В её стране родятся тучи

Софрона строго оглядела собравшихся во дворе её замка драконов: - Пока что мне выгодно с вами сосуществовать. Но как только вы перестанете быть мне полезными - я вас выселю ко всем ангелам Всевышнего на улицу. Будете есть мясо мандилионцев и жить в канализации вместо пещер, и да сохранит вас Тьма за верную службу разрушению человечества! - А если мы возьмём тебя в долю от тех средств, что мы получаем, сдавая наши квартиры? - оскалилась инициативная Марта. - Я же не виновата, что мои сородичи-обалдуи не приносят пользы обществу и не зарабатывают... - У меня собственный цех в ангаре, - хмуро напомнила Вера, переглядываясь со своим бывшим парнем. Да, за почти год многое изменилось! - Я, между прочим, работаю! - Акулина, не балуй! - попросила Нармэла Мирдал с прежде несвойственной для себя строгостью. - Даже если мы с тобой только наполовину подруги - на твою адекватную и добрую половину - ты бы поделилась с подругами своим роскошным особняком! Скучно же одной жить в двадцати комнатах? - Ты ведь знаешь, - очень тихо пробормотала Раэноре мне на ухо, - что Акулина без ведома своей альтернативной личности и этот коттедж сдать-продать пытались? Но он настолько аляпистый, что клиентов не нашлось, даже учитывая престижный адрес и относительно низкую цену. Я покачал головой из стороны в сторону. После странной лекции о навах, после возвращения истинных воспоминаний, после более чем полугода жизни и мыслей... собратья по небу изменились немного. На родину их не тянуло. Они настолько же очеловечились на Земле, насколько я одраконился в Нашаре. Впрочем... и я начал вспоминать, в чём прелести послеавральных премий на работе, стёба над отупевшим современным кино и спокойной жизни не на виду у целой кровожадной религии. - Не скучно. Я занята важным для всего нашего немногочисленного народа делом, - тем временем Софрона, ныне активная личность Акулины, продолжала вести спор с Нармэлой. - В этих руинах я ищу способ покончить с преследованием нашей расы людьми. - К чему нам в это встрявать? - спросил Раяр... почему-то у Нармэлы, а не у Софроны. - Разве мы прилетели сюда ввязываться в политику? Чёрная и чешуйчатая ответила неожиданно даже для меня: - Вообще, если есть способ остановить расизм людей и это мы можем сделать, то почему бы и нет? - Мы и так никого не трогаем, - заворчала Арвера, - за исключением бывших работниц "АНУ С", но этот инцидент уже исчерпан и вина заглажена устранением Бафомета и той... монстросамки. - Иные, в отличии от людей, не имеют собственной территории на Земле. За исключением оборотней, - заметила Нармэла. - Хорошо бы и нам иметь своё место, куда не суются чужие. И этот замок подходит как ни что иное лучше. - Благо вы поставили нормальный забор, - Раэ посмотрела на уже вполне рублёвской трёхметровой высоты ограду и брезгливо поморщилась, вспоминая штакетник, что тут дырявился всем прохожим раньше. - Ну вы все и расисты, - привстала Вера. - На том условии, что все будут относиться друг к другу со взаимоуважением, общая страна скорее поможет обрести общий мир! Раздирание на территории и хулиганство - только повод к большим конфликтам. - Конфликты существовали всегда и везде... - Раяр погладил её за плечи. - К сожалению. Марта рыкнула, обращая на себя внимание, и сказала, отмахиваясь крылом от накатившей уже даже под раннее утро духоты: - Как по мне, лучше чтобы нелюди жили в мире, а люди были бы у них под присмотром. В этом я согласна с теми организованными драконами, с которыми вы встречались. - Главное - не довести это до абсурда, - я кивнул. - Когда Хорламир у Светлых решил устроить подобное нацистское государство, итог мало чем отличался от фашистской Германии. Да и закончил Хорламир почти так же, как Гитлер - улетел на свою Ямайку в другом измерении. - Решительно не пойму, как ваши крылья в землю корни не пустили! - Нармэла по-весёлому грозно осмотрела всех собравшихся ЧУДАков. - Сидите в своей Москве и за деньги снимаете людей с деревьев и спасаете котят от бандитов, когда вокруг целый мир - даже на вашей собственной планете! - Правильно говорит, - Марта посмотрела на свои когти, - на других планетах и измерениях больше платят. Хуже, чем в России, только в Африке. То же самое плюс вулканы. - Я не о деньгах, - Нармэла отмахнулась крыльями. - Столько мы ещё не увидели и не узнали! Тем более лето близко, вы хотите его в городе провести, как в прошлый раз? Я навострил уши. Неужели они всё-таки собираются на Харадол? Кажется, всё-таки нет, раз говорят лишь про путешествия по Земле, а жаль. Впрочем, Тьма и меня возвращать в Нашар не желала, даже когда я попробовал так же попросить её об этом, как я попросил о возвращении на Землю, всё-таки здесь оставались мои родители и знакомые, да и теперь в моих возможностях было изменить этот мир к лучшему - особенно посредством наказания злодеев, на которых не найти иной управы, кроме высших начал. А всё-таки, может, попросить ещё раз? У замка Софроны присутствие Покровительницы ощущалось сильнее, чем в остальной Москве - возможно, она уже наработала тут связь с Тьмой своей магией. Отойдя чуть в сторону от шумных девушек, я занялся тем, что непочтительные атеисты называют кобничеством, но на деле являлось обращением к Хозяйке Вселенной. Я пожелал найти портал в Нашар. Такой, чтобы им не только я мог воспользоваться, но и все мои знакомые драконы, и чтобы этот портал не был заметен людям. Оформив желание и подробно его представил, я отправил его вглубь себя - в Темноту, что живёт в глубине всех душ, но открывается только самым настойчивым и внимательным магам. На этот раз моя молитва была исполнена. Но Тьма это не христианский милосердный Бог - она ближе к Дьяволу или джину со своеобразным чувством юмора... * * * Два дракона с мокрыми, как мочалки, гривами выбрались на песчаный берег небольшого озера, на глади которого отражались жёлтые огни окон далёких громадных башен. Но у самого водоёма было тихо и спокойно, ночные песни птиц прерывались отдалёнными шелестом и гулом. - Кажется, это не Харадол, - золотой самец с усами как у карпа, выходящими из чешуйчатой морды, показал крылом на небо без облаков и звёзд. - И определённо точно это не то озеро, в которое мы погрузились до того, как всплыть. Что думаешь по этому поводу, Элернара? - Тогда что с нами произошло, Яролан? И что было там, внизу? - Элернара проговорила испуганно, тяжело дыша, но быстро взяла себя в лапы и осмотрелась. - И где мы? Ты знаешь это место? - переспросила горе-ныряльщика фиолетовая, гребя к берегу брассом. Если уж и думать над этими вопросами, то только там, а не посреди воды. А то мало ли что ещё с ними произойдёт... Пока драконы плыли к суше, они молчали и размышляли над тем, что же там было под водой: они заплыли куда-то в подводные руины и еле выбрались, но вынырнули не там, где должны были. - А могут ли здесь иметь место порталы? Мои родители про них что-то упоминали, - предположила драконочка, выходя на берег и снимая снаряжение для ныряния. Она помнила, что в мирах, подобных Харадолу, могут открываться спонтанные порталы, ведущие в иные измерения. Они могут закинуть куда угодно - начиная от первобытного мира и кончая местами, полными запредельных технологий и магии выше даже понимания кобников. - Других идей у меня нет, - Яролан добрался до самого пологого берега и встал на песок, ещё не выбравшись из воды. - До того, как Тьма и Вилмир уничтожили одно промежуточное измерение, они часто встречались. И, кажется, не полностью уничтожили. Пляж озерца был пустынен, но на песке было очень много человеческих следов и даже чьи-то оставленные сандалии из резины. Чуть в отдалении, в прибрежной рощице, рядом с импровизированной скамейкой на пеньке висели выцветшие от солнца рисунки. Посветив фонариком, снятым с крепления на роге, Яролан узнал иконы, похожие на христианские. Подле находилась табличка табличка с загадочными и даже немного понятными буквами и цифрами. - Язык похож на праговор, но, кажется, это нам ничего не даст... - Яролан покрутил в когтях намокший локон. Драконица тоже приблизилась к иконам и глянула на таблички: - Значит, рядом есть разумные. Возможно, их стоит расспросить о нашем местоположении. Яролан, попробуем сконцентрироваться и определить, где есть разумные? Элернара начала глубоко дышать и впадать в некий транс, позволяющий ощутить окружающие потоки энергетики. Если её не обманывает логика, то до встречи с первыми разумными в этом месте им осталось не так много времени. Да и плотная энергия всюду вокруг выдавала густонаселённую местность. Другое дело, что вряд ли жители этого измерения или планеты будут рады встрече с двумя пришельцами из Харадола, но это им лишь предстояло узнать. - Предлагаешь не возвращаться назад, а сначала исследовать окрестности? Впрочем, скорее всего наш наниматель, что послал нас за жемчугом, вряд ли будет нас ждать так долго и уже решил, что мы утонули. А значит, с той стороны не будет лодки, где можно отдохнуть, - так рассудив, Яролан поднялся в воздух и взлетел над озером. Элернара опасалась, что так их слишком быстро заметят, но всё-таки последовала за ним. Озерцо - одно из трёх похожих - находилось посреди невысокой рощи, окружённой плотной застройкой многоэтажными домами, возведёнными без архитектурных изысков. По покрытым серым камнем дорогам кое-где ездили машины и светили фарами несмотря на то, что дороги и так были хорошо освещены фонарями. Тропинка, что отходила от берега озера к большому проспекту, проходила через огороженную церковь или небольшой монастырь христиан, остальные строения практически не отличались друг от друга, будь у них один этаж или пятнадцать. Через длинное поле, свободное от деревьев и зданий, громадные каркасные вышки поддерживали гудящие провода. Вдали виднелся лес в одной стороне, небольшие здания пригорода с другой и ещё более высокие и большие дома с третьей. Город, в котором оказались драконы, не походил на те, что они прежде видели. Магические страны вроде Нашара предпочитали более низкие и более красивые дома, а для технологов вроде ардинцев застройка была низковатой и не очень продуманной, хаотичной. А воздух тут был пыльный и грязный даже на высоте драконьего полёта. Элернара прямо почувствовала смог и копоть. - Это не похоже на Харадол... - начала она подозревать, приземляясь на бетонную крышу и осматривая с неё окрестности. С одной стороны простирался зелёный лес, а с другой... Начинались самые настоящие бетонные джунгли во всей их красе. То тут, то там зажигались огни, где-то раздавался собачий лай и гудение машин на дорогах. Хотя для Элернары они скорее были ожившими металлическими колесницами. - Мне даже не верится, где мы сейчас оказались... У тебя есть предположения по этому поводу? - обратилась она к золотому дракону, когда шок от увиденного начал сходить на нет. - Если это не Харадол, то скорее всего та планета, откуда на него распространилось христианство, - он расправил крыло в сторону монастыря. - Не верю я, что эта религия захватила всю Вселенную и, тем более, что она единственно верная и Создатель выглядит как человек. А вот что христиане пролезли через этот портал к нам - очень может быть... По легендам, их всех вылавливали из воды, когда они появлялись. - Слухи не врут. Мои родители не были христианами, но они слышали, что оно произошло от планеты Земля. Впрочем, они мало рассказывали о ней, - задумчиво пробормотала драконица, начав расхаживать туда-сюда по крыше. Однако вскоре она остановилась, положив лапу на свой покрытый пластинами живот. - Нам необходимо хотя бы еду найти. Ты со мной? - перевела она взгляд на Яролана. Элернара предполагала, что в бетонных джунглях вряд ли удастся найти пищу, а вот в лесах - можно и поохотиться, и даже понырять за рыбой. Яролан так наивен не был. Наверняка на Земле, как и в Нашаре, охотиться можно было только по лицензии, а драконы здесь не только не имели её, но и не знали даже, как её оформить. И валюты местной путешественники не имели, даже собственной энергией скорее всего не расплатишься на христианской планете, где наверняка станут осуждать "торговлю бессмертными душами". Даже портал в Нашар, такое было у Яролана подозрение, был землянам известен. А если не надеяться на чью-то благотворительность, за которую ещё непонятно как расплачиваться, золотой видел только один способ получить из злоключения с попаданием какую-то выгоду - попробовать наладить межмировую торговлю. Без стартового капитала это, конечно, будет сложно... Но какой успешный торговец не был ещё и бандитом? Нет, подло как-то... И тут дракону залетела в голову глупая, но кто знает - может, рабочая - идея. - Эль, помнишь, мы на берегу чьи-то ботинки видели, вроде даже не сношеные? Что, если найти владельца поисковым заклинанием, вернуть пропажу и навязаться на поздний ужин? Заодно и о мире подробней расспросим, если получится преодолеть языковой барьер. Элернара задумчиво щёлкнула хвостом по земле, прикрывшись от порыва ветра перепончатым крылом. - Помню. Можем попробовать, но что-то подсказывает мне, что здесь вряд ли вообще будет рад нас видеть. Но есть идея получше - что, если поискать здесь следы харадольцев? Возможно, мы не первые, кто попал в подобную передрягу. "Или все же первые?" - мысленно вздохнула драконесса. Да уж, хоть иди обратно и ныряй в портал в Нашар. А что ещё остаётся делать в чужом мире? Конечно же искать путь домой, если, конечно, тебя там ждут... А и Элернару, и Яролана там ждали. - Да... Этот вариант куда умнее, - Яролан наклонил голову, посмотрев на драконицу приветливо, - и... я благодарен тебе за то, что ты меня спасаешь и помогаешь в таких обстоятельствах... куда я сам нас затащил. С другой стороны... Как бы иначе мы стали близки друг другу за столь короткое время? Элернара немного смутилась в ответ, вспоминая недавние их приключения. Всё же подобное для неё было впервые, и она испытывала странное чувство недоумения и смущения от такого. Тем более, что они были знакомы всего лишь день. Разве это правильно? Но с другой стороны - она ощущала некую энергосвязь с Яроланом, так что их близость не стоит отрицать. - Д... да. Если честно - я ощущаю что-то между нами на тонком уровне, - с этими словами она взяла дракона за ладонь, - но я все равно немного переживаю... Не только за это, но и за тем, что здесь нас ждёт... Но для начала - попробуем сконцентрироваться и по аурам глянуть на людей и других прохожих? С этими словами Элернара начала аккуратно прощупывать энергетику людей, которые засветло спешили на работу, в надежде выловить в их аурах нечто удивительное или выбивающееся из общей массы. Крылатую выбивало из колеи то серое уныние, которым были переполнены не выспавшиеся люди, ненавидевшие свой новый тяжёлый день. Даже в церкви, где должны были восхвалять Создательницу, ощущалась тяжёлая и сердитая энергия. С высоты драконьего полёта не ощущались отдельные детали - согнутые под моральным грузом спины, духота в салонах автомобилей, пропавших пылью и резиной, наивно-бодрые голоса из радио и тягуче-сонная пьяная ругань - наверху это всё сливалось и усреднялось, складываясь с дымкой смога над городом. Яролан пытался смотреть конкретнее, выцепить из моря человеческих аур драконьи. На первый, поверхностный взгляд тут их будто не существовало, как и иного разумного вида помимо людей. Только после ухода в медитацию и настройки восприятия на поиск любых следов сородичей Яролан заметил небольшое вкрапление драконьих аур в человеческом городе. - Туда, - он махнул хвостом подруге, разворачиваясь в сторону обнаруженных драконов. Лететь пришлось практически через весь город, вплоть до того, как вновь начали появляться пятна лесов в плотной застройке. В этом пригороде здания были несравнимо богаче, с большими архитектурными изысками и окружённые огрызком частной земли за забором. Энергия сородичей чувствовалась из самого причудливого замка на всей улице. - Неплохо устроились? Драконочка кивнула: - Они прямо выделяются. Может, заглянем внутрь? Полагаю, они нас примут. Они приземлились на пешеходный мостик между башен, осматривая замок. Выделялся он - не то слово, даже в Нашаре такое хаотичное нагромождение крыльев сотворил бы лишь хаосист, а в полном скучных домов-коробок городе это поместье и вовсе воспринималось пришельцем. Примерно таким же, как любопытные, но не слишком везучие драконы-инопланетяне среди серых человеческих масс землян. Очень быстро Раяра и Элернару встретила рыжая Тёмная с кольцом в носу - судя по ауре, манере себя держать да и просто... манерам - с нижнего слоя. Она заспано пробурчала что-то на едва понятном языке - в общем речь сводилась к тому, что зря её разбудили так рано. - Я не совсем понимаю, что ты говоришь, - Яролан произнёс на праговоре. По счастью, Тёмная этот язык знала: - Я тебя тоже, я не дельфин, спать половиной мозга! У меня сейчас отключены обе. Как вы только в магазин ходите, не зная русского языка... Ладно, я вам тогда на нормальном языке скажу - прилетайте вечером, а сейчас - кыш! - Мы не с Земли, - откровенно призналась Элернара, пытаясь растерянной мордочкой вызвать во владелице замка сострадание. - Мы здесь первый раз и нам страшно назад возвращаться, мы путь сюда еле пережили... - А не надо было голову совать, куда суют х... - самка медленно начала понимать, кто перед нею стоят, и её морда менялась от раздражения к растерянной заинтересованности быстрее, чем она сменила лексику и подход, - ...хвост. Вы что, попадосы из ада? - Не из ада, из Нашара, - подтвердил Раяр, сам себе изумляясь - говорит об этом так спокойно, будто обычное дело - в другие миры залезать... - Нашара... Это вам к Саше, его теория, - махнув хвостом гостям, рыже-русая повела гостей к другой башне по краям моста. - Представьте только, заявлять, что крылатые это не демоны, а драконы с другой планеты! Ну и бред! С другой планеты дофига лететь на Землю, ад-то рядом, в слое реальности напротив! Честно сказать, я уже собирался ложиться спать в этот момент - только-только завершил отладку самодельных часов на газоразрядных лампах и поставил их на прикроватную полочку, не слишком заботясь о радиоактивном излучении советских газоразрядных ламп - даже инстинктивный щит сдержит эту энергию и поглотит мне на пользу. Стоит уточнить, что, пользуясь случаям, я решил переехать к драконессам, чтоб родители больше не донимали, когда я жениться собираюсь. Показал родне один раз Марту - они поохали, что "подобрал жену по интересам, а внуков не дождутся", но отпустили, ещё бы попробовали запрещать. И теперь я снова жил в собственной башне, как Воплощение Тьмы в Храме Ночи. Марта не особенно меня домогалась по эротической части, потому что после свиданий я не желал спокойно спать, а шёл "греметь железяками". Чтож, пусть примет меня каким я есть и целиком - или никак! Но когда ко мне вошли двое чешуйчатых - золотой с усами, как у китайских драконов, и фиолетовая с одним оперённым и одним перепончатым крылом - я сразу понял, что нужно на время перестать быть инженером Александром и снова надеть шкуру Воплощения Варлада. - Плоть истлевает, путники издалека? - спросил я как мог гордо, но из-за невольного зевка получился скорее вопрос, чем пафосное приветствие. - Тьма вечна... - Элернара не являлась сторонницей Нашарской религии, но это приветствие помнила, а потому решила произнести его. А затем сразу продолжила, - Мы из Харадола, хоть и очутились странным образом здесь. Но мы ищем путь назад. Драконочка не решила упоминать, при каких обстоятельствах и как они очутились прямо в озере, и она надеялась, что до таких прямых расспросов дело не дойдёт. Я слегка усмехнулся в ответ, оглядывая внимательно гостей: - Ну что ж... Не выкидывать же вас, раз такое дело, верно? Располагайтесь. Но прежде скажите: в людей умеете превращаться? Вас можно на улицу выпускать? Элернара потупила стыдливо взор, понимая что ничего не умеет, но Яролан своевременно исправил положение, вмешавшись: - В прановладении я могу то же, что и большинство Харадольцев, - пошевелив усами, растерянно улыбнулся золотистый, - видеть ауры, чувствовать энергии, слегка кобничаю... Марта, вытащив из ушей вату и поднимаясь из гнезда, фыркнула, услышав такое: - Эдак вы далеко не уедете. Вы ведь знаете, как вас люди встретят, если в таком виде покажетесь на улице? - На что это был намёк? - Яролан со смесью заинтересованности и настороженности наклонил голову вбок. Мне пришлось пояснить ситуацию: - Мы все можем принимать форму человека. Здесь это необходимо для маскировки нашего истинного облика. На Земле хочешь не хочешь, а играй по другим правилам. Я ведь правильно понял, что вы лишены этой способности? - Лишены... - растерянно покачала головой Элернара, но сразу добавила: - но как это поможет, если ауру все равно не получится скрыть от остальных? Я вновь усмехнулся: - Как правило, люди здесь нечувствительны к энергетике, а значит и увидеть могут лишь внешний облик... Ну а коль вы рискнете заявиться в текущем виде к людям, то помните, что они очень испугаются вас. Люди на Земле боятся и ненавидят тех, кто выбивается из их привычной обстановки. Гости из иного мира переглянулись. - Значит, без этого никак? Видимо, придется научиться принимать второй облик, - задумчиво пролепетала драконочка, возвращая свое внимание на меня. - Идите к Манделиону, человеческой службе надзора за другими расами, - Марта резко распахнула крыло, - и убеждайте их отменять Пакт о Черте! Если вас не расстреляют, расскажите людям, как им объяснить, что им врали пятьсот лет, что акаб не существует и что это не демоны! - А как вы сюда попали, раз вы не настолько сильные маги? - я сменил тему, чтоб не шокировать гостей планеты так сильно за раз. Пора бы и мне пошокироваться. - В одном озере здесь есть портал в нашарское озеро Дыв, - Яролан попробовал пересказать все произошедшее максимально нейтрально. - Мы обнаружили его случайно, и то потому, что забрались далеко в затопленную постройку и не смогли оттуда выбраться иначе. - На карте покажете озеро? - я начал включать компьютер, вырубленный всего полчаса назад. После того, как Яролан показал мне на гугл-карте Косинские озёра, я задумался... Получается, что слухи про их чудеса не на пустом месте возникли. - А научиться превращаться в людей проще простого, - Марта снова разлеглась в гнезде на спине, заложив одну заднюю лапу на другую. - Найдите себе человека по вкусу и вселитесь в него. Это нам, людям, надо извращаться и искать себе акаб, а володы на каждом углу валяются. Что качество посредственное - другой вопрос... - Вселение... Сомнительно. Приведёт ли это к гибели человека? - осторожно поинтересовалась Элернара, растерянно оглядывая остальных. Судя по всему, она не хотела прибегать к лишнему насилию, а по её выражению морды было видно, что она заинтересована больше в том, чтобы просто вернуться обратно, а не оставаться на Земле. Яролан же поглядел на драконочку и пожал плечами. - Мы здесь надолго вряд ли задержимся. Может, вы просто поможете нам попасть обратно? Однако что-то мне подсказывало, что они здесь надолго. Не хотелось их огорчать преждевременно, но правду от них долго не утаишь. - Я этим займусь, - я понял, что сегодня заснуть уже не получится, и, зевнув, пошёл и остальных будить, чтоб не чувствовать себя одиноким. Попутно размышлял, кому поручить эту парочку. Лина-Софа была домоуправителем и разозлится уже от того, что ей придётся размещать на два хвоста больше. Марта, Раэнорэ, Вера и Раяр, я сам - мы все так или иначе работали и свободное время предпочитали тратить на отдых, а не на присмотр за внезапными попаданцами. А вот Нармэла... Ей хотя и страшно доверить заботу о драконах, но, быть может, ответственность положительно на ней скажется? Элернара и Яролан плелись за мной по лестнице, словно ожидали, что сейчас я их поселю на всё готовенькое. Воистину, таким беспризорникам не хватает лишь ключа от квартиры, где деньги лежат... - Как вас зовут? - спросил я у них. Они представились: Яролан Самасур и Элернара Блейз. Если меня не подводит память, то Самасур звучит как род Светлых, а Блейз напоминает о драконах-технологах из Даркана, но выглядели оба как типичные "грязнокровные" нашаране - золотой с мутацией в виде усиков луня, фиолетовая с крыльями разного покроя, перепончатым и пернатым. Нигде, кроме Нашара, не было столько мутантов после войн с навами... И столько иммигрантов, охочих до душ. - Лина, есть свободная комната для гостей? - увидел я означенную особу, выходившую из душевой. Мантикора была мокрая и злая, но уже достаточно сообразительная, чтобы ответить мне на русском и не раздражать пришельцев: - У нас много чудиков и так, но вообще с улицы мы никого не берём. Тем более тех, кто говорит банальщину, которую драконы хотят услышать. - Ты видела своё прошлое, как и я, - тихим настойчивым тоном напомнил я ей про видения и разблокировку памяти, оказанную нам милостью ура Ари... или же нава. - Ты собственными глазами созерцала нашу драконью планету. Доказательством вернее может служить только портал туда. - А как ты можешь гарантировать, что воспоминания не поддельные, а портал не навский? - Подняв на меня голову, демоница начала спускаться на пролёт ниже. - Ты сам, если я правильно помню, был против Тхантифаксата. В Нашаре с искусственными порталами этой сети было связаны одни неприятные истории - начиная с того, что по большей части их использовали для захвата рабов и ресурсов из других миров, и заканчивая тем, что работали портальные технологии на перемещении через навь, а зачастую при помощи навов. Я эту внепространственную сеть закрыл давно и думал, что уничтожил полностью. Но судя по пересказу этих драконов, могло уцелеть что-то, или образоваться природное... - Оставим порталы, Акулина. Есть два сородича, не знакомых с земным бытом. Не Манделиону же их отдавать! Пусть Нармэла будет полезной и займётся ими, может, хоть бухать перестанет. - Знаешь... - занеся лапу над ступенькой, Акула остановилась и задумалась. - Нармэла меньше выпьет - мне больше достанется. Тьма с этими непрошенными гостями, раз её Воплощение так решило. Поведу их сразу к Нармэле, обрадую её. А́э, вга́ши! Га́цте заме́ней, - Лина позвала неприкаянных странников за собою, спускаясь в "царские хоромы" Нармэлы. Пока Софрона наслаждалась одиночеством, это был деловой кабинет, и Лине было бы неуютно отдыхать, когда её окружают богатая кожаная мебель - помещение больше походило на офис Известной Корпорации, чем на уютное девичье логово. - Честно, сменила бы мебель... - Акулина бросила, распахивая дверь с передней лапы. - К белой шерсти и золотой гриве Мирдалов интерьер женщины-вамп не подходит. - Ты не так богата, чтобы менять квартиры под шерсть! - подняла Нармела лапку с лежачего положения. - Я настолько бедна, что теперь у тебя есть соседи по комнате, - Акулина уселась в пухлое кожаное кресло, поджав хвост и крылья. Чёрное, спокойное, оно не вступало с деловой обстановкой в диссонанс, в отличие от хищно-алого дивана, на котором предпочитала спать Нармэла. Нарик подняла и голову, посмотрела на растерянных самца и самку: - Раз вы до сих пор не поздоровались, вы, должно быть, нашаране. Приезжих из Нашара видно сразу по манерам. По оружию - только если его воплощают из карманного измерения. - Теперь ты будешь обучать их превращаться в людей, - Акулина безапелляционно заявила, складывая когтистые руки в замочек. - Чтобы через неделю они выглядели по-человечески! Нармэла испытала острое желание шибануть подруге подзатыльник, а завтра извиниться в местном ресторанчике. Похмелье спасёт от опасной авантюры! - Ладно, как говорят бизнесдраконы, - Нарик встала со скрипнувшего под ее весом дивана, - у тебя есть пять секунд, чтобы меня убедить. - Ты ещё не устроилась на постоянную работу, как хотела? - закинув одну заднюю лапу на другую, Акулина подпёрла щёку рукой и нежно взглянула на подругу. Нармэла остолбенело подвигала челюстями - и вздохнула. - Убедила. * * * - Зачем ты нас собрал так рано, Варлад? - когда все жители замка собрались в обеденном зале на первом этаже, но завтрака так и не дождались, Раэнорэ никак не могла определить, дракон она или овощной салат. - Хочу представить вам новых клиентов вашего "Чрезвычайно уполномоченного детективного агентства", Яролана и Элернару - я кивнул на них. Мои знакомые скептически оглядели растерянных попаданцев. Те всё больше молчали, боясь сказать что-нибудь неприличное или странное. - Впрочем, сами по себе они - забота Нармэлы, она их уже приняла к себе на уроки земной жизни. - Зато у меня есть идея, куда вам съездить на выходные, - обрадовала друзей Нармэла. Раяр к предложению подруги отнёсся с настороженностью. Сейчас предложит отправиться куда-нибудь в район подмосковных лесов и поохотится в Истинной Форме на... На что-нибудь. Самомнения у Нармэлы хватает, а вот осторожности она не имеет, уже пару раз попадала на страницы жёлтой прессы. Спасибо ещё, что только по описанию, а не на фотографии. - Нет, не в клуб! - Нармэла попыталась лапами закрыть мой рот, но я быстро отвёл морду назад, и пальцы беленькой сомкнулись в воздухе. - В святое место! Там не побалуешь, так что соглашайтесь, это будет весело! - Как-то не сочетается святое место и веселье, - Арвера удивилась, но виду не подала. - Или предлагаешь местных священников пугать? Будто мы ангелы, и обещаем, что после смерти все люди станут драконами, а Пушистый Иисус - это не просто испорченный арт, а художника посетило Божье озарение? - Это тоже можно. Но уже после того, как мы исследуем Святое озеро неподалёку от станции метро Косино, - без моего спроса Нарик проявила из карманного измерения мой ноутбук, чтобы показать карту. Молчаливые пришельцы обернулись в её сторону, узнав предмет, я попробовал сдержать сердитый оскал за горестным вздохом. - Наши гости столицы утверждают, что на дне этого озера - портал. И целый затонувший храм, полный артефактов! - Портал - ещё понятно, но артефакты зачем нам? - я пододвинулся поближе, чтобы забрать свою вещь, но не забывал о настороженности, и попытка Нармелы вторично схватить меня за ухо, на этот раз зубками, тоже успехом не увенчалась. - Подумаем, кто больше за них отдаст, - у Марты загорелись глаза. - Да и вы сами религией интересуетесь. А ты, Вера? У тебя имя крещёное... - Благодатью Матери-Тьмы, - кивнула Арвера. - Ну вот, значит, у вас есть по крайней мере, - Нармэла пересчитала нас, быстро водя когтем, - шесть причин, чтобы съездить. И вообще, хватит уже просиживать на одном месте, пора развеяться! - Люди увидят, - скрытный Раяр привёл свой самый частый аргумент. - Это ещё ладно, я поставлю оптический исказитель или электродами память сотру, - Вера отмахнулась крылом. - Чем мы копать будем, археолог? И, главное, кто это будет делать? - Копать не придётся. Церковь, судя по данным из интернета, - Нармэла перепроверила по моему ноутбуку, - ушла на дно в пятнадцатом веке и так там и осталась. - Да за столько веков её занесло по самую крышу илом! - воскликнул Раяр, обретая новую точку опоры. - Она ушла в карстры, так что не занесло, - показала Нармела размытую фотографию чёрной дыры на зелёном фоне. - То есть, люди там были? И не забрали ничего?.. - Раэнорэ продолжала подбирать прозаические препятствия, на которых драконам даже как-то стыдно чувствовать преткновение. - Не забрали. Там всё для нас охраняют, - Нармела улыбнулась, но нервно дёрнув ушком. Я испытал острое желание шибануть подруге подзатыльник, отобрать ноутбук, а завтра извиниться в местном ресторанчике. И убедиться, что с похмелья она не полетит на операцию с нами, а то очень уж бурно она нас туда отправляет! - Охраняют? - даже спросони Раэнорэ оказалась внимательнее меня. - Кто и в каком смысле? - Ну, в том смысле, что там может быть опасно... Но это я тоже уже предусмотрела! - в неожиданном порыве белоснежная и юркая драконесса с золотой гривой запрыгнула на скрипнувший стул за длинным обеденным столом, и начала гласить чуть ли не как Ленин с броневика или Шико с кафедры французского собора. - Граждане нетрадиционной расовой принадлежности! Компания у нас разномастная, опыт разный. Не все имеют представление о технике безопасности на объектах! Некоторые считают, что там можно безбоязненно скакать и вытворять другие крутые штуки... - Нарик-нарик, кто бы говорил... - прежде молчавшая, что для неё даже странно, мантикора подколола Нармэлу, а она продолжала вдохновенно вещать: - Прежде чем отправляться в земли неведомые, мы должны привестись к общему групповому знаменателю, не важно, к какой части экспедиции мы принадлежим: к сталкерской, - строго посмотрела на рыжую мантикору Акулину, - к творческо-натурологической, - на качающуюся от лапомордия драконицу с тёмно-серой шерстью и алой гривой, подстриженной на самцовый манер, - к технической, - на смущённых альбиноску, черношёрстого самца и дракона с синей чешуёй, - к медрилигиозной, она же аптечная, - на переглянувшихся девушек - блондинку и брюнетку, - или к недобровольно отстранённой, - Нармела приложила руку к своей груди, но вдруг ойкнула и затрясла лапой, словно обожглась о собственную шерсть. - Однако довольно предисловий, представляю вам лектора по ТБ, почётного гладиатора, попаданца со стажем Асвера, фамилия которого настолько известна, что он её скажет сам. Аплодисменты! На этом моменте блудная дочь Мирдала сотворила такой трюк, который ожидали разве что от Дэвида Копперфильда или от Пинки Пай. Опустив переднюю лапу под стол, Нармэла вытащила оттуда за шкирку серого дракончика небольшого роста и поставила его прямо на стол. Сама Нармэла спрыгнула на пол и села на большой стул, на котором прежде стояла. Остальные, пребывая от новой выходки "нарика" в замешательстве, смотрели на ещё одного нового знакомого, что озадаченно и смущённо осматривал публику, как будто его самого телепортировали пред публику совершенно внезапно. - А ты кто? - Марта глупым голосом спросила, явно прослушав почти всё объяснявшую тираду Нармэлы. - И откуда такой взялся? * * * Буквально день назад * * * Верхушка руководства драконьего Клана хотела посмотреть на пришельца извне пространства Вселенных, которого братья по небу из Нашара называли навом. Но любопытство и ожидание зрелища не удовлетворилось в полной мере. Явившаяся на специальное собрание Актива иномирянка выглядела вполне обычной мохнатой драконессой серо-белой масти и с длинной чёрной гривой, забраной в хвост. Впрочем, Асвер был даже рад, что Астарта решила сохранить подаренный ей биологический облик - дракончик застал её ещё в то время, когда она была капризной и глючной программой в мультитуле учёного и инженера Вилмира, а уж представить её внешность и характер в изначальном состоянии и вовсе боялся. - Почему я обращаю ваше внимание на Землю нашей галактики? - Астарта поставила на кафедру глобус названой планеты. - Во-первых, у вас в Клане есть несколько землян, поэтому мир вам не совсем чужой сам по себе. Во-вторых, те исторические аномалии, что начали там появляться, могут не только Нашар задеть, но и вас на Хорриане. Насколько я понимаю весь творящийся на Земле хаос - там идёт война нескольких магических организаций, способных влиять на вероятности и даже переписывать прошлое - кобников такой силы, которых и у нас почти нет. Мы заметили странности, когда на Родину вернулся один бывший землянин и нашёл в Москве нескольких драконов с заменённой памятью, как будто они всегда жили там, хотя на деле родились на другой планете. Судя по всему это произошло из-за того, что кто-то стёр из реальности Земли появление там драконов, но не стёр самих драконов с лица Вселенной, то ли пожалев, то ли не догадавшись, то ли кто их поймёт... То, что на Земле активны человеческие националисты, отстреливающие несуществующих пришельцев, чтоб они и дальше не существовали - это известно, но вряд ли они смогли получить в руки такую силу... - Вполне может быть. Варианты, что ты перечислила, достаточно достоверны, - хмыкнул Иннал - аналитик Клана. Асвер всех заранее предупредил, что у нашаран, да и у большинства навов тоже, общение с незнакомыми личностями на "ты" - в порядке вещей. - А силу можно получить разными путями. В том числе и случайно. - Что-то я не припомню драконов в родных краях, - вступил мастер Юрий, уроженец Земли. Его история попадания в Клан вполне заслуживала отдельной эпический саги в нескольких томах. Но она была бы неполной без историй двух его товарищей из других Миров. Вся троица встретилась и сдружилась в Хорриане, куда была вытянута из родных Миров во имя исполнения воли одного не в меру жадного до власти мага. Сейчас землянин выглядел как раз тем самым упомянутым драконом, поскольку был оборотнем. - Когда я только начинал учиться, никакой информации про их существование в реале не встречал. - Юра, Земля большая, - чуть улыбнулся сидящий рядом с драконом крепко сложенный мужчина - Илаф. Второй участник той тройки, тоже оборотень, но сейчас принявший облик человека. - Так я про всю землю и говорю! - не стушевался землянин. - Илаф, любой Мир вполне может существовать не в единичном экземпляре, а в некотором количестве отражений, - пояснил еще один человек, на вид седой, сухощавый, но еще бодрый старик - Скоур. - И Земля тут не исключение, я слышал минимум о двух вариантах. - Так, отставим разговоры, - прервал их координатор Клана - крупный черный дракон, откликающийся на имя Арранд. Формально он носил гордое звание Главы, но предпочитал более конкретный термин "координатор". - Астарта, ты хочешь, чтобы мы приняли участие в творящихся на Земле делах, чтобы исправить возможные последствия для собственного Мира. Ну и Нашар попутно спасли, а так же окружающие эти Миры зоны Межреальности. Я тебя правильно понимаю? - Да. И сейчас поясню конкретнее. Чем у вас рисовать... - несколько раз белоснежная щёлкнула когтями, приглядываясь к кафедре и двум доскам - белой и чёрной. Первая предназначалась для диапроектора, а для второй закончился мел, осталось только несколько огрызков меньше когтя размером. Глава Тройки и один из лучших магов клана, Скоур, пролеветировал ей с полки целый ящичек с мелками. Хмыкнув позёрству, она взяла по куску мела в каждую руку и стала одновременно рисовать разные части схемы в случайном порядке, но хотя бы объясняла последовательно: - У вас в галактике Земля одна, но в ней прослеживаются как минимум четыре "настоящих времени", врезавшихся друг в друга и учинивших беспорядок. Пока не настолько критично, чтобы это заметили обычные существа, но даже у них иногда начинаются эффекты Манделлы. В первом времени разумных существ помимо людей нет, потому что их истребили, причём завершился геноцид совсем недавно, полтора их года назад. Во втором некоторые немагические виды сохранили и хитроумно "вывели из тени", воспитав одно поколение так, как будто их создали искусственно, генная инженерия и гибриды из пробирки. В третьем, наоборот, иные сильно поддали людям и Земля погружена в мифологическую катастрофу, когда человечество еле выживает, да и остальные скатились в технологическую дикость. В четвёртом всё остаётся по-старому - нелюди прячутся, опасаясь того, что их убьют, так и не признав их существование официально. Сейчас эти реальности не параллельны, даже не отдельные подизмерения одной Земли - они присутствуют все разом. На самой Земле этого, как правило, не видно, но на тех планетах, с которыми она контактирует, можно это почувствовать. Например, из близкого вам и знакомого мне по рассекреченным отчётам. Юрий научился основам магии в интернете на вполне открытых и посещаемых ресурсах. Но вне Сети, кажется, других магов не встречал, при всей распространённости и полезности знания и, что важнее, простоте обучения ему - не больше получаса в день после выматывающего физического труда в цеху. В магию можно не верить, но не до слепоты же перед очевидными доказательствами? - Сказать по правде, это было баловство, а не магия, шары энергетические гонять... - Юрий сомневаючись повёл плечами. - Максимум ускорет регенерацию, но кровь не остановит, если брать как пример целительную магию. - Счёт до пяти, скажешь, тоже баловство, а не математика? - Хотя в целом речь Астарты стала куда понятнее, чем была раньше, от аллегорий она не отказалась полностью. - Но за пару лет ленивых упражнений ты до интегралов по комплексной поверхности не доберёшься. Не потому что они - настоящая математика, а потому что у тебя стимула стараться и зубрить не было, вас и так неплохо кормят. - А у тебя таки тоже есть свои причины помогать Земле? - вдруг встрял инженер Сэмэн, выглянув из окошка крытого балкона под потолком, где размещался проектор. Наверное, понял по знакомой, пусть искажённой цитате, что Астарта знала его родную советскую культуру. - Я нав, мне причины не нужны, - сложив мелки обратно в коробку, Астарта стала схлопывать белую пыль с ладоней. - Поэтому нам мало кто доверяет. Только если планета лопнет от внезапно взявшихся искажений реальности, винить в этом прежде всего станут нас, разрушителей миров, а выяснять, кто на самом деле виноват - зачем?.. К тому же, нав Ш'гаук больше всех пострадал. Он в Москве одновременно уничтожен парой драконов и не погиб, а убил их сам. Не будь Ш'гаук навом, он бы в таком парадоксе не выжил. - А те двое драконов - тоже одновременно и погибли, и уцелели? - пожелала уточнения Шесса, носившая прозвище Чару. Фамилий и упоминаний имен родителей в Клане не использовали, только личные качества, которыми ты помогаешь Клану, - Просто если это так, то ситуация приобретает напряженный оборот, и своими силами мы вряд ли сумеем помочь делу. А если нет... как бы ни цинично звучало, но тогда ситуация упрощается, и разные поля вероятности ещё не слишком глубоко проникли друг в друга. Аналитик переглянулся с координатором. Им пришлось освоить кое-какое оборудование, связанное с вероятностями событий, и не из любопытства, а из острой необходимости. И своевременность вопроса они неплохо понимали. Если у нава суть - неопределенность, как несколько путано объяснил Асвер, то драконы более конкретны. Если в отношении к ним заработал такой же парадокс, как с навом, то получалось, что этот парадокс уже начал проникать везде, где столкнулись Миры. Работать в такой мешанине событий в принципе неопределяемой вероятности по сложности было сравнимо с попытками выловить один конкретный болт из постоянно вращающейся бочки, на добрую четверть заполненной самыми разнообразными деталями. - Один из них точно умер, другой точно жив, но сбежал в родную вселенную, - но навка огорошила другим усложнением, - в разных линиях одни и те же дела делают разные драконы, всё равно не без сложностей. Мне самой кажется, что куда проще окончательно соединить вероятности в стабильный узел, чем распутывать их после взаимопроникновения. И это можно сделать исключительно физическими действиями, без сложной магии - привести все миры к общему знаменателю, познакомить их друг с другом, образно говоря. - Физическими действиями? - ухватился за слова навки аналитик, - Выходит, работать с этими четырьмя мирами придется "в полный контакт"? Юрий переглянулся с товарищами. Вот уже пару лет для лучшей в Хорриане команды воинов не было хорошего дела, исключая, разве что, визиты в бандитские кварталы крупных портовых городов с целью тренировок и добычи каких-то артефактов и информации. И переглядывания эти не остались незамеченными. - Тройка, не суетитесь, - охладил пыл друзей Арранд, - Если я тебя правильно понял, Астарта, у нас есть возможность повлиять на ситуацию, только забросив в эту мешанину своего специалиста, который своими действиями в "узловых точках" будет корректировать ситуацию. Я считаю, что отправлять нужно того, кто имеет больший опыт действий в чужих землях в одиночку, обладает менее приметной внешностью и не так склонен к силовым решениям. Взгляды Актива скрестились на некрупном пепельно-сером дракончике, тело которого обтягивала хитрая "сбруя" из ремней, застежек и подсумков. Тот несколько напрягся, но выражение заинтересованности на морде сохранил. - Арранд, ты уже решил согласиться с ней? - задумчиво поглядела на черного дракона женщина лет сорока на вид, выбивая о грань рассчитанного на одного дракона лежака короткую моряцкую трубку. - Диана, ты и сама видишь - ситуация складывается такая, что нам в стороне остаться не получится. Накроет всех, так давайте хотя бы попытаемся исправить дело, - пояснил свое решение Координатор, - К тому же Асвер успел кое-что рассказать... и потому я ей верю. - Веришь, - эхом отозвалась Диана, набивая в трубку свежую порцию табака. Прикурив от возникшей между пальцами зоны перегретого до свечения воздуха, она затянулась, выдохнула облако ароматного дыма и добавила, - И правильно, ты всё же научился разбираться в мотивации разумных. Сейчас уважаемая Астарта действительно желает общего дела, цель которого - в основном то, что было сказано здесь. Есть ещё что-то, но не такое уж и крупное, нас оно, во всяком случае, не зацепит. Черный дракон улыбнулся, чуть обнажив клыки, и склонил голову. Похвала от бывшей пиратской атаманши, больше трех десятков лет водившей свою флотилию по Южным морям действительно стоила дорогого. Особенно если учитывать, что за все годы против неё не было поднято ни одного бунта - разбираться в психологии и мотивации разумных она действительно умела. - Если оно есть, я сама об этом не знаю, - с наигранной улыбкой и честными глазами навка перевела взгляд и повернула нос от Дианы к Асверу. - С тобою я тоже знакома лично, в земной культуре ты разбираешься на достаточном уровне и вызовешь у местных магов меньше подозрения, чем оперативная троица или нашарские сары. Да, земляне тоже пытаются решить проблему с вероятностями, но исключительно в пользу человечества. Возможно, и сами замешаны в этом, но пока слишком мало фактов, чтобы утверждать. Не пойман - не вор, даже если шапка горит. - Не исключаю, что началось дело с того, что земляне сами что-то начудили, - добавила Шесса, - А теперь пытаются исправить ситуацию в меру знаний и сил. - Возможно, - согласился аналитик, - Но это информация третьестепенной важности. Сейчас нам нужно определить, в какую точку следует вкладывать усилия первым делом. Астарта, у тебя есть готовые расклады, или нам нужно самим вести расчеты? - Ох, как же мне не хочется снова лезть в пасть демонам, - вздохнул пепельно-серый дракончик, - Мало мне было приключений в Нашаре, мало очутиться в мир, откуда нельзя телепортироваться и ни один портал не выходит - так сейчас еще и Землю посетить требуется. Альтернативы нет? - увы, но вид Арранда, Иннала и Астарты облегчения не принес. Асвер понял, что в этот раз именно ему придется лезть в неизвестность и... нет, не смирился, но дал себе слово непременно поторговаться за качество и количество поддержки вдали от родной Базы. - Ну нет так нет. Надеюсь, хоть места малонаселенные? Астарта повела носом отрицательно: - Чтобы изменения произошли быстрее, лучше выбрать точку наибольшего соприкосновения с народом - как коренными землянами, так и гостями планеты. Данных у нас больше всего собрано по России, поэтому Токио отпадает - качество взаимодействия ценнее количества. Поэтому стартуем в Москве. База мною уже подготовлена, как и моё прикрытие, остальным участникам его ещё придётся внедрить. С Юрием, конечно, это было бы проще, он хотя бы зарегистрирован в базах данных. Но это я беру на себя, с вас только амуниция, которую вы сочтёте необходимой для вашего суперагента. А чтобы выяснять, что делать, нужно больше разведданных - какие события вносят особенные искажения в реальности, пытается ли из них сваять ещё кто-нибудь нечто в свою пользу... - То есть, работать будем с постоянной связью, - резюмировал аналитик, - Задача Асвера - сначала собрать данные, а затем выполнить воздействие в ключевой точке. Наша задача - рассчитать время и место этой точки, а так же сам характер воздействия. Ты будешь помогать нам, или сразу после Совета куда-то отбудешь? - спросил дракон навку. "Так, второй пистолет", - начал строить планы Асвер, - "Патронов практических на каждый ствол сотен по пять, плюс заговоренных, плюс "изуверских"... Карабин мой второй, который с оптическим прицелом, к нему тоже патронов... ну взрывчатка - это понятно, средства связи портативные, с нашим голосовым кодеком, чтобы местные не подслушивали. у Арроны кое-какой медицины прихватить, индивидуальных аптечек с десяток хотя бы, и что-то она на пару с нашим главным магом мудрили на тему ускоряющих регенерацию инъекций..." Пока пепельно-серый дракончик предавался составлению списка амуниции, которую еще не всякий верблюд утащит, Юрий все-таки не удержался от вопроса: - Астарта, вот уточни один момент. Если в том отражении есть драконы, то ты уверена, что там нет моего двойника, сельского кузнеца Юры Шатунова? И не случится ли парадокса, если вдруг их будет не один, а двое разом? - Вселенная одна и отражение одно, там не будет твоих двойников. Но если ты прибудешь на Землю, ты можешь из кузнеца превратиться в менеджера по клинигу, коммивояжёра или алхимика, при этом потеряв воспоминания о своём изначальном прошлом, но приобретя о новом. Это ещё одна причина, по которой я и мои знакомые, тоже решающие эту проблему, против отправки на Землю местных жителей планеты. Даже нашаране, долгое время жившие там, пострадали от нестабильности прошлого. Как мы будем защищать Асвера от потери воспоминаний? - белая предугала вопрос открывшего пасть дракончика. - У него есть подруга-нав. - И нужного количества навов для "физического влияния" и спасения мира не нашлось? - снова задал с галёрки каверзный вопрос Сэмэн. - Знаешь, почему я адекватный нав? - потрогала себя подушечкой пальца по виску Астарта. - Потому что я ненормальная. "Да и не совсем нав, если так посмотреть..." - Асвер наклонил голову набок, рассматривая белоснежную драконессу. Навом она действительно была раньше, но после того, как чешуйчатый нашаранин Вилмир нечаянно поймал её в электронную ловушку, а потом дал вселиться в биологическое тело, у Астарты пропали ежеминутные перепады настроения, да и в разговорах она стала внимательнее к собеседникам и больше не использовала те аллегории, которые они не могли понять. Определённо - носитель сознания сильно влияет на характер. И всё же Астарта не растеряла некоторые свои паранормальные для драконов возможности - например, превращаться в любое разумное существо. Ну и... отчебучить чего-нибудь тоже могла периодически. - С общим планом всё понятно, осталось уточнить детали, - Скоур переглянулся с Шессой. - Мне интересно, кто ещё на нашей стороне, кого ты назвала "своими знакомыми"? - Асвер их знает и скорее всего докладывал о них: демиург Мирдал, специалист по внепространству Вилмир, Марда - маг, изменяющая реальности. Вмешаются лично они только если всё пойдёт как по наждаку, потому что сейчас не исключено влияние на Землю злодеев или "добродеев" их масштаба - а они сразу почуют новую на доске, а пешку скорее всего упустят. - Ну спасибо, - фыркнул Асвер. - Впрочем, плоха та пешка, которая не мечтает стать ферзём! - Моя школа, - распахнула Астарта крылья и подняла большой палец. - Да, эти личности в отчете упоминались, - кивнул аналитик, - Мастер Сэмэн, дай на мой коммуникатор связь с проектором. - Принял, - из операторской кабины донеслось несколько щелчков, негромкий свист двигателей фокусирующей оптической системы - и на белом экране засветилось несколько окон с кратким текстовым описанием и фотографиями - двое чуть расплывчато, а третий, с чешуей синего цвета и серебристой гривой - вполне отчетливо. - В двух словах - личности очень известные, как минимум у себя на родине, - пояснил открытие дополнительной информации аналитик, - Потенциально, каждый способен обуздать достаточно свободной энергии, чтобы сровнять с землей средний город. Но этим не занимаются, по большей части они все-таки творцы. Так же вполне возможен выход на связь с кем-то из этой троицы, Асвер их знает, а они знают его. - Падший демиург? - с некоторым трудом вчитался в строки неродного языка харуно мастер Юрий, - Мастер работы со временем и пространством? Продавец снов... что-то не очень понятно, ну не суть - уже по одним описаниям выходит, что эти товарищи довольно сильны, и проскочить мимо них - нужно постараться. Особенно если выйти с кем-нибудь на контакт, я вот не думаю, что они, все трое, нормально друг друга воспринимают. - А меня так тем более, - подтвердила навиха, - но ради спасения Вселенной и не на такое пойдёшь. Тем временем на белом экране начали проецировать пейзажи незнакомого города. По улицам ходили легко одетые люди самых разных возрастов, проезжали разнообразные автомобили. В Хорриане их было значительно меньше - до сих пор большую роль играл профсоюз извозчиков, пока не готовых сменить неторопливую, но знакомую до последней повадки лошадку на мощный и быстрый, но неизвестно на каких принципах работающий железный экипаж, который еще вовремя заправь водой или нефтяным топливом, проверь масло, тормоза и еще много-много всего. И внешний вид земных автомобилей заметно отличался от тех, какие Асвер видел в Хорриане. Как однажды высказался мастер Сэмэн, "Ретро-стиль, бессмысленный и беспощадный". Но кому ретро, а кому - суровая реальность... - Но мне хотелось бы знать, с каких мест и личностей мы начнем поиск первой точки воздействия, - попросил Асвер, стараясь не растеряться в наплыве информации и возросшей мере ответственности. Астарта, поняв, что больше на неё никто не смотрит села в бархатное кресло, возможно, немногим более молодое, чем драконье секретное логово на островах, и закурила сигару, вскрыв её когтями. Ни зажигалкой, ни спичками она не пользовалась, и не закуривала от пальца, как оборотень-грифон Скоур из Чрезвычайной Тройки - просто нагрела табак до нужной температуры, а пафоса ей и без того хватало: - Можно проверить, что произошло с теми нашаранами, кто потерял воспоминания - тем более что они начали сами об этом догадываться. А можно поговорить с теми, кто помогал им после изменений приспособиться - или сами эти изменения произвели... с Мандилионом - организацией защитников человечества и статуса кво планеты. Впрочем, кажется, и они пострадали от искажений реальности. После того, как Асвер бросил курить, его начал несколько раздражать запах табачного дыма. Не настолько, чтобы требовать убрать источник "аромата", но все же достаточно, чтобы придать курильщику некоторые нелицеприятные характеристики. Впрочем, чего ожидать от навки? - Варианты интересные. Я предлагаю начать с проверки попавших сюда нашаран. Кое-что мы о них узнаем, можем даже подойти поговорить, если собеседник не слишком опасный попадется. А дальше нас гарантированно засечет Мандилион, и можно уже выходить на контакт с ними. Сразу пойдем к ним - вопросы возникнут, откуда мы вообще знаем об этой организации, отвечать придется... как-то так я вижу ситуацию. Кстати, по ситуации. Вот по-твоему, насколько полно можно "сливать" нашу легенду? До уровня "засекли потенциально опасные для собственного Мира явления" или начнем что-то сочинять? Тонкость вопроса была в том, что у нормального агента, действующего в чужих землях, должна быть легенда - история, которая объясняет его нахождение в конкретном месте и в конкретное время. У некоторых агентов легенда могла быть двойной. Первый слой - агент представляется как купец, тут купил - там продал. Второй - контрабандист, возит через границу незаконные или облагаемые немалыми пошлинами товары. А на самом деле он - шпион или ликвидатор. Подходящей к операции легенды выработать на Совете не удалось, поэтому было принято решение за первый слой выдать истинное положение дела, а второй сочинить по обстоятельствам на месте. И тем несколько запутать потенциально недружественную контору Мандилиона. Ну какой нормальный "безопасник" может допустить, что ему некие подозрительные личности выложили не первый слой легенды, а истинное положение дел? - У меня есть подозрение, что Мандилион - одно из войск соперников за земные вероятности. Известно нам только трое его агентов, и все - существа, сравнимые с навами по силе, но принадлежащие яви и Порядку, а не нави и Хаосу. Они манипулировали местными драконами до недавнего времени, как к ним прилетел Воплощение Тьмы Варлад, и они начали догадываться о том, что их используют. Так что... если ты решишь играть "неучтённого дракона" и начнёшь сразу со знакомства с местным слётом, Мандилион не удивится, что ты о них плохого мнения и желаешь навести порядок в прошлом и настоящим для более удобного будущего. Однако, предупрежу ещё раз, есть реальности, где оборотней и нелюдей уничтожают на государственном уровне, в том числе под предлогом вакцинации. А в других, наоборот, на людей охотятся. Поэтому есть у меня догадка, что за Землю борются, так сказать, сторонники Банальности и Сказки. Найденные мною реальности чётко ложатся на шкалу возрастания одного и сбавления другого. В крайне сказочном варианте, разумеется, тот ещё конец света... Но крайне банальный - тоталитарная диктатура. Возможно, здесь Порядок и Хаос сражаются? Надеюсь, нам не придётся выбирать сторону, - заметив, что Асвер морщится на табачный дым, Астарта потушила сигару и заткнула её за ухо, зыркнув на Диану, намекая и ей прекратить. - Да, если бы я оставалась верна сородичам, я бы избавилась от тебя ещё при нашей первой встрече, ведь именно по твоей милости я отправилась в навь беспомощным духом и ещё более беспомощно была поймана в цифровую ловушку Вилмира, став его дроидом-слугой. Но сейчас это воспринимается мною в лучшем случае прошлой инкарнацией. Возможно, во мне действительно многое появилось от Вилмира. Хорошо, вернусь от своих проблем к твоим. Легенды у тебя пока нет даже на базовом уровне. В "хаотичных" историях паспорт тебе не понадобится, конечно, но в "порядочных" необходим, и достать его можно либо у законных организаций контроля за иными, либо у подпольных кобников, адрес которых я тоже могу тебе дать. Первые внесут тебя в базы хакерским способом, на то она и законная, что знает правильные подходы, а кобники просто подправят уже и так раскромсанную реальность, терять уже нечего. Ну и, к тому же... иногда отсутствие документального следа это преимущество, ведь не собираешься же ты в полицию попадать или покупать сигареты в ларьке. Так что можно и обойтись без настолько глубокого прикрытия. Местные драконы в основной массе приветливые и должны тебя принять, даже Воплощение. Кстати... То, что Тёмные тоже курируют нашу проблему, не менее подозрительно. С одной стороны и они должны осознавать опасность нестабильной истории, с другой - вроде как и Мандилион борется с ней на словах, а по их действиям скорее усугубляет положение... В общем, твоя сильная сторона - умение действовать по обстоятельствам. - Ну, знаешь, - вздохнул Асвер, - Тогда вопрос стоял ребром - или ты нас, или мы тебя. Но это в прошлом, сейчас же нужно изловчиться и все-таки выправить ситуацию. Как я понимаю, ты со мной не идешь, связь будем держать редко. Значит, работать мне предстоит в одиночку. Документы... тема интересная. Знаешь, даже мысль закралась, что в Нашаре было лучше, там моими "документами" были клинок и карабин. А на Земле так не получится, не те времена. Давай так попробуем. Первый день я попытаюсь обойтись вообще без документов, а там посмотрю - действительно ли они нужны или можно без них обойтись. Еще вопрос меня интересует - где искать собеседников? Подозреваю, что просто взлететь над городом и высматривать других крылатых вариант не самый лучший. Хорошо, если никого не увижу и просто зря потеряю время. Но ведь могут и бравые ребята из Мандилиона засечь. - А вот чтобы тебя в их круг приняли, я постараюсь, - раскрутив сигарету, Астарта отправила щепотку палёного табака себе в пасть. - По моим данным, они скоро отправятся разведывать недавно найденный ими портал в Нашар. А тебя приставим тренером по походам в аномальные места. Хотя, знаешь, их компанию и в ближайший лес отпустить боязно, даром что драконы. Ты только, главное... не удивляйся ничему. * * * Снова сегодня * * * "Век бы этого попаданческого стажа не иметь", - мысленно поморщился Асвер, поправляя ременную систему, сдвинутую от рывка белошерстной самки, - "Сидел бы себе на Базе, движки починял, станки обслуживал, выбирался бы изредка в дальние лаборатории и на обслуживание генераторов..." Впрочем, перед аудиторией требовалось держать определённый образ. - Еще раз всех приветствую. Нармэла уже сказала, звать меня Асвер, фамилия Ашеро, радио-позывной Эши, если у кого вдруг залежалось некоторое количество портативных раций, чтобы на всех хватило. Про вас мне в двух словах рассказали, но время познакомиться поближе у нас еще будет. Жаль, сработаться времени мало, так что придется мне все сейчас обозначить, чтобы не было каких-то недопониманий. Если кто считает, что уже не раз описанные правила слышал - то считает правильно, основы техники безопасности едины что у мотористов, что у магов. Но всё-таки послушать рекомендую. Итак, начнем. У техники безопасности и черного гримуара какого-нибудь некроманта есть одна общая черта - и то, и другое написано кровью. Кровью тех, кто пострадал и тем самым показал потомкам, что какие-то вещи делать, мягко говоря, не рекомендуется. Что же это за вещи? Ну, во-первых, не уверен - не включай. И не выключай - тоже! Если нет уверенности, что какой-то процесс работает так, как вы себе представляете, ничего с ним не делайте. Во-вторых, любопытство сгубило кошку. Акулина, я не про тебя, а в общем. Драконесса-мантикора опустила брови, потому что поднять их от удивления ещё выше невозможно. Этот глист их и по именам знает... - В незнакомые предметы и явления пальцами не тыкать, хвостом не цеплять и вообще стараться дела не иметь. Я понимаю, что мы идем изучать как раз такое явление, но действовать нам следует с особой осторожностью. Конечно, риск дело благородное, и кто не рискует, тот не пьет антибиотики, но давайте в этот выход ограничимся изучением одного конкретного портала. В-третьих, от группы не отбиваться. Желание попрыгать, побегать и полетать лучше придержите до знакомых и сравнительно безопасных мест. Мы в команде, и значит, должны друг друга по возможности прикрывать и защищать. Кстати о защите - оружие есть? Если есть, - дракончик сунул лапу под один из подсумков, скрывая манипуляции с "пространственным карманом", и вытянул на свет тяжелый, длинный и матово поблескивающий самозарядный пистолет с магазином перед спусковым крючком. Выглядело зрелище так, будто пистолет дракончик достал из-под шкуры, сунув лапу под нее, будто под полу куртки, и было чистым позёрством, - Рекомендую проверить, перевесить поудобнее, чтобы быстро ухватить, а если предусмотрены заряды - зарядить, луков не касается. Мы не знаем, что за нечисть может на нас выскочить из этой аномалии, а потому лучше быть готовым к разным вариантам. Придавив малозаметную кнопку, Асвер выщелкнул из пистолета магазин, продемонстрировал в нем блестящий патрон с медной пулей, и вернул магазин обратно в пистолет. Затем упрятал пистолет обратно в "пространственный карман", так же, как и доставал. Раньше ему не доводилось стоять во главе команды, и теперь дракончик надеялся, что таким нехитрым фокусом заработает некоторый авторитет среди кое-чего на своем веку повидавших драконов... которых, если верить Астарте, было страшновато отпускать на пикник в ближайший лес. - И, пожалуй, последнее по порядку, но вовсе не по важности, - добавил дракончик, - Заметили потенциально опасное или очень необычное - предупреждаем сразу! Тут надежда скорее на вашу интуицию, но поверьте, это реально может спасти нам всем здоровье и даже жизнь. Вопросы у кого-то есть? Парень впечатление произвёл, поэтому вопросы начали задавать далеко не сразу - ненадолго аудитория остолбенела. И, когда открыли пасти, в первую очередь донимали не Асвера: - Нарм, где ты его нашла? - чёрная драконица с серебристыми витыми узорами на чешуе и крыльях спросила массовицу-затейницу. - Я бы такую неординарную личность среди драконов из фейна запомнила бы. - Да он сам нашёлся, Раэ... - потупившись, она растерянно развела крыльями. - И подумала - чего бы его не взять? Он-то серьёзно выглядит, не то, что я. - Вопрос от Арверы, технического специалиста, - альбиноска подняла вверх протез крыла, интересуясь по существу. - Куда же тебе попадать доводилось и, что важнее, как ты возвращался назад? А то, быть может, и не понадобится нам нырять в самую гущу событий. Тем более в буквальном смысле. - Харадол, материк Нашар, - начал перечислять дракончик, - Около полугода назад я в тех краях отпуск проводил, ну пришлось попутно ввязаться в несколько историй. Ушёл живым, целым и даже без потерь, если за таковые не считать сожженные патроны. Месяца полтора назад вернулся из Ёмпии. Не доводилось слышать? Интересный такой Мир, захватывает разумных самых разных видов в других Мирах, сбежать самому практически невозможно. Вот оттуда меня эвакуировали, "пробив" портал снаружи. А уж по родному Хорриану сколько довелось помотаться... на несколько часов рассказ растянуть можно. В гущу событий окунуться, может, и не придется, но я считаю, что лучше быть приятно удивленным, чем неприятно разочарованным, и потому готовлюсь к худшему раскладу. - То есть, вы можете создавать порталы сами? - уточнил я. Если о том, кем является Асвер и откуда он заявился, я ещё имел представление, то возможности его группировки ещё предстояло выяснить. - И не прибегаете к помощи навов для этого? И... как дорого это обходится вам и заказчикам? Асвер знал, что при всей долгой настройке и энергозатратности процесса Клан вполне мог бы запустить портал, чтоб эвакуировать московских крылатых. Но не вызовет ли их внезапная пропажа вопросы у того же Мандилиона? С одной стороны - им же меньше проблем и меньше нелюдей. С другой - воспользоваться наведением портала означало выдать свои возможности тем, кто ввязался в "реальностную войну". И, к тому же... По глазам этих драконов видно, что они не собираются сбегать с планеты, им скорее хочется найти надёжный транспорт между Москвой и Нашаром. А работать галактическими извозчиками Клан не подряжался... Так что раз они действительно нашли естественный портал, действительно лучше его обустраивать. А ещё - преодоление трудностей закаляет дух и тело. Спору нет, можно было бы раз в десять-двадцать дней переправлять желающих из Нашара на Землю, взимая вполне посильную оплату, но это время работы оператора, это ресурс установки пробоя порталов (возобновимый, конечно же, но важен сам факт), это, в конце концов, поощрение "потребительских" настроений среди грозных и самодостаточных хищников и владык неба. - Скажем так, каждый пробой портала имеет свою цену, - уклончивым тоном ответил мне Асвер, - Но работа со стабилизацией по координатам отнимает очень много времени и усилий, автоматика не помогает. А ведь любое, даже самое малое смещение по одной из координат чревато тем, что портал пробьет в какой-то другой Мир. Хорошо, если на уровне земли, а то может сместиться на тысячу-полторы шагов вверх или вниз. То, что пробить портал можно было не только с помощью специальной установки, а ещё и на собственной воле, Асвер решил не уточнять, как и причину того, что автоматика не помогает - дело было в том, что нужные блоки еще при прежнем главе Клана разобрали ради дефицитных запчастей. Такие порталы были, с одной стороны, более удобными, чем пробиваемые установкой, ибо могли быть пробитыми из любой точки Мира. С другой же, были они сильно ограниченными - через них нельзя было протащить большой груз, ведь держались они недолго. Чтобы их пробить, нужно было обладать специальным "маяком" - предметом из нужного Мира, по возможности имеющим насыщенный энергетический фон. Ну и способны на такой фокус были далеко не все обладатели магического дара. У самого Асвера они были... но первый свой индивидуальный портал из Нашара он пробивал по заранее проложенному направлению. И сейчас, без этой наводки, он не рискнул бы даже вернуться в Хорриан, не говоря уже о менее знакомых Мирах. К тому же, про перемещения в индивидуальном порядке я знал и сам. Но Тьме отчего-то не хотелось нас так легко отпускать с Земли... иначе бы мы с самого начала получили бы портал в легкодоступном месте, а не трёх новых сородичей. - Ладно, будем пользоваться тем порталом, что нашли Элернара и Яролан, раз он действительно существует. Но нам нужно будет оборудование, - сказала Раэнорэ после, решив подступить к задаче со всей ответственностью. - А человеческое к пастям не подойдёт, потому придётся нырять в виде людей. Это повлечёт дополнительные расходы на купальники и пистолеты, чтобы отбиться от возможных насильников... - Я могу под драконов сделать, вопрос с другой... - Вера взяла мой ноутбук - хотя бы с моего разрешения - и снова показала фотографию карстрового провала на дне озера. - Ты сможешь пролезть в эту дырку? - Совсем не уверен, в фотографию точно не влезу, - дёрнул крыльями Асвер, вспоминая, как он работал на подводной нашарской базе, воюя там с озверелыми осьминогами. - Посмотрим на месте. - Тогда, Вера, лети в ангар, собирать под наши размеры, - я захлопнул ноут и заставил его исчезнуть в своём энергетическом хранилище. - Никакого "летим"! - одёрнула меня Вера. - Тут по общественному транспорту - десять минут езды, да ещё пять пешком. - А деньги за проезд? - Акулина в кое-то веки встряла к делу, Нармэла даже показала на неё обоими указательными передних лап: - Жадины, хоромы отгрохали, а на проезд потратится жалко... - Не зная броду - не суйся в воду, - Асвер, хоть и не был землянином, земными идиомами пользовался чаще нас. Я бы сначала изучил местность поверхностно. - Это тоже можно устроить, - Вера достала смартфон из ящичка в крыле. Сначала Асвер вздрогнул от зрелища, но потом понял, что это протез, и сильно заинтересовался конструкцией. "Медицинские технологии превосходят наш Клан, нам проще новые крылья отрастить, но при магических ранах это не всегда возможно. Расспросить бы её, где и как она такой протез получила, но как бы не оказаться бестактным!"