Прости, но ты слишком богат для меня…

— Ох, что-то у меня плохое предчувствие, — сказал Сэм, от волнения отстукивая ногой. — Успокойся! — шикнул на него Баки, поправляя на себе костюм. — Тем более что обратного пути нет. — Разве? — плохо скрывал свое волнение Сэм. — Кажется, я забыл выключить утюг дома! — он уже двинулся в сторону, как Баки резко вцепился ему в руку. — Хватит паниковать! — вторил ему он. — У нас все схвачено, — уверено проговорил Баки, глядя Сэму в глаза. — Если нас раскусят, то проблем не избежать. А ведь у нас нет денег ни на выплату штрафа, ни на выплату залога! — Сэм уже не в первый раз пытался донести эту мысль до Баки. И зачем он вообще повелся на его уговоры? А Баки лишь снова закатил глаза. — Как они нас раскусят? — спросил он у Сэма, выглядя при этом донельзя скептически. — Ну, начнем с того, что они будут одеты в Armani и во всякие Том Форды, а мы наши костюмы купили на распродаже в комиссионке! — напомнил ему Сэм. Баки не выглядел убежденным. — Никто не будет обращать внимание на наши костюмы, — спокойно отозвался Баки, — а если заметят, то всегда можно сказать чушь про единение с одеждой: мол, период у тебя в жизни такой, что ты обращаешь внимание не на вещь, а на ее историю. Запомни, что все богатые — шибзики! Говори всякую ерунду, и они примут тебя за своего, — дал он дельный совет. Сэм немного успокоился. По крайней мере, перестал так обильно потеть. — И вообще, мы идем туда не для того, чтобы поддержать светские беседы, а ради халявной жратвы, бухла и веселья, — напомнил Баки об их главном мотиве. — Когда еще нам выпадет шанс побывать на вечеринке Тони Старка? — бросил он свой козырь. Сэм кивнул, соглашаясь. Такая удача дважды не выпадает. — К тому же не забывай, что это маскарадная вечеринка, — Баки протянул Сэму его маску, — никто нас не узнает. А ведь еще три дня назад они спокойно себе жили, совершенно не думая о том, как нарушить пару-тройку законов, чтобы прожить один день, ни в чем себе не отказывая. В свои двадцать семь лет Джеймс Барнс, которого с детства все зовут Баки, не имеет никакой стабильности в жизни. Он переехал в Нью-Йорк из своего маленького городка в штате Огайо, имея огромные амбиции и мечты. Увы, но все они разбились о действительность. Большой город кипел юристами, и найти работу в крупной фирме, о которой он грезил, не вышло. Арендная плата приличной квартиры в Вест-Виллидж вскоре стала ему не по карману, и пришлось съехать. Он перебрался в Бруклин, найдя объявление о том, что кто-то искал соседа. Так он познакомился с таким же простачком, как и он, — Сэмом. Вместе они прыгали с одной работы на другую, бывало, трудясь без выходных, чтобы суметь закрыть все счета и не подохнуть от голода. Кем только Баки ни работал: от автомеханика до официанта. На данный момент они с Сэмом устроились на службу в один приличный отель. Сэм стал швейцаром и открывал дверь всяким толстосумам. Почти что на каждом обеденном перерыве он загонял на тему своих предков, что прислуживали богатым ублюдкам, коря себя за то, что делает то же самое. Он бы уволился, если бы не действительно хорошие чаевые. Баки пожалеть его не мог, ведь у самого работа была не сахар. Он устроился на должность Valet, где его основная задача — парковать машины вместо их хозяев. Помимо чаевых, он также ежедневно получал порцию различных оскорблений и презрительных взглядов. Баки терпел все за шанс прокатиться, пусть и недолго, на дорогом автомобиле. Если бы он только знал, что эта работа подарит ему нечто большее, чем удовольствие от катания на Lamborghini, то проклинал бы ее меньше. А все дело в том, что три дня назад, ловя на лету ключи от очередного богатого ублюдка, который не удосужился с ним даже поздороваться, он обнаружил в его машине нечто весьма интересное. А именно — два именных приглашения, небрежно кинутых на соседнее сиденье. Эти приглашения были оформлены со вкусом: черные, с золотыми краплениями — невозможно не обратить на них внимание. Баки, проиграв своему любопытству, взял их в руки, начав вчитываться в текст. Тони Старк устраивал грандиозную вечеринку в своей легендарной башне, где соберутся только сливки общества. Баки и мечтать не мог попасть на одну из таких… или мог? Совесть вопила, сомнения росли с каждой секундой, но Баки не позволил себе передумать, когда спрятал эти два приглашения в карман. Баки уже несколько лет жил в Нью-Йорке, но был на Манхеттене, только когда подрабатывал курьером. Так уж плохо на один вечер воплотить свою мечту в реальность и очутиться в новом для себя мире? *** Они надели маски на лица. У Сэма она была в точности как у призрака Оперы — он одолжил ее у своей знакомой, которая работала гримером в театре. Баки же пришлось свою покупать, поэтому он выбрал самую дешевую — ту, что прикрывала лишь глаза. Маска была обыкновенной: без всяких узоров, насыщенного черного цвета. Сэм сказал, что она ему, вкупе с костюмом, чертовски шла. — Предупреждаю сразу: если я увижу там Бейонсе, то прямо на месте обмочусь от восторга, — шепнул ему Сэм, пока они шли ко входу, у которого стояли двое верзил. — Тогда ты точно не оставишь ей хорошее впечатление о себе, — хмыкнул Баки, которому, на самом деле, было плевать на звездных гостей. Он шел на вечеринку не для того, чтобы заводить знакомства. Ему просто хотелось расслабиться в окружении роскоши. Баки держался уверенно, протягивая охранникам краденые пригласительные. Сейчас решалась их судьба, ведь не исключено, что их повяжут прямо здесь, не дав даже зайти на этаж. Но удача была на их стороне, раз, проверив списки, охранники не обнаружили ничего подозрительного. — Хорошего вам вечера, — бросили они напоследок дежурную фразу, прежде чем пропустить их дальше. Сэм и Баки выдохнули с облегчением. *** Они не ожидали подобного даже в своих самых смелых мечтах. — Вау… — восхищенно произнес Сэм, оглядываясь по сторонам. Баки был с ним согласен. Вау… С потолка свисали огромные шары, на которых извивались полуобнаженные девушки и парни, в точности как в нашумевшем клипе Майли Сайрус. На небольших, установленных в разных местах сценах стояли настоящие аквариумы, в каждом из которых находился человек в костюме какого-то морского обитателя. Всюду мелькали зажигалки в обтягивающих шортиках. В целом было легко отличить обслуживающий персонал от гостей. Несмотря на всю тематическую вычурность, гости выглядели роскошно, словно пришли на оперу, а не на вечеринку к скандально известному миллиардеру Тони Старку. Единственное отличие — на всех были надеты маски, скрывающие лица. — Мы вызовем подозрения, если не пошевелимся в ближайшие секунды, — обратился Баки к Сэму. И правда, как только они вошли в зал, то замерли на месте, раскрыв свои рты от удивления. Первым отмер Сэм. — Кажется, я только что увидел Леброна Джеймса! — радостно завопил он. — С его-то ростом трудно спрятаться в толпе. Пойду, ненароком столкнусь с ним, — забыл обо всех своих переживаниях Сэм, ныряя в поток людей. Баки усмехнулся и тоже сдвинулся с одной точки. Он уверенным шагом направился к банкетному столу. Матерь Божья, здесь были тигровые креветки на тарталетках! Баки даже обычных не пробовал. О, еще и улитки с каким-то зеленым наполнителем внутри. Баки обязан попробовать здесь все! Этим он и занялся, уплетая за обе щеки всевозможные деликатесы. — Нужно дать попробовать Сэму этот хамон, — сам себе сказал Баки и потянулся за добавкой. Стол ломился от еды, и у Тони Старка не убудет, если Баки немного заберет себе домой. Именно для этой цели он пронес в своем кармане целлофановый пакет. Баки как можно менее заметно клал ветчину и разные виды сыров в пакет. Все, что не испортится в его нагрудном кармане. Если его действия и заметила одна из зажигалок, то оставила свои комментарии при себе, приняв его за гостя со своими заморочками, ведь все богатые — чудики. Спустя час времени, доверху набив свой живот вкуснейшей едой, Баки понял, что неплохо было бы все это теперь запить. Он смело направился в сторону бара. Зал завопил, ведь объявили выступление какого-то навороченного диджея, имя которого Баки мог слышать разве что из уст Сэма. Сам он предпочитал слушать старый добрый блюз, за что Сэм нередко называл его старикашкой. Баки сел за барный стул и удивился, не обнаружив никого рядом. Ах, да, зажигалки носили спиртное гостям, не вынуждая тех добираться до бара самостоятельно. Так даже лучше — не придется строить из себя богатея, если кто-то захотел бы с ним поговорить. — Содовую, пожалуйста, — вежливо попросил он, ловя на себе удивленный взгляд бармена. Тот явно не ожидал услышать заказ на что-то безалкогольное. А Баки пить не любил. Он рос, наблюдая за тем, как выпивка губит человека. Его отец спился после того, как его уволили с работы, и это превратило жизнь Баки в полнейший ад. Благо, мать в итоге решилась на развод, устав терпеть пьяные выходки своего мужа. Они переехали к двоюродной сестре мамы и теснились в ее доме, но Баки не жаловался, имея возможность спокойно заснуть, не боясь, что кто-то может неожиданно ударить его во время сна. Да, детство у Баки выдалось непростым, но он не собирался сейчас сидеть и поддаваться воспоминаниям. Только не сегодня — в самый крутой день его жизни. Он тянул содовую из трубочки, наверняка выглядя, как полный придурок, но ему было все равно. Он наслаждался вечером, отбивая пальцами незамысловатый ритм зажигательной музыки. — Как такое могло произойти?! — привлек Баки рассерженный голос бармена. — Мы же проверяли всю технику, а холодильник для льда и вовсе был новым! Баки не хотел подслушивать, но бармен не старался говорить тихо. — И что прикажешь делать без льда? — зло процедил мужчина. — Я сейчас приду, не трогай там ничего! Заметив любопытный взгляд Баки, бармен решил добавить: — Я отлучусь ненадолго. Если что-то понадобиться, то попросите у зажигалок. Извините! Баки лишь пожал плечами, провожая бармена взглядом. Он думал, что дождётся его, но содовая в стакане, как назло, закончилась. Не то чтобы он сильно хотел пить, но занять себя напитком не помешало бы. Баки огляделся по сторонам, но ни одну зажигалку поблизости не увидел. Ничего же страшного не случится, если он сам нальет себе газировку? Не давая себе долго думать, Баки зашел за стойку, оглядывая весь ассортимент напитков. Он увидел банку с колой и уже было потянулся за ней, как услышал рядом: — Виски, со льдом и без примесей, — раздался мужской голос. Подняв взгляд, Баки удивленно вытаращился на сидящего у барной стойки Тони Старка. Самого что ни на есть настоящего! Баки взял себя в руки, и только тогда до него дошел смысл сказанного. — А если повежливее? — спросил он у Тони, тем самым заступаясь за весь обслуживающий персонал, который вынужден каждый день встречаться с плохим отношением к себе. А что? Уволить его Тони не мог по той простой причине, что Баки здесь не работал. Максимум мог выгнать, но Баки бы не расстроился. В его нагрудном кармане припрятана еда на сто долларов, если не больше, — он в любом случае в выигрыше. — Что? — явно растерялся Тони, не ожидая, что бармен вообще станет с ним общаться, тем более — на что-то указывать. — Вы точно не подохнете, если начнете общаться с обслуживающим персоналом вежливо. Виски со льдом без примесей, пожалуйста, — выделил он интонацией последнее слово. Ну, все. Сейчас Тони точно вызовет охрану. — Виски со льдом без примесей, пожалуйста, — повторил за ним Тони, не добавляя к голосу никакого ехидства. Ладно, дальнейшие свои действия Баки не продумал. А уже было явно поздно говорить, что он здесь не работает. Придётся выкручиваться. Благо, Баки что-то смыслил в профессии бармена. Он подрабатывал в одном ночном клубе. Правда, недолго. Его уволили за разбитую бутылку дорогого бренди и заставили выплатить полную ее цену. Найдя бутылку приличного на вид виски, Баки налил на два пальца в стакан. Из небольшой морозильной камеры он достал остатки льда и добавил в напиток. — Пожалуйста, ваш заказ, — специально налепив на лицо улыбку, сообщил Баки, ставя стакан перед Тони. — Спасибо, — не забыл сказать Тони, прежде чем сделать глоток виски. Хорошо, а что дальше-то? Не останется же он здесь стоять до завершения вечеринки? И даже содовую не попить… Не зная, чем себя занять, Баки принялся незаметно разглядывать хозяина вечеринки. Вживую тот выглядел даже лучше, чем на обложках журналов. Баки не фанат, просто видел пару выпусков, которые выписывал для себя Сэм. И в костюме-тройке Тони выглядел безупречно. Наверняка ведь на заказ шили. Совсем не сравнится с костюмом самого Баки, который местами проколот булавками, чтобы не так сильно бросалось в глаза то, что он был великоват ему. Плевать, один раз ведь этот костюм надевает. А если до вечера не успеет ничего пролить на него, то сможет перепродать. — А почему вы без маски? — как-то само вырвалось у Баки. Тони не ожидал, что с ним снова заговорят, но он не выглядел рассерженным по этому поводу. — Вечеринка маскарадная, все при параде, — продолжил свою мысль Баки, — получается, что вы нарушаете дресс-код этого мероприятия. Да, Баки откровенно нарывался. Но, может, так ему позволят уйти? Просто стоять за стойкой очень скучно, а трогать бутылки и уж тем более жонглировать ими Баки себе запрещает. Не дай Бог снова разобьёт что-то, и как потом расплачиваться? — На мне так много масок, что я сбился со счета, — ответил на его вопрос Тони, отсалютовав ему стаканом. Баки в ответ отсалютовал банкой колы. Как оказалось, Тони Старк был весьма драматичным. И когда еще Баки выпадет шанс подлить масла в огонь? — Теперь понятно, почему вы одинокий, — эта теория родилась только что, но Баки хотел проверить свою интуицию. — Это еще что значит? — резко отреагировал Тони, возмутившись, — Оглянись по сторонам — на мое приглашение отозвался весь бомонд! — гордо сообщил он. Баки на подобное заявление лишь показательно фыркнул. Его теория укрепилась. — Ага, пришли потусить, — бил по больному Баки, — но если вам понадобиться помощь, настоящая помощь, то скажите, кто из этих ребят придет к вам на выручку? Может, он перегнул палку? А то Тони уж больно долго молчал. — Плесни еще, — сказал он, — пожалуйста, — добавил под конец. — Ага, только льда нет, — вжился он в роль бармена, наливая в стакан виски. И снова тишина. Черт тебя дери, Барнс, если после этой вечеринки Старк сбросится с крыши своей башни, кто будет виноват?! Ну уж такой грех Баки брать на себя не хотел. Потому сам нарушил тишину, начиная рассказ: — Был у меня друг, — Тони тут же поднял на него взгляд, давая понять, что слушает, — Стив. Лучший друг. С самого детства вместе росли. Он всегда утешал меня, когда я жаловался ему на мудака-отца, был поддержкой. Почему-то я подумал, что наша дружба будет длиться вечно. А потом он встретил свою «идеальную» Пэгги, и я как-то само собой отошел на второй план. Думал: ничего, так и должно быть. Я всего лишь друг, а Пегги в глазах Стива была богиней. Но однажды мне было настолько плохо, что я не знал, как дальше поступать со своей жизнью. Решил, как всегда, пойти за советом к Стиву, а тот наорал на меня. Мол, я уже заебал со своими проблемами и вообще уже большой мальчик и должен сам уметь их решать, — Баки смахнул с ресниц успевшие набежать слезы. Несмотря на то, что история со Стивом произошла давно, рана от нее болела до сих пор. — Может, я правда задолбал его со своим дерьмом, а может, Стив сам был дерьмом? Не знаю, — пожал он плечами. Тони внимательно его слушал, не перебивая. Он даже забыл про свой напиток, увлеченный рассказом. — Так вот, к чему я все это? Лучше не иметь друзей совсем, чем разочаровываться в них. Молодец, Барнс, ты сделал ситуацию еще более неловкой! Что теперь — пойдете скидываться с крыши вместе? — Что ж, — наконец заговорил Тони, — правду говорят, что все бармены — психологи. — Не знаю. Я юрист по образованию, — расслабился Баки. С чего он вообще взял, что Старка легко сломить? Тони допил свою вторую порцию виски, но уходить не спешил. Вместо этого он удобнее устроился на стуле, откинувшись на спинку, скрестил руки на груди и внимательно прошелся взглядом по Баки. Даже больше изучающе. — Ну, так кто ты? — в лоб спросил он, заставляя Баки впасть в ступор. — Или ты правда думал, что я не знаю, какая форма должна быть у обслуживающего персонала? Блестящие золотые жилеты, — напомнил он. Баки усмехнулся. Ладно, он немного недооценил Старка. Значит, тот специально строил из себя несчастного, чтобы вынудить из него историю? Баки не любил попадаться в свою же ловушку. — Кстати, о жилетах — полная безвкусица, — парировал он в ответ, ловко скрывая свое волнение. — Не то, что твой костюм, — закалял обстановку Тони. — Оу, больно! — Баки театрально схватился за сердце. — Хотя нет, — выпрямился он и нагло кивнул Тони, — мода всегда была прерогативой богатых. — И мы снова вернулись к главному вопросу: кто ты? — Ты не помнишь? — издевался над ним Баки. — Твой брат-близнец! Нас разлучили, когда тебе было четыре, а я еще не родился, — по виду Тони было понятно, что шутку он не оценил. — Ладно, — сдался Баки, — если серьезно, то просто отпусти меня. Я не террорист и не убийца. Просто пересмотрел «Титаник», если ты понял отсылку, — подмигнул он Тони. Тот выглядел задумчиво. То ли реально обдумывал предложение, то ли вспоминал содержимое фильма «Титаник» — Баки не знал. Он лишь надеялся, что Тони окажется благоразумным и не станет звонить копам. — Хорошо, — в итоге произнес Тони, — я отпущу тебя, но при одном условии: ты снимешь маску. — Это еще нахрена? — испуганно прозвучал Баки. Эта маска была его единственной защитой. — Хочу посмотреть, как выглядит человек с ужасным чувством юмора, — Тони чуть приблизился к Баки, наклонившись к барной стойке. Так ему было проще всматриваться в новое лицо. — Я не ношу с собой фотку Криса Рока, — попытал свою удачу Баки, но Тони не изменился во взгляде. Выхода не было. Конечно, он мог сейчас перепрыгнуть барную стойку и побежать, сбивая на пути аквариум и вышибая стену, как в лучших традициях фильмов с Джеки Чаном, но к чему эти трудности? Баки потянулся к веревкам на затылке, распутывая узелок. — А имя тебе мое не интересно узнать? — так, чисто из любопытства спросил Баки. — Интересно, но мало шансов, что ты ответишь правдой. — Логично, — хмыкнул Баки, наконец распутав узелок. Он не стал выдерживать паузу, а просто стянул маску с глаз, демонстрируя Тони свое лицо. — Доволен? — спросил он, зачёсывая пальцами волосы назад. Давно следовало бы подстричься, но времени на это Баки не находил. — Более чем, — вновь откинулся на спинку стула Тони, — больше не смею задерживать, — махнул он рукой, давая понять Баки, что тому можно спокойно покинуть вечеринку. — Это я заберу с собой! — Баки указал на банку с колой и, взяв ее в руки, гордо направился к выходу. *** — И тут он спрашивает: «Разве есть на этой вечеринке что-то дешевое?», а я уже подшофе, понимаешь? Вообще не слежу за базаром! И отвечаю такой: «Кендалл Дженнер». Минутная тишина, я в панике, и тут Рианна как заржет! — эмоционально рассказывал Сэм, активно жестикулируя. Баки слушал его вполуха, так как большинство имен он слышал в первый раз. Но это не мешало ему поддакивать Сэму. На самом деле он рад, что друг смог хорошо повеселиться на этой звездной тусовке. — Представляешь? Сама Рианна! — продолжал Сэм, одновременно с этим прожевывая хамон. Завтрак у них сегодня поистине королевский. Тут раздался звонок в дверь, спасая Баки от выслушивания теорий Сэма касательно конфликта между певицей и супермоделью. — Я открою, — подскочил со стула Баки, подбегая к входной двери. За ней оказался курьер, который держал конверт черного цвета. — Джеймс Барнс? — спросил он. — Да, это я, — немного растерялся Баки. Курьер всунул ему в руки планшет, требуя расписаться, а после вручил конверт. — Что там? — спросил Сэм, заглядывая через плечо Баки. — Надеюсь, что не повестка в суд, — озадачено произнес тот, вскрывая конверт. Внутри оказалось персональное приглашение на… свидание? В ресторан «Masa», сегодня в восемь вечера. Еще и подпись: Роза Дьюитт Бьюкейтер, — которая не давала усомниться в том, кто именно назначил эту встречу. — Роза? — задумчиво прочел Сэм, — Что-то знакомое… Поборов оцепенение, Баки выбросил приглашение в мусорную корзину. — Забей, — кинул он Сэму, возвращаясь за стол, — давай завершай завтрак, а то уже опаздываем на работу. Сэм вытащил приглашение из ведра, перечитывая его содержимое. А Баки пытался абстрагироваться. Все это звучало, как какой-то неудачный розыгрыш. Для чего Тони устраивать ему встречу? Хотел выставить счет за плохое обслуживание? Не влюбился же он в него, в конце концов! Хотя вон как заморочился: узнал имя, адрес… В любом случае, не стоило об этом думать. Баки не намерен никуда идти. «Титаник» завершился смертью Джека, а Баки не глупый — он тонуть не собирается.