ирбенский. Аврора посмотрела на него и тепло улыбнулась: - А ты пока отдыхай, Игорь. Ни о чём не беспокойся и посылай брату добрые мысли. Когда все соберутся, я тебя позову. Аврора и Красин стояли у окна, глядя, как Ирбенский легко сбежал по ступеням и перепрыгнул на борт буксира. На прощание он обернулся и помахал им рукой. - Он тоже должен стать Хранителем, - проговорил Красин. - Да, - согласилась Аврора. - Но сейчас его судьба зависит от решения людей. - Это верно... - Красин внимательно посмотрел на Аврору: - Тебя что-то беспокоит в связи с происходящим? Аврора помолчала, взгляд её стал печальным. - У меня странное чувство, что в истории с мачтой замешана она... ты знаешь, о ком я. - Да, знаю... Но, может, тебя она послушает и сумеет вовремя остановиться. Будем верить в лучшее.