Ты не умрёшь

Темнота. Мягкая, как ком паутины. Обволакивающая, как масло. Жаркая, как огонь или как кабина меха. Сознание медленно возвращается ко мне, а с ним возвращается и боль. Ужасная боль во всём, как будто каждую клетку тела разрывают на части бесчисленным множеством микроскопических крюков. Пытаюсь открыть глаза. Чувствую, как поднимаются веки, но всё равно ничего не вижу. Я ослепла? Но вот сквозь тьму медленно проступают очертания кабины: треснувшее стекло, разбитая панель управления, многие экраны погасли, другие лихорадочно мерцают, чудом уцелев. Впереди пустая улица пылающего города. Пустая, если не считать десятков трупов солдат и покорёженного выстрелом ховера. Растрескавшийся от жары пожара и поступи многотонных машин асфальт будто бы мерцал, отражая языки пламени. В ушах стоял шум: какие-то обрывки слов, писк аппаратуры, грохот далёких выстрелов. Кабина вся была забрызгана кровью. Моей кровью. Чей же ещё? Видимо, одна из ракет попала в боеукладку. Тут я заметила одну странность: всё было как-то… узко. Обзор был каким-то… не таким. И я видела свой нос. Страшная догадка поразила меня. Не чувствуя правую руку, я с трудом подняла другую конечность и дотронулась до правого глаза. Вернее, до того места, где он когда-то был. Пальцы не могли нащупать упругое глазное яблоко, лишь пустоту. В панике, я нашла бровь и медленно стала опускать руку, греша на потерю координации. Но под бровью была лишь пустая глазница. Из уцелевшего ока брызнули слёзы боли и отчаяния. К горлу подкатил тяжёлый ком, мешавший дышать. Кому я теперь нужна? Какой от меня толк? Между тем, шум в ушах стал медленно отступать или, вернее будет сказать, разделяться на конкретные звуки. - Аянами, приём! Аянами, как слышишь, приём! Рей! Рей, ты жива?! Синдзи. Нет… он не должен знать… не сейчас, не посреди боя… - Синдзи… слышу тебя… - пытаясь придать голосу спокойствия, с трудом произношу я. - Ты жива! Я уж думал, всё. Ты как, в порядке? - Да… пара царапин. - Что случи… чёрт! Он идёт к тебе, шесть часов, восемьсот метров! «Цезарь» может двигаться? Я посмотрела на панель, показывающую схематичное состояние меха. Правая рука и часть торса исчезли, корпус мигал красным, но ноги были в порядке. - Да, - ответила я уже более твёрдым голосом. Жалеть себя буду после, а пока надо взять себя в руки. Покосившись (для этого пришлось повернуть голову) на безжизненно висевшую правую конечность, я поправила себя: «Или хотя бы в руку». - Тогда уходи, я его отвлеку! - Синдзи, нет! – поспешно кричу я, но он уже отключился. Что может его крохотный Locust сделать Atlas’у? Одного точного попадания из PPC хватит, чтобы свалить маленького разведчика. Тут до моих ушей донёсся мерный грохот - его поступь. Я подняла голову. Из-за высокого здания в конце улицы появился Atlas. Огромный уродливый гигант, вершину которого венчает ужасный белый череп. Он медленно выходит на середину улицы и поворачивается ко мне. Как сама смерть. Но вот, слева его осыпает град мелкокалиберных снарядов. Мех неуклюже поворачивается навстречу новой угрозе, решив, видимо, что я уже мертва. Поэтому-то он и подошёл так близко, раньше стараясь держать дистанцию. По корпусу проходятся два зелёных луча, не нанося, впрочем, заметного вреда. Синдзи! Его меха не видно, но перемещения Locust’а можно отследить по ярким лучам лазеров, которые поливают огромный Atlas. Глупец, у него нет шансов. Мой Cataphract слишком повреждён и медлителен, чтобы уйти, и как только Atlas разберётся с маленьким мехом, настанет мой черёд. Мы оба обречены. По щеке вновь побежали слёзы, но в этот раз из-за бессилья. Неужели всё? Нет! Я решительно схватилась за рычаг, отвечающий за скорость, и толкнула его до упора. Мех задрожал, стало ещё жарче, и Cataphract сделал первый шаг. Затем второй. До Atlas’а было пятьсот метров, максимальная скорость моего меха была равна пятидесяти километрам в час. Тридцать шесть секунд. Держись Синдзи. Я схватила здоровой рукой правый джойстик и утопила курок в ложе. Корпус на мгновение приостановился, а затем стал сотрясаться от выстрелов. Кабина была повреждена, и уши стало закладывать от грохота. Правая «Рука» моего меха была вооружена двумя орудиями: AC/5 и AC/2. Их калибр был невелик, что компенсировалось высокой скорострельностью. Atlas окутался дымом взрывов снарядов. Я не надеялась уничтожить его, слишком толстой была броня, но отвлечь от Синдзи это должно было. Тут до меня донеслось до боли знакомое «хлюпание» PPC. Синдзи! Я прекратила стрелять, и попыталась связаться с ним. - Синди, ты цел?! - Аянами! Что ты делаешь! Уходи немедленно! Промах! Облегчённо выдохнув, я снова зажала курок. Вражеский мех, тем временем, повернулся ко мне. PPC требуется время, чтобы подготовиться для повторного выстрела, но это не единственное оружие, установленное на нём. По глазам ударила яркая зелёная вспышка, и в, без того пашущей жаром, кабине стало совсем невыносимо, но мой мех продолжал упрямо идти вперёд. - Аянами, что ты делаешь?! – в недоумении спросил Синдзи. - Уходи, прошу! – взмолилась я. – Взрыв будет сильным! - Что?.. Нет, не делай этого! - Уходи, Синдзи! - Я тебя не брошу! - Я катапультируюсь! Уходи, или погибнешь! - Нет! Я... я не дам ему отступить! Прикончи этого ублюдка! Тут всё затопила нестерпимо яркий свет. Запахло палёным мясом, тело будто погрузили в лаву. Я выгнулась дугой, крича от боли. PPC перезарядился. Свет медленно отступал, но тело продолжало трястись от мерной поступи «Цезаря». Каждое движение отдавалось болью, но я всё ещё была жива. Atlas попал в руку. То ли пилот всё ещё не понимает, что я хочу сделать, то ли у него неполадки с системой наведения. Прокусив губу до крови от боли, я с трудом разжала судорожно вцепившуюся в джойстик руку и нажала небольшую кнопку на панели управления. «ВНИМАНИЕ, АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ДЕАКТИВИРОВАНО», - замигал небольшой экранчик сверху. Затем я быстро стала один за другим отключать хит-синки. Кнопки искать приходилось практически вслепую – лазеры продолжали поливать мой мех огнём, но он пока держался. До Atlas'a оставалась сотня метров. Кожа сморщилась от жары, пот, смешиваясь с кровью, заливал глаза. Ремни врезались в почти голое тело, будто леска. Всё сознание состояло из боли и мысли: «Что, если не получится? Что, если он успеет перезарядить PPC, и я просто умру?» Пятьдесят метров. Я стою на железном мостике, наблюдая, как обслуга загружает снаряды в «Цезаря». Сзади подходит Синдзи. Молча наблюдает. - Скажи, Рей, ты боишься умереть? - Умереть? – я недоумённо бросаю взгляд на него. – Пилот не должен бояться смерти. Иначе он может подвести свой лэнс. - Неужели тебе совсем не страшно? – удивлённо продолжает допытываться мой напарник. - Всё, что я умею – пилотировать мех. Без него я бесполезна, я ничто. Смерть – разумная плата за смысл жизни. – Тихо отвечаю я. Грустно вздохнув, юноша замолкает. - Не бойся, Синдзи. Сегодня ты не умрёшь, я обещаю, – приободряю я его. Столкновение. Меня кидает вперёд, но ремни удерживают тело в ложе пилота. Лязг столкнувшихся многотонных машин. Успела. Я выключаю последний хит-синк, встроенный в реактор. «ВНИМАНИЕ, КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ РЕАКТОРА. РАЗРЫВ КОНТУРА ЧЕРЕЗ 10 СЕКУНД» 9 Начинается обратный отсчёт. Я опускаю руку под кресло, нахожу ручку и тяну на себя. Кабину трясёт, подо мной вхолостую работают двигатели, но ничего не происходит. 8 Заклинило. Я в панике пытаюсь что-нибудь придумать, снова и снова дёргая за ручку катапультирования. 7 Вражеский мех, тем временем пытается отойти назад, но упирается в небоскрёб, и мой Cataphract заталкивает его внутрь, проламывая стекло, бетон и сталь, запирая тем сам Atlas в ловушку. 6 - Аянами, чего ты ждёшь, катапультируйся! – паникующий голос Синдзи неожиданно приносит спокойствие. - Прости, Синдзи. – Последняя моя фраза. 5 Я отключаю радио и расслабляюсь. 4 Так даже лучше. По крайней мере, я не стала обузой. 3 Интересно, а что там, по ту сторону? Хотя если там что-нибудь есть, то я попаду в Ад за самоубийство 2 Лучше пусть там будет пустота, хотя бы отдохну. 1 Жаль, что так выш… Мини-словарик. Мех - здесь: вид боевых машин, передвигающийся с помощью ног (от двух и больше) и пилотируемый человеком, находящимся внутри. Во вселенной Battletech делятся на четыре класса: Штурмовые мехи (80-100 тонн), Тяжелые мехи (60-75 тонн), Средние мехи (40-55 тонн) и Легкие мехи (20-35 тонн) В тексте упоминаются следующие мехи: Atlas (АS7-К) - стотонный штурмовой мех, концепция которого звучит как-то так: «мех настолько мощ­ный, насколько возможно, неуязвимый, насколь­ко возможно, и уродливый, насколько это воз­можно, чтобы вселять страх в наших врагов, одним видом». Здесь вооружён 1 PPC, 3 ML, 1 LRM 20, 1 AMS Cataphract (4X)- семидесяти тонный тяжёлый мех. Здесь вооружён: 2 AC/5, 2 AC/2. Locust - Лёгкий мех, весом в 20 тонн. Здесь вооружён: 1 MG, 2 ML. Ховер - транспортное средство, передвигающееся в нескольких сантиметрах от земли на струях воздуха, производимых большими винтами внутри камер, закрытых резиновыми или металлическими юбками. PPC - "протонно-ионный излучатель", магнитный ускоритель, стреляющий высокоэнергетическими протонами или ионными разрядами. Минимальный радиус стрельбы составляет 90 метров из-за опасности получить ЭМИ-импульс от своего же выстрела. AC -Auto-canon - автоматическая пушка. Цифра в название означает калибр. У АС/2 от 20 до 50 мм, у АС/5 от 50 до 90 мм. Хит-синк - Heat-sink - радиаторы. Лэнс - военное формирование мехов. Обычно включает в себя четыре меха.