Сверхчеловек

–Отряд, сегодняшнее задание будет проходить в болотистой местности в Луизиане, — Ричард стоял перед отрядом, позади него была карта местности. –Место действие заказник Лакассин Нешнел. Объект№188-39А, простыми словами гигантский аллигатор. Недавно там прошла гроза, отключилось электричество и 39А смог выбраться из своего ограждения. Характеристики объекта следующие: длина тела, не учитывая хвост, 7 метров, вес больше 10 тонн. Задание: найти и обезвредить объект. –В смысле найти? Его же видно должно быть в эту, как ее там, трубу, — спросил Хьюстон. –Из-за большого количества воды, в которой он обитает использование ИСВ почти бесполезно, — ответил за Ричард Байке. ¬–Так что придется охотится по старинке, — согласился Ричард. –Его шкуру просто так не пробить, так что придется усыплять его, засунув это ему в пасть. На столе, на который показывал Ричард, лежали пакетики с каким-то веществом. На вид они напоминали С4. –Что это? — Элен пристально всматривалась в лежащие на столе предметы. –Снотворное, очень мощное, кроме того, внутри него есть и датчик слежения, чтобы найти его. –Так подождите, а почему на самом аллигаторе нет маячка? Он ведь должен быть, разве нет, — поднял руку Снайпер. –Как мне сказали, на чешую не закрепить, ошейники он срывает, а внутри они долго не работают. Если больше вопросов нет, перейдем к делу. Точное местоположение его неизвестно, возможно будут вовлечены гражданские. Для того, чтобы найти объект разделимся на две команды. Байке на суше, будет координировать нас, Джевелин, Раш и Снайпер вы первая команда. Я, Хьюстон и Солт — вторая. Выдвигаемся через полчаса. –Так, так, так, я не поняла, вы что хотите, чтобы я тоже принимала в этом участие? — недовольно подала голос Солт. –Кормить москитов и ходить по болоту? –Твое участие тоже необходимо. У тебя в деле написано, что ты можешь контролировать не только людей, но и животных, включая и рептилий. –Что неженка, боишься запачкаться? — съязвил Хьюстон. Солт бросила гневный взгляд на Хьюстона, что могло говорить о том, что она воспользуется своими способностями, но потом перевела взор на Элен и чуть остыла. –Ладно, хрен с вами. Болота, так болота. Это был первый раз, когда команда отправлялась на задание на большом транспортном самолете. Долетев до ближайшего аэродрома, дальше они отправились на машинах. Уже в самом заказнике они обустроили полевой штаб, оставили там Байке и пересели на лодки. Элен до этого момента еще не была в местности, поэтому с интересом разглядывала каждую мелочь. Но сама атмосфера болот ей не особо нравилась, было слишком сыро и как-то неуютно. Лодки медленно продвигались между зарослей, оставляя за собой волны на воде. Элен гребла веслами, изредка оглядываясь и прислушиваясь. Снайпер смотрел в оба, при себе у него была мощная винтовка 50-го калибра с бронебойными патронами. Что что, а это точно могло нанести урон, той твари, что искали наши герои. Раш же просто сидела в лодке, отгоняя от себя комаров, сжигая их, как только они садились на нее. –Ну вот почему надо было делать эту муть с животными-мутантами именно тут? Что нельзя было найти подходящее место там, где нет всего этого? –Почему бы это тебе не спросить самой? У Байке, например, он то должен знать? — Элен все так же мерно гребла веслами. Раш только пожала плечами, как будто говоря, я это просто так сказала, мне все равно. –Ага, да, понятно, — Снайпер убрал палец с коммуникатора. –Байке говорит, что это для того, чтобы результаты экспериментов не попали в чужие руки. Ведь всё это проще контролировать на своей территории, чем на нейтральной. И вот еще что. –Что такое? — спросила Элен. –У нас намечаются гости. Какие-то люди, туристы, заплыли сюда снимать местную природу. Трое на моторной лодке. –Твою то! Надо сказать им, чтобы они убирались отсюда как можно скорее. Элен попросила напарников замолчать и начала прислушиваться. Пару минут ничего не было слышно. Лишь звуки местной живности, щебет птиц, писк насекомых. Ветер шелестел листвой. И где-то вдалеке послышался звук моторной лодки. Элен тут же сообразила откуда идет звук и погребла в ту сторону. –А разве нам не надо сначала поймать аллигатора, или как? — равнодушно спросила Элен. –Сначала займемся гражданскими, потом объектом. Элен сама не поняла как это у нее вышло назвать людей гражданскими. Ведь это означало, что ассоциирует себя с военными и теми, на кого работает. Эти мысли вызвали у нее моральный дискомфорт. Вроде бы в этом нет ничего такого и все по фактам, но в то же время Элен еще больше чувствовала себя тем, кем не хотела себя чувствовать. С силой отталкиваясь веслами, Элен настигала лодку. Наконец послышался звук работающего мотора. Но было что-то не так. Элен не могла понять в чем дело. Что-то явно было не так, и случилось что-то плохое, но что именно Элен пока не понимала. Ей было даже страшно подумать о том, что могло было произойти. Наконец часть команды и туристы встретились. Между ними было всего двадцать метров. Все трое было в лодке, мотор работал. У Элен отлегло. Она уже хотела было сказать, что здесь небезопасно, что в водах есть «дикое животное» и что лучше развернутся и по домам, но туристы опередили ее. На их лицах был неподдельный животный ужас. –В воде что-то есть, что-то большое! — начал кричать один из них, мужчина средних лет, с короткой бородой, и с проплешиной на голове. –Наша лодка застряла, мы не можем сдвинуться! Помогите пожалуйста! — вторила ему женщина чуть моложе. –Пожалуйста помогите! Мы не браконьеры, мы просто снимали фильм о фауне! — кричал второй мужчина одного возраста с женщиной, видимо он перепутал отряд с теми, кто следит здесь за природой, из-за их формы. Элен встала в лодке, чтобы крикнуть им, что сейчас они подплывут и возьмут их на борт, но не успела она и чуть привстать, как под лодкой начала бугром подниматься вода. Что-то большое, что-то ужасное начало выплывать со дна. Оно было размером с фуру не меньше. Элен хотела было кинуться спасать людей от надвигающейся угрозы, как тут же осеклась, ведь вокруг была вода. Аллигатор, несмотря на свои огромные размеры, молниеносно вынырнул из воды и пастью схватил лодку. Его чешуя была почти белого цвета, местами ее покрывал ил со дна. Чудовище поднялось на своих лапах, теперь его голова с все еще зажатой лодкой возвышалась над водой. Хвост огромных размеров хлестал по воде создавая не менее огромные волны. Сначала Аллигатор потряс лодкой, от чего двое из лодки выпали, а потом начал заглатывать ее, но она чем-то зацепилась за его жуткие зубы и не хотела опускаться в пищевод. –Это хороший шанс! — крикнула Раш и подняла руку в сторону монстра. –Что ты? Нет подожди не надо! — закричала Элен, но было поздно. Бензобак в лодке взорвался, окатив все вокруг огненной волной. Небольшой взрыв, от которого чудовище начало в ярости трясти мордой. Вода под нею горела, как и некоторые кустарники и болотистые деревья. Пронзительно утробный и чудовищно низкий вой раздался в округе. Монстр ударил пастью по воде, пытаясь сбить огонь, чем вызвал еще одну, на этот раз самую большую волну. Лодку команды чуть было не перевернуло, лишь чудом им удалось удержаться на плаву. –Прикрой меня! Я спасу людей! –Понял! Элен хотела было просто броситься под воду, но в последний момент решилась на отчаянный шаг. Она переступила за борт лодки и … неуверенно вступила на водную поверхность. Элен удерживала себя силой мысли над водой. Это было тяжело, это было трудно. Когда вторая нога поравнялась с первой, Элен не удержала равновесие и уперлась руками в воду, повторяя тот же трюк. Как было тяжело это не было, Элен не сдалась. Она встала и пошла, с каждым шагом все уверенней ступая ногами. Через пару секунд она уже бежала по воде. Снайпер не хотел стрелять, пока монстр не обращал внимание на Джевелин. Ведь если он выстрелит, то это означает, что привлечет внимание к себе и Раш, а они ведь даже уплыть не успеют. Элен была уже у ног громадного существа. Первый человек, которого она вытащила из воды был первым мужчиной. Опрокинув его на плечо, словно куклу, она побежала за женщиной, которая лежала неподалеку. Слава богу, что на всех них были спасательные жилеты! Оба туриста были без сознания, но живые, хоть и нахлебались воды. Что касается третьего… его тело лежало с раскрытым нутром, розоватые внутренности вывалились наружу, вся его одежда была пропитана кровью. Элен хотела было кинуться и за ним, но стеклянные глаза говорили, что он уже отошел в лучший мир. Ей стало плохо от вида мертвеца, от вида его крови. Воспоминания вновь нахлынули на нее. У Элен не было времени предаваться им, у нее были дела поважнее. Взяв себя в руки, она побежала к зарослям. Положила на ветки туристов, убедилась, что они дышат самостоятельно и вернулась к чудовищу. Аллигатор уже начал приходить в себя, и судя по тем звукам, что он издавал, ему совсем не понравилось произошедшее. Он начал бешено вращать глазами, ища причину своей боли. И первое, что попалось ему, была Элен, как раз выбегающая из зарослей. Объект№188-39А немедля ни секунды бросился на нее, раскрывая свою огромную пасть. Элен тоже не медлила и ухватилась руками за верхнюю и нижнюю челюсть, всеми силами держа монстра. Их силы были равны, или так казалось. Аллигатор поднял морду пытаясь сбросить Джавелин. Она, воспользовавшись моментом отпустила, и перескочила на морду. Пробежавшись до темечка, Элен со всей силой ударила монстра по нему. Потом еще раз и еще раз. Монстру это не нравилось, ему было больно, он вертел мордой туда-сюда. Мало того, что какая-то мелочь бьет его по голове, так еще и что-то больно бьёт его по чешуе. Не удержавшись, Элен свалилась с головы монстра. Тот в свою очередь не пропустил такой возможности, наступил своей огромной лапой прямо на упавшую Элен, погрузив ее под воду. Потом он начал топтаться на ней все той же лапой. Элен могла задержать дыхание на несколько минут, находясь под водой. Это она еще в школьном бассейне обнаружила. Но тогда это был не школьный бассейн, ее прижимал к илистому дну огромный аллигатор, который весил как автобус. Не было точки опоры, чтобы оттолкнуть его руками. Мутная вода не давала сфокусироваться на объекте, чтобы использовать телекинез, а Аллигатор бил все сильнее. Ей надо было как можно скорее выбраться из этой ситуации. Ей на помощь пришли Снайпер и Раш. Они совместными усилиями обратили на себя внимание огромной рептилии. Снайпер стрелял в тушу монстра, а Раш прижигала их, от чего монстр утробно ревел. Аллигатор оставил Элен и переключился на ее напарников. Пока Аллигатор направлялся к ним, Джевелин всплыла, откашлялась и кое-как встала на воду. Отдышавшись, она увидела, как объект догоняет ее товарищей, пока Снайпер гребет из-за всех сил, а Раш прижигает раны монстра, чем только сильнее его злила. Восстановив силы, Элен бросила за ними вдогонку. Схватила монстра за хвост и стала держать его, пока тот рыл дно и бил по воде лапами. Элен напряглась, подключила все свои силы и бросила Аллигатора в заросли. Ломая под собой абсолютно все, порождение вещества приземлилось на спину. Но даже от такого он не перестал двигаться, лишь только сильнее разозлился. «Брось мне снотворное!» — крикнула Элен Снайперу. Тот тут же достал мешочек и перекинул его Элен. Аллигатор, приняв привычное положение тела, кинулся в безумной злобе на Элен. Она выждала пару мгновений, закинула в раскрытую пасть мешок, а затем прыгнула. Силы прыжка хватило на то, чтобы приземлиться прямо на пасть Аллигатора. Пробежавшись, Элен ударила из-за всех сил двумя руками прямо по темечку монстра. Удар был такой силы, что чудовище навзничь рухнуло в воду, а звук удара мог потягаться со звуком выстрела из огнестрельного оружия. Вскоре прибыла и остальная часть команды. Хьюстон оставил свой комментарий: «Какая же здоровая скотина! Тебя бы на башмаки!». Ричард молча кивнул головой, это говорило о том, что он впечатлен. Солт же просто осмотрела место действия и отвела взгляд куда-то в сторону. Байке передал, что операция была завершена. Туристов и труп их друга команда забрала с собой. Когда Элен смотрела на бездыханное тело, то она думала, что ей будет очень плохо в эмоциональном плане от вида мертвого человека. Но она уже видела его, он уже не вызывал тех бешенных эмоций. Да, ей все еще было неприятно смотреть на труп человека, она чувствовала какую-то грусть, печаль, обиду на себя, что вовремя не сумела среагировать, но это уже было не как раньше. Сердце не стучало в бешенном ритме, мысли были под контролем, руки не тряслись. «Боже… я что начинаю привыкать к виду мёртвых людей?» — вот что крутилось в голове у нее. С туристами приехали говорить специальные люди, которые занимаются подобными ситуациями. За Аллигатором должен был прибыть специальная бригада, которая потом перевез его в нужное место. Команда же летела обратно к себе на базу тем же рейсом, что прилетела. В самолете Элен начала говорить с Раш. –Почему ты взорвала бак лодки? — сухо спросила Элен. –Я видела, что гражданские выпали из нее, вот и решила, что наилучший шанс, — так же сухо ответила Раш. –В лодке оставался еще один человек. –Но ведь лодка же была в пасти! Этот человека все равно бы умер, — Раш говорила о жизни человека того человека так, словно на его месте было какое-то животное. –Мы могли бы спасти его. Хотя бы попытаться. –От пасти огромного крокодила? Да ты прикалываешься. Эй, я вообще то тебе жизнь спасла, прояви уважение. –Я благодарна тебе и Снайперу очень, правда. Только давай ты не будешь в следующий раз делать необдуманные поступки, хорошо? — Элен говорила почти совсем тихо, с полузакрытыми глазами. –Как хочешь, — буркнула Раш и сделала безразличное лицо. Прошло время. Ночь. Дорога. По обеим сторонам ее высокие хвойные деревья плотно прижимаются к ней. Одинокий человек с капюшоном на голове идет по обочине. Дорога идет на подъем. Только луна, когда ее свет не перекрывается облаками, освещает одинокого путника. Так было ровно до того момента, пока ему в спину не ударил свет от фар проезжающего автомобиля. Молодые парень и девушка ехали в своей машине. Джули и Роберт возвращались от родителей парня. У них было приподнятое настроение. Незнакомца на дороге они заметили сразу, как только его из темноты выхватил свет фар. –Роби, смотри! Там на дороге человек. Что он делает один ночью и посреди дороги? –Я не знаю. Может это наркоман какой-то или может пьяница. –Надо остановиться, спросить нужна ли ему помощь. –Я уверен, что он в порядке, — Роберту не нравилась идея того, что надо останавливать машину и спрашивать все ли хорошо у этого человека. –А вдруг с ним случилось что-то плохое. Да и ничего с тобой не случиться, если ты просто спросишь его, — Джули намекала на то, что нехорошо вот так просто оставлять человека в опасности. –Ладно, ладно, просто спросим, господи боже. Машину поравнялась с человеком и остановилась. Человек тоже остановился, Роберт не видел его лица. Приоткрыв окно, он спросил все в порядке у него. Человек не издал ни звука, медленно повернув голову в сторону водителя. Роберт и незнакомец несколько секунд играли в гляделки, а потом у парня остекленели глаза, лицо онемело, кровь пошла носом. Робер мямлим, пытаясь что-то сказать. С его девушкой происходило все тоже самое. Незнакомец продолжил свой путь. Роберт и Джули безвольно опрокинулись на своих сиденьях. –Ух, сегодня все что-то переполошились, — сказала Люси, заходя в камеру Элен. –Что такое? Неужели проверка приезжает? — Элен сидела на диване и читала книгу. –Да не, как я поняла, что-то где-то произошло, и произошло что-то не хорошее. Вот все и копошатся. Так ведь суматоха ведь даже на самых высоких уровнях. Когда к тебе шла, увидела Джона, выглядел он еще суровей, чем обычно. Люси уселась на стул и начала растирать ноги. –Кажется, опять какой-нибудь объект вырвался из-под стражи, вот все и бегают, — Элен перелистнула страницу. –Не, тут что-то другое. Ну да не наше дело это. Слушай, а ты нигде тут мою расчёску не видела? — Люси начала осматриваться. –Может под диван упала, ты посмотри, а пойду посмотрю на то, что там твориться. Оставив Люси, Элен вышла в коридор. Народа было хоть и немного, пара докторов и сотрудников мелькали в поле зрения, но было видно не вооруженным взглядом, что они все на нервах. Походив по коридорам, прислушиваясь, Элен поняла, что никто ничего толком не знает. Одни люди бегают по поручениям других, другие поручают что-то делать третьим и так далее. По пути Элен зашла в камеру Хьюстона. Раньше она там не была, просто знала, где именно она находится. На стук ей никто не открыл, поэтому Элен зашла без разрешения. Хьюстон лежал на диване и играл в приставку, повсюду был бардак: разбросанные вещи, обертки от еды, где-то виднелось пятно от высохшей газировки. На стене же там и здесь виднелись вмятины на бетоне от силы 57-го. Некоторые вещи были сломаны. –Хули надо? — Не смотря на Элен спросил Хьюстон, с явным намеком на то, что он никого не ждет. –Не знаешь, что твориться, а то все какие-то нервные сегодня? –А это ты. А мне почем знать? Не мое дело. –Понятненько. Я, между прочим, еще и так зашла, в гости можно сказать. –Гостей не жду, дверь сама знаешь где. –Ладно, я не настаиваю. Только можно спросить кое-что перед уходом. –Ну что там? –А почему на стенах следы от твоей силы? — Элен спросила это совершенно без злого умысла. Хьюстон первые время не отвечал. Элен немного подождала, а потом решила уходить, как Хьюстон заговорил. –Да заебало это все. Всю жизнь тут торчу, в этом гадюшнике. Держат как подопытного кролика: «делай это, делай то». Аж тошнит. Была бы возможность, всё бы тут с землей сравнял. Элен уже хотела поддержать разговор, спросить почему так, но Хьюстон не дал ей этого сделать, сказав: «Дверь там», и показав на нее рукой. Перейдя порог, 76-я задумалась: «Ведь получается, что поведение Хьюстона, это результат того, как с ним обращались. У него, наверное, даже имени нет настоящего, только номер и позывной. Как-то жалко его. Элен усмехнулась: «он был сказал, что-нибудь в стиле: «да нахер мне нужна твоя жалость, засунь ее куда подальше», или как-то так». От размышлений ее оторвал грозный голос, который принадлежал человеку, быстро идущему по коридору: «Как я это должен понимать вообще? Как мне понимать «вспышка вещества»? Это я вас спрашивают. Гейзенберг этим уже занимается? Хорошо. Что говорят аналитики? Понятно. Да, я знаю, уже собрана группа по этому вопросу. Так направьте спецгруппы для решения этих вопросов, они должны будут этим заняться, в любом случае больше некого». Это был Джон, который шел со своим помощником. Он говорил через коммуникатор, который был в его ухе. Обычно он его не носил. Джон и вправду выглядел более серьезно, чем обычно. Марк, его помощник, же был взволнован до предела. Оба куда-то направлялись. Элен уже хотела спросить, что вообще все это значит. Но ей было даже как-то страшно отвлекать Джона от дел. Вроде бы обычный человек, но столько власти было у него в руках над нею. Вместо того, чтобы подойти к ним, Элен сделал вид, что не видела их. Но Джон видел ее, он что-то сказал своему помощнику, и тот тут же метнулся к Элен. –Вот т-тут, ваше следующее задание, там все написано — Марк подсунул Элен пару бумаг. –Эй, Марк подожди, можешь сказать, что вообще тут происходит? Он пару раз напряженно огляделся на Джона, который с каждой секундой уходил все дальше и продолжал говорить с кем-то, и лишь вымолвил. –Не когда объяснять. Элен не нравилось все это. Она быстро просмотрела глазами, что было на бумаге. Выходило так, что в районе маленького городка страны была слишком большая концентрация вещества, что уже само по себе было не нормальным, так, кроме того, в этом же районе пропало несколько человек и произошел очень странный несчастный случай: двое молодых человек умерли от инсульта в один и тот же момент. Было подозрение на действие неизвестного объекта. Задание заключалось в том, чтобы выяснить в чем дело, найти неизвестный объект и захватить его. Пока Элен читала это, Ричард уже собирал половину команды. Ему тоже пришло уведомление о том, что надо собирать команду. И вот команда уже сидит в черных фургонах, формально принадлежащие ФБР. Два фургона, одно для оборудования, другое для команды. –И куда мы направляемся? — спросил Снайпер, чистя свою винтовку. –Городок Даррингтон, на севере Вашингтона, — начал говорить Ричард, не отвлекаясь от дороги. –Расположен на равнине в долине между предгорьями, рядом протекает река Сок. Население чуть больше 1000 человек. –А что про само задание? Это из-за этого так все всполошились? — не переставал спрашивать Снайпер. –Возможно. Такая хрень не только в Даррингтоне, но и в паре других мест. Все вблизи небольших городков. –Сразу в нескольких местах, да. Типо где-то прорвало и мы как сантехники будем все это расхлебывать? — съязвил Хьюстон. –Смотри, чтобы за тобой не пришлось расхлёбывать потом, — вторила ему Солт. Они обменялись взаимными демонстрациями средних пальцев. По легенде задания, они агенты фбр, которые приехали для расследования дела на трассе. Для этого им даже дали форму под это дело. Хоть агентами они и были фиктивными, но расследовать они будут по-настоящему. Все сводилось к тому, что это именно их специализация. Всем остальным займутся другие люди, которые придут уже после них. Поездка была долгой. Элен успела вздремнуть, пока они ехали. Когда она открыла глаза, то увидела за окном красивый горный ландшафт. Облака медленно плыли по небу, солнце двигалось к горизонту. Они скоро должны были подъехать. Вот уже показались указатели, и они уже совсем близко. –Первым делом остановимся в мотеле, потом поедем на место, — нарушил тишину авто Ричард. –Надо будет там все хорошенько осмотреть. Полиция там все уже исползала, но надо перепроверить. –Надеюсь, там будут подходящие условия, — сказала Солт таким тоном, словно бы ее это не касалось. –Эх, помню, когда душ и удобная кровать были пределом мечтаний, — сам себе сказал Снайпер. Мотель для них был уже забронирован. Быстро освоив пожитки, команда двинулась на место преступления. Там их уже поджидал местный шериф Джо Баккет. Человек в возрасте с седыми усами и пивным животом, который гордо носит свой жетон. –Эк, хе, федералы. Вот собственно место, где и произошел случай. Правда зачем вам здесь что-то искать, если у нас люди в лесу пропали. Там искать надо. –В этом деле не бывает мелочей, каждая вещь может послужить зацепкой, — отчеканил Ричард. Байке сразу же начал делать замеры и проводить прочие изыскания, Снайпер помогал ему в этом. Пока Ричард говорил с шерифом, Элен обошла местность, стараясь высмотреть что-нибудь необычное. Но ничего кроме деревьев, горного пейзажа и лежавших веток найти не удалось. -Мистер Баккет, скажите у вас люди раньше пропадали? — спросила Элен. –Ну, — он почесал затылок, — да было дело, но в основном туристы, которых потом вскоре находят, а так ничего такого. Даррингтон тихий городок, тут ничего такого не происходило особого. Разве что живность какая из леса к нам забредет, ну а так все. –Понятно. Может есть какая-нибудь информация, которую нам следует знать? –Больше ничего сказать не могу. Тогда если возникнут какие-нибудь вопросы, вы знаете где меня найти. Шериф сел в свою машину и уехал. Элен еще недолго смотрела ему вслед, а затем обратилась к напарникам. –Ну что есть результаты? –Результатов нет. В данной местности слишком много количества вещества, чтобы восстановить картину поведения объекта. Можно сказать лишь то, что объект двигался либо из города, либо в город, — почти машино ответил Байке. –Солт? — Ричард повернулся к 25-й. Та лишь пожала плечами и сказала: –Он ничего не знает. Всё сказал — правда, на этом все. –Тогда сворачиваемся и направляемся в город. Как нам известно, пропавшие — это туристы, которые приехали посмотреть на местные красоты, и не вернулись вовремя, а также двое трое местных. Следующим шагом Джавелин и Снайпер направятся по их маршруту, если поисковики будут спрашивать, отвечайте по легенде, все остальные со мной, проверим городок. Команда сделала в точности, как сказал их полевой командир. Пока Элен и Снайпер, прочесывают окрестности, остальная команда искала зацепки в городе. Городок и вправду был совсем небольшим. Маленькие улочки, маленькие аккуратненькие дома с подстриженными лужайками и газонами, пара магазинов, офис почты, начальная и средняя школа. Это место выглядело тепло и уютно. Возвышающиеся горы вокруг него заставляли чувствовать себя в безопасности, а лес на склонах гор создавал красоту. Природа была не только вокруг городка, но и в нем самом, не было и улицы, которая не обходилась бы без дерева. Все здесь говорило, что спешить никуда не нужно, все было умиротворенным. Поначалу у команды ничего не шло, люди либо ничего не знали, либо сказать толком не могли. Даже Солт говорила, что люди здесь не сном не духом, толковой информации от них не получить. Из-за «смога» вокруг города найти объект с помощью ИСП не представлялось возможным. Улики, которые собрала полиция, ни о чем не говорили. –Если ничего не получается узнать, то тогда лучшим решением будет сходить в местный бар, — сказал Ричард, заворачивая на одну из улиц. –Если предлагаешь напиться, то я только за — оживился Хьюстон. –Вам нельзя, со мной пойдет только Солт, — разочаровал Хьюстона Ричард. –На меня все равно алкоголь не подействует. Там могут быть люди, которые что-то да знают, или людей, которые это что-то знают. –Вот облом, — закатил глаза Хьюстон. –А ты чего молчишь? Хотя бы поддержала меня. А про тебя я вообще молчу. Раш лишь пожала плечами. Байке никак не отреагировал на слова 57-го. Оставив этих троих, Ричард и Солт поехали в бар. Хьюстон смотрел на них через окно мотеля с какой-то тоской и завистью. –Может сбежать, а? — спросил он вслух ни у кого. –Ну попробуй, мешать не буду, — Раш осматривалась в холодильнике. Байке после того, как изучил весь материал, который только был у них, сидел на диване и смотрел куда-то в стену. –Вероятность успеха побега 78,54%. Вероятность последующего захвата 95,43%. Хьюстон угрюмо выслушал Байке и продолжил смотреть в окно. Ричард переключил коробку передач и включил поворотник. –Ты в последнее время выглядишь какой-то подавленной. –Я в порядке. –Твое тело говорит обратное. Хоть я читать мысли не умею, но ложь вполне. –Это… не твоё дело. –Моральный дух подчинённых тоже входит в мои обязанности. Если в поле ты из-за эмоциональных проблем завалишь свою часть работы, то проблемы могут быть как у меня, так и у тебя. –… Это из-за Джавелин. На той миссии со взрывающимся. Раньше меня либо боялись, либо презирали, либо еще что-то. Но в тот момент, когда она подхватила меня, я увидела в ее глазах то, чего раньше мне не приходилось видеть. Обычную доброту, желание помочь. Это как-то странно на меня подействовало. Наверное, это еще и из-за того, что я не могу прочесть ее мысли. –Понятно. –Но есть еще кое-что. Не связанное с этим. Такое ощущение будто надвигается гроза или еще что. Чувство, словно лучше зайти под козырек, пока не намокла. –Приехали. Ричард и Солт остановились возле небольшого бара, белого здания со стеклянными окнами. Ричард зашел в него уверенно, как если бы он был бы постоянным завсегдатаем. Внутри было все по скромному, барная стойка, несколько столов и стульев. За одним из них сидел мужичок, который в отличие от Ричард точно был завсегдатаем. Кроме него в баре был еще и бармен. Ричард подошел к нему и завел разговор. У него это так легко получалось, так естественно. И ведь не скажешь, что это не давние приятели, а совершенно незнакомые друг другу люди. Солт селя рядом, особо не отсвечивая. –А я собственно Марк, Марк Джамил. Как и большинство здешних работаю на лесозаготовительном заводе. –Марк ты ведь не против, если я тебя угощу. Две кружки пива, пожалуйста. Бармен кивнул и начал заполнять стаканы. –Что-то у вас тут дела странные творится начали, ты ведь ничего такого не слышал? –А как не слышал, слышал. Слышал от своей соседки, что вот это вот, парниша, как там его, ах да, Этан Гампбел, ночью к себе домой зашел. А между прочим, это ведь он пропал без вести со своими друзьями. Ну я этой старой чудачке и говорю, что рехнулась старая, так нет же на своём стоит. –Да это точно. А в последнее время до этого, ничего не было такого? –Да-к это. Ну вот, я от своего знакомого слышал, он ближе к лесу живет, что по ночам какие-то звуки оттуда доходят. На грани слышимости, но страшные такие, аж до мурашек пробирает. –Ясно. А он часом не говорил, с какой стороны доносится звуки? –А? Да не, хрен его знает, короче. Они еще немного посидели, Ричард пытался вытянуть из головы старого человека еще что-нибудь, но толком ничего не получалось. Поняв это, он расплатился за выпивку и вышел из бара. Солт последовала за ним. –Что узнала? –Ничего такого. Только то, что соседка не клялась, на чем свет стоит, а просто сказала, что ей, наверное, показалось. –В любом случае надо проверить. Элен и Снайпер шли по туристической тропинке. Людей они пока еще не встретили. Вокруг них был только лес, хвойные деревья в основном. На небе сгущались облака, это к дождю. Вскоре тропинка подошла к своему концу. На небольшой поляне стояли автомобили поисковиков. Двое человек смотрели на карту на капоте и говорили с кем-то по рации. Представившись по легенде, Элен сразу перешла к делу. Нахождение пропавших людей не входило в их обязанности, но она хотела помочь чем сможет, даже если придется выйти немного за рамки прикрытия. –Пока никаких зацепок, по нашим прикидкам, они должны были остановиться во тут, — спасатель тыкнул в карту, — а потом пойти обратно в город, но там же их следы обрываются. –Скорее всего здесь поработал медведь или другой какой-либо зверь, -высказался второй. –На сколько это может оказаться правдой? — Элен внимательно осмотрела карту с различными отметками о ходе поисков. –Пока еще рано что-то утверждать, но… — первый чуть замялся, — мы нашли какую-то нору, вот здесь. Сначала подумали, что медвежья берлога, там человек смог спокойно зайти. Решили залезть туда, осмотреться и… –Это был туннель, — закончил второй. –Длинный, очень длинный туннель. Его длина больше сотни ярдов, по крайней мере мы столько прошли. Ждем пока оборудование, чтобы пойти дальше. Элен сразу поняла, вот оно. К этому определенно приложил руку объект. Напарники попросили их проводить до этого туннеля. Он находился в паре километров от того места, где пропали туристы, и был расположен так, что можно было и не найти его. Круглого сечения с диаметром 1,5 метра. –М-да, это похоже на, даже не знаю на что, -высказал свое мнение Снайпер, проводя рукой по стенкам туннеля. –И края-то смотри, они как-бы обожжены. Как думаешь, что это может быть? –Без понятия. Но если судить по внешнему виду, то можно предположить, что он появился давно. Может быть месяц или полтора назад, не берусь судить. –Он ведь даже не вырыт, а скорее… –Выплавлен, да, — Элен смотрела в глубь туннеля, в самую черноту. –Ну что проверим, что там? Элен кивнула, и они зашли в дыру, пригибаясь. Они шли и шли в таком положении, пока свет от выхода не переставал до них доставать. Пройдя еще сколько-то и ничего не найдя, напарники решили остановиться. –Как думаешь, сколько нам еще ползти? — спросил Снайпер, усаживаясь на оплавленный пол туннеля. –Без понятия, но если у нас есть шанс найти пропавших людей, то надо им воспользоваться. –А если он дальше разойдется? Ты посмотри какой он длины! Мы ведь тут можем плутать хоть несколько дней. Предлагаю повернуть назад и рассказать обо всем этом. А там руководство разберется со всей этой проблемой. Элен пару минут колебалась, прислушиваясь к тишине. –Надеюсь, ты прав, — Элен хотелось идти дальше и дальше, пока пропавшие не найдутся, но Снайпер мог оказаться прав и тогда искать уже будут их самих. –Хорошо, давай двигаться обратно. Выбравшись из туннеля, с напарниками сразу же связался Ричард. Из-за того, что они были под землей, ему не удавалось связаться с ними. Выслушав доклад, Ричард сообщил о том, чтобы Элен и Снайпер двигались обратно. Ричард и Солт остановились на улице напротив дома Этана. –Он там? — спросил полевой командир отряда. Солт зажмурилась, а потом сказала: –Да он там. На первом этаже. –Что делает? –Ничего. Он просто сидит или стоит. У него в голове какая-то каша, трудно разобраться. И еще кое-что. Он сверхчеловек. Кажется телепат. Только он какой-то неправильный. –В смысле? –С ним что-то не то. Если наши сверхлюди ощущаются как что-то естественное, то вот он похож больше на мозаику, словно бы его собрали из кусков или как-то так. –Понятно. Неустойчивый телепат. Насколько он может быть опасен? –Без понятия. Но я-то точно смогу с ним справиться. –Тогда выходим. Джавелин и Снайпер пока в дороге, но остальные должны скоро подъехать. Ричард вышел из фургона, Солт последовала за ним. Дверь в дом оказалась не заперта. Зайдя в помещение, Ричард сразу же заметил небольшой беспорядок, словно человек куда-то в спешке собирался. Солт же устремила свой взор в ту сторону, в которой был сверхчеловек. Он сидел у себя в спальне, на кровати. Капюшон на опущенной голове, грязные ботинки на ногах. Не зная, кто он, можно было принять его за наркомана, вломившегося в чужой дом. «Этан Гампбел?» — спросил Ричард у человека. В ответ тишина. Командир отряда хотел было уже спросить еще раз, но Этан поднял голову и посмотрел на него. Резкая боль пронзила черепную коробку, Ричард припал на колено. Солт поставила защиту и контратаковала. Этан схватился за голову с криком боли. Все было бы закончено если бы Этан, не пересилив жуткую боль, взглянул на Солт. Ее постигла таже судьба, что и Ричарда, хоть она и защищалась. Ее защита работа лишь на половину, силы Этана работали по-другому, они обходили все преграды. Поняв, что играть в защиту бесполезно, Солт перенаправила все силы на атаку. Не выдержав нагрузки на мозг, Этан с жутким криком вылетел в окно и бросился прочь. Солт потеряла сознание. Очнулась она только после того, как Элен поднесла к ней нашатырный спирт. Солт испуганно осмотрелась вокруг. –Полегче, полегче. Ты в порядке? Что случилось? –Этот парень, он, как-то воздействовал на мозг, не через телепатию, на прямую каким-то особым образом. Последнее, что я помню, так это то, что он выпрыгивает в окно. Что с капитаном? –Подозрение на инсульт, — ответил Байке, — с его физиологией ему потребуется от одной до двух недель на полное выздоровление и еще примерно столько же на восстановление всех навыков. –Да понятно, — Снайпер разговаривал со штабом. — Они уже выслали людей, Джавелин назначается временно исполняющей обязанности капитана. –Тогда надо поймать Этана как можно скорее. Солт, Байке и Раш, остаётесь с Ричардом до приезда помощи. Хьюстон, Снайпер со мной. Надо найти и схватить его, пока он еще кого не убил. –А в чем проблема? — не понимал Хьюстон. –Пускай снайпер его из своей винтовки подстрелит и делов то, если он такой опасный. –Мы не будем никого убивать, это, во-первых. Во-вторых, цель миссии не только найти, но еще и захватить объект. –Как скажешь, — развел плечами Хьюстон. Отряд с новым полевым капитаном уже было хотел пойти по следам незарегистрированного объекта, как Солт поймала Элен за штанину и сказала: «Осторожней. Он может быть опасен и для тебя тоже». Элен кивнула и продолжила путь. Идти по следам было не сложно, особенно когда двое из троих могут читать их. Этан побежал в лес, очень быстро, потом начал сдавать. Бежал он без какой-либо цели, просто петляя между деревьями. Элен беспокоилась. Она беспокоилась не столько из-за того, что появился тот, кто мог представлять смертельную угрозу для нее и всё это задание может обернуться смертельным исходом для нее, сколько за своих товарищей. Хоть они и не были идеальными, но все же людьми. Элен так же хотела узнать ответы на вопросы, которые ее мучали. Что случилось с теми пропавшими людьми и что это был за туннель в лесу? Команда, двигаясь по следу сверхчеловека, уже вышла за черту города. Следы подходили все ближе к трассе. Наконец Этан появился в зоне видимости. Он сидел, сжавшись в комочек возле одного из дерева возле шоссе. Элен приказала своим напарникам разойтись в стороны и в случае чего прикрывать ее, но самим не вылезать. Она осторожно начала подходить с поднятыми руками и всем видом показывая, что не желает зла. –Этан? Этан ты в порядке? Он никак не отреагировал на слова Элен, даже головы не поднял. –Я Элен, я хочу помочь, ты позволишь мне это сделать? — в ее голосе не было и намека на враждебность. –Я не вернусь туда, — совсем тихо сказал Этан. –Я не вернусь в темноту. –О чем ты говоришь? Я не собираюсь тебя никуда забирать. Ты можешь сказать, что произошло с тобой. –Нет, нет. Нет, нет! Они забрали меня, моих друзей! — У Этана полились слезы. Где-то вдалеке ехали машина. –Все хорошо, мы поможем тебе. Эти они… они ведь забрали твои друзей в тот туннель в лесу? –Темно, там было темно. Элен так и знала, что пропавшие люди находятся в том туннеле. –Большая голова! Это он! Он! Элен впала в ступор, она понятия не имела, о чем говорит этот человек. Он выглядел напуганным и растерянным. Единственное чувство, которое возникало при это у нее, это жалость и желание утешить этого несчастного. –Все будет хорошо, не над… — Элен сделала шаг навстречу, чем встревожила Этана. Резкая головная боль пронзила ее голову. Словно тысячи звуков одновременно ударили по ушам, а по мозгу пропустили электричество. Элен едва удержалась на ногах. Этан же бросился бежать прямо на трассу, по которой ехала машина. Элен могла лишь видеть, как Этан выбегает на дорогу, а затем его сбивает машина. Удар был такой силы, что выжить у него не было и шанса. Спустя пару секунд напряжение в голове утихло. Вместе с этим из кустов послышались жалобные стоны Хьюстона. Ее напарникам тоже досталось. Видя бездыханный труп человека, Элен захлестнула злоба и обида на саму себя. Вот же он был у нее прямо перед глазами, а потом он лежит на асфальте. Она не справилась. В бессильной злобе она ударила ствол дерева. Удар был такой силы, что дерево почти переломилось пополам. После того, как приехали люди из штаба, начались разбирательства. Ричарда увезли, прогнозы, как и сказал Байке, были хорошие. Инцидент с Этаном был обозначен как несчастный случай. Туннель начали исследовать, чтобы понять куда вообще он ведет. Элен же впервые в жизни пришлось писать рапорт о произошедшем. Пока отряд было решено оставить в Даррингтоне на случай непредвиденных событий. Ведь еще неизвестно, что могло появиться в районе горы Уайтхорс.